Nhờ có trấn nhỏ này, họ đã tránh được bao phiền nhiễu của thế sự. Năm xưa, thoát khỏi chiến loạn Xuân Thu; lần này, rốt cuộc lại thoát khỏi ngọn lửa chiến tranh Trung Nguyên. Từ đầu đến cuối, họ chẳng hề được nghe về những trường hợp thiết kỵ ra trận hay tiếng thiết giáp tranh tranh như trong tiểu thuyết diễn nghĩa, hay lời kể của các tiên sinh.

Theo tin tức từ thành Thái An, hơi thở loạn lạc chợt tan biến, nhường chỗ cho khí tượng thái bình thịnh thế khôi hoàng.

Đối với trấn nhỏ này, cảnh tượng rõ ràng và dễ nhận thấy nhất chính là số lượng khách đến quán "Huynh Đệ Lầu" uống rượu nghe kể chuyện ngày càng nhiều, cuối cùng đông đúc chật chội. Thậm chí có những vị khách ví tiền không mấy rủng rỉnh, liền mượn cớ đi xuống sườn núi dắt lừa, nói với chưởng quỹ và tiểu nhị tửu lầu rằng họ chẳng bận tâm chỗ ngồi, cứ đứng uống rượu ngay ngưỡng cửa cũng được, dù sao cũng không lỡ những câu chuyện của tiên sinh kể sách.

Trong vòng trăm dặm, ai cũng biết chiêu bài của quán tửu lầu này không phải là loại rượu ngon thuần khiết hiếm có, cũng chẳng phải những cô gái bán rượu quyến rũ lòng người, mà là vị tiên sinh kể chuyện đã lớn tuổi trong quán. Ông ngồi một mình giữa sảnh, bốn bề là những bàn rượu.

Lão nhân ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, bên cạnh đặt một chiếc bàn con, trên bàn có một khối kinh đường mộc, hai ba bầu rượu, một chén ngửa ra và một đĩa đậu phộng, chỉ vậy thôi.

Ngày nào cũng vậy, sau bữa trưa, đợi đến khi các bàn khách đã dọn sạch mâm bát thức ăn, đổi sang các loại bình rượu, vò rượu, chén rượu lớn nhỏ, vị tiên sinh kể chuyện mới từ hậu sảnh chậm rãi bước ra. Lão nhân cách cái bàn kia còn hơn hai mươi bước chân, vậy mà chỉ chưa mở miệng thôi, cả tửu lầu trên dưới hai tầng đã vang dậy tiếng ủng hộ ầm trời.

Lão nhân giơ cao hai tay nắm chặt quả đấm, hướng bốn phương chào hỏi. Trong tửu lầu, những tiếng hò reo tán thưởng nối tiếp không ngừng, thật là một cảnh tượng náo nhiệt sôi nổi.

Vị tiên sinh kể chuyện quen thói vờ vịt, tay áo đung đưa, dáng vẻ cao nhân mười phần ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ. Ông cố ý vạt áo ngồi ngay ngắn, lúc này mới đưa tay nắm lấy khối kinh đường mộc, gõ mạnh xuống mặt bàn, cất cao giọng nói: "Lần trước chót nhất, nói đến trận Lương Mãng đại chiến thứ hai sắp tới, mười tám vị đại tông sư Trung Nguyên dắt tay nhau tới!"

Lão nhân lại một lần cầm lên rồi đặt xuống, kinh đường mộc lần nữa gõ mạnh xuống bàn, lão nhân trầm giọng nói với trung khí mười phần: "Hưng vong muôn đời, đại sự quốc gia, không thể không suy xét! Không thể không suy xét!"

Nhưng đúng lúc này, có một vị khách nghe chuyện cất cao giọng cười hỏi: "Lão già ông lần trước cứ gợi chuyện lửng lơ, nói vị đại hiệp Trương Phi Long, người giang hồ xưng tụng là Biện Kinh cư sĩ, đã thỉnh giáo Bắc Lương Vương cách giao thiệp với các tiên tử, nữ hiệp. Vậy rốt cuộc Bắc Lương Vương đã nói gì? Chúng tôi ai cũng đang chờ đây! Mọi người nói có đúng không nào?"

Trên dưới tửu lầu, hàng chục bàn khách nhất tề ầm ầm đáp ứng. Không ít các hảo khách giang hồ đặt đao kiếm lên bàn cũng bắt đầu hò reo, rất nhiều hiệp khách trẻ tuổi càng dùng sức huýt sáo.

Tiên sinh kể chuyện hiển nhiên đã quá quen thuộc với cảnh tượng này. Ông bình thản tự rót cho mình một chén rượu, khà một tiếng, nhâm nhi ngon lành. Thực tế, mỗi lần kết thúc câu chuyện mà gợi chuyện lửng lơ, chính là tuyệt kỹ giữ chân khách hàng mà chưởng quỹ tửu lầu này đã tận tay truyền dạy cho lão nhân, để giữ chân thính giả, khiến họ tò mò, háo hức quay lại.

Lão nhân khoan thai đặt chén rượu xuống, cười nói: "Nếu các vị không nhắc, lão phu thật sự đã quên mất chuyện này. Chớ vội, chớ vội, để lão phu từ từ kể đây! Chuyện giao tiếp với người khác là một môn học vấn, nếu là những thiếu hiệp mới bước chân giang hồ mà muốn làm quen với các tiên tử xinh đẹp cao cao tại thượng, thì lại càng là một môn học vấn lớn. Tiên tử nữ hiệp trên đời chia làm hai loại: một loại là áo tím Đại Tuyết Bình Huy Sơn, hàng ngũ như Kim Lỗi Đao trang chủ đồi trọc suối, các nàng rốt cuộc chỉ là phượng mao lân giác, đếm được trên đầu ngón tay. E rằng dù các vị đi khắp Giang Nam, xông pha giang hồ, cũng chỉ có thể gặp mà chẳng thể cầu được. Lão phu chưa kể đến cách giao thiệp với loại này. Còn một loại nữa, ừm, ban đầu Bắc Lương Vương chính là như vậy mà truyền thụ cho Trương Phi Long đại hiệp. Bắc Lương Vương, vị tiền bối ấy đã nói thế này, chư vị phải vểnh tai mà nghe cho kỹ! Lời vàng ý ngọc thế này, qua làng này là chẳng còn tìm thấy nữa đâu..."

Đúng, nhìn cái điệu bộ lão già kia né người lấy chén rượu, cái vẻ quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn ấy, chúng ta lại sắp phải chi tiền rồi.

Quả nhiên, hai vị tiểu nương bán rượu có dung mạo thanh tú của tửu lầu đã khoan thai đi xuyên qua những kẽ hở giữa các bàn rượu. Họ chẳng phải để đòi tiền, mà là bưng một tấm ván gỗ, đặt trên đó mười mấy vò rượu ngon giá không nhỏ, cũng chẳng cần người mua, ai thích thì cứ tự lấy uống.

Mới đầu khi tửu lầu giở trò này, chẳng ai chịu làm theo. Chỉ là không chịu nổi vị tiên sinh kể chuyện cứ giằng dai không chịu kể tiếp nếu không ai lấy rượu!

Bây giờ thì khách của tửu lầu đã sớm chẳng còn thấy ngạc nhiên, cũng chẳng thèm chấp nhặt chút bạc vụn ấy, cứ móc tiền túi ra thôi, biết làm sao bây giờ. Dù sao thì các đại gia tới đây cũng chẳng thiếu tiền, vả lại, hôm nay anh uống, mai người khác chi, ngày kia lại có người chịu chi. Kẻ bán người mua, rốt cuộc cũng đều thấy hài lòng.

Bất quá, phải nói là lão bản tửu lầu này cũng thật là thất đức, thủ đoạn mềm dẻo như cắt thịt thế này mà cũng nghĩ ra được!

Cũng may tửu lầu này cũng đủ thông minh, nắm bắt tâm lý người khác vô cùng chuẩn xác. Chuyện như vậy, biết cách chừng mực, không quá ba lần. Bình thường chỉ mở đầu một lần, kết thúc một lần, cũng không khiến người ta chán ghét. Lâu ngày, nó đã trở thành quy tắc bất thành văn của tửu lầu, thậm chí thành một trong những nét đặc sắc của nơi này.

Hai vị tiểu nương bưng hơn hai mươi bình rượu nhỏ, rất nhanh liền được khách lấy hết sạch.

Tiên sinh kể chuyện liền tiếp tục nói: "Vị Tây Bắc Vương gia kia nói với Trương đại hiệp của chúng ta rằng, đối phó với những nữ hiệp giả tạo, tiên tử dối trá ấy, thực ra rất thú vị. Theo cách nói của vị Phiên vương ấy, đầu tiên, phải nhớ kỹ, ngươi tuyệt đối không thể chưa giao chiến đã đầu hàng, cảm thấy mình kém người ta một bậc, đã nghĩ rằng những tiên tử nữ hiệp ấy hiển nhiên hơn người một bậc! Ngươi phải tự nhủ với lòng, những cô gái trước mắt dù xinh đẹp, động lòng người đến mấy, dù cao ngạo lạnh lùng đến đâu, các nàng cũng cần ăn uống, đại tiện, tiểu tiện, cũng phải đi ngồi xổm cầu tiêu! Ăn hành tỏi thịt cá, cũng phải đánh rắm thối!"

Đầu tiên là cả sảnh đường ngạc nhiên.

Sau đó liền vang dậy tiếng ủng hộ ầm trời.

Lời ấy, đích xác khiến người ta như được khai sáng.

Lầu hai, trên lan can, một người đàn ông mặt đầy ý cười đang nằm sấp. Bên tay trái ông, một tiểu nha đầu đi cà nhắc đang đứng, bên phải ngồi một thằng bé đầu hổ não hổ. Cả hai đứa bé bên hông đều đeo một thanh kiếm gỗ. Người đàn ông này chính là chưởng quỹ tửu lầu. Ông từng là tiểu nhị ở đây, làm tiểu nhị không mấy năm, liền nhanh chóng từ tay lão chưởng quỹ mà giành được cả tửu lầu này. Việc làm ăn phát đạt, ngày càng khấm khá. Nghe nói ông đã mua nhà ở châu thành cho vị chưởng quỹ tiền nhiệm dưỡng lão, đầu xuân năm nay, chỉ riêng tiền lãi năm ngoái đã lên tới ba trăm lạng bạc trắng! Vị chưởng quỹ mới này, hai năm qua đã trở thành đại hồng nhân của trấn nhỏ huyện thành này, lợi hại thật. Ông còn có quan hệ rất tốt với nhiều vị tú tài công danh, các lão gia học thức. Nếu không thì huyện lệnh và chủ bạc, hai vị quan phụ mẫu lớn như vậy, có thể thường xuyên đến đây uống rượu sao? Các tửu lầu khác, có mời được hai vị đại nhân này sao? Dù có tốn tiền cũng chẳng làm được!

Một người đàn bà thanh tú, ôn uyển nhẹ nhàng bước đến bên cạnh chồng, nắm lấy bàn tay nhỏ bé non nớt của con gái. Đợi đến khi chồng quay đầu cười nhìn mình, nàng lườm hắn một cái, rồi bản thân cũng không nhịn được bật cười, vừa cười vừa trách yêu: "Bọn trẻ cũng đang nghe đó!"

Người đàn ông gãi đầu một cái: "Đâu có phải chuyện gì xấu, nghe thì cứ nghe thôi, Đoàn Đoàn với Tròn Tròn cũng có hiểu gì đâu."

Chẳng ngờ thằng bé con đang ngồi bên chân người đàn ông ngẩng đầu lên, chen ngang nói: "Cha ơi, ngồi xổm cầu tiêu thì có gì mà không hiểu ạ?"

Thằng bé bị mẹ nó liếc một cái, làm mặt quỷ, nhanh chóng rụt đầu lại, tiếp tục ngoan ngoãn nhìn sự náo nhiệt ở lầu một.

Cái vẻ lanh lợi bẩm sinh này, chắc chắn là giống cha nó rồi.

Người đàn bà hạ thấp giọng cười hỏi: "Lời này, có phải thật sự là vị Tây Bắc Vương gia nói không? Hay là chàng lại bịa chuyện để lão tiên sinh Lưu gạt người?"

Người đàn ông cười nói: "Tây Bắc Vương gia có nói hay không, một kẻ dân đen như thiếp làm sao biết được. Bất quá, người huynh đệ lăn lộn giang hồ của ta năm đó quả thật đã nói như vậy."

Nàng bất đắc dĩ nói: "Thiếp nghe ch��ng nhắc đi nhắc lại bao năm nay rồi, mà chẳng thấy hắn tới đây làm khách bao giờ."

Người đàn ông ánh mắt trong suốt, nói: "Sẽ đến! Nếu hắn sống tốt, cũng sẽ nhớ tới ta, người huynh đệ này. Còn nếu sống không tốt... thì lại càng nên đến đây, ta đâu có thiếu hắn cơm ăn rượu uống chỗ ngủ!"

Người đàn ông bỗng có chút thấp thỏm, khẽ nói: "Nàng dâu, nếu thật có ngày ấy, đến lúc đó đừng có chê bai huynh đệ ta nhé, đời ta chỉ có mỗi chuyện này..."

Người đàn bà hơi tức giận: "Chàng nói bậy bạ gì đó! Thiếp là loại người như vậy sao?!"

Người đàn ông tươi cười rạng rỡ, nheo mắt cười: "Ta biết ngay mà! Tất cả nữ tử trên đời này, vợ ta là tốt nhất!"

Nàng tức giận nói: "Bọn trẻ đang ở đây đó, chàng chẳng ra dáng làm cha gì cả."

Thằng bé con bên chân người đàn ông thở dài, lắc đầu, bắt chước câu cửa miệng của cha nó mà thở dài: "Ôi thật là sầu muộn!"

Người đàn ông cười ha hả, người đàn bà đưa tay nhẹ nhàng nhéo tay hắn một cái: "Nhìn xem, đều là học từ cái người làm cha như chàng đấy."

Bé gái nhút nhát nói: "Cha ơi, kể từ sau lần ông nội Lưu uống say nói bậy, gần đây Đoàn Đoàn cứ gặp ai là hỏi 'dưới háng' là chỗ nào?"

Lần này, lực tay nàng vặn thịt mạnh thật.

Người đàn ông nhe răng nhếch mép, xoay người khom lưng, gõ đầu thằng con một cái: "Đều là học hư hỏng từ Tiểu Ngũ thúc thúc của con! Chẳng chịu học cái tốt của cha gì cả!"

Thằng bé ôm đầu, ngẩng đầu lên, ấm ức nói: "Cha ơi, Tiểu Ngũ thúc thúc bao giờ thì đến ạ, bao giờ thì chú ấy dắt người vợ chưa cưới của con về ạ, con cũng muốn có vợ lắm rồi!"

Người đàn bà không khỏi bật cười, có chút muốn giận mà không sao giận nổi.

Ban đầu, chồng nàng từng thề thốt rằng hắn và người huynh đệ tốt từng xông pha giang hồ kia, năm đó đã sớm định sẵn mối thông gia. Dù sau này ai làm ăn khấm khá hay sa sút, hôn sự này cũng không đổi được. Nàng ngược lại không nghĩ nhiều, dù sao cũng biết chồng mình dù với ai cũng hòa nhã, nhưng thực ra lại rất kiêu ngạo, không phải ai cũng khiến hắn nhắc đi nhắc lại mãi chuyện ấy. Ngay cả khi ngồi cùng bàn uống rượu với huyện lệnh và chủ bạc lão gia, dù lúc uống rượu có thân thiết đến mấy, thân mật đến đâu, sau đó chồng nàng căn bản cũng chẳng để những người đội mũ quan ấy vào mắt. Ngược lại, có mấy vị trung niên làm sai dịch ở binh phòng huyện nha, chồng nàng uống rượu cùng họ lại thật lòng hơn rất nhiều. Bởi vậy nàng lại có chút lo lắng, người huynh đệ mà chồng nàng vẫn tâm tâm niệm niệm, người đàn ông mà nàng và hai đứa trẻ chỉ biết gọi là "Tiểu Ngũ", chắc chắn không phải người tầm thường. Mà hai người đã xa cách bao năm như vậy, dù cho một ngày kia còn có thể gặp lại, người kia còn có thể như cái thuở hai người khốn khó nhất, mà trân trọng tình nghĩa huynh đệ ấy như chồng nàng sao? Nếu người kia sống rất tốt, thậm chí đã lập được danh tiếng lẫy lừng, còn có thể tiếp tục coi chồng nàng là huynh đệ sao? Nếu không thể, thì chồng nàng chắc chắn sẽ rất đau lòng. Bởi vậy, nàng vừa hy vọng người kia tìm đến chồng mình uống rượu, xưng huynh gọi đệ không say không về, đồng thời lại rất sợ người kia quả thật đến đây, rồi lại chỉ là cái gọi là vật còn người mất như lời kể của lão tiên sinh Lưu.

Người đàn ông nghe được lời oán trách ngây thơ của con trai, xoa đầu thằng bé, nheo mắt cười nói: "Con trai à, cha đảm bảo vợ tương lai của con, phải là hạng này đây!"

Người đàn ông giơ ngón cái lên.

Thằng bé nửa tin nửa ngờ, nhỏ giọng lẩm bẩm nói: "Đừng có giống con bé Tiểu Hạnh nhà hàng xóm là được rồi, nếu không đến lúc đó con sẽ vác kiếm gỗ bỏ nhà đi, tự mình xông pha giang hồ."

Cái con bé Tiểu Hạnh hay bám riết lấy nó ấy, thật sự không nhỏ chút nào, cánh tay nó cũng to bằng chân nó rồi!

Người đàn ông cười một tiếng: "Thằng nhóc thối, còn bỏ nhà đi nữa! Con nỡ xa cha mẹ sao?"

Thằng bé mặt kinh ngạc nói: "Con giữa trưa ra bờ sông ngoài trấn nhỏ xông pha giang hồ, tối lại về nhà ăn cơm mà!"

Em gái nó thò đầu ra, ngón tay chống cằm, làm mặt quỷ với anh trai.

Người đàn ông và vợ hắn nhìn nhau cười một tiếng.

Nàng đột nhiên cười hỏi: "Sao tửu lầu nhà mình lại không bán Lục Nghĩ Tửu vậy, một người giỏi làm ăn như chàng mà cũng lại đi tranh đoạt với tiền bạc sao?"

Người đàn ông lắc đầu nói: "Không bán, ta sợ không nhịn được thèm ăn, lại tự mình uống hết. Ta ấy mà, chờ Tiểu Ngũ đến chơi, mang Lục Nghĩ Tửu tới cho ta uống!"

Người đàn bà cười nói: "Được được được, thiếp đi vào bếp lo đây, Đoàn Đoàn Tròn Tròn giúp thiếp trông nom một chút."

Người đàn ông gật đầu ôn nhu nói: "Nàng dâu vất vả rồi, hôm nay ta xin ăn không ngồi rồi một chút."

Nàng cười rời đi.

Nàng có chút lòng chua xót, nàng có gì khổ cực đâu, tửu lầu này trong ngoài, chỉ có chồng nàng là vất vả nhất. Quanh năm suốt tháng đều như vậy, trước kia làm tiểu nhị đã mệt mỏi, bây giờ làm chưởng quỹ cũng không một khắc nhàn rỗi. Trước kia là vì cưới nàng, hôm nay là vì nàng và hai đứa trẻ. Rất nhiều người đàn bà ở trấn nhỏ này, đều hận không được chồng mình làm việc vất vả thêm chút, đừng có ăn không ngồi rồi cả ngày lêu lổng. Nhưng đến nàng đây, nàng lại hận không được chồng mình có thể thật sự nghỉ ngơi một ngày, có thể chẳng nghĩ chẳng làm gì cả. Nhưng lần nào hắn cũng chỉ ừ hữ cho qua chuyện, mà ngày nào cũng dậy sớm bôi đen, ngày nào cũng gặp người là cười, mọi chuyện đều chẳng để tâm hay tốn sức.

Cưới được người đàn ông này, nàng cảm thấy đời này mình chẳng thể nào cưới được ai tốt hơn.

Vị tiên sinh kể chuyện ở lầu dưới vẫn chưa vào chính đề, chưa kể về trận Lương Mãng đại chiến rung động lòng người nơi quan ngoại Tây Bắc, mà lại đã kể đến những lời phê bình đặc sắc của vị Tây Bắc Phiên vương khi ông còn là thế tử điện hạ. Ông nói rằng, làm một kẻ công tử ăn chơi cũng là một kỹ thuật, cũng chia thành năm bảy loại. Hạng kém cỏi nhất, chỉ biết dẫn theo ác nô, chó dữ hà hiếp dân lành. Cao hơn một bậc, là những kẻ ngựa bóng người, đeo kiếm ngọc eo cầm quạt, thấy cô nương xinh đẹp thì cố làm ra vẻ hào hoa phong nhã, giả vờ nửa người nửa ngợm. Sau đó, công tử ăn chơi hạng ba phải bắt đầu học thuộc lòng một ít thơ ca từ phú phong hoa tuyết nguyệt, ít nhất có thể trước mặt nữ tử mà ngâm thơ đối vè cứng nhắc, sẽ không động một chút là cùng người nói "lão tử ta làm quan gì, ông nội ta dưới quyền có binh mã gì", mất m��t xấu hổ. Mà công tử ăn chơi hạng cao gạo thứ hai, lại càng khó hơn. Chẳng những phải xuất khẩu thành chương, còn phải thật sự biết chút bản lĩnh giang hồ, cùng với phải cực kỳ quen thuộc chuyện anh hùng cứu mỹ nhân. Dù mỹ nhân không gặp nạn, cũng phải tự mình tạo ra phiền toái! Đừng có tiếc tiền thuê người đóng phim, nhớ kỹ lúc ra tay lui địch, cái tư thế những tên du côn địa bĩ bay ra ngoài tuyệt đối không thể nghìn bài như một, phải là bay văng ra ngoài, bay ngang ra ngoài, bay xéo ra ngoài, đủ cả các kiểu! Còn về công tử ăn chơi hàng đầu thế gian, ha ha, kia liền như thần long thấy đầu mà không thấy đuôi, giống như đại tông sư giang hồ, cũng thuộc loại nhân vật phong lưu hiếm có. Những nữ hiệp tiên tử gặp loại người này, đó chính là tích được bảy đời đức, đổ tám đời nấm mốc! Từ nay hãm sâu không thể tự thoát khỏi, đánh chết bỏ các nàng, cũng đuổi không đi.

Tiên sinh kể chuyện nước bọt văng tung tóe nói đến đây, lại bị chính mình làm say mê, cái vẻ ý khí phong phát ấy, cứ như thể ông chính là tổ sư gia trong giới công tử ăn chơi này. Ông uống một ngụm rượu lớn, giơ một ngón tay lên, chậc chậc nói: "Lấy một ví dụ, công tử ăn chơi đạt đến cảnh giới này, chỉ cấp cho phụ nữ thấy tiền, nhưng tuyệt đối không cho họ tiêu tiền! Khiến họ nhìn thấy núi vàng núi bạc ấy, lại cứ nhất quyết không tiêu cho nàng một đồng nào. Hey, nói không chừng các cô gái ấy còn phải cam tâm tình nguyện bỏ tiền túi ra nữa đấy."

Vô số người trong tửu lầu tâm thần xao động.

Có người đột nhiên lớn tiếng nói: "Trên đời thật có nữ hiệp tiên tử ngốc nghếch đến vậy sao? Bồi người mà còn phải bù thêm tiền? Lão tử đây không tin chút nào!"

Tiên sinh kể chuyện nhíu mày, liếc mắt nhìn sang: "Lão phu không nói những người khác, chỉ nói câu 'Mười năm tu được Tống Ngọc cây, trăm năm tu được Từ Phượng Niên', ngươi có phục hay không?! Lại không nói vị ngọc thụ Tống gia đã vào kinh thành làm đại quan, chỉ nói người sau, nữ tử gặp được, còn có thể ngạo khí được sao?!"

Người nọ nhất thời chịu thiệt, im bặt, muốn phản bác cũng chẳng biết nói gì. Dù sao hắn cũng là khách quen của tửu lầu, nghe nhiều chuyện truyền kỳ liên quan đến vị Tây Bắc Phiên vương kia, có cả khâm phục lẫn ngưỡng mộ, dĩ nhiên ngưỡng mộ thì nhiều hơn. Lão nhân tửu lầu kể nhiều lời lẽ, người này thường rất dễ đặt mình vào vị trí đó, tự nhiên không muốn vì một lẽ nào đó mà phủ nhận chính mình.

Lầu hai, chưởng quỹ tửu lầu ngồi xổm xuống, ôm một đứa bé vào lòng, cười nói khẽ: "Đoàn Đoàn, Tròn Tròn, cha nói cho các con nghe chuyện thật nhé, trước kia khi cha đi giang hồ, cũng có một vị nữ tử thành tâm thành ý gọi cha các con một tiếng 'công tử'. Nàng tuy không phải tiên tử nữ hiệp nổi danh lừng lẫy, nhưng nàng còn lợi hại hơn tất cả nữ hiệp tiên tử trên giang hồ gộp lại. Bởi vậy, chỉ có Tiểu Ngũ thúc thúc của các con mới xứng với nàng. Một cô nương tốt như vậy, ừm, cha cảm thấy cũng chỉ kém mẫu thân các con một chút thôi. Đoàn Đoàn, sau này con lớn lên nếu còn muốn làm đại hiệp, có bản lĩnh thì tìm một cô nương như thế về làm dâu cho cha nhé."

Thằng bé nhỏ cau mày nghiêm túc nói: "Cha ơi, con đã có vợ chưa cưới rồi, con cũng không thích trêu hoa ghẹo nguyệt! Mẹ cũng đã nói, nam nhi tốt với con gái, cũng phải một lòng một dạ!"

Người đàn ông hạ thấp giọng: "Đạo lý là đạo lý đó, mẹ con dĩ nhiên nói không sai, nhưng những cô nương tốt trên đời này, đều yêu mến anh hùng hảo hán. Con nghĩ xem, nàng thích con, con lại không thích nàng, cô nương đó phải rất đau lòng, có đúng không?"

Đứa trẻ lâm vào trầm tư, giữa cô vợ nhỏ chưa cưới và cô nương tốt chưa thấy mặt, nó đang thiên nhân giao chiến.

Bé gái giận đùng đùng nói: "Cha! Con sẽ mách mẹ rằng cha để Đoàn Đoàn thích rất nhiều cô nương!"

Thằng bé nhỏ liếc mắt.

Người đàn ông nhất thời sắc mặt đại biến, ho khan mấy tiếng, nghiêm trọng nói với con trai: "Con trai à, sau này con lớn lên nhất định phải nghe lời mẹ con, chuyên tâm chuyên ý chỉ đối tốt với một cô nương thôi! Giống như cha đây, biết chưa?! Nếu dám không nghe lời, cha sẽ đánh mông con, đánh cho mông con nở hoa! Mẹ con cản cũng không ngăn được đâu!"

Thằng bé nhỏ nặng nề thở dài, đúng vậy, không có cửa đâu, cô nương tốt thích nó còn chưa thấy mặt, thì làm gì có.

Nó ngược lại không phải không sợ cha mình, nhưng mỗi lần mẹ hiền lành của nó nổi giận dạy dỗ người, nó rất sợ, rất sợ.

Tiên sinh kể chuyện ở lầu dưới uống một ngụm rượu, cười híp mắt nói: "Cuối cùng, nếu muốn quyền đấm nữ hiệp chân đá tiên tử, thật đơn giản, chỉ cần các vị, có thể anh tuấn bằng một nửa vị Tây Bắc Phiên vương kia, là được!"

Trong tửu lầu nhất thời vang lên những tiếng la ó.

Lão nhân đột nhiên vỗ một cái kinh đường mộc, khiến những tửu khách không kịp chuẩn bị giật mình la hét.

"Lão phu trước hết đã nói, chuyện hưng vong muôn đời, không thể không suy xét! Chúng ta, những bách tính phố phường ngõ hẻm, tiểu dân thấp cổ bé họng mà thôi. Đã chẳng phải đế vương tướng tướng, cũng chẳng phải công khanh áo tía, không suy xét thì thôi. Nhưng chung quy có những người bất hạnh, lại không thể không quên sống chết, chặn đứng ở nơi đó, một bước không thể lùi!"

"Bọn họ cũng không muốn lùi!"

Cả sảnh đường yên tĩnh.

Tiên sinh kể chuyện liền thủ thỉ kể lại câu chuyện ấy.

Nói về biên ải, binh khí chất ngất như mây, chiến trường xương trắng quấn rễ cỏ.

Nói về gió kiếm sông băng tuyết rơi rộng, cát miệng đá lạnh vó ngựa trượt.

Nói về vị khách khanh Long Cung Nam Cương, Kê Lục An, khi chết đã nói "Trượng phu phi vô lệ, không vẩy ly biệt giữa." (Trượng phu chẳng chảy lệ, nhưng không vì ly biệt).

Nói về vị Đại Chân Nhân Võ Đang, Du Hưng Thụy, khi hy sinh, thân trúng mười hai mũi tên của Bắc Mãng.

Nói về việc Bắc Mãng công thành ngày đêm không ngừng, bên ngoài thành đại quân thảo nguyên rậm rịt như đàn châu chấu, trên tường thành những cuộc tấn công kinh tâm động phách, Cự Bắc Thành trong ngoài lửa chiến ngút trời, tử chiến không nghỉ.

Nói đến trận công thủ Cự Bắc Thành ấy, từ đầu thu năm Tường Phù thứ ba, kéo dài cho đến hạ tuần năm Tường Phù thứ tư.

Giọng điệu lão nhân từ đầu đến cuối không hề tỏ ra sục sôi, cũng không cố ý tô vẽ sự thảm thiết bi tráng, giống như một người hàng xóm láng giềng đã lớn tuổi đang thủ thỉ kể chuyện nhà, chuyện cửa nhẹ nhàng không nặng nề.

Vị tiên sinh kể chuyện này hơi ngừng lại, uống một ngụm rượu, buông chén xuống, như thể đang hỏi mọi người, lại cũng như tự vấn lòng: "Bách tính chúng ta, không biết triều đình cao thấp, không biết giang hồ trước sau, không biết chiến trường sinh tử, nhưng rốt cuộc vẫn hiểu được lòng người ấm lạnh, phải không?"

Lão nhân chợt cất cao giọng: "Không suy xét! Thật khó quên!"

Khách xem các thính giả sợ đến run cả người.

Sau đó lão nhân nói về thiết kỵ Bắc Lương giáp thiên hạ, lưỡi đao lạnh lẽo hướng đến đâu, thế mang phong lôi, sở hướng vô địch, thiên hạ vô địch.

Nói về cuộc công thủ thứ hai ở Cự Bắc Thành, Bắc Mãng man rợ cùng đường tất làm càn, đến nỗi Tây Kinh nửa giang sơn Nam triều cũng gần như dâng hai tay cho thiết kỵ Lưu Châu, vẫn cố gắng công phá tòa hùng thành bậc nhất biên thùy Tây Bắc kia.

Nói về vị tăng nhân áo trắng Lưỡng Thiền Tự, Lý Đương Tâm, vào lúc đó, một mình đứng ngoài Cự Bắc Thành với bộ cà sa trắng như tuyết. "Bần tăng từ nam hướng bắc đi, thành Phật không thành Phật, lại buông xuống. Phật Như Lai Phật Như Lai, có tương lai có tương lai, cứu cái này sinh như thế nào được đến? Bần tăng Lý Đương Tâm, nguyên lai đã qua tới như thấy Như Lai."

Nói về chiến dịch này còn chưa kết thúc, Khấu Giang Hoài, Tạ Tây Thùy, Tào Ngôi, Úc Loan Đao của Bắc Lương cùng Kinh Sùng của Bát Vương Đông Nại Bắc Mãng năm xưa, năm vị danh tướng đương thời liền liên thủ công phá Tây Kinh, trung tâm Nam triều của Bắc Mãng.

Nói về tướng quân Kế Châu Dương Hổ Thần, tướng quân Châu Sông Thái Bách cùng phó tướng Kế Châu Hàn Phương ba người, ba chi kỵ quân dứt khoát hợp lại, cùng kỵ quân còn sót lại của U Châu cùng nhau từ biên cảnh Châu Sông bắc nhập thảo nguyên, cùng thiết kỵ Lưu Châu giáp công tả hữu, làm một mẻ bắt rùa trong chum tuyệt đẹp với đại quân man rợ Bắc Mãng rút lui từ Cự Bắc Thành.

Nói về trận chiến ấy qua đi, ba quân trấn Trùng Mộ Liễu, Mầm Phục, Linh đều đã bị phá, người chết trận la liệt. Nói về Chu Khang của Cấm Đa Đa ba lần đích thân ra trận, cuối cùng tử trận sa trường. Phó soái Lý Ngạn Siêu nhận lấy hổ phù, Hữu Kỵ quân cuối cùng chỉ còn lại chưa đầy tám nghìn kỵ binh. Biên quân Bắc Lương mấy vạn người ở Hoài Dương Quan Nội, chiến đến cùng, lại chỉ còn chưa tới hai ngàn người. Trong thành ngoài thành đều là thi thể. Sau khi mùa đông đến, máu tươi kết băng, nhìn từ xa, Hoài Dương Quan như một tòa quan ải đỏ rực. Bắc Lương Vương tự mình dẫn mười vạn Đại Tuyết Long Kỵ quân, trực tiếp vòng qua chủ lực đại quân Bắc Mãng đã tan tác, tập kích đường dài, khẩn cấp tiếp viện Hoài Dương Quan. Chỉ thấy Đô hộ Bắc Lương Chử Lộc Sơn ngồi trên tường thành chất đầy hài cốt, tay cầm đao lạnh chống đỡ.

Tiên sinh kể chuyện ngừng lời, cúi đầu nhấp một ngụm rượu mạnh, nhắm mắt lại, có mấy phần hơi say: "Núi cao trăng bé, nước rút đá lộ."

Trên con phố trước tửu lầu, trời nắng chang chang, có con chó vàng nằm trên mặt đất, nó rũ đầu, lè lưỡi.

Những con chó thời thái bình.

Lão nhân trong lầu cao cao cầm lên khối kinh đường mộc, mọi người ở đây đều chuẩn bị kỹ càng để nghe tiếng vỗ án vang dội kia. Nào ngờ lão nhân chỉ nhẹ nhàng đặt xuống, rồi cười lớn nói: "Xưa nay sử xanh nào ai không thấy, nay công danh còn rạng rỡ hơn cổ nhân. Phương trời đất này, quần hùng tranh giành, khói lửa nổi lên bốn phía, khắp nơi đại chiến bùng nổ khí thế ngút trời. Thế hệ bách tính chúng ta sống trong thời loạn, bất h���nh biết bao! Thế hệ bách tính chúng ta có thể từ xa hay tin thắng lợi lớn lao từ biên ải, liên tiếp báo về Trung Nguyên, thì lại may mắn biết chừng nào?! Đời người mấy lần cười lớn, nâng chén giao bôi thì phải say!"

Lão nhân rót đầy một chén rượu, giơ lên sau đó cất cao giọng nói: "Chư vị khán quan, thính giả, có thể cùng lão phu tôi cạn một chén không?! Uống chén rượu thái bình này!"

Bên trong lầu một, vô số tiếng cười lớn phóng khoáng vang lên: "Lại cạn!" "Uống thì uống, sợ gì lão già ông?!"

Lão nhân cười ha hả, mạnh mẽ lau khóe miệng, rồi nặng nề đặt chén rượu xuống: "Nói qua chiến trường, cứ để tôi kể đi kể lại mãi một điệu cũ rích. Sau đây hãy kể về giang hồ trên chiến trường... và những nữ tử!"

"Có vị thích khách cô nương thiên hạ đệ nhất không rõ danh tính, đã tự tay đâm chết Trì Tiết Lệnh bảo bình châu của Bắc Mãng!"

"Minh chủ võ lâm của chúng ta, áo tím Đại Tuyết Bình Huy Sơn, thiếu chút nữa, chỉ thiếu một chút thôi, liền trong bụi cây triệu đại quân mà lấy được thủ cấp của thái tử Bắc Mãng!"

"Có vị nữ cầm sư mù mắt, là người thứ ba trong thiên hạ đạt tới cảnh giới Chỉ Huyền!"

"Vị giáo chủ Trục Lộc Sơn, Lạc Dương áo trắng, trong cuộc thủ thành Cự Bắc Thành lần thứ hai, vào phút quyết định cuối cùng, một mình nàng đã giữ được bức tường phía đông!"

"Một vị nữ tử áo choàng đỏ, trong đại quân Bắc Mãng tiêu sái xuyên qua, như vào chốn không người!"

"Nữ tử kiếm thị của Ngô gia kiếm trủng, gánh vác một thanh danh kiếm làm vương, nhiều lần thân trước sĩ tốt, được Bắc Lương Vương cười xưng là Bạch Mã Trường Nữ Úy của Lương Châu ta!"

Lão nhân vui sướng cười lớn, cất cao giọng hỏi: "Ai nói nữ tử Trung Nguyên ta, chỉ biết ẩn mình trong khuê các trang điểm phấn son? Ai nói nữ tử mệnh tiện không bằng cỏ?"

Trong tửu lầu nữ tử cũng không ít, lác đác cũng có hai ba chục người. Nghe đến đó, lại càng hào khí hơn cả nam nhi, gần như ai cũng nâng ly giơ chén uống cạn. Thậm chí còn có mấy vị nữ tử khí khái phi phàm, trực tiếp xốc vò rượu lên uống!

Cả sảnh đường ủng hộ.

Chưởng quỹ tửu lầu đang nằm trên lầu hai cũng không nhịn được vỗ tay khen hay, lớn tiếng nói: "Hôm nay nữ hiệp uống rượu, hoàn toàn miễn phí!"

Cứ vậy, tiếng khen hay càng lớn hơn.

Có một hán tử khôi ngô ngẩng đầu nhìn lên lầu hai, nắm cổ họng la hét hỏi: "Chưởng quỹ ơi, vậy hôm nay ta cứ tạm làm 'nương môn', có được miễn không?"

Chưởng quỹ tửu lầu ngẩn người, sảng khoái cười nói: "Chỉ riêng cái bản lĩnh không biết xấu hổ này của ngươi, đã giống huynh đệ ta rồi! Cứ thoải mái uống đi, ta không thu tiền ngươi, coi như ta mời ngươi uống!"

Hắn vội vàng lớn tiếng nói: "Những người khác đừng có mơ nhé! Ta đây làm ăn cũng không dễ dàng!"

Thằng con trai ngồi bên cạnh người đàn ông đột nhiên đứng dậy, một tay đè chặt chuôi kiếm gỗ, vội vội vàng vàng lớn tiếng nói: "Đúng rồi! Cha con luôn nói sau này phí đi lại giang hồ của con, đều nằm trong số tiền thưởng này đấy! Không thể ai cũng uống rượu chùa được!"

Tiếng cười không ngừng.

Tiên sinh kể chuyện tìm cơ hội cho chưởng quỹ dàn xếp, lập tức nói sang chuyện khác, vỗ một cái kinh đường mộc, cố ý hỏi: "Nhưng có ai từng nghe một câu này không? 'Trời không sinh ngươi Lý Thuần Cương, kiếm đạo muôn đời như đêm dài!'"

Trong tửu lầu quả nhiên lần nữa bị hấp dẫn ánh nhìn. Trên thực tế, những lời này đích xác có chút tin đồn trong giang hồ, nhưng truyền bá không quá rộng. Dù sao, giang hồ hiện tại là giang hồ mới tinh do Hiên Viên Thanh Phong, người độc chiếm ba khôi trong mười bốn khôi Tường Phù, dẫn dắt. Mười đại tông môn cũng được, bốn phương thánh nhân thập đại tán nhân cũng vậy, cộng thêm mỗi năm đều có vô cùng vô tận tiên tử công tử, hơn nữa mấy năm trước chiến loạn không ngừng, đối với câu danh ngôn liên quan đến lão kiếm thần Xuân Thu này, đặc biệt là những tửu khách gần trấn nhỏ này, thật sự là có chút non nớt. Nếu không phải vị tiên sinh kể chuyện của tửu lầu này nhiều lần tiện miệng nhắc đến, e rằng đã sớm chẳng ai biết nội tình. Dù sao Lý Thuần Cương, Vương Tú, bốn đại cao thủ Xuân Thu kia, đã cách hẳn mấy thế hệ, thật sự quá xa xôi rồi.

Tiên sinh kể chuyện cười hỏi: "Vị kiếm đạo lão thần tiên này từng vạn dặm mượn kiếm cho kiếm thần Đặng Thái A mới, vậy lão phu tôi sắp không nhịn được mà hỏi, nếu trời không sinh ngươi Đặng Thái A! Thì nhân gian này phải làm sao đây?"

Vấn đề này hơi cao siêu, hơi xa vời, khiến mọi người đều có chút mơ hồ.

Trên thực tế, liên quan đến hành động kinh thế hãi tục của vị Đào Hoa Kiếm Thần này ở chiến trường quan ngoại Cự Bắc Thành, giang hồ Trung Nguyên bên này vẫn chưa hề nghe nói đến. Cứ như thể chuyến đại chiến tông sư quan ngoại vô tiền khoáng hậu đó, Đặng Thái A, một trong bốn đại tông sư võ bình, lại biểu hiện vô danh nhất.

Ngay khi tất cả mọi người đều bị treo lên nỗi tò mò, lão nhân cười híp mắt chậm rãi cầm lên kinh đường mộc. Chỉ là chưa đợi lão nhân vỗ án, đã có người cười mắng: "Lão già Lưu khốn nạn này, lại định giở trò lừa người phải không? Đợi đã! Đừng có giở cái trò 'muốn biết chuyện tiếp theo thế nào, xin nghe hồi sau phân giải' nhé! Hôm nay lão tử đây phải nghe cho ra câu trả lời, chỉ cần ông chịu nói ngay bây giờ, ta Quách Xuân Ưng sẽ mua mười vò rượu đắt nhất của tửu lầu nhà các ngươi!"

"Hào khí!"

"Thật anh hùng!"

"Con cháu đầy nhà, nhất định!"

"Nếu ta là con gái, đã sớm sưởi ấm chăn cho Quách hảo hán rồi!"

Quách Xuân Ưng thân hình cao lớn đứng tại chỗ, hai tay ôm ngực, nhìn thì hào khí ngút trời, thực ra đang âm thầm vui sướng, suy nghĩ liệu mười vò có phải là gọi ít rồi không?

Hắn là hiệp khách nổi tiếng trong vùng, đích xác từng trượng kiếm đi qua giang hồ, từng biết khá nhiều đại hiệp tiên tử, dĩ nhiên, cũng chỉ là nhìn thấy từ xa mà thôi. Thuộc dạng hắn thì nhận ra họ, còn họ thì có trừng mắt cũng không nhận ra Quách Xuân Ưng hắn.

Chuyện Quách Xuân Ưng đáng giá nhất để tự phụ, đó chính là bốn năm năm trước, hắn từng đi qua Đại Tuyết Bình Huy Sơn của Kiếm Châu. Sau khi trở về, gặp ai cũng kể lầu Thiếu Nguyệt kia cao vút mây xanh thế nào, vị áo tím Huy Sơn kia một đêm xem tuyết mà ngộ ra trường sinh ra sao, cứ như thể lúc ấy hắn đứng ngay sau lưng vị nữ tử minh chủ kia. Thực tình thì Quách Xuân Ưng đã đi qua Huy Sơn, nhưng cũng giống như tuyệt đại đa số người giang hồ khác, đều chỉ dừng chân ở dưới gò Cổ Ngưu. Lầu Thiếu Nguyệt nổi tiếng khắp thiên hạ kia, ngược lại vẫn có thể trông thấy từ xa.

Đúng lúc này, chưởng quỹ tửu lầu lớn tiếng nói: "Mười lăm vò, Quách anh hùng, có hay không có cái khí khái anh hùng này không?!"

Quách Xuân Ưng khó khăn lắm mới đè nén khóe miệng đang nhếch lên, cố ý cười lạnh nói: "Mười lăm vò tính là gì? Hai mươi vò! Các ngươi tùy ý chọn hai mươi bàn khách của tửu lầu, mỗi bàn một vò!"

Một tiểu nhị đang đứng trên bậc thang lập tức cao giọng nói: "Đúng vậy! Hai mươi vò rượu hoa điêu thượng hạng Giang Nam!"

Lão phu tử Lưu nhất thời có chút lo lắng, lập tức cũng thấy sầu muộn trong lòng. Ông làm sao biết nếu không có Đào Hoa Kiếm Thần Đặng Thái A thì thế giới sẽ ra sao? Trong mắt lão nhân, chẳng phải nên thế nào thì cứ thế đó sao? Còn có thể ra sao nữa?! Ban đầu ông dự tính sẽ tùy tiện tung ra một mớ chuyện gây tò mò, đợi đến khi tửu khách tản đi, cứ việc cùng chưởng quỹ xin lời giải đáp. Phải biết, nội dung kể chuyện mỗi ngày của ông, cũng đều là do chưởng quỹ tửu lầu đưa ra mạch lạc chi tiết trước đó, ông bất quá chỉ là trau chuốt thêm mà thôi. Đúng lúc vị tiên sinh kể chuyện đã lớn tuổi đang lén lút nhìn lên lầu hai, hy vọng chưởng quỹ có thể giúp ông thoát khỏi cái hố này, thì bên ngoài tửu lầu, trên con đường lát đá xanh, truyền tới một trận tiếng vó ngựa dồn dập, thanh thúy như mưa rào mùa hè.

Nghe giống như có ngựa dừng ngoài tửu lầu rồi?

Loại ngựa này, ở cái nơi non xanh nước biếc nhưng kiến thức ngắn ngủi của họ, thật sự là vật hiếm thấy. Trong vòng trăm dặm quanh trấn nhỏ, e rằng chỉ có cái dịch trạm nhỏ đã nửa hoang phế mới thấy được, hơn nữa ba con ngựa ở đó cũng nhìn lão yếu gầy khô. Ngay cả huyện nha trên trấn cũng không có. Chỉ có những năm trước, vào thời điểm chiến sự căng thẳng nhất, nghe nói bên ngoài thành của cái huyện lớn láng giềng mới có một đội kỵ binh đi qua, chỉ mười mấy kỵ thôi. Mãi sau mới biết đó là trinh kỵ thám báo dưới quyền Yến Sắc Vương năm xưa. Những kẻ từng thấy mười mấy kỵ binh đó, nghe nói khi nói chuyện, giọng còn lớn hơn mấy phần, lưng thẳng còn hơn tre trên núi. Rất nhanh sau đó có một tiểu nhị chạy nhanh ra khỏi tửu lầu, nhất thời trừng to mắt, mặt đầy vẻ không thể tin được: "Thật sự có những hảo khách cưỡi ngựa đến tửu lầu chúng ta uống rượu sao?"

Tiểu nhị đếm, vừa đúng một bàn tay, tổng cộng năm kỵ.

Năm người kia nhảy xuống ngựa xong, cũng không có ý định buộc ngựa, liền đi thẳng tới cửa tửu lầu.

Sau đó tiểu nhị nuốt một ngụm nước bọt, nói không nên lời.

Không dám nói.

Bởi vì đoàn khách kia, ai ai cũng là nhân vật như thần tiên vậy.

Người đứng giữa, chỉ mặc một bộ ��o xanh, trên cổ cưỡi một cô gái xinh đẹp.

Hắn tươi cười rạng rỡ, ngẩng đầu nhìn tấm biển chữ vàng "Huynh Đệ Lầu", tự nhủ: "Chữ này... thật là khó coi, củ cải nhỏ, kém xa cha con, đúng không?"

Bé gái đặt cằm nhọn hoắt lên đầu người đàn ông, chậm rãi nói: "Huynh! Đệ! Lầu! Ai, tên tửu lầu này thật sự không dễ nghe chút nào."

Người đàn ông cười nói: "Dễ nghe lắm chứ! Bởi vậy chữ viết mới phải như bùa vẽ quỷ thế này, ta đành chịu vậy!"

Bên trái người đàn ông, là một vị nữ tử áo trắng... hay nam nhân? Tóm lại là thư hùng khó phân biệt, tuấn mỹ phi phàm.

Bên phải người đàn ông, là một vị nữ nhân gánh vác chiếc hộp dài màu tím. Tiểu nhị chẳng có mấy kiến thức, chỉ cảm thấy tuy mình chưa từng thấy nữ hiệp tiên tử giang hồ, nhưng hai vị trước mắt này, chắc chắn còn đẹp hơn tất cả tiên tử nữ hiệp giang hồ cộng lại!

Đằng sau người đàn ông, là một vị nữ tử áo xanh sắc mặt hơi lạnh lùng. Cuối cùng thì nàng không đẹp đến mức dọa người như vậy, nhưng đây cũng chỉ là tương đối mà nói.

Tiểu nhị tửu lầu lấy hết can đảm, run giọng hỏi: "Mấy vị khách quan, đây là đến Huynh Đệ Lầu của chúng tôi uống rượu sao?"

Người đàn ông mỉm cười hỏi: "Chẳng lẽ không bán rượu, chỉ có thể ăn cơm uống trà?"

Tiểu nhị tửu lầu lúng túng nói: "Không có."

Người đàn ông phất tay cười nói: "Không cần để ý đến chúng tôi, tiểu ca cứ làm việc của mình."

Tiểu nhị tửu lầu như trút được gánh nặng, lại rất là mất mát, chẳng kịp để ý gì nữa, cúi đầu vội vã chạy vào tửu lầu.

Đoàn người này bước vào ngưỡng cửa tửu lầu, sảnh lớn tửu lầu nhanh chóng yên tĩnh hẳn.

Người đàn ông áo xanh dẫn đầu ngắm nhìn bốn phía, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn vị chưởng quỹ tửu lầu đang ngây người như phỗng, khóe miệng nhếch lên, cao giọng gọi: "Tiểu nhị họ Ôn!"

Sự xuất hiện của đoàn người này vốn dĩ đã là cảnh tượng kỳ lạ nhất, bởi vậy khi người đàn ông tuấn tú phong lưu này gọi lên một tiếng hơi lộ vẻ kỳ quái, cũng chẳng ai so đo.

Chẳng những là ba mươi bàn khách ở sảnh lớn lầu một, ngay cả mười mấy bàn khách ở lầu hai cũng đều nhao nhao đứng dậy, đứng ở lan can nhìn xuống đoàn khách quý mà ngay cả người mù cũng nhìn ra được này.

Vị chưởng quỹ tửu lầu vốn dĩ vẫn lười biếng nằm trên lan can, chẳng biết từ lúc nào đã thẳng lưng, chẳng biết vì sao hốc mắt có chút ửng hồng. Nghe được tiếng gọi của người đàn ông dưới cửa lầu dưới, giọng khàn khàn nói: "Đến ngay đây."

Đôi trẻ bên cạnh người đàn ông cũng ngẩng đầu lên, thấy lạ vì sao cha họ lại "không thèm khách" như vậy.

Người nọ lại cười lớn hỏi: "Có rượu ngon không?"

Chưởng quỹ tửu lầu ở lầu hai hít thở sâu một hơi: "Có!"

Người nọ hỏi tiếp: "Có thịt ngon không?"

Lầu hai, người đàn ông chân què đã rời giang hồ rất lâu, kéo cổ họng trả lời: "Có!"

Người nọ hơi ngừng lại, hỏi: "Có kiếm gỗ không?"

Người đàn ông từng xông pha giang hồ, từng ở kinh thành giành được danh hiệu lớn như vậy mà chẳng thua kém ai, nheo mắt cười nói: "Hết rồi!"

Người đàn ông dưới lầu "Ồ" một tiếng, cao giọng nói: "Vậy có... huynh đệ không?!"

Chưởng quỹ tửu lầu, người đã sớm chẳng còn là hiệp khách kiếm gỗ, Ôn Hoa, người đã từ bỏ giang hồ ấy, sau đó ở quê hương lấy vợ sinh con, nâng cánh tay lành lặn lên, che trước mặt mình, dường như không muốn khách khứa thấy được bộ dạng mình, dùng giọng kìm nén tiếng nức nở, cười nói: "Còn có. Luôn có!"

Bé gái lo âu kêu: "Cha?"

Người đàn ông vội vàng lau vội, sau khi bỏ tay xuống, vui vẻ cười nói: "Không sao không sao, cha vui quá... Tiểu Ngũ thúc thúc của các con, đến nhà chúng ta rồi... Đi đi đi, cùng cha xuống lầu!"

Hắn dắt tay con gái, con trai thì nhẹ nhàng kéo ống tay áo bên kia của hắn, ba người cùng nhau bước nhanh xuống lầu.

Ở cửa quán, bé gái được người đàn ông đặt biệt danh là củ cải nhỏ, giúp cha mình nhẹ nhàng đưa tay gạt đi "rượu" trên mặt hắn, thở dài nói: "Cha ơi, thật sự không phải con nói cha đâu, dù cha đã nói thứ này không phải là nước mắt của đại trượng phu, phải gọi là 'rượu' mới đúng, nhưng cha trước mặt nhiều người thế này, thật là mất mặt quá đi thôi."

Người đàn ông im lặng không lên tiếng, chỉ nhìn về phía người đang dắt hai đứa trẻ đi về phía họ, lảo đảo.

Dù đã sớm biết, nhưng khi thật sự thấy cảnh này, hắn cúi đầu, khẽ thở ra một hơi.

Đợi đến khi người kia đến gần, hắn ngẩng đầu lên, cười hỏi: "Thằng họ Ôn, chân què rồi à? Sao vậy? Ra ngoài đường trêu ghẹo phụ nữ đàng hoàng, bị dọn dẹp rồi à?"

"Chuyện nhỏ, chẳng tính là gì!"

"Chậc chậc, ngươi không phải nói có huynh đệ sao? Cũng chẳng thèm để ý ngươi, ta thấy cái tên đó thật sự chẳng ra sao cả."

"Nhưng là huynh đệ của ta, từng làm thiên hạ đệ nhất, dùng kiếm của ta, đánh cho Thác Bạt Bồ Tát phải chạy thục mạng! Ngươi có huynh đệ như vậy sao? Thằng họ Từ, khắp thiên hạ ngươi có thể tìm cho ta một người không? Nửa người cũng coi như ngươi có bản lĩnh!"

"Cái này thì thật sự không tài nào tìm được... Có thể thấy vận khí ta không bằng ngươi, huynh đệ ta không bằng huynh đệ ngươi rồi."

"U, thằng họ Từ, mặt mày vẫn chẳng khác gì năm xưa."

"Nhưng ngươi thì không giống nữa rồi."

Sau khi Từ Phượng Niên nói những lời này, Ôn Hoa muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ liếc mắt, nhẹ nhàng kéo hai đứa trẻ đang trốn sau lưng ra trước mặt, rồi lần lượt xoa đầu chúng: "Con trai, tên Hiền Hòa, con gái, tên Ôn Tú, nhũ danh Đoàn Đoàn Tròn Tròn, đáng yêu vô cùng! Đoàn Đoàn, Tròn Tròn, gọi Từ thúc thúc đi, không gọi cũng không sao."

Hai đứa bé rõ ràng cũng hơi ngạc nhiên và sợ sệt, quả nhiên... không kêu.

Hình như thế này cũng có chút lúng túng.

Ôn Hoa gãi đầu một cái, gay go rồi.

Từ Phượng Niên đưa ngón tay, chỉ vào con gái đang ngồi trên cổ mình: "Con gái ta, Từ Độc Lãnh, biệt danh củ cải nhỏ, nghịch ngợm nên hơi rám nắng. Đúng, củ cải nhỏ, gọi Ôn đại hiệp đi."

Củ cải nhỏ có làn da hơi đen so với cái cục than đen ban đầu thì thực ra đã trắng hơn rất nhiều. Nàng nhanh chóng thì thầm vào tai cha mình, nghi ngờ hỏi: "Cha ơi, không phải nên gọi Ôn thúc thúc sao? Sao lại muốn con gọi Ôn đại hiệp ạ?"

Từ Phượng Niên nhỏ giọng giải thích: "Cái tên đó sĩ diện hão lắm, gọi Ôn đại hiệp có tác dụng hơn gọi Ôn thúc thúc. Chốc nữa chúng ta có thể ăn uống chùa được không, là dựa vào con gái cha đấy."

Tất cả những lời ấy lọt vào tai Ôn Hoa, hắn lẩm bẩm mắng một câu, chẳng thèm để ý đến cái thằng họ Từ khốn nạn này nữa, ngẩng đầu lên, cười nói: "Củ cải nhỏ? Dáng dấp thật tuấn tú, chắc chắn là giống mẹ con. May mà toàn bộ giống mẹ con, nếu chỉ cần giống cha con một chút thôi, sau này thật sự sẽ nguy hiểm đấy."

Củ cải nhỏ không nghe lời cha nàng, cười reo lên: "Ôn thúc thúc!"

Ôn Hoa nghe xong cười không ngậm được miệng, liền vội vàng gật đầu nói: "Ngoan! Thật ngoan!"

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ nói: "Đúng rồi, hai vị bên cạnh ta đây... Ngươi cứ gọi chị dâu đi, nhớ nhé, đừng phân biệt lớn nhỏ nhé, gọi sai là tự mình thu xếp đấy! Ta đây là trời đất bao la, vợ là lớn nhất, chỉ biết giúp họ đánh ngươi thôi."

Ôn Hoa trước mắng một câu "Cút đi", sau đó nhìn về phía các nàng, nghiêm túc nói: "Chào các chị dâu! Tại hạ họ Ôn tên Hoa, từng có quá nhiều biệt hiệu, đã lâu không nhắc đến. Bây giờ bất hạnh lại là huynh trưởng của thằng họ Từ này, đích xác là có chút gia môn bất hạnh, ha ha. Sau này thằng đệ bất tài này của ta, xin phiền hai vị chị dâu quan tâm. Đừng khinh thường hắn, dù có thật sự khinh thường thì cũng được, miễn cưỡng tạm sống qua ngày. Nếu đã không cẩn thận gả cho rồi, thì cũng đành gả gà theo gà, gả chó theo chó vậy."

Từ Phượng Niên vừa buông củ cải nhỏ xuống, nghe được lời bịa đặt lung tung này, không nhịn được nữa, làm bộ muốn nhấc chân đạp người.

Ôn Hoa như có thần giao cách cảm mà nhấc chân, chỉ bất quá hiển nhiên người đàn ông này vào lúc đó, đã quên bản thân mình què chân, nhất thời liền suýt lảo đảo ngã nhào.

Từ Phượng Niên nhanh chóng bước ra hai bước, đỡ lấy vai hắn, rồi nhẹ giọng nói: "Thằng họ Ôn, xin lỗi."

Ôn Hoa không để ý, chê bai nói: "Cút cút cút, lời này lão tử không thích đâu. Có còn muốn uống rượu không?!"

Chưa đợi Từ Phượng Niên nói gì, Ôn Hoa xoay người lớn tiếng nói: "Hôm nay tửu lầu của ta, tất cả mọi người uống rượu, coi như ta mời khách!"

Chỉ là rất nhanh Ôn Hoa liền bị Từ Phượng Niên kéo cánh tay che miệng, cười ha hả nói: "Chư vị anh hùng hảo hán, nữ hiệp, chớ coi là thật chớ coi là thật! Lão Ôn nhà ta nói rượu nói vông thôi, trên đời này làm gì có cái đạo lý đến tửu lầu uống rượu mà không cần móc tiền ra! Căn bản không có cái đạo lý như vậy mà!"

Đợi đến khi Từ Phượng Niên buông tay ra, Ôn Hoa liền mặt dày nói: "Say rồi, ha ha, say rồi."

Bị chọc giận, Ôn Hoa thức thời mất bò mới lo làm chuồng: "Bất quá hôm nay rượu tửu lầu, tất cả đều giảm hai mươi phần trăm!"

Cái này còn tạm được.

Sau đó Ôn Hoa nháy mắt với tiên sinh kể chuyện, ý bảo ông tiếp tục kể, cứ tùy tiện nói là được.

Cuối cùng Ôn Hoa dẫn đoàn người Từ Phượng Niên lên lầu hai, nói hết lời hay lẽ phải mới giành được một bàn khách, cái giá cao là tửu lầu tặng cho họ mười vò rượu hoa điêu.

Một bàn có bốn chiếc ghế dài, Ôn Hoa và Từ Phượng Niên mặt đối mặt chiếm mỗi người một ghế, hai đứa con của Ôn Hoa ngồi một ghế, Khương Nê và Bạch Hồ Nhi Mặt hiếm thấy ngồi chung một ghế dài, củ cải nhỏ chen ở giữa.

Thằng bé Hiền Hòa thỉnh thoảng liếc trộm cái kẻ có biệt danh củ cải nhỏ kia, chỉ là mỗi lần nó nhìn, nàng liền lập tức trừng mắt lại, vẫn không quên giơ nắm đấm lên một lần.

Sau đó, một đứa cố ý nhẹ nhàng đặt kiếm gỗ bên hông lên bàn, đứa còn lại liền nặng nề đặt thanh tiểu mộc đao dài hẹp lên bàn.

Đối đầu gay gắt.

Dưới sảnh, lão tiên sinh giữa sảnh lại bắt đầu kể chuyện. Chỉ cần tạm thời bỏ qua chuyện Đào Hoa Kiếm Thần Đặng Thái A, lão nhân liền rất thạo đường, lại một lần nữa vào phom, thao thao bất tuyệt.

Lại hai chén rượu uống vào bụng xong, quả thật có chút say rồi, có chút líu lưỡi, cũng nói vài lời không thỏa đáng. Chỉ bất quá ở nơi trấn nhỏ cách xa thị phi này, cũng không có ai nghĩ sâu xa hay để ý mà thôi.

Lão nhân nói: "Ta lấy hoa đào mua chịu gió xuân, thử hỏi thần tiên có cho hay không? Ta lấy lục nghĩ mua Trung Nguyên, xin hỏi đế vương có bán hay không?"

Sau đó có người hỏi vị Tây Bắc Phiên vương kia rốt cuộc đã đi đâu, cũng có người nói là chết trận trên đường bắc phạt thảo nguyên, cũng có người nói là bệnh chết trên đường đi kinh thành, nhưng cũng có người nói là tháo giáp quy ẩn. Lão nhân giơ một ngón tay lên, lắc lắc, cảm khái thổn thức nói: "Chết rồi, dĩ nhiên là chết rồi. Các vị nghĩ xem, hết trận đại chiến này đến trận đại chiến khác, chỉ riêng với Thác Bạt Bồ Tát, ở Tây Vực, bình nguyên Long Nhãn Nhi và Cự Bắc Thành, liên tiếp đánh qua ba trận, càng khỏi nói những vị thần tiên vô cùng vô tận trên trời, sau này càng phải ngựa không ngừng vó câu suất lĩnh thiết kỵ dưới quyền bắc thượng tấn công thảo nguyên. Ai, vị Phiên vương khác họ trẻ tuổi này của chúng ta, tích góp quá nặng thương thế, thật là thói quen khó sửa mà, tiếc thay, tiếc thay! Trời cao đố kỵ anh tài, câu này đúng quá rồi!"

Lầu hai, Từ Phượng Niên thiếu chút nữa phun rượu ra ngoài, trợn mắt nói: "Cái này cũng là ngươi dạy à?!"

Ôn Hoa tức giận nói: "Lão phu tử Trương tự mình viết bậy, ta nghe rất sảng khoái."

Rất nhanh lầu dưới lại có tiếng nói: "Công danh chỉ hướng lập tức lấy, thoát yên tạm nhập tửu quán lư. Hay cho một 'thoát yên tạm nhập tửu quán lư' (rời chiến trường tạm nghỉ ở quán rượu) a! Vị Bắc Lương Vương kia nếu còn tại thế, lại nếu có thể tới tửu lầu này, lão phu tuy chỉ là một thư sinh sa sút, nhưng cũng nguyện ý đối hắn chắp tay thi lễ, cúi đầu dài không đứng dậy!"

Từ Phượng Niên cười híp mắt nói: "Nghe rất sảng khoái."

Ôn Hoa nhe răng nhếch mép: "Lão tử quay đầu liền trừ tiền công hắn!"

Lúc này, vợ Ôn Hoa chạy nhanh lên lầu, thấy được bàn người này, nàng có chút ngượng ngùng, nhất thời cắn môi không biết nên mở lời thế nào.

Từ Phượng Niên vội vàng đứng dậy, trầm giọng nói: "Từ Phượng Niên ra mắt chị dâu!"

Chẳng những Từ Phượng Niên, ngay cả Khương Nê và Bạch Hồ Nhi Mặt cũng đứng dậy. Củ cải nhỏ càng líu lo hô: "Thím tốt! Con tên củ cải nhỏ, à không đúng, con tên Từ Độc Lãnh, hoài niệm Độc, Bắc Lương Lãnh!"

Nàng vội vàng hướng Từ Phượng Niên làm cái vạn phúc, sau đó đối với hai người kia có thể làm cho tất cả phụ nữ trên đời đều tự ti mặc cảm, chị dâu mỉm cười thăm hỏi, cuối cùng đối với củ cải nhỏ đáng yêu cười ôn nhu nói: "Củ cải nhỏ, con khỏe không."

Củ cải nhỏ ôm lấy một nụ cười rạng rỡ.

Từ Phượng Niên nh��� giọng nói: "Chị dâu mời ngồi."

Nàng xin lỗi nói: "Thiếp không ngồi đâu, thiếp về bếp bên kia, làm cho hai anh em vài món nhắm. Tay nghề không tốt, đừng trách nhé."

Nàng hai tay siết chặt vạt áo, dù cho người huynh đệ của chồng mình vẻ mặt ôn hòa, dễ gần hơn tưởng tượng rất nhiều, nhưng nàng hiển nhiên vẫn hết sức khẩn trương. Do dự một chút, liếc nhìn người đàn ông đang quay đầu cười với mình, nàng vẫn lấy hết dũng khí nói với Từ Phượng Niên: "Từ khi biết Ôn Hoa đến nay, hắn vẫn luôn nhắc đến ngươi, hắn thật sự... đời này trừ ca ca ruột ra, cũng chỉ xem ngươi là huynh đệ... Thật xin lỗi, thiếp xuống lầu trước."

Chưa đợi Ôn Hoa nói chuyện với Từ Phượng Niên níu giữ gì, nàng liền đã xoay người đi xuống lầu.

Từ Phượng Niên nói: "Thằng họ Ôn, ngươi có thể tìm được người vợ như vậy, đúng là hạng này!"

Hắn giơ ngón cái lên.

Ôn Hoa ưỡn ngực, mặt đầy vẻ hiển nhiên nói: "Ta là ai chứ?"

Từ Phượng Niên "Hey" một tiếng, giơ hai ngón tay: "Đáng tiếc ta đây, vẫn còn hơn ngươi một chút, bây giờ thì có..."

Chưa đợi Từ Phượng Niên dương dương tự đắc nói ra hai chữ "hai cái", chỉ nghe Khương Nê hừ lạnh một tiếng, Bạch Hồ Nhi Mặt càng lạnh lùng liếc một cái.

Trên bàn rượu chỉ còn lại gần nửa bầu rượu khách vừa rồi để lại, rất nhanh liền được hai người chia xong. Từ Phượng Niên hắng giọng một cái, nhếch lông mày nói: "Thằng họ Ôn, rượu đâu?!"

Bạch Hồ Nhi Mặt đứng dậy, cười lạnh nói: "Ta đi lấy, nhớ chốc nữa uống cho thật ngon, từ từ mà uống."

Từ Phượng Niên ngồi nghiêm chỉnh, như thể慷慨赴义 (hiên ngang chịu chết), dùng sức gật đầu.

Khương Nê cũng đứng dậy: "Ta vào bếp giúp một tay."

Củ cải nhỏ khéo léo lanh lợi phụ họa nói: "Con cũng đi!"

Ôn Hoa xoa đầu con gái: "Tròn Tròn, giúp thím dẫn đường nhé."

Bé gái da mặt mỏng, khó khăn lắm mới lấy hết can đảm muốn gọi một tiếng Từ thúc thúc hoặc Tiểu Ngũ thúc thúc, không ngờ cái tên kia làm mặt quỷ với nàng xong, đến mép gọi một tiếng liền dọa cho nàng không nói nữa, vội vàng chạy.

Thằng bé Hiền Hòa là người cuối cùng lề mề.

Toàn bộ quyền sở hữu bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu.