Giang Phủ Đinh vừa đi, cả thám báo trên không lẫn dưới đất cũng theo đó mà hành động. Hoàng Tiểu Khoái dẫn Trân Châu Kỵ Quân truy đuổi về phía Đông, có Hàn Lao Sơn theo sau trấn giữ. Quân lệnh cũng nhanh chóng truyền đến Bắc Quốc Giáo Úy Nhâm Xuân Vân và Phong Cừu Giáo Úy Chu Bá Du. Từ Phượng Niên tiện tay giao túi da đựng hài cốt Nhạc Chương cho mấy tên tùy tùng mang về Phùng Khê Thành ở đầu Đông Bắc Lương đạo. Trong khi hắn chậm rãi lên đỉnh núi, Đống Dã Giáo Úy Mã Kim Sai cùng đội Trân Châu Kỵ Quân đã lướt qua vai nhau, mang theo mấy thân vệ tùy tùng cùng lên đỉnh. Đến nơi, Mã Kim Sai đã thở hổn hển, nhìn thấy Thế tử điện hạ đang định bước vào xe ngựa, người vẫn đeo một đao bên hông, tay xách một đao khác. Hắn vội vàng xuống ngựa, quỳ rạp xuống đất xin tội. Theo tính cách thường ngày của Mã Giáo Úy, nếu không phải Thế tử điện hạ đã giết một người và đuổi đi một người (ám chỉ đôi chủ tớ đã làm náo loạn Bắc Lương), thì hắn đã lười biếng không thèm đến gần chịu mắng, mà giao cái cục diện rối ren này cho trưởng bối nhà mình xử lý. Gia tộc họ Mã từ đời ông nội đến đời cha hắn đều lập được chiến công hiển hách, đều là công thần cũ của nhà họ Từ. Mã Kim Sai cũng không tin điện hạ thật sự sẽ gạt hắn khỏi chức giáo úy. Cho dù ngài có lạnh lùng vô tình đến mấy, với mối quan hệ thông gia giữa Mã Kim Sai hắn và thủ lĩnh quân Bắc Lương Yến Văn Loan, liệu còn sợ không thể đông sơn tái kh��i ư? Có điều, Mã Kim Sai tự biết chuyến vây bắt lần này, Đống Dã Kỵ Quân của hắn xuất quân bất lợi. Ban đầu định lập công lớn, nào ngờ "ăn trộm gà không thành lại mất nắm gạo", ngược lại bị Thế tử điện hạ cùng hai vị phó tướng Lăng Châu nhìn thấu ruột gan, nên mới nghĩ lên đỉnh núi này, để điện hạ mắng vài câu, xả cơn giận tại chỗ, thì chức giáo úy của hắn cũng sẽ được giữ lại. Dù Mã Kim Sai là con cháu tướng môn, quản quân qua loa, nhưng quy củ chốn quan trường thì hắn vẫn nắm rõ ít nhiều.

Từ Phượng Niên vừa nhấc chân định bước vào xe ngựa, nghe Đống Dã Giáo Úy sau lưng giả vờ khóc lóc thảm thiết, liền quay người đi về phía Mã Kim Sai. Mã Kim Sai nghe tiếng bước chân, ngẩng đầu liếc nhanh một cái. Thấy thần sắc điện hạ bình thản, Mã Kim Sai, người đã nghe không ít tin đồn về điện hạ, không dám chắc được tâm tính của ngài. Cũng may cuối cùng ngài không trực tiếp thể hiện ra vẻ giận dữ hừng hực. Điều này khiến Mã Kim Sai yên tâm phần nào, thầm nghĩ quả nhiên gia tộc họ Mã vẫn có chút danh tiếng, đến cả đi���n hạ cũng phải kiêng dè đôi chút, không tiện trút hết giận lên hắn. Ngay lúc Mã Kim Sai tự cho là đã thoát được một kiếp, Từ Phượng Niên một cước giẫm thẳng lên cái đầu to bè của Mã Kim Sai, khiến nửa cái đầu của hắn lún sâu vào trong bùn đất, lập tức bất tỉnh nhân sự. Ba tên tùy tùng đi theo giáo úy đang quỳ dưới đất bị dọa đến ngây người như phỗng, lập tức cúi gằm mặt sát đất, trong lòng sóng gió cuồn cuộn. Sau đó, họ nhanh chóng nghe thấy Thế tử điện hạ, người vừa ra tay tàn nhẫn, lạnh băng nói: "Khiêng cái phế vật này đi! Đợi hắn tỉnh lại, nói cho hắn biết: Đống Dã Kỵ Quân giải tán toàn bộ, bao gồm cả ba người các ngươi, sáu trăm người đã được ghi vào danh sách đen, vĩnh viễn không được thu nhận vào quân Bắc Lương! Muốn tái nhập ngũ, trừ phi lấy công lao quân sự của bậc cha chú các ngươi ra để xóa bỏ án tích. Nếu không chịu, vậy cả đời cứ yên phận làm con cháu hoàn khố ở Lăng Châu đi. Về sau nếu còn gây ra chuyện gì, tất cả sẽ bị xử phạt nặng. Đừng trách bản thế tử không nhắc nhở trước, Mã Kim Sai, giờ đã là thân phận dân thường, chính là kết cục của các ngươi."

Vi Sát Thanh và Tân Ẩm Mã còn lại trên đỉnh núi lặng lẽ nhìn nhau, cả hai đều thấy đối phương không thể nở nụ cười. Trước đây, tất cả tướng lĩnh lớn nhỏ ở Lăng Châu đều chê cười quan văn Lăng Châu, đứng đầu là Kinh Lược Sứ Lý Công Đức. Giờ đây phong thủy xoay chuyển, xem ra phe quan văn đã có cơ hội hả hê cười trên nỗi đau của phe võ tướng rồi. May mắn thay, hai vị giáo úy trấn giữ Đồng Môn Quan vẫn luôn đứng ngoài cuộc ở quan trường Lăng Châu, và luôn được Bắc Lương xem là cánh tay đắc lực, là tâm phúc. Nếu không, chuyến này e rằng hai người họ cũng phải "uống" một bình rượu mạnh rồi. Chứng kiến cảnh võ quan cùng châu chẳng có ngày sống yên ổn, Vi Sát Thanh và Tân Ẩm Mã, những người đang nắm trong tay tinh binh, khó tránh khỏi có chút cảm giác "thỏ chết cáo buồn". Từ Phượng Niên sau khi một cước giẫm Mã Kim Sai bất tỉnh, quay đầu mỉm cười ôm quyền với hai người Vi, Tân nói: "Đồng Môn Quan đã làm phiền hai vị mậu thủ rồi. Sau này Bắc Lương cải cách, về mặt chức quan xưng hô có thể sẽ làm Vi Giáo Úy và Tân Giáo Úy chịu thiệt một chút, nhưng phẩm trật sẽ không thay đổi. Hơn nữa, Đồng Môn Quan là vị trí trọng yếu, bổng lộc của các tướng sĩ cũng sẽ được tăng lên tương ứng. Nếu cần chiến mã hay quân giới thượng hạng, các ngươi có thể trực tiếp nói với bản thế tử."

Hai vị giáo úy lập tức quỳ xuống đất tạ ơn. Không bị hạ phẩm trật, có nghĩa là Đồng Môn Quan sẽ không bị động chạm đến tận gốc rễ. Hơn nữa, lời hứa của điện hạ là những lợi ích thực tế, rõ ràng. Những năm qua, võ quan Lăng Châu muốn tranh giành chiến mã, binh khí với U Lương ở biên giới thì đừng hòng, đó chẳng qua là đồ thừa thãi từ miệng người khác. Ngay cả Vi Sát Thanh và Tân Ẩm Mã, thỉnh thoảng khi tụ họp rượu chè với đồng liêu từ biên giới về thăm quê, dù là đối với những đô úy có quan giai thấp hơn, họ vẫn có cảm giác kém người ta một bậc. Theo tình hình, Thế tử điện hạ gần đây đã đề bạt tân thứ sử và biệt giá Lăng Châu, hiển nhiên là muốn cho toàn Bắc Lương đạo biết rằng ngài rất không vừa lòng với quan trường Lăng Châu. Thế nhưng, đối với quân trấn và cửa ải Lăng Châu thì dường như lại càng coi trọng hơn. Điều này khiến những võ quan như Vi Sát Thanh, Tân Ẩm Mã, những người đang mong mỏi tiếp tục thăng tiến, tự nhiên mừng rỡ khôn xiết.

Từ Phượng Niên cố ý nói lấp lửng, để mặc hai vị giáo úy tự mình nghiền ngẫm những điều vừa nghe. Hắn ngồi vào xe ngựa, vẫn là Từ Yển Binh đảm nhận vai trò phu xe. Để truy kích và tiêu diệt tên Giang Phủ Đinh kia, có Hàn Lao Sơn, một cao thủ cảnh giới Chỉ Huyền, làm kim chỉ nam là đủ rồi. Đó cũng không phải là cao thủ cấp bậc Hàn Sinh Tuyên "Người Mèo" đang chạy trốn ở Bắc Lương, không cần phải dùng đến Từ Yển Binh, người thậm chí có thể đối đầu với Hồng Kính Nham, để làm việc "giết gà dùng dao mổ trâu" này.

Hắn định đi về phía biên giới phía Bắc, sau đó cùng Từ Kiêu tụ hợp.

Bùi Nam Vi thấy Từ Phượng Niên trong tay có thêm một thanh trường đao vỏ trắng, cô hơi hiếu kỳ. Ban đầu, nàng không thể nhìn kỹ tình cảnh diễn ra ở đó, nhưng qua lời kể sơ sài của hai vị phó tướng và hai vị giáo úy Lăng Châu đứng cạnh, nàng biết được hắn đã xuống núi sau giết chết cao thủ Kim Cương cảnh nhất phẩm tưởng chừng không thể đối phó kia. Đối với chuyện này, Bùi Nam Vi cũng chẳng lấy làm lạ gì. Trước đây, người trẻ tuổi này từng dẫn hai trăm kỵ binh đối đầu với ngàn kỵ binh của lão Tĩnh An Vương Triệu Hành, còn dám xông ra trước trận giơ thương giết người. Bùi Nam Vi dịch người, ngồi vào một góc khuất, đặt ngang đao lên đầu gối. Bảy khiếu của nàng rỉ ra tơ máu, xem ra việc giết người vừa rồi cũng không dễ dàng gì. Chỉ khi không có ai, nàng mới để lộ vẻ tiều tụy. Bùi Nam Vi cười khẽ một tiếng, thực ra là tự chế giễu mình: "Chẳng lẽ mình không phải người sao?". Từ Phượng Niên lại tưởng lầm nàng đang mỉa mai hắn, liền lạnh lùng liếc nhìn nàng một cái. Bùi Nam Vi cũng không bận tâm, hỏi: "Sao ngươi không đi đánh chó chạy đường?"

Từ Phượng Niên rút Quá Hà Tốt ra khỏi vỏ chừng hai tấc, trong khoang xe liền có chút cảnh tượng "vinh quang cho kẻ hèn mọn này". Ngay cả Bùi Nam Vi cũng không nhịn đư���c mà ngắm nhìn vài lần. Khi Từ Phượng Niên rút Quá Hà Tốt ra khỏi vỏ hoàn toàn, Bùi Nam Vi cảm thấy một luồng khí lạnh thấu xương, khiến nàng không khỏi khoanh tay trước ngực để chống đỡ cái lạnh.

Có lẽ là từ thân đao trong trẻo như gương mà nhận ra vẻ chật vật của mình, Từ Phượng Niên dùng tay áo lau đi vết máu vương trên mặt, một ngón tay gõ nhẹ vào vị trí giữa thân đao. Bất ngờ là, Quá Hà Tốt không giống những trọng khí khác trong đao, mũi đao không hề bật lên, mà thân đao gợn sóng từng đợt, lặng lẽ hóa giải chấn động do ngón tay Từ Phượng Niên gõ vào. Về phần Quá Hà Tốt, khi nhìn từ bên ngoài vào, nó tựa như một tuyệt mỹ nữ tử thanh cao, kiêu ngạo đến tột cùng, đối mặt với mọi lời nịnh hót, xu nịnh của phàm nhân mà vẫn "bát phong bất động". Từ Phượng Niên giơ Quá Hà Tốt lên, gần như dán vào mắt mình, lúc này mới phát giác trên thân đao khắc những phù lục vân văn rườm rà, tối nghĩa, tựa như mây cuộn sách mây, tràn đầy sức sống.

Từ Phượng Niên, người mở rộng tầm mắt, không khỏi cảm thán: "Thanh đao này là sống."

Lúc này, Bùi Nam Vi thực sự buông lời mỉa mai châm chọc, cười hỏi: "Trên đời còn thứ gì có thể khiến Thế tử điện hạ ngươi động tâm nữa không?"

Từ Phượng Niên không quay đầu lại, tiếp tục ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt diệu trên thân đao, bình thản nói: "Trong xe chẳng phải có hai món đấy sao?"

Một là Quá Hà Tốt, cái còn lại đương nhiên là nàng, Bùi Nam Vi rồi.

Bùi Nam Vi cười lạnh nói: "Tiểu nữ tử đây thực sự cảm thấy vô cùng vinh hạnh."

Từ Phượng Niên tra đao vào vỏ, cười nói: "Ngươi còn tiểu nữ tử? Đã là phụ nữ ngoài ba mươi rồi, nếu như ở thôn quê, sớm kết hôn sinh con, thì nói không chừng giờ này đã có thể làm bà nội rồi."

Câu nói này, đặt trong cuộc đấu khẩu giữa nam nữ chốn giang hồ, chẳng khác nào sát thương của một kiếm từ kiếm tiên. Bùi Nam Vi quả nhiên tức giận đến mức lồng ngực khẽ run lên, một tay mạnh mẽ đè lên ngực, một tay nắm chặt thành quyền đặt trên đùi, cố gắng hết sức để bình ổn cảm xúc.

Nàng nở một nụ cười xinh đẹp: "Nhìn ngươi chảy nhiều máu như vậy, ước chừng cũng hơn hai phần rồi chứ? Có đau không đấy?"

Từ Phượng Niên tựa lưng vào thành xe, không nói gì. Hắn duỗi hai ngón tay bóp vào bắp đùi của nàng, không nhẹ tay mà nhéo đi nhéo lại. Bùi Nam Vi chau mày, nhưng vẫn cắn răng không rên một tiếng. Từ Phượng Niên buông ngón tay ra, Bùi Nam Vi nặng nề thở phào một hơi. Ai ngờ, T�� Phượng Niên lại giở trò cũ, khiến Bùi Nam Vi phải hít ngược một hơi khí lạnh. Khuôn mặt vốn đoan trang, mềm mại, đáng yêu của nàng, vốn là Tĩnh An Vương phi Trương Nhượng, người từng được vinh danh là mỹ nữ son phấn bình, giờ đây lộ rõ vẻ vô cùng thống khổ. Từ Phượng Niên như bị nghiện, lặp đi lặp lại vài lần, về sau Bùi Nam Vi dù muốn ngăn lại cũng không thể phát ra âm thanh, gần như mất hết cảm giác. Trong lòng hận hắn đến tận cùng. Đối với người trẻ tuổi mà nàng hận không thể thiên đao vạn quả này mà nói, Bùi Nam Vi nàng quả thực chẳng khác gì thanh danh đao vỏ trắng vừa đoạt được từ tay người khác. Đều là thứ mà hắn chỉ cần động tâm thì liền cướp lấy, chán rồi thì "cầm chơi" một phen, rảnh rỗi thì lại vứt vào vỏ, chẳng thèm nhìn tới, mặc kệ bụi bặm phủ kín. Cuối cùng, Từ Phượng Niên không còn cố ý để Bùi Nam Vi chịu đựng nỗi khổ da thịt này nữa. Không cần nghĩ cũng biết, trên đôi đùi thon dài của nàng đã chằng chịt vết bầm tím. Từ Phượng Niên chuyển sang đặt bàn tay lên chân nàng, nhẹ nhàng xoa nắn. Nỗi đau của Bùi Nam Vi như gió xuân lướt qua khiến tuyết đọng tan chảy, nhưng điều này lại càng khiến Bùi Nam Vi cảm thấy tủi nhục khi bị xem như "đồ chơi". Nàng cắn chặt môi, bờ môi mỏng manh đã rỉ ra tơ máu.

Từ Phượng Niên nhẹ giọng cười nói: "Lần đầu bao giờ cũng đau, về sau thì cũng thành chuyện thường rồi. Ngươi hỏi ta thất khiếu chảy máu có đau không, thực ra cũng cùng một đạo lý thôi. Ta nói những điều này, ngươi phần lớn sẽ không nghe lọt tai, chi bằng để ngươi tự mình cảm nhận lấy. Thế nào, có phải giờ này ngươi mới hiểu được, khi không còn đau đớn, đó đã là một niềm hạnh phúc rồi không? Cho nên, chúng ta ai nấy đều là tiện nhân, đứng nói chuyện thì không biết đau eo là phúc khí. Trước đây ta từng nghe một chuyện cười, nói rằng dân nghèo đoán xem hoàng đế lão già có phải bữa nào cũng ăn bánh mì với hành tây không, thấy buồn cười lắm. Khi lần đầu du lịch giang hồ, đến khi tự mình gặm những chiếc màn thầu, củ khoai nướng, mới biết rằng chỉ cần lấp đầy cái bụng đã là thỏa mãn lắm rồi, thậm chí vui đến mức chẳng thèm nghĩ đến sơn hào hải vị. Niềm vui sướng và nỗi khổ của một người, tùy vào vị trí mà khác nhau, nhưng xét về độ sâu thì đại khái là tương đương. Cho nên chẳng ai cần khinh thường ai, cũng chẳng ai cần chế giễu ai. Chuyện gì cũng có thể tranh thủ, duy chỉ có việc đầu thai ở đâu thì cả đời này dù có dụng tâm dụng sức thế nào cũng chẳng tranh thủ được. Gặp chuyện bất bình, có thể chấp nhận số phận đã là bản lĩnh, mà có thể liều mạng thì càng là điều phi thường rồi. Thế nhưng, những kẻ không muốn chấp nhận số phận mà lại liều mạng, cũng chẳng tốt lành gì, bởi vì họ thường làm việc không có điểm dừng, thích hại người. Viên Đình Sơn, kẻ một bước lên mây ở Kế Châu, chính là một ví dụ. Ta ở tầng đáy giang hồ đã thấy đủ loại nhân vật, trên Thanh Lương Sơn cũng thấy những kẻ tam giáo cửu lưu đứng ở nơi cao. Đối với những kẻ không có giới hạn, ta xưa nay không mấy ưa thích kết giao."

Bùi Nam Vi cười khẩy nói: "Nếu ngươi không phải Thế tử Bắc Lương, người thừa kế tước vị thế tập của ngài, ai thèm khách sáo hàn huyên với ngươi? Chứ đừng nói đến nịnh hót! Chẳng qua ngươi đầu thai đúng chỗ, nên mới có tư cách nói những đạo lý này thôi."

Lần đầu tiên, Từ Phượng Niên không phản bác, chỉ "ừ" một tiếng.

Chỉ là, Bùi Nam Vi chẳng những không có cảm giác đại thắng mà quay về, ngược lại còn thấy có chút tẻ nhạt vô vị. Tĩnh An Vương Thế tử Triệu Tuần cũng không nghi ngờ gì là một người đầu thai tốt, nhưng rồi sao?

Từ Phượng Niên chợt hỏi: "Ta muốn đi một chuyến đến biên giới U Lương, nơi giáp với Bắc Mãng, ngươi có muốn đi xem phong cảnh sa mạc rộng lớn không? Ta từng đi qua Bắc Mãng, tận mắt thấy những tầng mây hạ xuống, tựa như ranh giới trời đất. Cảnh tượng đó thực sự không tồi, nhìn thấy những điều này, tâm cảnh con người cũng có thể trở nên khoáng đạt hơn chút. Ở phía Bắc U Châu còn có ngọn Kê Minh Sơn, khi ngày đêm giao thoa, cát kêu như tiếng gà trống gáy sáng."

Bùi Nam Vi không trực tiếp trả lời, thuận miệng hỏi lại: "Ngươi là đi biên cảnh tham gia duyệt binh ở trường học võ? Sao? Đại tướng quân đã bắt tay chuẩn bị để ngươi kế thừa tước vị Bắc Lương Vương thế tập của ông ấy rồi sao? Sợ ngươi không phục được lòng người, nên đích thân đến trấn giữ biên quân Bắc Lương vì ngươi ư?"

Lời vừa thốt ra, Bùi Nam Vi liền im bặt như ve sầu mùa đông. Nàng không phải kiêng dè người trẻ tuổi đứng cạnh mà nàng còn đủ sức ngang tài ngang sức, mà là từ tận đáy lòng e ngại lão già lưng còng, cười híp mắt mà nàng đã vài lần gặp ở Bắc Lương Vương phủ kia.

Lão già ấy đã già rồi, nhưng Bùi Nam Vi vẫn luôn không thể tưởng tượng được lão già đó sẽ chết vào ngày nào, ở nơi nào.

Nếu cuối cùng lão già ấy chết đi, thì tám nước Xuân Thu đã diệt vong có phải mới có thể nhắm mắt xuôi tay không?

Từ Phượng Niên trầm mặc rời khỏi khoang xe, xin một con chiến mã Đồng Môn Quan rồi một mình cỡi đi.

Bắc Lương không có Từ Kiêu, liệu còn là Bắc Lương ư?

Lúc này, trên biên giới phía Nam Bắc Mãng, nơi đầy rẫy vết thương sau khi bị thiết kỵ Bắc Lương giày xéo, một cỗ xe ngựa đơn sơ lặng lẽ tiến vào.

Người phu xe chính là thiên hạ đệ nhị nhân, Thác Bạt Bồ Tát.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.