Một đội kỵ binh gồm tám trăm người, không có sự cho phép của Binh bộ triều đình, đã tự ý rời khỏi đất phong của phiên vương. Họ khởi hành từ U Châu thuộc Bắc Lương đạo, xuyên qua Hà Châu, rồi Kế Châu, từ từ tiến về kinh đô và vùng ngoại ô phía Tây.

Dọc đường, các toán quân đồn trú địa phương ở các châu vốn phải ra mặt ngăn chặn đội khinh kỵ này, thế nhưng tất cả đều im bặt như ve sầu mùa đông. Ngay cả một lời chất vấn mang tính tượng trưng cũng không có, khiến tám trăm kỵ binh ung dung tiến sâu vào tuyến phòng thủ trọng yếu ở phía Bắc Ly Dương, cứ như vào chỗ không người. Trước đó, tinh kỵ tuyến Đông của Bắc Mãng cũng từng làm điều tương tự tại phòng tuyến phía Bắc hai châu Kế Hà. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ lúc bấy giờ, dưới trướng Vương Toại là binh đoàn hổ lang mấy vạn người, tung hoành ngang dọc như gió, còn đội kỵ binh này vỏn vẹn chỉ có tám trăm người.

Theo lẽ thường, tám trăm người lẻ loi, đừng nói là ở Liêu Đông nơi Ly Dương và Bắc Mãng đều đóng quân trọng yếu, e rằng dù ném vào Quảng Lăng đạo đang loạn lạc chiến hỏa cũng khó tạo nên một gợn sóng nhỏ.

Khi tám trăm kỵ binh tiến về phía Đông với tốc độ không hề nhanh như chớp, từng phong thư mật từ các vương công trọng thần như Tiết độ sứ Lưỡng Hoài Thái Nam, Kinh lược sứ Hàn Lâm, Hán vương Triệu Hùng, và Phó tướng Kế Châu Dương Hổ Thần đã được gửi về kinh thành với tốc độ tám trăm dặm khẩn cấp.

Cuối cùng, tại khu vực biên giới phía Tây kinh đô, một đơn vị tinh nhuệ chuyên trách bảo vệ an nguy kinh thành đã xuất hiện. Đó chính là ba đại doanh của Tây quân đồn trú ở đồn lũy phía Tây, với doanh trại này làm chủ lực. Họ đã dốc toàn lực, huy động binh lực lên tới bảy ngàn người, bao gồm cả kỵ binh và bộ binh. Đội quân Tây này vốn phải do Viên Đình Sơn, người được sắc phong Bình Tây Tướng quân, chỉ huy từ xa. Thế nhưng, vị tướng quân Kế Châu này hiện tại ngay cả chức vụ thực quyền tướng quân Kế Châu cũng không giữ nổi, chứ đừng nói đến việc kiểm soát binh lực của Tây quân, lực lượng cận vệ của kinh đô và Bắc quân. Bảy ngàn Tây quân lúc này do An Tây tướng quân Triệu Quế, xuất thân từ hoàng tộc họ Triệu, làm chủ tướng. Phó tướng là Uất Trì Trường Cung, một trong Tứ đại giáo úy thực quyền của kinh thành, mang huân vị Phấn Võ tướng quân và chức Hồ Kỵ giáo úy.

Bảy ngàn quân đang dưỡng sức, đối đầu với tám trăm khinh kỵ phong trần mệt mỏi, thế nhưng bên tiền tuyến lại tỏ ra như thể đang gặp đại địch.

So với Dương Hổ Thần, Tống Lạp cùng các danh tướng trẻ tuổi nổi tiếng khác, Uất Trì Trường Cung vẫn giữ được vẻ mặt trấn tĩnh. Thế nhưng, đường đường là An Tây tướng quân Triệu Quế, lúc này mồ hôi đã túa ra như tắm. Hắn ngồi trên lưng ngựa mà run rẩy sợ hãi, bụng đầy bực tức, lầm bầm chửi rủa đám lão già bất tử ở Tông nhân phủ: “Cứ bảo ta giả bệnh cơ! Ngay cả Binh bộ Đường Thiết Sương còn nhắm mắt làm ngơ mà công nhận, đâu ngờ người trong nhà lại hại người trong nhà. Bọn họ thậm chí còn uy hiếp, nếu ta không chịu nhận lệnh dẫn binh lúc này, Tông nhân phủ sẽ nhân danh họ tấu lên bệ hạ tội lâm trận lùi bước.”

Dưới cái nắng chang chang, Triệu Quế đứng giữa gió Tây Bắc, thực sự chỉ muốn t·ự t·ử cho xong. Nếu là một tuần trước, kêu hắn dẫn bảy ngàn đại quân trên địa bàn mình đi chặn đánh vài trăm tên man di Bắc Lương, đừng nói Binh bộ và Tông nhân phủ có ý kiến gì, chính là có ngăn cũng không cản được hắn đến vớt công lao. Thế nhưng, kể từ khi đội kỵ binh kia rời khỏi Bắc Lương, những tin tức ngầm từ Tây Bắc đã ùn ùn đổ về trung tâm kinh thành, rồi từ khe cửa nha môn hay kẽ rèm châu trong cung điện mà bay ra. Nghe những lời đồn thổi đáng sợ đó, Triệu Quế – người có “công lực chém g·iết trên giường” xuất sắc hơn nhiều so với việc động đao trên sa trường – đã hoàn toàn choáng váng: “Đám man di Bắc Lương này thật sự đã đánh bại hàng triệu đại quân Bắc Mãng ư? Nghe nói ngay cả danh tướng Bắc Mãng Dương Nguyên Tán cũng bị người ta chặt đầu ở cái nơi quỷ quái gọi là Hồ Lô Khẩu đó sao? Thậm chí còn có người thề non hẹn biển rằng ở U Châu, kinh quan (đầu lâu kẻ địch) chất đống thành núi, nhiều như những người tuyết tích tụ ở kinh thành chúng ta vào mùa đông vậy?”

Triệu Quế lắp bắp, quay đầu run giọng hỏi Uất Trì Trường Cung: “Uất Trì tướng quân, vạn nhất tên tiểu man di kia... à không, là Bắc Lương Vương, nếu hắn Bắc Lương Vương không chịu dừng bước, chẳng lẽ chúng ta thật sự phải giao chiến một trận sao?”

Uất Trì Trường Cung, người từng bị vị hoàng tộc quý nhân này cướp mất chức An Tây tướng quân, mặt không biểu cảm đáp: “Triệu tướng quân, thượng cấp đã có ý chỉ như vậy, chúng ta không thể kháng mệnh.”

Triệu Quế, người trước kia luôn cố ý gọi Uất Trì Trường Cung là “giáo úy đại nhân”, lúc này khó nhọc nặn ra một nụ cười: “Trong binh thư chẳng phải có câu: ‘Không đánh mà thắng, ấy mới là kẻ thiện chiến nhất’ sao? Nếu Bắc Lương Vương không biết đại cục, ta với Nam quân bên kia quan hệ không tệ, chẳng phải có thể thông báo một tiếng, gọi thêm vài ngàn người đến đây sao? Như vậy cũng tốt để Bắc Lương Vương biết được uy thế hiển hách của quân đồn trú kinh đô và vùng ngoại ô chúng ta.”

Uất Trì Trường Cung thản nhiên nói: “Triệu tướng quân, nếu mạt tướng không nhầm, bất kể là ai, kẻ nào dám tự tiện điều động binh mã đồn trú kinh đô và vùng ngoại ô rời khỏi vị trí, đều phải chịu tội c·hết. Đừng nói ngài và ta, ngay cả Đường thị lang Binh bộ cũng không có tư cách này.”

Triệu Quế gượng cười: “Ta đây chẳng qua lo lắng vị phiên vương trẻ tuổi đã lâu không ở Tây Bắc, không rõ được nặng nhẹ lợi hại mà thôi.”

Uất Trì Trường Cung khẽ nheo mắt nhìn về phía xa, không có hứng thú trò chuyện với vị An Tây tướng quân này, ông chỉ kiên nhẫn chờ đợi nhóm thám báo tiếp theo truyền tin tức quân sự về. Khác với Triệu Quế, một kẻ “đại tướng quân” chỉ được cất nhắc từ đám hoàng tộc thấp kém, Uất Trì Trường Cung sau khi trưởng thành đã tiến thẳng đến tiền tuyến Liêu Đông. Ông từng bước từng bước lập công trên thực địa để trở thành một giáo úy biên ải, sau đó nhờ gia tộc thông quan mới được về kinh và dần thăng chức đến vị trí hiện tại. Đương nhiên, Uất Trì Trường Cung không phải loại “bao cỏ” lên chức nhờ dòng họ như Triệu Quế. Hiện tại, những vị đại lão trong kinh thành thực sự hiểu rõ tình hình chiến sự Bắc Lương một cách tỉ mỉ, có lẽ không quá một bàn tay. Ngay cả Binh bộ, khi Thượng thư đang bỏ trống và Thị lang Hứa Củng đi tuần biên, e rằng chỉ có một mình Đường Thiết Sương, Thị lang đang nắm quyền điều hành Binh bộ tại kinh thành, là rõ tường nội tình. Uất Trì Trường Cung, nhờ từng rèn luyện ở Liêu Đông, có chút quan hệ cá nhân quý giá với Đường thị lang. Do đó, ông biết rõ tình hình thực tế Tây Bắc hơn Triệu Quế nhiều. Ông không những xác định rằng Bắc Lương đã đẩy lui hàng triệu đại quân Bắc Mãng áp sát ba tuyến, mà còn ước tính được sơ bộ tổn thất chiến đấu của cả hai bên Lương - Mãng. Thêm vào đó, chính Uất Trì Trường Cung từng đích thân trải nghiệm sức chiến đấu kinh người của kỵ quân Bắc Mãng ở biên giới. Càng như vậy, Uất Trì Trường Cung càng cảm thấy chấn động. Đừng thấy ông lúc này vẻ ngoài bình tĩnh hơn Triệu Quế, kỳ thực tay phải Uất Trì Trường Cung chưa từng rời khỏi bội đao bên hông, các đốt ngón tay đều đã trắng bệch.

Có lẽ Triệu Quế chỉ e ngại thân phận phiên vương của người trẻ tuổi kia, e ngại lời đồn về ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, cùng lắm là thêm cái danh hiệu đại tông sư võ đạo đáng sợ của tân Lương vương. Thế nhưng, Uất Trì Trường Cung thì hoàn toàn không có chút lòng tin nào vào bảy ngàn binh sĩ đã lâu không trải qua khói lửa chiến trường của mình, liệu họ có thể chịu nổi một đợt xung phong liều c·hết của tám trăm kỵ binh kia không? Một đợt xung phong có thể giữ vững trận hình, nhưng sau hai ba đợt thì sao? Trên thực tế, ở chiến trường, việc lấy quân chính quy đối đầu loạn tặc, lấy tinh nhuệ hàng đầu đối đầu quân chính quy bình thường, thì lợi thế binh lực trên giấy tờ chưa bao giờ có ý nghĩa. Không nói xa xôi, ngay trong Đại chiến Xuân Thu chỉ cách đây hai ba mươi năm, hàng chục vạn, thậm chí mười mấy vạn phiến quân đông như châu chấu đã bị vài ngàn đại quân triều đình chém g·iết đến máu chảy thành sông, chẳng phải vậy sao? Và trên chiến trường quy mô lớn, những ví dụ một phe dùng ngàn người, thậm chí vài trăm tinh nhuệ đại phá quân địch cũng không hiếm. Trước đây, Uất Trì Trường Cung đối với quân biên phòng Bắc Lương, được mệnh danh là “thiết kỵ giáp thiên hạ”, tuy không khinh thị như đám sĩ tử thư sinh Ly Dương, nhưng cũng không hoàn toàn tin tưởng. Ông luôn cho rằng bộ binh của lão tướng Dương Thận Hạnh ở Kế Nam dù không thể sánh ngang với bộ binh U Châu, thì cũng không chênh lệch là bao. Thậm chí còn nghĩ rằng những đội quân tinh nhuệ bách chiến bách thắng ở phòng tuyến Lưỡng Liêu như tinh kỵ Đoan Nhan, thiết kỵ Hắc Thủy, dù đặt vào quân biên phòng Bắc Lương cũng phải thuộc hàng chiến lực bậc nhất. Nhưng giờ đây, Uất Trì Trường Cung không còn lạc quan như vậy nữa.

Khi thám báo phi ngựa đến báo cáo rằng tám trăm kỵ binh chỉ còn cách đây mười dặm, Triệu Quế miễn cưỡng nặn ra nụ cười hỏi: “Uất Trì tướng quân, nghĩ xem Bắc Lương Vương hẳn sẽ không thật sự dám động binh ngay dưới chân thiên tử chứ?”

Uất Trì Trường Cung cũng không có tâm trạng giậu đổ bìm leo với Triệu Quế nữa, ông nhíu mày nói: “Đợi họ tiến thêm năm dặm nữa. Nếu lúc đó Bắc Lương chủ động điều động thám báo đến tiếp xúc với đại quân chúng ta, thì có nghĩa vị phiên vương kia sẽ làm việc theo quy củ.”

Không biết từ lúc nào, mũ giáp của Triệu Quế đã bị lệch. Hắn run rẩy đưa tay nâng lại, tiện tay lau mồ hôi trên trán, nhỏ giọng hỏi: “Nếu không thấy thám báo tiên phong của Bắc Lương, chúng ta phải làm sao đây?”

Uất Trì Trường Cung trầm giọng đáp: “Chỉ còn cách bày trận nghênh địch mà thôi.”

Triệu Quế run bắn một cái, suýt nữa ngã lăn khỏi lưng ngựa. Hắn cười ha hả che giấu vẻ lúng túng của mình, tự an ủi: “Hẳn là sẽ không đâu. Lần trước Bắc Lương Vương vào kinh yết kiến tiên đế, dù ở Dịch quán Bạt Cao hay tại triều đình, rốt cuộc vẫn là người hiểu quy củ và giữ quy củ.”

An Tây tướng quân hiển nhiên đã tự động bỏ qua những hành động của vị thế tử điện hạ ngoài Quốc Tử Giám cùng những sóng gió ở Cửu Cửu quán. Thậm chí, lời nói hào sảng năm xưa của mình rằng nếu gặp tiểu man di kia nhất định phải so chiêu một chút cũng đã bị ông ta quẳng ra sau đầu.

Hai quân giằng co chưa đầy năm dặm, nhưng vẫn không thấy bóng dáng bất kỳ kỵ binh Bắc Lương nào xuất hiện.

Triệu Quế tát bốp một cái vào mặt mình, tức giận mắng: “Cái miệng quạ đen của ngươi!”

Uất Trì Trường Cung không cần quay đầu nhìn đám kỵ binh phía sau, ông đã cảm nhận được cảm giác áp lực ngột ngạt bao trùm.

Hồi tưởng năm đó, khi Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung lần đầu ra trận g·iết địch ở Liêu Đông với thân phận ngũ trưởng kỵ quân, ông như thể còn nghe rõ tiếng thở dồn dập của chính mình.

Vì quá căng thẳng, mỗi khi xông trận, cả đất trời dường như chìm vào tĩnh lặng, đến nỗi người ta không thể nghe thấy tiếng trống trận.

Hai bên chỉ còn cách nhau ba dặm đường, vẫn không có bất kỳ kỵ binh Bắc Lương nào rời đội.

Triệu Quế thất thần như mất cha mẹ, không còn tâm trí đâu mà trò chuyện cùng Uất Trì Trường Cung. Ánh mắt ngây dại, hắn lẩm bẩm trên lưng ngựa: “Bắc Lương Vương, chúng ta nói chuyện đàng hoàng có được không? Suy cho cùng, Bắc Lương và Ly Dương vẫn là người một nhà mà thôi. Người trong nhà động đao động thương nhau thì đâu có hay ho gì? Các vị Bắc Lương đã g·iết hàng chục vạn man di Bắc Mãng còn chưa đủ sao? G·iết người một nhà thì tính gì anh hùng hảo hán... Hơn nữa, Vương gia ngài dù sao cũng là cao thủ ngang hàng với Đặng Thái A, chém g·iết với loại người như ta thì còn gì là thể diện nữa!”

Uất Trì Trường Cung giơ cao một tay, không quay đầu nhìn ra phía sau, dốc sức rống lên: “Khởi trận!”

Bốn ngàn bộ binh ở trung tâm, bày trận lớp lớp chống kỵ binh, tấm chắn dựng thành tường, cung tiễn thủ đã sẵn sàng giương cung.

Hai cánh trái phải, tổng cộng hơn ba ngàn kỵ quân, bắt đầu giơ cao trường thương.

Theo tin tức tình báo từ cả Lưỡng Hoài và Triệu Câu, tám trăm khinh k��� Bắc Lương kia chưa hề mang theo trường thương, tất cả chỉ đeo nỏ và bội đao.

Uất Trì Trường Cung đã thúc ngựa đến trước trận của kỵ quân doanh Tây lũy ở cánh trái. Ông đau lòng nhận ra mình cứ như con chim non, lính mới lần đầu xông vào trận địa biên quân Liêu Đông ngày nào.

Doanh Tây lũy, doanh trại đứng đầu của Tây quân kinh đô và vùng ngoại ô, từ trước đến nay đều kiêu ngạo, tin tưởng vững chắc một mình họ có thể đánh bại hai doanh còn lại.

Tên doanh trại được đặt theo Đồn lũy phía Tây.

Thế nhưng, hơn hai mươi năm trôi qua, ngay cả chính Uất Trì Trường Cung cũng quên mất ai là người đã đánh chiếm được Đồn lũy phía Tây.

Dường như chỉ đến lúc này, khi họ đứng đối đầu với Bắc Lương, thực sự cần phải đối mặt trực tiếp với thiết kỵ Từ gia, họ mới ý thức được sự thật bị lãng quên này.

An Tây tướng quân Triệu Quế, với sắc mặt tái nhợt, dẫn một đội thân tín kỵ binh đi về phía cánh phải của kỵ quân. Hắn không ngừng quay đầu liếc nhìn Uất Trì Trường Cung, đây là lần đầu tiên trong đời hắn hối hận vì đã trở mặt với Uất Trì Trường Cung.

Mỗi khi gặp đại chiến, tướng lĩnh nhất định phải xung phong đi đầu, vốn là quân luật của Ly Dương. Thế nhưng, trừ Lưỡng Liêu và cùng lắm là Nam Cương, tuyệt đại đa số quân đội địa phương khác ít nhiều cũng không còn tuân theo quy tắc cứng nhắc như vậy nữa.

Vào lúc này, chủ tướng Triệu Quế chỉ không ngừng chậm rãi rút lui về phía sau, khiến toàn bộ kỵ quân cánh phải xảy ra một xáo động nhỏ, trận hình bắt đầu tan rã.

Trong số những binh sĩ bình thường của Tây quân đồn trú kinh đô và vùng ngoại ô, tuy họ không biết tin tức kinh người rằng Bắc Lương đã đại phá Bắc Mãng, nhưng ai mà chẳng nghe tiếng tân Lương vương là một đại tông sư võ đạo, người đã đánh bại Vương Tiên Chi ở Võ Đế thành? Một nhân vật thần tiên bay lượn như vậy, cho dù họ nghĩ rằng một mình vị phiên vương trẻ tuổi kia không thể g·iết hết bảy ngàn đại quân, nhưng g·iết được bảy tám trăm người thì chắc là được rồi chứ? Nếu là một trong hai cánh kỵ quân, phải xung phong trước, chẳng phải là đám chết đầu tiên sao? Tính ra, cứ ba bốn kỵ binh lại có một người c·hết, nếu không may chẳng phải bị làm thịt như g·iết gà sao? Lùi một vạn bước mà nói, nếu may mắn sống sót, nhưng ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương lại cùng chủ với vị phiên vương trẻ tuổi này, và nếu hắn c·hết trận ở đây, dẫn đến đại quân Bắc Lương ào ào tiến thẳng về Thái An Thành, thì món nợ này tính lên đầu ai? Chẳng phải là chúng ta, những binh lính nhỏ này sao! Các đại lão quyền cao chức trọng trong Lục bộ sẽ đứng về phía ngươi mà giảng nghĩa khí ư?

Dưới ánh nắng chói chang, trên mặt đất.

Trong tầm mắt mọi người, đội khinh kỵ toàn thân giáp trắng tinh khôi, tỏa sáng rực rỡ.

Tám trăm kỵ binh chậm rãi tiến lên, tạm thời chưa triển khai xung kích.

Mọi người ở đó đều nghĩ rằng kỵ quân Bắc Lương sẽ dừng bước trước trận địa, rồi phái người đến thương lượng với hai vị đại nhân An Tây tướng quân và Hồ Kỵ giáo úy.

Dị biến chợt phát sinh!

Tám trăm kỵ binh gần như trong nháy mắt đã triển khai đội hình xung kích.

Không có trường thương.

Thế nhưng tám trăm khinh kỵ giáp trắng đều đã nắm chặt Bắc Lương đao bên hông.

Rõ ràng đội kỵ binh Bắc Lương này có binh lực yếu thế tuyệt đối, đối mặt với bảy ngàn đại quân triều đình đang dĩ dật đãi lao, thế nhưng họ vẫn sẵn sàng rút đao ra khỏi vỏ và bắt đầu xung kích bất cứ lúc nào.

An Tây tướng quân Triệu Quế bắt đầu thúc ngựa, nhưng không phải để xông vào trận địa g·iết địch, mà là để phô diễn kỹ năng cưỡi ngựa tinh xảo đến kinh người, đi vòng ra phía sau cùng của cánh phải kỵ quân.

Hồ Kỵ giáo úy Uất Trì Trường Cung hiểu rõ hơn ai hết, chỉ cần kỵ quân Bắc Lương bắt đầu xung kích, phe mình dù thắng hay bại đều là chuyện nhỏ. Một khi khiến triều đình và Bắc Lương, vốn dĩ ngoài mặt hòa hợp mà bên trong xa cách, hoàn toàn xé toạc mặt nạ, rồi thanh toán sổ sách, thì một mình Uất Trì Trường Cung, cộng thêm cả gia tộc Uất Trì, cũng không gánh nổi tội này.

Thế nhưng đồng thời, ông cũng không thể lùi lại, dù chỉ một bước.

Hôm nay mà lùi, vậy con đường làm quan của ông đời này coi như chấm dứt hoàn toàn. Không chỉ một mình Uất Trì Trường Cung gặp nạn, cả gia tộc cũng đừng hòng có một ngày yên ổn trên quan trường Ly Dương.

Vì vậy, Uất Trì Trường Cung đột ngột kẹp bụng ngựa một cái, một mình phi ngựa ra trận, tiến đến trước phong tuyến kỵ quân Bắc Lương chưa đầy trăm bước, ôm quyền cúi người lớn tiếng nói: “Mạt tướng Uất Trì Trường Cung, tham kiến Bắc Lương Vương!”

Mỗi hàng phong tuyến kỵ quân Bắc Lương chỉ khoảng hai trăm người. Còn ở khu vực trung tâm, một chiếc xe ngựa bình thường nhưng chói mắt đang đơn độc dừng lại, chỉ có bốn năm kỵ binh hộ vệ xung quanh.

Tấm rèm trước xe ngựa buông kín mít, bất động.

Không nhận được bất kỳ lời đáp nào, Hồ Kỵ giáo úy tiếp tục cúi thấp đầu, cao giọng nói: “Khởi bẩm Bắc Lương Vương! Phiên vương vào kinh, theo luật Ly Dương, tùy tùng của hai vương Bắc Lương và Hoài Nam cần phải dừng ngựa tại đại doanh Tây quân ở kinh đô và vùng ngoại ô!”

Uất Trì Trường Cung ôm quyền, cảm giác một ngày dài bằng một năm.

Vị giáo úy thực quyền này cắn răng chậm rãi ngẩng đầu. Ông thấy một tên kỵ binh Bắc Lương dáng vẻ đô úy, không hề có ý định mở miệng nói chuyện, chỉ thấy tư thế tay đã từ cầm đao chuyển sang rút đao.

Uất Trì Trường Cung nuốt nước bọt, cứng họng khàn khàn nói: “Mạt tướng khẩn cầu Bắc Lương Vương hãy dựa theo luật pháp mà làm việc!”

Ngay lúc này, Tây quân truyền đến một trận xôn xao.

Uất Trì Trường Cung vốn đã lòng như tro nguội, ngạc nhiên quay đầu nhìn lại. Chỉ thấy ba kỵ mã phi nhanh đến, một người trong số đó mặc áo mãng bào đỏ thẫm bắt mắt, đó là một lão thái giám trong cung. Ông ta một tay giơ cao dải lụa vàng, dùng giọng the thé khàn khàn gọi: “Thánh chỉ đến!”

Hai kỵ mã còn lại đi theo sau, trong đó có một quan viên còn khá trẻ. Nhìn vào cấp bậc quan phục, có thể xác nhận người này là một nhân vật xuất chúng đến từ Binh bộ.

Uất Trì Trường Cung lập tức như trút được gánh nặng, cứ như vừa trở về từ cõi c·hết, chỉ suýt nữa quỵ xuống trên lưng ngựa.

Hồ Kỵ giáo úy đang đứng bên cạnh đại thái giám để nghe tuyên, thực sự không nghe rõ thánh chỉ cụ thể nói gì. Ông chỉ đại khái hiểu ý rằng hoàng đế bệ hạ đặc cách cho phép tám trăm thân kỵ của phiên vương hộ tống Bắc Lương Vương cùng vào kinh, đóng quân gần Dịch quán Bạt Cao.

Khi lão thái giám áo mãng bào cao giọng hô lên hai chữ “Tiếp chỉ!”, toàn trường im phăng phắc.

Đặc biệt là vị quan viên Binh bộ trẻ tuổi kia, khóe miệng nhếch lên, nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Vị quan viên Lễ bộ xui xẻo bị bắt đến làm kẻ xấu kia thì già dặn và thận trọng hơn nhiều. Hắn chỉ mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, nếu không phải thánh chỉ vừa mới kết thúc, hắn đã hận không thể giả vờ ngủ gật trên lưng ngựa.

Tấm rèm xe vẫn không hề xê dịch.

Vị hoạn quan già, ở vị trí cao chấp bút thái giám của Tư Lễ Giám, khuôn mặt khô quắt như gỗ, cứng đờ, cũng không khác gì tấm rèm xe, không hề xê dịch chút nào.

Ngay cả Uất Trì Trường Cung cũng có thể cảm nhận được khí thế âm trầm tỏa ra từ lão thái giám.

Là người đứng thứ hai của Tư Lễ Giám, một trong những nhân vật lớn nhất đẳng cấp trong số đông đảo hoạn quan ở Thái An Thành, vị cao nhân mặc áo mãng bào đỏ thẫm ấy, vào giờ phút này, dù đối mặt với một thần tử đại nghịch bất đạo như vậy, vẫn cố kìm nén cơn giận, không để lộ thêm bất kỳ biểu cảm thừa thãi nào. Ông ta không nói không rằng, chỉ ôm giữ thánh chỉ.

Một giọng nói vang lên: “Nói xong chưa?”

Lão thái giám ngẩn người một lát, cuối cùng cúi thấp đầu, chậm rãi đáp: “Nói xong rồi.”

Giọng nói từ trong xe không chút biểu cảm lên xuống: “Vậy thì nhường đường cho bản vương.”

Uất Trì Trường Cung nghẹn họng nhìn trân trối.

Vị quan viên Binh bộ trẻ tuổi đang định lên tiếng trách cứ thì lão thái giám cao tuổi lập tức quay đầu, trừng mắt nhìn hắn một cái đầy thâm ý.

Sau đó, vị chấp bút thái giám của Tư Lễ Giám, người mà ngay cả mấy vị thượng thư cũng phải giữ lễ kính trọng, nhẹ giọng nói với Uất Trì Trường Cung: “Uất Trì giáo úy, còn không mau hộ tống Bắc Lương Vương!”

Khi Uất Trì Trường Cung quay đầu ngựa đi chỉ huy đại quân giải tán trận hình, Cao Đình Thụ, vị lang trung Binh bộ đang nổi danh như cồn trong triều đình, người lúc bấy giờ danh tiếng bậc nhất kinh thành, đã siết chặt nắm đấm, móng tay đâm sâu vào lòng bàn tay.

Lão thái giám ngoan ngoãn vâng lời, dùng giọng the thé nói: “Bắc Lương Vương, lão nô còn phải về kinh trước, nên không thể cùng đi với Vương gia được.”

Từ trong xe không có tiếng trả lời.

Thánh chỉ vẫn nằm đó.

Từ khi Ly Dương thống nhất thiên hạ đến nay, từ năm Vĩnh Huy thứ nhất đến năm Tường Phù thứ hai, chỉ có hai lần thánh chỉ bị kháng lệnh.

Và cả hai lần kẻ tà đạo kháng lệnh thánh chỉ đó, đều là cùng một người.

Chính là vị Bắc Lương Vương, người thậm chí ngay cả rèm xe cũng chẳng thèm vén lên đó.

Vị quan viên Lễ bộ cẩn thận từng li từng tí lén lút liếc nhìn chấp bút thái giám Tư Lễ Giám, nhưng trên khuôn mặt lão nhân không thấy bất kỳ thay đổi nào.

Cao Đình Thụ quay đầu nhìn tám trăm kỵ quân xuyên qua đại trận bộ binh của Tây quân, cười lạnh nói: “Kiêu ngạo thật lớn!”

Vị quan viên Lễ bộ rõ ràng không thấy chấp bút thái giám mở môi, thế nhưng lại nghe thấy một tràng cười rất nhỏ rỉ ra từ cổ họng ông ta, điều này khiến hắn sởn cả tóc gáy.

Khóe miệng Cao Đình Thụ lại lần nữa nhếch lên.

Lúc trước, chính hắn đã vô tình hay cố ý làm chậm tốc độ, mà chấp bút thái giám cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến trái chiều nào.

Cao Đình Thụ biết rõ một màn kịch hay sắp sửa mở màn rồi.

Bởi vì đây là Thái An Thành, chứ không phải Bắc Lương.

Khi tường thành Thái An Thành dần dần hiện rõ trong tầm mắt kỵ quân Bắc Lương, nó hiện ra càng cao lớn, nguy nga hơn.

Từ Phượng Niên cuối cùng cũng vén một góc rèm xe lên, đưa mắt nhìn ra. Hắn vận chiếc áo mãng bào phiên vương do Kim Lũ Chức Tạo Cục của Bắc Lương tự tay may, mỉm cười nói với người đánh xe: “Lần trước đến đây, ta thấy tường thành rất cao, nhưng giờ nhìn lại, dường như còn chẳng bằng những tòa kinh quan ở Hồ Lô Khẩu của chúng ta.”

Từ Yển Binh, người giữ chức đánh xe, giật giật khóe miệng, không nói gì.

Năm Tường Phù thứ hai, cuối mùa thu, Bắc Lương Vương vào kinh.

Tất cả quyền thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện này được chắp cánh bay xa.