Từ Phượng Niên chỉ tay về phía kiếm khách áo xanh đang dắt ngựa tiến đến bên đường, cười nói: "Không đoán sai, có lẽ là Tống Niệm Khanh của Đông Việt Kiếm Trì."

Lạc Dương thản nhiên nói: "Thì sao?"

Từ Phượng Niên sợ nàng coi thường anh hùng giang hồ thiên hạ, không xem ai ra gì, bèn kiên nhẫn mỉm cười giải thích: "Hắn ta không phải loại kiếm khách hữu danh vô th��c đâu. Trong kiếm thuật, hắn đã đạt đến cảnh giới Chỉ Huyền, thực chiến hơn hẳn những vị đạo sĩ khác. Hắn là một trong số ít những đại tông sư kiếm đạo của Ly Dương ta. Hơn nữa, Tống Niệm Khanh còn am hiểu cả thuật đạo lẫn kiếm đạo, tinh thông nghĩa lý tam giáo, tuyệt không phải hạng võ phu chỉ biết dùng sức mạnh. Giao chiến chắc chắn rất khó đối phó. Nếu không tính những lần tỉ thí bí mật, thì từ khi trẻ tuổi đã trở thành gia chủ Kiếm Trì, trong hơn nửa năm qua, hắn đã công khai ra tay mười chín lần, mỗi lần đều dùng kiếm pháp, chiêu thức khác nhau. Thậm chí có lần còn mang mười hai thanh kiếm đến Võ Đế Thành để tỉ thí với Vương Tiên Chi. Tất nhiên là không thắng, nhưng nghe nói trận đó giao đấu vô cùng long trời lở đất. Hiện nay giang hồ, dù là Vương Tiểu Bình của Võ Đang, Tề Tiên Hiệp của Long Hổ Sơn, hay Ngô Lục Đỉnh của Ngô gia kiếm quán, ba người họ e là tạm thời vẫn kém một bậc. Ngươi đừng có coi thường. Lần này lão tiền bối đây dù sao cũng mang theo tận mười bốn thanh kiếm, nhìn là biết muốn dốc sức liều mạng rồi. Ngày trước thua Vương Tiên Chi, mấy năm nay hắn bế quan tiềm tu, cảnh giới chắc chắn đã tăng lên không ít. Ngươi để ý một chút, đừng xem người ta như chó mèo vậy chứ."

Kết quả, Lạc Dương chỉ một câu đã khiến Từ Phượng Niên cứng họng: "Có sánh được với Đặng Thái A không?"

Một bóng áo đỏ với linh giác nhạy bén đang lẩn khuất gần đó, nhưng dù tai mắt Từ Phượng Niên cực kỳ tinh tường, hắn vẫn không hề phát giác ra sự tồn tại của Liễu Hao Sư. Chẳng lẽ tên cẩu già nhà họ Triệu này cho rằng một mình Tống Niệm Khanh đã đủ sức đoạt mạng mình?

Ngô gia kiếm trủng và Đông Việt kiếm trì vốn không được xem là thế lực võ lâm thông thường. Trừ khi có nhân vật xuất chúng trong hai phái hiếm hoi này xuất hiện trên giang hồ du lịch, thì mọi người mới nhận ra tầm vóc của họ. Họ giống như hai cây đại thụ chọc trời, sừng sững giữa rừng kiếm. Dù là Khoái Tuyết Sơn Trang, một bang phái tông môn số một trong châu quận, đối mặt với hai quái vật khổng lồ này, cũng chỉ có thể cúi đầu khép nép. Ngô gia kiếm trủng sau sự kiện chín kiếm phá vạn kỵ đã dần suy yếu từ đỉnh cao, nhưng Đông Việt kiếm trì thì vẫn luôn muốn vượt qua danh tiếng "gia học kiếm thuật đệ nhất thiên hạ" của Ngô gia. Thậm chí họ còn không tiếc bắt tay với triều đình Ly Dương. Lý Ý Bạch, nhân tài kiệt xuất của thế hệ trẻ Kiếm Trì, từng mang mười tám kiếm tỳ đến Khoái Tuyết Sơn Trang để nâng đỡ, tạo thế cho Ngỗng Bảo, chính là một bằng chứng rõ ràng. Từ Phượng Niên có cảm tình không tốt với Kiếm Trì, nhưng đối với Lý Ý Bạch lại khá thiện cảm. Năm đó, lần đầu xông xáo giang hồ, hắn từng tận mắt chứng kiến một nam tử đôn hậu hành hiệp trượng nghĩa. Người ấy ra tay đơn giản, không chút hoa mỹ, lúc đó Từ Phượng Niên cũng không nghĩ đó là kiếm thuật cao siêu gì, chỉ thấy tên này có thân thủ phi phàm, nhưng không hề phô trương. Sau này mới biết hắn lại là một trong những kiếm đạo tuấn kiệt có hy vọng kế nhiệm vị trí đứng đầu Kiếm Trì. Cho nên lần này, hắn ra tay ở Khoái Tuyết Sơn Trang, chỉ là muốn gây sự với Xuân Thiếp Thảo Đường và Ngỗng Bảo mà thôi. Còn sư phụ c���a Lý Ý Bạch, tức Tống Niệm Khanh – đương đại tông chủ của Đông Việt Kiếm Trì, gần ba mươi năm nay lần đầu rời Kiếm Trì, lại mang theo tận mười bốn thanh danh kiếm. Xem ra, ông ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua nếu không lấy được thủ cấp Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên khẽ hỏi: "Hay là nàng đừng vội ra tay, để ta thăm dò thử xem sao?"

Lạc Dương cười nhạt nói: "Sợ ta dễ dàng giết Tống Niệm Khanh, đánh rắn động cỏ, khiến Liễu Hao Sư sẽ rụt đầu như rùa, làm hỏng kế "chuồn chuồn đạp nước" của ngươi chăng? Ta lấy làm lạ, với thân thủ hiện tại của ngươi, đối với Liễu Hao Sư thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Làm sao, đến lúc đó bị hắn đánh cho thập tử nhất sinh, lại mong ta ra tay giúp ngươi ư? Nói trước nhé, dù ta có giúp, thì cũng là sau khi Liễu Hao Sư làm thịt ngươi xong, ta sẽ đi nhặt xác cho ngươi."

Từ Phượng Niên nhếch miệng, cười rạng rỡ nói: "Chẳng có nhiều tính toán như vậy đâu. Chỉ là cảm thấy đã muốn ra tay giúp đỡ, ta không có lý do gì để trốn ở phía sau cả."

Lạc Dương tặc lưỡi nói: "Nhớ lại, ngoài Đôn Hoàng thành, có ai đó một mình một kiếm thủ ở cửa thành, chặn đứng mấy trăm kỵ binh, sau đó nghênh ngang tiến vào thành. Thật đúng là uy phong lẫm liệt!"

Từ Phượng Niên mặt dày nói: "Hảo hán không nhắc dũng năm xưa, nói mấy chuyện này làm gì."

Ngoài cửa sổ, trên đường phố xuất hiện từng đội kỵ binh mặc giáp trụ, vụt qua nhanh như tên bắn, không nói một lời xua đuổi bách tính, ào ạt chạy ra ngoài thành. Ban đầu, một vài thân hào sĩ tử gia cảnh giàu có còn hùng hổ tỏ vẻ, kết quả bị kỵ tướng dùng cán mâu sắt đập thẳng xuống đất, sau đó bị kéo đi như chó chết. Rất nhiều bách tính đang ẩn mình trong nhà cũng khó thoát một kiếp, bị lùa thành từng đoàn, từng đội hướng cửa thành trong tiết đông rét căm căm. Một số thành viên sĩ tộc, hàng xóm láng giềng lớn mạnh cũng không thoát được. Sau khi nhập vào dòng người, vốn định chung vốn gây náo loạn một phen, nhưng khi thấy cả đám quan lại phủ nha huyện nha cũng đang lẩn trốn trong đoàn người tị nạn, họ liền chẳng còn gan dạ dám liều mạng nữa. Chẳng mấy chốc, khu vực gần quán rượu gần như trở thành một tòa thành trống rỗng. Khách trong quán rượu đã sớm bỏ chạy tán loạn, chưởng quỹ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đám vô lại còn thiếu tiền rượu, vội vàng dẫn cả nhà rời đi. Một vài tên du côn đầu đường xó chợ muốn thừa cơ đục nước béo cò, lợi dụng thành trống không để lẻn vào nhà giàu vơ vét đồ cổ, trang sức vàng bạc quý giá. Kết quả bị kỵ binh tuần thành điều từ nơi khác đến bắt gặp liền bị chém chết tại chỗ. Có mấy tên lưu manh chân cẳng nhanh nhẹn thấy thời cơ không ổn, định leo tường chạy trốn, liền bị tên bắn thành nhím. Trong lúc nhất thời, lòng người càng thêm hoang mang, không biết tai họa gì đang xảy ra, ai nấy đều thầm nghĩ chẳng lẽ lại sắp có chiến tranh? Những người già từng trải qua chiến tranh Xuân Thu, nghe tiếng gió hú, tiếng hạc kêu, càng thêm bi thương, nước mắt tuôn rơi. Phụ nữ, trẻ em cùng ông bà cũng không ngừng thút thít.

Trên đường phố vắng ngắt, người và vật đã chạy tán loạn. Lão nhân áo xanh đeo trên lưng ngựa cả đống kiếm càng trở nên nổi bật. Khi Từ Phượng Niên đứng dậy nhìn xuống đường phố, lão nhân kia cũng ngẩng đầu nhìn lại. Đối mặt nhau, Tống Niệm Khanh hành động rất nhanh gọn, không nói lời nào, buông dây cương, rút ra một thanh trường kiếm, nhẹ nhàng vạch một đường nửa cung về phía lầu hai quán rượu.

Từ Phượng Niên vừa ra chiêu kiếm đầu tiên của Tống Niệm Khanh, hắn liền nhảy lên thật cao, một tay nắm chặt xà nhà. Còn Lạc Dương đang ngồi trên ghế, với phong thái thong dong hơn hẳn hắn, vẫn không hề nhúc nhích. Kiếm cương nửa hình cung kia xẹt qua tường ngoài quán rượu như cắt đậu phụ, lao thẳng về phía Lạc Dương.

Lạc Dương chỉ dùng một ngón tay nhẹ nhàng đẩy chiếc chén lưu ly, khiến nó trượt nhẹ về phía trước một tấc trên mặt bàn.

Một người, một bàn, một chiếc ghế dựa như một con cá lớn vạch phá mặt nước, buộc luồng kiếm cương sắc bén ấy phải trượt lệch sang hai bên.

Vòng kiếm khí này sau khi cắt đứt bức tường phía sau quán rượu, vẫn thẳng tắp xuyên lên trời cao hơn mười trượng, rồi mới chậm rãi tiêu tán.

Nửa tòa quán rượu nghiêng ngả sụp đổ, những mảnh ngói vụn, gỗ mục bắn ra cách Lạc Dương mấy trượng. Từ Phượng Niên đương nhiên không rơi xuống cùng với quán rượu đổ nát, hắn buông xà ngang, đáp xuống cạnh Lạc Dương, liếc nhìn người phụ nữ đáng gờm này, thực sự không biết nói gì cho phải. Dù Từ Phượng Niên có đỡ được một chiêu thăm dò của Tống Niệm Khanh đi nữa, thì đương nhiên cũng không thể dễ dàng như Lạc Dương. Hơn nữa, chiêu kiếm đầu tiên của Tống Niệm Khanh mang nặng ý vị "hỏi lễ" hơn là sát ý, rất đúng phong cách "tiên lễ hậu binh" mà Kiếm Trì vẫn thường dùng để tiếp khách. Sau khi bước vào Chỉ Huyền cảnh, khả năng khống chế khí cơ cao hơn Kim Cương cảnh một bậc rất xa. Như Triệu Ngưng Thần bên hồ Xuân Thần, chỉ bằng tiếng sáo vang vọng khắp nơi mạnh yếu khác nhau, đã có thể cảm nhận được cảnh giới cao thấp của đám người. Đó chính là một khiếu môn. Chiêu kiếm này của Tống Niệm Khanh cũng vậy, chỉ có Lạc Dương mới dám đường hoàng đón đỡ. Sau một chiêu kiếm của Tống Niệm Khanh, chỉ cần đối thủ liều mạng chống đỡ, ông ta liền có thể nắm rõ được đại khái tu vi của đối phương, chứ không chỉ là suy đoán cảnh giới nông sâu một cách chính xác. Như vậy, những chiêu kiếm thứ hai, thứ ba sau đó chắc chắn sẽ không nằm dưới chiêu đầu, càng có lợi cho kiếm tâm ông ta tỏa sáng.

Quán rượu trở thành một quán rượu đơn sơ không còn mái che, lộ rõ hai người nam nữ một đứng một ngồi ở lầu hai.

Tống Niệm Khanh quả nhiên như lời đồn, vừa ra một kiếm liền lập tức thu kiếm vào vỏ, một tay đặt lên vỏ của thanh kiếm khác, cao giọng hỏi: "Lão phu Tống Niệm Khanh của Đông Việt Kiếm Trì, xin hỏi người trên lầu là ai?"

Vị lão tông sư trịnh trọng mở lời hỏi thăm, đối tượng đương nhiên không phải vị thế tử điện hạ mà thiên hạ ai cũng biết. Trên giang hồ, dù là cao thủ hay kẻ tầm thường tỉ thí võ công, phần lớn đều có thói quen hỏi thăm thân thế đối phương: biệt hiệu là gì, sư môn ra sao, thân thế thế nào. Đây không phải là vẽ vời thêm chuyện. Trừ những kẻ vô danh tiểu tốt mới ra khỏi chốn sơn dã thích tự đặt cho mình những biệt hiệu kêu vang, có thể bỏ qua không tính, còn lại các nhân sĩ giang hồ có được biệt hiệu không tầm thường đều là nhờ bản lĩnh, nhờ tiền bạc mà tích lũy khổ cực mới có được. Dù là tìm kế sinh nhai, lăn lộn cho oai, hay thiện chí giúp đỡ người khác, tóm lại không phải là chuyện sai trái. Đối với những nhân vật thành danh đã lâu, phần lớn đều không muốn đắc tội đến mức thù hằn sinh tử. Cho nên rất nhiều vụ mâu thuẫn, khiêu chiến rút đao chỉ vì một lời không hợp trong võ lâm, sau khi báo danh tính cho nhau, thường thường đều có thể hóa giải thành hòa bình, thực chất là không hề giao thủ, nhưng vẫn lấy cớ "không đánh không quen" cho đẹp mặt. Những kẻ già đời nổi tiếng trên giang hồ chắc chắn là những người khéo léo, giỏi ăn nói. Cứ thế, những kẻ "đầu xanh", dù tu vi không tệ, nhưng không hiểu đạo lý "không nể mặt sư thì cũng nể mặt phật", thường phải chịu không ít thiệt thòi không đáng có. Rất nhiều võ giả giang hồ có tiền đồ xán lạn, chỉ vì quá cứng nhắc, chọc phải những tông môn thù địch giàu có thế lực, lại không biết tiến thoái, kết quả chết lúc nào cũng không hay. Ngay cả kiếm đạo cự tử hàng đầu trong rừng kiếm thiên hạ như Tống Niệm Khanh cũng không ngoại lệ. Khi nhìn thấy nữ tử áo trắng trông tuổi tác không lớn kia, ông ta thực sự kinh hãi: Ly Dương từ khi nào lại xuất hiện một nữ tử ẩn mình sâu đến thế?

Từ Phượng Niên hừ lạnh: "Là bằng h��u của ta, thì sao?"

Lạc Dương liếc nhìn Từ Phượng Niên. Làm sao nàng lại không biết chút tính toán trong bụng tên gia hỏa này chứ. Nếu cứ thẳng thừng nói ra thân phận của nàng, e rằng dù Tống Niệm Khanh có tự phụ hay ỷ vào sức mạnh đến đâu, cũng phải cẩn thận cân nhắc một phen, khi đó tính toán của tên kia chưa chắc đã thành công.

Từ Phượng Niên vẫn cứ một mình một ý, nói: "Họ Tống kia, có bản lĩnh thì cứ thử lên lầu, đừng có giở trò kéo bè kết phái với chúng ta. Năm đó ngươi gánh mười hai thanh kiếm đi Võ Đế Thành, chẳng phải vẫn xám xịt tay không trở về đó sao? Hôm nay nhiều thêm hai thanh kiếm thì có thể làm gì? Có bản lĩnh thì mười bốn thanh kiếm đó đều dùng ra đi! Ta đặt lời ở đây, chúng ta sẽ đón đỡ từng thanh một, không thiếu một thanh nào!"

Lạc Dương bình thản hỏi: "Ngươi không thấy chán, không ngại mất mặt sao?"

Từ Phượng Niên quay đầu cười nhỏ giọng nói: "Vất vả lắm mới bám được đùi Ma Đạo đệ nhất nhân, để ta được thể hiện uy phong một chút chứ."

Tống Niệm Khanh ngược lại không bị những lời ngả ngớn của Từ Phượng Niên chọc giận. Tâm cảnh vẫn yên như mặt nước giếng cổ, ông ta cũng không thèm đáp lời Từ Phượng Niên. Chỉ là nhẹ nhàng vỗ lên vỏ kiếm. Lần này ông ta không cầm kiếm bằng tay, mà phóng kiếm ra xa hai mươi trượng, kiếm khí mạnh hơn chiêu kiếm đầu tiên mấy phần. Mũi kiếm khẽ nâng, nghiêng mình lướt về phía lầu hai nơi Từ Phượng Niên đang đứng.

Lạc Dương đứng dậy. Nàng hiển nhiên không có tâm tình dây dưa ngồi chờ hết mười mấy chiêu kiếm đó. Nàng vọt xuống quán rượu, sượt qua chuôi phi kiếm, sau đó một tay nắm chặt chuôi kiếm. Trường kiếm không ngừng rung lên bần bật, cả thành đều cảm nhận được.

Tống Niệm Khanh nắm chặt thanh kiếm thứ ba đang treo trên lưng ngựa. Ông ta chẳng những không hề bối rối vì trường kiếm xuất vỏ bị Lạc Dương bắt lấy, ngược lại còn thầm cười trong lòng. Kiếm này tên là Đầu Bạc. Người đời thường nói, người tóc bạc khó thoát khỏi số mệnh ly biệt. Kiếm này cũng vậy, khi kiếm và kiếm khí xuất vỏ đã phân tách, chỉ phá hủy một phần trong số đó cũng không ảnh hưởng đến đại cục. Chiêu kiếm thứ hai này của Tống Niệm Khanh, mũi kiếm ban đầu rõ ràng nhắm vào Từ Phượng Niên, nhưng kiếm khí lại dẫn dắt hướng về nữ tử áo trắng phong thái hiên ngang kia. Hơn nữa, kiếm khí bên ngoài và kiếm tâm bên trong của Đầu Bạc vốn không phân biệt, chỉ cần Từ Phượng Niên vội vàng ra tay, dù là tấn công trường kiếm hay khí thế, mọi đòn đánh đều có thể chuyển hóa thành tác động lên kiếm khí. Đây mới là điểm tinh diệu của chiêu Đầu Bạc kiếm này. Nếu là người đầu tiên phát giác được sự tồn tại của kiếm khí, ra tay ngăn cản kiếm khí, thì cũng có hiệu quả tương tự.

Lạc Dương năm ngón tay bỗng nhiên siết chặt, trường kiếm trong tay lập tức ngừng rít gào, kiếm thai viên mãn cũng vỡ vụn. Nhưng thủ đoạn của nàng lại tàn nhẫn, đối với kiếm khí đang ẩn mình trong bóng tối thì chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa.

Từ Phượng Niên đợi đến khi kiếm khí bỗng nhiên ập đến mới chợt nhận ra sự huyền diệu bên trong, hắn chửi thầm một tiếng. Không phải mắng Tống Niệm Khanh gian trá, mà là oán trách Lạc Dương cố tình gài bẫy mình. Tám thanh phi kiếm từ ống tay áo bắn ra như sấm sét.

Nữ tử kia khẽ nhếch môi, khiến Từ Phượng Niên phải thầm kêu khổ. Nàng xoay ngược chuôi trường kiếm đã hoàn toàn mất đi linh khí, nhẹ nhàng ném xuống đất, rồi lao thẳng về phía Tống Niệm Khanh.

Chỉ thấy trong tay nàng, kiếm khí bùng lên dữ dội, vươn dài hơn mười trượng, dày như miệng bát, tựa sao chổi kéo đuôi, khí thế ngạo nghễ.

Tống Niệm Khanh trong lòng chấn động. Vốn dĩ chỉ cầm một thanh kiếm bằng tay phải, ông ta liền lập tức bổ sung thêm một thanh kiếm nữa.

Lạc Dương xoay ngược trường kiếm, buông chuôi kiếm ra, trường kiếm cùng kiếm khí đồng loạt ném về phía Tống Niệm Khanh, thực chất càng giống một cú đập hơn. Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, xin quý độc giả thấu hiểu và tôn trọng.