Từ Phượng Niên bất lực liếc nhìn vị tông sư thương thuật đã bày ra cạm bẫy để mình nhảy vào. Lúc hồi thần, khí cơ trong cơ thể đang ở vào thời kỳ rung chuyển bất an nguy hiểm nhất, nên cảm nhận về mọi thứ xung quanh cũng chẳng còn nhạy bén. Từ Yển Binh vốn là hảo thủ bậc nhất Bắc Lương, đương nhiên có thể dễ dàng nhận ra vị Nữ Bồ Tát Tây Vực đến, nhưng Từ Phượng Niên thì không. Giờ phút này, khi nghe thấy tiếng cười lạnh đầy mỉa mai của nàng, hắn cũng không cảm thấy mất mặt hay xấu hổ. Hắn vẫn tựa lưng vào thành xe, không cố ý đứng dậy ra đón, chỉ chắp tay trước ngực hành lễ với vị Thượng sư đến từ Lạn Đà Sơn sáu châu này, rồi vẫy tay ra hiệu nàng lên xe. Từ Yển Binh rất thức thời bước ra, còn Ha Ha cô nương thì ngồi xổm ở đằng xa, dùng cọng hoa hướng dương khô vẽ cát trên đất. Nữ Bồ Tát không vào thùng xe mà chỉ đứng bên cạnh ngựa, thần thái tường hòa đối mặt với Từ Phư��ng Niên.

Từ Phượng Niên hơi xúc động. Năm đó, khi mới đến Tương Phiền ngồi trên Đài Câu Cá Xuân Thu, người phụ nữ này đã dẫn dắt vạn quỷ đêm rời khỏi thành, khiến hắn suýt chút nữa lầm tưởng nàng là Quan Âm áo trắng. Lúc đó, hắn từ tận đáy lòng kính sợ vô cùng người phụ nữ có thể khiến lão già khoác áo da dê phải ra tay này. Về sau, khi hoàng tử Triệu Giai mang tiền bạc đến Tây Vực, hắn và nàng đã trở thành kẻ thù không đội trời chung, đối đầu sống chết. Rồi tình thế xoay chuyển nhanh chóng, hai người lại trở thành một đôi “cẩu nam nữ” mắt đi mày lại. Bắc Lương ngầm dùng thiết kỵ giúp nàng loại bỏ đối thủ, leo lên ngôi vị đứng đầu Lạn Đà Sơn, còn nàng thì dùng tăng lữ Mật Giáo giúp Bắc Lương thâm nhập vào khu vực lưu dân.

Từ Phượng Niên nhìn vị Bồ Tát trước mắt, quả thật nàng có mái tóc xanh biếc như một nữ tử Bồ Tát hạ phàm, nhưng vẫn không thiếu vẻ tiên khí. Mái tóc vấn gọn gàng bằng sợi gai trắng, quấn quanh cổ, nhìn vào khiến người ta quên đi mọi tục lụy. Từ Phượng Niên giờ đây không những ngang hàng với nàng về đại cục mà thậm chí còn có chút vốn để coi thường nàng. Trừ việc Lạn Đà Sơn phải ở dưới Thanh Lương Sơn một bậc, chỉ xét về vũ lực, Từ Phượng Niên cũng tự tin rằng mình có thể cố gắng, chấp nhận trả giá không nhỏ để giết chết nàng, dù cho nàng có sáu dị tượng. Từ Phượng Niên tâm bình khí hòa, tâm cảnh không gợn sóng, cười hỏi: "Thượng sư sao lại đích thân đến U Châu vậy?"

Vị Bồ Tát Lục Châu này, người mà ở Tây Vực danh tiếng lẫy lừng như mặt trời ban trưa, dường như có bản lĩnh khiến người ta cảm thấy như gió xuân lướt qua, tự nhiên sinh lòng vui vẻ. Nụ cười của nàng không màng danh lợi, tựa như bức tranh Tự Tại Thiên nhân, nhưng điều chưa hoàn hảo là ngữ khí của nàng hơi xa cách, hỏi: "Long Tượng quân từ một vạn vội vàng mở rộng đến ba vạn, liệu có thể đảm bảo Tây Vực không bị vó sắt Bắc Mãng quấy nhiễu?"

Từ Phượng Niên giật giật khóe miệng, đáp: "Khoảng hai vạn mã tặc vây công thành Thanh Thương suốt một tuần, không thể phá thành, chỉ để lại hơn hai ngàn thi thể. Sáu ngàn tinh kỵ Long Tượng chỉ mất ba ngày đã tiêu diệt được một vạn hai ngàn mã tặc, chặt đầu đến mức người người phải đổi lưỡi đao, cuối cùng cũng chỉ để xổng mất vài trăm tên. Hóa ra hai vạn người cái quái gì, thực chất chỉ có mười bốn ngàn mã tặc. Thượng sư có lẽ sẽ nói những mã tặc này không đáng nhắc tới so với quân chính quy, không có tổ chức gì, chỉ có thể tham gia vào những trận giáp lá cà, dựa vào sự dũng mãnh để giành chiến thắng. Nếu số lượng hơi nhiều, lập tức sẽ lộ ra những thiếu sót chết người khi không hiểu về chiến trận. Nhưng gián điệp tình báo Bắc Lương cho thấy rằng, trong số mười bốn ngàn mã tặc này, nòng cốt là hai ngàn tên cướp, đều được trang bị ngựa tốt, cung nỏ, chiến đao, áo giáp như kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Mãng Nam Triều. Người cầm quân vốn là một vị giáo úy có quan hệ mật thiết với triều đ��nh Nam Triều. Mã tặc không chịu nổi một đòn, nguồn gốc chính là ở chỗ đám mã tặc này bị Hoàng Man Nhi đích thân đánh tan. Thượng sư có hứng thú đoán xem lúc ấy Hoàng Man Nhi có bao nhiêu Long Tượng quân bên mình không?"

Lục Châu Bồ Tát mặt không biểu cảm.

Từ Phượng Niên cũng không để tâm lắm, duỗi một bàn tay ra, tự hỏi rồi tự đáp: "Năm trăm kỵ binh mà thôi. Đương nhiên, ta cũng không phủ nhận, Long Tượng quân vốn là kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Lương, năm trăm kỵ này lại là những tinh binh trong số tinh binh. Thượng sư hỏi ta liệu có thể đảm bảo Tây Vực được Bắc Lương che chở, đáp án rõ ràng là có thể. Nhưng vùng lưu dân mới là trọng điểm của chiến tuyến Lương - Mãng. Tây Vực xa rời chiến trường chính diện, xét về ý nghĩa chiến tranh thì nuôi béo nó cũng chỉ như nuôi một đội kỳ binh ẩn mình. Khi nào có thể dùng đến, không ai dám chắc, thậm chí từ đầu đến cuối có thể chẳng ảnh hưởng đến cục diện chiến tranh, ngược lại còn trở thành gân gà làm hao tổn đại cục. Lại nói, giao dịch của chúng ta lúc trước là một lần đánh cược, ta giúp ngươi khống chế Tây Vực, ngươi giúp ta kiềm chế Phượng Tường Cổ Quân Trấn. Hai bên đều đưa ra những điều kiện rất công bằng, nên chúng ta thuận tình thuận lý, hợp tác vẫn khá vui vẻ. Ta dựa vào đâu mà phải bỏ thêm sức lực để che chở sự an nguy của Tây Vực?"

Lục Châu Bồ Tát mỉm cười hỏi: "Ngươi làm sao đạt được đại tự tại?"

Từ Phượng Niên vẻ mặt cổ quái: "Song tu ư?"

Người con gái bình thường đã sớm ngượng ngùng khó chịu, nhưng vị Thượng sư Mật Giáo này vẫn giữ vẻ tự nhiên, gật đầu, như thể đang nói một triết lý Phật giáo hiển nhiên.

Từ Phượng Niên không chút do dự khoát tay: "Ta không đùa, ta dám chọc tất cả mọi người, trừ người phụ nữ đó."

Lục Châu Bồ Tát cười một tiếng: "Ta có thể chờ."

Từ Phượng Niên cười nói: "Tùy nàng."

Lục Châu Bồ Tát bước lên xe ngựa, ngồi ở phía đối diện, nhẹ giọng nói: "Binh pháp chú trọng kỳ chính kết hợp. Khi chiến sự giữa Lương và Mãng nổ ra, U Châu và Lương Châu là yếu tố chính, vùng lưu dân là yếu tố kỳ, còn Tây Vực là một chiêu hiểm c���a chiêu hiểm, chứ xa không phải như lời Bắc Lương Vương nói suông nhẹ nhàng vậy. Nếu là phiên vương Ly Dương khác nói Tây Vực là gân gà, ta sẽ tin, nhưng Bắc Lương ư? Bắc Lương bao giờ lại có thói quen chưa đánh đã lo thất bại vậy?"

Từ Phượng Niên quả thực đã bí mật đồng ý cho Tào Ngôi (thằng lùn) một vạn khinh kỵ đến Tây Vực. Giờ bị vạch trần mọi chuyện trước mặt, dù da mặt dày đến mấy cũng khó tránh khỏi xấu hổ. Sau cái xấu hổ là sự nặng nề. Nàng đã nhìn thấu, nhân tài Bắc Mãng Nam Triều xuất hiện lớp lớp, liệu họ có sớm có đối sách rồi không? Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn sắc trời, tuy nói "người không lo xa tất có phiền gần", nhưng người lo xa thì lại càng phải lo những cái gần mẹ nó! Thiên hạ đại thế giờ đây, từ triều đình đến giang hồ, khắp nơi đều là sóng ngầm cuồn cuộn. Mà hắn, Từ Phượng Niên, cùng Bắc Lương, không nghi ngờ gì chính là kẻ tiên phong trong thời điểm gió nổi mây phun thực sự sắp tới. Ha Ha cô nương nhảy lên xe ngựa, ngồi giữa Từ Phượng Niên và Lục Châu Bồ Tát. Trên tay nàng không bi��t từ lúc nào có thêm một con thằn lằn màu vàng xấu số bị nàng bắt được. Phía Bắc Lương đều gọi đây là đá rồng vàng. Thiếu nữ nắm đuôi con sinh vật đáng thương kia không ngừng xoay chuyển, chơi không biết chán.

Thiếu nữ đột nhiên ngừng động tác, xách con đá rồng vàng đã không còn sức để giãy giụa, treo trước mặt Lục Châu Bồ Tát, cười ha ha hỏi: "Lão thẩm thẩm, chơi không?"

Sát cơ tứ phía.

Từ Yển Binh đang cầm dây cương khẽ ho một tiếng. Từ Phượng Niên mắt nhìn mũi mũi nhìn tâm, giả bộ không quan tâm để được tự tại.

Một đoàn người chậm rãi tiến vào phúc địa U Châu. Bởi vì chín lần xuất thần của Từ Phượng Niên đều không có dấu hiệu báo trước, hắn chỉ có thể giữ tâm trí trống rỗng, dẫn đến việc không thể quan tâm quá nhiều đến chính sự quân sự của U Châu, trì hoãn nhiều việc quan trọng. Xe ngựa tiến vào Bách Tuyền Thành, nơi đặt dinh thự tướng quân U Châu. Nội thành nổi tiếng khắp Bắc Lương với hơn trăm mạch suối, đều nói là kiếm khí của Lữ Tổ năm xưa đã xuyên thẳng xuống tận cửu tuyền mà tạo thành. Từ Phượng Niên đương nhiên cũng có một phần hộ chiếu, nhưng không ai liên kết tên trên hộ chiếu với Bắc Lương Vương cả. Sau khi vào thành, họ tùy tiện chọn một quán rượu tấp nập khách khứa trên phố xá sầm uất. Bởi vì Từ Phượng Niên thoáng thấy quán rượu treo bảng hiệu bắt mắt để mời chào khách. Kể từ khi hắn trở thành Bắc Lương Vương, nhiều câu chuyện liên quan đến ông đã nổi lên, và trong một thời gian, nó đã trở thành lựa chọn kiếm tiền hàng đầu của những người kể chuyện. Không riêng gì Bắc Lương như thế, Ly Dương Trung Nguyên bên kia cũng không ngoại lệ. Còn về việc đó là lời ca ngợi hay chê bai, thì phải xem khán giả và thực khách ở mỗi nơi ưa thích điều gì, cũng phải nói những điều tốt đẹp về ông ta thì mới khiến người ta chịu móc tiền thưởng ra. Quán rượu làm ăn tốt đến lạ, Từ Phượng Niên bất đắc dĩ phải trả thêm mấy lượng bạc mới khó khăn lắm có được một chỗ ngồi tạm. Trừ việc nghe kể chuyện giải khuây, chủ yếu là để cho Ha Ha cô nương no bụng. Ha Ha cô nương luôn ăn như hổ đói, trong chốc lát đã càn quét sạch sẽ. Từ Phượng Niên vẫn luôn nghĩ cách xử lý các thế lực ngang ngược, cuộn rễ giao thoa trong địa phận cùng tướng quân U Châu Hoàng Phủ Bình. Hắn không hề để tâm đến những lời thì thầm xung quanh, cũng như những ánh mắt thèm thuồng nhìn về phía Lục Châu Bồ Tát. Khi Ha Ha cô nương đã ăn uống no đủ, họ liền thanh toán rồi rời đi. Rất nhanh, đã có mấy nhóm người mặt đỏ tía tai tranh giành cái bàn hắn vừa bỏ trống, suýt chút nữa đã động thủ. Từ Phượng Niên xuyên qua đám đông chen chúc, khi gần đến cửa ra vào, chợt nghe thấy tiếng tỳ bà quen thuộc, quay đầu nhìn lại, rồi chăm chú quan sát, cứ thế mà ngây người tại chỗ.

Một năm nọ vào dịp Nguyên Tiêu, trong thành Lương Châu có một đôi ông cháu. Ông lão mù mắt rót rượu kể chuyện về lần đầu tiên thế tử điện hạ du lịch giang hồ, còn thiếu nữ với gương mặt xanh xao non nớt thì ôm cây tỳ bà gỗ trắng đã cũ kỹ. Về sau ở Bắc Mãng, hắn nhìn thấy thiếu nữ phát bảng hiệu quảng cáo đơn sơ. Lúc ấy nàng đàn tỳ bà phụ họa theo lời kể của ông nội, dây đàn tỳ bà đầu tiên đã sắp đứt. Bên cạnh Từ Phượng Niên mặt dày khi đó còn có vướng víu Đào Mãn Vũ. Cuối cùng, hắn đã mời đôi ông cháu này một bữa rượu, còn truyền dạy cho thiếu nữ kỹ pháp võ tỳ bà Tào gia Nam phái gần như đã thất truyền thời bấy giờ. Một cuộc gặp gỡ tình cờ nơi đất khách quê người, vui vẻ rồi chia tay.

Thiếu nữ ôm tỳ bà lên sân khấu, chỉ là lần này không còn ông lão mù mắt kia nữa.

Khi nàng ngồi xuống, bưng bầu rượu trên chiếc ghế đẩu đứng trước mặt, uống một hơi cạn sạch. Từ Phượng Niên chỉ nghe thấy tiếng ồn ào điên cuồng và những lời châm chọc khắp nơi. Họ đều chửi rủa, trào phúng thiếu nữ là "gái man rợ rách nát từ phương Bắc", "làm mất mặt Bắc Lương", "lẽ ra nên chết ở ngoài quan ải", "về U Châu làm cái quái gì", "con đàn bà ham tiền!".

Nữ tử không chút động lòng, khẽ phẩy cây tỳ bà khô héo với dây đàn đã đứt.

Mấy bàn binh gia mặc giáp cố tình chiếm vị trí gần đài, vắt chân chữ ngũ. Mỗi lần thiếu nữ kể chuyện hay đàn tỳ bà, họ đều ném một xâu tiền đồng, hung hăng nện vào người nàng. Hiển nhiên, họ đã quen thói, coi đó là trò tiêu khiển.

Sau đó, mọi người liền thấy một công tử trẻ tuổi bước lên đài, ngồi xổm trước mặt thiếu nữ.

Trong chốc lát, tiếng ồn ào dậy lên, tiền đồng rơi như mưa.

Từ Phượng Niên ôn nhu hỏi: "Nhị Ngọc?"

Thiếu nữ mắt lạnh lùng không để ý tới, tiếp tục tấu tỳ bà.

Từ Phượng Niên cố nặn ra một nụ cười, từng chữ từng chữ, cắn răng lặp lại những lời từng nói năm xưa: "Riêng về cây tỳ bà gỗ trắng này, âm sắc đã có thể xem là hay rồi. Nếu tiền bạc cho phép, có thể khảm thêm nhựa cây. Nội dung kể chuyện của lão tiên sinh gay cấn đến mức làm hỏng tỳ bà. Dây đàn đầu tiên đã sắp đứt rồi, nhưng theo ta thấy, đã là đàn tỳ bà cho khán giả thưởng thức, thì việc đàn đứt dây tỳ bà cũng là một câu chuyện hay, mọi người sẽ thích nghe, chẳng cần thiết gì phải vội vàng thay dây đàn đầu tiên này. Ta sẽ chỉ cho ngươi chút kỹ pháp tỳ bà Tào gia Nam phái đại quốc thủ, nhớ được bao nhiêu thì nhớ..."

Thiếu nữ vẫn không ngẩng đầu, tiếng tỳ bà không ngừng.

Dường như không dám nhìn thẳng vào người nam tử từng tình cờ gặp gỡ ở B��c Mãng, cũng từng hảo tâm dạy nàng đàn tỳ bà.

Từ Phượng Niên ngồi xổm bên chân nàng, mắt đỏ hoe nói rằng: "Không phải vậy, lần trước ta quên nói với ông nội con, ta không những là người Bắc Lương, mà ta chính là người mà ông nội con vẫn luôn nhắc tới. Ta tên Từ Phượng Niên, bây giờ là Bắc Lương Vương."

Thiếu nữ ngồi trên chiếc ghế trúc nhỏ, cao ngang tầm với người nam tử trước mặt, bỗng ngẩng đầu.

Từ Phượng Niên đưa tay nhẹ nhàng kéo đầu nàng dựa vào vai mình. Hắn, người từ xưa đến nay chưa từng nói lời xin lỗi với ai, lại một lần nén tiếng nấc lặp lại: "Thật xin lỗi."

Lần thứ nhất là lời xin lỗi từ chính Từ Phượng Niên.

Lần thứ hai là lời xin lỗi từ Bắc Lương.

Thiếu nữ nén tiếng nấc, khe khẽ đáp: "Không sao."

Từ Phượng Niên lưng đối đám đông, chậm rãi đứng dậy.

Từ Yển Binh và Lục Châu Bồ Tát đồng loạt bước tới một bước, ánh mắt vô cùng ngưng trọng, như thể bóng lưng kia, trong chốc lát đã hóa thành Vương Tiên Chi, hoặc là Cao Thụ Lộ vừa xuất giang hồ.

Chỉ có cao lầu trên tầng chín, mới có thể tự xưng là thiên nhân vong ưu.

Từ Yển Binh gầm thét nói: "Từ Phượng Niên! Tuyệt đối không thể cưỡng ép xuất thần lần thứ mười, đi đến Bắc Mãng xa xôi!"

Lục Châu Bồ Tát chắp tay trước ngực. Bên ngoài quán rượu này, trên bầu trời, sáu tôn pháp tướng lần lượt hiện ra, tạo ra uy thế trấn áp cả quán rượu, nàng trầm giọng nói: "Mọi người đều vui vẻ."

Bản văn này, đã được trau chuốt lại, thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ.