Trên đại địa phía bắc Lưu Châu này, binh lực hùng hậu của Bắc Mãng khiến đội tiền quân của họ trải dài dằng dặc, rậm rạp như đàn cá diếc qua sông.

Hoàng Tống Bộc dẫn gần hai vạn kỵ binh chủ lực tiến lên chậm rãi, cùng với kỵ binh hai cánh trái phải, kéo giãn đội hình ra hai trăm bước.

Hai vạn kỵ binh này được sắp xếp thành mười hàng ngang lớn. Giữa các hàng ngang có khoảng cách khá rộng: đại thể bốn đội trọng kỵ ở phía trước, năm hàng khinh kỵ ở phía sau, chỉ có duy nhất một hàng khinh kỵ bám sát ngay sau hàng trọng kỵ đầu tiên.

Cái gọi là trọng kỵ dưới trướng Hoàng Tống Bộc, là đội kỵ binh tinh nhuệ theo nghĩa thông thường trên thảo nguyên Bắc Mãng, chứ không phải những đơn vị trọng kỵ cấp bậc vương trướng mà vị lão nhân kia coi là quốc bảo của Bắc Mãng, cũng không phải những đội trọng kỵ nổi danh như Sơn Hổ Vệ của Bắc Lương. Loại trọng kỵ này khác với khinh kỵ chỉ mặc giáp da đơn sơ. Áo giáp của họ phần lớn là giáp vảy, bên trong đệm da trâu, được mô phỏng theo trang phục kỵ binh của Đại Phụng vương triều, vốn tự hào là "giáp ngựa vô song". Các phiến giáp liên kết như vảy cá, nặng tương đương giáp xích, cung tên thông thường khó lòng xuyên thủng. Ngựa chiến của loại trọng kỵ này đôi khi cũng được khoác một phần giáp da. Kỵ binh cầm trường thương, eo đeo chiến đao, và cũng có người treo lang nha bổng trên yên ngựa.

Cuộc chiến kỵ binh giữa Lương và Mãng đã diễn ra hơn hai m��ơi năm. Bắc Mãng không thích hợp với chiến thuật kỵ binh du kích, tụ tán bất định. Đối mặt với biên quân Bắc Lương đã quá quen thuộc, việc giả vờ rút lui chỉ càng trở nên gậy ông đập lưng ông.

Vào lúc hàng khinh kỵ tiên phong dưới trướng Hoàng Tống Bộc chuẩn bị tăng tốc xông về phía trước, đột phá qua khe hở giữa các trọng kỵ...

Dị tượng đột ngột xuất hiện.

Theo lẽ thường, tiếp theo Hoàng Tống Bộc sẽ dẫn hàng khinh kỵ đó dùng tính mạng để cản đà xung phong của kỵ binh Bắc Lương, sau đó để bốn đội trọng kỵ phía sau thừa thế xông lên đâm xuyên đội hình địch!

Nhưng đội Long Tượng Kỵ binh Lưu Châu vốn đang tiến lên song song đột nhiên thay đổi đội hình một cách khó hiểu. Đơn vị ở giữa trong số vạn kỵ bỗng nhiên chùn tốc độ tiến công, không biết là vô tình hay cố ý. Trong khi đó, hai cánh trái phải lập tức bắt đầu thu hẹp đội hình tiền tuyến, nhanh chóng tăng cường mật độ. Sau đó, họ không còn giữ sức cho ngựa chiến, bất ngờ tăng tốc, gần như vòng qua chủ lực quân của Hoàng Tống Bộc ở trung lộ, nhắm thẳng vào khu vực yếu kém nơi ba doanh trại giao nhau, vốn đang lỏng lẻo. Hành động này chẳng khác nào muốn ngay lập tức chặt đứt hai cánh tay của chủ lực quân Hoàng Tống Bộc!

Quá nhanh!

Sớm đã có dự mưu!

Gặp biến cố, Hoàng Tống Bộc không chút do dự, tiếp tục lĩnh quân dũng mãnh tiến lên. Dù hai đội Long Tượng Quân có thành công đâm xuyên đội hình ở giữa khoảng trống, nhưng chỉ tính riêng đại doanh trung quân của mình đã có hơn mười ngàn bộ binh tinh nhuệ trú đóng, tuyệt đối không có mối lo bị tan rã. Một khi hai bên quay đầu ngựa lần nữa xung phong, lại có hàng trăm kỵ binh thiết giáp tinh nhuệ, có sức mạnh gần với cấp bậc vương trướng, đang ẩn mình trong Tả Doanh, chỉ cần thừa cơ xông ra, hoàn toàn có thể đánh tan một đội Long Tượng Quân!

Nếu nói hai đội kỵ binh Bắc Lương ở hai cánh đột phá trận tuyến với mùi vị quỷ quyệt, bất ngờ, thì cuộc đối đầu ác liệt ở trung quân giữa hai bên chính là màn cứng đối cứng không chút khoan nhượng.

Đầu tiên, hàng khinh kỵ của Hoàng Tống Bộc tăng tốc xuyên qua khe hở, cấp tốc lao về phía trước, ném lao tới tấp. Những khinh kỵ này đều là những người có sức lực vượt trội trong biên quân Nam triều. Trong vòng mười bước, lao phóng ra có uy lực hơn cung tên thông thường rất nhiều!

Ngay lập tức, ba trăm kỵ binh Long Tượng Quân ngã ngựa tử vong tại chỗ.

Thế nhưng, đội tiên phong hàng đầu của kỵ binh Bắc Lương vẫn cứ tiến lên đều đặn, mặt ai nấy lạnh lùng: kẻ sợ chết sẽ chết trước!

Bất kể các đội quân khác trong thiên hạ ra sao, đạo lý này đã được tướng sĩ nhà họ Từ mang từ Trung Nguyên Xuân Thu đến biên ải tây bắc, và được truyền thừa trọn vẹn suốt bốn mươi năm!

Sau khi ném lao, hàng khinh kỵ Bắc Mãng này hoặc rút đao ra khỏi vỏ, hoặc ném dây thòng lọng bắt ngựa, đối mặt với hàng dài thương dựng ngang như rừng, cũng không hề sợ chết.

Tranh giành sinh tử với biên quân Bắc Lương, làm sao để sống sót, biên quân Nam triều Bắc Mãng đã rèn giũa suốt hai mươi năm!

Chỉ một thoáng giao tranh, gần nghìn khinh kỵ Bắc Mãng cứ thế bị đâm chết trên lưng ngựa.

Những khinh kỵ đó tiếp theo còn phải đối mặt với những đợt thiết thương của Long Tượng Quân phía sau.

Chắc chắn là kết cục thảm khốc mười phần chết chín.

Đây mới đúng là cuộc đụng độ kỵ binh thực sự.

Không hề có cung tên bắn qua lại, không có chút chiêu thức màu mè nào.

Bởi sự hy sinh dứt khoát của hàng khinh kỵ này, cuộc đối đầu trường thương đầu tiên giữa Lương – Mãng đã mang lại lợi thế tiên quyết cho hàng trọng kỵ của Hoàng Tống Bộc.

Hoàng Tống Bộc cùng gần một trăm tùy tùng thân cận bên mình lần lượt đẩy ra, hầu hết đều là một thương hạ gục địch không chút nghi ngờ.

Kỵ binh đụng độ trong trận, kẻ ngã ngựa chắc chắn phải chết, đó là luật thép của biên quan.

Kỵ binh xung phong, thiết thương tiên phong, cực kỳ kiêng kị việc đâm xuyên qua thân thể kẻ địch bằng một ngọn thương. Cho dù có thể nhanh chóng rút ra, vẫn sẽ làm lỡ chiến cơ. Sinh tử chỉ trong gang tấc, không cho phép bất kỳ sự chần chừ nào, huống hồ hai quân xông thẳng vào trận tuyến của nhau, đâu chỉ là một hàng tiên phong, nếu không thì hai chữ "xông trận" còn ý nghĩa gì?

Một đòn trí mạng đồng thời đòi hỏi phải dồn sức tối đa, đó mới là sự đảm bảo để sống sót đến cuối cùng.

Đội kỵ binh chủ lực do Đại tướng quân Hoàng Tống Bộc tự tay gây dựng, dù sao cũng là tinh nhuệ bậc nhất trong biên quân Nam triều. Trừ hàng khinh kỵ đầu tiên thương vong cực kỳ thảm trọng, ba hàng trọng kỵ tiếp theo khi trao đổi tổn thất với Long Tượng Quân Lưu Châu, chỉ hơi kém thế hơn.

Trong im lặng, hàng trọng kỵ cuối cùng đã kết thúc nhiệm vụ. Bốn đội khinh kỵ đã lướt qua hàng tiên phong đó, nhanh chóng đột kích.

Bởi vì Hoàng Tống Bộc biết rõ trên chiến trường, hơi thở cuối cùng, không thể mất đi!

Trong mười nghìn Long Tượng Quân cánh trái, một vị võ tướng trung niên với tướng mạo nho nhã làm mũi nhọn, ngang nhiên xông trận. Những kỵ binh ở vị trí tiền tuyến của đội hình này, không ai khác đều là những cảm tử sĩ tiên phong, sẽ là những người chết sớm nhất.

Đại quân tây tuyến Bắc Mãng vốn đã không còn xa lạ gì với người này. Sau trận giao thủ mười ngày trước, họ càng hận đến nghiến răng nghiến lợi.

Có lẽ toàn bộ biên quân Bắc Lương, chỉ có người này mới có thể độc đáo, khác biệt đến thế, cầm trong tay một cây thiết thương, bên hông đeo kiếm và treo đao, hai bên yên ngựa lại còn treo túi kích.

Chính là Phó tướng Long Tượng Quân Lý Mạch Phiên, người kiêu dũng thiện chiến nhưng lại mang tiếng xấu trong biên quân Bắc Lương!

Điểm ��ột phá của vạn kỵ này chính là trung quân của Hoàng Tống Bộc cùng chủ lực kỵ binh thuộc hàng danh môn tự hào của Lũng Quan Giáp. Có lẽ không ai dự liệu được kỵ binh Bắc Lương lại tránh né giao chiến chính diện. Mười nghìn kỵ binh đột phá trận tuyến, thế như chẻ tre, tựa đao bổ dưa, không chút tốn sức.

Một đội khinh kỵ Long Tượng khác lao vào còn nhẹ nhàng hơn. Vài đội kỵ binh tinh nhuệ hạng Ất của Nam triều, vốn đã có kẽ hở với đội hình trung quân khi vội vàng ra doanh, trong nháy mắt đã bị mười nghìn kỵ binh từ sườn bên xé toang một mảng lớn, bị giết chết hơn một nghìn kỵ binh một cách tàn nhẫn. Nếu nói hai bên quy mô vạn người đối đầu trực diện, giết địch hơn nghìn, sẽ không có gì lạ. Thậm chí đặt vào chiến trường Lương – Mãng nơi giao tranh sinh tử đã thành quen thuộc, cũng chẳng thể gọi là thảm thiết. Nhưng trong kiểu xung phong thuần túy chỉ lướt qua như hiện tại, binh lực ưu thế một phương lại vẫn tổn thất ngàn người, điều này thật có chút hoang đường. Đủ để thấy rằng đội biên quân tinh nhuệ hạng hai của Bắc Mãng Nam triều, khi đối mặt với Long Tượng Quân – từng được ca ngợi là đội khinh kỵ số một của biên quân Lương Châu – dù kỵ binh Bắc Mãng có ý chí chiến đấu mãnh liệt, không hề khiếp sợ, nhưng vẫn lực bất tòng tâm.

Nếu như nói việc kỵ binh Long Tượng ở hai cánh trái phải đột nhập bằng chiến thuật tránh điểm mạnh, đánh điểm yếu đã đủ khó tin, thì những gì Long Tượng Quân thể hiện sau đó càng khiến chủ lực quân tây tuyến của Bắc Mãng khó hiểu.

Sau khi xông xuyên đội hình của nhau, theo lẽ thường, họ nên quay đầu ngựa, triển khai đợt xung phong thứ hai. Đây mới là ý nghĩa thực sự của hai mươi năm kỵ chiến Lương – Mãng trước đây. Nhưng một cảnh tượng khiến hai doanh kỵ binh tả hữu của Bắc Mãng phải trố mắt há hốc mồm đã xảy ra: dưới sự thống lĩnh của Lý Mạch Phiên và một vị phó tướng Long Tượng Quân khác, hai vạn kỵ binh đó lại xông thẳng về phía đại doanh của Bắc Mãng!

Vó sắt Bắc Lương dễ dàng đạp phá phòng tuyến chông ngựa đơn sơ của doanh trại Bắc Mãng. Tràn vào đại doanh sau, họ quen đường quen lối như đi dạo sân nhà. Khinh kỵ đánh thẳng vào, không chút ngưng trệ. Hai dòng thác lũ dần hợp lại, nhắm thẳng tới doanh quân nhu yếu ớt phía sau mà lao đi như vũ bão!

So với đó, đội Long Tượng Quân ở trung lộ đối đầu trực diện với trung quân của Hoàng Tống Bộc, chịu tổn thất nặng nề nhất, và tốc độ xông trận cũng chậm nhất. Cả hai bên đều để lại hơn hai nghìn thi thể trên chiến trường: Long Tượng Quân khoảng hơn hai nghìn, Bắc Mãng gần ba nghìn. Loại trao đổi này đã đủ để nói là một cuộc giao tranh bi tráng.

Hoàng Tống Bộc, với bộ thiết giáp đầy vết máu, đã dừng ngựa đứng ở phía sau cùng. Phủi máu tươi trên mũi thương, lão tướng quân ghìm ngựa xoay người, trừng to mắt, trong nháy mắt lĩnh hội được ý đồ thực sự của Long Tượng Quân, gầm lên giận dữ: "Hoàn Nhan Bạc Sông! Không cần đi quản địch quân hai cánh trái phải, hãy liều chết bám chặt lấy đội trung quân này, tuyệt đối không được để chúng chạy tán loạn vào doanh!"

Hai doanh kỵ binh tả hữu của Bắc Mãng vốn đã căm phẫn. Vốn dĩ sau khi tránh né hai đội khinh k�� Long Tượng, họ tiếp tục tiến lên, muốn hội quân với chủ soái Hoàng Tống Bộc. Nghe được lão tướng quân gầm lên giận dữ, từ Hoàn Nhan Bạc Sông, xuất thân từ đại quý tộc Lũng Quan, cho đến những vạn phu trưởng, thiên phu trưởng dưới quyền, lập tức bừng tỉnh, nhận ra rằng trận chiến hôm nay chắc chắn khác xa mọi khi! Vì vậy, bất chấp đội hình chưa kịp chỉnh đốn, đội tiên phong của hai doanh kỵ binh nhanh chóng quay đầu. Những đội kỵ binh ở phía sau, chưa kịp vuột khỏi tầm tay của Long Tượng Quân trung lộ, bắt đầu chen ngang, cố gắng cắt đứt từng đoạn, như chặt rắn dài! Một khi một đội kỵ binh nào đó mất đi đội hình, phần lớn sẽ mất đi tốc độ. Một khi lún vào vũng lầy, chỉ còn biết bó tay chờ chết.

Long Tượng Quân kiêu dũng thiện chiến là điều không thể nghi ngờ, nhưng dù sao cũng không phải là thần tiên kim cương bất hoại, không thể nào dưới tình huống này vẫn hướng nào cũng tiến không cản nổi.

Đối mặt với tình thế khó khăn này, Long Tượng Quân trung lộ không chút do dự đưa ra hành động dũng cảm chấp nhận hy sinh. H��n một nghìn kỵ binh ở tuyến tiền đạo hai cánh lập tức tách ra vòng ngoài, vô hình trung tạo ra một khoảng cách lớn với đội kỵ binh chủ lực ở giữa, dùng cách này để trì hoãn đợt xung kích như muốn bỏ mạng của kỵ binh Bắc Mãng từ hai phía.

Một nghìn kỵ binh Long Tượng kiên quyết tách khỏi đội hình đó đang dùng tính mạng mình để đổi lấy sự vững chắc cho đội hình kỵ binh chủ lực.

Hơn một nghìn kỵ binh vòng ngoài đó không ngừng tách xa khỏi chủ lực, dốc sức chạy như điên. Dưới sự điều khiển của kỵ binh Long Tượng, những con ngựa chiến tâm linh tương thông cơ bản không màng đến thể lực.

Tựa như những con thiêu thân lao vào lửa một cách bi tráng.

Không ngừng có khinh kỵ Long Tượng bị trường mâu của kỵ binh Bắc Mãng đâm té ngựa, sau đó bị lính Bắc Mãng phía sau dùng chiến đao nhẹ nhàng quẹt một nhát, là một cái đầu đã lìa khỏi cổ.

Có người bị kỵ binh Bắc Mãng dùng thòng lọng bắt ngựa, kéo lê sau lưng ngựa, máu thịt be bét trên đường.

Ngàn kỵ binh Long Tượng này, dù không có hệ thống chỉ huy chặt chẽ mà mỗi người tự chiến, khi đối mặt với quân địch Bắc Mãng liên tục không ngừng, chắc chắn phải chết.

Có một kỵ binh bị một ngọn trường mâu của Bắc Mãng đâm vào vai, lảo đảo sắp ngã nhưng vẫn kịp đâm trúng cổ một kỵ binh địch. Thế nhưng, ngay lập tức bị kỵ binh Bắc Mãng tiếp theo đánh rơi khỏi ngựa. Cuối cùng, thân thể chưa kịp chạm đất đã bị một kỵ binh Bắc Mãng thứ ba với kỹ thuật cưỡi ngựa tinh xảo, cúi mình vung đao chém đứt đầu.

Không thể ngăn cản được.

Hoàng Tống Bộc, người đang dẫn chủ lực quay đầu tái chiến, nặng nề thở dài một tiếng.

Lão tướng không ngờ ý đồ thực sự của Long Tượng Quân lần này lại là doanh quân nhu – nơi chứa lương thảo trọng yếu, càng không nghĩ rằng họ lại quá đỗi quen thuộc với cách bố trí bên trong đại doanh của mình.

Thế nên mọi chuyện diễn ra quá nhanh.

Việc Long Tượng Quân đột phá hai cánh, chủ lực trung lộ xông trận, cùng với sự hy sinh của một nghìn kỵ binh Long Tượng đó, tất cả đều là vì điều này.

Khiến vị lão tướng Bắc Mãng với chiến công hiển hách này tr�� tay không kịp!

Hoàng Tống Bộc đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Tiếng vó ngựa rầm rập, bụi đất tung bay.

Hoàng Tống Bộc trầm giọng nói với một tùy tùng bên cạnh: "Truyền lệnh xuống, bộ binh trong doanh phải lập tức ra doanh dàn trận ở phía nam đại doanh! Mệnh đại quân Tả Doanh theo trung lộ của chúng ta cùng truy giết Long Tượng Quân, vòng qua doanh trại mà đi, nhanh chóng quấn lấy địch quân! Không cần tham công, nếu Long Tượng Quân cố gắng phân đường rút về thành Thanh Thương, phải bằng mọi giá cắn chặt lấy một đội kỵ binh của chúng! Ngoài ra, lệnh Hoàn Nhan Bạc Sông dẫn quân chặn mười nghìn kỵ binh phía sau, đó hẳn là quân kỵ của tướng quân Khấu Giang Hoài thuộc Lưu Châu, đa phần là thanh niên trai tráng lưu dân, chỉ xen lẫn một ít biên quân Lương Châu, sức chiến đấu không đáng kể."

Hoàng Tống Bộc đột nhiên nói bổ sung: "Đúng rồi, nói cho Hoàn Nhan Bạc Sông, cẩn thận Từ Long Tượng có thể đang ẩn mình trong đại quân của Khấu Giang Hoài. Những chuyện khác không cần phải bận tâm!"

Cùng lúc đó, một người đàn ông trung niên khoác trên mình bộ giáp xích tầm thường bên cạnh Hoàng Tống Bộc, mỉm cười nói: "Nếu đại tướng quân không yên tâm, ta sẽ đến bên Hoàn Nhan Bạc Sông, tiện thể giao thủ với vị Vạn Nhân Địch Từ Long Tượng kia một phen."

Những trang sử hào hùng này thuộc về truyen.free.