Gió thu heo hút.

Tướng quân Lưu Châu Khấu Giang Hoài cưỡi ngựa, nheo mắt nhìn về phương Bắc.

Hắn cùng Từ Long Tượng từng lập quân lệnh trạng với Đô Hộ Phủ, cam kết phải ít nhất ba lần chặn đánh hiệu quả đạo quân tuyến tây của Bắc Mãng, trước khi đại quân Hoàng Tống Bộc tiến đánh thành Thanh Thương.

Trận vạn kỵ bôn tập mười ngày trước, thực tế, xét về thiệt hại chiến đấu của cả hai bên, dù Long Tượng Quân có vẻ giành được chiến quả vang dội, nhưng cũng không chiếm được lợi thế đáng kể. Sáu ngàn tiên phong kỵ quân của Bắc Mãng cũng được coi là tinh nhuệ ngang với biên quân Nam triều. Tuy nhiên, Lưu Châu lại khác với đạo quân tuyến tây của Bắc Mãng. Bắc Lương đạo tuyệt nhiên không thể điều động thêm binh lực chi viện từ nơi khác, nói cách khác, trên chiếu bạc Lưu Châu này, Khấu Giang Hoài chỉ có chừng ấy tiền vốn, thiếu dù chỉ một đồng cũng chẳng được. Nhưng Hoàng Tống Bộc của Bắc Mãng lại có thể liên tục không ngừng điều động thêm quân lực, với vốn liếng dồi dào, hắn hoàn toàn có thể đánh những ván cược nhỏ để thăm dò, chỉ cần một lần đại thắng là có thể lập công lớn. Do đó, thăm dò ban đầu của Khấu Giang Hoài tất nhiên có dụng ý sâu xa, chính là để vị lão tướng dày dặn chiến công của Bắc Mãng là Hoàng Tống Bộc, vốn đã căng thẳng, lại càng thêm căng thẳng. Sau đó, Khấu Giang Hoài dứt khoát đánh cược một ván lớn, đánh vào sự lơ là, chểnh mảng có thể nảy sinh trong khoảng thời gian Hoàng Tống Bộc tạm thời buông lỏng. Hơn nữa, dù xạ thủ tinh nhuệ của Lương Châu có giỏi giang đến mấy, chung quy cũng không thể nào vượt qua vô số tai mắt của Hoàng Tống Bộc để thăm dò chi tiết cụ thể trong doanh trại Bắc Mãng. Khấu Giang Hoài chỉ có thể dùng Long Tượng Quân, đánh đổi bằng sinh mạng của họ, để giành lấy thông tin quân sự này. Trước đó, hắn đã chuẩn bị tâm lý để bị Từ Long Tượng và Lý Mạch Phiên gay gắt từ chối. Thế nhưng, hắn không ngờ rằng Từ Long Tượng và Lý Mạch Phiên đều không hề phản đối, thậm chí Lý Mạch Phiên, người cực kỳ am hiểu việc quân, còn đích thân dẫn một vạn kỵ binh Long Tượng đi tiên phong xung trận. Khi đó Khấu Giang Hoài đã thẳng thắn cho rằng, với việc xây dựng phòng thủ tạm bợ thô sơ của quân Hoàng Tống Bộc và quân Lũng Quan, ba ngàn tướng sĩ Long Tượng Quân hy sinh là không uổng phí.

Lúc ấy, Từ Long Tượng đứng cạnh con hắc hổ khổng lồ kia, chỉ nhếch môi không nói gì. Lý Mạch Phiên, toàn thân đẫm máu, ngược lại có chút sắc mặt âm trầm, nhưng cũng không trút giận lên Khấu Giang Hoài, vị tướng quân Lưu Châu này.

Khấu Giang Hoài nhắm mắt, trong đầu nhanh chóng hiện lên bố cục doanh trại của đạo quân tuyến tây Bắc Mãng. Một trăm năm mươi ngàn đại quân được chia thành năm tòa đại doanh. Chủ soái Hoàng Tống Bộc hạ trại ở giữa với ba vạn thân quân, gồm cả kỵ binh và bộ binh. Đội quân chính quy mang phiên hiệu 'Giáp' của một thế gia nào đó ở Lũng Quan đóng quân thành một doanh riêng, dù chỉ có hai vạn kỵ binh nhưng sức chiến đấu không tầm thường. Đây cũng được coi là đội quân 'lão tử binh' tiêu biểu của Bắc Mãng, gần như ai nấy đều mặc giáp, thậm chí có vài trăm kỵ binh được trang bị giáp cho cả người lẫn ngựa, mang dáng dấp của trọng kỵ binh. Điểm mấu chốt là việc bảo dưỡng và quân nhu đều do họ tự phụ trách, không nghi ngờ gì, đây là một mũi nhọn sắc bén có thể xuyên phá trận hình địch. Ngoài ra, còn có bốn vạn kỵ quân do ba thế gia lớn mang phiên hiệu 'Ất' tập hợp thành. Ba tòa đại doanh này đóng ở tuyến đầu. Phía sau là hai tòa đại doanh với bốn vạn binh mã được điều động từ sáu, bảy quân trấn biên giới Nam triều, và một doanh trại quân nhu mới được Bắc Mãng xây dựng trong gần hai mươi năm trở lại đây. Theo thông tin do binh lính Long Tượng Quân dưới quyền Lý Mạch Phiên trong trận đột kích ban đầu thu được, ước tính có một trăm hai mươi cỗ xe sương, tổng cộng khoảng tám trăm thạch lương thảo, và một ngàn bốn trăm thạch đậu đen dùng cho ngựa chiến. Tuy nhiên, vì kỵ binh Bắc Mãng khi nam tiến xâm phạm biên giới thường tự mang theo vật tư, cộng thêm mỗi lần hành quân quy mô lớn đều có rất nhiều ngựa cái đi kèm, nên doanh trại quân nhu này chỉ phát huy tác dụng khi đại quân công thành Thanh Thương, vốn cách xa biên quan Nam triều, mà lâu ngày không hạ được, nhằm đề phòng mọi tình huống bất trắc.

Trong lịch sử, kỵ binh thảo nguyên khi cướp bóc vùng biên cương Trung Nguyên, đặc biệt vào mùa thu, rất ít khi gặp phải vấn đề tiếp tế nghiêm trọng gây chết người. Ngược lại, mỗi lần kỵ binh Trung Nguyên chủ động bắc tiến vào thời kỳ quốc lực hùng mạnh nhất, đều cần toàn lực quốc gia để duy trì tuyến tiếp tế mỏng manh kia. Người thực sự thay đổi cục diện khó khăn này cho các quân chủ Trung Nguyên, chính là lão hoàng đế Ly Dương Triệu Lễ, người đã thống nhất Trung Nguyên. Hai quyết định của ông đã tạo nên sự cường thịnh của kỵ binh Trung Nguyên ngày nay. Một là, lấy lý do quân vương phải trấn giữ quốc môn, ông từ chối đề nghị dời đô về Quảng Lăng Đạo của một nhóm lớn văn thần, tiếp tục giữ Thái An làm kinh đô. Đồng thời, ông ký kết một quốc sách đầy uy lực và vô cùng hào phóng: không tiếc sức lực ủng hộ biên quân hai Liêu, không tiếc dùng nguồn thuế khổng lồ từ Quảng Lăng Đạo và Giang Nam đạo để đầu tư vào phía Bắc Ly Dương. Quyết định thứ hai là bất chấp Từ Kiêu công cao chấn chủ, vẫn để ông ta dẫn binh ra kinh, phong vương tại vùng Tây Bắc trù phú ngựa chiến, để đối đầu trực diện với Bắc Mãng!

Tại hai vị trí biên phòng xung yếu phía đông và phía tây, cực bắc bản đồ rộng lớn của Ly Dương, đều có trọng binh kỵ quân tinh nhuệ nhất cả nước trấn giữ. Cộng thêm dải đất Kế Châu ở giữa nắm giữ địa thế hiểm trở, nơi lão tướng Dương Thận Hạnh từng huấn luyện ra bộ binh Kế Nam được mệnh danh 'độc bộ thiên hạ'. Há lại chỉ đơn thuần vì muốn tranh giành một lời nói với Yến Văn Loan của Bắc Lương mà thôi? Lý do rất đơn giản, biên phòng Kế Châu, về cơ bản đã không cần đại lượng kỵ quân nữa, cho nên dù Dương Thận Hạnh có đặc biệt yêu thích kỵ binh, ông cũng chỉ có thể thuận theo thời thế.

Khấu Giang Hoài nhắm mắt dưỡng thần, trong tiềm thức, lòng bàn tay ông tựa vào chuôi thanh đao lạnh lẽo bên hông, khẽ xoay.

Theo tình báo gián điệp, doanh trại của Bắc Mãng cực kỳ sơ sài, chỉ đào qua loa ba con hào bao quanh doanh trại, mà cái hàng rào mỏng manh phía sau đó thì yếu ớt đến mức gió thổi là đổ, dùng dây thừng buộc tạm bợ mấy thanh gỗ, các nút thắt cơ bản không hề được để tâm. Lối đi giữa các doanh trại vốn dĩ phải ngăn nắp trật tự, binh sĩ không được tự ý đi lại, nhưng năm tòa trại lính này lại nhốn nháo kẻ ra người vào, hoàn toàn không có quy củ nào đáng nói. Trước đó, vài trăm tinh kỵ đột kích dưới quyền Lý Mạch Phiên từng một mạch phá trận tiến thẳng đến doanh trại trung quân Bắc Mãng, chỉ cách chưa đầy một trăm năm mươi bước, tận mắt chứng kiến hai doanh trái phải luống cuống tay chân, dẫn đến đường trong doanh tắc nghẽn không thể tả, vô cùng hỗn loạn. Chưa nói đến quân luật nghiêm khắc có một không hai của biên quân Ly Dương và Bắc Lương, Khấu Giang Hoài tự nhận quân đội Tây Sở cũng phải làm tốt hơn Bắc Mãng.

Dĩ nhiên, điều này cũng không thể nói rằng sức chiến đấu của kỵ binh Bắc Mãng yếu kém, mà ngược lại thì đúng hơn. Chính bởi kỵ binh thảo nguyên Bắc Mãng đã quen với lối đánh nhanh rút gọn, nên rất khó khiến họ khắc cốt ghi tâm những thói quen hành quân gần như là gánh nặng đối với quân đội Trung Nguyên.

Nếu là bất kỳ đạo quân Trung Nguyên nào đối đầu với mười mấy vạn vó sắt của Bắc Mãng, ai còn tâm trí đâu mà đi điều tra sự sơ sài trong việc xây dựng doanh trại tạm bợ của kỵ binh Bắc Mãng? Chỉ có thể dựa vào cửa ải hiểm yếu hoặc tử thủ thành lớn. Ngay cả khi dám ra khỏi thành để dã chiến, cũng chỉ có thể dựa vào bộ binh trọng giáp kết trận chống ngựa, dựa vào cung nỏ dày đặc để sát thương kỵ binh địch.

Khấu Giang Hoài phí hết tâm tư như vậy, cũng dựa trên một tiền đề.

Thiết kỵ Bắc Lương, dù phải đối mặt với kỵ binh Bắc Mãng áp đảo về quân số, vẫn dám chiến, có thể chiến, và có thể chiến thắng!

Khấu Giang Hoài đột nhiên mở mắt, cười lạnh nói: "Kỵ binh thảo nguyên các ngươi, kể từ khi Đại Phụng từ thịnh chuyển suy, không ngừng xâm phạm biên ải phía bắc, khi dễ Trung Nguyên ròng rã hơn bốn trăm năm, coi các thành lớn, cửa ải như không, ra vào như gió!"

Phía sau Khấu Giang Hoài, một vạn kỵ binh bắt đầu tiến lên phía trước, không nhanh không chậm.

Một vạn kỵ binh này, vô cùng cổ quái, khí thế lại rất hùng tráng.

※※※

Trong soái trướng của trung quân Bắc Mãng, Hoàng Tống Bộc khoác giáp án đao đứng thẳng, bình tĩnh thong dong. Hắn nhìn mười mấy vị Vạn phu trưởng với tuổi tác khác nhau trong trướng. Trong số đó có cả những tâm phúc do chính tay hắn nâng đỡ, có những người thuộc hào môn Lũng Quan của Nam triều nắm giữ quyền lực, lại có những võ tướng trẻ tuổi, cường tráng, bối cảnh đơn giản, chỉ dựa vào chiến công mà nhanh chóng leo lên vị trí cao.

Hoàng Tống Bộc trầm giọng nói: "Lần này ba vạn Long Tượng Quân của Lưu Châu đều đã xuất hiện, có lẽ là biết rõ không thể giữ được thành Thanh Thương, lại không cam lòng để quân trấn Thanh Nguyên ở cửa ngõ phía tây L��ơng Châu bại lộ dưới mắt chúng ta, liền muốn được ăn cả ngã về không, vậy thì tiện lợi rồi! Chư vị đều là người kinh qua trăm trận, không cần bản tướng phải luyên thuyên những chuyện lông gà vỏ tỏi, chỉ cần nhớ một điều: binh lực chúng ta đang chiếm ưu thế tuyệt đối, vậy thì phải tận dụng thật tốt. Trừ doanh trại quân nhu phía sau án binh bất động, bốn đoàn quân còn lại, sau khi nhanh chóng nhổ trại, trận hình kỵ binh không được kéo giãn quá dài, cần phải hỗ trợ lẫn nhau, tuyệt đối không được tự ý mạo hiểm tiến lên. Chuyến này chúng ta đánh Lưu Châu, Thái Bình Lệnh ban tặng bốn chữ: 'Thừa cơ mà thắng!'"

Trong trướng, tất cả mọi người nhất thời vẻ mặt sục sôi.

Ở Trung Nguyên, một đạo đại quân mười mấy vạn người hùng hậu, khi được điều động khẩn cấp, tuyệt đối không thể ra trận ngay lập tức.

Nhưng kỵ binh Bắc Mãng thì khác. Sau khi các Vạn phu trưởng vội vàng trở về doanh địa của mình, tiếng kèn hiệu vang dội từ bốn tòa đại doanh đồng loạt cất lên.

Chỉ có điều, vì ba vạn tinh kỵ Lưu Châu xuất hiện quá bất ngờ, tốc độ đột phá lại quá nhanh và mạnh mẽ, ba doanh trại tuyến đầu bày binh bố trận vẫn có phần chậm chạp, đến một mức độ nhất định đã đánh mất chút tiên cơ.

Kỵ binh xung phong, cái sức xuyên phá cực lớn đến từ thể trọng và tốc độ phi nước đại của ngựa chiến, cùng với sức xuyên thấu khủng khiếp từ chiến đao, mâu sắt trong tay kỵ binh, đều cần một khoảng cách đủ xa để tích lũy động năng.

Thậm chí nói rộng ra hơn, khi cả hai bên đều có đủ thời gian để triển khai xung phong, nếu một bên có thể vừa vặn triển khai trận hình tấn công vào lúc sung mãn sức lực nhất, còn bên kia chỉ vì dùng sức quá mạnh mà có chút kiệt sức, khí suy, thì bên sau đó chắc chắn sẽ chịu thiệt.

Sức chiến đấu của các doanh trại cao thấp khác nhau, tại thời điểm này, đã có thể thấy rõ.

Tinh kỵ thân quân của Hoàng Tống Bộc chỉnh đốn nhanh nhất, ở tuyến đầu trung lộ, dàn ra từng lớp tiền đạo.

Đội quân chính quy mang phiên hiệu 'Giáp' của thế gia Lũng Quan kia theo sát ngay sau đó, nhưng vài trăm kỵ binh được trang bị tinh nhuệ hàng đầu, có thể gọi là trọng kỵ, lại không xuất hiện.

Kỵ binh của mấy thế gia lớn mang phiên hiệu 'Ất' từ Nam triều tập hợp lại, vẫn còn rối ren, hỗn loạn. Tuy không hề sợ hãi chiến trận, nhưng đại chiến sắp tới, cái tinh thần nhiễu loạn, không ngay ngắn này rất dễ ảnh hưởng đến bước chạy của ngựa chiến.

Sở dĩ kỵ binh là kỵ binh.

Ngựa chiến cực kỳ quan trọng!

Đối với kỵ binh Bắc Mãng với quân kỷ lỏng lẻo, tiền nhiệm Đô hộ Bắc Lương Trần Chi Báo luôn châm chọc là "bộ binh trên lưng ngựa"!

Mà ở Bắc Lương, mỗi một con chiến mã, mỗi một chiếc đao lạnh, mỗi một cây trường mâu, giống như đều được khắc sâu những quy củ xưa do Từ Kiêu, người đã cả đời chinh chiến, đúc kết lại.

Trên chiến trường, võ tướng, bất kể chiến công lớn nhỏ, tư lịch sâu cạn, nhất luật không được tự tiện sử dụng trường kích, mã sóc, không được tự tiện khoác giáp vàng, giáp bạc, trừ phi đích thân dẫn đầu tuyến tiền đạo!

Mênh mông bát ngát vùng đất cát vàng rộng lớn.

Thiết kỵ Bắc Lương như dòng triều cư���ng sông Quảng Lăng, cuồn cuộn tiến lên.

Hoàng Tống Bộc đã khoác giáp lên ngựa, nhìn về phương xa, nắm chặt mâu sắt trong tay, nhẹ nhõm thở phào.

May mắn vẫn còn bốn trăm tai mắt (cỏ xanh cột tử) rải rác vòng ngoài bốn phía. Nếu không, một khi đạo kỵ quân Lưu Châu này lại lặng lẽ đột phá thêm ba dặm về phía trước, e rằng bọn họ sẽ không có cơ hội ung dung ra khỏi doanh mà bày trận, và có lẽ sẽ phải tổn thất thêm vài ngàn kỵ binh.

Hoàng Tống Bộc quay đầu liếc nhìn một cái.

Tình hình hiện tại vẫn có thể chấp nhận được, dù vẫn còn chút vội vàng, đặc biệt là cánh phải của kỵ binh rất khó đuổi kịp trung quân và cánh trái. Chỉ có điều kỵ binh Bắc Mãng từ trước đến nay có một truyền thống: ba vạn kỵ binh tạo thành một quân. Nghĩa là trên chiến trường, ba vị Vạn phu trưởng suất lĩnh ba vạn kỵ quân, tạo thành một đội quân chủ lực dã chiến, nhưng đủ sức ứng phó mọi tình huống khẩn cấp. Việc tấn công hay rút lui, cách thức tấn công hay rút lui, ai nhử địch, ai quấy rối, ai đột phá, hay việc giao thoa đoạn hậu, cùng với việc kỵ binh nặng và nhẹ hỗ trợ lẫn nhau, tất cả đều đã ăn sâu vào tiềm thức.

Nếu nói kỵ binh Bắc Lương giống như những thầy đồ tư thục quy củ nghiêm khắc, thì kỵ binh Trung Nguyên lại là những kẻ phố phường lanh lợi bẩm sinh. Theo Hoàng Tống Bộc, cả hai đều đã đạt đến cực hạn sức chiến đấu của riêng mình, trên chiến trường không phân cao thấp, chỉ xem chủ tướng của mỗi bên ứng biến nhanh hay chậm!

Hoàng Tống Bộc giơ cao mâu sắt, thúc mạnh vào bụng ngựa, gầm lên: "Các huynh đệ, theo ta đại phá Lưu Châu, tiến vào Lương Châu!"

Đại tướng quân Hoàng Tống Bộc thúc ngựa xông lên trước.

Toàn bộ Vạn phu trưởng, Thiên phu trưởng, Bách phu trưởng của các doanh trại thuộc đạo quân tuyến tây Bắc Mãng, đều như vậy.

Tấm lòng không sợ chết, tuyệt đối không phải chỉ Bắc Lương mới có!

Trong mắt Bắc Mãng, binh mã Ly Dương ở Trung Nguyên, dù xa tận chân trời, cũng căn bản chẳng đáng là gì. Chỉ có biên quân Bắc Lương ngay trước mắt đây, mới xứng đáng cùng thiết kỵ Bắc Mãng của ta đánh một trận!

Trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên, chủ yếu là công thành chiến. Bắc Mãng cũng quả thực đã công phá thành Hổ Đầu ở Lương Châu, thành Nằm Cung và thành Loan Hạc ở U Châu.

Kỵ binh chủ lực của cả hai bên Lương và Mãng, có lẽ cũng cảm thấy chưa đủ thỏa mãn.

Vậy thì trận Lương Mãng đại chiến thứ hai.

Từ cửa núi Tây Vực mây mù giăng lối, cho đến Lưu Châu hiện tại, cùng với phủ đô Nam triều, rồi đến tương lai là vùng ngoại quan Lương Châu.

Các trận kỵ chiến sẽ không ngừng nghỉ!

Hai phe địch ta, oanh oanh liệt liệt, tới chết mới thôi!

Mọi trang viết bạn vừa đọc đều là tài sản độc quyền của truyen.free.