Tề Thần Sách đứng bên cửa sổ, dõi theo người nữ tử đang ngồi khoanh chân, say sưa thuyết giảng đầy lôi cuốn, ánh mắt si mê. Trong loạn thế, quốc gia càng bất hạnh thì học vấn càng hưng thịnh. Thượng Âm học cung tạm thời tiếp nhận rất nhiều sĩ tử lánh nạn từ Quảng Lăng Đạo vượt sông sang. Số lượng học sĩ đã lên đến gần vạn người, còn số “Tắc thượng tiên sinh” cũng lần đầu vượt mốc sáu vị. Con số này còn khoa trương hơn cả thời kỳ học cung cường thịnh nhất ở hai vương triều Đại Tần và Đại Phụng. Trong cái bối cảnh khói lửa chiến tranh gần kề như vậy, học cung lại giống một chốn bồng lai tiên cảnh, chẳng màng vó ngựa can qua, vẫn y nguyên cảnh học tử giảng bài, học trò lắng nghe. Vị Tắc thượng tiên sinh đang ngồi trong phòng cửa sổ lúc này, là một trong những học giả uyên thâm được hoan nghênh nhất học cung những năm gần đây. Mỗi lần nàng giảng về âm vận, cách luật, giảng đường nhất định chật ních người, bất kể trời nóng hay lạnh. Trong phòng không còn chỗ ngồi, người ta liền đứng chật cả ngoài cửa sổ. Ngay cả bên cạnh Tề Thần Sách cũng chen chúc đông nghịt những học tử, chẳng rõ là đến nghe giảng hay chỉ ngắm người đẹp, ai nấy đều chăm chú. Tề Thần Sách dù sao cũng là cháu đích tôn của Tề gia lừng lẫy, lại là tay chơi phong lưu có tiếng vang xa ở Thượng Âm học cung. Khi hắn bước đến ngoài cửa sổ, rất nhiều học tử đang đứng chen chúc gần ban công đành phải im lặng nhường chỗ. Tề Thần Sách ngắm nhìn người nữ tử có vẻ đẹp đầy đặn ấy, người mà những Tắc thượng tiên sinh trẻ tuổi hơn cũng phải kính cẩn gọi một tiếng Ngư Đại gia. Hắn bất chợt nhớ đến hoàng hôn giữa tuyết đông giá rét năm ngoái, chàng trai tóc bạc vô danh mà khi ấy Tề Thần Sách không biết tên, đã lén lút đến thăm hồ Phật Chưởng của học cung. Hai người đã từng có một trận tranh đấu ngầm căng thẳng. Tề Thần Sách không có cơ hội rút ra thanh Linh Lung kiếm danh tiếng trong mười hai danh kiếm Đông Việt Kiếm Trì đeo bên hông. Sau đó, dần dần đoán ra thân phận của người kia, cùng với đủ loại sự tích của gã lưu truyền trong học cung, Tề Thần Sách đã có một thời gian chán nản, thất vọng. Nhưng không lâu sau hắn đã lấy lại tinh thần. Kể từ khi đại quân Bắc Mãng áp sát biên giới Tây Bắc, cùng với đại kỳ chữ “Khương” sừng sững dựng lên trên đất Quảng Lăng Đạo, Tề Thần Sách càng thêm tự mãn. Từ trước đến nay, thành tích của hắn ở học cung luôn xuất chúng: về thuật số thì chỉ kém Từ Vị Hùng, binh pháp thì xấp xỉ Khấu Giang Hoài, còn kiếm học thì đứng đầu học cung. Nếu Khấu Giang Hoài có thể danh tiếng vang xa, thì Tề Thần Sách hắn, với gia thế và học thức đều không hề thua kém, cớ gì không thể nhân lúc loạn thế mà vùng lên như một cơn lốc, một bước trở thành người trung hưng gia tộc?

Trong phòng, người nữ tử đang say sưa giảng về các triều đại và cương lĩnh âm luật, khoác áo xanh lam, choàng gấm đỏ nhạt, thắt lưng ngọc ôm eo. Dù ngồi khoanh chân, nhưng vẫn có thể rõ ràng nhận ra dáng người uyển chuyển của nàng. Từ đầu đến chân, vẻ phong tình của nàng tuôn chảy như suối, đẹp đến nao lòng, nhìn mãi không chán. Bên cạnh nàng có một chiếc lư hương nhỏ, tỏa ra khói trầm hương ngào ngạt, không hề vướng mùi khói mà thấm sâu vào tim gan. Khói hương lượn lờ khắp phòng, nàng thân là Tắc thượng tiên sinh, có thể một mình ngồi dưới vách tường, như lạc vào cõi mây, hư ảo tựa thần nữ. Trên tường treo mười mấy bức họa cuộn chưa mở. Bên cạnh nàng là một cô bé nhỏ búi tóc hình sừng dê. Trong Thượng Âm học cung, nó là nữ hoàng của lũ trẻ, biệt danh Cá Gỗ nhỏ. Cha mẹ nó đều từng là tiên sinh trong học cung, và là quý tộc lừng lẫy của Bắc Hán, chỉ là trong loạn thế Xuân Thu, gia cảnh sa sút, giờ đây ba người sống trong cảnh nghèo khó. Cha của Cá Gỗ nhỏ được coi là đệ tử nửa đời của Vương Đại Tế Tửu phản bội học cung. Chẳng rõ vì sao ông không đi theo Vương tiên sinh đến Bắc Lương, từ bỏ vinh hoa phú quý trong tầm tay, mà vẫn ở lại học cung làm một tiên sinh giảng dạy luôn phải ngượng ngùng vì túi tiền rỗng tuếch, buồn bã thất chí. Có lẽ đây chính là cái gọi là an bần lạc đạo chăng.

Tề Thần Sách khác hẳn những học tử chỉ nghe hời hợt, không đặt tâm vào bài giảng. Hắn thực sự chuyên tâm nghe Ngư Đại gia truyền thụ kiến thức và giải đáp thắc mắc. Năm nay, nàng khắc in một bộ « Hoàng Triền Đối Vận », được Đại Tế Tửu (lúc ấy còn chưa xuất sơn vào kinh) hết lời khen ngợi, đích thân viết lời tựa. Sách này bán hết sạch trong học cung ngay trong ngày. Bộ sách chia thành thượng và hạ quyển, tổng cộng chỉ giải nghĩa không quá ba mươi sáu chữ, nhưng lại bao quát mọi thứ. Trong đó, rất nhiều câu hay đã sớm truyền khắp học cung, chẳng hạn khi giải chữ "Đông", có câu "Nữ tử mày cong như nguyệt khuyết; nam nhi khí phách ngút trời, vạn trượng cầu vồng." Khi giải chữ "Trung", có "Tần Đế bình thiên hạ bằng một nhung áo, Đại Phụng thái bình nhờ ba thước kiếm." Nhưng điều khiến tổ phụ Tề Thần Sách cảm khái nhất lại là câu giải chữ "Giang": "Ngàn non đối vạn sông, cố quốc đối tha hương." Hơn nữa, Ngư Đại gia còn tự mình sáng tạo phương pháp giải nghĩa, sắp xếp lại mạch lạc biến thiên của âm luật, từ khi tiếng Phạn của Tây Vực du nhập Trung Nguyên, dựa trên các sách cổ như "Tiểu học". Tổ phụ trước đây từng có ý kiến không hài lòng về việc cháu trai mình (người ông đặt nhiều kỳ vọng) không buông bỏ một nữ tử nghèo túng. Gần đây, ông đã có phần mềm mỏng hơn, vẫn chưa hoàn toàn đồng ý, nhưng cũng không còn phản đối gay gắt.

Trong phòng, Ngư Đại gia đang giảng về khúc quân hành của các triều đại. Cô bé Sừng Dê phụ trách mở ra những cuộn tranh. Mỗi cuộn đều vẽ và viết những lời ca hùng tráng hoặc bi thương. ��ương thời, chỉ có hai đội quân được vinh dự đặc biệt này: một là Đổng Gia quân của Đại vương Đổng Trác, thủ lĩnh Nam Viện Bắc Mãng; còn lại là « Bắc Lương Ca » của biên quân Bắc Lương. Tề Thần Sách cảm nhận rõ rệt sự hân hoan cố giấu kín và nỗi bâng khuâng chất chứa trong Ngư Đại gia khi nàng giảng về Bắc Lương Ca. Tề Thần Sách kinh qua chốn phong trần nhiều năm, lá hoa chẳng vương thân, chẳng lẽ lại không hiểu đạo lý: tình cạn dễ buông, tình sâu khó dứt? Thế nhưng, Tề Thần Sách không cho rằng nữ tử mà mình thầm yêu lại có bệnh tình nguy kịch với chàng trai trẻ từng đến thăm học cung kia. Nếu không, tại sao nàng không đi theo hắn về Bắc Lương, mà lại ở lại Thượng Âm học cung một mình?

Lớp học sắp kết thúc, một con mèo trắng mập mạp không biết từ đâu xông vào. Nó được mọi người trong Thượng Âm học cung yêu mến như chủ nhân của nó, bởi tuy vẻ ngoài ngây thơ, thật thà, nhưng thực chất lại tinh ranh, láu lỉnh. Rất nhiều món ăn của các Tắc thượng tiên sinh đều bị nó tha đi lúc nào không hay. Vị đại tiên sinh giảng về vương bá học thuyết ở học cung, Lưu Đạt Đến, nuôi một con hạc trắng lớn vô cùng cưng chiều, thậm chí còn gọi yêu là "Hạc vợ". Thế mà, nửa năm qua nó không biết đã bị mèo trắng nhổ bao nhiêu lông. Lưu Đạt Đến vì thế mà không biết bao nhiêu lần phải sang chỗ Ngư Đại gia mà than vãn. Cuối cùng, ông đành phải từ bỏ mảnh vườn yêu quý đó, chuyển đến nơi xa nhất trong học cung, mới thoát khỏi ma trảo của con mèo trắng "Võ Mị Nương" này.

Mèo trắng lao vào lòng Ngư Đại gia, khiến tất cả học sĩ đang ngồi trong phòng hay đứng ngoài cửa sổ đều âm thầm nuốt nước bọt. Kẻ gan dạ thì nhìn chằm chằm không chớp, tâm thần xao động; kẻ nhát gan thì lén lút dời ánh mắt, sợ mặt mình đỏ bừng. Thế gian đều biết mẹ của Ngư Đại gia là Kiếm thị của Tây Sở tiên đế. Kiếm vũ của bà từng là một trong Tứ Tuyệt của Đại Sở vương triều, cùng với binh pháp của Diệp Bạch Quỳ, tài đánh cờ của Lý Thấm và thơ ca của Vương Kình, đều vang danh thiên hạ. Mọi người đều nói Ngư Đại gia được chân truyền kiếm vũ của mẹ mình. Hơn nữa, những học sĩ cũng đâu có mù, ai nấy đều biết rõ Ngư Đại gia không chỉ học thức uyên bác, mà vẻ phong tình trước ngực nàng luôn cố gắng che giấu và kìm nén, quả thực không thể dùng từ nào khác ngoài "hùng vĩ" để hình dung. Nếu được chiêm ngưỡng nàng múa kiếm một lần, dù có giảm thọ mười năm cũng cam lòng.

Khi buổi học kết thúc, bất kể là học sĩ ngồi trong phòng hay đứng ngoài cửa sổ, kể cả Tề Thần Sách, ai nấy đều cung kính cúi đầu hành lễ. Ngư Đại gia khẽ cúi đầu đáp lễ, sau đó yêu cầu các sĩ tử cầu học hãy rời phòng trước. Nàng đặt con mèo trắng Võ Mị Nương đang lười biếng ngủ gật trong lòng xuống, rồi cùng cô bé Sừng Dê thu lại những cuộn họa trục treo trên tường. Tề Thần Sách lúc này lội ngược dòng người, đi thẳng vào phòng, lặng lẽ ngắm nàng khẽ nhón gót chân lấy xuống những cuộn họa trục. Khi nàng vươn vai nâng tay, hắn dõi mắt nhìn theo. Chiếc eo thắt ngọc của nàng thon gọn lạ thường, trong khi những nơi khác lại đầy đặn đến kinh ngạc. Tề Thần Sách không ngừng rung động, khẽ mỉm cười: người văn nhân ngắm núi không th��ch bằng phẳng, thưởng thức nữ tử cũng đâu khác gì.

Ngư Huyền Cơ, tên thật của nàng, chẳng màng đến Tề Thần Sách. Nàng cúi đầu nhìn Cá Gỗ nhỏ đang xung phong ôm lấy một đống họa trục lớn, xoa đầu cô bé, dịu dàng cười nói: "Có nặng không?"

Cô bé Sừng Dê, người mà trong đám bạn bè cùng trang lứa còn tranh cường háo thắng hơn cả con trai, gật đầu thật mạnh. Khoé mắt liếc nhìn Tề Đại công tử, người mà nó xưa nay không ưa, liền bĩu môi với Ngư tỷ tỷ rồi lườm một cái, sau đó chạy vụt ra khỏi phòng.

Ngư Ấu Vi, cái tên nàng từng dùng ở Bắc Lương, giờ đây nàng lạnh nhạt nhìn Tề Thần Sách và hỏi: "Có việc gì không?"

Tề Thần Sách mỉm cười nói: "Chỉ là đến để cáo biệt trước khi lên đường."

Ngư Ấu Vi "ồ" một tiếng rồi không nói thêm gì nữa. Rõ ràng, ý nàng là mối quan hệ giữa hai người chẳng có gì đặc biệt, anh đi thì đi, nàng không giữ cũng chẳng tiễn.

Tề Thần Sách do dự một chút, không quay người rời đi mà ngồi xuống chiếc ghế thấp bằng gỗ hoàng hoa lê vốn có ở khắp nơi trong Thượng Âm học cung, như một học trò đang hỏi thầy. Không thể phủ nhận, vị gia chủ tương lai của Tề gia này phong lưu phóng khoáng, nghe đồn không ít nữ tiên sinh vẫn còn phong vận trong học cung đều xiêu lòng vì hắn, huống hồ những nữ học sĩ đang tuổi xuân thì lòng còn xao động. Mỗi lần Tề Thần Sách xuất hành, bên cạnh hắn không thiếu những tiểu thư thế gia tìm cách tiếp cận qua đủ mọi mối quan hệ. Tề Thần Sách ngồi thẳng người, ngước nhìn Ngư Đại gia đang đứng, khẽ hỏi: "Ngư Đại gia nghĩ rằng lúc này ta nên đi tìm hảo hữu Khấu Giang Hoài uống rượu, hay nên đến Quốc Tử Giám ở kinh thành để du học?"

Ngư Ấu Vi nhíu mày nói: "Chuyện này nên hỏi tổ phụ Tây Sở của ngươi, người không theo đại lưu ra làm quan, chứ không phải ta."

Tề Thần Sách cười đầy ngụ ý: "Tây Sở? Chẳng phải là Đại Sở sao? Thôi được, ta đã rõ câu trả lời rồi. Vậy tại hạ xin đến Thái An Thành."

Ngư Ấu Vi cười khẩy mà không nói một lời.

Tề Thần Sách chậm rãi đứng dậy, thẳng thắn nhìn người nữ tử trong lòng mà hắn ngưỡng mộ, người mà với bất kỳ nam tử nào cũng xa cách ngàn dặm, nhẹ nhàng nói: "Huyền Cơ, nàng có thể đợi ta ba năm không? Ba năm sau, ta nhất định công thành danh toại, trên dưới triều chính sẽ biết đến Tề Thần Sách ta như người ta biết đến Khấu Giang Hoài vậy."

Ngư Ấu Vi vậy mà lại cười, một nụ cười mà Tề Thần Sách chưa từng thấy bao giờ.

Vừa lúc Tề Thần Sách nghĩ rằng mình có cơ hội, Ngư Ấu Vi nhìn ra ngoài cửa sổ, bình tĩnh nói: "Khấu Giang Hoài thì đã sao? Lùi một vạn bước mà nói, dù ngươi có là Tào Trường Khanh, vị đại quan tử siêu phàm nhập thánh, thì đã sao? Giỏi lắm à?"

Ngư Ấu Vi cười một cách kỳ lạ, rồi lại hỏi: "Thật sự giỏi lắm sao? Lẽ nào đã là thiên hạ đệ nhất rồi?"

Toàn thân Tề Thần Sách lập tức lạnh ngắt, như rơi vào hầm băng.

Nói về gia thế, về công danh, Tề Thần Sách quả thực không sao sánh kịp với một người như vậy.

Bắc Lương Vương, đời đời tập võ, nắm trong tay ba mươi vạn thiết kỵ hùng mạnh bậc nhất thiên hạ. Còn người kia, võ công leo lên đỉnh cao đệ nhất nhân, khiến hai giang hồ Ly Dương và Bắc Mãng đều phải cúi đầu.

Tề Thần Sách nhanh chóng thoát khỏi sự sa sút tinh thần, lắc đầu, ánh mắt kiên nghị nói: "Không giống nhau, ta sẽ từng bước một đi lên từ một binh sĩ bình thường nhất."

Ngư Ấu Vi như nghe phải một câu chuyện cười lớn, muốn cười phá bụng mới thỏa. Nàng khoát tay, mỉa mai nói: "Thôi đừng nói nữa, ta sẽ c��ời chết mất. Tề Thần Sách, ta sẽ không làm chậm trễ con đường lập công dựng nghiệp của ngươi trên sa trường đâu."

Tề Thần Sách cũng không tức giận, hỏi: "Trước khi đi, ta muốn biết điều buồn cười ở chỗ nào. Vui một mình đâu bằng vui cùng mọi người."

Ngư Ấu Vi chìa tay ra, rõ ràng là một lệnh đuổi khách không lời.

Tề Thần Sách quả không hổ là nhân vật trụ cột được Tề gia công nhận, tính tình quả quyết, không hề làm ra những hành động tương tư đơn phương ủy mị đáng ghét của nhi nữ tình trường, liền sải bước rời khỏi căn phòng.

Chờ hắn đi xa, Ngư Ấu Vi mới ngồi xổm xuống, nâng Võ Mị Nương lên, nhìn thẳng vào mắt nó, đôi mắt ánh lên ý cười: "Có người từng kể một câu chuyện cười, rằng rùa và thỏ đi đường, thực ra cả đời thỏ cũng không thể đuổi kịp rùa. Hắn gọi đó là nghịch lý, còn trịnh trọng dùng chén rượu và đũa mà giải thích mất cả nửa ngày. Nhưng ta từ đầu đến cuối đều thấy đó là ngụy biện, là trò hề. Võ Mị Nương, ngươi nói có đúng không?"

Nàng ghé má vào đầu mèo trắng, ánh mắt đượm buồn, khẽ nói: "Võ Mị Nương, có phải là không còn ai trêu chọc ngươi nữa, ngược lại sẽ rất tịch mịch không?"

Ngư Ấu Vi chậm rãi nhắm mắt lại: "Người sống ở đây, nhưng lòng lại chết ở nơi khác, đó mới chính là nghịch lý, đúng không?"

Cá Gỗ nhỏ sau khi đặt cuộn họa trục xuống liền nhảy nhót trở về phòng. Nhìn thấy Ngư tỷ tỷ đang ngồi xổm trên đất, nước mắt giàn giụa, nó liền tức giận đến tím mặt, vội vàng chạy đến ngồi xổm trước mặt Ngư Ấu Vi, hầm hầm nói: "Ngư tỷ tỷ, Ngư tỷ tỷ, có phải tên họ Tề dê xồm đó bắt nạt tỷ không? Để con một đạp chết hắn đi!"

Ngư Ấu Vi mở mắt, có chút bất đắc dĩ, dịu dàng cười nói: "Không phải đâu."

Sừng Dê Nha Nhi có chút nghi ngờ: "Thật không phải sao?"

Ngư Ấu Vi gật đầu.

Cô bé nhỏ giơ nắm đấm quơ quơ, nói: "Ngư tỷ tỷ, chẳng phải tỷ đã lén nói với con rằng tên đó là cao thủ đã đánh bại Vương lão thần tiên sao? Hừ, phải biết rằng lần trước hắn còn đích thân khen quyền pháp vô địch, cước pháp vô song của con đấy!"

Sau đó cô bé nhỏ rụt rè hỏi: "Ngư tỷ tỷ, vậy sao tỷ lại khóc ạ?"

Ngư Ấu Vi bị một đứa bé bắt gặp khoảnh khắc yếu lòng, có chút đỏ mặt, qua loa đáp: "Chỉ là thấy cảnh sinh tình thôi."

Lúc này, Sừng Dê Nha Nhi mới tinh thần phấn chấn, đột nhiên cười gian nói: "Haha, Ngư tỷ tỷ, vậy con đi học y đây."

Ngư Ấu Vi mơ hồ hỏi: "Vì sao?"

Cô bé nhỏ hớn hở nói: "Để giúp Ngư tỷ tỷ làm một liều thuốc hối hận."

Ngư Ấu Vi ngẩn người, sau khi hoàn hồn liền xoa xoa khuôn mặt ửng đỏ của Cá Gỗ nhỏ: "Chờ con lớn lên, con sẽ hiểu rằng có những chuyện, không hối hận còn hơn là hối hận."

Cô bé nhỏ làm mặt quỷ, nói: "Vậy con chẳng cần lớn lên nữa, ngày nào cũng hối hận thế này, chắc con đau lòng chết mất."

Ngư Ấu Vi bật cười, đứng dậy, một tay ôm mèo trắng lớn, một tay dắt Cá Gỗ nhỏ, bước ra khỏi phòng.

Trên đường trở về chỗ ở, đi ngang qua hồ Phật Chưởng, Cá Gỗ nhỏ không kìm được "chậc chậc" nói: "Người tuyết lần trước anh trai tóc bạc đắp to thật là to."

Không biết vì sao, Sừng Dê Nha Nhi vô tình ngẩng đầu nhìn Ngư tỷ tỷ, nàng cúi đầu thấp đến mức như đang nhìn ngực mình. Cái dáng vẻ ấy, có lẽ chính là "kiều diễm ướt át" mà tên dê xồm kia vẫn thường nhắc đến.

Cô bé nhỏ hít ngược một hơi. Nó hiểu rồi, chắc chắn tên đã từng đến nhà nó ăn chực kia đã trêu ghẹo Ngư tỷ tỷ rồi!

Trong lúc bênh vực Ngư tỷ tỷ, Sừng Dê Nha Nhi lại có chút tò mò, hình như Ngư tỷ tỷ không hề tức giận, ngược lại còn có chút vui vẻ thì phải?

Ân oán tình thù của người lớn, nó vẫn chưa hiểu rõ nhiều.

Cô bé nhỏ, đứa trẻ nhà nghèo khó sớm phải lo toan việc nhà, liền ra vẻ cụ non mà thở dài một hơi, lẩm bẩm: "Quả nhiên rồi, tên của liều thuốc hối hận kia là 'Cá trở về nước, quên chuyện trên bờ' đây mà. Còn phương thuốc chữa bệnh căn thì chính là cái sự 'không thể cùng nhau hoạn nạn'."

---

Ở phía Bắc Quất Tử Châu và phía Nam Tây Hà Châu của Bắc Mãng có một tòa thành Đôn Hoàng nổi tiếng thiên hạ. Lạc Dương, đại ma đầu số một Bắc Mãng, từng là nửa thành chủ nơi đây. Kể từ khi Lạc Dương mưu phản Bắc Mãng và chọc giận Nữ hoàng bệ hạ, hắn một đường chém giết xuyên vòng vây tiến vào lãnh địa Ly Dương, từ đó hoàn toàn mai danh ẩn tích trong giang hồ Bắc Mãng. Thế nhưng, điều này đối với Đôn Hoàng thành đang tồn tại trong khe nứt lại chẳng khác nào đổ dầu vào lửa. Đặc biệt là sau khi quân thần Thác Bạt Bồ Tát, dưới sự bày mưu tính kế của Nữ hoàng bệ hạ, đã càn quét, tiêu diệt toàn bộ các thế lực dị tộc thảo nguyên không chịu quy phục. Mặc dù Tây Hà Trì Tiết Lệnh Hách Liên Uy Vũ luôn nhắm một mắt mở một mắt với Đôn Hoàng thành, cũng không có quá nhiều ác cảm, còn Quất Tử Châu Trì Tiết Lệnh Mộ Dung Bảo Đỉnh thì luôn được coi là chỗ dựa phía sau của Đôn Hoàng thành. Thế nhưng, trận đại chấn động quét sạch Bắc Đình Bắc Mãng này, vẫn ít nhiều gây tai họa cho Đôn Hoàng thành, như cá trong chậu. Rất nhiều thảo nguyên chi chủ lớn nhỏ, tính cách kiệt ngạo, đều bị buộc rời khỏi hạt cảnh, tránh né mũi nhọn của Thác Bạt Bồ Tát, khiến bọn họ như đàn châu chấu hoành hành ngang ngược. May mắn thay, trong thành có tân Đại tướng quân Từ Phác chấp chưởng quân đội, lại có các thế gia lớn của Đôn Hoàng như Tuấn Ngạn, Vũ Văn Đoạn, Đoan Mộc Trọng Dương… đảm nhiệm các chức Giáo úy có thực quyền. Người dân trong thành đều cảm thấy, chỉ cần Đôn Hoàng thành không giương cờ tạo phản, thì dù có một số dị tộc vượt cảnh chạy trốn, muốn chiếm tổ chim khách, Đôn Hoàng thành cũng không đến mức không chống đỡ nổi. Nhưng điều khiến cư dân Đôn Hoàng thành sợ hãi bất an nhất, đó là vị thành chủ đại mỹ nhân kia, sau khi dẹp yên cuộc phản loạn đẫm máu trong thành, đã biến mất, mất tích khoảng hơn nửa năm. Thời gian đó, không chỉ các quyền quý trong thành không thể gặp nàng, mà ngay cả các gia chủ của Vũ Văn gia tộc và Đoan Mộc gia tộc – những "cựu thần hai triều" – cũng không cách nào gặp mặt nàng. Mãi đến mùa hạ năm nay, nàng mới khoan thai trở lại trong tầm mắt Đôn Hoàng thành. Trong thời gian này, cả thành xôn xao bàn tán, đủ loại lời đồn đại, phỉ báng bay khắp trời. Có người nói vị "tiểu nữ đế" của Bắc Mãng này bị Mộ Dung Bảo Đỉnh thèm muốn sắc đẹp mà bắt đi, cũng có người nói nàng được Nữ hoàng bệ hạ triệu vào Hoàng Trướng, thừa nhận thân phận cháu gái ngoại của ngài. Tóm lại, đủ mọi cách nói kỳ quái. May mắn thay, vị thành chủ này, sau hơn nửa năm biến mất, lại một lần nữa thu hồi quyền hành từ tay Đại tướng quân Từ Phác, người mà chỉ sau một đêm từ hán tử nghèo khó đã trở thành Đại tướng quân.

Trong Cự Tiên Cung có một tòa Khánh Lưu Viện không dễ nhận thấy, với đủ loại chuối tây, không hiểu sao từ trước đến nay vẫn là cấm địa. Điều kỳ lạ hơn là nơi đây không hề có phòng bị nghiêm ngặt, ngược lại, các Kim Ngô vệ của Đôn Hoàng thành xưa nay chẳng bao giờ đặt chân đến đây trong lúc tuần tra.

Cứ như một lãnh cung.

Ngay lúc này, Đại tướng quân Từ Phác, người mà lời đồn bên ngoài cho rằng đang bất hòa với Thành chủ như nước với lửa, lại đang ngồi trên chiếc ghế đá trong sân. Ngoài vị nữ chủ nhân Đôn Hoàng đang ngồi đối diện, chẳng có lấy một cung nữ hay nha hoàn nào.

Từ Phác, hay nói đúng hơn là Từ Phác năm xưa từng cùng em vợ Bắc Lương Vương là Ngô Khởi nắm giữ quyền binh kỵ quân, đang tường thuật chi tiết cho nàng về tình hình chiến sự mới nhất ở biên giới Lương Mãng. Ba chi kỵ quân tinh nhuệ của Nam Triều Bắc Mãng đã lần lượt xâm chiếm ba châu Lương, U, Lưu. Thế nhưng, tiếng sấm thì lớn mà hạt mưa lại nhỏ. Ngoại trừ một chi kỵ quân tiến vào Lưu Châu phía Nam lộ diện, và sau một hồi giằng co giữa hai quân liền tự rút lui không cần giao chiến, thì binh mã đi hai châu Lương và U lại bặt vô âm tín. Dù tử sĩ, gián điệp của Đôn Hoàng thành có đào sâu tìm hiểu, moi móc tin tức mật đến đâu cũng chẳng thu được thêm chút nào. Cần biết rằng, gián điệp số một của Đôn Hoàng thành thậm chí đã tiếp cận được một nhân vật lớn ở Nam Triều, người có địa vị gần với Trì Tiết Lệnh, vậy mà vẫn đành tay trắng rút lui. Từ Phác không tin đây là chuyện mấy tên tướng bên ngoài không tuân quân lệnh, hoặc là Đổng Bàn Tử nhất thời nảy ra mưu kế quỷ quyệt, mà có lẽ Thái Bình Lệnh đã sớm vạch ra phương châm cố định rồi. Dù là loại nào, Từ Phác đều cảm thấy một cảm giác nghẹt thở như bão táp sắp ập đ���n. Nếu như ông là tướng lĩnh biên quân Bắc Lương, ông có thể bình thản ung dung. Nhưng bây giờ ông chỉ là một "người ngoài cuộc" ở Đôn Hoàng thành, vùng đất phúc địa của Bắc Mãng, chỉ có thể đứng nhìn hàng xóm cháy nhà, khó tránh khỏi lòng đầy uất ức.

Nữ tử kia, vốn là nha hoàn hạng nhất của Ngô Đồng viện trong Bắc Lương Vương phủ, cũng là tử sĩ thân cận của Thế tử điện hạ, lại còn là thành chủ của Đôn Hoàng thành này, và càng là sát thủ đỉnh tiêm có tiếng trên bảng của Bắc Mãng.

Khoai Lang nghe nói chi kỵ quân tiên phong tiến công Lưu Châu phía Nam lại không chiến mà lui, liền khẽ nói: "Từ thúc, Đại tướng quân trước đây đã khổ tâm kinh doanh hai mươi năm ở hai châu Lương và U. Nay có lão tướng Yến Văn Loan trấn giữ U Châu, Chử Lộc Sơn đích thân trấn thủ Bắc Quan Lương Châu. Đổng Trác muốn đánh Lưu Châu trước, điều đó là đúng. Bắc Mãng muốn lấy Lưu Châu làm điểm đột phá, còn Bắc Lương ta muốn lấy đó làm mồi nhử. Suy cho cùng, dường như chính là xem địa lợi thắng hay nhân hòa thắng mà thôi."

Từ Phác bình tĩnh ��áp: "Nếu Bắc Mãng đã quyết tâm muốn tử chiến ở Lưu Châu, thì Lưu Châu không có thành để dựa, không có hiểm để nương, chắc chắn không giữ được. Mấu chốt là Lương và Mãng rốt cuộc sẽ phải đổ bao nhiêu máu thịt vào cái lò sát sinh này. Theo ta thấy, dù Bắc Mãng có vứt bỏ mười lăm vạn tinh nhuệ ở Lưu Châu, chỉ cần Bắc Lương ta tổn thất nhân số đạt đến năm vạn, năm vạn thôi, chỉ cần vượt qua ngưỡng đó, dù chỉ nhiều hơn một binh một tốt, thì trận này Bắc Lương cũng đã thua rồi. Giữ Tây Bắc Lương Châu và phía Bắc U Châu, cũng chỉ là để kéo dài thời gian cho Ly Dương mà thôi. Bắc Lương, Bắc Mãng, Ly Dương, thế chân vạc này, Ly Dương tốn ít thời gian và quốc lực nhất, Bắc Mãng theo sát, còn Bắc Lương thì giật gấu vá vai nhất."

Khoai Lang lo lắng nói: "Ba vạn Long Tượng quân đều ở Lưu Châu cả sao?"

Từ Phác buồn rầu nói: "Thực ra đây chính là Vương gia đang thể hiện thái độ với tất cả người họ Bắc Lương. Quyết tử giữ biên cương, tử chiến nơi biên ải. Đến lúc đó thua rồi, người tử trận, chắc chắn sẽ có một người họ Từ."

Khoai Lang hỏi: "Có đáng không?"

Từ Phác không trả lời.

Khoai Lang tự hỏi tự trả lời: "Rất nhiều chuyện, chẳng thể nói có đáng hay không."

Khoai Lang đột nhiên hỏi: "Từ thúc, tiểu thái giám Đông Thọ tư chất luyện võ thế nào?"

Từ Phác cười nói: "Tư chất bình thường thôi, chỉ là bản tính thuần lương. Con đường võ đạo, không phải chỉ có thiên phú dị bẩm mới có thể tu thành chính quả. Huống hồ bộ bí kíp Thành chủ chọn ra, vốn cũng không quá khắt khe về căn cốt tiên thiên tốt xấu, chỉ cần tích lũy ngày qua tháng lại mà thôi."

Khoai Lang cắn môi, tiếc nuối nói: "Không phải là không có những đường tắt võ học hiệu quả nhanh chóng, nhưng đều không thích hợp thiếu niên chất phác này. Mà những kỳ tài tập võ thông minh lanh lợi, ta lại tuyệt đối không yên tâm."

Từ Phác gật đầu, cũng cảm khái: "Vạn sự như ý, khó lòng vẹn toàn."

Khoai Lang ngước nhìn sắc trời, Từ Phác nhẹ nhàng đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi sân nhỏ.

Khoai Lang cười hỏi: "Từ thúc, chỗ cháu còn mấy hũ rượu Lục Tưởng, hay thúc mang về uống nhé?"

Từ Phác liếc nhìn cánh cửa phòng đang đóng chặt, ánh mắt vui vẻ, rồi cười lớn: "Gút mắc đã được giải, không cần uống rượu nữa."

Khoai Lang đưa mắt nhìn Từ Phác rời đi, rồi quay người đi vào phòng, mở toang cửa rồi nhanh chóng đóng lại.

Trong phòng, tất cả bàn ghế đều được bọc vải bông, còn có một chiếc nôi tinh xảo, dường như dùng cho trẻ nhỏ ngủ.

Nàng rón rén bước về phía chiếc nôi, lúc này gương mặt tươi cười, ấm áp hơn bất cứ lúc nào.

Nàng ngồi xổm trước nôi, dịu dàng gọi: "Khoai Lang nhỏ của mẹ, mau lớn nhé, rồi đi dọa cho cha con giật mình mà la lên một tiếng nha."

Bản chuyển ngữ này là món quà tinh thần từ truyen.free dành cho bạn đọc.