Một chiếc xe ngựa dừng lại ở ngoại ô Lương Châu thành. Chàng công tử trẻ tuổi đeo đao ngọc bước xuống xe, tay cầm bầu Lục Nghĩ Tửu mới mua. Đưa mắt nhìn quanh, những cây hồng rải rác trên bình nguyên, những chùm quả vàng tươi trĩu nặng đầu cành khiến cho vùng đất Tây Bắc cằn cỗi này mới miễn cưỡng có được chút hơi hướng trĩu quả của mùa màng bội thu. Chàng trai trẻ chậm rãi bước về phía trước, thỉnh thoảng lại nhìn những cây thị quen thuộc ở gần hay ở xa. Hắn nhớ năm đó thường chạy ra khỏi thành dạo chơi nơi đây, khi chán nản mệt mỏi, hắn đã đặt cho những cây hồng ấy biết bao cái tên thân mật, những biệt danh riêng. Cây hồng cách đó nửa dặm, cành cây vươn ra như nanh vuốt, hắn gọi là cây Phục Viên. Nếu nhìn thấy trong bóng chiều, cây còn có chút dọa người. Còn cây thị nhỏ bé, thấp lùn mọc dựa sát vào gốc đó, mấy năm không gặp, đã vươn cao thêm mấy phần. Nhìn qua lại càng thêm trĩu quả, khắp thân cây vàng óng, nom thật hỉ khí. Năm đó, hắn đặt biệt danh cho nó là “Tiểu Hoàng Bào”. Chàng trai trẻ men theo con suối nhỏ khô cạn trơ đáy tiếp tục đi về phía trước, cuối cùng đến trước một căn nhà tranh không có tường đất bao quanh. Phía sau nhà có mấy cây thương du thân cành gân guốc, xù xì.

Nhà đã mất chủ nhân.

Chàng trai trẻ đi đến một gốc cây lớn, ngồi xổm xuống, cúi người dùng ống tay áo lau đi lớp bụi bám trên đó, rồi ngồi lên. Hắn nhẹ nhàng đặt bầu Lục Nghĩ Tửu lên áo choàng của mình, rồi cất tiếng gọi: "Lão Hứa mù lòa ơi, rượu của lão đến rồi đây!"

Vào những năm cuối Vĩnh Huy, chắc chắn người mù, chân què ấy sẽ lảo đảo chạy đến, từ tay hắn nhận lấy bầu rượu. Với động tác thành thạo, lão cạy lớp đất phong nút bầu, cúi đầu hít hà thật mạnh, rồi trên khuôn mặt già nua tang thương kia sẽ nở một nụ cười thật tươi, rạng rỡ như những trái hồng vào mùa thu. Thế nhưng, khi chia rượu cùng hắn, lão già ấy cũng không quên nhân tiện khoa trương dạy dỗ hắn: khi có chút tiền dư trong tay, cũng không được tiêu xài hoang phí, dù là đồng tiền nhỏ nhất, cũng phải chắt chiu từng đồng. Có như vậy mới lấy được vợ. Trên đời này, chuyện cưới vợ sinh con là chuyện đại sự nhất. Hồi đó, lão Hứa luôn hay nhắc đến vùng U Châu Bắc Lương ta, có một vùng đất gọi là “Son Phấn Quận”, con gái nơi đó đặc biệt xinh đẹp, dịu dàng. Nếu chú tiểu Từ có thể cưới được một tiểu thư ở Son Phấn Quận làm vợ, khi đó chỉ cần mang tin về, ta lão Hứa dù phải đi bộ ba ngày ba đêm cũng sẽ đến nhà chú để chén rượu mừng.

Nh�� một lần kia, sau khi nói xong những lời này, lão già ấy cẩn thận hỏi hắn: chuyện đại hỷ uống rượu mừng lớn như vậy, liệu một lão Hạt Tử như ông đến làm khách có làm mất mặt gia đình chú không? Nếu người lớn và gia đình thông gia nhà chú tiểu Từ sẽ chê bai, vậy thì lão Hứa sẽ không làm phiền nữa, chỉ cần quay về mua hai bầu Lục Nghĩ Tửu giá phải chăng là được.

Chàng trai trẻ, người vẫn thường mang rượu Lục Nghĩ Tửu hay những con gà con vịt trộm được cho lão Hứa, lúc ấy vỗ ngực nói rằng lời hắn nói với người nhà có trọng lượng nhất. Nếu đến lúc hắn tổ chức tiệc rượu mừng mà lão Hứa không đến, hắn sẽ liều mạng với lão, và nhất định phải để lão Hứa ngồi ở bàn chính.

Lúc ấy, lão Hứa chỉ cảm thấy chàng trai trẻ vẫn thường trò chuyện cùng ông chỉ là một cậu nhóc đường phố Bắc Lương bình thường, cũng là loại người lúc trẻ ham chơi, không yên phận, đi đây đi đó như ông ngày xưa. Vì thế, nghe nói muốn mời ông ngồi ở bàn chính uống rượu mừng, dù rất vui nhưng ông cũng không nghĩ nhiều. Ông nào ngờ rằng chàng trai trẻ nói những lời lớn lao ấy lại có liên quan đến ngọn Thanh Lương Sơn kia? Chẳng phải có rất nhiều người họ Từ trên đời này sao? Thời đó, chàng trai trẻ trong những câu chuyện phiếm luôn bộc lộ ước mơ về một cuộc sống ngoài Bắc Lương, nghĩ rằng sẽ trở thành một du hiệp hành hiệp trượng nghĩa, dùng thanh kiếm sắc bén nhất, uống loại rượu mạnh nhất, tìm người con gái đẹp nhất giang hồ, một người thậm chí còn xinh đẹp hơn cả những cô gái ở Son Phấn Quận. Lão Hứa luôn phản bác chàng trai trẻ, với giọng điệu của người từng trải nói cho hắn biết, đừng quá ôm hoài bão lớn lao như vậy. Trung Nguyên dù tốt đến mấy, rốt cuộc cũng không phải nhà. Lúc ấy, chàng trai trẻ cũng cảm khái, rằng đạo lý này hắn cũng hiểu, ngay cả sư phụ dạy chữ trong nhà hắn cũng từng nói một câu: "Kẻ trẻ rời nhà mười năm chưa gọi là xa, nhưng người đã có tuổi, bước chân ra cửa tức đã là viễn xứ". Nghe vậy, lão Hứa cười nói: "Tiên sinh dạy học nhà chú thật có học vấn, thế mà lại dạy ra một đồ đệ nửa vời như chú."

Có đôi khi hai người ngồi lại cùng nhau trò chuyện. Lão Hứa mù lòa sẽ ngồi bên gốc cây, hai tay chống cây gậy ba tong quen thuộc, lim dim ngủ gật trong nắng.

Có lẽ, rất nhiều năm về trước, trên chiến trường thành lũy phía Tây, có một lính trẻ thuộc "lão tự doanh", chân không què, mắt cũng không mù, nhưng cũng lim dim dưới ánh mặt trời như thế. Chỉ khác là cây gậy ba tong trong tay đã đổi thành ngọn mâu sắt, và có lẽ cách đó không xa lại có một lá đại kỳ chữ "Từ" sừng sững, đang bay phấp phới trong gió lớn.

Giờ đã là đầu thu năm Tường Phù thứ ba, lão Hứa mù lòa đã chết từ lâu rồi, tự nhiên sẽ không còn những lời lải nhải vụn vặt đó nữa.

Lão Hứa đã không sống được đến ngày uống rượu mừng của chàng trai trẻ.

Chàng trai trẻ cũng từng hứa với lão Hứa, rằng sau khi lão Hứa mất, hắn sẽ đích thân khiêng quan tài chôn cất cho lão.

Nhưng chàng trai trẻ không làm được.

Lúc ấy hắn ở xa Giang Nam.

Hắn không đến mộ lão Hứa mù lòa, chỉ nhẹ nhàng đổ bầu Lục Nghĩ Tửu xuống đất trước gốc cây. Cúi người rót rượu, hắn khẽ nói: "Lão Hứa, rượu này là ta lén mua từ chỗ nàng Tây Thi bán rượu đấy. Giờ thế cuộc không yên, lại sắp có chiến tranh, Bắc Lương ta đã bắt đầu cấm dân gian tự tiện chưng cất rượu, vì thế bầu rượu này không hề rẻ đâu. Nếu không phải người quen, cửa hàng chưa chắc đã dám bán cho ta đâu. Con gái bà chủ giờ đã trổ mã xinh đẹp như nước trong veo, đúng là 'nữ lớn mười tám đổi thay' mà. Nghe nói cô bé ấy giờ đã chọn trúng một sĩ tử trẻ tuổi từ xứ khác, đang dạy học ở trường tư gần nhà nàng. Ta lúc trước mua rượu, bà chủ còn trêu ghẹo ta, nói rằng ta đến trễ rồi, con gái bà ấy đã đợi ta nhiều năm đấy. Ông xem, năm đó ta quả nhiên không khoác lác với ông phải không? Ta đã bảo mà, con bé ấy có mắt nhìn người tốt, nếu không thì sao lại không chọn trúng ta..."

Một nỗi tiếc nuối cứ thế dâng lên, như một con chó già nằm rạp ở góc đường một mình thổn thức, từng chút một gặm nhấm lòng người, day dứt khôn nguôi.

Hắn đặt bầu rượu lại trên gốc cây, đứng dậy rời đi.

Xe ngựa trở về Thanh Lương Sơn.

Hiện nay, Bắc Lương Vương phủ có hai nơi nổi tiếng khắp thiên hạ. Ngô Đồng Viện được ví von là Phượng Các, còn dinh thự Phó Kinh Lược Sứ do Tống Động Minh chủ trì ở giữa sườn núi thì được gọi là Long Môn.

Ngay khi hắn vừa trở về Thanh Lương Sơn, một quan viên Long Môn đã vội vã chạy đến, bẩm báo rằng Phó Kinh Lược Sứ đại nhân có chuyện quan trọng cần bàn bạc.

Khi hắn thấy Tống Động Minh đích thân đứng chờ trước dinh thự thấp bé kia, hắn đã biết tin tức này, dù tốt hay xấu, chắc chắn không phải chuyện nhỏ. Nếu không, với sự trầm ổn của một trong những cựu Trữ tướng Ly Dương năm xưa, ông ấy tuyệt đối sẽ không đứng ngồi không yên đến thế.

Quả nhiên, Tống Động Minh đợi đến khi hắn đến gần, rồi cùng hắn quay người bước vào chính sảnh dinh thự, với giọng điệu hơi vội vã, nói: "Bốn tin tức vừa được tập hợp lại, liên quan đến Lưu Châu, Trung Nguyên, kinh thành và Bắc Mãng, cần Vương gia xem xét."

Từ Phượng Niên cười nói: "Vậy trước tiên hãy nói về tin tức từ Lưu Châu đi."

Tống Động Minh gật đầu nói: "Từ Phượng Tường quân trấn, nơi gần Tây Vực nhất, truyền về một tin tình báo khẩn cấp: Tào Ngôi và Tạ Tây Thùy đã tự tiện thay đổi sách lược trước đó của Đô Hộ Phủ, quyết định chủ động tấn công, mong muốn thừa thắng xông lên tiêu diệt toàn bộ đội kỵ binh bộ tộc ở Hạp Cốc Mây Dày!"

Từ Phượng Niên với vẻ mặt bình thản, nói: "Chắc hẳn quân tăng viện từ Lạn Đà Sơn đã không đi cùng với đội kỵ binh bộ tộc."

Tống Động Minh lo lắng nói: "Dù vậy, binh lực hai bên vẫn không chênh lệch quá nhiều, đối đầu cứng rắn như vậy chẳng khác nào lấy mạng đổi mạng, chẳng phải sẽ trái với dự tính ban đầu về việc dụng binh ở Lưu Châu sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Nếu như trận chiến ở Hạp Cốc Mây Dày này, chúng ta không thể tiêu diệt hoàn toàn đội kỵ binh bộ tộc, thì trận chiến này mới có thể trở nên vô nghĩa, thậm chí có thể nói thẳng rằng, vì ham công liều lĩnh mà đẩy toàn bộ Lưu Châu vào thế bị động cực lớn. Nhưng nếu ngay cả Tạ Tây Thùy cũng sẵn lòng cùng Tào Ngôi mạo hiểm hành động, ta tin vào cái nhìn của họ."

Tống Động Minh thở dài, cười khổ nói: "Hai người này đúng là không làm người ta bớt lo chút nào."

Từ Phượng Niên cười nói: "Nếu lỡ thắng trận, biết đâu lại có điều bất ngờ thú vị."

Tống Động Minh trong lòng đã hiểu rõ. "Cũng đúng, nếu toàn bộ đội kỵ binh bộ tộc bị tiêu diệt, có lẽ Lạn Đà Sơn sẽ phải xem xét lại một chút."

Từ Phượng Niên hỏi: "Trung Nguyên bên kia có tin tức gì? Phải chăng Ấm Thái Ất và Mã Trung Hiền cuối cùng đã không còn cản trở việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy?"

Tống Động Minh cười nói: "Đó không phải là tin tức quan trọng đáng kể."

Từ Phượng Niên có chút kinh ngạc: "Còn có biến động thế cục nào quan trọng hơn thế sao?"

Tống Động Minh cùng Từ Phượng Niên sau khi đã yên vị ở nghị sự đường, vị Phó Kinh Lược Sứ Bắc Lương đạo đã được Lại Bộ triều đình Ly Dương gật đầu thừa nhận này, ánh mắt nghiền ngẫm nói: "Vị Tĩnh An Vương Triệu Tuần, người vốn trung thành tuyệt đối với triều đình, vừa mới quy phục hai vị Phiên vương phản loạn."

Từ Phượng Niên sững sờ ngay tại chỗ.

Tống Động Minh cười nhạo nói: "Treo giá đợi bán, nước cờ này thật khéo léo. Ta đoán chừng vị Phiên vương biết thời thế này đã bán mình với cái giá trên trời rồi."

Từ Phượng Niên cảm thấy hoang đường, cau mày nói: "Chẳng lẽ Triệu Bỉnh và Trần Chi Báo hai người muốn tôn Triệu Tuần làm hoàng đế sao?"

Tống Động Minh cười nói: "Vương gia nói đúng một lời!"

Từ Phượng Niên lâm vào trầm tư.

Nếu tính thêm Tĩnh An Đạo, vùng đất trung tâm Trung Nguyên, cộng thêm Tây Thục và Nam Chiếu vốn đã bị Trần Chi Báo khống chế, như vậy hiện nay toàn bộ vùng đất phía nam sông Quảng Lăng đã hoàn toàn thành một khối đồng lòng. Nửa giang sơn Ly Dương đã rơi vào tay tam phiên.

Trong tình thế này, Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh, người cầm đầu khởi binh và có thực lực hùng hậu nhất, dường như là người có tư cách nhất để lên ngôi xưng đế, cùng triều đình Ly Dương chia đôi bờ sông mà cai trị. Nhưng trên thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Triệu Bỉnh hoàn toàn không thích hợp vội vàng thay áo mãng bào bằng long bào. Bất kể Tống Ngọc đã nói Hoàng đế Ly Dương yếu kém đến mức nào trong bức chiếu thư đó, nhưng cả triều đình và dân chúng, đặc biệt là các sĩ tộc thiên hạ đứng đầu là Giang Nam đạo, vẫn một lòng hướng về kinh thành Thái An. Triệu Bỉnh không thích hợp làm chim đầu đàn, mà Trần Chi Báo, một người ngoại họ, danh không chính ngôn kh��ng thuận, lại càng không thích hợp hơn. Vậy thì Tĩnh An Vương Triệu Tuần trở thành một lựa chọn không thể tốt hơn. Chi Triệu Thất của cha con Triệu Hoành và Triệu Tuần, trong vương triều Ly Dương chưa thống nhất Trung Nguyên, thực chất lại phù hợp với thân phận chính thống hơn nhiều so với chi của Triệu Đôn và Triệu Triện. Sau khi lão Tĩnh An Vương Triệu Hoành thất bại trong việc tranh giành ngôi vị và bị "đày đi" Thanh Châu, ông ấy tích oán sâu nặng đến vậy cũng không phải không có lý do. Giờ đây, trong triều Tường Phù mới, e rằng không mấy quan viên biết được bí mật xưa kia. Trước khi ông nội Triệu Triện lên ngôi, vì Thuần Thân Vương cùng thế hệ không có con cái, Tông Nhân Phủ đã đề nghị nhận Triệu Hoành làm con thừa tự cho dòng Thuần Thân Vương. Chỉ có điều, quá trình lên ngôi của ông nội Triệu Triện còn phức tạp hơn cả con trai ông là Triệu Đôn. Tóm lại, đến cuối cùng, thân phận của Triệu Hoành đã trở nên rối rắm đến mức e rằng ngay cả các lão nhân Tông Nhân Phủ cũng không còn rõ ràng. Nhưng nếu lúc này khơi lại chuyện cũ, thì đ��ng là "lẽ thường không bằng may mắn", có thể nói là vừa vặn hợp thời.

Trước việc Triệu Tuần một bước lên trời, Từ Phượng Niên cũng chẳng có gì ganh ghét, chỉ là không khỏi cảm thấy nực cười khi nhớ đến cái kẻ tội nghiệp đời đời cha truyền con nối đã hai lần bị hắn ném xuống hồ Xuân Thần, hắn ta thật sự đã được ngồi long ỷ mặc long bào rồi sao?

Từ Phượng Niên kéo suy nghĩ về. "Trung Nguyên có loạn đến mấy thì cũng chỉ đến thế thôi. À, kinh thành Thái An lại có động tĩnh gì?"

Tống Động Minh theo thói quen dùng ngón cái và ngón trỏ vuốt ve miếng ngọc bội đeo bên hông, cười nói: "Mấy vị thái giám cầm quyền của Ấn Thụ Giám cũng đã xuất phát, đang trên đường đến dịch quán Bắc Lương của chúng ta, mang theo một đống lớn chiếu chỉ và cáo sắc vừa ra lò."

Từ Phượng Niên ngạc nhiên hỏi: "Một đống lớn?"

Tống Động Minh không khỏi bật cười nói: "Nếu không thì đâu cần đến ba bốn thái giám của Ấn Thụ Giám cùng lúc ra tay? Trong đó, quan trọng nhất là việc phong tước Đại Trụ Quốc cho Vương gia, cùng việc truy phong cho các tướng lĩnh biên quân Bắc Lương như Lưu Ký Nô, Vương Linh Bảo... Ví dụ như kinh thành Thái An truy phong Lưu Ký Nô làm Nhất đẳng Bá tước, ban cho tước hiệu 'Khác Tĩnh', chính là để chuẩn bị cẩn thận thân phận nhạc phụ cho Lục Thừa Yến và Vương Sơ Đông, hai vị chủ nhân tương lai của vương phủ. Những hoạn quan của Ấn Thụ Giám kia đi chậm như vậy, đại khái là muốn chờ đợi chuyện đại sự cả đời của Vương gia, để cầu 'ba vui lâm môn' làm điềm lành chăng. Qua đó có thể thấy, thành ý của kinh thành Thái An lần này thực sự khác một trời một vực so với hai lần trước."

Từ Phượng Niên lâm vào trầm tư.

Tống Động Minh không quấy rầy vị Phiên vương trẻ tuổi đang suy nghĩ.

Tống Động Minh an tĩnh nhìn ra ngoài phòng, lòng cũng miên man suy nghĩ.

Điều khiến vị quan văn thứ hai của Bắc Lương đạo này cảm thấy xúc động nhất chính là Lư Thăng Tượng trên triều đình Ly Dương đã nhất phi trùng thiên. Người này có thể phong hầu bái tướng, tuyệt đối không phải vì vị cố nhân Xuân Tuyết Lâu này đã nhẹ nhàng ở quan trường, mà là vì tài hoa quá cao, và quân công đầy hứa hẹn. Nhưng thời cơ trỗi dậy của Lư Thăng Tượng lại đáng để suy ngẫm. E rằng bản thân Lư Thăng Tượng chưa chắc đã thỏa thuê mãn nguyện như quan trường kinh thành vẫn tưởng, không chừng còn cảm thấy như đi trên băng mỏng hơn cả khi làm chủ soái Nam chinh. Ở địa vị cao khi thời thế hưng thịnh thì dễ, nhưng một khi thời thế suy tàn thì phải làm sao? Liệu có thể "công thành lui thân" được không? Việc Lão Lương Vương Từ Hiếu bị giấc mộng xấu ám ảnh, hay Lão Thủ phụ Trương Cự Lộc bị khám nhà diệt tộc, chẳng lẽ không phải là những vết xe đổ đó sao? Hai đời hoàng đế Ly Dương trước Thiên Tử Triệu Triện đương kim, mỗi người đều mặc hai bộ long bào: một bộ anh minh thần võ, một bộ hùng vĩ đại độ, nhưng không thể phủ nhận rằng ống tay áo lại nhuốm máu tanh. Hai vị hoàng đế đó quả thực chưa bao giờ là hôn quân lạm sát người vô tội, nhưng một khi họ muốn giết người, người bị giết luôn là những kẻ có công lao hiển hách nhất. Lư Thăng Tượng chẳng lẽ lại không lo lắng rằng bản thân sẽ tr�� thành vật tế phẩm khi tân quân kế vị sau một nhiệm kỳ của Triệu Triện sao?

Cuối cùng, Tống Động Minh đã hiểu ra, làm quan ở triều đình Ly Dương thực ra không khó. Kinh thành Thái An chứa chấp những người có tài đức vẹn toàn như Tề Dương, Long Hoàn, Ôn, cũng dung túng những kẻ sĩ phu mua danh bán lợi như Ấm Thủ Nhân, Tấn Lan Đình, chứa chấp những học sĩ luôn tu hành trong công môn như Tư Mã Phác Hoa, nhưng lại không thể dung nạp những người có lòng kiên trì với tư tưởng "dân vi quý, quân vi khinh" và tương tự, không dung nạp được những người có công lao hiển hách nhưng không thể phong tước.

Ở Ly Dương và Trung Nguyên, làm quan vì Triệu gia thì dễ, nhưng làm việc vì bách tính thì chưa chắc đã dễ dàng.

Rất nhiều chuyện, ngay cả hoàng đế cũng sẽ gặp trăm bề cản trở. Năm xưa, những kẻ mắt xanh thống trị thủy vận và các cơ quan tư hữu, có lẽ bản thân đó chính là những điều Tiên đế Triệu Đôn muốn làm. Nhưng những thế lực phức tạp tích tụ trăm năm vây quanh dòng họ Triệu, hay những tân quý gần đây bước lên triều đình nắm quyền, đều c�� những mong muốn khác nhau, ôm ấp tư tâm riêng, như một tấm lưới lớn đầy nút thắt chằng chịt, bao trùm khắp bản đồ Trung Nguyên, che kín cả đất trời. Trên tấm lưới khổng lồ ấy, lại đan xen vô số tình thế phức tạp khó lường: tranh giành hoàng quyền và tướng quyền, tranh giành đảng phái, tranh giành giữa văn và võ, tranh giành giữa sĩ tộc và hàn tộc, tranh giành địa vực Nam Bắc, tranh giành giữa kinh thành và địa phương, tranh giành giữa quân tử và tiểu nhân. Ngay cả trong mỗi nha môn cũng có tranh giành ghế cao thấp, giữa các nha môn lại có tranh giành trong ngoài.

Vì vậy, Tống Động Minh càng ngày càng công nhận Bắc Lương.

Ở chỗ này, làm việc tương đối đơn giản.

Thế nhưng, cùng lúc đó, Tống Động Minh cũng hiểu rõ, sự giản đơn đáng quý này, nếu tương lai nhà Từ Bắc Lương không còn giới hạn trong bốn châu đất của Bắc Lương đạo này, thì cũng sẽ nhanh chóng biến chất.

Chẳng hạn như giữa hắn và Bạch Dục, giữa hai nhà "ngoại thích" Lục và Vương, giữa những người trẻ tuổi như Từ Bắc Chỉ, Trần Tích Lượng và các lão tướng biên quân, giữa những người thanh cao kiệt xuất như Hoàng Thường và hạng người tai tiếng như Hoàng Phủ Bình, Lý Mạch Phiên, giữa kỵ binh và bộ binh Bắc Lương, giữa các chi biên quân tinh nhuệ, vân vân.

Thậm chí sẽ có một ngày, mâu thuẫn sẽ xuất hiện giữa Từ Phượng Niên và "đám đông".

Giờ khắc này, Tống Động Minh trăm mối đan xen.

Một giọng nói vang lên bên tai: "Tống đại nhân, Bắc Mãng bên kia có chuyện gì?"

Tống Động Minh lấy lại tinh thần, cười nói: "Vị quận chúa Bắc Mãng dùng tên giả Phàn Bạch Nô đã nhập quan ở Kế Châu, sau đó chuyển đến U Châu của chúng ta, và tự xưng thân phận với Hoàng Phủ Bình. Cuối cùng, dưới sự "hộ tống" của kỵ quân Đồng Quan, đại khái khoảng hai ngày nữa sẽ đến Thanh Lương Sơn."

Từ Phượng Niên ngạc nhiên nói: "Nàng tới làm gì?"

Tống Động Minh lắc đầu nói: "Ta cũng không đoán ra được. Thế nhưng, bên người nàng có mang theo mấy tùy tùng, đều là Tiết vệ khiến người ta phải nể sợ của Bắc Đình Vương."

Từ Phượng Niên tự giễu nói: "Bắc Lương lúc nào trở nên náo nhiệt như vậy."

Tống ��ộng Minh vẻ mặt rạng rỡ, khí thế bừng bừng, mở bàn tay rồi lại siết chặt: "Việc thiên hạ này thuộc về ai, đều nằm trong một ý niệm của Bắc Lương ta."

Từ Phượng Niên bỗng nhiên bật cười và nói một câu: "Những lời như vậy, Từ Hiếu khi còn sống thích nghe nhất."

Tống Động Minh cười hỏi: "Chẳng lẽ Vương gia không thích?"

Từ Phượng Niên mỉm cười thẳng thắn đáp: "Trên đời này nào có ai không thích được nịnh hót."

Nói rồi, Từ Phượng Niên thoáng hiện vẻ tịch mịch trên mặt.

Sau khi Từ Hiếu công thành danh toại, khi ông dần già yếu, có lẽ điều tiếc nuối duy nhất của vị lão nhân ấy trong cuộc đời này, chính là chưa từng được nghe con trai mình nói một lời tốt đẹp nào về ông.

Hình như, ngay cả một câu cũng không có.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng tác phẩm của truyen.free.