Đêm gió tuyết về. Từ Phượng Niên đứng nơi cửa ra vào, con đường lát đá xanh bị tuyết phủ kín không một bóng người qua lại. Chàng đưa tay hà hơi, toàn bộ là mùi rượu. Thấy Từ Phượng Niên bình yên vô sự bước ra từ Tiêm Tuyết trà lâu, Viên Tả Tông, nay đã là thống lĩnh kỵ quân Bắc Lương, thở phào nhẹ nhõm. Hai người nhìn nhau, mỉm cười. Thiếu niên Mậu lái xe đến, Từ Phượng Niên cùng Viên Tả Tông ngồi vào xe ngựa, vẫn phải rời thành trước khi cấm cửa ban đêm. Lần này vội vàng đến xem cuộc chiến, không còn vướng bận gì. Cố Đại Tổ, Hoàng Thường và những người khác đã bí mật sắp xếp để đi Bắc Lương từ Chử Lộc Sơn, nghe nói ngọn Thải Thạch Sơn kia dường như mọc sừng sững từ mặt đất, chỉ để lại một vài môn khách và tán nhân không có quan hệ sâu xa. Những người này xem như may mắn được "tu hú chiếm tổ". Còn về phần Từ Chiêm, Chu Thân Hử và những người khác thì sao, Từ Phượng Niên không để tâm lắm, ngược lại là thiếu niên Lý Hoài Nhĩ kia, nghe nói nhất quyết đòi cùng Hoàng Thường chạy về Bắc, muốn đến Bắc Lương ngắm nhìn phong cảnh biên tái. "Cha mẹ còn đó, con cái chẳng đi xa," nhưng vì song thân đã không còn trên đời, thiếu niên này cũng là "một người ăn no, cả nhà không lo." Từ Phượng Niên cũng không ngăn cản.

Trong xe ngựa, Viên Tả Tông định nói lại thôi. Từ Phượng Niên lúc này không còn khách khí với Viên nhị ca, "trút bầu tâm sự," kể đại khái tình hình một lượt. Viên Tả Tông nghe xong, tấm tắc lấy làm lạ, không ngờ thân phận của Lưu Tùng Đào lại kinh thế hãi tục đến vậy. Chẳng những là đời trước giáo chủ Ma giáo, lại còn là cao tăng ở Lạn Đà Sơn đáng lẽ phải thành tựu cảnh giới Phật Đà. Giữa ma và Phật, một niệm sinh diệt, điều đó được chứng minh một cách tinh tế trên thân Lưu Tùng Đào. Tuy nhiên, điều khiến Viên Tả Tông kinh ngạc hơn cả vẫn là Lạc Dương áo trắng, đại ma đầu số một Bắc Mãng, lại chạy đến giang hồ Ly Dương làm giáo chủ đời thứ mười của Trục Lộc Sơn, kết quả gây ra một trận "chín mươi chi tranh" thật sự là thế sự khó liệu. Từ Phượng Niên vén rèm xe lên, nhìn xa xa một trà lâu trong gió tuyết, cười khổ nói: "Sao ngươi lại ngày nào cũng bị người ta một kiếm xuyên tim vậy? Đổi lại là người khác, làm sao có thể ngồi xuống uống rượu cùng người, đã sớm đau đớn không muốn sống mà trốn đi chữa thương rồi. Cũng chỉ có ngươi, quả không hổ danh Lạc Dương."

Từ Phượng Niên lặp lại hai chữ "Lạc Dương", lẩm bẩm nói: "Vào thời Đại Tần cường thịnh, vị nam nhân được vinh danh là Thiên cổ nhất đế kia bất chấp mọi chỉ trích, đã đổi tên quốc đô thành Lạc Dương. Hậu thế đều cho rằng việc này đi ngược thiên lý, động thái này đã chôn xuống mầm mống cho sự diệt vong của Đại Tần sau ba đời. Sau đó lại vì một nữ tử quyến rũ không được ghi chép trong sử sách, đốt lên một ngàn tám trăm ngọn Phong Toại khói báo động, lập tức bị coi là hành động mê muội đến tột cùng. Thật không biết một nữ tử nghiêng nước nghiêng thành đến nhường nào mới có thể khiến Hoàng đế Đại Tần hành xử như vậy. Một nữ tử đã cùng ông ta chinh phạt thiên hạ, một cô gái khác lại hủy hoại thiên hạ. Nếu ta được sinh ra cách đây tám trăm năm, thật muốn hỏi vị Tần Đế ấy rằng, tình mới tình cũ, rốt cuộc ông ta chung tình với ai hơn."

Viên Tả Tông chỉ mỉm cười, không tiếp lời. Viên Bạch Hùng, người nổi danh sánh vai với danh tướng Lô Thăng Tượng thời Xuân Thu, cả đời này chưa từng có tin đồn về bất kỳ nữ tử nào được ông ta tưởng nhớ, tựa hồ chưa bao giờ vì tình mà khốn đốn. Ngoài cửa sổ, một con chim cắt lao v��o rèm. Từ Phượng Niên mỉm cười vén rèm xe lên, tháo mảnh trúc tiết nhỏ khỏi móng chim cắt rồi thả con Lương Chuẩn này bay đi. Đọc xong mật tín, chàng lo lắng nhíu mày nói: "Không hiểu sao Vương Tiểu Bình lại đối mặt với Lưu Tùng Đào, hai bên giao đấu một kiếm. Vị đệ nhất nhân phù kiếm Đạo môn này dường như bị thương không nhẹ, nhưng may mắn Lưu Tùng Đào không hạ sát thủ mà lại bắt Vương Tiểu Bình cùng đi về phía Đông. Ta không cho rằng đây là cùng chung chí hướng, cho dù tạm thời là vậy, Lưu Tùng Đào thì điên điên khùng khùng, Võ Đương sơn vất vả biết bao mới có được một Vương Tiểu Bình sau "cưỡi trâu", nói không chừng sẽ bị Lưu Tùng Đào làm hỏng mất. Nhưng ta biết ngăn cản bằng cách nào?"

Viên Tả Tông lắc đầu nói: "Ngăn không được, cũng không cần cản. Kiếm si Vương Tiểu Bình sống hay chết, tự có số trời định. Một cái điên một cái si, nói không chừng chính là một cuộc gặp gỡ định mệnh. Lý Thuần Cương lão tiền bối có Đặng Thái A tiếp nhận kiếm, Lưu Tùng Đào, người trăm năm trước đã lặng lẽ bước lên hàng lục địa kiếm tiên, nói không chừng cũng cần một người mới trong giang hồ kế thừa kiếm của hắn. Nói thật, năm đó Viên mỗ cũng vì chiến trường chém giết thích hợp dùng đao chứ không phải dùng kiếm, nếu không, nói không chừng giờ đây cũng sẽ là một kiếm khách có công phu "mèo ba chân" rồi. Kiếm đạo sở dĩ có thể sừng sững trên giang hồ ngàn năm không đổ, dựng riêng một cờ hiệu, có thể tự lập môn hộ cùng ba giáo Thánh Nhân tranh cao thấp, quả thực có mị lực độc đáo của nó. Điện hạ, ngươi không luyện kiếm, đáng tiếc rồi."

Từ Phượng Niên tự giễu nói: "Luyện kiếm nhất là không thể phân tâm, ta căn bản không dám luyện. Vạn nhất bỏ dở nửa chừng, chẳng phải bị người ta mắng chết với cười chết sao."

Viên Tả Tông không nói gì thêm, chuyện riêng tư tình cảm này, ông không muốn xen vào. Anh tài võ tướng Bắc Lương lớp lớp, e rằng chỉ có Viên Bạch Hùng ông là không hiểu kết bè kết cánh. Điểm này, đừng nói Chung Hồng Võ và Yến Văn Loan, hai vị công thần lão tướng dòng chính được bồi dưỡng nhiều năm, ngay cả Tứ Xỉ Bắc Lương cũng không dám so với Viên Tả Tông xem ai cô độc hơn. Nhưng càng như vậy, việc Viên Tả Tông trước đây một mình đến tiếp quản kỵ quân của Chung Hồng Võ lại không khiến ai dám lỗ mãng gây loạn. Kế sách của Từ Bắc Chỉ và Trần Tích Lượng nhằm vào Chung Hồng Võ, vô hình trung, trở nên vô dụng. Chung Hồng Võ sau khi cởi giáp về quê lại an phận thủ thường một cách bất ngờ, điều này khiến Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, chỉ có thể thầm than rằng Viên nhị ca quả thực quá bá đạo với dương mưu. Trong khi đó, Chử Lộc Sơn được giao chức Bắc Lương đô hộ, gần như chỉ dưới tiết độ sứ và kinh lược sứ trong toàn bộ Bắc Lương, nắm quyền lớn trong tay. Nghe nói đã có không ít người ngấm ngầm rục rịch. Điều này đại khái có thể xem là "vô tâm cắm liễu, liễu lại xanh um" rồi. Thanh Lương Sơn mơ hồ trở thành phụ tá đầu tiên của Trần Tích Lượng sau Lý Nghĩa Sơn, gần đây cũng có vài cuộc giao thiệp không sâu không cạn với Chử Lộc Sơn. Ngược lại, Từ Bắc Chỉ, người xuất thân hào tộc nhưng đang tha hương nghèo túng, lại giao du thân thiết với rất nhiều hàn sĩ. Một con chép nhà, một con chép đồng, liệu ai sẽ dẫn đầu nhảy qua long môn để phân cao thấp trong bóng tối đây?

Từ Phượng Niên xoa xoa trán, thở dài: "Chuyện nhà khó giải quyết, đau đầu thật." Khi chàng đưa tay ra, Viên Tả Tông thoáng thấy vài sợi dây đỏ như Xích Xà sống động quấn quanh cánh tay điện hạ, chậm rãi lay động. Viên Tả Tông hiểu ý, mỉm cười.

Tuyết rơi lất phất như sợi tơ thô. Ngoài rèm, thiếu niên Mậu đang ngâm nga bài "Vô Dụng Ca" đã sớm truyền khắp Nam Bắc sông lớn, giai điệu đến độ cao trào kịch liệt.

――――

Thượng Âm học cung tươi tốt, u nhã, nhưng nhiều người có lẽ không biết rằng học cung đã tồn tại ngàn năm này lại luôn dạy học theo cách tự học. Các đời quân vương cai trị, dù là minh chủ hùng tài đại lược hay hôn quân không muốn tiến thủ, đều chưa từng ý đồ nhúng tay vào Thượng Âm học cung. Có lẽ đã từng có một vài động thái nhỏ, nhưng rốt cuộc đều không thành công. Thượng Âm học cung một mực đứng ngoài triều đình, học cung được vinh danh là nơi chỉ cần còn tồn tại một lầu, một sách, một người, thì mạch văn Trung Nguyên sẽ không đứt đoạn.

Ngay cả vương triều Ly Dương, triều đại duy nhất thống nhất Trung Nguyên sau Đại Tần, cũng đối xử Thượng Âm học cung bằng lễ độ. Tuy rằng đều là nghi thức xã giao, không ngăn cản việc triều đình âm thầm bồi dưỡng Quốc Tử Giám và gia học Diêu gia để đối trọng với Thượng Âm học cung, hy vọng tạo ra cục diện ba chân kiềng trong giới sĩ lâm. Nhưng trên danh nghĩa, vẫn ban cho Thượng Âm học cung rất nhiều ân điển đặc biệt, như vị hoàng tử Triệu Giai bất hạnh qua đời đột ngột kia đã từng bái sư cầu học trong học cung. Đại tế tửu học cung đương thời cũng có địa vị cao quý, như nửa vị đế sư. Giờ đây, dù triều đình mở khoa cử để tuyển chọn sĩ tử, Quốc Tử Giám cũng đã thu hút không ít mầm non học vấn, nhưng Thượng Âm học cung vẫn hoàn toàn xứng đáng là người "cầm tai trâu" trong giới văn đàn.

Hai năm nay, học cung có thêm một nữ tế tửu mới, chuyên dạy âm luật. Các học sinh đều thích tôn xưng là Ngư tiên sinh, đua nhau theo học. Học cung có đến mấy tr��m vị tế tửu, nhưng một nửa đều đóng cửa tự nghiên cứu gia học. Chỉ có khoảng một trăm sáu mươi vị tiên sinh Tắc Thượng xứng đáng với danh xưng "tiên sinh", mở lớp giảng dạy, tinh thông chuyên môn. Trong khi đó, có rất nhiều tiên sinh giảng bài mà trước cửa "có thể giăng lưới bắt chim," bị đông đảo học t��� T��c Hạ lén lút giễu cợt rằng chỉ có "mèo chó hai ba con" ngồi nghe, chẳng khác gì việc "đàn gảy tai trâu." Ngư tiên sinh lại không giống nhau, tinh thông âm luật, truyền đạo thụ nghiệp nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu, cũng không phải loại người mua danh chuộc tiếng, học giả rỗng tuếch. Tương truyền, cha nàng là trụ cột nhân tài xuất thân từ Thượng Âm học cung, mẹ nàng lại là Kiếm thị, người phụ nữ được Tây Sở tiên đế cực kỳ tôn sùng. Tây Sở diệt vong, một nữ tử thân thế thê lương như nàng được học cung bao che là điều hợp tình hợp lý. Thêm vào đó, nàng lại là người tài mạo vẹn toàn, thanh khiết như hoa sen trong nước, tất nhiên khiến người ta kính nể học thức, ái mộ dung mạo, và thương cảm gia thế của nàng. Hai năm nay, không biết đã có bao nhiêu học tử vì nàng mà đêm ngày tơ tưởng, như si như say.

Một trận tuyết mới rơi lất phất không hẹn mà đến. Bông tuyết không lớn, nhẹ nhàng trầm lắng, so với trận tuyết lông ngỗng đầu đông khí thế bàng bạc kia, thì nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Hôm nay, Ngư tiên sinh nói muốn ngắm tuyết, cho nghỉ học một ngày. Điều này khiến đám học sinh đến học vì danh tiếng nàng vô cùng thất vọng. Học cung xây dựa lưng vào núi, có ba tòa hồ, đều tự độc lập, chưa từng tương thông. Tòa lầu nhỏ của đại tiên sinh Từ Vị Hùng tiếp giáp hồ sen từ trước đến nay như là cấm địa, sau khi người đi nhà trống, càng không người hỏi thăm. Dọc bờ hồ lại ken đặc những con thuyền nhỏ, san sát nhau, tiện cho sĩ tử và học sinh đi thuyền trên hồ, dựng lò nấu rượu ngắm tuyết. Ấy hẳn là một chuyện vui thú không gì sánh bằng. Chỉ có điều, thuyền càng nhiều, như ván cờ tới lúc tàn cuộc, quân cờ bố trí dày đặc, thì vẻ đẹp lãng mạn lại không được như tưởng tượng, chẳng còn mỹ lệ đến mức tuyệt diệu nữa. Một hồ khác là Phật Chưởng hồ tinh xảo đẹp đẽ, lại vắng vẻ hiu quạnh. Bởi vì hồ này thuộc sở hữu tư nhân, ngay cả những học tử thế gia túi tiền rủng rỉnh cũng chỉ có "tiền mua đầu heo mà không có bản lĩnh vào miếu thắp hương," chỉ có thể từ xa nhìn hồ mà thở dài. Trong vòng trăm trượng tính từ bờ Phật Chưởng hồ, người làm tạp vụ đều không được tự ý vào. Lúc này, trong lương đình giữa hồ, có một nữ tử diễm lệ đang ôm một con mèo trắng mũm mĩm. Dung mạo nàng quyến rũ rực rỡ, nhưng khí chất lại lạnh lùng xa cách, càng khơi gợi ý nghĩ chinh phục trong lòng người. Nữ tử khoác một chiếc áo lông cáo trắng giá trị ngàn vàng, con mèo trắng hơi mập mạp đang lười biếng vùi mình vào chiếc áo lông chồn trên ngực nàng, khẽ ngáp một cái, trông thật đáng yêu.

Bên ngoài đình, có bảy tám đứa trẻ đang chơi đùa. Chúng đều là con của các tiên sinh Tắc Thượng đã định cư và giảng dạy nhiều năm tại học cung. Chủ nhân Phật Chưởng hồ đối với những đứa trẻ hồn nhiên, ngây thơ này đã "mở một mặt lưới", từ trước đến nay không từ chối cho chúng vui đùa gần hồ. Về chủ nhân thần long thấy đầu không thấy đuôi của Phật Chưởng hồ này, từng có rất nhiều phỏng đoán. Có người nói là bị di lão hoàng thất Nam Đường mua với số tiền lớn, có người nói là tổ nghiệp của lão thái sư Tây Sở Tôn Hi Tể, lại có người nói là tài sản riêng của hậu nhân Đại Tần. Mỗi người nói một kiểu. Còn về việc vì sao lại lấy tên quái lạ là Phật Chưởng hồ, cũng có rất nhiều khảo cứu và dẫn chứng thú vị, đa dạng, gần như tự thành một môn học riêng. Nữ tử khoác áo lông cáo trắng ôm mèo, mặt mày lãnh đạm, bỗng nhiên nở một nụ cười xinh đẹp. Nàng thấy một tiểu cô nương buộc tóc hai búi, dường như khi ném tuyết bị một nam hài có lực tay lớn đánh trúng mặt. Dưới cơn giận dữ, nàng liền xông lên, tung một cú quét chân vào đứa bé trai cùng lứa vốn đang đắc ý cười lớn kia. Cậu bé trai "thanh mai trúc mã" kia lập tức bị lật nhào xuống đất. Cô bé tóc hai búi vẫn chưa hả giận, thấy cậu bé đang loạng choạng đứng dậy, liền tát thêm một cái khiến cậu lại ngã vật xuống đất. Cậu bé trai sững sờ một lúc rồi ngồi bệt xuống đất gào khóc, còn cô bé thì chống nạnh đứng đó, khí thế hùng hổ nhìn quanh bốn phía, hệt như một nữ hiệp "vô địch thiên hạ thật là tịch mịch."

Nữ tử trong đình mắt hơi mê ly, khẽ cười nói: "Thật đúng là tịch mịch quá."

Bên ngoài lương đình vang lên một giọng n��i trời sinh có thể mang lại cảm giác ấm áp, dễ chịu cho nữ giới: "Ngư tiên sinh cũng biết tịch mịch sao?"

Nữ tử vờn đầu mèo trắng, khẽ nhíu mày. Khi quay đầu lại, nàng đã thu lại ý cười, nhìn thấy một gương mặt tuấn nhã không hề xa lạ. Tề Thần Sách, một thanh niên trẻ tuổi được bậc cha chú đặt cho cái tên đầy ý nghĩa, là người Tây Sở. Ông nội Tề Độ Hải là đệ tử đắc ý của quốc sư Tây Sở Tôn Hi Tể. Phụ thân Tề Thần Sách trong trận chiến ở mộ phần công chúa, suýt chút nữa khiến Viên Tả Tông toàn quân bị diệt. Đáng tiếc, trận chiến ấy có thắng nhưng nghi vấn về "vô võ" (không có giá trị võ học) vẫn còn, trên toàn cục ván cờ vẫn kéo theo đại thế của Tây Sở. Về sau, trong trận chiến ở Tây Lũy Tường, vị võ tướng này đã xông vào trận địa và tử trận. Ngựa chiến chết, người bị hơn mười nhát đao Bắc Lương, xem như lấy công chuộc tội, chết cũng vinh quang. Tại Thượng Âm học cung, trẻ mồ côi Tây Sở vốn đã được coi trọng hơn người. Tề Thần Sách lại có gia thế hiển hách mà bi tráng như vậy, bản thân cũng không phụ gia học, từ nhỏ đã được Tôn Hi Tể đích thân khen ngợi là thần đồng. Thượng Âm học cung ai nấy đều biết hắn quyết tâm theo đuổi Ngư đại cô nương, người cùng xuất thân Tây Sở, và phần lớn đều vui lòng thấy chuyện thành.

Nữ tử áo lông chồn cười xã giao một tiếng rồi im lặng. Tề Thần Sách mỉm cười bước vào lương đình, không tự tiện ngồi xuống, mà dựa vào cột đình, khóe miệng khẽ cười. Chàng không nhìn thẳng vào nữ tử, mà đưa mắt nhìn ra mặt hồ. Trong mắt những tiểu thư khuê các bình thường, đây hẳn là dáng vẻ phong lưu không bị trói buộc mười phần mười.

Trên Phật Chưởng hồ có dựng thẳng một khối bia cổ khắc chữ tiểu triện Đại Tần. Một thanh niên đầu bạc lẳng lặng bước vào Thượng Âm học cung, liền ngồi xổm trước bia, đưa tay lau đi lớp tuyết đọng, lộ ra mười chữ đã phai mờ theo năm tháng: Như Lai Phật bàn tay, năm ngón tay là năm ngọn núi.

Đám trẻ phần lớn tính tình hoạt bát hiếu động, tay chân và ánh mắt không chịu ngồi yên, lập tức liền phát hiện người xa lạ này. Cậu bé trai quyền đấm cước đá cùng cô bé nữ hiệp tóc hai búi liền dẫn đầu chạy tới, theo sau là mấy đứa bạn chơi đang vẫy cờ hò reo cổ vũ cho nàng. Người thanh niên đầu bạc áo trắng vừa lúc đứng dậy duỗi người. Hai bên đối mặt, mắt lớn trừng mắt nhỏ. Cô bé tiểu nha đầu trừng mắt cảnh giác, hung dữ hỏi: "Ngươi là ai, bằng cách nào đến Phật Chưởng hồ?!"

Bên lương đình, Tề Thần Sách cũng nhìn thấy cảnh tượng ấy. Chàng bất đắc dĩ lắc đầu, cảm thấy người nam tử lạ lẫm dáng người thon dài kia thật đúng là vô lại. Không biết đã nói gì mà lại khiến cô bé đứng trước mặt tức giận đến mức vung tay đá chân. Còn người kia thì quay người, duỗi một tay ra đỡ lấy đầu búi tóc của cô bé.

Một người trẻ tuổi tính trẻ con như vậy, cho dù tóc có bạc trắng, thì có thể làm nên đại sự gì đây?

Thế nhưng, tiếng gọi lớn tiếng của tên khốn kiếp kia khiến Tề Thần Sách vốn ôn tồn lễ độ, suýt chút nữa giận sôi máu.

"Ngư Ấu Vi, sao con của chúng ta thoắt cái lại lớn thế này rồi? Đứa nhỏ này hỏi ta là ai, ta bảo là cha nó, thế là nó đánh ta. Nàng dạy con kiểu gì vậy!"

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc những trang văn tuyệt hảo này.