Vô số đài báo động khói lửa mọc lên như rừng, hai trạm xa nhất cách nhau không quá ba mươi dặm, trạm gần nhất chưa đầy ba dặm. Hồng Tân Giáp xây dựng mỗi đài báo động trên một địa điểm cực kỳ khắt khe và tỉ mỉ, đến nỗi đứng trên đài gác của bất kỳ trạm nào cũng có thể nhìn thấy ít nhất hai đài báo động lân cận. Trong số vô vàn đài báo động nối tiếp nhau thành một dải biên thùy, đài báo động Hươu Cái Đuôi nằm trên một hành lang sa mạc chỉ là một trạm nhỏ không mấy đáng chú ý. Theo lệ thường, đài được bố trí một phong soái, hai phó soái và bốn phong tử. Sau khi Bắc Mãng khai chiến, đài báo động Hươu Cái Đuôi lại được bổ sung thêm năm phong tử và một thớt dịch mã. Đài báo động Hươu Cái Đuôi nằm ở phía trái Hồ Lô Khẩu, thuộc về cụm trại bảo lấy Chung Cổ Trại làm trung tâm, so với Tảo Mã Trại vốn ở phía sau và hơi lệch trái. Khi đại quân tiên phong của Bắc Mãng dồn dập tiến xuống, Chung Cổ Trại tuy chưa bị kỵ binh Mãng quấy nhiễu với quy mô lớn, nhưng các phong tử ở đài báo động Hươu Cái Đuôi đã cảm nhận rõ ràng chiến sự đang đến gần. Những đội kỵ binh du mục Bắc Mãng khoác áo lông bên ngoài giáp sắt đã xuất hiện lảng vảng gần đó để dò la địa hình. Mới ngày hôm qua, hơn chục kỵ thám báo Bắc Mãng gan lớn tày trời đã bất ngờ lao thẳng vào đài báo động Hươu Cái Đuôi. Song phương cách nhau chưa đầy tám mươi bước, mười mấy binh sĩ U Châu có thị lực tốt trong đài báo động thậm chí còn nhìn rõ khuôn mặt những tên man rợ Bắc Mãng. Phong soái Tư Mã Chân Minh kéo mạnh cung, một mũi tên đã khiến cung thủ cưỡi ngựa dẫn đầu rơi ngựa. Thủ lĩnh thám báo Bắc Mãng hiển nhiên giật mình hoảng hốt, sau khi thu lại t.hi t.hể thì căm hờn rời đi, trước khi đi còn giơ chiến đao về phía đài báo động Hươu Cái Đuôi mà chỉ trỏ.

Sáng sớm tinh mơ hôm nay, Tư Mã Chân Minh, người phụ trách canh gác nửa đêm về sáng, đứng trên đài cao, ngẩng đầu nhìn chiếc lồng không treo trên cột nước. Là gia chủ của đài báo động Hươu Cái Đuôi, không giống như phần lớn phong tử trong trại bảo vốn dốt đặc cán mai, Tư Mã Chân Minh là một học giả có tiếng ở gần Chung Cổ Trại. Các giấy tờ, phù điệp, công văn do hắn viết đều rất đẹp. Đồng thời, Tư Mã Chân Minh còn có tài bắn tên xuất sắc, nên chỉ sau chưa đầy nửa năm nhập ngũ đã được thăng chức phong soái. Tư Mã gia ở U Châu là một vọng tộc lớn. Mặc dù Tư Mã Chân Minh là con thứ của thiếp phòng, nhưng vốn dĩ có thể dựa vào danh tiếng môn đình tướng chủng mà làm chức lại gần nha môn quận huy��n, từ đó thăng quan cũng không cần nhiều năm. Sở dĩ hắn lại đến Hồ Lô Khẩu chịu gió dãi mưa dầm là vì một phút bốc đồng của mình. Thế nhân đều biết, thái tử điện hạ trước đây có tám trăm thân vệ gọi là Bạch Mã Nghĩa Tòng, toàn bộ đều cưỡi những con ngựa Bắc Lương to lớn xuất thân từ Thiên Ly mục trường, đeo đao mang nỏ khoác giáp trắng. Nếu nói vài năm trước, Bạch Mã Nghĩa Tòng cũng chỉ là "gân gà" trong mắt những gia tộc quyền thế hàng đầu, chỉ có những gia tộc tướng chủng hạng ba, hạng bét ở Bắc Lương mới cam lòng đưa con cháu mình vào. Nhưng sau khi Từ Phượng Niên không chút chấn động mà kế thừa tước vị thành công, Bạch Mã Nghĩa Tòng đã được khuếch trương thêm ít nhiều, không còn là nơi ai muốn vào cũng được. Tư Mã Chân Minh liền bất hạnh không được tuyển, còn một người bạn thân đồng lứa của một vọng tộc trong quận thì lại được chọn. Mùa thu năm ngoái, tên kia đã mãn nguyện tiến về Lương Châu. Nghe nói, vài cô gái nhà lành của các gia tộc quyền thế ở quận, vốn kiêu ngạo, suýt chút nữa đã tự tiến cử để làm thiếp cho tiểu tử đó. Tư Mã Chân Minh ngoài việc vui mừng cho bạn bè, cũng không tránh khỏi cảm thấy mất mặt. Một khi nóng giận, hắn liền chạy đến Hồ Lô Khẩu, nơi gần như đã là tuyến biên giới phía Bắc. Lúc đầu, những lão binh ở Hươu Cái Đuôi chẳng ai thèm để ý đến hắn. Phong soái đời trước còn đặc biệt không ưa cái khuôn mặt anh tuấn "nhu nhược thư sinh" của hắn, còn dọa sẽ "rửa sạch mông" hắn vào buổi tối. Ngay lập tức, Tư Mã Chân Minh nổi giận lôi đình, đánh nhau một trận dữ dội với tên lão binh càn quấy kia. Sau đó, hắn nghĩ rằng đã đánh cấp trên thì chắc chắn sẽ bị đuổi về một cách thảm hại. Ai ngờ, vị phong soái có tướng mạo và vóc dáng như một con gấu hùng vĩ kia cũng rất cứng rắn. Tuy rằng sau đó vẫn luôn không có sắc mặt tốt với Tư Mã Chân Minh, nhưng cũng không cố tình gây khó dễ cho tên phong tử không hiểu quy tắc này. Hắn chỉ để Tư Mã Chân Minh làm bếp núc ròng rã hai tháng. Tư Mã Chân Minh cũng không câu nệ chuyện "quân tử tránh xa bếp núc", cứ thế mà nhận. Cuối năm ngoái, các trại bảo và đài báo động ��ều đến Chung Cổ Trại để thao diễn quân sự, đài báo động Hươu Cái Đuôi đành phải đưa Tư Mã Chân Minh đi. Chẳng ngờ, hắn lại được phó tướng U Châu đại nhân đích thân khen ngợi. Tư Mã Chân Minh đến nay vẫn còn nhớ rõ trên đường cùng phong soái sánh vai quay về đài báo động Hươu Cái Đuôi, nhiều lần liếc trộm thấy khuôn mặt đầy vẻ đỏ ửng, muốn nói rồi lại thôi của gã hán tử khôi ngô kia, hệt như một bà thím nhăn nhó. Chút oán khí vốn không nhiều trong lòng Tư Mã Chân Minh cũng tan biến hết sạch. Đầu xuân năm nay, các đội thám báo của Bắc Lương và Bắc Mãng gần như ngày nào cũng giao chiến ác liệt ngoài Hồ Lô Khẩu. Đúng lúc này, phong soái của đài báo động Hươu Cái Đuôi đột nhiên được thăng chức nhảy cấp lên làm người đứng đầu Phong Khởi Bảo. Tư Mã Chân Minh nghe những lão nhân trong trại bảo kể rằng, phong soái của họ và nhiều gia chủ trại bảo khác như Kê Minh Trại của Tảo Mã Trại, trước đây đều là đồng đội vào sinh ra tử, có thâm tình đến hai mươi năm. Thời trẻ, từng người đều là hảo hán từng giết man rợ Bắc Mãng trong lãnh thổ của chúng.

Hai phong tử thay ca đúng giờ đi lên đài gác cao. Nghe tiếng bước chân, Tư Mã Chân Minh quay đầu nhìn hai khuôn mặt khác biệt. Một khuôn mặt non nớt mà tinh thần phấn chấn, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười sáu, mười bảy tuổi. Khuôn mặt còn lại thì tang thương mà bình thường. Người trước là một trong những phong tử được tăng cường tạm thời lần này. Theo lời các lão binh trong đài báo động thì "đó là lính mới ở U Châu đấy, đánh rắm cũng thơm, không như bọn lão già chúng tôi, ở lâu rồi, kéo cứt cũng chẳng có mùi vị gì." Người sau là tiền bối lão làng của đài báo động Hươu Cái Đuôi, họ Tiết. Nghe nói ông là một trong những Mậu tốt (lính trinh sát) đầu tiên của các đài báo động ở Hồ Lô Khẩu. Sau khi Hươu Cái Đuôi được xây dựng, lão nhân là nhóm phong tử đầu tiên đến ở, chịu đựng rất nhiều năm mới được làm phó soái. Nhưng hậu bối trong đài báo động đều thích gọi ông là "Tiểu Tiết", ngay cả phong soái đời trước cũng nói không biết biệt danh này từ đâu ra. Lão Tiết có tính tình tốt, cũng chẳng đ�� tâm, mỗi lần bị gọi đều cười gật đầu. Một phó soái khác của đài báo động Hươu Cái Đuôi là Quách Hi, đang ở tuổi tráng niên, là người duy nhất gọi lão Tiết là "sư phụ", cũng là một quái nhân. Ăn nói có duyên, trong đài báo động có rất nhiều khúc gỗ tròn sần sùi nhưng nhẵn nhụi. Quách Hi mỗi ngày đều phải lật qua lật lại trên khúc gỗ đó để đánh một bộ quyền, đánh liền có thể đến nửa canh giờ. Khi trực gác đêm, hắn lại luyện quyền ngay bên cạnh đài cao. Tư Mã Chân Minh từ nhỏ đã theo quyền sư nổi tiếng ở U Châu luyện võ nghệ, đại khái hiểu rõ trình độ võ công của Quách Hi. Có lẽ kỹ năng không hoa mỹ, nhưng căn cơ vững chắc. Vì vậy, sau khi nhậm chức phong soái, Tư Mã Chân Minh luôn đối xử lễ độ với Quách Hi tính tình trầm ổn, coi hắn như huynh trưởng.

Tư Mã Chân Minh mỉm cười nói với thiếu niên phong tử kia: "Xuân ngủ khó được, ngươi cứ ngủ thêm một lát nữa đi, ta thay ngươi canh gác là được."

Thiếu niên kia lắc đầu cười rạng rỡ nói: "Không được đâu, tiếng ngáy của Thiệu tam ca và mấy người họ như sấm sét vậy. Phong soái, ngài mau đi nghỉ ngơi đi, có ta và Tiểu Tiết trực gác, đảm bảo không có sai sót!"

Lão nhân hiền hòa cười một tiếng.

Tư Mã Chân Minh hiển nhiên đã lĩnh giáo tiếng ngáy như sấm của đám hán tử kia từ sớm, liền hiểu ý cười nói: "Vậy ta đứng với các ngươi một lát, dù sao ta cũng không có ý định ngủ."

Tư Mã Chân Minh có một câu nói đặt trong lòng mà không thốt ra: *Có lẽ sau này sẽ có lúc được ngủ.*

Thiếu niên phong tử đứng thẳng như một cây thương bên rìa đài gác, đưa mắt trông ra xa.

Phó soái lão Tiết, người có vóc dáng thấp bé, đi đến bên cạnh Tư Mã Chân Minh, đưa tay nắn nắn vạt áo bông cũ kỹ khô quắt, im lặng không nói.

Tư Mã Chân Minh hạ giọng cảm thán: "Tiết phó soái, xem tình hình thì đài báo động Hươu Cái Đuôi của chúng ta đã mấy lần yên ổn mà không cần đốt lửa báo hiệu. Mặc dù chủ lực tiên phong của Bắc Mãng chưa chắc đã để mắt tới nơi này, có thể bọn chúng sẽ tiến thẳng xuống thành Ngọa Cung để đóng trại. Nhưng chỉ cần bọn chúng còn mơ ước hai thành Loan Hạc, Hà Quang phía sau Ngọa Cung thành, thì khu vực Chung Minh Trại này tất nhiên sẽ là cái đinh trong mắt bọn chúng. Giờ chỉ còn xem ai sẽ mang quân đến công đánh thôi."

Lão nhân mắt đục ngầu ừ một tiếng, xoa xoa tay nhỏ giọng hỏi: "Tư Mã phong soái, nói thật vài câu nhé, ngài đừng giận. Thực ra các lão binh ở Hươu Cái Đuôi chúng tôi đều là người khoáng đạt. Ngài rất khác biệt với chúng tôi, không cần phải ở đây chờ chết. Cứ để gia tộc bỏ tiền vận dụng quan hệ, hoàn toàn có thể triệu ngài về khu vực U Châu yên bình hơn. Phong soái ngài thật sự không sợ c.hết sao, hay là vì quá muốn lập quân công mà hóa điên rồi?"

Tư Mã Chân Minh không hề tức giận, cười khổ nói: "Ta đương nhiên đã nghĩ đến chuyện này, nhưng tuần trước một phong thư nhà đã khiến ta không cần phải nghĩ nữa. Tư Mã gia ta tuy ở U Châu là một vọng tộc có thể xưng là 'quận vọng', nhưng không nói đến dòng chính, chỉ riêng dòng này của ta đã có bốn người con cháu Tư Mã nhậm chức trong quân U Châu. Thêm ta là có ba người đều ở Hồ Lô Khẩu. Ta nhập ngũ muộn nhất, phong soái căn bản không thể ra tay giúp được. Đại ca trưởng tôn của chính phòng nhà ta, bây giờ đã là giáo úy ở thành Hà Quang, chỉ còn một bước nữa là được thẩm tra thực tế. Gia tộc vốn có ý toàn lực vận động, cố gắng giúp hắn tìm một cái cớ hợp lý để rút về trong nội địa. Nào ngờ đại ca ta lại cố chấp, nhất quyết không chịu đi. Gia tộc đành phải lùi một bước, điều tứ đệ, người có chức quan hơi nhỏ hơn, về U Châu. Nhưng các tướng quân biên quân U Châu đâu phải mù, Tư Mã gia ta cũng không phải thực sự có thể hô mưa gọi gió. Tứ đệ, con trai của đích tôn, vừa đi, vậy thì ta, tam ca này, đương nhiên phải ở lại. Cha ta viết trong thư ẩn ý, nhưng đại khái ý tứ chính là như vậy. Ta nghĩ vậy cũng tốt. Ít ra còn có một đứa đệ đệ mười tuổi cùng mẹ, có nó bên cạnh mẹ, qua bốn năm năm nữa cũng có thể gánh vác được rồi. Một khi ta mặt dày mày dạn trở về U Châu, cha mẹ ta và đệ đệ cả đời này đều sẽ không ngẩng đầu lên làm người được."

Nụ cười khổ sở ban đầu của Tư Mã Chân Minh dần chuyển sang vài phần thoải mái. Liếc nhìn thiếu niên phong tử kia rồi nhìn về phía lão nhân, hắn nói rõ: "Thiếu niên phong tử ta không dám hỏi, cũng không nhẫn tâm hỏi, nhưng ta rất tò mò Tiết phó soái và Quách Hi soái nghĩ thế nào. Trước khi đến Hồ Lô Khẩu, ta nghe nói các lão binh dày dạn kinh nghiệm như các ông đánh trận là nhất tinh, chiến công chưa nói đến, trước tiên phải giữ được mạng đã rồi nói chuyện khác."

Lão đầu tử đưa tay đỡ lấy cây cột nước lạnh lẽo. Làn da già nua nhăn nheo như thân cây khô, từng nếp nhăn không biết đã đọng lại bao nhiêu bi hoan ly hợp. Vị lão phó soái này bình tĩnh nói: "Tư Mã phong soái, thực không dám giấu giếm, lão già này cả đời căn bản chưa từng ra chiến trường, chưa bao giờ chém giết trong chiến trận, chỉ là nhiều năm trước có vài lần nhìn thấy từ xa. Từ khi mười bảy, mười tám năm trước đến Hồ Lô Khẩu, cũng chưa từng nghĩ đến lúc sống mà lại nhìn thấy đại quân Bắc Mãng. Đánh trận c.hết người, lão già này sống lâu như vậy, vốn dĩ ngày nào ngủ một giấc mà không dậy nổi thì thôi. Không nói đến có sợ hay không, chỉ là nhớ đến nhiều chuyện thảm khốc sau mỗi trận chiến, không dám suy nghĩ nữa. Nhiều năm trước, khi chưa đến Bắc Lương, tôi thấy người ta bán 'dê hai chân' bên đường, bán theo cân, bên cạnh là sẵn dao phay và nồi nước sôi lớn. Thịt chó còn năm trăm tiền một cân, mà thịt dê này chỉ có trăm tiền một cân thôi."

Tư Mã Chân Minh vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, không hiểu chuyện bán thịt dê và ăn thịt dê này có gì đáng nói.

Lão nhân ngón tay run nhè nhẹ, nhỏ giọng nói: "'Dê hai chân' đó, chính là người, chỉ có hai chân. Nữ tử thì bị gọi là 'dê canh dưới', trẻ con gầy yếu thì gọi là 'xương nhỏ nát'. Một số ít học sĩ, chỉ cần không quá xanh xao mặt mày, giá tiền đều có thể cao hơn chút, gọi là 'dê thư hương'."

Tư Mã Chân Minh gần như buồn nôn. Nhưng đồng thời với sự tê dại da đầu, vị phong soái này mở hé mắt, nhìn chằm chằm vị phó soái cao tuổi có giấy tờ ghi rõ là người quận Xạ Lưu U Châu, một tay cũng đặt trên chuôi đao lương đao.

Lúc này, phó soái Quách Hi vừa luyện quyền xong im lặng đến. Hắn nhìn Tư Mã Chân Minh rồi lặng lẽ đi đến bên cạnh lão nhân.

Lão Tiết thản nhiên nói: "Đã đến lúc này rồi, trước mặt đại quân Bắc Mãng, là dân bản địa Bắc Lương hay là di dân xuân thu chạy nạn từ Trung Nguyên thì có quan trọng không? Yên tâm, lão già này không phải là gián điệp Bắc Mãng gì cả. Ta không thể để tổ tông Tiết gia mất mặt."

Tư Mã Chân Minh cười lạnh hỏi ngược lại: "Thật sự không quan trọng sao?"

Lão đầu tử đột nhiên vui vẻ cười rộ lên, chỉ chỉ vào phó soái Quách Hi vẫn luôn trầm mặc ít nói: "Phong soái đại nhân, tài bắn tên của ngài và cờ trống của hắn thì tương đương, nhưng nếu đánh nhau tay đôi, chém giết thì kém xa rồi."

Sau đó, lão đầu tử ngày xưa trong đài báo động ai cũng có thể nắm lấy trêu chọc này không còn để ý hay hỏi Tư Mã Chân Minh nữa. Trên mặt hiện lên vẻ hồi ức sâu lắng, ông phối hợp nói rõ: "Năm đó ở nha môn Tây Thục, tôi chỉ làm chút việc sao chép kinh thư, khắc dấu quan ấn. Lương bổng hàng năm chưa đến trăm thạch, là một chức quan văn thư nhỏ bé, tòng thất phẩm tép riu mà thôi. Những kẻ thanh liêm thì chẳng có lấy một xu. Vậy chúng tôi làm sao kiếm tiền nuôi gia đình? Cũng có cách chứ. Trong cung mỗi dịp lễ tết, cần dán rất nhiều câu đối chữ Xuân. Đến lúc đó thì đến lượt chúng tôi, những người làm công việc văn thư, ra trận rồi. Trước khi viết câu đối, hoạn quan sẽ bưng đến chu sa và vàng phấn để điều mực. Lúc này tôi từ trong ngực lấy ra một cây bút l��ng lớn, chấm mạnh vào mâm vàng phấn, ai u, bút hỏng rồi. Lại nhét vào tay áo, đổi một cây bút khác, u, lại hỏng nữa rồi. Cứ thế một hơi 'chấm hỏng' mười mấy cán, mới khó khăn lắm tìm được một cành bút tốt, bắt đầu viết thư đàng hoàng. Hai tay áo phồng lên khi ra khỏi cung. Sau đó tranh thủ cẩn thận rũ hết vàng phấn rơi xuống, làm sao cũng được hai lạng nặng. Tìm một tiệm kim hoàn nấu chảy, thế là có ngay một thỏi vàng nhỏ trông rất hỉ khí."

Lão nhân hoàn toàn quên mình cười tặc lưỡi nói: "Năm đó tôi mua sách cất sách, đều dựa vào mấy thỏi vàng nhỏ này đó."

Tư Mã Chân Minh trợn mắt há hốc mồm, cũng không biết nên đối phó thế nào với kẻ tàn dư Tây Thục ẩn náu ở Bắc Lương nhiều năm này, chẳng lẽ lại thật sự phải rút đao khiêu chiến?

Quách Hi thản nhiên nói rõ: "Tư Mã phong soái, chờ đánh xong trận chiến này, nếu như ngài, tôi và Tiết đại nhân có thể sống sót, ngài cứ báo cáo sự thật là được. Vĩnh Huy năm thứ hai, Quách Hi tôi chính là thích khách đã bắn sáu mũi tên liên châu vào đại tướng quân ngoài cửa ải Lương Châu. Nhưng nếu như tôi và Tiết đại nhân đều c.hết rồi mà ngài vẫn còn sống, hy vọng phong soái cũng đừng nhắc lại chuyện này nữa. Quách Hi tôi từ Vĩnh Huy năm thứ sáu đã không còn tâm tư báo thù rồi. Đương nhiên, tin hay không tùy ngài."

Đột nhiên, thiếu niên phong tử đang trực gác hốt hoảng kêu lên: "Địch tấn công! Hơn một trăm hai mươi kỵ!"

Tư Mã Chân Minh không chút do dự nói: "Toàn trại chuẩn bị chiến đấu!"

—— ——

Tuy nói quân tiên phong đã san bằng cụm trại bảo Tảo Mã Trại, giết địch hơn ba ngàn, nhưng từ chủ soái Dương Nguyên Tán đến các đại tướng, tất cả tướng tá đều không hề nhẹ nhõm. Số người c.hết trận đã lên đến bốn ngàn, vậy thì số người bị thương sẽ là bao nhiêu? May mà không phải thời kỳ hè nóng bức dễ lây lan dịch bệnh, nếu không, với tác phong tàn nhẫn trước sau như một của các dân tộc du mục phía Bắc, những người trọng thương sẽ rất khó được cứu chữa. Tất cả đều bị giết ngay tại chỗ, và không được tính là c.hết trận! Tuy nhiên, trước đó trong quân tiên phong vẫn có một nhóm ng��ời tâm trạng hết sức thư thái hài lòng. Bên cạnh những người này phần lớn đều có tùy tùng tinh kỵ hộ vệ, số lượng từ hai ba chục kỵ đến mấy trăm kỵ khác nhau. Tuổi tác của họ đều không lớn, chủ yếu từ mười lăm đến hai mươi lăm tuổi. Nếu nói phong soái đài báo động Hươu Cái Đuôi và Bạch Mã Nghĩa Tòng đã bỏ lỡ cơ hội, điều mà Tư Mã Chân Minh rất lấy làm tiếc, thì những con cháu của các quyền thần Nam triều hoặc những kẻ xuất thân từ các thảo nguyên tất dịch lại vô cùng tức giận vì không được tuyển vào quân cơ lang phía trước. Bắc Mãng có ba tuyến chiến tuyến, tuyến giữa quan trọng nhất do Nam Viện Đại Vương Đổng Trác nắm quyền lớn, đích thân chủ trì việc quân. Ngoại trừ tư quân của Đổng gia, số binh mã còn lại chủ yếu là tinh nhuệ của các trấn biên lớn, và lại nằm dưới mí mắt của Đổng mập mạp, rất khó có người ngoài có thể chen chân vào. Còn tuyến Tây có Liễu Khuê, và sau đó là Bắc Viện Đại Vương Thác Bạt Bồ Tát, cộng thêm tám ngàn Khương kỵ "chưa chiến" đã bị đánh cho toàn quân bị diệt. Kẻ ngu ngốc mới đi về phía đó chịu khổ. Vì vậy, tuyến Đông U Châu đã chen lẫn một lượng lớn hậu duệ quý tộc lớn, những người không muốn mạo hiểm nhưng lại muốn kiếm quân công. Đại tướng quân Dương Nguyên Tán, người luôn có mối quan hệ tốt với các thế lực, đã không hề bất cận nhân tình, ngầm đồng ý hành vi "trộn cát" của các gia tộc lớn giáp ất. Vả lại, ông cố ý cho phép những nhân vật này tách rời đại quân, chủ động tìm kiếm các đài báo động ở Hồ Lô Khẩu để cướp giết. Nếu có dũng khí và thực lực để cùng trại bảo c.hết trận, Dương Nguyên Tán cũng không cản, sống c.hết tự chịu.

Trong khoảng thời gian này, liên tục có các đội kỵ binh với số lượng khác nhau vội vã ra vào đại doanh. Thậm chí có rất nhiều đội kỵ binh nhỏ lẻ ở ngoài Hồ Lô Khẩu nghe tin đã tìm đến, gia nhập vào trò chơi săn bắn này, tựa như một bữa tiệc máu tanh đang dần hé màn.

Nghe nói ngày hôm qua mặt trời lặn đã có Nhị công tử Tạ gia của Long Yêu Châu cùng tám mươi kỵ trở về thắng lợi. Hai bên lưng ngựa treo mười sáu cái đầu lâu đẫm máu của phong tử U Châu, còn có hai thớt chiến mã cố ý kéo lê t.hi t.hể của hai phong soái tiến vào quân doanh. Hai cỗ t.hi t.hể bị kéo lê suốt một đoạn đường trên cát vàng, máu thịt be bét, phần lưng càng có thể nhìn thấy xương trắng.

Nửa đêm về sáng lại có một đám lính đánh thuê thảo nguyên trở về. Đó là hơn bốn trăm kỵ binh tập hợp từ ba bộ lạc, trực tiếp công phá một trại bảo Mậu bảo ở lòng chảo sông, thuộc khu vực biên giới ngoại vi thành Ngọa Cung. Những lính đánh thuê toàn thân đẫm máu này vung vẩy chiến đao tiến vào doanh. Mà những thanh chiến đao rõ ràng khác biệt với loan đao của người Nhung, không đâu không phải là thanh Bắc Lương đao danh tiếng lẫy lừng của Từ gia! Mấy vị thủ lĩnh lính đánh thuê trẻ tuổi càng cười lớn khi phi ngựa vào doanh, ném xuống một vật gì đó nhăn nheo. Đợi đến khi có người nhặt lên nhìn, mới phát hiện đúng là lá cờ chữ Từ!

Chiến dịch cụm trại bảo Tảo Mã Trại đã khiến sĩ khí có phần bị áp chế của quân tiên phong lập tức tăng mạnh một cách oai vệ.

Sáng nay trời vừa tờ mờ sáng, lại có bảy tám đội kỵ binh tranh nhau phi nhanh ra khỏi doanh.

Khi lượng lớn các loại khí giới công thành lần lượt được vận đến, việc công đánh thành Ngọa Cung ngay trước mắt đã trở thành chuyện chạm vào là nổ ngay.

Một hán tử cao lớn râu quai nón, tuổi tác không rõ, đi lại rất thờ ơ trong quân doanh. Bên cạnh hắn là một thị nữ đáng chú ý hơn hắn gấp bội. Cô gái trẻ tuổi đeo một túi gấm thêu thùa tinh xảo xinh đẹp bên hông, chỉ tiếc mùi thơm ấy đã sớm bị mùi hôi thối ngút trời trong quân doanh che lấp không còn chút nào. Khi hai người đi qua, những binh sĩ Bắc Mãng cấp dưới đang ngủ dựa vào ngựa đều hiện lên ánh mắt gần như muốn ăn thịt người. Đại quân tác chiến, Bắc Mãng trước đây chưa bao giờ có quy củ mang phụ nữ theo. Tất cả đều là do các quan viên Nam triều làm hư, chỉ cần gia thế đủ tầm cỡ, tất cả các quan đốc chiến xuất thân vương đình cũng chỉ có thể mắt nhắm mắt mở. Mười gia tộc vọng tộc chữ giáp hàng nhất phẩm của Bắc Mãng, phía Bắc có bảy, phía Nam vỏn vẹn ba. Nhưng số lượng gia tộc vọng tộc chữ ất, thì môn phiệt Nam triều lại hơi chiếm ưu thế. Hiện tại ở tuyến Đông U Châu, con cháu các hào môn lớn Long Yêu, Cô Tắc nhan nhản, không phải là những binh lính như bọn họ, đến lều trại cũng không có để ở, có thể trêu chọc nổi.

Nữ tử trang điểm tươi tắn đi theo hán tử, vừa đi vừa nghỉ. Thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn tòa thành Ngọa Cung cao ngất. Cuối cùng, khi đi qua một đống lớn lều trại, hắn bị một công tử ca mặc áo lông chồn có đôi mắt tinh tường nhìn thấy. Người sau vội vàng hấp tấp chạy đến trước mặt hán tử, mặt đầy nịnh nọt nhỏ giọng nói: "Trùng hợp quá, Chủng đại ca."

Hán tử vuốt vuốt bộ râu rậm rạp trên mặt, liếc nhìn cảnh tượng phía sau công tử ca này, cười nói: "Trông như là bị người ta treo đầu ngựa suốt đêm vậy. Sao nào, không nhịn được nữa rồi, cũng muốn đi đánh vài đài báo động à?"

Người trẻ tuổi kia ha ha nói: "Tôi và mấy huynh đệ đã hẹn rồi. Này không phải tranh thủ lúc chưa công thành, mỗi người đánh vài đài báo động để làm nóng tay, cố gắng trước khi công thành liên thủ đánh hạ một đại trại, về nhà cũng tốt để các trưởng bối trong nhà nở mày nở mặt, tránh khỏi họ nói tôi không có tiền đồ."

Hán tử của một gia tộc lớn Nam triều đối lập có vẻ hơi kỳ quái ừ một tiếng, không đưa ra ý kiến gì thêm. Ánh mắt hắn vượt qua cái đầu của tam thế tổ Cô Tắc Châu trước mặt, nhìn thấy bốn năm thiếu niên mặc áo gấm lông chồn tụ tập đứng cùng một chỗ, hiển nhiên đều không biết hắn, ánh mắt kiêu căng có chút bất thiện. Hán tử liếc nhìn những con ngựa phía sau họ, đều là chiến mã thượng hạng trên thảo nguyên. Điều cốt yếu là ngựa tốt còn cần được chăm sóc và huấn luyện tốt. Bắc Mãng có tập tục treo đầu ngựa. Treo tốt rồi, khi chiến mã xung kích mới có thể giữ bước chân đều tăm tắp, thậm chí độ cao đầu ngựa cũng duy trì nhất quán, tuyệt không có hình ảnh so le không đều. Khi phi nhanh trên đường, chúng giống như một hàng đại bàng hùng dũng xếp thẳng hàng bay lượn trên mặt đất. Ở Bắc Mãng, nam tử cưỡi ngựa bắn cung đều cần tinh xảo không nói, kỹ năng treo ngựa cũng rất quan trọng, đại khái cũng giống như sĩ tử Trung Nguyên cầm kỳ thư họa vậy.

Hán tử thu tầm mắt lại, cười nói với người trẻ tuổi xuất thân từ gia tộc lớn chữ ất ở Cô Tắc Châu: "Cẩn thận chút, những năm sắp tới sẽ có rất nhiều trận đánh lớn đấy."

Công tử ca, dù sao cũng là con cháu hào môn Cô Tắc Châu, mặt đầy vẻ thụ sủng nhược kinh, gật đầu lia lịa, sau đó thần thần bí bí nói: "Trong đó có một người họ Bàng, cha hắn là vị tướng quân mới nhậm chức của quân trấn Ngõa Trúc thuộc Cô Tắc Châu. Tiểu tử này rất được gia tộc coi trọng. Tôi và hắn là đồng bọn, mới bằng lòng nói cho hắn biết là lão tử đã lặng lẽ phái một vị cao thủ làm cận vệ cho hắn, chậc chậc, tông sư thực lực nhị phẩm đấy. Cho nên nói hôm nay tôi chính là đi chơi với hắn. Mặc dù cộng lại mới hơn trăm kỵ binh, nhưng có vị cao thủ đó, thì đài báo động nào mà không hạ được chứ. Đoán chừng một mình hắn thôi cũng có thể giết c.hết nửa cái trại bảo U Châu nhỏ bé rồi. Tuy nhiên, tiểu tử kia nói cha hắn không muốn hắn nổi danh, tôi cũng không tiện cứng rắn ép hắn làm gì. Vả lại, vị cao thủ kia cũng rất kiêu căng, nhìn tôi cũng chỉ liếc mắt một cái, mẹ nó! Ha ha, Chủng đại ca, vậy ngài cứ bận việc của mình nhé, tôi cùng bọn họ ra khỏi doanh đây."

Hán tử mỉm cười nói: "Đi đi."

Công tử ca vừa mới quay người bước đi hai bước, liền quay lại, cẩn thận từng li từng tí hỏi: "Chủng đại ca, tối nay có thể tìm ngài uống rượu không? Chuyến này tôi đã lén giấu rượu ngon đấy!"

Hán tử gật đầu nói: "Được thôi, chỉ cần lúc công thành không đến lượt ta ra trận, thì không vấn đề gì cả."

Công tử ca cười đến miệng như muốn rách đến tận mang tai, vội vàng chạy đi.

Bốn trăm kỵ binh do năm vị thế gia tử đệ cầm đầu hét lớn gào thét mà đi. Khi vị thế gia tử trên lưng ngựa tươi cười quay mặt về phía hán tử, nụ cười nhạt nhẽo của hán tử cũng nâng tay áo khoát tay.

Bốn trăm kỵ ra khỏi doanh trại nhưng không lập tức tách ra. Bọn họ chọn hướng cụm trại bảo của Chung Cổ Trại, đại khái là cùng một hướng. Chỉ là đợi đến khi đến gần thì lại mỗi người tách ra, tự mình tìm mục tiêu để ra tay.

Chạy dọc đường, có không ít trại bảo và đài báo động đã sớm bị đại quân chủ lực tiện tay nhổ bỏ, khắp nơi bừa bộn. T.hi t.hể của binh sĩ U Châu đều bị chặt mất đầu.

Những cái đầu đó đều là chiến công nặng trĩu.

Đội kỵ binh này sau khi đến nơi mục đích cuối cùng cũng bắt đầu mỗi người một ngả. Hai người bạn thân thiết không chia binh, trong mắt ba người khác cũng không cảm thấy kỳ quái, trong lòng ngược lại tràn đầy mỉa mai: *Hai hậu duệ của gia tộc lớn chữ ất mà cộng lại mới một trăm hai mươi kỵ, thật là khó coi.*

Đội kỵ binh này bắt đầu dần dần xâm nhập, nhưng không dám quá mức đến gần những đài báo động phụ thuộc trại bảo.

Hôm qua bọn họ thực ra đã tìm người hỏi kỹ tình hình săn bắn trận này. Sau khi biết chân tướng, điều này khiến bọn họ vốn đang máu nóng sôi sục đã thu liễm lại rất nhiều. Hóa ra những đội kỵ binh kia mặc dù giành được chiến công thực sự, nhưng chiến tổn thương vong của mỗi bên đều không nhỏ, đặc biệt là đội lính đánh thuê giành được cờ chữ Từ sau khi hạ được Mậu bảo. Sở dĩ trông như đại thắng trở về là bởi vì đám người này căn bản không thu lại tất cả t.hi t.hể c.hết trận của phe mình, cứ thế phơi bày trên chiến trường. Vả lại, các tin tức ngầm cho thấy những đài báo động trông nhỏ bé như chim sẻ kia mặc dù nhỏ, nhưng những cung tiễn thủ phong tử thường rất khó đối phó. Ngay cả khi công phá được vào, vẫn phải cận chiến chém giết đến cùng, không c.hết không thôi.

Đầu hàng?

Nực cười! Bắc Mãng và Bắc Lương đã đánh nhiều năm ác chiến trận tử chiến như vậy, ai từng nghe nói có người chấp nhận đầu hàng?

Lại có ai nguyện ý đầu hàng?!

Truyền ngôn kể rằng, ngay cả Tiền nhiệm Nam Viện Đại Vương Hoàng Tống Bộc sau khi tái xuất đã đưa ra một đề nghị ở triều đình, xem xét liệu có thể chiêu hàng chấp nhận đầu hàng hay không. Lúc đó, không nói đến các đại tướng quân trì tiết lệnh nghe thấy cứt vị giống như, ngay cả Hoàng đế bệ hạ cũng lập tức sắc mặt xanh đen. Cuối cùng, vẫn là Thái Bình Lệnh giúp Hoàng Tống Bộc giải vây, nói rằng chuyện chiêu hàng không nóng vội, chờ phá được Bắc Lương rồi hãy nói. Thái Bình Lệnh còn hiếm khi nói đùa một câu: "Chỉ cần vó ngựa quân ta giẫm qua Bắc Lương đạo, đến lúc đó dù Hoàng đại nhân có c.hết sống cản không chịu chấp nhận đầu hàng, e rằng các tướng quân Đại Mãng và các thợ rèn đao phía sau cũng phải cùng nhau kháng nghị, đừng giết nữa, đao không đủ dùng rồi."

Một trăm hai mươi kỵ cuối cùng đã tìm được một con mồi tuyệt hảo.

Công tử Bàng, cha hắn là tướng quân quân trấn Ngõa Trúc, giơ tay lên. Từ trong ngực hắn móc ra một tấm bản đồ vẽ trên da dê. Tằng Bình Sơn, tam thế tổ Nam triều, người đã thân thiện kéo quen với kẻ đồng tộc kia, khom lưng đến gần xem thử, kinh ngạc nói: "Bàng Thụy, ngươi được đấy, ngay cả thứ đồ chơi này cũng có. Hình như ở tuyến Đông của chúng ta chỉ có Thiên phu trưởng mới có tư cách có được thứ đồ tốt trong ngực này phải không?"

Người trẻ tuổi tên Bàng Thụy khóe miệng nhếch lên, thu lại bản đồ, nhìn về phía tòa tháp được đánh dấu bằng chữ nhỏ li ti trên bản vẽ da dê là đài báo động Hươu Cái Đuôi, gật đầu nói: "Thiên phu trưởng mỗi người đều có một phần, tổng cộng mười sáu bức da dê. Đây là tối qua ta đến mượn của một vị trong số đó, hắn bảo người tìm nửa ngày mới thấy, rồi vung tay nói tặng ta luôn. Bọn họ không cần đến, cũng không lọt mắt, nhưng đối với chúng ta mà nói thì lại có tác dụng không nhỏ đấy. Tằng Bình Sơn, trước đó đã nói rồi, chúng ta có thể đánh hạ được mấy đài báo động thì là mấy đài. Nhưng đến cuối cùng, việc phân chia đầu lâu của binh sĩ U Châu thì chia đều chắc chắn không được, phải là ta bảy, ngươi ba."

Tằng Bình Sơn, ông nội hắn là Hộ bộ Thị lang Tây Kinh Nam triều, quái gở kêu lên: "Ngươi đánh rắm! Sao lại không trượng nghĩa như vậy? Ngươi ta mỗi người hơn sáu mươi kỵ, lão tử cũng đâu có núp sau lưng, làm sao cũng phải chia năm năm chứ!"

Bàng Thụy nghiêng đầu nhẹ nhàng nhấc cằm, cùng đồng bọn lặng lẽ chỉ chỉ vào tên "kỵ binh" già đang nhắm mắt dưỡng thần bên cạnh.

Khí thế của Tằng Bình Sơn lập tức xì hơi, nhỏ giọng nịnh nọt nói: "Bàng Thụy, Bàng ca nhi của ta ơi, hai ta bao nhiêu năm tình nghĩa sắt đá rồi, ngươi sáu ta bốn, thế nào?"

Bàng Thụy nheo mắt ranh mãnh nói: "Sáu bốn phân, không phải không làm, nhưng ngươi phải nói cho ta biết kẻ hán tử râu quai nón có nữ tử làm bạn bên cạnh kia rốt cuộc là ai."

Tằng Bình Sơn lộ vẻ mặt thiên nhân giao chiến.

Bàng Thụy bĩu môi: "Nếu còn không sảng khoái chút nào, ta coi như hạ lệnh công đánh đài báo động rồi đấy."

Tằng Bình Sơn ném roi ngựa, hừ lạnh một tiếng nặng nề, lại xích lại gần thêm vài phần, nhỏ giọng nói: "Họ Chủng."

Thần sắc Bàng Thụy trong khoảnh khắc ngưng trọng thêm vài phần, lẩm bẩm nói: "Chủng gia, Bắc Mãng chúng ta không tìm ra nhà thứ hai đâu. Đại tướng quân Chủng Thần Thông, đại ma đầu Chủng Lương! Trong số con cháu Chủng gia đời sau, Chủng Quế lúc đầu danh tiếng lẫy lừng, nhưng sau khi hắn kết thông gia với Lục gia, vây cánh của Chủng gia, đột nhiên liền không có tin tức gì nữa. Có tin nói là bị người làm thịt rồi. Nhưng hắn còn có một đại ca lợi hại hơn, gọi là Chủng Đàn phải không? Sao, hán tử lôi thôi kia chính là một trong những đại tướng tiên phong tuyến Đông lần này, Chủng Đàn sao?"

Tằng Bình Sơn gật đầu lia lịa, mặt đầy vẻ sùng bái và hướng về.

Chủng Đàn ở Bắc Mãng, thế mà lại là một nhân vật lớn có thể sánh với Thác Bạt Xuân Chuẩn, thứ tử của võ thần, về danh tiếng và phong quang. Đừng nói Tằng Bình Sơn hắn chưa lập được chút công lao giết người nào, ngay cả ông nội hắn gặp Chủng Đàn cũng phải ngoan ngoãn bưng mặt tươi cười ra đón.

Bàng Thụy vặn vặn cái cổ sau, giơ cao bàn tay, vung về phía trước một cái.

Hơn một trăm kỵ đột nhiên kẹp bụng ngựa, bắt đầu xung kích.

—— ——

Tại đài báo động Hươu Cái Đuôi, Tư Mã Chân Minh đâu vào đấy ra lệnh cho mười một cấp dưới. Hắn, phó soái Quách Hi, và hai phong tử có thể lực tốt nhất tiến về đài gác cao. Bảy người còn lại trong số bảy người còn lại thì năm người giữ vững cửa ra vào tầng một của đài báo động, cố gắng bắn ra hai đến ba lượt cung nỏ cản trở, sau đó không cần quản gì cả, đóng chặt cửa lớn. Một khi có người phá cửa xông vào thì rút đao tử chiến, giao cho phó soái lão Tiết thống lĩnh phụ trách. Hai người còn lại ở cửa sổ cầu thang tùy thời bắn giết kỵ binh địch Bắc Mãng. Tư Mã Chân Minh nói với họ rằng nhiệm vụ rất đơn giản: chờ kỵ binh địch đến gần rồi hãy giết, chỉ cầu phải giết địch ở cự ly gần, không cần hy vọng xa vời đánh địch ở cự ly xa, bắn ít một lượt cũng không sao.

Sau khi truyền đạt mệnh lệnh, trước khi lên lầu, Tư Mã Chân Minh liếc nhìn lão Tiết họ Tiết. Người sau không nói gì, chỉ gật đầu.

Đi đến đài cao, Tư Mã Chân Minh giơ tay ép xuống, ra hiệu cho hai phong tử tay cầm cung cứng lưng đeo túi tên ngồi xổm xuống trước. Dù sao Tư Mã Chân Minh vẫn chưa rõ trong đội kỵ binh kia có cung thủ thần tiễn của Bắc Mãng hay không. Còn hắn và phó soái Quách Hi tinh thông võ nghệ, dù không may gặp phải, vẫn có thể tránh né, không đến nỗi bị bắn giết ngay tại chỗ mà không kịp trở tay.

Một trăm hai mươi kỵ trải ra một trận tuyến xung kích chỉnh tề, bắt đầu phi nước đại.

Tư Mã Chân Minh dò xét những đầu ngựa kia, bình tĩnh nói: "Không phải kỵ binh du mục bình thường."

Quách Hi mặt không biểu cảm, trong tay đã nhặt ra một mũi tên lông vũ từ túi tên, gật đầu.

Năm trăm bước.

Tư Mã Chân Minh liếc nhìn cây cung sắt lớn trên khuôn mặt Quách Hi, hỏi: "Hai trăm bước?"

Quách Hi thản nhiên nói: "Không cần liên châu tiễn, hai trăm bước xuyên giáp. Một trăm năm mươi bước, ba mũi tên liền thành một chuỗi dài. Trong vòng trăm bước, có thể bốn mũi tên lên cung. Nếu không cầu kéo cung liên tục, xa nhất hai trăm năm mươi bước, thủng giáp nặng."

Tư Mã Chân Minh hừ lạnh một tiếng: "Đài báo động không phải trại bảo, chỉ xứng dùng nỏ nhẹ, cũng không được trang bị nỏ lớn, nếu không ngươi đã có thể kiến thức một chút kình nỏ Đại Lương của ta rồi."

Bốn trăm bước.

Quách Hi thần sắc cổ quái mà nhanh chóng liếc nhìn vị phong soái này: "Năm đó đâu phải chưa từng lĩnh giáo tầm bắn của nỏ sàng, những loại nỏ khổng lồ lợi hại hơn cũng đã từng thấy qua. Quách Hi cũng không có nói Lương nỏ không mạnh."

Tư Mã Chân Minh nghẹn họng.

Ba trăm bước!

Quách Hi hít thở sâu một hơi, đột nhiên giương cung bắt đầu tụ lực.

Khóe miệng vị di dân Tây Thục này có một nụ cười khó nhận thấy.

Hai trăm bước!

Ầm!

Gần như đồng thời, ở giữa đội kỵ binh bên ngoài đài báo động Hươu Cái Đuôi và trên đài gác, cùng lúc vang lên một tiếng nổ ầm ầm.

Một kỵ binh cao lớn trong đội kỵ binh Bắc Mãng bắn ra một mũi tên, mà mũi tên của Quách Hi vừa vặn cùng tên kỵ binh kia chọn làm mục tiêu đầu tiên của nhau.

Đầu Quách Hi đột nhiên ngửa lên, một mũi tên lông vũ lướt qua mặt hắn, tạo ra một vết rãnh máu sâu. Toàn bộ lỗ tai của phó soái này đều ong ong vang vọng.

Còn tên thần tiễn thủ Bắc Mãng kia bị một mũi tên xuyên thủng đầu lâu, rơi xuống ngựa.

Khoảng cách song phương lại bị tiếng vó ngựa dồn dập thu hẹp thêm năm mươi bước.

Quách Hi bắn ba mũi tên liên tiếp.

Có ba kỵ binh xông lên phía trước, trong đó hai kỵ bị một mũi tên xuyên ngực. Chiến mã tiếp tục chạy, còn t.hi t.hể của bọn họ thì bay ra khỏi lưng ngựa, ngã mạnh xuống cát vàng.

Một kỵ binh trong số đó nhanh chóng ngửa người ra sau, gần như toàn bộ cơ thể dựa vào lưng chiến mã, lúc này mới khó khăn lắm tránh thoát được mũi tên lông vũ kia.

Tư Mã Chân Minh cũng giương cung bắn ra một mũi tên nhanh mạnh, nhưng bị tên kỵ sĩ khoác áo lông từ đầu đến cuối không kéo cung kia dùng chiến đao gạt sạch. Tuy mũi tên lệch hướng, nhưng loan đao trong tay tên công tử ca Bắc Mãng kia cũng bị đánh rơi.

Quách Hi mở miệng nói: "Trước giết những kẻ dễ giết!"

Tư Mã Chân Minh, người đã xê dịch bước chân tránh thoát ba mũi tên lông vũ, khẽ "ừ" một tiếng.

Một trăm năm mươi bước, gần như toàn bộ kỵ binh Bắc Mãng đều đã ném bắn ra một loạt mũi tên lông vũ, và độ chính xác đều không tệ. Tư Mã Chân Minh dù đã đổi vị trí, vẫn cần phải gạt bỏ mấy mũi tên.

Ngoài mũi tên của tên thần tiễn thủ kia, Quách Hi gần như không nhúc nhích. Hắn dùng cung sắt tiện tay gạt đi những mũi tên lông vũ bay đến.

Rất nhiều mũi tên lông vũ găm vào cây cột nước sau lưng Tư Mã Chân Minh, phần đuôi run rẩy kịch liệt, âm thanh như tiếng gió rít.

Thậm chí có mấy mũi tên trực tiếp xuyên qua chiếc lồng không, nhanh mạnh, đâm thủng lồng rồi vẫn còn lao vút đi.

Hai người như đang ở giữa mưa tên bay vút.

Trăm bước!

Quách Hi từ trong túi tên lấy ra bốn mũi tên lông vũ. Hai phong tử đang ngồi xổm cũng đột nhiên đứng dậy, sau khi tìm được chuẩn tâm, biên độ uốn cong thân người lại được kéo dài.

Dưới lầu đài báo động vọng lên một tiếng rên đau đớn bị kìm nén.

Hiển nhiên là có người trúng tên rồi.

Quách Hi vẫn lập được chiến công rõ rệt. Liên châu tiễn tại chỗ xuyên giáp bắn chết hai người. Hai người còn lại đều bị thương, nhưng chiến lực vẫn còn lớn. Tuy nhiên, điều này đã đủ để bọn họ cảm thấy sợ hãi rồi.

Một phong tử trên đài gác thành công bắn trúng cổ một kỵ binh Bắc Mãng, như thể nở ra một đóa hoa máu.

Mặt đầy vẻ ngạc nhiên, hắn vừa định quay đầu báo tin vui cho đồng đội, lập tức bị phong soái kéo mạnh ngã lăn xuống đất. Khi thân thể hắn còn đang nửa chừng ngã xuống, tên phong tử này trông thấy Thiệu huynh đệ ở gần đó cũng đã gục ngã.

Chỉ là khuôn mặt bị hai mũi tên lông vũ bắn thủng.

Thậm chí trên vai còn cắm một mũi tên.

Tư Mã Chân Minh gầm thét: "Không muốn sống nữa sao?! Quên lời ta nói rồi à?! Bắn một mũi tên xong, thì cho lão tử làm rùa rụt cổ vào!"

Tên phong tử kia cắn răng lấy tay áo lau nước mắt, gật đầu mạnh mẽ.

Chưa đầy năm mươi bước, điều này có nghĩa đây sẽ là lượt nỏ cuối cùng của đài báo động Hươu Cái Đuôi.

Tư Mã Chân Minh, người khom lưng như mèo đổi chỗ đứng lên, lại bắn chết thêm một kỵ binh. Còn Quách Hi, bị hơn hai mươi kỵ binh chuyên nhắm vào, khi vừa mới ló đầu ra đã bị một trận bắn dày đặc. Khi chỉ có thể rút cung về, vai Quách Hi vẫn bị một mũi tên lông vũ xé toạc một mảng thịt.

Còn tên cung thủ phong tử lúc trước đã lượn một vòng ở quỷ môn quan, khi đứng dậy liền bị sáu bảy mũi tên lông vũ bắn thủng.

Với lực đạo cực lớn, hắn bị đâm ngã ra sau, hai chân thậm chí còn bị nhấc bổng khỏi mặt đất vài tấc. Khi ngã xuống đất, phong tử nằm trong vũng máu, mặt hướng lên bầu trời, một bàn tay run rẩy vươn ra.

Nhưng khi trút hơi thở cuối cùng, hắn vẫn không thể chạm vào chuôi lương đao mới toanh được thay mới vào năm ngoái đeo bên hông.

"Đổi vợ mới rồi."

Đó là tiếng hoan hô của tất cả mọi người ở đài báo động Hươu Cái Đuôi khi cầm những thanh đao mới.

Tư Mã Chân Minh hai mắt ướt át, đặt cung tên xuống rồi ngồi xổm, giúp phong tử kia nhắm mắt lại.

Hắn quay đầu hỏi: "Có dám đánh cược thêm một trận nữa không?"

Quách Hi, người đã rút lương đao, gật đầu.

Một trăm hai mươi kỵ địch, vẫn là kỵ binh tinh nhuệ nhanh chóng xung phong liều c.hết. Tiếp theo sẽ là phá cửa, trận chém giết thứ hai trong đài báo động. Thực ra, Tư Mã Chân Minh hiểu rõ hơn ai hết, đài báo động Hươu Cái Đuôi nhất định sẽ không giữ được.

Chỉ còn xem có thể giết được bao nhiêu man rợ Bắc Mãng thôi.

Tư Mã Chân Minh trầm giọng hạ lệnh cho Quách Hi: "Ta đi xuống lầu thủ chắc cửa. Quách phó soái, ngươi ở lại đây tìm cơ hội bắn tên!"

Khi Tư Mã Chân Minh quay người rời đi, hắn quay lưng về phía Quách Hi nói rõ: "Ngay cả khi ta c.hết hết trong này, lần này đài báo động Hươu Cái Đuôi cũng đã hoàn vốn rồi. Ta c.hết thay các huynh đệ Bắc Lương cảm ơn ngươi!"

Quách Hi im lặng, năm ngón tay siết chặt cây cung sắt lớn.

Quách Hi, khi Tư Mã Chân Minh định đi xuống cầu thang, bình tĩnh mở miệng nói: "Ta vốn tên là Quách Chấn, nhưng bây giờ là phó soái Quách Hi của đài báo động Hươu Cái Đuôi ở Hồ Lô Khẩu!"

Tư Mã Chân Minh không dừng lại, chỉ giơ tay lên đột nhiên nắm chặt quyền.

Quách Hi lấy tay lau mặt một cái, từ túi tên rút ra một mũi tên. Một cái đứng dậy một cái chùng xuống, hoàn toàn không cố ý nhắm chuẩn, liền bắn giết được một kỵ binh Bắc Mãng đang định xoay người xuống ngựa bên ngoài đài báo động.

Mũi tên lông vũ xuyên qua lưng hắn, găm vào lưng ngựa.

Ghìm chặt hắn c.hết trên lưng ngựa!

Đi đến tầng dưới cùng, Tư Mã Chân Minh nhìn quanh một vòng. Năm người dưới lầu đã c.hết trận hai người, nhưng huynh đệ trên cầu thang đều đã c.hết rồi.

Kỵ địch thì đã c.hết mười một người, sáu người bị thương.

Không đợi Tư Mã Chân Minh nói chuyện, cửa lớn liền bị phá tung, chen chúc xông vào.

Tư Mã Chân Minh nhanh chân bước ra, hướng một tên man rợ Bắc Mãng cao lớn chém một đao bổ xuống đầu. Trên khuôn mặt và ngực tên đó đều hằn sâu một vết chém đỏ tươi có thể nhìn thấy xương.

Máu tươi bắn tung tóe khắp người Tư Mã Chân Minh. Trong chớp mắt, hắn dùng tư thế hai tay cầm đao đâm vào ngực tên man rợ thứ hai, gào thét: "Tiết phó soái, mang tất cả huynh đệ lên lầu trên, giúp Quách Hi thủ chắc đầu bậc thang!"

Tư Mã Chân Minh dùng đao thức xông thẳng về phía trước, ba tên man rợ thẳng tuột bị hắn một hơi xông lên đẩy ra ngoài cửa. Tranh thủ cơ hội này, lão Tiết dẫn theo ba phong tử chạy về phía cầu thang. Nhưng một tên man rợ đã đứng vững gót chân trong đài báo động dùng sức ném chiến đao, toàn bộ lưỡi đao cắm vào bắp đùi của phong tử kia.

Phong tử kia lăn xuống cầu thang, là một khuôn mặt còn non nớt. Hắn chính là thiếu niên lúc trước trực gác nhìn thấy địch kỵ đến tập.

Sắc mặt trắng bệch như tuyết, hắn tựa lưng vào cầu thang, ánh mắt tràn ngập sợ hãi. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, thiếu niên vốn ngày thường nói chuyện luôn nhỏ tiếng với các tiền bối phong tử, dùng âm thanh lớn nhất đời mình, mang theo tiếng nức nở gào thét về phía hai người trên cầu thang: "Đừng quản ta!"

Thiếu niên cầm nỏ giương tay, bắn tên nỏ về phía mấy tên man rợ đang xông về phía hắn.

Một tên man rợ cường tráng không dám tin mà cúi xuống, nhìn thấy mũi tên nỏ chỉ còn phần đuôi ở ngoài ngực mình.

Thiếu niên bị loạn đao chém c.hết.

Còn Tư Mã Chân Minh, người đã giết ra ngoài cửa, sau khi lại chém giết hai tên man rợ thanh niên cường tráng của Bắc Mãng, bị một lão man rợ một chiêu khiến người ta hoa mắt lướt tới. Khoảnh khắc sau đó, hắn bị bóp lấy cổ, toàn bộ lưng Tư Mã Chân Minh đụng vào tường đài báo động.

Thất khiếu chảy máu, Tư Mã Chân Minh chậm rãi nâng lên chuôi Bắc Lương đao còn đang nhỏ máu trong tay.

Lão nhân cười lạnh vặn cổ tay một cái, bẻ gãy cổ tên phong tử U Châu này, sau đó ném về phía bên trái.

T.hi t.hể bị vị tông sư nhị phẩm Bắc Mãng giấu sâu không lộ này tùy ý ném treo lên một tấm bia đá.

Theo lệ Bắc Lương, trước đài báo động dựng bia đá, khắc tên Mậu tốt, dự trữ khí giới v.v...

Tư Mã Chân Minh, phong soái đời mới của đài báo động Hươu Cái Đuôi.

T.hi t.hể của hắn máu tươi nhuộm đầy bia đá.

Còn vị phong soái đời trước, kẻ lần đầu gặp mặt đã muốn hắn "rửa sạch mông", tên là Hồ Lâm.

Chính là người đứng đầu Phong Khởi Bảo, kẻ đã c.hết trước mặt Phó úy Đường Ngạn Siêu của Kê Minh Trại.

Trước khi Hồ Lâm từ nhiệm phong soái thăng nhiệm đô úy, ông từng lén lút đi tìm Tư Mã Chân Minh một lần. Kết quả đứng trước mặt hắn nghẹn lời nửa ngày, dùng sức cào đầu. Đại khái là thực sự không nói nổi lời xin lỗi. Quả thật, bảo những lão binh du côn như họ nói những lời đó còn khó chịu hơn bị chém c.hết.

Đến cuối cùng, hai người cười một tiếng mà qua.

Đến cuối cùng, cũng đều c.hết rồi.

Trên đài gác, lão già tông sư Bắc Mãng lại giết thêm hai phong tử rút đao khiêu chiến. Trong lúc đó, ông ta đưa tay đỡ lấy một mũi tên lông vũ của tên thần tiễn thủ số một của đài báo động. Lão nhân xoay tròn mũi tên trong tay, nhìn hai con kiến còn sót lại, nụ cười tràn ngập khinh thường.

Lão Tiết họ Tiết, người có vóc dáng thấp bé, bình tĩnh nói: "Quách gia chỉ còn mình ngươi là dòng độc đinh rồi. Ngươi còn có thể đi, ta giúp ngươi cản bọn chúng lại."

Quách Hi vứt bỏ cung sắt lớn, chậm rãi rút ra thanh lương đao sáng như tuyết đeo bên hông, nói: "Tiết bá bá, Quách gia không còn ai nữa rồi."

Lão Tiết, người chưa ra tay một lần nào trong trận công thủ chiến này, trầm mặc không nói.

Hơn bốn mươi nhân khẩu của Tiết gia, sau khi Chử Lộc Sơn mở Thục với ngàn kỵ, trừ ông là kẻ lấy vẻ bất cần đời mà nổi tiếng trong thư xá triều đình Tây Thục, thì đều c.hết rồi.

C.hết trận, tự sát, bị giết.

Cả những nữ tử và trẻ nhỏ bị nam tử trong gia tộc dùng rượu độc giết c.hết nữa.

Làm sao ông có thể không hận Từ gia, không hận Bắc Lương?

Nhưng mà đã nhiều năm trôi qua rồi.

Lão Tiết không biết từ khi nào phát hiện mình dần dần mơ hồ rất nhiều ký ức, có những con đường núi lên trời của Tây Thục, biển trúc mênh mông bát ngát, danh sơn đẹp nhất thiên hạ.

Lão nhân lại thích được những ng��ời trẻ tuổi Bắc Lương gọi một tiếng "Tiểu Tiết".

Thích cả tuyết lớn mà ở Tây Thục từ trước tới nay chưa từng thấy.

Thích đứng ở nơi cao này, nhắm mắt lại, ngửi một chút, cả mũi đều là mùi vị của bão cát.

Lão nhân nhẹ giọng hỏi: "Thật sự đã nghĩ kỹ rồi sao?"

Quách Hi gật đầu, đột nhiên nhếch miệng cười nói: "Tiết bá bá, trước kia không dám nói với ngài, thanh Bắc Lương đao này, cầm lên chính là mẹ nó thuận tay!"

Lão nhân trừng mắt, giả vờ giận dữ mắng: "Đồ tiểu tử thúi!"

—— ——

Cách đài báo động Hươu Cái Đuôi năm sáu trăm bước, có hai kỵ binh đứng yên bất động một cách đột ngột.

Hán tử râu quai nón nheo mắt nhìn hai bóng người chém giết trên đài gác: "Trực giác của ta luôn chuẩn. Cao thủ loại này, song phương đều sẽ có, chỉ là không biết giấu ở đâu, khi nào thì lộ mặt thôi. Trò chơi săn bắn này, chỉ xem cuối cùng ai là chuột, ai là mèo, và ai là mèo mà lại là hổ thôi."

Thị nữ thân cận của Chủng Đàn, vị cao thủ bí ẩn tên Lưu Cúc Hương công chúa mộ phần, nhíu mày hỏi: "Là cao thủ của Thính Triều Các Thanh Lương Sơn sao? Nhưng làm sao lại xuất hiện trong một đài báo động nhỏ bé như vậy?"

Chủng Đàn sờ sờ dưới cằm: "Trời mới biết."

Chủng Đàn thúc vào bụng ngựa: "Đi, bán một cái nhân tình cho hai vị công tử ca gia tộc chữ ất kia. Chắc hẳn chuyến này bọn họ tức đến c.hết mất thôi. Chờ chúng ta đuổi tới, hai tiểu tông sư tình cờ gặp nhau trên đường hẹp kia cũng đã gần như đồng quy vu tận rồi."

Đến gần đài báo động Hươu Cái Đuôi, Chủng Đàn và nữ tử vọt từ lưng ngựa xuống, đáp xuống đài gác.

Tình hình có chút sai lệch so với dự đoán của Chủng Đàn, nhưng không có gì to tát.

Vị cao thủ Bắc Lương lén lút trốn trong đài báo động kia, không những đã giết chết vị tông sư tùy tùng của Bàng đại công tử, người được gia tộc thờ phụng như Bồ Tát, mặc dù bị trọng thương, nhưng vẫn cùng với một phong tử trẻ tuổi khác, liên thủ xử lý hai mươi tên người Bắc Mãng.

Bắc Mãng, Bắc Lương, t.hi t.hể chen chúc khắp đất. Chủng Đàn đành nhẹ nhàng đạp một cái, đá bay một t.hi t.hể phong tử Bắc Lương.

Tằng Bình Sơn ôm đầu núp ở một góc, toàn thân run rẩy.

Bàng Thụy điên cuồng dùng chiến đao chém loạn vào một cỗ t.hi t.hể.

"Một tông sư, cộng thêm một cao thủ tam phẩm chứ! Sau khi trở về ta sẽ bị gia tộc đánh c.hết!"

"Lão tử băm nát lũ các ngươi!"

Nàng, người giả trang thị nữ của Chủng Đàn, nhíu mày. Chủng Đàn hắng giọng một tiếng. Đợi đến khi Tằng Bình Sơn khó khăn lắm mới hoàn hồn ngẩng đầu lên, Chủng Đàn gật đầu với hắn, sau đó thản nhiên nói với Bàng Thụy: "Được rồi, chẳng phải cao thủ à, quay đầu ta sẽ tặng ngươi một người, đảm bảo mạnh hơn rất nhiều so với vị nằm dưới đất kia. Còn việc sau khi trở về làm sao giao phó với cha ngươi, vị tướng quân quân trấn Ngõa Trúc, Chủng Đàn ta sẽ giúp ngươi."

Bàng Thụy mặt mũi ngơ ngác, sau đó là vẻ kinh ngạc mừng rỡ như vừa từ cõi c.hết trở về.

Chủng Đàn đi qua đỡ Tằng Bình Sơn đang run rẩy đứng dậy, vẻ mặt hòa nhã nói: "Tối nay gọi công tử Bàng, ta mời các ngươi uống rượu, giúp các ngươi an ủi một chút."

Tằng Bình Sơn nước mũi nước mắt giàn giụa, nắm chặt tay áo vị Chủng tướng quân này, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Ch��ng Đàn không lộ dấu vết mà rũ tay Tằng Bình Sơn ra, đi đến bên cạnh đống tường đổ nát, nhìn thấy cỗ t.hi t.hể treo trên bia đá của đài báo động.

Vị nhân vật lớn được cả vương triều Bắc Mãng đếm được tên này, liền đứng thẳng nhìn thật lâu.

Nữ tử hỏi: "Sao thế?"

Ánh mắt Chủng Đàn không hề chuyển dời, nhẹ giọng nói: "Hiện ra mấy cao thủ không rõ tên, căn bản không đáng gì, nhưng điều đáng sợ thực sự, nằm ở đó kìa."

Chủng Đàn duỗi ngón tay, chỉ vào tấm bia đá kia.

Nữ tử hơi không hiểu: "Ừm?"

Chủng Đàn cười một tiếng, vươn vai: "Bất kể thế nào, trước tiên cứ đánh hạ ba thành Ngọa Cung, Loan Hạc, Hà Quang đã rồi nói chuyện. Nếu không, vị đại tướng quân nhà chúng ta sẽ bảo thúc thúc ta đích thân đến lôi ta về đấy."

Cả đoàn người đi xuống lầu. Trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Chủng Đàn đột nhiên đi đến trước tấm bia đá kia, nhẹ nhàng ôm cỗ t.hi t.hể xuống, để t.hi t.hể phong tử Hươu Cái Đuôi không rõ tên kia ngồi tựa vào bia đá.

Phong tử đó, tựa như đang nhìn về phương Nam.

Chủng Đàn sải bước rời đi. Sau khi lên ngựa, nàng quay đầu nhìn chằm chằm phương Bắc.

Nàng nhỏ giọng nói: "Ngươi sẽ không c.hết đâu."

Chủng Đàn mặt không biểu cảm, lẩm bẩm nói: "Nhưng mà hơn bốn vạn người ở Hồ Lô Khẩu U Châu, đều biết rõ mình sẽ c.hết."

Sợ là sợ, nếu có một ngày.

U Châu, Lương Châu, Lưu Châu, Lăng Châu.

Tất cả mọi người Bắc Lương sẽ nghĩ như vậy.

--- Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ.