Tuyết Liên Thành là nơi tập trung đông đúc các lầu xanh, những tòa nhà cao tầng kéo dài ra, mái cong tầng tầng lớp lớp chồng lên nhau, tạo nên một khí thế tựa như hoàng cung. Tuyết Hà Lâu chính là tòa nhà cao nhất trong số đó, với đủ tám tầng lầu, từng bước lên cao, khoái hoạt như thần tiên. Danh tiếng Bất Dạ Thành cũng bắt nguồn từ đây. Ngay cả vào rạng sáng, con đường lớn rộng thênh thang kia cũng chẳng hề vắng vẻ; không ngừng có những tay hào khách quần áo xộc xệch, bên cạnh những cô gái lộng lẫy, bước ra từ lầu xanh. Nếu trên phố có vô tình chạm mặt "anh em cột chèo" trên giường, họ cũng chỉ mỉm cười nhìn nhau, mọi chuyện đều nằm trong sự im lặng không lời.

Từ Phượng Niên để tên tử sĩ Phất Thủy phòng kia đi trước dẫn đường, còn mình bước trên con phố nồng nặc mùi son phấn. Không ít cô nương lầu xanh mệt mỏi, đáng lẽ đã về lầu ngủ bù, nhưng vẫn dành cho Từ Phượng Niên ánh mắt đưa tình. Những cô gái bạo dạn hơn thì trực tiếp buông lời trêu ghẹo thô tục với chàng công tử tuấn tú lạ mặt này. Con phố rất dài, Từ Phượng Niên đeo đao bước đi. Giữa tiếng kinh hô, tiếng hò reo và tiếng trêu chọc, rất nhiều cô gái vừa mới lên giường nhưng chưa ngủ say như chết, đều lần lượt mở cửa sổ, nằm dài trên lan can, cười nhìn chàng công tử phong lưu phóng khoáng này. Chẳng biết ai là người mở lời trước, hét lớn một câu: "Công tử, nô gia thêm hai mươi lượng bạc, có tới không?" Nhanh chóng sau đó có người hét lên ba mươi lượng. Tên gián điệp cấp hai của Phất Thủy phòng, cũng là người duy nhất ở Tuyết Hà Lâu ngoài Tống phu nhân biết thân phận thật của Từ Phượng Niên, mồ hôi lạnh chảy ròng, đồng thời cũng nảy sinh vài phần khí khái hào hùng ngút trời. Anh ta thầm nghĩ, nếu phía Bắc man tử thay một nữ đế trẻ tuổi chấp chính, thì liệu trận chiến Lương – Mãng có cần phải đánh nữa hay không?

Từ Phượng Niên tránh những món đồ lộn xộn như khăn lụa, yếm… bị ném về phía mình, có chút bất đắc dĩ. Lúc này, hắn mới nhớ ra kể từ khi chia tay với Võ Mị Nương ôm mèo trắng, dường như hắn chưa từng ghé thăm lầu xanh. Thời gian trước đó, khi cùng Lý Hàn Lâm, Nghiêm Ăn Gà và Khổng Võ Si bốn người đi chơi, cảnh tượng này cũng thường xuyên xảy ra. Chỉ có điều, lúc ấy các ông chủ tiêu tiền ở Lương Châu, Lăng Châu đều biết thân thế của hắn, nên họ chủ yếu là nhắm vào danh hiệu Thế tử điện hạ và ngân phiếu trong túi hắn. Tuyết Hà Lâu khác với những lầu xanh khác nằm dọc hai bên đường. Nó độc chiếm cuối con phố, hạc giữa bầy gà, tựa như một vương giả ngự trị, hai bên có văn võ hộ vệ. Sự huyên náo dị thường trên đường ph��� cũng làm Tuyết Hà Lâu kinh động. Bởi vậy, khi Từ Phượng Niên đến trước lầu, những cô gái hiếu kỳ từ tầng sáu trở xuống đều thò đầu ra cửa sổ. Chỉ có điều, quy củ của Tuyết Hà Lâu rất nghiêm ngặt, họ không dám tùy tiện hùa theo như trước. Đặc biệt là khi nhìn thấy những hán tử khôi ngô đứng dưới bậc thềm, cung kính chờ đón khách quý, họ càng không dám lỗ mãng.

Từ Phượng Niên chẳng bận tâm đến chuyện vặt vãnh này. Trong số Tứ Đại Tông Sư, Thác Bạt Bồ Tát đã xác nhận trở về phương Bắc, Đặng Thái A từ trước đến nay chưa bao giờ là kẻ địch, Tào Trường Khanh đang ở Quảng Lăng đạo. Dưới trời đất này còn ai có thể cản trở, còn ai dám?

Tống phu nhân không gióng trống khua chiêng xuống lầu đón tiếp, hiển nhiên là vì lý do cẩn trọng. Từ Phượng Niên đi thẳng lên tầng cao nhất. Tống phu nhân và Vu Thanh Linh, tân hoa khôi của Tuyết Hà Lâu mà Từ Phượng Niên từng gặp mặt một lần trước đây không lâu, đang nín thở ngưng thần đứng trước cửa một nhã phòng. Tống phu nhân đẩy cửa, Từ Phượng Niên bước vào căn phòng cổ kính. Tống phu nhân và Vu Thanh Linh lặng lẽ theo sau. Hán tử kia nhanh chóng đóng cửa phòng, đứng bên ngoài trông coi. Sau khi Từ Phượng Niên tìm một ghế ngồi xuống, không cần Tống phu nhân mở lời dặn dò, Vu Thanh Linh đã bắt đầu pha trà. Trà cụ trên bàn đã được chuẩn bị sẵn. Dưới ánh mắt ra hiệu của Từ Phượng Niên, Tống phu nhân cũng ngồi xuống, dịu dàng hỏi hắn có muốn ăn chút điểm tâm sáng không. Từ Phượng Niên lắc đầu, hỏi: "Thiệu Mục và hai đứa trẻ đó đã được sắp xếp ổn thỏa chưa?"

Tống phu nhân bẩm báo: "Đều đã an trí thỏa đáng. Theo lệnh của Vương gia, thế lực sáng tối của Tuyết Hà Lâu đã bắt đầu vận hành, chậm nhất là đêm nay có thể đoạt được gốc tuyết liên trong phủ Lưu Hoài Tỳ."

Động tác pha trà vốn dĩ nước chảy mây trôi của Vu Thanh Linh bỗng khựng lại một chút. Tống phu nhân mặt không đổi sắc, nhưng trong chốc lát đôi mắt tinh tế khẽ nheo lại. Từ Phượng Niên xua tay nói: "Hủy bỏ nhiệm vụ, không cần làm vậy nữa."

Tống phu nhân gật đầu, không để lộ vẻ nghi hoặc nào.

Từ Phượng Niên nhẹ giọng nói: "Ta sẽ nghỉ ngơi một ngày ở Tuyết Hà Lâu, các ngươi cứ hết thảy như thường lệ là được, không cần hao tốn sức lực chiêu đãi."

Tống phu nhân muốn nói rồi lại thôi. Không đợi Từ Phượng Niên lên tiếng, nàng lập tức gạt bỏ ý nghĩ đó, vẻ mặt hổ thẹn nói: "Là nô tỳ đã vượt quá giới hạn."

Từ Phượng Niên cười nói: "Không có gì là không nên nói. Ta vừa cùng Thác Bạt Bồ Tát, người đã đuổi tới Tuyết Liên Thành, lại đánh thêm một trận nữa, nhưng vẫn bất phân thắng bại. Chắc Lý Mật Bật lúc này đang đấm ngực dậm chân lắm đây, vì trận chặn giết nhằm vào ta này mà mạng lưới tình báo của Bắc Mãng cũng đã phải trả giá không nhỏ."

Vu Thanh Linh như bị sét đánh, tay chân cứng đờ.

Bắc Mãng quân thần Thác Bạt Bồ Tát, lão tổ tông của giới gián điệp Lý Mật Bật, nào phải nhân vật kinh khủng cao cao tại thượng, xa không thể chạm chứ?

Từ Phượng Niên áy náy nói: "Sau khi ta đặt chân vào Tuyết Hà Lâu, thân phận của các ngươi chẳng mấy chốc sẽ bị kẻ hữu tâm phát hiện manh mối. Giữa các thế lực ở Tuyết Liên Thành, mối đe dọa duy nhất là Tây Thục. Nhưng các ngươi yên tâm, thứ nhất là Tây Thục trong thời gian ngắn đang 'ốc còn không mang nổi mình ốc', hơn nữa tình báo gián điệp của họ luôn đơn bạc. Hơn nữa ta cũng sẽ phái một nhóm tử sĩ Phất Thủy phòng đến đây. Nếu không có gì bất ngờ, người dẫn đầu tên là Phiền Tiểu Sai. Nếu bắt buộc, kiếm đạo tông sư cảnh giới Chỉ Huyền là Mi Phụng Tiết cũng sẽ đi cùng. Bởi vì Tuyết Liên Thành tạm thời không thể bỏ, ta cần Tuyết Hà Lâu với lợi thế địa lý gần kề, giúp ta nắm bắt sự thay đổi tình hình của Tây Thục và Nam Chiếu. Tương lai ta có thể sẽ ép buộc, muốn các ngươi đi Nam Chiếu liên lạc một số người."

Tống phu nhân cười nói: "Có thể vì Thanh Lương Sơn và Phất Thủy phòng tận sức nhỏ bé, đây là vinh hạnh lớn lao của Tuyết Hà Lâu, vạn chết không chối từ."

Trong khóe mắt Vu Thanh Linh, thần thái của Tống phu nhân rạng rỡ, ý cười ấm áp. Điều này khác xa so với Tống phu nhân trong ấn tượng của nàng. Từ khi Vu Thanh Linh còn nhỏ được an cư ở Tuyết Hà Lâu, trong ký ức của nàng, Tống phu nhân, dù là đối nhân xử thế giọt nước không lọt, hay bày mưu tính kế cùng những nam tử kiêu hùng đấu trí, thì từ trước đến nay luôn mang dáng vẻ thanh lãnh, nói năng ý tứ. Ngay cả khi đối mặt với những giai nhân bán nghệ như Vu Thanh Linh, dù có chút tươi cười, cũng luôn gượng gạo và keo kiệt. Đây là lần đầu tiên Vu Thanh Linh biết rằng một khi đã hiểu ý cười rộ lên, phu nhân lại tựa như điểm nhãn vẽ rồng, càng thêm vận vị kéo dài. Rất nhanh, Vu Thanh Linh đã ổn định lại tâm thần, dẹp bỏ những cảm xúc hỗn loạn, dâng cho chàng công tử trẻ tuổi kia một chén trà hái từ cây trà cổ thụ tước lưỡi nhọn trên đỉnh Thiên Mẫu trong lãnh thổ Nam Chiếu. Nhân lúc hắn đưa tay nhận chén trà, Vu Thanh Linh lướt nhanh ánh mắt dò xét. Nàng không ngốc. Nếu chỉ là để Tống phu nhân trịnh trọng tiếp đón, thì những đầu mục lớn ẩn mình trong Phất Thủy phòng ở Bắc Lương đều có tư cách đó. Thế nhưng, nếu nói đến chuyện đại chiến với Thác Bạt Bồ Tát, trong lời nói còn có ý vị phân định sống chết, thì thân phận của nam tử anh tuấn trước mắt tự nhiên đã rõ ràng. Toàn bộ Bắc Lương, người duy nhất có quyền thế hơn cả Chử Lộc Sơn – thủ lĩnh sau màn của Phất Thủy phòng kiêm đô hộ Bắc Lương, chính là Lương Vương Từ Phượng Niên! Vu Thanh Linh không khỏi cảm thán, hắn thật sự còn rất trẻ.

Từ Phượng Niên không để ý đến những toan tính nhỏ nhoi của Vu Thanh Linh. Hắn vừa nhàn nhã uống trà, vừa thuận miệng trò chuyện với Tống phu nhân về phong thổ nhân tình ở Tuyết Liên Thành. Hơn nữa, sau khi dây dưa với Thác Bạt Bồ Tát hơn một tháng, mỗi khắc đều ở trong ranh giới sinh tử, hắn cũng cần thông qua Tuyết Hà Lâu để nắm bắt động thái của đại chiến Lương – Mãng và những biến chuyển khó lường của đại cục thiên hạ. Tuyết Hà Lâu nằm ở một thành nhỏ phía bắc Trường Thành, biên thùy Tây Nam, nên vị trí địa lý không thể sánh bằng tám phân bộ trong lãnh thổ Tây Thục và Nam Chiếu. Trong số bảy mươi hai phân bộ của Phất Thủy phòng, Tuyết Hà Lâu cũng chỉ ở vị trí trung bình. Chỉ có điều, thân phận của Tống phu nhân đặc biệt, ngay cả Chử Lộc Sơn cũng phải kiêng nể. Hơn nữa, Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát đã đánh nhau một mạch từ phía bắc Tây Vực xuống phía nam, nên Phất Thủy phòng cũng đã truyền thêm một số tình báo gián điệp bổ sung cho Tuyết Hà Lâu, cốt là đ�� Từ Phượng Niên một khi vào Tuyết Liên Thành có thể nhận được tin tức đầu tiên. Nhưng Từ Phượng Niên cũng chỉ biết được rằng Hổ Đầu Thành của Lưu Ký Nô vẫn kiên cường giữ vững, và tòa thành mới quy mô lớn hơn cả Hổ Đầu Thành ở phía bắc Lương Châu sắp khởi công. Ở vùng Thanh Thương Thành của Lưu Châu, Long Tượng quân và đại quân Liễu Khuê đã có một trận giao tranh thăm dò, tổn thất của cả hai bên đều trong phạm vi chấp nhận được. Ngoài ra, sau khi hai thành Ngọa Cung và Loan Hạc ở Hổ Lô Khẩu bị đại tướng tiên phong của Bắc Mãng là Chủng Đàn công phá, Hà Quang Thành cũng đã thất thủ dưới công thế bất chấp tổn thất của Bắc Mãng. Cái tên Hổ Phác Doanh, từng vang danh, mà chính tay Bắc Lương Vương này đã phê duyệt quân phí, sau đó lấy danh nghĩa Bắc Lương Đô Hộ Phủ cùng với quân lệnh do Chử Lộc Sơn đích thân truyền đạt, đã hoàn toàn biến mất. Từ chủ tướng Tuân Thục, đến hai mươi ba đô úy và bốn mươi bảy phó úy, và toàn thể sĩ binh, hai ngàn bảy trăm hai mươi sáu người của cả doanh, đều đã hy sinh. Vu Thanh Linh không rõ vì sao, khi nàng nghe những lời tóm tắt đơn giản rõ ràng này thốt ra từ miệng Tống phu nhân, nàng như nghe thấy tiếng trống trận và tiếng chém giết vang trời, khói lửa khắp nơi, thi thể chất chồng, những gương mặt đẫm máu mờ ảo, một thanh Bắc Lương đao tuốt khỏi vỏ... Và khi nàng không biết từ lúc nào đã lệ rơi đầy mặt, nàng lại nhìn thấy vị phiên vương trẻ tuổi đang tựa lưng vào ghế uống trà, mặt không biểu cảm, vẻ mặt hoàn toàn bất động. Vu Thanh Linh, một con cờ nhỏ bé của Phất Thủy phòng, đã vất vả lắm mới thăng lên cấp hai, bỗng nhiên không kìm được sự phẫn nộ. Nàng đột ngột lấy hết dũng khí, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi được đường đường khoác áo mãng bào này. Ánh mắt nàng tràn ngập nghi vấn và uất ức: Biên ải tướng sĩ đang vì ngươi, vì Từ gia ngươi mà hiên ngang chịu chết, chẳng lẽ ngươi không thể thoáng bộc lộ một chút bi thương sao? Chẳng lẽ họ là một trong ba mươi vạn thiết kỵ của Bắc Lương thì việc họ chết là hiển nhiên, tất yếu? Thậm chí không thể khiến ngươi nhăn một chút lông mày vì lười biếng hay sao?!

Tống phu nhân nhẹ giọng nói: "Trận chiến ở U Lương nhị châu ngoài quan ải, từ khi khai chiến đến nay, không một người lính biên phòng Bắc Lương nào đầu hàng."

Từ Phượng Niên gật đầu nói: "E rằng trước khi đại quân Bắc Mãng tiến vào quan ải, dù có người trong chúng ta muốn đầu hàng, Bắc Mãng cũng sẽ không chấp nhận."

Vu Thanh Linh đáng lẽ phải rót thêm trà cho hắn. Nàng đặt mạnh bình trà xuống như trút giận, sau đó cười một tiếng đau thương, mang tâm trạng bất cần đời, định bất kính chất vấn vị phiên vương trẻ tuổi này rốt cuộc có tim gan hay không.

Chỉ là chưa kịp để Vu Thanh Linh mở miệng, Tống phu nhân sắc sảo và hiểu đời đã lạnh lùng nói: "Im miệng! Vu Thanh Linh, ngươi cút ra ngoài!"

Vu Thanh Linh thất thần đứng dậy, hồn xiêu phách lạc rời khỏi nhã phòng.

Tống phu nhân cười khổ nói: "Vương gia, Vu Thanh Linh chỉ là một đứa trẻ, cả đời sống ở Tuyết Liên Thành chưa từng trải qua sóng gió lớn, nàng ấy chẳng hiểu gì cả, xin Vương gia đừng trách tội."

Từ Phượng Niên cúi người nhấc ấm trà, tự mình rót một chén, và cũng rót cho Tống phu nhân một chén. Hắn lắc đầu, "Không sao."

Tống phu nhân nhẹ giọng nói: "Tuyết Hà Lâu là hai tòa Uyên Ương Lâu được nối với nhau bằng một hành lang cầu trên không, danh tiếng 'Lầu các trên không' cũng vì thế mà có. Khu vực chính của lầu nếu dùng để yến tiệc trà rượu, khách thường sẽ ra về vào sáng sớm. Còn khu ngủ phía sau lầu, phần lớn chỉ có những khách quen thâm niên của Tuyết Hà Lâu mới được vào. Chỉ có điều, nô tỳ không biết Vương gia muốn nghỉ ở hậu lầu, hay muốn tìm một căn nhà yên tĩnh gần đây? Cũng chẳng xa xôi gì, chỉ mất chừng nửa chén trà mà thôi."

Từ Phượng Niên cười nói: "Không cần phiền phức quá, ta cứ ở hậu lầu là được."

Tống phu nhân có chút do dự. Hậu lầu đúng là có những căn phòng thượng đẳng, trang trí không kém gì vương hầu. Chỉ có điều, Tuyết Hà Lâu tam giáo cửu lưu, long xà hỗn tạp, có không ít tay chơi bạc vàng tứ xứ lưu lại chốn ôn nhu hương này. Họ thường ở liền mười ngày nửa tháng, những chuyện chướng tai gai mắt thường xảy ra. Hàm ý của Tống phu nhân, tự nhiên là hy vọng vị phiên vương trẻ tuổi có thể chọn một nơi tĩnh lặng giữa chốn phồn hoa để nghỉ ngơi. Bằng không, đường đường Bắc Lương Vương mà lại ở chung một lầu với những hạng người kia, còn ra thể thống gì nữa. Tuy nhiên, vì hắn đã lên tiếng, Tống phu nhân cũng không vẽ rắn thêm chân. Nàng dẫn Từ Phượng Niên xuống đến lầu sáu, đi vào hành lang cầu được thiết kế tinh xảo, rồi đi đến hậu lầu. Tống phu nhân không sai các cô gái Tuyết Hà Lâu chuẩn bị quần áo để hắn thay sau khi tắm rửa, mọi việc đều do nàng tự mình làm, thậm chí cả việc đổ nước vào thùng tắm trong phòng cũng là nàng một mình tự tay lo liệu. Đến cái chuyện tự tiến cử mình hầu hạ, Tống phu nhân không dám mơ tưởng hão huyền, cũng sẽ không nghĩ đến việc đó. Giữa các lầu xanh trong thiên hạ, cho dù ngươi có sắc đẹp xuất chúng đến mấy, cho dù có bao nhiêu kẻ mê mẩn dưới váy, thì chẳng phải cũng đều là phường dung chi tục phấn, tàn hoa bại liễu hay sao? Vẫn ra bùn mà chẳng vương bẩn? Thật sự tự cho mình là Bồ Tát ngồi trên Liên Hoa Đài sao?

Từ Phượng Niên, với bộ quần áo xộc xệch, đưa Tống phu nhân ra đến cửa, rồi tháo thanh lương đao xuống. Hắn tắm rửa, thay quần áo, cạo râu, cắt móng tay, cuối cùng cũng thấy sảng khoái tinh thần. Sau đó, ngồi xuống trước bàn, tâm tư khẽ động, những thanh phi kiếm năm đó Đặng Thái A tặng còn lưu lại. Từng thanh bay ra khỏi tay áo, lơ lửng cách mặt bàn một thước: Huyền Giáp, Thanh Mai, Trúc Mã, Triều Lộ, Xuân Thủy, Đào Hoa, Nga Mi, Chu Tước, Hoàng Đồng, Tỳ Phù, Kim Lũ, Thái A. Ban đầu tổng cộng mười hai thanh phi kiếm, ẩn chứa mười hai loại kiếm thế. Kiếm thế đã thông tỏ trong lòng, nhưng sau mấy trận đại chiến, phi kiếm nay chỉ còn lại bốn thanh: Thanh Mai, Trúc Mã, Hoàng Đồng, Tỳ Phù.

Thế nhân thường nói cảnh còn người mất, nhưng với Từ Phượng Niên, thì lại là người vẫn còn đó, vật thì dần vơi đi. Từ Phượng Niên không thu bốn thanh phi kiếm còn lại, để chúng tĩnh lặng trên mặt bàn. Hắn nhắm mắt, bắt đầu thổ nạp. Đạo giáo sở dĩ tinh thông thuật thổ nạp, đồng thời tôn sùng phản phác quy chân, có một cách nói rằng: hài nhi mới sinh oa oa khóc chào đời, là một ngụm phun ra khí bẩn của kiếp trước. Trẻ con thơ dại thường nức nở, chính vì "bụng có khí bẩn không giấu đi", thuộc về không biết phép thổ nạp dưỡng sinh nhưng chân khí tự nhiên vẫn trường tồn, nên mới hợp với hai chữ "ngây thơ". Một người sau khi trưởng thành, tuy nói đã học được cách nhẫn nhịn khi gặp chuyện, ưa thích dùng vẻ vui không lộ mặt để khen ngợi ai đó trưởng thành, nhưng mà theo Đạo gia, ngược lại là trái với thiên tính.

Từ Phượng Niên nửa tỉnh nửa mê, trong trạng thái mơ màng.

Thổ nạp một hít một thở, tâm thần vừa thu vừa phóng. Giờ khắc này, trong tai nghe được rất nhiều âm thanh động tĩnh bên trong và bên ngoài Tuyết Hà Lâu. Khoảnh khắc sau đó, như thể mọi âm thanh trên thế gian đều tĩnh lặng.

Từ Phượng Niên nghĩ đến lão binh mù Hứa Dũng Quan ở Ngư Cổ Doanh, sáu trăm tiếng cung nỏ trên dịch lộ kinh thành.

Nghĩ đến những kỵ binh U Châu đã chiến đấu một mạch từ Kế Bắc đến tận Hổ Lô Khẩu.

Nghĩ đến rất nhiều, rất nhiều chuyện của những con người đó.

——

Không biết đã qua bao lâu, Từ Phượng Niên bị tiếng bước chân khẽ khàng ngoài cửa làm bừng tỉnh, đột nhiên nhận ra ngoài cửa sổ đèn hoa đã lên. Từ Phượng Niên thu phi kiếm lại, đi đến cửa sổ, lơ đãng xuất thần.

Trải qua trận này, Từ Phượng Niên có lòng tin rằng không lâu nữa, hắn có thể thực sự phân định thắng bại với Thác Bạt Bồ Tát, và cũng có thể so tài cao thấp với Đặng Thái A – người có sức chiến đấu mạnh nhất trong Tứ Đại Tông Sư. Còn về Tào Trường Khanh, người mà trong mắt người thường có danh tiếng lớn nhất nhưng lại bị xếp chót trong Tứ Đại Tông Sư, thì dù Thác Bạt Bồ Tát được công nhận là "lão nhị vạn năm" chỉ thua Vương Tiên Chi, Đặng Thái A sau khi Lý Thuần Cương mượn kiếm và ra biển tầm tiên, cũng nỗ lực tiến thêm một bước, và Từ Phượng Niên nhờ chiến thắng Vương Tiên Chi mà thanh thế như diều gặp gió, trên giang hồ như mặt trời ban trưa. Duy chỉ có Tào Trường Khanh nhiều năm qua chưa từng giao thủ với đại tông sư có tu vi ngang sức. Dù ở Thái An Thành, hắn mang theo Khương Nê với vận mệnh phù dung sớm nở tối tàn, cuối cùng cũng không ra tay, chỉ giao chiêu đôi chút với Cố Kiếm Đường và Liễu Hạo Sư, không có đại chiến sinh tử thực sự. Bởi vậy, so với ba người Từ Phượng Niên, Đặng Thái A, Thác Bạt Bồ Tát, khó tránh bị xem thường nhiều. Nhưng Từ Phượng Niên trong lòng biết rõ, sau khi Nho thánh Tào Trường Khanh thay đổi cách hành xử, giữa bốn người, thực chất vị đại học sĩ này chẳng những cảnh giới cao nhất, mà còn là người có chiến lực mạnh nhất. Lúc này Tào Trường Khanh, e rằng so với lúc thiên nhân thể phách của chính mình còn ở đỉnh phong, cũng chẳng hề kém cạnh.

Bên ngoài, Tống phu nhân dẫn theo tên tử sĩ tinh nhuệ của Phất Thủy phòng mà Từ Phượng Niên đến nay vẫn không biết tên. Nàng khẽ gõ cửa. Được cho phép sau, Tống phu nhân đẩy cửa vào, nói rõ: "Lưu Hoài Tỳ đích thân tới bái phỏng Tuyết Hà Lâu. Nô tỳ không dám tự tác chủ trương, đành phải quấy rầy Vương gia nghỉ ngơi."

Từ Phượng Niên cười nói: "Cứ cùng đi gặp một lần cũng được, ta cũng rất tò mò về nhân vật truyền kỳ xưng hùng một phương này. Tống phu nhân, lát nữa cô cứ nói ta là hộ viện mới được nhận vào Tuyết Hà Lâu gần đây."

Tống phu nhân như cười mà không cười, nhịn cười. Từ Phượng Niên trêu ghẹo nói: "Ừm, quả thực, ngay cả khi Tuyết Hà Lâu có nhiều tiền của đến mấy, hình như cũng không thuê nổi người làm thuê như ta nhỉ."

Ba người cùng đi trên hành lang trải thảm lụa Tây Thục hoa lệ. Sau khi rẽ góc, họ đồ kính một gian phòng. Đúng lúc có khách nhân mở cửa, một đoàn người nối đuôi nhau bước ra, bốn nam một nữ. Nữ tử mặc áo tím, eo đeo trường kiếm vỏ tím và một cây sáo trúc tía tinh xảo. Nàng có khí chất thoát tục, sắc mặt lạnh lùng như cự người ngàn dặm. Ba người trẻ tuổi còn lại phong thái khác biệt. Người dẫn đầu tính tình hoạt bát, khuôn mặt thanh tú. Hắn nhảy qua ngưỡng cửa, hai tay chắp sau lưng, cười nói với một nam tử mày kiếm thân hình cao lớn đối diện. Một người khác có phong thái quý công tử thế gia, mặt như ngọc, áo gấm xa hoa, hắn đang thì thầm với một lão nhân tóc mai bạc trắng đeo kiếm. Hai nhóm người chạm mặt nhau, thực chất chỉ cần mỗi bên lùi một bước là có thể đi lướt qua nhau một cách trôi chảy. Chỉ có điều, tên tử sĩ Phất Thủy phòng dẫn đường cho Từ Phượng Niên và Tống phu nhân không có ý định dừng lại. Còn chàng "công tử ca" vừa ra cửa sớm nhất kia, có lẽ ở nhà được trưởng bối cưng chiều quen rồi, nên chẳng có chút lễ phép nào của người đi ra ngoài. Hắn đứng chắn giữa hành lang, lắc vai, nheo mắt cười đùa. Tống phu nhân khẽ nhíu mày, Từ Phượng Niên mặt không đổi sắc mà lắc đầu. Tống phu nhân ngầm hiểu, lạnh nhạt nói với Mông Ly, cao thủ số một của Tuyết Hà Lâu đang định xông lên: "Mông Ly, thôi đi."

Nghe thấy cái tên Mông Ly, trong đoàn người chỉ có lão nhân đeo kiếm mí mắt khẽ giật. Ngoài lão giang hồ này ra, những người khác đều là lần đầu tiên đến Tuyết Liên Thành. Mặc dù các vãn bối bên cạnh họ đều không phải là những kẻ con cháu bất hảo không biết trời cao đất rộng, nhưng tông môn và môn đình mà nữ tử áo tím cùng đôi tỷ đệ kia thuộc về đều nổi bật xuất chúng trong các châu quận Tây Nam. Đến cả người trẻ tuổi cao lớn không có căn cơ kia, cũng là một nhân tài mới nổi giữa thảo dã hiếm thấy. Từ sâu trong lòng, họ vẫn không coi trọng tòa thành nhỏ biên cảnh này. Chỉ có điều, lão nhân lại từng nghe nói về Mông Ly. Người này rất ít khi ra tay ở Tuyết Liên Thành, nhưng nghe nói từng có một trận tử chiến chênh lệch về số lượng với mấy đại cao thủ dưới trướng Lưu Hoài Tỳ. Phần lớn những người đó đã biến mất trên giang hồ. Mà Lưu Hoài Tỳ được công nhận là tiểu tông sư nhị phẩm, nếu Mông Ly đến nay vẫn còn sống tốt, điều đó chứng tỏ hoặc là Tuyết Hà Lâu không dễ chọc, hoặc là Mông Ly có thực lực để thách đấu Lưu Hoài Tỳ. Lão nhân tự nhận kiếm đạo đã đăng đường nhập thất, đối với người này dù không quá kiêng kỵ, nhưng đối đầu với loại địa đầu xà này trước cửa nhà người ta, cũng không thể không cẩn thận đối đãi, "đa nhất sự不如少一事" (thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện).

Ngay lúc lão nhân định chủ động lùi một bước để dàn xếp ổn thỏa, cô gái giả nam trang kia đã chậc chậc nói: "Thôi ư? Ăn nói ngông cuồng thật đấy, các ngươi là ai vậy? Không thôi ư, chẳng lẽ muốn làm gì nữa?"

Nữ tử áo tím đã đến Tuyết Liên Thành trước những người bạn khác khẽ thở dài, nói với công tử nhà quyền quý có khuôn mặt vài phần giống thiếu nữ kia: "Vị phu nhân kia chính là đại đương gia của Tuyết Hà Lâu, người ở Tuyết Liên Thành đều gọi là Tống phu nhân."

Vị thế gia tử này "ừ" một tiếng. Xuất thân dòng dõi quý tộc, lại được rèn luyện khí chất từ nhỏ, hắn chẳng có tâm tư gây sự. Hắn cười nói với cô bé ngông nghênh kia: "Con bé chết tiệt, về thôi."

Thiếu nữ không cam tâm tình nguyện, nhưng dù sao cũng không còn hung hăng như trước. Thế nhưng rất nhanh lại có người đổ thêm dầu vào lửa. Ánh mắt của gã thanh niên cao lớn khí chất ngang tàng kia nóng rực lên, gắt gao nhìn chằm chằm Tống phu nhân, người vẫn còn phong vận với làn da như thiếu nữ. "Ngươi chính là Tống phu nhân của Tuyết Liên Thành, người từng khiến phó tướng Ích Châu của Tây Thục cũng không làm gì được hay sao?"

Hắn cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng như tuyết: "Phu nhân, ta gọi Trương Võ Hầu. Chính là cái gã từng tiểu tiện trước phủ quận vương Triệu gia ở Nam Chiếu. Ta đối với phu nhân ngưỡng mộ đã lâu rồi!"

Tống phu nhân không vì những lời cợt nhả của nam tử trẻ tuổi mà thẹn quá hóa giận, nàng cười một tiếng: "Đã biết rồi."

Thiếu nữ rõ ràng rất bất mãn với việc nam tử bên cạnh mình "đứng núi này trông núi nọ", nàng hừ lạnh một tiếng, ánh mắt nhìn Tống phu nhân càng thêm khiêu khích: "Trương Võ Hầu, ngươi ngưỡng mộ gì chứ, tuổi của nàng ấy làm mẹ ngươi còn được!"

Trương Võ Hầu, người từ khi xuất đạo đến nay đã nổi danh khắp Tây Nam Ly Dương nhờ hành sự ngông cuồng, cười tủm tỉm nói: "Tống phu nhân là người tốt, tiểu nha đầu không hiểu chuyện."

Lão nhân đeo kiếm lo lắng, vị thế gia tử phong độ kia cũng đành bất lực. Tuy nhiên, nếu nói sợ hãi vì chuyện này mà chọc giận cả Tuyết Liên Thành, thì đó lại là trò cười.

Từ Phượng Niên thực sự không ngờ những người này lại có lòng gan dạ lớn đến mức này, cũng không muốn để bọn họ tiếp tục vũ nhục Tống phu nhân. Hắn cười nói: "Đi ra ngoài, nên nói năng hòa nhã, ít nhất cũng phải nói tiếng người chứ."

Sau đó, Từ Phượng Niên quay đầu nhìn Tống phu nhân: "Chẳng lẽ bây giờ đi khắp giang hồ, đều chẳng khác nào khắc lên mặt bốn chữ 'Đến đánh ta à'? Năm đó ta còn không có cái khí phách này đâu."

Tống phu nhân mỉm cười nói: "Đại khái mấy vị này hoặc là đệ tử cao cấp của Vương Tiên Chi, Tào Trường Khanh, hoặc là con cháu phiên vương quận vương Ly Dương, nên mới lớn mật như vậy."

Từ Phượng Niên cười ha hả nói: "Cho dù là như vậy, cũng vẫn chẳng thể nào hiểu nổi a."

Tống phu nhân, như thể đang đánh đố với Từ Phượng Niên, gật đầu, cố ý ra vẻ ngạc nhiên nói: "Đúng nga, vẫn là chẳng thể nào hiểu nổi."

Thiếu nữ tức đến hỏng cả người, giận dữ nói: "Đồ chó má không biết xấu hổ! Hôm nay các ngươi đừng nghĩ đi qua đây! Ta mặc kệ ngươi là Tống phu nhân gì, chẳng phải cũng là kỹ nữ, hơn nữa còn là kỹ nữ tuổi già sắc suy!"

Tống phu nhân căn bản không chút động lòng. Nàng dùng vỏn vẹn mười hai năm đã biến Tuyết Hà Lâu thành lầu xanh lớn nhất phía nam Tây Vực, thế lực b��m rễ sâu rộng, ngay cả Lưu Hoài Tỳ cũng không thể không dung túng cái gai trong mắt này. Nàng đâu sẽ bị vài ba câu của một tiểu cô nương mà làm lung lay vị thế của mình. Nếu không phải Bắc Lương Vương đang ở bên cạnh, nếu để nàng tự do phát huy trong cuộc đấu khẩu, Tống phu nhân có thể dễ dàng khiến tiểu cô nương kia cả đời phải sống trong bóng ma tâm lý. Là tử sĩ do Phất Thủy phòng bồi dưỡng, Mông Ly rất coi trọng quy củ. Chỉ cần Tống phu nhân không lên tiếng, dù hắn đã nổi lên sát tâm dày đặc, cũng sẽ không hành động. Tuy nhiên, giờ hắn đã nở một nụ cười dữ tợn.

Từ Phượng Niên cười nói: "Đủ rồi đấy chứ?"

Cô thiếu nữ kia cười lạnh nói: "Đồ đàn bà già nuôi trai bao, ngươi là cái thá gì mà dám nói chuyện với ta?!"

Trương Võ Hầu vốn là kẻ gan trời, lại ngầm có chỗ dựa đáng kinh ngạc, hắn cười hắc hắc nói: "Không phục à? Hay là hai ta so chiêu một chút? Ngươi nếu thắng, chúng ta nhường đường. Còn thua thì sao, Tống phu nhân thuộc về ta, thế nào?"

Từ Phượng Niên cười một tiếng: "So chiêu một chút, được thôi." Nói xong, hắn chậm rãi tiến lên. Mông Ly nhanh chóng chủ động lùi về phía sau, nhường đường. Mắt hắn lóe lên sự nóng bỏng gần như điên cuồng, thậm chí tay chân cũng không tự chủ được mà run rẩy. Thiên hạ Tứ Đại Tông Sư đó, có mấy người có thể tận mắt chứng kiến họ ra tay? Chỉ thoáng chốc sau, cô thiếu nữ kia còn chưa kịp nhận ra điều gì dị thường, sau lưng đã truyền đến một tiếng động kinh thiên. Rồi nàng phát hiện Trương Võ Hầu bên cạnh đã biến thành cái bộ dáng túi da người vẫn còn đang "cười" một cách ghê tởm nhất.

Thì ra Trương Võ Hầu đã bị Từ Phượng Niên nhẹ nhàng một chưởng đặt vào trán, đẩy văng ra, va đập liên tiếp, phá tan bức tường, xuyên qua gian phòng, rồi lại phá vỡ một bức tường nữa, cứ thế từ tầng tám Tuyết Hà Lâu rơi xuống.

Trong đoàn người, lão nhân đeo kiếm có võ đạo tu vi cao nhất, nhưng ông cũng hoàn toàn không nhìn rõ người trẻ tuổi khí thế bình thường này đã ra tay như thế nào. Lão nhân chỉ theo bản năng muốn với ra sau lưng rút trường kiếm.

Từ Phượng Niên chỉ đứng cạnh cô gái trẻ, nhìn hai cái lỗ thủng hơi chói mắt ở phía trước và phía sau, kiên nhẫn chờ đợi hồi lâu, lúc này mới quay đầu, nhìn kiếm đạo tông sư Tây Nam đang kinh hãi tột độ, cười hỏi: "Sao vậy, ngay cả kiếm cũng không rút ra được nữa à?"

Lúc này mọi người mới phát hiện vị kiếm đạo tông sư cao không thể chạm trong lòng họ, dù đã đưa tay nắm chặt chuôi kiếm sau lưng, nhưng trường kiếm nặng chưa đến mấy cân kia lại nặng tựa núi, dù có dùng sức thế nào cũng khó lòng nhúc nhích dù chỉ một ly.

Cảnh tượng này, quả thực quá hoang đường và buồn cười.

Trận xô xát ngẫu nhiên này, thoạt nhìn như một màn gây hấn và đánh nhau vì thể diện thông thường, nhưng thực chất cả đoàn người đều có tâm cơ. Không nói đến kẻ đáng thương đã rơi khỏi Tuyết Hà Lâu, nữ tử áo tím là muốn mượn thế để tạo danh tiếng cho mình trên giang hồ Tây Nam. Nàng là nữ hiệp hành tẩu giang hồ, giành được danh hiệu tiên tử mới chỉ là bước đầu, còn cần nhiều thủ đoạn để kinh doanh, trèo cao bám quyền để mượn oai hùm. Trước mặt thì giao hảo với danh sĩ, dốc lòng thu phục những công tử trẻ tuổi có tiền, có thế, v.v., mọi thứ đều không thể thiếu. Còn vị thế gia tử vênh váo trên đất Tây Thục kia, là bởi vì mắt hắn sắc, nhìn thấy thanh lương đao quen thuộc bên hông Từ Phượng Niên. Gia tộc của hắn trước đây từng nếm đủ khổ sở từ đội quân hổ lang của Từ gia, đối với Từ gia Bắc Lương đó là hận không thể rút gân lột da. Bởi vậy, tức giận lây sang, hắn đã tự tay hủy hoại không ít con cháu nhà quyền quý Tây Thục vốn thích đeo lương đao suốt nhiều năm qua. Nay ở Tuyết Liên Thành đụng phải một vị, ngoài việc không vừa mắt, hắn càng hy vọng tìm hiểu trước khi hành động, tính toán làm một trận náo loạn để moi móc nội tình, vốn liếng của Tuyết Hà Lâu. Nếu quả thật là có cấu kết với Bắc Lương, thì hắn sẽ có được một công lao dễ như trở bàn tay. Còn về cô gái "đứng núi này trông núi nọ" đang tức giận Trương Võ Hầu kia, đôi mắt cô ta chẳng phải cũng đang sáng rực lên sao? Tâm tư của nàng cực kỳ đơn giản, trước mặt người đàn ông xa lạ mà nàng thấy hứng thú, nàng chỉ muốn khiến ánh mắt của hắn phải đổ dồn về phía mình.

Từ Phượng Niên nhìn lão nhân rút kiếm đầy khó xử kia, vẻ mặt ôn hòa nói: "Cứ từ từ, ta không vội."

Một lát sau, mọi nỗ lực giãy giụa của lão nhân thành danh đã lâu đều vô ích, ông đã triệt để tuyệt vọng, đang định cúi đầu nhận thua thì đột nhiên trường kiếm trong vỏ lại bị ông rút ra hơn nửa. Ngay cả lão nhân cũng cảm thấy khó tin nổi.

Hai nữ một nam đang dõi theo lão nhân đều thở phào nhẹ nhõm.

Kết quả, ngay sau đó, trường kiếm trong tay lão nhân lại tự mình trở vào bao.

Ra khỏi vỏ, lại vào vỏ.

Cứ lặp đi lặp lại như thế.

Lão nhân thậm chí đã có ý định tự sát.

Tống phu nhân đột nhiên phá lên cười sảng khoái. Đã hơn mười năm nay nàng chưa bao giờ thư thái như vậy.

Văn bản này thuộc về bản quyền của truyen.free, xin đừng quên điều đó.