Nằm vắt ngang Tây Vực như một thanh kiếm khổng lồ chém đôi trời đất phương Tây, dãy núi ấy mang danh Vạn Tổ Chi Sơn, nơi khởi nguồn của mọi long mạch trong thiên hạ. Tại một con hẻm núi hiểm trở nối liền Nam Bắc Tây Vực, hai bên là những vách đá sừng sững cao mấy chục trượng, con đường gập ghềnh, u tịch ấy chính là huyết mạch giao thương quan trọng giữa Nam và Bắc Tây Vực. Một đội thương khách đang nhọc nhằn di chuyển, tiếng chuông lạc đà ngân vang từng hồi. Những thương nhân mặc Hồ phục bó eo, đi ủng da bền chắc, chen lẫn những phụ nhân đội mũ che mặt. Thân hình họ cũng vạm vỡ, cao lớn, bởi ở Trung Nguyên có truyền ngôn rằng người Tây Vực thường sai khiến đàn bà như đàn ông, còn đàn ông thì như súc vật. Những thương nhân này, bất kể nam hay nữ, đi từ Nam lên Bắc, ai nấy đều giắt loan đao bên hông. Một số nam tử thể lực xuất chúng còn treo một chiếc túi giáp đặc biệt gần bướu lạc đà, bên trong có giáp trụ Tỏa Tử Giáp thô ráp mà tinh xảo, để khi gặp phải mã tặc, cướp bóc, họ có thể dùng lạc đà thay ngựa, khoác giáp chiến đấu, phòng ngừa bất trắc.

Đoàn lạc đà bỗng nhiên giật mình bởi tiếng động liên hồi từ xa vọng lại, nghe như sấm rền dưới đất. Đoàn thương nhân lập tức dừng lại, sắc mặt biến hẳn, ngỡ rằng mình đã chạm trán đội mã tặc hung hãn phục kích sẵn trong hẻm núi. Hơn năm mươi người đồng loạt rút đao, những nam tử thanh niên trai tráng nhanh chóng lôi giáp sắt từ trong túi giáp ra mặc vào. Nhưng kỳ thực ai nấy đều hiểu, nếu thật gặp phải đội mã tặc gây ra thanh thế lớn như vậy, với sức chiến đấu yếu ớt của họ, dù có đánh trả liều mạng cũng chỉ làm tăng thêm mấy mạng người cho đối phương mà thôi. Thế nhưng tại Tây Vực hỗn loạn hơn hai trăm năm nay, nơi vương pháp chẳng có nghĩa lý gì, chỉ cần có tuấn mã và cung đao, còn sợ không ai liều mạng sao?

Ngay lúc đàn lạc đà còn chưa kịp chỉnh tề đội hình, có người mắt sắc, ngẩng đầu nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng. Một bóng người từ trên vách đá cao sừng sững "lao nhanh" xuống, như một con hùng ưng săn mồi nghiêng mình lao vút xuống mặt đất, hạ xuống ngay trước mắt mọi người. Sau khi chạm đất, nhờ quán tính mà lướt tới phía trước bảy tám bước, cách đoàn lạc đà chừng mười bước chân. Toàn bộ đoàn thương nhân há hốc mồm kinh ngạc, có người vô thức nuốt khan một tiếng. Chỉ thấy kẻ từ trên trời giáng xuống có tướng mạo khác hẳn với người Tây Vực, trẻ tuổi, anh tuấn và rất sạch sẽ.

Chàng trai đeo đao, giắt kiếm sau lưng đeo một thanh trường kiếm vỏ trắng, bên hông giắt một con đao. Với đôi môi khô khốc, chàng hít sâu một hơi, rồi giơ tay làm điệu bộ ngửa cổ uống nước, sau đó dùng tiếng Tây Vực thông dụng cười hỏi: "Có nước không?"

Đoàn lạc đà im lặng, không biết phải làm sao. Ngược lại, một phụ nhân đội màn mũ chẳng chút do dự tháo chiếc túi da dê c��n chút nước sạch, ném vút lên cho kẻ trông như tinh quái trong núi kia.

Chàng trai đeo đao, giắt kiếm khẽ tạ ơn, lướt nhanh vọt lên, giữa không trung đón lấy túi nước, ngoái đầu nhìn lại, nhếch miệng cười, rồi đạp mạnh vào khoảng không, thân hình xoay chuyển, lao thẳng về phía vách đá. Chàng khẽ khom lưng, mượn đà xông lên, tiếp tục "vượt nóc băng tường" như lúc đến. Trên đường lao đi, chàng giơ túi nước tu một hơi cạn sạch, rồi tiện tay ném ngược ra sau, vừa vặn rơi trúng đỉnh đầu người phụ nhân đội màn mũ. Đúng lúc người phụ nhân đưa tay đón túi nước, một trận gió lớn bất ngờ nổi lên phía trước đoàn lạc đà, một người khác lại từ trên trời giáng xuống, như thiên thạch khổng lồ nện mạnh xuống đất. Gió mạnh táp vào mặt, tất cả lạc đà đều lùi lại mấy bước, chiếc túi nước cùng người phụ nhân lỡ mất cơ hội, nhẹ nhàng rơi xuống nền cát. Mọi người còn chưa kịp nhìn rõ mặt người kia, thì hắn đã đạp đất vút đi, thoắt cái biến mất.

Nhiều năm sau, khắp Tây Vực lan truyền một lời đồn đại về "Tiên nhân mượn nước".

—— ——

Mấy trăm dặm về phía nam dãy núi, khi mặt trời sắp lặn, hai thế lực cát cứ hoành hành phía nam Tây Vực bao năm qua, vì một mỹ nữ tên tuổi lừng lẫy mà ra tay quyết chiến. Hai bên tổng cộng có hơn hai ngàn chiến mã, chém giết lẫn nhau bên bờ hồ Phỉ Thúy, một danh lam thắng cảnh của Tây Vực. Nghe đồn, một bên yếu thế hơn, sau khi nghe danh tiếng chấn động thiên hạ của vị phiên vương trẻ tuổi Bắc Lương, liền mong muốn dùng người con gái tuyệt sắc trong tộc mình để đổi lấy ba trăm bộ giáp sắt, một ngàn cây cung nỏ từ Thiết Kỵ Bắc Lương vô địch thiên hạ, hòng xưng bá Nam Cảnh Tây Vực. Bảy trăm kỵ sĩ đã dốc hết toàn lực hộ tống người con gái ấy tới Bắc Lương. Nhưng sau đó, tại hồ Phỉ Thúy, họ lại bị chặn đường. Sau hơn một canh giờ giao chiến ác liệt, thế lực truy đuổi mới biết rằng người con gái kia đã sớm bí mật đi đường vòng đến Bắc Lương. Họ tức giận đến hóa thẹn, thề sẽ tàn sát bộ tộc xảo quyệt đó cho đến khi chỉ còn lại mỗi người con gái kia, không còn nam tử có thể chiến đấu trên lưng ngựa, lúc đó xem chúng quật khởi thế nào giữa sa mạc mênh mông.

Ngay khoảnh khắc hai bên vừa dứt những đợt xung kích trên lưng ngựa, mệt mỏi chuẩn bị xuống ngựa tác chiến, toàn bộ chiến trường bị một bóng người xé toạc thành hai mảng. Lập tức, người ngã ngựa đổ, chiến tuyến đứt gãy, địch ta không phân, hai bên ngơ ngác nhìn nhau, rồi đồng loạt hướng về kẻ vừa xông vào chiến trường. Chỉ thấy người ấy khuỵu gối, một tay nắm chặt chuôi kiếm, tay còn lại dùng hai ngón tay chặn ở mũi kiếm, giơ kiếm ngang ngực. Thanh trường kiếm trước người hắn uốn cong thành một nửa hình tròn. Ngay cả khi mọi thứ kết thúc, trường kiếm vẫn duy trì đường cong quỷ dị đó, không hề thẳng trở lại.

Lại có một bóng người khôi ngô xuyên qua khoảng trống giữa chiến trường, lao thẳng tới chàng trai cầm kiếm với thế mạnh mẽ vô cùng. Người sau, hai ngón tay chặn ở mũi kiếm, lướt dọc thân kiếm một vòng. Cỗ khí kình hùng hậu sau khi khiến trường kiếm uốn cong, lâu rồi không tiêu tán, theo đó mà cuộn tròn lại, ngưng tụ trong nửa vòng tròn ấy, thêm vào sự quán chú khí cơ của chính chàng, cuối cùng hóa thành một quả cầu sấm sét tím điện xì xèo vang vọng. Cổ tay khẽ lắc, chàng dùng chiêu "Nghịch Nhấc Kiếm" nghênh địch! Quả cầu lôi điện tử khí to bằng nắm tay quanh quẩn nơi mũi kiếm, nhảy cẫng lượn vòng. Khi bóng người khôi ngô, cứng đầu như đỉa đói kia xuất hiện cách mình năm mươi bước, vị kiếm khách trẻ tuổi dù đầy phong trần nhưng không hề tiều tụy, khẽ mỉm cười, không lùi mà tiến, rút đao khỏi vỏ, tấc vuông sinh sấm.

Một kiếm này, mang phong thái "Nghịch Cầm Thế" vang danh thiên hạ của Đặng Thái A, người từng cưỡi lừa ngược nhìn sông núi, càng có thần uy của chiêu "Phương Thốn Lôi" trong một đao của Cố Kiếm Đường.

Thác Bạt Bồ Tát một chưởng đánh tan quả sấm sét tím cuộn từ mũi kiếm xoáy đến chuôi kiếm rồi ập tới mặt mình, đồng thời đặt tay lên chuôi kiếm, không cho thế kiếm tiếp tục tăng vọt, rồi một cú đá ngang quét về phía cổ Từ Phượng Niên. Thấy kiếm trong tay Từ Phượng Niên không chịu lực mà bị đẩy lùi, Thác Bạt Bồ Tát liền biết gã này lại giở trò tâm cơ. Tuy nhiên, nhất lực hàng thập hội, hắn không tin Từ Phượng Niên với thế thủ nhiều công ít lại có thể bày ra cạm bẫy đưa người vào chỗ c·hết. Cú đá ngang không chút ngưng trệ mà quét ra. Từ Phượng Niên buông tay bỏ kiếm, giơ khuỷu tay cản cú đá nhanh mạnh đó. Lấy Thác Bạt Bồ Tát làm tâm điểm, Từ Phượng Niên bị cú đá đó xoay một vòng tròn hoàn chỉnh, rồi mới văng ra ngoài theo lực ly tâm. Nhìn bề ngoài, Thác Bạt Bồ Tát chiếm thế thượng phong hoàn toàn, nhưng ngay khi Thác Bạt Bồ Tát vừa chạm đất, Từ Phượng Niên, người đã kịp dùng tay trái nắm chặt chuôi Yêu Đao bên phải khi đang xoay tròn, lùi một bước rồi lại tiến một bước, đã rút đao ra khỏi vỏ vỏn vẹn nửa tấc. Nửa tấc ấy bỗng đại phóng ánh sáng, chiếu rọi đến mức những người đứng xem đang trố mắt nhìn trên chiến trường đều phải nhói mắt, dù nhắm nghiền lại thì nước mắt vẫn cứ tuôn trào.

Từ Phượng Niên cầm đao nhưng không vội rút hết ra. Khi thân thể lao tới, đao cứ thế nhích lên từng nửa tấc. Vệt sáng tán loạn như mặt trời giữa trưa cũng thu liễm lại, ngưng tụ như thủy tinh, hóa thành thực chất. Mọi biến hóa này tuy phức tạp, nhưng chỉ diễn ra trong khoảnh khắc Từ Phượng Niên tiến thoái. Thác Bạt Bồ Tát, tuy bận rộn đối phó, vẫn ung dung nheo mắt, lấy bất biến ứng vạn biến, chờ đợi Từ Phượng Niên có lẽ sẽ rút đao sau mười bước nữa. Chiêu "Phương Thốn Lôi" lừng danh của Cố Kiếm Đường, cuối cùng cũng tới sao?

Còn về quả sấm sét tím bị một chưởng đánh tan nhưng không tiêu biến mà lại cuộn ra sau lưng, Thác Bạt Bồ Tát căn bản không coi đó là uy hiếp. Bởi vì tốc độ di chuyển của quả sấm sét tím đó quá chậm so với thân pháp của hắn. Võ công thiên hạ, chỉ cần chậm hơn một bước, dù có uy thế như núi đổ biển dời cũng vô dụng.

Từ Phượng Niên cầm thanh danh đao "Khí Vận" của Đại Phụng trong tay, áp sát tới. Đúng như Thác Bạt Bồ Tát dự liệu, ở khoảng cách mười bước,鋒芒 của nó đã lộ rõ. Nhưng Thác Bạt Bồ Tát đã đoán sai một điểm: Phương Thốn Lôi không phải khi rút đao, mà là khi thanh đao ấy một lần nữa trở vào vỏ mới nở rộ. Giữa hai ng��ời, mặt đất bỗng nổi lên sấm sét kinh hoàng. Dù Thác Bạt Bồ Tát có thể phách Đại Kim Cương cảnh giới thật sự, cũng không dám hoàn toàn chống đỡ đạo sấm sét cuồn cuộn này. Hắn song chưởng ngửa ra ngoài, hơi nâng lên một chút, cản được hơn nửa sức lực, thân thể thuận thế dạt sang bên. Từ Phượng Niên thì thẳng tắp lao tới vị trí đó, tiếng chấn động vang lên không dứt. Hàng trăm người hai bên chiến trường bị gió mạnh va đập, trong chốc lát đều như cây cối bị bão quật bật gốc, đổ rạp ra sau.

Sau khi tránh né mũi nhọn, Thác Bạt Bồ Tát gần như theo bản năng mà vận khí cơ lưu chuyển sáu trăm dặm, đón chờ sát chiêu thực sự của Từ Phượng Niên đã chuẩn bị từ trước. Quả nhiên, Phương Thốn Lôi của Từ Phượng Niên là khi đao trở vào vỏ, còn chiêu đao thứ hai thì mới là triệt để rút đao, một vòng cầu vồng trắng lóa mắt như Giao Long uốn lượn núi non, vồ tới Thác Bạt Bồ Tát. Cái "một hơi" của Thác Bạt Bồ Tát này, bắt đầu từ một nén nhang trước, khi khí lực hắn sung mãn nhất, một quyền đánh bật Từ Phượng Niên, làm thanh kiếm ngang ngực chàng phát ra tiếng kêu, rồi đẩy chàng vào chiến trường này. Dù ngay lập tức khí thế không tránh khỏi hạ xuống, nhưng để phá tan vòng cầu vồng trắng này vẫn còn thừa sức. Thác Bạt Bồ Tát cố sức giáng một quyền, hết sức mình, cánh tay cong lại như thế búa tạ, không chỉ đập tan cầu vồng trắng, mà còn nện trúng chuôi hẹp đao. Từ Phượng Niên tính toán làm hao mòn khí cơ của Thác Bạt Bồ Tát, chờ đợi khe hở thoáng qua khi hắn đổi khí. Thác Bạt Bồ Tát cũng không phải không chờ Từ Phượng Niên kiệt lực mà tìm sơ hở lúc chàng đổi sinh khí, nên quyền này của hắn không chỉ muốn khiến Từ Phượng Niên kiệt quệ một hơi, mà còn muốn ép chàng phải miễn cưỡng đổi hơi mới giữa lúc lùi lại. Thế nhưng, Từ Phượng Niên lại đỡ chiêu vượt ngoài dự kiến, rõ ràng không như Thác Bạt Bồ Tát chơi tất tay, mà chọn cách giữ lại đường lui, để mặc gần nửa quyền cương của Thác Bạt Bồ Tát xuyên qua thân đao, đánh vào ngực mình. Thân thể Từ Phượng Niên lượn vòng, lướt đi giữa không trung như cánh bướm nhẹ nhàng. Khi sắp chạm đất, mũi hẹp đao trong tay chàng nhẹ nhàng chạm đất một điểm, hất tung một vốc cát vàng lớn, thân thể ngửa ra sau, hai chân lảo đảo lùi lại, mặt vẫn hướng về Thác Bạt Bồ Tát. Hơi thở cũ chưa từng suy giảm sau khi hít vào, hoàn toàn tiêu tán, ngay sau đó, đôi môi khẽ mấp máy, nhẹ nhàng thở ra một hơi. Chính xác hơn, đó là hơi thở được tính toán kỹ lưỡng, nhất mạch mà thành.

Thác Bạt Bồ Tát lộ vẻ cười lạnh, làm sao có thể cho Từ Phượng Niên cơ hội thảnh thơi đổi khí? Lợi dụng khe hở ngắn ngủi khi Từ Phượng Niên vội vã đổi khí mà khí chưa thăng, hắn sải bước tiến lên, song quyền nhanh mạnh nện tới. Dù Thác Bạt Bồ Tát chỉ còn lại ba phần khí lực, nhưng nếu quyền này trúng đích, hiệu quả sẽ nhanh chóng hơn cả khi Từ Phượng Niên ở đỉnh phong khí thế phải chịu mười hai phần khí lực của hắn. Như dùng xảo kình đánh trúng "tấc bảy" của rắn, chắc chắn sẽ khiến tên gia hỏa chiêu thức tầng tầng lớp lớp này phun ra một bát lớn máu tươi.

Con người sống giữa trời đất, từ khi sinh ra đến khi chết đi, kỳ thực đều đang làm một việc dễ bị bỏ qua nhất, đó là hít thở. Hít vào rồi thở ra, lặp đi lặp lại như thế, khi thức cũng làm, khi ngủ cũng làm, không biết đến trăm vạn ngàn vạn lần. Thổ nạp thuật dưỡng sinh cầu trường sinh của Đạo giáo, chính là phản phác quy chân, từ việc hít thở nhỏ bé nhất mà tạo nên trang thiên cổ đại nghiệp. Võ phu cảnh giới Kim Cương thuần túy mà giết được cao thủ Chỉ Huyền của Tam Giáo, tuy không nhiều nhưng nếu xảy ra cũng chẳng ai ngạc nhiên. Bởi lẽ, chênh lệch giữa hai cảnh giới Kim Cương và Chỉ Huyền vốn không tính là hồng câu. Cánh cửa thực sự khó vượt qua chính là Thiên Tượng cảnh. Sở dĩ Hàn Điêu Tự, "người mèo" ấy lừng lẫy đại danh trên giang hồ Ly Dương, đến mức được ca ngợi là đệ nhất nhân dưới cấp Lục Địa Thần Tiên, chính là vì ở cảnh giới Chỉ Huyền mà hắn có thể va chạm, thậm chí đánh bại cả đại tông sư Thiên Tượng cảnh, những người cùng trời đất chung nhịp thở.

Thác Bạt Bồ Tát ánh mắt nghiêm nghị, gầm thét một tiếng, đúng là cưỡng ép đổi khí, thân hình đứng vững, hai chân lún sâu xuống đất. Song quyền nguyên bản đang lao về phía Từ Phượng Niên bỗng gõ vào nhau một cái, khí cơ tăng vọt.

Thì ra, ngay trong khoảnh khắc đó, Thác Bạt Bồ Tát kinh ngạc phát hiện thanh trường kiếm của Từ Phượng Niên đã rời tay, cực kỳ "trùng hợp" mà khi Từ Phượng Niên lùi lại đổi khí, nó dường như bị khí cơ vô hình dẫn động, tự mình trở vào vỏ. Cùng lúc đó, quả sấm sét tím bị Thác Bạt Bồ Tát xem nhẹ là "chậm chạp" kia, cũng bùng phát tốc độ kinh người, vọt tới sau lưng hắn.

Khóe miệng Từ Phượng Niên rịn ra tơ máu, chàng mặc niệm: "Về quê."

Thanh trường kiếm "Lên Tiếng" đeo sau lưng, trong vỏ gào thét không ngừng, như tiếng ve thu cuối cùng tê minh, vang vọng nhân gian. Lại như lão nhân tuổi xế chiều xa quê nhiều năm, chỉ mong được chết tại cố hương.

Hơn một ngàn người trên chiến trường đều ôm đầu bịt tai, ngồi xổm trên đất, nhưng vẫn không sao giảm bớt được cảm giác đau đớn kịch liệt như kim nhọn đâm rách màng nhĩ.

Sau lưng Thác Bạt Bồ Tát như nở ra một đóa hoa sen tím vàng cao hai trượng, từng cánh hoa giận dữ bung nở.

Thác Bạt Bồ Tát hiển nhiên vẫn khinh thường uy lực của kiếm chiêu trở vào vỏ này, sau đó bị chấn động như chuông đổ, không thể không bước về phía trước một bước, thân thể nghiêng hẳn về phía trước, như một kẻ lưng còng, lúc này mới khó khăn lắm hóa giải được cỗ kình đạo đó.

Thác Bạt Bồ Tát lặng lẽ nuốt xuống ngụm máu tươi trào lên đến cổ họng, mặt không biểu tình, nhìn kẻ trẻ tuổi này, người đã thừa thế vươn lên đúng vào "Năm đại loạn ngàn năm có một" của giang hồ. Vị quân thần Bắc Mãng này, không còn ngạc nhiên vì được kiến thức chiêu thức mới, cũng không thẹn quá hóa giận vì bản thân rơi vào hạ phong.

Suốt chặng đường chém giết này, Từ Phượng Niên, người vốn kém hơn một chút về hai nội tình lớn là khí cơ và thể phách, mỗi lần đổi khí đều có thể tung ra một hai chiêu đủ để trở thành tuyệt học áp đáy hòm của các tông sư võ đạo bình thường, kéo giãn khoảng cách cho mình để tiện thở dốc đổi khí. Thác Bạt Bồ Tát mỗi lần đều nghĩ đó hẳn là sự kinh ngạc cuối cùng, nhưng Từ Phượng Niên luôn có thể, ngay lúc người khác cho rằng chàng đã tuyệt cảnh, lại vẽ ra cho mình một bức tranh "liễu ám hoa minh hữu nhất thôn". Kiếm đạo Lý Thuần Cương, kiếm thuật Đặng Thái A, kiếm chiêu Kiếm Cửu Hoàng, Lô Bạch Hiệt, Hoàng Thanh và nhiều người khác, quyền pháp Vương Tiên Chi, viên mãn Hồng Tẩy Tượng, thiên tượng Liễu Hạo Sư, chỉ huyền Hàn Sinh Tuyên, chỉ huyền Vương Trọng Lâu, khí chất thư sinh, khí phách tiên phật... đều không có chừng mực, không có giới hạn.

Cuộc chém giết đỉnh phong này của một trong Tứ Đại Tông Sư, chính là sự mài giũa võ đạo cao nhất cho cả hai.

—— ——

Giữa rạng đông, một chấm đen lao nhanh dọc theo sườn núi tuyết trắng mênh mang lên đỉnh, như một hạt giới tử nhỏ bé dấn thân vào biển tuyết hùng vĩ.

Chàng trai đeo kiếm, giắt đao bỗng dừng lại, ngồi xổm xuống, nhìn lên phía cao hơn, xa xôi hơn. Chàng tùy ý bốc một nắm tuyết, lau mặt, tay xoa xoa chòm râu lún phún dưới cằm. Do dự một chút, rồi dứt khoát rút thanh hẹp đao Khí Vận ra, nghiêng đầu, dùng lưỡi đao sáng như tuyết cạo râu. Không như những ngày đầu, khi chàng chiến rồi lui suốt bốn năm ngày, từ trận chém giết vào đêm khuya mấy ngày trước, cục diện giữa chàng và Thác Bạt Bồ Tát đã đảo ngược. Một ngày một đêm, hai người giao thủ sáu lần, Thác Bạt Bồ Tát đã chủ động lùi bước bốn lần. Khác hẳn với những trận chém giết chậm rãi "ngươi tới ta đi" trước đây, giờ đây hai bên đều là một đòn không trúng sẽ có một người chọn rút lui, không cầu giao tranh ác liệt, chỉ mong một đòn chí mạng.

Sau khi hòa thượng Canh Gà tặng chiếc bát Phật kia, sở dĩ Từ Phượng Niên cứ ở giữa thành Tây Vực lẩn quẩn chờ đợi Thác Bạt Bồ Tát, chính là muốn mượn thế công lăng liệt của Thác Bạt Bồ Tát để rèn luyện, đúc thành "kiếm phôi" của mình sau khi hấp thu khí số. Thác Bạt Bồ Tát và Từ Phượng Niên đều có được lợi ích, nhưng hiển nhiên Từ Phượng Niên càng có dấu vết của kẻ "hậu phát chế nhân". Lần trước, sau khi Thác Bạt Bồ Tát mai phục không thành, Từ Phượng Niên đã truy sát hắn hơn hai trăm dặm, cho đến khi cả hai lần lượt leo lên ngọn núi tuyết hùng vĩ này.

Trong những trận sinh tử chiến, hai người đã hình thành một sự ăn ý nhất định. Kẻ rút lui cũng không cố gắng che giấu toàn bộ khí cơ, kiểu gì cũng sẽ để lại một chút dấu vết để kẻ truy đuổi lần theo dấu vết.

Thác Bạt Bồ Tát đã rõ ràng nói cho Từ Phượng Niên rằng hắn sẽ đợi trên ngọn núi tuyết này. Còn việc khi nào, ở đâu hắn sẽ tung ra sát chiêu bất ngờ, thì Từ Phượng Niên phải dựa vào bản lĩnh và đánh cược vận may để đón nhận toàn bộ.

Từ Phượng Niên cạo xong râu ria, rồi đưa đao về vỏ. Trước khi đứng dậy, chàng lại bốc một nắm băng tuyết bỏ vào miệng, để nó từ từ tan chảy xuống cổ họng.

Từ Phượng Niên đứng thẳng lưng, một tay vòng ra sau lưng chỉnh lại thanh kiếm, tay còn lại đè chặt chuôi đao, ngẩng đầu nhìn lên.

Bỗng nhiên, tuyết lớn bắt đầu lở, quy mô ngày càng dữ dội.

Rõ ràng đó là một trận tuyết lở do Thác Bạt Bồ Tát dùng sức người tạo ra với thanh thế cực lớn.

Từ Phượng Niên khẳng định Thác Bạt Bồ Tát sẽ ẩn mình trong trận tuyết lở.

Chàng nhắm mắt, bốn ngón tay nắm chặt chuôi đao, ngón cái thì ghì chặt vào hộ thủ của thanh hẹp đao, làm động tác đẩy đao ra khỏi v���.

Tuyết lớn từ đỉnh núi như lũ quét đổ ập xuống sườn núi, rồi phân ra chảy qua hai bên Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên như trụ đá giữa dòng, sừng sững bất động.

Một cây trường thương hàn băng quán chú khí cơ dồi dào, nhanh như cầu vồng, đâm thẳng vào ngực Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên đẩy thanh hẹp đao trong vỏ ra, cùng với cây trường thương và Thác Bạt Bồ Tát đang cầm thương, lướt qua vai nhau trong chớp nhoáng.

Đầu vai Từ Phượng Niên bị xé rách một mảng huyết nhục, nhưng bên cạnh chàng trên không trung cũng lưu lại một chuỗi huyết dịch đỏ tươi. Từ Phượng Niên quay người, sống chết gang tấc, không hề run sợ, chỉ tiếc nuối một chút: nếu Thác Bạt Bồ Tát chọn phân định thắng bại vào khoảnh khắc ấy, Từ Phượng Niên có thể nắm chắc, với cái giá phải chịu trọng thương trong chốc lát, chặt đứt một cánh tay của đối thủ. Nhưng Thác Bạt Bồ Tát đã trời xui đất khiến từ bỏ chiến trường này, thà để thanh "Khí Vận" trong tay Từ Phượng Niên cắt một rãnh máu sau lưng hắn.

Sau khi tuyết lở qua, Từ Phượng Niên khoanh chân ngồi xuống đất, thở hổn hển. Chàng tin rằng Thác Bạt Bồ Tát cũng đang chữa thương ở bên kia chân núi.

Giờ đây hai người không còn tranh giành tốc độ đổi khí nữa, mà là "đánh nhanh thắng nhanh", chỉ cần một chiêu là định sinh tử.

Từ Phượng Niên uể oải nằm trong đống tuyết, nhìn lên bầu trời, thì thào: "Nhân sinh cô tịch như băng tuyết mênh mông a."

—— ——

Có một con sông lớn xẻ núi, xuyên qua dãy núi dài ba ngàn dặm, cuối cùng cuồn cuộn đổ ra biển trong lãnh thổ Nam Chiếu.

Khi Từ Phượng Niên đang uống nước bên bờ sông, Thác Bạt Bồ Tát một chỉ đâm trúng trán chàng, khiến chàng rơi xuống đáy sông lớn.

Mười thanh phi kiếm của chàng xuất ra từ tay áo, trong đó sáu thanh chỉ lệch một tấc rưỡi tấc, nghĩa là chỉ thiếu một chút khoảng cách đó thôi, chúng đã có thể lần lượt đâm vào huyệt thái dương, hốc mắt và trái tim Thác Bạt Bồ Tát.

Thác Bạt Bồ Tát điên cuồng ra quyền trên mặt sông, áp sát chặt chẽ Từ Phượng Niên, người không thể thoát lên khỏi mặt nước. Từng quyền nện xuống lòng sông, hắn toan đánh chết Từ Phượng Niên, dìm chàng chết ngạt dưới đáy sông.

Thác Bạt Bồ Tát cứ thế "đi" trên mặt sông ròng rã một trăm hai mươi dặm đường thủy.

Cuối cùng, Thác Bạt Bồ Tát cưỡng ép nghịch chuyển khí cơ, không chỉ hai tay rũ xuống vô lực, mà máu tươi còn trào ra từ tai, mũi, miệng, nhìn mà giật mình.

Khi Từ Phượng Niên nổi lên mặt nước như một cỗ thi thể, Thác Bạt Bồ Tát, với hai tay đã không thể động đậy, chỉ có thể giáng một cú đạp chân xuống.

Biết rõ dưới chân mình sẽ đạp trúng một thanh phi kiếm do Từ Phượng Niên chỉ dựa vào tâm ý khống chế, và sẽ bị phi kiếm đâm xuyên mu bàn chân, Thác Bạt Bồ Tát vẫn không hề do dự.

Từ Phượng Niên bị một chân đạp thẳng vào lồng ngực, một lần nữa bị giẫm chìm xuống đáy sông bùn lầy.

Chẳng biết vì sao, Thác Bạt Bồ Tát không thể tìm thấy thi thể Từ Phượng Niên, cũng không thể tìm thấy khí cơ chàng lưu lại.

Vị phiên vương trẻ tuổi này dường như đã bốc hơi khỏi nhân gian.

Đang lúc Thác Bạt Bồ Tát, sau một đêm tìm kiếm dọc sông không có kết quả, định quay người tiến về biên cảnh Lương Mãng, thì vào lúc hừng đông đó, Thác Bạt Bồ Tát nhìn thấy kẻ trẻ tuổi c��hết sống không chịu đi báo danh với Diêm Vương, đang chậm rãi bước ra từ dòng sông phía bờ bên kia.

Thanh trường kiếm đeo sau lưng chàng đã không thấy tăm hơi.

Chàng ngậm vỏ đao bằng miệng, hai tay cầm đao.

Hai người đều không qua sông ra tay, mà chầm chậm bước đi ngược dòng.

Từ Phượng Niên đang nghỉ ngơi dưỡng sức, còn Thác Bạt Bồ Tát thì đang mở rộng phần thắng của mình.

—— ——

Sau gần một tuần truy đuổi chém giết, hai bên đã chuyển chiến hàng ngàn dặm. Trong màn đêm mưa to tầm tã hiếm thấy ở Tây Vực, cuối cùng họ nghênh đón trận chiến cuối cùng.

Cuộc đối đầu đơn giản đến cực điểm, như xung kích của kỵ quân Lương Mãng, không hề có chút gì hoa mỹ nhất thời.

Từ Phượng Niên hai tay cầm đao đâm vào phần bụng Thác Bạt Bồ Tát.

Thác Bạt Bồ Tát lùi lại giữa đường, từng quyền từng quyền giáng xuống trán Từ Phượng Niên.

Cuối cùng, Từ Phượng Niên buông lỏng một tay khỏi thanh đao đang ghim, sau đó một tay năm ngón tay cầm đao, tiếp đến hai ngón tay kẹp đao, và cuối cùng chỉ còn một ngón tay đẩy đao.

Khi Từ Phượng Niên hoàn toàn buông thanh đao, Thác Bạt Bồ Tát, với phần bụng bị đâm xuyên, ngã vật ra sau.

Từ Phượng Niên tóc tai bù xù thì ngã thẳng ra sau.

Thác Bạt Bồ Tát nằm trong bùn lầy, run rẩy duỗi một tay ra. Không nắm được chuôi đao, hắn liền trực tiếp túm chặt lưỡi đao, rút nó ra khỏi phần bụng. Tay còn lại chống khuỷu tay xuống đất, hắn mới khó nhọc ngồi dậy.

Từ Phượng Niên vẫn bất động.

Thác Bạt Bồ Tát như trút được gánh nặng, bật cười một tiếng, rồi lại máu. Hắn nhìn thanh đao trong tay, lẩm bẩm: "Đáng tiếc rồi."

Thác Bạt Bồ Tát chợt ngẩng đầu, há hốc mồm kinh ngạc, khắp khuôn mặt tràn đầy vẻ đắng chát.

Một thanh kiếm bỗng nhiên bay tới, xé toạc màn mưa.

Chính là thanh "Lên Tiếng"!

Đến giờ phút này, Thác Bạt Bồ Tát mới tỉnh ngộ rằng thanh kiếm biến mất kia, kỳ thực chính là đang khổ công chờ đợi khoảnh khắc này, chờ thời cơ mấu chốt khi hắn Thác Bạt Bồ Tát tưởng chừng như đã thắng lợi.

Để làm được điều này, nhất định phải không được sai sót dù chỉ một chút về thời gian lẫn địa điểm. Để thiết lập cái bẫy này, người kia trước tiên phải chịu đựng rủi ro lớn như trời, phải phân thần "quan tâm" đến thanh phi kiếm "xa tận chân trời" kia, phải đi đầu dẫn dắt phi kiếm ngay trước khi xuất đao liều mạng, rồi sau đó tinh chuẩn ra đòn chí mạng vào kẻ "ngay trước mắt", không được sai một ly.

Nghe nói năm đó, "người mèo" Ly Dương cũng c·hết theo cách này.

Thác Bạt Bồ Tát khẽ thở dài. Ban đầu, chỉ cần cho hắn nửa nén hương để hồi phục, hắn đã có thể nhẹ nhõm kết liễu tên trẻ tuổi kia.

Thác Bạt Bồ Tát không quá hối hận, chỉ có chút tiếc nuối, có chút nghẹn uất.

Còn kịp sao?

Không kịp nữa rồi.

Không ngờ có ngày Thác Bạt Bồ Tát lại phải trông cậy vào người khác?

Thác Bạt Bồ Tát nhắm mắt lại.

Đột nhiên, một lão nhân đầu tóc bạc phơ như sương tuyết đứng chắn trước người Thác Bạt Bồ Tát, duỗi một ngón tay, vừa vặn chặn lại thanh phi kiếm.

Thanh phi kiếm không thể xuyên thủng đầu người, như đang gào thét.

Vô cùng đau đớn.

Từ Phượng Niên nằm trong bùn lầy, giữ lại tia thanh minh cuối cùng, đại khái đoán ra thân phận của người này: Lý Mật Bật, người sáng lập Mạng Nhện Bắc Mãng, Bóng Tể Tướng.

Lão nhân mỉm cười nói: "Ngươi nên biết, để ngăn cản Từ Yển Binh và Đạm Đài Ninh Tĩnh, để lão phu đi trước một bước đến đây, ta đã phải đánh đổi sinh mạng của hơn sáu mươi vị cao thủ! Sau này giang hồ Bắc Mãng, e rằng không còn gọi là giang hồ nữa rồi."

Lão nhân vẻ ngoài dường như không nóng không lạnh, khách sáo hàn huyên, nhưng thân thủ kỳ thực không hề dừng lại. Sau khi phá vỡ thanh phi kiếm, trong màn mưa to, hắn thẳng tiến đến Từ Phượng Niên, ha ha cười lớn: "Từ Phượng Niên ngươi xem như bại mà vẫn vinh, huống hồ chỉ là thua bởi thiên mệnh thôi, Từ Kiêu hẳn sẽ không oán trách ngươi đâu."

Giờ khắc này, Từ Phượng Niên chỉ cảm thấy bên tai bắn lên một trận bọt nước.

Chàng không hề hay biết, một chiếc hộp gỗ tử đàn rơi "ầm" xuống gần chàng. Một cô gái trẻ tuổi ngự kiếm sáu ngàn dặm cuối cùng cũng đuổi kịp đến đây, nàng thậm chí không nhìn Từ Phượng Niên một cái, chỉ trầm giọng nói: "Không được c·hết!"

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free trau chuốt, nhằm mang đến trải nghiệm đọc mượt mà và sâu sắc nhất cho quý độc giả.