Sáu trăm kỵ binh vượt qua hơn nửa quận Thanh Xà, nhưng trân châu giáo úy Hoàng Tiểu Khoái vẫn không gặp được bóng dáng thế tử điện hạ, hắn bắt đầu đứng ngồi không yên. Nếu điện hạ vạn nhất có chuyện chẳng lành, một tiểu giáo úy Lăng Châu như hắn làm sao có thể gánh nổi trọng tội này khi ra mắt Đại tướng quân? Bất quá, có lời an ủi của phó tướng Lăng Châu Hàn Lao Sơn, Hoàng Tiểu Khoái chỉ đành nén xuống nỗi phiền muộn ngập tràn. Huống hồ Hàn tướng quân còn là tùy tùng thân cận đặc biệt của Đại tướng quân suốt mấy chục năm, nắm rõ mọi chuyện lớn nhỏ của vương phủ Thanh Lương Sơn, điều này cũng khiến Hoàng Tiểu Khoái giải tỏa được phần nào lo lắng. Bắc Lương không thiếu những tướng lĩnh võ phu hưởng thụ vinh hoa phú quý lâu ngày mà đánh mất bản tính như Đổng Việt Kỵ, nhưng những người thành thật, biết ơn, giữ đúng bổn phận như Hoàng Tiểu Khoái cũng không ít. Chiến sự Xuân Thu kết thúc chưa đầy một đời người, "ngôi nhà lớn" Bắc Lương này, có man tộc Bắc Mãng lăm le bên ngoài tường rào, miễn cưỡng giữ được cánh cửa không bị mối mọt gặm nhấm. Rất nhiều người vẫn còn nhớ rõ mùi vị khói lửa, máu tanh của chiến tranh trên thân mình hoặc cha chú.

Mở cửa quán rượu, bên ngoài gió tuyết rít gào, bông tuyết như lông ngỗng bay lả tả. Hai người đàn ông, một già một trẻ, ngồi đối diện nhau, gọi hai ấm rượu mạnh Thiêu Đao Tử, thứ rượu khó uống nhưng lại làm ấm lòng. Cả hai đều chậm rãi nhấp từng ngụm. Trong quán rượu chỉ có lác đác vài vị khách, trên bàn đặt một cây trường thương không mũi nhọn, khiến ông chủ quán rượu cũng chẳng còn tâm trí hét giá trên trời. Người có thể công khai mang binh khí đi lại ở Bắc Lương đạo mà không bị cấm đoán thì không phải kẻ tầm thường. Ông chủ quán xoa xoa tay, không khỏi nhìn thêm vài lần vào gã công tử trẻ tuổi quần áo rách rưới kia. Trông không giống người nghèo khổ, sao lại ăn mặc luộm thuộm như vậy ra ngoài giữa trời rét căm căm, chẳng lẽ không sợ chết cóng ngoài đường sao? Lại là mùa đông xuân khắc nghiệt, biết bao người đáng thương không thể chống chọi nổi cái rét, ông trời già ơi là ông trời già!

Từ Phượng Niên, người vừa bị hành hạ thê thảm trên đường, nhấp một ngụm rượu mạnh, toàn thân thư thái. Đối diện, Từ Yển Binh chậm rãi nói: "Trăm sông đổ về biển, vạn dòng quy về tông. Luyện kiếm, luyện đao, luyện thương, chung quy cũng chỉ là để rèn giũa cái hình thần, khí tính kia. Cách nói hoa mỹ thì gọi là nắm được tinh túy, còn nói thẳng ra thì cũng chỉ là mấy cái đạo lý sáo rỗng to tát, thế nhưng không nói thì lại không được. Năm đó Từ Yển Binh rời khỏi sư môn xông xáo giang hồ, đúng lúc sư huynh Vương Tú cùng Kiếm Giáp Xuân Thu Lý Thuần Cương đang đối đầu nhau trên đỉnh cao giang hồ. Ta nghe được rất nhiều lời tán dương, trong đó có một câu do Hoàng Long Sơn, người độc chiếm ba giáp Xuân Thu, nói rằng: 'Nực cười thế nhân thiển cận, nào biết kiếm khí trong đó dài đến đâu'. Ý nói kiếm ý của Lý Thuần Cương dồi dào vô địch thiên hạ, một khi rút kiếm là khí thế ngút trời, hùng vĩ như trâu đấu. Lúc đầu nghe chỉ cho là lời văn hoa ca tụng, nhưng sau này khi tự mình từ Kim Cương cảnh bước vào Chỉ Huyền cảnh mới hiểu ra, lời ấy không phải nói suông. Chiêu thức dù rườm rà đến mấy hay có đạt tới cảnh giới Phản Phác Quy Chân, cũng đều phải nhường bước trước hai chữ 'thần ý'. Mà thần ý trong thiên hạ chia ra vô số loại, giống như con đường dịch trạm dưới chân chúng ta đây, có rất nhiều lối. Trong đó, con đường kiếm ý lại nổi bật nhất, bởi vì kiếm sĩ đi trên con đường này thực sự quá nhiều, tạo thành một cảnh tượng như núi non trùng điệp, tựa như một mạch rồng kéo dài bất tận. Việc võ nhân dưỡng ý, cũng giống như bản lĩnh dưỡng khí của quan trường, kỳ thực không có gì khác biệt. Trước đây, Từ Yển Binh nói đến hai chữ kiếm ý với điện hạ, không phải đơn giản muốn điện hạ bỏ đao luyện kiếm, mà là vì có nội tình hùng hậu từ Lão Kiếm Thần Thanh Xà hai tay áo cùng Kiếm Trủng nuôi dưỡng phi kiếm. Cảnh giới có sa sút, thì cùng lắm cũng chỉ là nội lực giảm sút, chứ không ngăn cản được việc khí tính từ nền móng mà vươn lên cao vời. Đặc biệt là điện hạ đã có điều ngộ tại Chước Đàn ở Đào Tai Lâu. Việc Hàn Sinh Tuyên, Người Mèo, có thể dùng cảnh giới Chỉ Huyền giết Thiên Tượng, chính là nhờ vào sự cảm ngộ Chỉ Huyền của lão. Trong số các cao thủ thiên hạ, lão chỉ thua kém duy nhất Đặng Thái A, chính vì thế mà lão được gọi là Hàn Vô Địch dưới Lục Địa Thần Tiên. Cuộc chiến sinh tử của võ phu chúng ta không phải tranh luận suông của văn nhân, chúng ta chỉ biết làm sao đạt được mục đích bằng mọi th��� đoạn. Ví dụ như việc vì điện hạ mà ta giết chết chủ nhân Thảo Đường Tây Thục. Việc bàn binh trên giấy, e rằng cũng chỉ tính là Lục Địa Thần Tiên, nhưng trước mặt võ phu đỉnh cao đã trải qua rèn luyện trong máu tanh thật sự, thì chẳng đáng nhắc đến, chẳng khác nào hổ giấy, đâm một cái là nát bét. Người đời đều nói hàn môn không sinh ra quý tử, mà ôn nhu hương cũng không tạo ra được cao thủ hàng đầu. Những người này bước chân vào giang hồ, dù khởi điểm rất cao, chỉ mê đắm nhất thời, không hiểu và khinh thường những con đường dã lộ, những lối đi không theo khuôn phép. Đối mặt với cao thủ cùng cảnh giới, họ chỉ có mệnh bị sỉ nhục. Nếu không phải vậy, thì những người từ khi sinh ra đã có danh sư, có bí tịch, được trời ưu ái ấy, sao lại không thể trở thành bá chủ giang hồ? Điều khiến Từ Yển Binh rất mừng là chuyến hành trình Bắc Mãng của điện hạ. Điện hạ đã tự đặt mình vào chỗ c·hết, từ từ rèn luyện cảnh giới, dù đi có lảo đảo, nhưng một khi đã nắm được, đó đều là thứ thực sự, khác hẳn với nhiều h���u bối trẻ tuổi chỉ dựa vào danh tiếng của các thế gia giang hồ. Tay họ có vô số bí tịch, nhưng liệu có dù chỉ nửa quyển là tâm huyết do chính họ sáng tạo ra không? Cả một đời nhắm mắt theo đuôi, theo dấu chân người khác, làm sao thành tài? Trước đây, Từ Yển Binh ta rời khỏi sư môn, thứ nhất là vì mang họ khác, không muốn tranh giành gì với sư huynh Vương Tú, thứ hai cũng là không muốn mình chỉ ngồi đáy giếng nhìn trời, muốn tận mắt chứng kiến phong thổ nhân tình bên ngoài giang hồ, tận mắt gặp gỡ các vị thần tiên xuất thế nhập đời. Những năm này, khi cùng sư huynh Hàn Lao Sơn uống rượu trò chuyện, huynh ấy cũng nói rằng mình nhập giang hồ muộn rồi, nên mới kẹt lại cảnh giới Chỉ Huyền nhiều năm, có lẽ đời này cũng không thể bước lên Thiên Tượng. Năm đó trong bốn đệ tử chân truyền của sư phụ, người có thiên tư cao nhất không phải ta, cũng không phải Vương Tú, mà là một người tên Ngô Kim Lăng, chưa từng xuất hiện trên giang hồ. Chín tuổi nhập phẩm, mười hai tuổi đã vào Nhị phẩm, mười bảy tuổi đạt Kim Cương cảnh, tài năng ngút trời, gần như sánh vai với Lý Thuần Cương, người khi đó được xưng là thiên hạ đệ nhất về tốc độ đột phá cảnh giới. Nhưng sau đó, trong cuộc tranh giành chức chưởng môn với Vương Tú, Ngô Kim Lăng đã trải qua một trận chiến sinh tử, thất bại thảm hại, rồi mất đi hết khí tính, cảnh giới sa sút không ngừng, cả ngày say rượu, và ngay trong thời tiết này, đã chết cóng trên đường phố."

Từ Phượng Niên cười nói: "Thật đáng tiếc, nếu không Bắc Lương chúng ta đã có thêm một vị đại tông sư đỉnh phong rồi."

Từ Yển Binh, người vốn ít khi đa sầu đa cảm, cảm thán nói: "Giang hồ, giang hồ! Mỗi khi ném một hòn đá xuống, dù chỉ gợn sóng lăn tăn hay dậy sóng lớn trên sông, ắt hẳn sẽ có người bị chết đuối trong đó, chỉ không biết ngày nào sẽ đến lượt mình mà thôi. Ngô Kim Lăng nếu được như Triệu Ngưng Thần của Long Hổ Sơn Thiên Sư phủ, thì cảnh giới bây giờ còn cao hơn Từ Yển Binh ta nhiều chứ không thấp hơn."

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: "Có những người, đứng ngoài nhìn giang hồ thì tốt, nhưng trời sinh không thích hợp để lăn lộn trong chốn này. Điều này cũng giống như các quan Trạng nguyên trong triều đình, thực tế chẳng mấy ai có thể lăn lộn được đến chức quan lớn, không mấy năm đã bị cuộc sống phong lưu làm cho tiêu tan, thua xa những tiến sĩ đỗ đạt bình thường khác."

Từ Yển Binh gật đầu nói: "Không tin số mệnh cũng không được, đặc biệt là sau khi may mắn bước vào cảnh giới Thiên Tượng, mới hiểu ra rằng cái gọi là khí số hư vô phiêu miểu kia, tuyệt đối không phải là lời lẽ hoang đường mà tiền bối dùng để dọa người."

Từ Phượng Niên uống cạn bát rượu trắng trong một hơi, hạ thấp giọng nói: "Việc ngộ tại Chước Đàn trước đây, càng nghĩ, cũng chỉ là ngộ ra được hai chữ 'tới' và 'lui'."

Từ Yển Binh hứng thú dâng trào, đặt chén rượu xuống và cười hỏi: "Điện hạ chỉ giáo cho?"

Từ Phượng Niên hai tay đút vào ống tay áo, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi gió tuyết gào thét dữ dội, ánh mắt lơ đãng, chậm rãi nói: "Ta từng ngẫu nhiên giao chiến một trận với Vương Tiên Chi, không thể nói là sảng khoái lâm ly, lão quái Vương đến bước ngoặt cuối cùng cũng chỉ xuất ra bảy tám phần khí lực. Sau đó, ta ở một nơi hoang dã, không biết là xuất khiếu thần du hay tẩu hỏa nhập ma, dù sao thì đầu tiên là lần lượt phân tán hết mọi sự vật trên thế gian, từ núi sông, ngọn núi trong đầu mình. Cái cảm giác ấy, tuyệt không thể tả, như thể thiên hạ nằm gọn trong lòng bàn tay, lại có thể tùy ý vứt bỏ như đôi giày rách, còn hơn cả bậc đế vương nhân gian chỉ điểm giang sơn. Sau đó, thân không có vật gì bên ngoài, buồn chán vô vị, ta lại lần lượt thu hồi những thứ đã phân tán kia. Chỉ là, giữa cái phân tán và thu lại ấy, đối với ta mà nói, ban đầu cũng chỉ là một người đứng ngoài cuộc, không nắm bắt được điều gì. Mãi cho đến khi giúp người ở Chước Đàn tại Đào Tai Lâu, khi tiếng cầu xin bất bình từ Chước Đàn vang lên, cộng thêm lúc đó nhìn thấy chiêu kiếm thứ mười bốn của Tống Niệm Khanh, ta mơ hồ cảm thấy rằng rốt cuộc một kiếm của vị Địa Tiên này là đang minh oan cho ai. Còn ta, năm đó đã làm rất nhiều chuyện hoang đường, tiêu tốn nghìn vàng, giờ đây cũng chỉ là từng chút một nhặt nhạnh lại. Nhưng điều bất bình mà ta muốn minh oan lại không phải vì thế. Mà là lúc thần du vạn dặm, nơi cuối cùng trước khi suy nghĩ thu lại, là ta tự đặt mình lên chín tầng mây xanh, trong lúc hoảng hốt, dường như thấy Giao Long cuồn cuộn, đi mây bố mưa, lại còn có rất nhiều vị tiên nhân đang ngồi nghiêm chỉnh, đứng chầu các ban tiên. Dù mây vần mây tan, họ vẫn luôn cầm cần câu trong tay, không dây không móc, nhưng lại ngồi cao ngất trên đầu chúng sinh. Mỗi lần vung cần câu, họ câu lên từng tia từng sợi khí vận của thiên hạ, đặc biệt là ở Bắc Lương, số lần họ vung cần càng thịnh. Mà bóng lưng của vị tiên nhân cất tiếng ca vàng kia, ta rõ ràng rất quen thuộc, nhưng lại không tài nào nhớ ra là ai. Ta có nỗi bất bình mà không thể minh oan, phải làm sao đây? Thế nên ta rất muốn biết, nếu trên đầu chúng ta thực sự có những bậc thượng nhân đó, liệu có cách nào thử một lần chém rồng giết tiên để hả giận không!"

Cho dù là Từ Yển Binh với cảnh giới tu vi sâu không lường được, nghe kiểu "phát ngôn điên rồ" với khẩu khí lớn đến che khuất cả trời đất ấy, cũng hơi nghẹn họng mà nhìn trân trối.

Từ Phượng Niên đột nhiên đứng dậy, nhìn về phía phương Đông: "Kiếm Xuân Thu lơ lửng bên ngoài Võ Đế thành ở biển Đông, rốt cuộc cũng động rồi."

Phía Đông quận Đông Phong là quận Chiết Quế. Một gã công tử phong độ nhẹ nhàng, mặc áo lông đen, cưỡi ngựa thong dong. Một thanh trường đao vỏ trắng nằm ngang trên vai, hai tay uể oải vắt lên thân kiếm, theo nhịp lưng ngựa nhấp nhô không ngừng. Bên hông thắt lưng ngọc cài một chiếc quạt xếp, phong thái ung dung tự tại. Bên cạnh có một người tùy tùng không cưỡi ngựa, thân hình cường tráng, bước chân nhanh nhẹn theo sau lưng một người một ngựa.

Gã công tử tuấn dật bỗng nhiên dừng ngựa, quay đầu nhìn về phương Đông xa xôi. Người tùy tùng cường tráng thận trọng hỏi: "Công tử, thế tử Bắc Lương rốt cuộc cũng không kìm nén được nữa rồi sao?"

Mười ngón tay trắng nõn thon thả như nữ nhân của gã công tử nhẹ nhàng gõ vào vỏ đao rèn, như thể đang dịu dàng vỗ về danh đao trong vỏ. Gã cười quyến rũ, chậc chậc nói: "Vẫn chưa đâu, nhưng kiếm của người ở Tùy Tà Cốc kia hẳn là đã được ăn no đủ rồi, chuẩn bị cùng Vương Tiên Chi một kiếm quyết thắng thua đấy."

Người tùy tùng cười toe toét nói: "Công tử, nếu thế tử điện hạ kia thật sự đã 'làm thịt' Đệ Ngũ Hạc, sơn chủ núi Đề Binh, thì e rằng không phải loại hiền lành rồi, công tử cần phải cẩn thận một chút."

Gã công tử lườm một cái, ánh mắt như mị nhãn của nữ tử luân chuyển: "Tự vả miệng đi!"

Người tùy tùng tốt bụng nhắc nhở kia lập tức im bặt như ve sầu mùa đông, tự vả một cái thật mạnh vào mặt, khiến khóe miệng bật máu đỏ tươi ngay tại chỗ.

Lúc này gã công tử mới hài lòng, tiếp tục thúc ngựa tiến lên, lẩm bẩm một mình: "Người đời đều nói chưởng giáo đời trước của Võ Đương là Hồng Tẩy Tượng là Tề Huyền Tránh chuyển thế từ Trảm Ma Đài. Còn ta đây, miễn cưỡng mà nói thì cũng xem như thân thích với những chú bác, cô thím bị vị chân nhân họ Tề kia chém, dù bối phận của họ ngang với ta nhưng tuổi tác lại lớn hơn nhiều. Hồng Tẩy Tượng chẳng biết tại sao lại tự mình binh giải. Vị họ Từ kia đã có một phần lớn duyên nợ sâu xa với núi Võ Đương, ta không tìm hắn gây phiền phức thì tìm ai đây? Chờ bản công tử thu thập xong Từ Phượng Niên, ở Bắc Lương nán lại một hai năm, là có thể ung dung nắm quyền Trục Lộc Sơn rồi. Để một người đàn bà không rõ lai lịch cưỡi lên đầu, cái tư vị này khó chịu thật. Bản công tử từ trước đến nay không có cái đam mê nữ trên nam dưới, trước hết cứ để ả ta cùng Hiên Viên Thanh Phong của Huy Sơn đấu ra kết quả đã. Thực sự không được, bản thân ta tự mình đến Trục Lộc Sơn thanh lý môn hộ cũng chưa chắc không thể. Tuy nói một chọi một, ta vẫn không phải đối thủ của ả đàn bà kia, nhưng mang theo mấy ngàn thiết kỵ, kèm theo trăm vị cao thủ đại nội, thì ngay cả Vương Tiên Chi cũng có thể kiếm chuyện để hắn xúi quẩy rồi. Cái Ma giáo này, sớm muộn gì cũng là vật trong túi của bản công tử một cách danh chính ngôn thuận thôi."

Người tùy tùng cười hắc hắc nói: "Công tử dù ngồi long ỷ cũng có thể ngồi vững vàng!"

Gã công tử buông hai tay khỏi vỏ đao, vỏ đao xoáy một vòng tròn lớn, lấy một người một ngựa làm tâm điểm, khiến bông tuyết trong vòng mười trượng đều bị nghiền nát, trở nên thưa thớt.

Người tùy tùng nghe rõ mồn một câu giễu cợt của gã công tử: "Nhạc Chương, dù sao ngươi cũng là cao thủ Kim Cương cảnh, còn thoát được một ki��p dưới tay Người Mèo, có chút khí phách được không? Dắt ngươi cái thứ này ra ngoài, mất mặt lắm."

Người tùy tùng với vẻ mặt cười nịnh hót nói: "Được ở bên công tử, sai vặt chạy việc cũng là vinh hạnh lớn hơn trời rồi."

Gã công tử bĩu môi cười khẩy: "Xem ra ta học được tám thành Phương Thốn Lôi từ Cố Kiếm Đường, là đã đánh gãy cả xương sống lưng của ngươi rồi."

Người tùy tùng gật đầu lia lịa, đáp "phải".

Gã công tử ngửa đầu nhìn trời đầy gió tuyết, vẻ mặt bất đắc dĩ: "Giang hồ thật vô vị."

Đây là bản chuyển ngữ của truyen.free, và mọi giá trị của nó đều được chúng tôi bảo hộ.