Hai kỵ sĩ rẽ vào ngõ hẻm, tiếng vó ngựa dần chậm lại.

Ánh đèn thành phố dần mờ đi, nhường chỗ cho vầng trăng đang lúc nồng đượm nhất.

Lý Mật Bật khẽ cười nói: "Từ Phượng Niên mãi mới nhận ra, chính là luồng kiếm khí nồng đậm của cô gái kia đã tiết lộ tung tích hai người họ, chính điều đó đã khiến nàng phải rời xa Tuyết Liên Thành trước. Trong vòng trăm dặm, thanh Đại Lương Long Tước kia dù giấu kiếm trong hộp, trong mắt ta vẫn như đom đóm lập lòe cách mười trượng, lờ mờ hiện rõ. Tuy nhiên, qua đó có thể thấy, Tây Sở Khương Nê tuy là kiếm phôi ngàn năm có một, nhưng khoảng cách đến cảnh giới thiên hạ đệ nhất nhân trong truyền thuyết vẫn còn kém một chút hỏa hầu. Không có Khương Nê bên cạnh yểm trợ, chàng trai trẻ kia tuyệt đối không có phần thắng. Điểm mấu chốt là xem lão thiên có ban cho hắn vận may thoát hiểm lần nữa hay không thôi."

Suốt chặng đường như mèo vờn chuột, bên mình hoàn toàn nắm giữ thế chủ động, thế mà lúc tử chiến sắp đến, Từ Phượng Niên lại trong lúc cấp bách dùng một chiêu hiểm, tự chặt cánh chim. Thế nhưng, sắc mặt Thác Bạt Bồ Tát dường như cũng không hề nhẹ nhõm: "Hẳn không đơn giản như vậy. Trong những năm qua, biết bao trận chiến sống mái, Đệ Ngũ Hạc, Dương Thái Tuế, Hàn Sinh Tuyên, Vương Tiên Chi, Hoàng Thanh cộng thêm Tổ sư Đồng Nhân, đều từng nắm chắc phần thắng, nhưng cuối cùng kẻ sống sót vẫn là Từ Phượng Niên. Điều này không thể chỉ giải thích bằng hai chữ 'vận khí'."

Nói tới đây, Thác Bạt Bồ Tát đột nhiên cười nói: "Nếu không phải tiên sinh kịp thời đến, ta cũng không ngoại lệ, sẽ lại trở thành một bậc đá lót đường cho Từ Phượng Niên. Đêm nay một trận chiến, tiên sinh không ngại ẩn phục trong tối. Ta đã khôi phục bảy tám phần, đủ để cùng Từ Phượng Niên đấu một trận sống mái ngang tài ngang sức. Bất kể Từ Phượng Niên và Khương Nê có giấu diếm hậu chiêu gì, hay hắn tự cho là cùng đường mạt lộ, chỉ muốn cùng ta đồng quy vu tận, tiên sinh đều có thể ung dung ứng phó."

Lý Mật Bật hơi suy nghĩ, gật đầu, không chút dây dưa. Bóng người chợt lóe trên lưng ngựa rồi biến mất. Trong mắt vị tổ sư tình báo, người đã nhiều năm giăng lưới khắp Bắc Mãng, không ngừng nhả tơ giăng bẫy, trận chiến giữa Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát này, nếu mình không cắm ngang một gậy, xét về sống chết thì Từ Phượng Niên sẽ thắng, nhưng xét về thắng bại thì Thác Bạt Bồ Tát vẫn nhỉnh hơn một chút. Bởi vậy, Thác Bạt Bồ Tát để mình ra tay cũng không có khúc mắc gì, cảnh giới tâm cảnh viên mãn, vô tì vết, không chút bụi trần của hắn cũng sẽ không xuất hiện kẽ hở. Lý Mật Bật vốn là đệ nhất cao thủ Chỉ Huyền sau khi Ly Dương Hàn Sinh Tuyên chết, hơn ai hết đều rõ tường đạo lý "gương vỡ khó lành", không phải ai cũng có thể như Lý Thuần Cương mà khôi phục đỉnh phong sau khi tâm cảnh sa sút. Đây cũng là cái gọi là: "Khí cơ hoàn toàn không có chỉ làm chậm trễ vài ngày công phu, nhưng tâm cảnh một khi tổn hại dù chỉ một tia, trăm năm cũng khó lòng toàn vẹn." Huống hồ Từ Phượng Niên bị thương thảm trọng hơn Thác Bạt Bồ Tát rất nhiều, nghĩ đến tốc độ hồi phục khí cơ và khỏi hẳn thể phách đều chậm hơn Thác Bạt Bồ Tát rất nhiều. Trận chiến Tuyết Liên Thành, Lý Mật Bật thực sự tìm không ra lý do Từ Phượng Niên có thể thắng một cách may mắn. Tuy nhiên, nếu Từ Phượng Niên cứ nhất quyết tránh chiến bỏ trốn, Lý Mật Bật cũng không tự phụ đến mức cho rằng có thể khiến Từ Phượng Niên không có đường sống. Chưa đạt Nhất phẩm, thậm chí ngay cả Kim Cương cảnh Nhất phẩm, vĩnh viễn là ếch ngồi đáy giếng, không nhìn thấy phong cảnh hùng vĩ của bầu trời ngoài miệng giếng. Võ phu chỉ khi thành công bước lên Chỉ Huyền cảnh, phát giác mạch lạc vận chuyển của thiên địa, mới có thể xem là người đứng trên miệng giếng, mới có thể thuận thế mà động, như một con cá bơi lội dù pháp lưới thưa thớt vẫn có thể ung dung xuyên qua. Đến mức Thiên Tượng cảnh giới và Lục Địa Thần Tiên tiêu dao hơn, thì càng có thể ngồi ngang hàng đàm phán với trời. Lý Mật Bật có chút tiếc nuối, bởi vì là bóng tể tướng Bắc Mãng, đời này đã làm quá nhiều việc, có lẽ thuận lòng mình nhưng chắc chắn trái với "Thiên đạo", một mực không dám tiến vào Thiên Tượng cảnh, sợ rằng đến lúc đó sẽ tự rước lấy họa. Lý Mật Bật tin rằng Hàn Sinh Tuyên cả đời không thực sự vượt qua ngưỡng cửa Thiên Tượng cảnh, chắc hẳn cũng vì nỗi lo này. Lý Mật Bật tin rằng trong cõi u minh tự có ý trời, việc ngầm làm quá nặng, ắt sẽ bị thiên đạo không dung.

Lý Mật Bật xuất quỷ nhập thần đi đến góc mái cong vút của một tòa cao lầu. Dưới sống mái hiên cong vút, không chạm khắc những linh thú trừ tà cầu phúc thường thấy như Kỳ Lân, mà là một con cá chép với dáng vẻ hoạt bát. Có lẽ đây là sự gửi gắm phong cách kiến trúc Trung Nguyên độc đáo, gần gũi với sông nước và yêu thích thủy sinh. Dưới mái hiên, một chiếc chuông gió treo bằng sợi dây, theo gió mà động, vang lên leng keng du dương, nhẹ nhàng. Nơi đây chỉ cách căn phòng nhỏ ở con hẻm kia khoảng năm trăm bước đường thẳng. Từ trên cao nhìn xuống, tầm mắt khoáng đạt, Lý Mật Bật có thể nắm rõ như lòng bàn tay tình thế bên kia. Trận chiến sắp bùng nổ mà không làm kinh động Tuyết Liên Thành. Ngoài việc chú ý trận chiến đỉnh phong giữa hai đại tông sư kia, ánh mắt còn lại luôn dõi theo hướng Khương Nê ngự kiếm bay đi xa.

Lý Mật Bật đột nhiên cười lớn, trong lòng chợt dâng trào bao nỗi cảm khái. Giờ đây là "mùa thu hoạch" của cao thủ, anh tài như mây chưa từng có trong giang hồ! Dù thế hệ lão thành đã khuất đi rất nhiều, thì thế hệ trẻ lại nổi lên càng nhanh, quả là cảnh tượng hùng vĩ ngàn năm có một! Mười bốn cao thủ trong danh sách Võ Bình, bốn đại tông sư cùng mười đại cao thủ. Mười bốn người này, không ngờ đều là Đại Thiên Tượng, thậm chí là Lục Địa Thần Tiên. Chưa kể Khương Nê ngự kiếm ngàn dặm, mà ngay cả những người đã đạt Thiên Tượng cảnh giới thực sự như Hiên Viên Thanh Phong, nếu đặt vào giang hồ trước kia, chắc chắn không chỉ lọt vào danh sách mười đại cao thủ mà còn đứng đầu bảng. Nhưng bất hạnh thay, lại sinh ra vào thời đại này. Nếu tính thêm cả vị tăng nhân áo trắng đủ để cảnh giác những bậc long hổ giang hồ giấu mình không lộ kia, Hiên Viên Thanh Phong e rằng đến trong hai mươi vị trí đầu cũng chẳng có nổi một chỗ đứng. Ngoài những đại tông sư đã vang danh thiên hạ, còn có Lý Ngọc Phủ, trẻ tuổi chưởng giáo Võ Đang, kế thừa Ma Đầu Lạc Dương, ở Bắc Mãng cảnh nội tung hoành ngang dọc như vào chốn không người, cao thâm khó dò như "Thiên hạ đệ nhất mỹ nhân"; Giang Phủ Đinh đứng trên đầu thành Võ Đế thành ở biển Đông, tay không đánh thủy triều; Triệu Ngưng Thần, tổ sư truyền thế đời thứ ba từ Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn xuống núi; Tề Tiên Hiệp du lịch dân gian; Kiếm Quan Ngô Lục Đỉnh của Kiếm Trủng cùng cô gái thị kiếm kia; thậm chí cả ba đồ đệ của Từ Phượng Niên cũng dần bộc lộ tài năng.

Nếu thế gian tùy ý chọn hai người bất kỳ để đấu một trận, thì trận chiến giữa quân thần Bắc Mãng và Bắc Lương Vương đang diễn ra trước mắt Lý Mật Bật này, chỉ sợ cũng chỉ có Nho thánh Tào Trường Khanh và kiếm tiên Đặng Thái A tranh phong đỉnh cao may ra mới có thể sánh ngang.

Lý Mật Bật chẳng biết tại sao bỗng cúi lưng ngồi xếp bằng, không còn để ý đến động tĩnh trong con hẻm kia nữa, nhắm mắt lại, gió mát tạt vào mặt. Lão già đầu đầy sương tuyết từ trong ngực móc ra một chiếc bánh khô, ung dung nhấm nháp, lắng nghe tiếng chuông gió leng keng gần bên. Lão nhân lắc đầu, dường như rất đắc ý. Ăn xong bánh, lau miệng, lão nhân chậm rãi đứng dậy, ngửa đầu nhìn trăng sáng sao thưa trên bầu trời đêm, sảng khoái cười lớn nói: "Than ôi! Cảnh này, thế này, thật quá cao vời!"

Nơi con hẻm xa xa.

Một đao nghênh đón Thác Bạt Bồ Tát hùng hồn, dứt khoát.

Giữa nơi tĩnh lặng, tiếng sấm nổ vang. Trên nền đất bằng, ánh trăng vút cao.

Thác Bạt Bồ Tát rút khỏi lưng ngựa, vút lên cao. Gần như cùng lúc đó, Từ Phượng Niên một đao chém thớt ngựa cao to đang chậm rãi bước trong hẻm kia đứt làm hai đoạn. Chân sau sắc nhọn xuyên qua xác ngựa lớn, cắm vào tường một điểm. Nhắm vào Thác Bạt Bồ Tát đang cao hơn mặt đất hơn mười trượng, Từ Phượng Niên lại vung lên một đao. Không rõ là ánh đao hay ánh trăng, không gian tĩnh lặng trên con hẻm bỗng trở nên trắng xóa một mảng. Thác Bạt Bồ Tát siết chặt hai nắm đấm, tạo thành thế nện, nhằm vào ánh đao sáng như tuyết cùng lưỡi đao trong vắt mà nện xuống một quyền. Từ Phượng Niên hai tay nắm chặt chuôi Bắc Lương đao quen thuộc này không cứng đối cứng với cú nện này, thuận thế cả người lẫn đao xoay tròn thành một vòng lớn. Hai người trong chốc lát đổi vị trí cho nhau. Khi đã ở sau lưng và cao hơn Thác Bạt Bồ Tát, Từ Phượng Niên bổ xuống một đao về phía sau lưng đối thủ.

Thác Bạt Bồ Tát dồn khí xuống dưới, tốc độ hạ xuống đúng là nhanh hơn ánh đao rất nhiều. Hai chân chạm đến mặt đất sau, Bắc Viện Đại Vương, vẫn giữ tư thế ngồi xổm, tách hai quyền ra, mỗi quyền gõ nhẹ xuống đất một cái. Y cũng xoay chuyển thân thể, khi một đao kia đã suy yếu khí thế vài phần, đón đầu xông lên, lưng đối mặt đất, một chân như roi quất mạnh vào Từ Phượng Niên, kẻ vẫn chưa chịu thu đao đổi thế dù chi��u thức đã cũ. Từ Phượng Niên buông một tay cầm đao ra, dán vào sống đao, hơi vặn nhẹ, lưỡi đao xoay chuyển sang bên, va chạm với cú đá ngang của Thác Bạt Bồ Tát. Lập tức vang lên tiếng kim loại va chạm, như tiếng chuông lớn ngân dài.

Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát đồng thời như hai sao băng nghiêng mình hạ xuống, vừa hay một người đứng ở đầu hẻm, một người rơi xuống cuối hẻm.

Đồng thời, cả hai cùng xông lên.

Trong lúc chạy nhanh, Từ Phượng Niên không hề có khí thái sa sút tinh thần, khí thế như gió lốc, thần thái chói mắt. Đâu còn vẻ mỏi mệt, yếu ớt như lúc Khương Nê còn ở bên cạnh, càng khiến người ta khó tin rằng tên gia hỏa này từng lảo đảo khi đi đường, cần phải vịn tường mà bước.

Khi cả hai cách nhau mười bước, Từ Phượng Niên thân hình vặn chuyển, đao tùy người mà chuyển, trong khoảng thời gian ngắn ngủi, đã tăng thêm khí thế dồi dào cho đao chém nghiêng. Ngay cả Thác Bạt Bồ Tát cũng không dám trực diện mũi nhọn này, lưng tựa vách tường, bước chân không ngừng. Khi cùng Từ Phượng Niên sát vai mà qua, y tung một chưởng đẩy về phía thái dương Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên cúi đầu khom lưng, xoay tròn tại chỗ, một đao chém ngang eo. Thác Bạt Bồ Tát thấy một quyền thất bại, không dây dưa, tiếp tục xông lên trước, vẫn không cứng đối cứng với đao ấy. Từ Phượng Niên bám sát phía sau, chân trái hơi tăng thêm lực đạo, nghiêng người vọt đến vách tường, một chân đạp lên tường hẻm. Thoáng chốc sau, thân hình y lại lao vào vách tường đối diện. Cứ thế lặp đi lặp lại, tiếp tục truy đuổi về phía trước. Hắn và Thác Bạt Bồ Tát cứ thế, trong con hẻm không tên này, một cao một thấp, triển khai một trận chém giết trong im lặng.

Từ khi hai người chạm đất và giao thủ, hai đao của Từ Phượng Niên không hề để lại dấu vết nào trên nền hẻm hay vách tường. Cú đấm của Thác Bạt Bồ Tát cũng không để lại lỗ thủng trên tường, thậm chí một vết lõm nhỏ bằng đầu ngón tay cũng không có.

Tiếp theo đó vẫn là một cục diện quỷ quyệt, lạnh nhạt đến lạ thường. Chỉ thấy hai người sóng vai tiến vào con hẻm chật hẹp. Từ Phượng Niên dù vung đao mà đi, nhưng không hề tách ra bất kỳ đao mang nào. Chỉ khi ánh trăng chợt chiếu lên lưỡi đao, mới hắt ra một vệt sáng trắng. Rõ ràng Thác Bạt Bồ Tát có thể tung ra khí thế Khí Thôn Thiên Địa nhưng lại công ít thủ nhiều. Còn Từ Phượng Niên cũng không có vẻ hùng tráng "ngọc đá cùng vỡ" như khi tử chiến với người khác trước đây. Hai người ngoài việc ra tay nhanh, thu tay còn nhanh hơn, nhanh như điện chớp sấm rền, thì lại chẳng thể nắm bắt khoảnh khắc xuất chiêu rõ ràng được nữa. Trận chém giết hàm súc đến cực độ như vậy, thực ra vẫn không sánh bằng trận đánh nhau giữa hai tiểu tông sư Nhị phẩm ở quận Hùng Châu. Hai đại tông sư có tư cách không cần giữ lễ trước thiên địa quân vương, trong con hẻm này, lại tao nhã, lễ độ, thu phóng có chừng mực, không hề vượt khuôn, không chút quá giới, như quân tử luận đàm.

Không có bất kỳ sức mạnh vĩ đại dời núi lấp sông nào, không có sự sảng khoái, tiêu diêu. Chỉ có sự nội liễm chạm là dừng, ngược lại giống như thiếu nữ thêu thùa, chỉ là tranh chấp từng sợi lông tơ.

Nhưng một khi thành công, thế gian có lẽ sẽ mất đi một đại tông sư.

Hai người ăn ý đến lạ, lấy đất làm ranh giới.

Con hẻm là lồng giam. Một trận đấu trong lồng.

Cả hai chỉ cầu một mũi châm đâm vào tấm gương tâm cảnh của đối phương.

Hiện nay thiên hạ có bốn đại tông sư. Ngoài hai vị đang giao thủ này, Nho thánh Tào Trường Khanh lấy vương đạo nhập bá đạo, rõ ràng là con đường tử địa. Trong bốn chiếc ghế đặt ở đỉnh điểm võ đạo, Tào Trường Khanh chẳng khác nào tự mình đứng dậy rời ghế. Như vậy thì chỉ còn lại kiếm đạo khôi thủ Đặng Thái A. Đêm nay ai có thể thắng được, không chỉ đơn thuần là phân định thắng bại, sống chết giữa hai người họ, mà còn có thể ở mức độ rất lớn cướp đoạt cảnh giới của đối phương. Trong tương lai, khi so chiêu với Đặng Thái A, chắc chắn sẽ chiếm được tiên cơ. Cho nên có thể nói, đêm nay một trận chiến, gần như có thể quyết định tương lai ai sẽ là đệ nhất nhân hoàn toàn xứng đáng của thế gian.

Giờ khắc này, hai người đều nghiêng đầu sang một bên. Nắm đấm Thác Bạt Bồ Tát như đặt tựa lên vai trái, lưỡi đao của Từ Phượng Niên cũng như bị vai Thác Bạt Bồ Tát hất lên. Một sợi tóc mai của Từ Phượng Niên cũng không động đậy. Lưỡi đao trong tay y nhìn như đã chống mũi đao vào vách tường, nhưng thực tế lại không hề đâm vào tường dù chỉ một chút.

Sau một khắc, Thác Bạt Bồ Tát một gối thúc vào bụng Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên cũng tung một quyền đánh vào ngực Thác Bạt Bồ Tát. Hai người cùng lùi lại sau cú va chạm, bước chân trượt dài trên nền đá xanh. Thác Bạt Bồ Tát tay phải nhấn xuống một cái, ngay khoảnh khắc lưng sắp dựa vào vách tường, đã chặn lại thế lùi. Từ Phượng Niên cổ tay cầm đao rung lên, cũng tương tự như vậy, chưa hề chạm vào vách tường. Thác Bạt Bồ Tát một tay vung ra, tát vào mặt Từ Phượng Niên.

Từ Phượng Niên đồng thời một đao vỗ vào một bên mặt Thác Bạt Bồ Tát.

Cả hai cùng lùi ra sau, riêng mình đứng vững trở lại. Từ Phượng Niên giật giật khóe miệng. Thác Bạt Bồ Tát mặt không biểu cảm, nhưng vết tích do đao gây ra trên mặt hắn thì rõ như ban ngày.

Lý Mật Bật muốn hắn phải chết. Thác Bạt Bồ Tát muốn hắn thua rồi mới chết.

Đúng như thiếu nữ kia đã trực giác suy đoán, Từ Phượng Niên đang lừa gạt. Tin tình báo thu được từ Lục Niên Phượng khi đó, căn bản không phải tin tốt về việc Từ Yển Binh sẽ nhanh chóng đến. Mà là ngay khi đạo thánh chỉ cho phép một vạn Thục binh xuất cảnh bình định vừa tiến vào Tây Thục cảnh nội, Phất Thủy Phòng Bắc Lương đã xác nhận Trần Chi Báo và Tạ Quan Ứng đã âm thầm xuất hiện trong thủy sư Thanh Châu. Đây là tin tình báo do Thư Tu, người đồng hành với Tĩnh An Vương Triệu Tuần, bí mật truyền ra ngoài. Điều này có nghĩa là trước khi Trần Chi Báo công khai dẫn Thục binh gia nhập chiến trường, đã có thể trực tiếp ảnh hưởng đến chiến sự sông Quảng Lăng. Ngay tại lúc này, có Khương Nê mang khí vận trong người trấn thủ trong quân hay không, toàn bộ thực lực quốc gia Tây Sở sẽ hoàn toàn khác biệt.

Từ Phượng Niên, ngoài giai đoạn đầu trốn chạy trong tỉnh táo, vẫn luôn lừa gạt nàng. Có chiếc bát Phật thu nạp khí số do hòa thượng canh gà tặng, tốc độ hồi phục của Từ Phượng Niên, chẳng những không chậm hơn Thác Bạt Bồ Tát, người đang nhàn rỗi hơn, mà ngược lại còn nhanh hơn. Nếu không có phần mật báo này, Từ Phượng Niên sẽ còn tiếp tục lừa gạt, giả vờ nửa sống nửa chết, giả vờ cần nàng cõng mình suốt chặng đường chạy nạn, cùng nhau sống đầu đường xó chợ, giả vờ không có nàng thì không thể sống sót nổi nửa khắc trước sự truy sát của Thác Bạt Bồ Tát và Lý Mật Bật. Mà cô nàng tượng đất bé nhỏ vốn không thông minh kia, cũng quả thực bị lừa gạt đến mơ mơ màng màng, không hề thắc mắc vì sao mỗi lần đều thoát khỏi chặn giết trong gang tấc, vì sao mỗi lần hắn đều có thể đúng lúc nhìn thấu sát chiêu của Lý Mật Bật, rồi đứng bên cạnh chỉ điểm, mà lại mỗi lần sau đó, vài ba câu bình luận được mất của hắn đã có thể khiến nàng đột nhiên tinh tiến trên kiếm đạo.

Hắn vốn định ở Tuyết Liên Thành đường đường chính chính đấu một trận với Thác Bạt Bồ Tát. Ngoài việc để nàng đứng bên cạnh quan sát trận chiến mà thu hoạch được lợi ích, càng giống như hoàn thành tâm nguyện thuở thiếu niên, chứng minh cho nàng một điều.

Cái gì? Ngươi nói ta chỉ biết ức hiếp ngươi? Sao có thể! Ta chỉ cần thật lòng muốn tập võ, đừng nói gì mười đại cao thủ, ngay cả Vương Tiên Chi cũng không dám tự xưng thiên hạ đệ nhất, thì những người khác chẳng phải dễ như lấy đồ trong túi hay sao?

Đến lúc đó, khi phân biệt ngoài thành, hắn liền có thể đưa ra gốc tuyết liên kia, hiên ngang vứt xuống một câu: "Cái này là cao thủ đệ nhất thiên hạ ban thưởng cho ngươi."

Trên cao lầu xa xa, tâm trạng Lý Mật Bật từ lúc đầu thản nhiên, dần trở nên nặng trĩu.

Hắn nhìn sắc trời, trời sắp sáng. Suốt ba canh giờ ròng rã, hai người trong hẻm vẫn chưa phân định cao thấp!

Không phải là Lý Mật Bật không muốn nhúng tay, không muốn nhân cơ hội thừa nước đục thả câu. Dù có chọc giận Bắc Viện Đại Vương, Lý Mật Bật chỉ cần có thể giết chết Từ Phượng Niên, thì cái nhìn của Thác Bạt Bồ Tát căn bản không quan trọng. Thế nhưng, Lý Mật Bật mấy lần rời cao lầu tiến đến gần con hẻm, vậy mà vẫn không tìm ra được chút sơ hở nào. Cứ thế lặp đi lặp lại mấy lần vô ích mà lui về, Lý Mật Bật đành nén tính tình đứng trên mái nhà, mấy lần nhìn xa ra ngoài thành vài chục dặm, lòng càng thêm lo lắng. Vệt kiếm khí kia, lúc đầu có thể cảm nhận được trong phạm vi ba trăm dặm, nửa tuần sau chỉ còn rút ngắn trong hai trăm dặm. Đến Tuyết Liên Thành, chỉ còn một trăm dặm. Giờ đây chỉ còn năm mươi dặm, đã trở nên mơ hồ không rõ rồi.

Xem ra, chẳng bao lâu nữa, trên đời thật sự sẽ xuất hiện một nữ kiếm tiên rồi.

Lý Mật Bật tiếp tục chờ. Đợi đến khi trời hơi sáng, thiên địa dần hiện rõ sắc xanh trắng.

Lý Mật Bật hơi tiếc nuối thở dài một hơi, bay lượn xuống lầu, rơi xuống cuối hẻm.

Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát vừa vặn lại lần nữa kéo giãn khoảng cách. Từ Phượng Niên quỳ một gối xuống đất, lưỡi đao trước người vạch ra một vệt dài trên mặt đất. Thác Bạt Bồ Tát cũng chẳng khá hơn là bao, cứ thế ngồi phệt xuống đất, lần đầu tiên thở dốc từng ngụm lớn.

Lý Mật Bật đứng cách Thác Bạt Bồ Tát không xa, không nói lời nào.

Thác Bạt Bồ Tát nhẹ nhàng thở dài một tiếng, đứng dậy, bình tĩnh nói: "Vô nghĩa rồi, đi thôi."

Lý Mật Bật gật đầu. Nếu còn kéo dài vô ích, đợi đến khi Từ Yển Binh đuổi tới, sẽ rơi vào thế bị người ta bắt rùa trong hũ.

Thác Bạt Bồ Tát trước khi quay người, nhìn về phía người trẻ tuổi đã đứng dậy kia, cười nói: "Dù Bắc Lương thiết kỵ có chết không còn một mống, cũng chẳng luận ngươi có rơi vào đường cùng thế nào, chỉ cần ngươi Từ Phượng Niên mở lời, ta đều có thể đơn độc giao chiến với ngươi!"

Từ Phượng Niên xách đao đứng đó, im lặng không nói một lời.

Thác Bạt Bồ Tát và Lý Mật Bật rời thành về phía Bắc. Ngoài thành, một vệt tử hồng cũng thoáng chốc bay xa về phía Đông.

Sau đại chiến, lưỡi đao trong tay Từ Phượng Niên không chịu nổi sức nặng, đứt làm hai đoạn. Y cúi lưng nhặt lấy thanh đao gãy, rồi cho vào vỏ đao.

Từ Tuyết Liên Thành đi thẳng về phía Bắc hơn ba mươi dặm, hai người rẽ sang phía Tây. Lý Mật Bật cuối cùng mở lời, lắc đầu cười nói: "Bắc Lương Vương này tuổi còn trẻ mà tâm cơ lại thâm sâu."

Thác Bạt Bồ Tát đột nhiên hỏi: "Tiên sinh có biết vì sao đêm qua ta không liều mạng, mà chỉ cùng hắn tranh đấu tâm cảnh không?"

Lý Mật Bật suy nghĩ một lát, vẫn không nghĩ ra, hoặc có lẽ là không muốn tin sự thật.

Thác Bạt Bồ Tát cười nói: "Việc lấy khí số chuyển thành tu vi, thực lực không liên quan đến cảnh giới. Từ Phượng Niên như người ở trong bảo sơn, bất cứ lúc nào cũng có thể tùy ý tiêu xài. Thế nhưng hắn vẫn rất có chừng mực, chỉ làm đến mức đảm bảo không chết. Nhát đao mở đầu trong con hẻm đó, chính là để nói cho ta biết sự thật này, để chúng ta không cần ép người quá đáng. Nếu chỉ là liều mạng, so đấu sự tiêu hao khí cơ, hắn Từ Phượng Niên chẳng những sẽ không thua, mà lại giữa ngươi và ta, nói không chừng sẽ có một người bị giữ lại. Chỉ là hắn có lẽ muốn giữ lại chút 'gia sản' cho Bắc Lương đang lung lay sắp đổ của mình mà thôi."

Lý Mật Bật thổn thức: "Khí số, khí số của Bắc Lương."

Thác Bạt Bồ Tát trầm giọng nói: "Ta sẽ không đến Lưu Châu trước, mà sẽ cùng tiên sinh về Nam triều một chuyến, nhắc nhở Bệ Hạ và Thái Bình Lệnh một chút."

Lý Mật Bật chợt tức giận cười lạnh nói: "Luôn nói giang hồ Bắc Mãng ta không tính là giang hồ chân chính. Vậy thì Từ Phượng Niên, xem như đại tông sư số một Ly Dương, ngay cả đánh một trận cũng không dứt khoát như vậy, sao có thể gọi là làm việc tiêu sái chứ?! Tào Trường Khanh, Cố Kiếm Đường đám người cũng thế, chỉ còn lại Đặng Thái A là vẫn còn xứng đáng với danh tiếng."

Thác Bạt Bồ Tát sắc mặt không thay đổi, đưa tay lau đi vệt máu tươi đang chảy ra từ mũi, lạnh nhạt nói: "Người đáng thương ắt có chỗ đáng hận, kẻ đáng cười cũng ắt có chỗ đáng kính. Cho nên ta hy vọng Từ Phượng Niên chết trên tay ta, chứ không phải như kiếm hoàng Tây Thục mà chết dưới vó ngựa loạn quân."

— —

Trong Tuyết Liên Thành, một chàng trai trẻ đeo đao đứng trước cửa hàng bánh nhân thịt nhỏ, mày chau mặt ủ.

Chủ quán đợi mãi nửa ngày cũng không thấy tên gia hỏa này móc túi tiền ra, trợn mắt trắng dã, dần dần cũng không thèm để ý đến cái kẻ nghèo hèn vì ví tiền rỗng tuếch này nữa. "Thế nào, lão đây là một lão gia đường đường, lại không phải mấy cô nàng ngốc nghếch hay mấy bà thím như hổ như sói. Ngươi cho rằng dáng vẻ khôi ngô tuấn tú thì có thể đi ăn chùa được sao? Bên hông đeo thanh đao là đại hiệp cao thủ sao? Hù ai thế!" Chỉ là cũng không lâu lắm, vợ cùng con gái chạy đến cửa hàng giúp đỡ, còn e thẹn, mạnh dạn liếc trộm chàng trai trẻ này, khiến gã bán bánh nhân thịt một phen đau đầu nhức óc. Định lấy cái bánh nhỏ nhất xua đuổi tên gia hỏa này đi nhanh lên, nhưng mụ vợ không biết xấu hổ, chuyên phá gia chi tử của mình, đã vượt lên trước một bước đưa cho con gái mình hai chiếc bánh nhân thịt dê băm đầy đặn nhất, rồi liếc mắt đưa tình một cái. Sau đó con gái y cũng không e lệ, lay động eo, đứng trước mặt tên vương bát đản trẻ tuổi kia, rụt rè đưa bánh nhân thịt ra, cười nói không lấy tiền của hắn. Gã hán tử hung hăng quay đầu qua, mắt không thấy tâm không phiền. "Mẹ kiếp, hồi trẻ lão đây còn anh tuấn hơn cái thằng ranh con nhà ngươi nhiều, biết không!" Ngay lúc chàng trai trẻ cười rạng rỡ đưa tay đón lấy bánh nhân thịt, bên cạnh hắn vang lên một giọng nói tức giận: "Ngươi có muốn không mặt?!"

Sau đó nàng trừng mắt nhìn thiếu nữ bán hàng: "Bao nhiêu tiền?"

Thiếu nữ ngạc nhiên đáp: "Một cái bánh nhân thịt dê sáu văn, hai cái thì năm văn."

Nàng xoay người, lưng quay về phía chàng trai trẻ, từ trong chiếc túi gấm cẩn thận lấy ra khoảng bảy, tám đồng Tường Phù thông bảo, đa số là tiền trinh một văn, cũng có hai đồng tiền hai văn, tiền lớn thì không nhiều. Tường Phù thông bảo phát hành trong niên hiệu Tường Phù đều được xem là tiền mới, so với những "danh tuyền" tiền triều đáng sưu tầm kia thì còn kém xa. Nàng cứ đứng đó lầm bầm lầu bầu, cuối cùng vẫn thật sự không nỡ giao ra năm đồng tiền trinh một văn, cũng không đành lòng lấy ra đồng tiền mệnh giá mười văn này, bởi vì trong túi nàng chỉ có hai đồng như vậy, thành đôi thành cặp, chia rẽ chúng thì không hay. Cuối cùng nàng đành nhíu mày, đưa cho thiếu nữ kia một đồng tiền trinh và hai đồng tiền hai văn, vừa vặn năm văn, mua hai chiếc bánh nhân thịt dê. Vẻ mặt xoắn xuýt trên mặt nàng, hệt như đang tận mắt nhìn con gái mình xuất giá, khiến thiếu nữ bán hàng cùng người phụ nữ kia dở khóc dở cười. Có năm văn tiền thôi mà, đến mức khó buông bỏ thế sao?

Chàng trai trẻ ngăn nàng lại, ôn hòa cười nói: "Đi thôi, đi thôi, không cần ngươi dùng tiền, cứ nhận lấy đi."

Chàng công tử đeo đao quay đầu nhìn về nơi xa, vẫy vẫy tay. Rất nhanh, một hán tử khôi ngô với thần thái kính sợ vội vã chạy tới. Chàng trai trẻ hỏi: "Trên người có bạc sao?"

Người kia vốn là một trong số ít cao thủ hàng đầu ở Tuyết Liên Thành, đối mặt với chàng trai trẻ này vẫn cứ run rẩy sợ hãi gật đầu, một mạch móc hết bạc trên người ra, với tư thế cung kính, hận không thể giao cả tính mạng.

Chàng trai trẻ chỉ lấy một ít bạc vụn, đưa cho thiếu nữ, cầm lấy bánh nhân thịt, mỉm cười nói: "Không cần thối lại đâu."

Thiếu nữ vì nụ cười tươi ấy mà tâm thần xao xuyến, nũng nịu nói: "Tạ công tử."

Mà nàng bên cạnh hắn thì lắc đầu qua, trả lại tiền sau, bờ môi khẽ nhúc nhích, đầy mặt khinh thường, nhìn hình miệng có lẽ chính là ba chữ "Tạ công tử" kia.

Chàng trai trẻ cười đưa cho nàng một chiếc bánh nhân thịt mới ra lò thơm ngào ngạt, rồi dặn dò: "Ta không tiễn nàng đâu, nhớ kỹ đừng ngự kiếm rời thành, giữa ban ngày ban mặt cũng đáng sợ lắm đấy."

Cô gái trẻ tuổi đeo hộp màu tím, cầm bánh nhân thịt, trực tiếp quay người đi về phía cửa thành.

Hắn đợi đến khi bóng nàng dần biến mất khỏi tầm mắt, lúc này mới quay lưng đi theo.

Gã hán tử khôi ngô kia, vốn là tử sĩ Phất Thủy Phòng, tùy tùng thân cận của phu nhân Tống ở Tuyết Hà Lâu, vẫn luôn ngoan ngoãn vâng lời, không dám nhìn thêm hai người họ một lần.

Hắn cúi đầu, cắn một miếng bánh nhân thịt.

Trên chiếc bánh nhân thịt, tràn đầy máu tươi đỏ thẫm.

— —

Trên những tầng mây cao vút như chín tầng trời xa xa, ánh sáng vạn trượng, cô gái với tay áo tung bay đứng trên Đại Lương Long Tước, cưỡi gió mà đi.

Toàn thân nàng đắm mình trong ánh vàng kim, hai ngón tay nắm chặt một đồng tiền, nâng lên đỉnh đầu, ngơ ngẩn nhìn.

Hắn lừa nàng, nàng biết. Nàng đột nhiên có chút ảo não, bỗng nhiên ngự kiếm bay vút lên cao không biết bao trăm ngàn trượng, tức giận nói: "Hay là đi đòi lại chút tiền kia!"

Phiên bản biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, hân hạnh mang đến bạn những câu chuyện trọn vẹn nhất.