Trong cuộc chiến giữa hai nước, điệp viên là những người ngã xuống trước tiên. Ở những chiến trường khắc nghiệt, thám báo là người đầu tiên phải hy sinh. Riêng cuộc chiến Lương – Mãng, cả gián điệp lẫn thám báo đều không tránh khỏi cái chết.

Năm Tường Phù thứ hai của Ly Dương, giữa tiết đại thử, đại chiến chưa chính thức bùng nổ, nhưng ở vùng biên quan tây bắc đã ph���ng phất không khí mưa gió sắp đến. Khác hẳn với trước đây, khi thám tử hai bên chỉ luồn lách do thám lẫn nhau, sau khi Bắc Mãng nữ đế nổi cơn thịnh nộ hạ chỉ, từng đội Du Nỗ Thủ Bắc Lương và Kỵ binh Cột Tử Bắc Mãng bắt đầu liều chết với nhau. Gần như là thấy mặt là tử chiến đến cùng. Chỉ trong hai tuần ngắn ngủi, hơn bốn mươi trận giao tranh lớn nhỏ đã xảy ra, Du Nỗ Thủ Bạch Mã Bắc Lương đã thương vong hơn tám trăm kỵ. Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen của Đổng Trác và Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen của Liễu Khuê, hai đội chủ lực thám báo của Bắc Mãng, cũng đã tổn thất hơn một nghìn kỵ binh. Còn về phần Kỵ binh Cột Tử tạp binh xuất thân từ biên quân Lũng Quan của Nam triều, số thương vong thì không sao kể xiết. Trên đời này, có lẽ chỉ có chiến trường cát vàng bay mịt mù này mới có thể chứng kiến cảnh tượng xa xỉ đến mức thám báo hai phe đối địch quần thảo chém giết quy mô lớn đến vậy. Cần biết rằng trong lịch sử Trung Nguyên, chỉ cần một vài trăm kỵ giặc cỏ đã có thể cướp phá mấy châu đất, thậm chí gây ra nỗi kinh hoàng lan xa ngàn dặm khiến kinh thành chấn động. Như vậy có thể thấy, dù là thám báo tiền tiêu, kỵ binh nhẹ dã chiến, hay kỵ binh nặng dùng để quyết chiến, cả Lương lẫn Mãng đều đã đạt tới đỉnh cao sức chiến đấu kỵ binh, khiến đời sau chỉ còn biết thán phục.

Cùng với diễn biến chiến sự thảm khốc của các đội thám báo dọc tuyến biên giới Hổ Đầu Thành, điều này cũng báo hiệu đại quân Bắc Mãng với binh lực vượt trội, sắp dốc toàn lực quyết một trận sống mái. Đến lúc đó, thảo nguyên sẽ trống vắng, toàn bộ binh mã của đất nước sẽ xuôi nam, đánh thẳng vào Lương Châu.

Trước khi vào thu, một trận chiến định đoạt số phận của phần lớn thám báo Lương – Mãng đã diễn ra, và cuối cùng, họ đều không thể đợi được đến khi gió thu nổi lên.

Em vợ của cựu Nam Viện Đại Vương Đổng Trác, thống lĩnh Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen Gia Luật Sở Mới, cùng với tướng lĩnh thân tín của Đại tướng quân Liễu Khuê, chủ tướng Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen Phù Lâm, đã dùng hai trăm kỵ binh Lũng Quan làm mồi nhử địch xâm nhập vào bình nguyên Long Nhãn Nhi. Sau đó, họ dùng một ngàn bốn trăm kỵ binh tinh nhuệ phục kích, dụ Giáo úy Tôn Cát, một trong ba vị giáo úy Du Nỗ Thủ Bạch Mã của Lương Châu, suất lĩnh bốn trăm kỵ binh đơn độc xông vào phủ thủ bình nguyên Long Nhãn Nhi, cách phía bắc Hổ Đầu Thành một trăm sáu mươi dặm. Giáo úy Tôn Cát chết trận tại chỗ, ba tên Đô úy cũng chết sạch trên đường đoạn hậu. Chỉ có một trăm hai mươi kỵ Du Nỗ Thủ phá vòng vây rút lui được về phía nam bình nguyên Long Nhãn Nhi, ai nấy đều trọng thương, nhưng vẫn bị hai trăm Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen của Phù Lâm cắt đứt đường lui.

Lúc này, kỵ binh dưới quyền Phù Lâm đã bày trận chặn giữa hơn một trăm Du Nỗ Thủ Bắc Lương và Hổ Đầu Thành. Sau lưng hắn, loáng thoáng hiện ra đường nét của tòa hùng thành biên quan số một thời vương triều Ly Dương năm xưa. Đổng Trác sau khi phá thành, đã từng tự tay trèo lên đầu thành bẻ gãy một cây cờ hiệu có chữ.

Phù Lâm khoác giáp nhẹ, ngồi trên một con tuấn mã hồng phi phàm. Thuở thiếu thời hắn từng trải qua cảnh di dân thời Xuân Thu chạy loạn từ Hồng Gia Bắc. Nguyên bản nhờ chiến công đã được thăng chức Vạn phu trưởng chủ lực trong đại quân của Liễu Khuê. Theo lý mà nói, hắn không cần tự mình dẫn quân tham gia trận thám báo này. Nhưng thứ nhất, Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen là tâm huyết của Liễu lão tướng quân. Thứ hai, Phù Lâm xuất thân từ vọng tộc Thanh Châu ở Trung Nguyên, cũng có một mối nợ cũ muốn tính toán kỹ càng với người Từ gia, coi như là đến để thu trước tiền lãi. Huống hồ bây giờ, tuy binh lực thám báo hai bên không nhiều, nhưng ngay lúc này, Hoàng đế bệ hạ và một loạt các Đại tướng quân Trì Tiết Lệnh đều đang trừng mắt dõi theo từng bản chiến báo truyền về triều đình Nam triều. Ngay cả ân chủ Liễu Khuê, người trước nay vốn không có tâm đắc gì đặc biệt về đường làm quan, lúc từ biệt cũng đã dặn dò kỹ càng, thầm giao phó rằng Phù Lâm lần này nhất định phải thể hiện thật tốt. Thẳng thắn mà nói, liệu có thể từ Vạn phu trưởng tiến lên một bước, từ tâm phúc của Liễu Khuê thuận thế trở thành một trọng thần riêng biệt của Nam triều, thành bại đều nằm ở một hành động này.

Trước đây, trong suốt quá trình truy đuổi đám tàn binh Bắc Lương xuôi nam, không cần phải tác chiến cận chiến, Phù Lâm vẫn luôn nhàn nhã thong dong, chưa từng giương cung hay rút đao. Thế nên, bao gồm cả hắn, hai trăm Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen luôn được dưỡng tinh súc duệ bên người, so với những Du Nỗ Thủ đầy rẫy vết thương trước mắt, tự nhiên trông càng thêm binh cường mã tráng. Cho tới cuối cùng, khi bất ngờ tăng tốc vòng ra phía trước đội kỵ binh Bắc Lương, họ vẫn thể hiện sự nhẹ nhàng thoải mái, không chút tốn sức. Thiết kỵ Bắc Lương danh chấn thiên hạ, Du Nỗ Thủ Bạch Mã thường đóng ở vùng biên ải lạnh lẽo. Phù Lâm ngồi cao trên lưng ngựa, không kìm được bật cười khẩy một tiếng. Ngược lại, không phải hắn khinh thường thực lực của Du Nỗ Thủ Bắc Lương phụ trách hướng Hổ Đầu Thành này, mà là Phù Lâm, thân là Vạn phu trưởng, cảm thấy việc đối thủ chết trận một cách uất ức dưới sự chênh lệch binh lực quá lớn này, vừa không đáng, vừa dường như không đủ thỏa mãn. Trong ba đội du kỵ ngoài quan Lương Châu, Giáo úy Tôn Cát là người có thâm niên nhất, giữ vị trí trung tâm, trong khi đó, hai đội trọng kỵ quân Bắc Lương của Ngụy Thổ Mộc trước đây thì lặng lẽ xuất quan từ vùng biên cảnh lạnh lẽo và hẻo lánh, còn sáu trăm kỵ của tân nhiệm giáo úy trẻ tuổi Lý Hàn Lâm chủ yếu tuần tra ở phía bắc quân trấn Thanh Nguyên, cửa ngõ phía tây Lương Châu. Lần này, để thừa thế nuốt trọn toàn bộ Du Nỗ Thủ của Tôn Cát, Phù Lâm buộc phải mời Gia Luật Sở Mới, con em hoàng tộc, cùng đội Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen của hắn tham gia cuộc săn này. Hắn thật sự không có chút lòng tin nào vào đám Kỵ binh Cột Tử phế vật do quý tộc Lũng Quan của Nam triều huấn luyện, đơn giản là họ đã làm ô danh cái tên Kỵ binh Cột Tử Bắc Mãng. Trong các trận giao chiến binh lực tương đương, đối mặt với du kỵ Bạch Mã Bắc Lương, họ căn bản không có chút phần thắng nào, cũng khó trách năm đó bị biên quân Bắc Lương châm chọc là "Kỵ binh Lừa".

Một Đô úy phụ tá của Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen liếc nhìn hơn một trăm kỵ binh Bắc Lương vừa đánh vừa lui kia, ánh mắt càng thêm nóng bỏng, thúc ngựa đến bên Phù Lâm. "Tướng quân, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo đây? Chúng ta không thể nào cứ thế mà trao hết quân công cho cái kẻ ngoại tộc họ Gia Luật kia chứ? Tướng quân nhìn xem, đầu của cái tên Tôn Cát kia, vào lúc này coi như treo trên lưng ngựa của em vợ Đổng Trác, huynh đệ của chúng ta đều đỏ mắt vì ghen tị mất thôi! Dựa theo lời bệ hạ đã nói, một cái đầu của giáo úy Du Nỗ Thủ quý giá lắm đấy. Nếu có thêm một cái đầu của Ngụy Thổ Mộc hoặc Lý Hàn Lâm nữa, thì gần như có thể trực tiếp phong hầu rồi. Tướng quân, người thật sự không động lòng sao?"

Phù Lâm ngắm nhìn bốn phía, do dự một lát, rồi đưa ra một câu trả lời khiến phụ tá vô cùng thất vọng và phẫn uất: "Đừng vội, hãy cứ làm tiêu hao nhuệ khí của đám kỵ binh Bắc Lương này thêm chút nữa. Chúng ta cứ tiếp tục rút lui, chỉ cần chặn đứng đường lui của bọn chúng là đủ."

Một tiếng lệnh vang lên, Kỵ binh Cột Tử Chồn Đen liền theo sát động tĩnh của Du Nỗ Thủ Bắc Lương, tiếp tục từ từ lùi về phía sau, giống như bầy sói trên thảo nguyên đang rình rập con mồi.

Phù Lâm có một trực giác nhạy bén được tôi luyện qua nhiều năm chinh chiến. Tôn Cát cắn câu mà mất mạng đương nhiên là một con cá lớn, nhưng không nhất định chỉ có một con cá lớn như vậy mắc câu. Nói ra quá sớm dễ làm đứt dây câu.

Gia Luật Sở Mới đang thúc ngựa xông lên truy giết địch, đột nhiên nhẹ nhàng nghiêng đầu, dễ dàng tránh thoát một mũi tên nỏ. Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen phía sau hắn tuy sợ hãi toát mồ hôi lạnh ướt sũng cả người, nhưng vẫn dùng cánh cung gạt phăng mũi tên nỏ. Tên kỵ binh Cột Tử Quạ Đen xuất thân từ những người giỏi bắt ngựa trên thảo nguyên này, dưới cơn nóng giận, ra roi thúc ngựa, xoay tròn thòng lọng bắt ngựa, tinh chuẩn ghìm chặt cổ một Du Nỗ Thủ Bạch Mã ở phần đuôi đội kỵ binh địch, dùng sức kéo một cái, liền hung hăng kéo người đó ngã khỏi ngựa. Du kỵ Bắc Lương ngã nặng xuống đất cố gắng đứng dậy, lập tức bị tên kỵ binh Cột Tử Quạ Đen vừa thúc ngựa chạy tới khom lưng một đao lia qua cổ. Ngay khi cái đầu chuẩn bị rơi xuống tay, một kỵ binh Cột Tử Quạ Đen khác đã nhanh hơn một bước, đưa chiến đao đâm trúng cái đầu đó, lướt qua cười ha hả, vô cùng thành thạo treo đầu lâu lên bên yên ngựa. Tên kỵ binh Cột Tử Quạ Đen ban nãy không nhịn được tức giận mắng to, nhưng khi cúi đầu thấy bên yên ngựa mình đã treo bốn năm cái đầu lâu, cũng chỉ lẩm bẩm mấy câu rồi thôi.

Gia Luật Sở Mới nhếch mép cười một tiếng. Bên yên ngựa chiến của hắn, treo cái đầu của giáo úy Du Nỗ Thủ Bắc Lương đáng giá nhất. Trải qua chặng đường dài truy đuổi dưới gió cát thổi lất phất, cái đầu đó đã không còn vẻ máu me đầm đìa nữa, vết máu khô khốc ở chỗ bị chém.

Trong khoảng mười bước, tên bay qua lại giữa hai bên. Không ngừng có Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen và Du Nỗ Thủ Bắc Lương trúng tên rồi ngã ngựa. Phần lớn đều trúng tên vào mặt mà bỏ mạng. Chỉ có điều sau khi chết trận, kỵ binh Bắc Lương đều bị cắt đầu. Thậm chí một số Kỵ binh Cột Tử Bắc Mãng ở phía sau, chưa kiếm được nhiều chiến công, còn trút giận bằng cách bắn thêm mấy mũi tên vào những cái xác không đầu, hoặc trực tiếp điều khiển ngựa chiến giẫm đạp lên thi thể nằm trên đất. Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen và thám báo Lũng Quan, vốn chiếm ưu thế tuyệt đối, đã phối hợp ăn ý luân phiên tăng tốc và giảm tốc. Rất nhiều Kỵ binh Cột Tử lượn lờ ở hai cánh của Du Nỗ Thủ Bắc Lương đang bại lui để xả tên. Có vài kỵ binh thậm chí còn vung vẩy chiến đao, lớn tiếng hò hét, diễu võ giương oai. Đặc biệt là sau khi có người dùng cách thức ẩn mình dưới bụng ngựa một cách điệu nghệ để tránh thoát mũi tên nỏ của Bắc Lương, càng khiến đại đội Kỵ binh Cột Tử reo hò liên tiếp, khí thế ngút trời.

Gia Luật Sở Mới đột nhiên cảm thấy có chút chán chường, bởi vì Du Nỗ Thủ Bắc Lương càng lúc càng ít, đã chưa đầy trăm kỵ. Quan trọng hơn là, mỗi lần phe địch phá vòng vây ở phía trước và đoạn hậu ở phía sau, hai nhóm người chủ chốt này đều là những kỵ binh hy sinh trước đồng đội, tựa hồ trước giờ đều là những nhân vật có cấp bậc cao nhất trong Du Nỗ Thủ. Từ Giáo úy Tôn Cát, ba tên Đô úy, mấy tên Phó úy, cho đến bây giờ còn sót lại mấy tên kỵ binh Du Nỗ Thủ cấp ngọn, đều là như vậy. Gia Luật Sở Mới nheo mắt nhìn những tinh nhuệ hàng đầu của biên quân Bắc Lương, từ đầu đến cuối không một ai ngoại lệ, đều yên lặng chiến đấu, yên lặng ngã xuống. Trong lòng hắn không lý do dâng lên một cơn lửa giận. Gã kiêu tướng từng tham gia trận đại chiến Lương – Mãng ��ầu tiên này sắc mặt âm trầm, thúc bụng ngựa xông lên phía trước, nhanh chóng lướt qua mấy tên Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen. Trong nháy mắt rút ngắn khoảng cách giữa ngựa chiến hai bên xuống chưa đầy mười bước. Tên kỵ binh cấp ngọn Du Nỗ Thủ quay đầu thấy cảnh này, lặng lẽ vứt nhẹ nỏ xuống, rút ra chuôi đao lạnh lẽo. Máu tươi từ cánh tay chảy ròng, chưa đợi chém địch, chiến đao trong tay đã nhuốm đỏ.

Con tuấn mã hồng dư thừa thể lực của Gia Luật Sở Mới đã sánh vai với ngựa địch. Không đợi kỵ binh cấp ngọn Du Nỗ Thủ kịp bổ đao, Gia Luật Sở Mới liền tàn nhẫn một đao chém phăng cái đầu đó. Hắn rung cổ tay, cái đầu bị hất lên cao, rồi từ xa, một Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen tinh mắt bắn một mũi tên hiểm ác xuyên thấu.

Cái đầu lâu lăn xuống đất, sau đó bị một kỵ binh Bắc Mãng từ phía sau cúi người dùng chiến đao đâm trúng, biến thành chiến công.

Thám báo hai bên bôn tẩu khắp nơi trên tuyến biên giới dài dằng dặc. Muốn điều động quân số hàng nghìn kỵ binh trở lên mà thần không biết quỷ không hay thì khó như lên trời. Chỉ có những kỵ binh tinh nhuệ như Kỵ binh Cột Tử Quạ Đen dưới quyền Đổng Trác mới có thể khiến mấy trăm kỵ binh di chuyển tiếp một cách vô thanh vô tức. Nói đúng hơn, là có đủ thực lực để thanh lý toàn bộ các trạm gác dọc lộ tuyến. Không chỉ giành chiến thắng trong giao chiến, mà còn phải cắt đứt hoàn toàn việc truyền tin tình báo quân sự giữa các Du Nỗ Thủ, khiến cho tình báo gián điệp trên chiến trường cục bộ bị tê liệt.

Nếu nhìn từ trên bầu trời phía nam bình nguyên Long Nhãn Nhi xuống, hai đội kỵ binh giống như một tấm thảm di động, chỉ có điều trên mặt thảm đó, máu tươi không ngừng bắn tung tóe.

Bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free.