Tuyết rơi rồi?

Thật tuyết rơi rồi.

Trần Tích Lượng, một thư sinh hàn tộc từ Giang Nam đã bước chân vào quan trường Bắc Lương, cùng Lưu Châu thứ sử Dương Quang Đấu sóng vai đứng trên đầu thành, ngắm nhìn bầu trời trắng xóa. So với những bức tường thành cao lớn, hùng vĩ ở phúc địa Trung Nguyên, tường thành Thanh Thương có vẻ thật bé nhỏ đến buồn cười. Nhưng tòa cô thành này lại nằm hoàn toàn ở vùng biên ải Tây Bắc, tựa như một cô gái yếu đuối bị đẩy ra bờ sông nước lũ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị một làn sóng lớn nhấn chìm. Trần Tích Lượng đưa tay đón những hạt tuyết tạm thời còn thưa thớt, mỏng manh, khẽ nói: "Ở Thái An Thành bên kia, trong tuyết bãi triều người, Chu Tử nhất công hầu."

Dương Quang Đấu gật đầu cười nói: "Đúng vậy, nhưng chỗ chúng ta thì không giống lắm. Tuyết lớn căng dây cung, giáp nặng đao càng thêm nặng. Bất quá, những kẻ mãng phu ở đây thì chẳng thể nói ra được Chu Tử công hầu gì sất, nhiều lắm cũng chỉ kêu vài câu thơ thô thiển như 'miệng giếng lỗ thủng đen, ép dầu...'"

Trần Tích Lượng nở một nụ cười nhẹ, hỏi: "Ta từng nghe nói điển cố này ở Giang Nam, hình như có liên quan gì đó đến Đại tướng quân thì phải?"

Dương Quang Đấu xoa xoa hai tay: "Hồi Vương gia còn là tiểu thế tử điện hạ, Đại tướng quân đưa cả nhà đến hồ Thính Triều ngắm tuyết, kết quả bị thế tử điện hạ ép phải làm thơ. Trong tình thế cấp bách, Đại tướng quân làm sao mà làm thơ cho nổi, vò đầu bứt tai mãi nửa ngày, cuối cùng cũng 'nặn' ra được một bài như thế này. Nếu không nhớ lầm, cả bài là: 'Hang lớn như quyền, miệng giếng lỗ thủng đen. Chó vàng đổi áo trắng, chó trắng...'"

Trần Tích Lượng cười hỏi: "Tiếp theo đâu?"

Dương Quang Đấu bất đắc dĩ nói: "Rõ ràng là Đại tướng quân không thể tiếp được nữa rồi. Lúc đó, ngài liền bị tiểu thế tử điện hạ đuổi đánh suốt nửa ngày trời. Bất quá, cảnh tượng hoang đường này trước đây ở Thanh Lương Sơn thường xuyên xảy ra, trong vương phủ trên dưới, đã sớm là chuyện thường như cơm bữa rồi."

Dương Quang Đấu nói đến đây, có chút thương cảm, tiếng nói khàn khàn, khẽ nói: "Hồi đó Đại tướng quân, chân cẳng vẫn còn rất nhanh nhẹn, chạy trốn thì nhanh như bay."

Trần Tích Lượng thở ra một làn khói trắng, cười nói: "Trong số tất cả các thế tử điện hạ của Ly Dương, chỉ có Bắc Lương chúng ta dám 'đại nghịch bất đạo' như vậy thôi."

Dương Quang Đấu cười nói: "Còn không phải thế!"

Lý Mạch Phan vội vàng đi lên đầu thành. Hắn thân là phó tướng Long Tượng quân, quả thật như lời đồn, kiệt ngạo khó thuần. Từ khi đặt chân vào Lưu Châu, hắn chưa từng đạp vào phủ đệ của thứ sử nửa bước, vậy mà hôm nay lại chủ động đến gặp mặt thứ sử đại nhân, khiến binh lính coi giữ đều giật nảy mình. Đoạn thời gian trước, Long Tượng quân trái lệnh đô hộ phủ, tự ti���n chia binh xuất kích, khiến giữa Lưu Châu quân và chính quyền đã có dấu hiệu 'giương cung bạt kiếm'. Dương Quang Đấu quay đầu nhìn Lý Mạch Phan, cười nói: "Ồ, khách quý hiếm gặp đây, khách quý hiếm gặp. Lý phó tướng cũng có nhã hứng lên cao ngắm tuyết ư?"

Lý Mạch Phan nhíu mày, không để tâm đến lời châm chọc khiêu khích của thứ sử đại nhân, trầm giọng nói: "Về dị tượng tử khí và tiếng tên nỏ xé gió xuất hiện ban đầu, bản tướng không rõ nội tình nên không bàn tới. Nhưng vừa rồi lính do thám tiền tuyến báo về, đại doanh Liễu Khuê ở Cổ Đổng Than có ba cánh kỵ quân khẩn cấp xuất động, đều tiến về hướng thành Lâm Dao. Trong đó, hai vị đại tướng Hô Duyên Khắc Khâm và Gia Luật Tông Đường đều dẫn năm trăm khinh kỵ. Lâm Phù, tâm phúc của Liễu Khuê, thậm chí còn đích thân chỉ huy một vạn kỵ binh chủ lực của Liễu gia quân, và cả hai trăm kỵ binh hạng nặng cũng ẩn mình trong đó, có thể bất cứ lúc nào người ngựa khoác giáp tham chiến."

Dương Quang Đấu thần sắc ngưng trọng, hỏi: "Chúng nhắm vào chủ soái Long Tượng quân của các ngươi mà đi sao?"

Lý Mạch Phan 'ừ' một tiếng, hung hăng vuốt vuốt cằm, ánh mắt âm trầm: "Xem ra cánh Khương kỵ lẻn vào giữa Thanh Thương và Lâm Dao kia là mồi nhử."

Dương Quang Đấu vừa nghe đến chuyện này liền nổi trận lôi đình, không nhịn được muốn buông lời trách móc rằng 'biết thế sao lúc trước còn gây ra chuyện này'. Trần Tích Lượng, phẩm trật không cao, tạm thời làm phụ tá thứ sử, liền giữ chặt tay áo Dương Quang Đấu, tiến lên một bước, bình tĩnh hỏi: "Lý tướng quân, giả sử tiểu Vương gia cùng Long Tượng quân đã đối đầu với hơn vạn Khương kỵ kia, nếu như Khương kỵ tránh né mũi nhọn, cố ý dụ địch tiến sâu, Long Tượng kỵ quân liệu có thể giành được thành quả gì trong cuộc truy kích không?"

Lý Mạch Phan cười lạnh nói: "Chỉ cần bị Long Tượng quân chúng ta tóm được, trừ phi Khương kỵ vừa thấy liền quay đầu bỏ chạy, bằng không thì chưa đến một canh giờ, chắc chắn sẽ bị tiêu diệt toàn quân!"

Lý Mạch Phan đưa tay đè lên đỉnh tường thành: "Giờ chỉ sợ Khương kỵ, những kẻ giỏi nhất trong việc vòng vèo, cứ thế tránh né giao chiến, đợi đến khi chúng tụ hợp với đại quân Lâm Phù."

Lý Mạch Phan quay đầu nhìn Dương Quang Đấu, vị quan lớn nhất Lưu Châu trên danh nghĩa này: "Bản tướng vào thành không phải để xin được ra trận, mà chỉ để thông báo. Bản tướng sẽ điều động một vạn Long Tượng quân đuổi theo Lâm Phù. Nếu đại quân Liễu Khuê ở Cổ Đổng Than thừa cơ quay đầu nam tiến, ta sẽ đích thân dẫn một vạn Long Tượng kỵ quân còn lại để kháng địch, Thanh Thương thành nhất định sẽ không mất."

Dương Quang Đấu cuối cùng nhịn không được giận nói: "Đại chiến đã cận kề, dưới tiền đề binh lực thế yếu còn dám chia binh, hết lần này đến lần khác chia binh! Lý Mạch Phan, uổng cho ngươi vẫn là một tướng lĩnh được Đại tướng quân khi còn sống trọng dụng! Ngay cả ta Dương Quang Đấu, một kẻ ngoại đạo chưa từng đọc mấy bộ binh thư, cũng biết chuyện này là tối kỵ của nhà binh. Trọng trách của Lưu Châu, là chúng ta phải tử thủ Thanh Thương thành để kiềm chế đại quân Liễu Khuê, và càng phải giữ cho ba vạn Long Tượng kỵ quân duy trì thế 'giương cung mà không bắn' để tạo thành sức uy hiếp đối với toàn bộ Bắc Mãng và Nam triều. Thiếu một trong hai đều không được, chỉ cần thiếu đi dù chỉ một chút, trận đại chiến đầu tiên của Lương Mãng này đã bại rồi. Mặc cho Long Tượng kỵ quân của ngươi có thể 'một đổi hai', mặc cho chiến công của ngươi Lý Mạch Phan có hiển hách đến đâu, Bắc Lương Vương cũng sẽ chém đầu ngươi! Ngươi Lý Mạch Phan chết cũng chẳng có gì đáng tiếc!"

Lý Mạch Phan thần sắc lạnh lùng, cứng rắn nói: "Dương thứ sử, bản tướng đã nói Thanh Thương thành sẽ không mất! Ngay cả khi lùi một vạn bước, một vạn Long Tượng kỵ quân của bản tướng có bị tiêu diệt toàn bộ đi nữa, chỉ cần để chủ soái cùng Vương Linh Bảo thuận lợi trở về khu vực Thanh Thương thành, Liễu Khuê cũng phải ngoan ngoãn làm con rùa rụt cổ. Hiện tại điều quan trọng nhất là phải đảm bảo tuyệt đối rằng chủ soái Long Tượng quân của chúng ta ở chiến trường phía đông Lâm Dao sẽ không xảy ra bất kỳ sơ suất nào."

Dương Quang Đấu đạp ra một bước: "Họ Lý! Bắc Lương Vương đã hứa cho ta Dương Quang Đấu quyền 'tùy nghi xử lý' ở Lưu Châu, ngươi thật sự nghĩ bản quan không dám 'chém trước tấu sau' ư?!"

Lý Mạch Phan trên mặt không còn che giấu vẻ khinh thường, khẽ nghiêng đầu, chỉ vào cổ mình: "Ngươi thử xem sao nào, Lão Dương! Bằng chút bản sự của ngươi, có chặt được đầu lão tử không?"

Trần Tích Lượng không xen vào ngăn cản hai người, chỉ là ngóng nhìn về phía Cổ Đổng Than bên kia, chậm rãi nói: "Thứ sử đại nhân và Lý tướng quân đều không sai, chỉ là vấn đề cấp bách và nặng nhẹ. Ngay lúc này, chúng ta không ngại đặt ra giả định xấu nhất: việc Khương kỵ xuất hiện ngay từ đầu chính là cái bẫy do Bắc Mãng giăng ra. Hiện tại Long Tượng quân của chúng ta đã cắn câu rồi, và Bắc Mãng muốn nuốt chửng không phải mấy ngàn Long Tượng quân, mà là một mục tiêu quan trọng hơn: chủ soái Từ Long Tượng! Như vậy, ta cảm thấy Bắc Mãng chắc chắn sẽ kích hoạt những phương án dự phòng hiểm độc khác, nói không chừng đó chính là một nhóm cao thủ võ đạo đỉnh cao nhất của Bắc Mãng, những người ít nhất cũng có thể một trận chiến với tiểu Vương gia. Nếu để Bắc Mãng đạt được điều đó, tổn thất này, không chỉ là Thanh Thương thành dưới chân chúng ta, không chỉ là toàn bộ Lưu Châu, mà thậm chí là toàn bộ Bắc Lương đều không thể chấp nhận được."

Trần Tích Lượng tiếp tục nói: "Đã như vậy, ta cảm thấy điều động một vạn Long Tượng quân đi phối hợp tác chiến không phải là nhiều, mà là còn chưa đủ. Cần phải huy động thêm tất cả lính do thám có thể sử dụng, cùng với đội nghĩa quân bạch mã trong thành, thậm chí nếu có thể, cả những tử sĩ gián điệp ẩn mình trong Thanh Thương thành cũng nên khẩn cấp ra khỏi thành."

Lý Mạch Phan gật đầu.

Dương Quang Đấu cũng nghiêm nghị không nói.

Trần Tích Lượng quay đầu nhìn Lý Mạch Phan: "Lý tướng quân, ta không cần ngươi lập quân lệnh trạng gì cả, cũng không muốn nghe lời hùng hồn kiểu 'nếm mùi thất bại sẽ tự dâng đầu lên'. Ta hiện tại chỉ muốn hỏi ngươi một câu: Ngươi trên tay chỉ có một vạn Long Tượng kỵ quân, một khi đại quân Liễu Khuê dứt khoát nam tiến, ngươi có thể đảm bảo Thanh Thương thành sẽ kiên trì được đến khi hai vạn Long Tượng quân trở về không?!"

Lý Mạch Phan ánh mắt dị thường kiên nghị, trầm giọng nói: "Có thể!"

Lý Mạch Phan cười, đưa tay vỗ mạnh vào chuôi chiến đao Bắc Lương bên hông, tay kia chỉ ra ngoài thành: "Trần Tích Lượng, ngươi không tin ta Lý Mạch Phan cũng không sao, nhưng xin hãy tin tưởng chuôi lương đao này của ta! Một chuôi không đủ, ngoài thành còn có một vạn thanh nữa!"

Trần Tích Lượng gật đầu, Lý Mạch Phan quay người bước nhanh rời đi.

Trần Tích Lượng đột nhiên hướng về bóng lưng của vị mãnh tướng biên quân Bắc Lương kia nói vọng theo: "Lý tướng quân, tướng sĩ Long Tượng quân là người Bắc Lương, bách tính Lưu Châu cũng vậy."

"Trước giờ chưa từng cảm thấy như vậy, nhưng lão tử đây từ giờ trở đi, sẽ ghi nhớ!"

Nói xong câu đó, quay lưng về phía hai vị 'quan văn lão gia', vị võ tướng kia đột nhiên giơ tay lên, giơ ngón tay cái.

Bản dịch tinh tế này đã được thực hiện bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn bạn đọc đã lựa chọn theo dõi tại đây.