Ban đầu, Từ Phượng Niên định từ biệt ngay, rồi vòng qua Hoàng Hoa quan để tiến vào Lương Châu. Nhưng Lý Mậu Trinh đâu chịu buông tha hắn, cứ dây dưa mãi, cuối cùng cũng kéo được hắn đến phủ tướng quân du kích. Đến cả Lưu Cung Nhân và mấy người khác cũng không thoát khỏi kiếp này. Trong phủ, tiệc rượu được dọn ra. Lý Mậu Trinh gọi con trưởng đích tôn Lý Hậu Sư ra. Vị giáo úy già không dám làm phách trước mặt Lương vương trẻ tuổi như thể một chủ quán rượu mới mở, nhưng đối với Lưu Cung Nhân thì lại chẳng chút khách sáo. Thêm vào đó, Lý Mậu Trinh vốn là một lão tửu trùng lão luyện chốn quan trường, kỹ năng uống rượu, mời rượu, từ chối rượu đều đã đạt đến cảnh giới lô hỏa thuần thanh. Mấy vị tuấn kiệt trẻ tuổi ở đồn điền ty ban đầu còn cố gắng giữ mình tỉnh táo trước mặt vị phiên vương trẻ tuổi, nhưng rất nhanh đã gục xuống bàn. Sau khi Lưu Cung Nhân say mèm, ông ta đập bát mà hát bài «Lương Châu Đại Mã» của Úc Loan Đao, khiến bữa tiệc kết thúc trong không khí vui vẻ. Lý Mậu Trinh cũng uống đến say mềm, chỉ đành để Lý Hậu Sư giúp Từ Phượng Niên tiễn ra Hoàng Hoa quan. Khi ra khỏi phủ, còn có một thiếu niên mặc nho sam, mặt mũi thanh tú, lén lút đi theo phía sau. Lý Hậu Sư đang độ tuổi tráng niên, lộ vẻ bất đắc dĩ, giải thích với Từ Phượng Niên rằng đó là ấu tử của mình, Lý Cảnh Phúc, mười một tuổi đã thi đỗ tú tài. Chẳng qua đứa nhỏ này cực kỳ ngưỡng mộ vị Bắc Lương Vương đệ nhất thiên hạ này. Từ Phượng Niên từ đáy lòng khen ngợi một câu, rằng Lý Cảnh Phúc có thể coi là hạt giống hiếm có của Bắc Lương trong việc học hành.

Lý Hậu Sư có diện mạo giống như phụ thân Lý Mậu Trinh, nhưng không nặng mùi quan trường. Dưới ánh chiều tà, người này – theo ghi chép từ Phòng mật án Phất Thủy, đã giữ chức Đô úy kỵ binh Hoàng Hoa quan trọn tám năm – cùng Từ Phượng Niên đi trên con đường cái vắng vẻ, bóng hai người dần in dài trên mặt đất. Thiếu niên Lý Cảnh Phúc thấy cả Bắc Lương Vương lẫn cha mình đều không có ý trách cứ mình không hiểu phép tắc, liền rón rén đi theo sau lưng bốn người kia, vẻ mặt cực kỳ hâm mộ nhìn Lữ Vân Trường vác đao và Vương Sinh đeo hộp. Lý Hậu Sư hơi do dự một chút, rồi nhẹ giọng nói: "Vương gia, cha ta quả thật có tư tâm, muốn ta tiếp quản Hoàng Hoa quan. Cha vẫn luôn nói dù có thể thế tập huân vị du kích tướng quân kia cũng chẳng có ý nghĩa gì. Xin Vương gia bỏ qua cho."

Nói đến đây, Lý Hậu Sư vốn không giỏi ăn nói, thẹn thùng đỏ mặt cười một tiếng, có lẽ là không biết phải nói tiếp thế nào nữa.

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Cha con có lòng tham quyền chức không nhỏ đâu. Lần này mở tiệc chiêu đãi, cũng là đang dọn đường cho con đó, may mà để lại ấn tượng tốt với vương phủ Thanh Lương Sơn, sau này thăng chức hẳn sẽ dễ dàng hơn đôi chút. Nhưng con vẫn quá coi thường cha mình rồi. Cha con khi chưa vào cửa quan đã đánh cược với ta rồi, nếu ta gặp con xong mà thấy con có thể gánh vác trọng trách trấn giữ Hoàng Hoa quan, thì ông ấy sẽ được phép xung trận tiên phong vào bất kỳ doanh nào trong hai doanh, làm một lão binh bình thường. Nói như vậy, nếu con sau này làm giáo úy, đó là cha con hôm nay đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy."

Lý Hậu Sư mặt đỏ bừng, nghẹn ngào mãi nửa ngày trời mới thốt ra một câu: "Vương gia, người đừng nghe cha ta, ông già ấy tuổi đã cao rồi. Bình thường mặc thường phục cưỡi ngựa thì còn tạm, chứ nếu mặc giáp cầm mâu, đến một nén nhang cũng không chịu nổi đâu."

Từ Phượng Niên gật đầu.

Lý Hậu Sư tiếp tục nói: "Vương gia, dòng dõi Lý gia chúng ta vẫn còn đông đúc, ta còn có hai đệ đệ đều đang ở trong quân ngũ. Gia nghiệp Hoàng Hoa quan không thiếu người kế thừa. Tâm nguyện đó của cha ta, vốn dĩ nên do ta, con trưởng đích tôn này, giúp ông ấy hoàn thành."

Từ Phượng Niên không bình luận gì, quay đầu lại, thấy Lữ Vân Trường đang ôm vai thiếu niên nho sam kia thì thầm to nhỏ. Hơn nửa là tên láu cá Lữ Vân Trường này lại đang khoe khoang những trải nghiệm cay nghiệt của mình trong cuộc đời. Lý Cảnh Phúc vất vả lắm mới đợi đến khi vị phiên vương kia quay đầu lại, liền thấp người xuống, né tránh cái tay Lữ Vân Trường đang khoác vai mình, lấy hết dũng khí tiến lên mấy bước. Đang định mở miệng nói thì bị Lý Hậu Sư trừng mắt một cái: "Đừng được một tấc lại muốn tiến một thước, về mà đọc sách đi con!"

Giọng thiếu niên khẽ run rẩy, cao giọng nói: "Người đọc sách chúng ta, thà đầu rơi chốn biên ải, còn hơn chỉ để lại danh tiếng trong sử sách!"

Lời này vừa nói ra, con đường vốn đã vắng vẻ lại càng trở nên tĩnh mịch đến lạnh người. Lý Hậu Sư là kẻ quen cầm cung mâu, ít khi đụng đến cán bút, vốn dĩ đã là người chất phác. Vương Sinh và Lữ Vân Trường cũng chẳng hơn gì, chỉ cảm thấy lời nói của người đồng lứa này có vẻ nho nhã.

Từ Phượng Niên giơ tay lên, ra hiệu Lý Hậu Sư đừng nói gì, mỉm cười nói: "Tiểu tử tuổi tác không lớn, khẩu khí cũng chẳng nhỏ chút nào. Ta đã từng thấy qua Hoàng Long Sĩ, Tào Trường Khanh cùng Hiên Viên Kính Thành, ba người này đều là Nho thánh trong hàng lục địa thần tiên."

Nghe đến đó, chỉ trong một câu nói ngắn ngủi, liền xuất hiện ba cái tên lừng lẫy như sấm bên tai. Đôi mắt thiếu niên Lý Cảnh Phúc sáng rực, ngây ngốc nhìn vị đại anh hùng trong tưởng tượng của mình đang đứng ngay trước mặt, thầm nghĩ quả không hổ danh Bắc Lương Vương đã trải qua vạn dặm đường xa, nhìn đời thấu đáo hơn bất kỳ ai!

Từ Phượng Niên tiếp tục nói: "Nhưng bọn họ cũng đều không giống con, hễ mở miệng ra là muốn nuốt trọn núi sông."

Lý Hậu Sư nhịn không được khẽ cười một tiếng, nhưng thấy ấu tử sắc mặt tái nhợt, liền lại lặng lẽ thở dài.

Từ Phượng Niên dường như đang nói với chính mình: "Văn nhân ghi tên sử sách, võ thần đầu treo biên ải, hai bên không ai cản trở ai. Nếu người trước có thể khi đóng cửa viết những áng văn hoa mỹ, dành nhiều lời hay để viết về người sau, thì cũng rất không tệ rồi."

Từ Phượng Niên nhìn về phía Lý Cảnh Phúc, nói: "Ta không phải đang chê cười con không biết lượng sức mình. Hành trình ngàn dặm bắt đầu từ bước chân đầu tiên. Năm đó ta luyện đao, cũng ôm trong lòng một dã tâm lớn, lúc ấy ai cũng chẳng coi trọng. Ý niệm vừa khởi, duyên phận liền sinh. Sở dĩ ta nói với con những điều này, là vì cảm thấy con còn quá nhỏ. Dù có vứt bỏ bút nghiên theo nghiệp binh đao, đi ra biên ải sa trường cũng chỉ thêm vướng bận người khác thôi. Vả lại, Bắc Lương có ba mươi vạn thiết kỵ hùng mạnh bậc nhất thiên hạ, đâu đến lượt một thiếu niên thư sinh như con phải xông pha, cứ chuyên tâm đọc sách của con đi."

Sau khi nói xong, Từ Phượng Niên bảo Lý Hậu Sư không cần tiễn nữa, liền cùng hai đồ đệ trực tiếp rời khỏi Hoàng Hoa quan.

Mãi một lúc lâu sau, Lý Cảnh Phúc mới hoàn hồn. Cậu hung hăng véo má mình một cái, cười ngây ngô nói: "Lương vương nói chuyện với con sao?" Lý Hậu Sư, người vốn cho rằng đứa ấu tử này càng lớn càng ít nói, thấp giọng cười: "Tiểu tử ngốc."

Lý Cảnh Phúc cười toe toét đi về phía phủ tướng quân du kích. Lý Hậu Sư yên lặng đi theo sau lưng, nhìn tấm thân vẫn còn hơi nhỏ bé của con trai mình, trong lòng có chút tự hào.

Lý Cảnh Phúc đột nhiên quay đầu hỏi: "Cha, có muốn đi lầu rượu Ngọc Bích uống rượu không?" Lý Hậu Sư ngây người ra, nói: "Say đến mức ngất ngư, ta vẫn còn uống được một cân tám lạng đấy."

Lý Cảnh Phúc nhếch miệng cười: "Vậy con mời cha uống một trận." Lý Hậu Sư ngơ ngác không hiểu gì.

Lý Cảnh Phúc chớp chớp mắt, đi đến bên cạnh Lý Hậu Sư, thì thầm nói: "Năm nay ra khỏi thành du xuân, con có nhìn thấy một cô nương, cha nàng là chưởng quỹ lầu rượu Ngọc Bích. Mỗi lần con đọc sách mệt mỏi, con lại đến đó chỉ để nhìn nàng vài lần, không có ý gì khác, vậy mà thấy tinh thần sảng khoái hẳn lên."

Lý Hậu Sư cười phá lên.

Lý Cảnh Phúc khẽ nhếch khóe môi, cố tình ra vẻ khổ sở nói: "Nhưng cô nương kia lại thầm ngưỡng mộ một vị hiệp khách hiện không có mặt ở chợ búa trong quan ải."

Lý Hậu Sư xoa xoa đầu ấu tử, không biết khuyên nhủ an ủi thế nào.

Lý Cảnh Phúc ngẩng đầu cười nói: "Cha, con muốn học theo hai vị quân sư tiền bối Bắc Lương là Triệu Trường Lăng và Lý Nghĩa Sơn. Sau này học thành tài, con sẽ bày mưu tính kế cho Lương vương, quyết sách từ ngàn dặm xa."

Lý Hậu Sư khẽ ừ một tiếng.

Hai cha con cùng nhau đi về phía tòa lầu rượu cách đó hai con phố. Lý Hậu Sư nhẹ giọng nói: "Nếu trong lòng con đã có cô nương mình thích, lại còn có chí hướng nữa, ông nội con không cho con uống rượu, nhưng cha cho phép con uống."

Một lúc lâu sau, Đô úy Hoàng Hoa quan Lý Hậu Sư cõng ấu tử say khướt đi ra lầu rượu, người đàn ông chất phác kia mặt đầy vẻ ấm áp.

Trên đường đi, ánh mắt vị đô úy này dần trở nên kiên nghị. Hạt giống đọc sách thì nên chuyên tâm đọc sách, nhưng có một điều vị phiên vương kia nói đã chạm đến tận tâm khảm của ông: Ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, chỉ khi nào tất cả mọi người, kể cả ông ta Lý Hậu Sư, đều đã bỏ mạng thì mới đến lượt bách tính.

"Bắc Mãng các ngươi chẳng phải tự xưng có trăm vạn Huyền Khống Sĩ sao?"

"Dù có đánh chiếm được Bắc Lương, thì còn lại được mấy vạn?"

Đằng sau lưng, thiếu niên say sưa nỉ non: "Cha, con muốn rất chuyên tâm đọc sách, đọc để trở thành một Nho thánh, không sợ bản thân phải đi con đường nhỏ hẹp, mà còn muốn vì người trong thiên hạ mà trải ra một con đường lớn thênh thang."

Lý Hậu Sư khẽ cười một tiếng, cười tủm tỉm nói: "Nói trong cơn say mà còn ra được những đạo lý lớn như vậy, đúng là mạnh hơn cha rồi." Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.