Tấn Tâm An, đệ nhất luyện khí sĩ Bắc địa của triều đình, đứng cạnh Tạ Quan Ứng và Trần Chi Báo, quan sát cảnh tượng bên ngoài Khâm Thiên Giám. Nhìn vị phiên vương trẻ tuổi kia, dù thân hãm trong trận chiến vẫn cố nén khí thế, hắn bất chợt cảm khái: tội gì phải đến nước này? Nếu đã xông đến Khâm Thiên Giám rồi, tại sao không chịu buông tay đánh một trận?

Là người áo tr���ng phò rồng và thủ lĩnh của Triệu Câu, Tấn Tâm An, vị giám phó đại nhân nổi danh này, biết rõ nhiều quan lại kinh thành không hiểu nội tình. Chẳng hạn như sự tồn tại của hai tòa đại trận, mới thực sự là trụ cột để chống lại những võ phu đỉnh cấp như Vương Tiên Chi, Tào Trường Khanh. Nếu Tây Kinh của Bắc Mãng từng có vạc lớn giấu Giao Long, có thể nhân cơ hội tìm kiếm đủ loại dị tượng nhân gian, thì thủ đoạn của Khâm Thiên Giám cũng không hề kém cạnh, thậm chí còn hơn một bậc. Tấn Tâm An hiểu rõ rằng lần này, để nhằm vào vị công tử họ Từ trẻ tuổi, có thể nói là đã không từ thủ đoạn. Trong mưu đồ của Tạ tiên sinh, việc chọn ba trăm ngự lâm quân không đơn thuần là coi trọng chiến lực của đám thị vệ này, mà là vì khí số của họ có liên quan mật thiết đến hoàng tộc Triệu Thị của Ly Dương. Đặc biệt là việc thuyết phục đương kim Thiên Tử cho phép một ngàn hai trăm trọng kỵ do Mã Lộc Lang huấn luyện khẩn cấp vào kinh, càng mong muốn dùng điều này để hao tổn khí số của chính Từ Phượng Niên.

Tấn Tâm An là tông sư nhìn khí số bậc nhất, biết rằng chuyện khí số, khí vận, tưởng chừng hư vô phiêu miểu, kỳ thực đơn giản mà nói, chính là lòng người hướng về. Đó là khi thời thế đến, trời đất đều ủng hộ; ngược lại, khi không còn phụng thiên thừa vận, chính là lúc vận hết anh hùng mất tự do, vạn sự đều không. Thế nên, tâm địa độc ác thực sự của Tạ tiên sinh không chỉ là coi thường sinh tử của ba ngàn giáp sĩ, mà là muốn để Bắc Lương, với bao vất vả mới ngưng tụ được khí số, bị Từ Phượng Niên tự tay đánh tan. Lúc đó, Kỳ Gia Tiết một kiếm lao tới Lương Châu, không khiến Từ Phượng Niên phải dùng đến khí số Bắc Lương, vị phiên vương trẻ tuổi đã liều mạng cũng không muốn để kiếm khí vạn dặm kia tiến vào U Châu. Lần này Tạ tiên sinh lại một lần nữa thúc ép Từ Phượng Niên phải đưa ra lựa chọn khó khăn: là hành động theo cảm tính, xông vào Khâm Thiên Giám, bất chấp hậu quả mà gánh chịu hai tòa đại trận? Hay là vì Bắc Lương, vốn đang kẹt giữa Ly Dương và Bắc Mãng, lưu lại một tia hy vọng tranh giành Trung Nguyên?

Hiện tại xem ra, so với lúc trước Kỳ Gia Tiết một người một kiếm lần lượt vào Lương, tâm cảnh của Từ Phượng Niên đã có chuyển biến, không còn bó tay bó chân, e dè gì nữa.

Tuy nói đứng ở phe đối địch với vị phiên vương trẻ tuổi, nhưng khi Tấn Tâm An nhìn thấy cảnh tượng ngoài cửa, vẫn không khỏi từ đáy lòng bội phục. Dưới sự dẫn dắt của người trẻ tuổi này, giang hồ mới của Ly Dương, với Lý Ngọc Phủ, Tề Tiên Hiệp, Hiên Viên Thanh Phong... từng người đều thực sự khiến người ta phải lau mắt mà nhìn.

Ngoài cửa Khâm Thiên Giám, hôm qua, Đặng Thái A vừa thể hiện ở Thái An Thành tuyệt kỹ ngàn người ngàn kiếm hùng vĩ trong chớp mắt. Hôm nay, Từ Phượng Niên lập tức học theo và vận dụng. Chỉ thấy trước mặt mỗi một trăm ngự lâm quân thị vệ đang đứng ngoài cửa, đều xuất hiện một vị phiên vương trẻ tuổi cưỡng đoạt Đại Nghiệp Đao. Một trăm ngự lâm quân đó gần như đều bị một chiêu phá giáp đánh lui, người ngã đổ, người thì văng vào tường ngoài, khiến cả bức tường dày nặng vang vọng ầm ầm, lung lay sắp đổ. Nếu có thị vệ nào gan góc không chịu lùi bước, toan liều c·hết đoạt lại ngự đao để tiếp tục cản đường, liền nhanh chóng bị một nhát đao đâm xuyên thân thể, cả người lẫn đao đóng chặt vào vách tường.

Trong số ba trăm ngự lâm quân do Dương Đông Bình dẫn đến, lúc này chỉ còn chưa đầy một trăm người sống sót, Dương Đông Bình lại là người đầu tiên hy sinh trên trận.

Mà hai chiếc xe ngựa kia, vừa vặn đến khúc cua cuối đường, vừa vặn lướt qua bên cạnh đội trọng kỵ cuối cùng đang triển khai xung kích.

Trên một chiếc xe ngựa, Trần Ngư vén rèm xe lên, qua khe hở, thấy phía sau cùng của đội thiết kỵ này còn có rất nhiều kỵ binh cao lớn đang được phụ binh giúp đỡ mặc giáp và lên ngựa. Ngoài ra, còn có mấy trăm thớt chiến mã nhàn rỗi chưa từng được người cưỡi.

Trần Ngư kinh ngạc nói: "Cháu cứ nghĩ đội binh mã này chính là đội kỵ binh mặc giáp tiến vào Thái An Thành chứ."

Bà chủ Cửu Cửu quán nhịn không được cười nói: "Nha đầu ngốc, đây thế nhưng là đội trọng kỵ mà trong chiến sự Xuân Thu cũng hiếm khi xuất hiện. Bọn họ trên đường hành quân, tuyệt đối sẽ không mặc giáp. Trước khi đối địch xông vào trận địa, chiến mã họ cưỡi nhất định là ngựa phụ trợ. Nếu không, người và ngựa đều khoác giáp, dần dà, kỵ binh lẫn chiến mã đều không thể chịu đựng nổi. Đừng nói đến việc trên chiến trường có thể bẻ gãy nghiền nát, phát huy tác dụng then chốt như một nhát búa định đoạt, e rằng còn chưa kịp xông pha đã tự làm mình mệt lả. Lâm trận mới mặc giáp, đó là quy củ của trọng kỵ quân. Chỉ có như vậy mới có đủ thể lực để xé toạc trận hình dày đặc và quan trọng nhất của địch quân. Nhưng cho dù là sức chân của chiến mã quý báu đến mấy, trên chiến trường, với tiền đề giữ vững trận hình chỉnh tề mà triển khai hai lần xung kích đường dài đi về, thì cũng đã là giỏi lắm rồi. Còn nói đến việc điều khiển một đội trọng kỵ ngàn người mà biến hóa khôn lường, thì đó căn bản là tiểu thuyết diễn nghĩa, không thể tin là thật."

Trần Ngư quyến luyến thu ánh mắt lại, thả rèm xuống, cảm thán nói: "Hồng di, hóa ra là thế này sao. Cháu trước kia cứ nghĩ thiết kỵ, thiết kỵ là nói bọn họ có thể mặc giáp xông thẳng ngàn dặm tập kích bất ngờ chứ."

Bà chủ Cửu Cửu quán ánh mắt có chút mơ màng, nhẹ giọng nói: "Thiết kỵ thực sự dũng mãnh đến mức nào, phải đích thân đến Bắc Lương, tận mắt nhìn thấy họ chém g·iết thì mới biết rõ. Ta thực ra cũng chỉ là nghe phu quân ta thuận miệng nói năm đó, có điều, lúc đó Từ Kiêu mượn chén rượu say, vỗ ngực nói mấy lời hào khí ngút trời, rằng đời này hắn nhất định sẽ có một ngày dẫn hơn mười vạn tinh nhuệ kỵ quân, đánh cho một trăm vạn man di Bắc Mãng phải rụt đầu như rùa, đến cả cửa nhà cũng không dám bước ra. Năm đó, phu quân ta, Tuân Bình, và Từ Kiêu, một kẻ xấu hổ vì trong túi không một xu, nghèo đến mức thư sinh cũng không dám nhận, một kẻ thì phải nhìn sắc mặt Binh bộ, quê mùa đến thế, vậy mà có thể uống rượu cùng nhau, còn thổi da trâu mà không cần bản nháp, quả thực đã đủ kỳ lạ rồi. Ta và Ngô Tố, hai người phụ nữ, mỗi lần nhìn họ trên bàn rượu bày ra bộ dạng "thiên hạ anh hùng, trừ ta còn ai" ngạo mạn, thực lòng đều cảm thấy bất đắc dĩ."

Tạ Quan Ứng đột nhiên trêu ghẹo nói: "Thật sự không định đánh một trận với Từ Yển Binh sao? Hay là nói chờ các ngươi lần lượt nhẫn nại đến khi đột phá một bước và nửa bước kia, mới đến một trận tử chiến như Từ Phượng Niên và Vương Tiên Chi? Nhưng ta nói trước, cơ hội như vậy chưa chắc đã có, đối với ngươi cũng vậy mà đối với hắn cũng thế."

Trần Chi Báo vươn tay, một vệt ánh sáng bỗng nhiên từ trên trời giáng xuống, rơi xuống Thông Thiên Đài.

Trần Chi Báo nắm chặt chuôi Mai Tử Tửu, nhẹ nhàng rút kiếm ra, thân hình loé lên rồi biến mất.

Dù chỉ một lần hành động đã bước lên cảnh giới Đại Thiên Tượng, nhưng khoảnh khắc cây trường thương kia rơi xuống đất, Tấn Tâm An vẫn không kìm được lùi về sau mấy bước. Khoảnh khắc đó, vị luyện khí sĩ tông sư đã hiểu rõ một đạo lý: cảnh giới của hắn, Tấn Tâm An, trong mắt những người như Từ Phượng Niên, Trần Chi Báo, Từ Yển Binh, có lẽ chỉ như xiếc của loài sâu kiến.

Tạ Quan Ứng quay đầu ném cho Tấn Tâm An một ánh mắt sắc lạnh. Người sau ổn định lại tâm tình, gật đầu, áo trắng vụt xuống lầu.

Trong một tòa lầu gác ẩn mình của Khâm Thiên Giám, Ngô Linh Tố, đại chân nhân mặc đạo bào tím bầm, khanh tướng áo lông phương Bắc của triều đình Ly Dương, sau khi Tấn Tâm An vào lầu, cả hai cùng nhau chỉnh tề vạt áo. Họ lần lượt nhận một nén nhang từ tay hai vị đạo nhân thất tuần đã giữ lầu nhiều năm, rồi đi đến một án bàn lớn làm từ gỗ tử đàn. Trên đó bày đặt một lư hương cổ kính, tiên khí lượn lờ, trong lò cắm một nén hương lớn bằng cánh tay trẻ con, được cắm quanh năm. Nén hương này, hương hỏa một ngày không được ngắt. Tấn Tâm An trước khi đến đây, chẳng những đã khoác lên quan phục giám phó Khâm Thiên Giám, còn mượn được lệnh bài giám chính treo ở bên hông. Mà Ngô Linh Tố lại càng trịnh trọng mang theo sáu ấn tín lớn mà triều đình ban cho, bao gồm "Hoàng đế tam tỉ" và "Thiên tử tam tỉ", đặc biệt là Thiên Tử Chi Tỉ màu son dùng chuyên để tế tự trăm thần thiên địa, với dấu ấn được đóng trên sắc văn.

Tấn Tâm An cùng Ngô Linh Tố cung kính cắm n��n hương trong tay vào hai bên lư hương. Cả hai cùng cất tiếng. Tấn Tâm An hai tay chắp trước ngực, nhìn thẳng phía trước, trầm giọng nói: "Thay trời hành đạo." Ngô Linh Tố cúi thấp tầm mắt, khẽ thở dài nói: "Lấy trấn bốn di." Trên vách tường phía sau lư hương, từng tầng sương mù bao phủ. Mờ ảo có thể thấy treo một vài bức chân dung trang nghiêm, cao ngang người thật. Ngay khi Tấn Tâm An và Ngô Linh Tố dứt lời, mỗi người bốn chữ, từng lớp sương mù dày đặc dần tiêu tán, những bức chân dung vốn dĩ ẩn mình bắt đầu hiện rõ. Chẳng phải thật sự người không lộ tướng sao.

Những bức họa trên tường chính là chân dung các đời đại chân nhân phi thăng của Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn. Tấn Tâm An thần sắc phức tạp, tựa như câu Tạ Quan Ứng từng nói với hắn: chớ hỏi thế gian có thần hay không, xưa nay có bao nhiêu người bay lên cao. Vậy thì những bức họa chân nhân trước mắt này, chính là những người thực sự đã phi thăng sao? Hoặc cưỡi rồng, hoặc cưỡi hạc, hoặc nhập đồng hiển linh. Người đời chỉ biết Thiên sư Long Hổ Sơn và hoàng tộc Triệu Thị của Ly Dương cùng họ, nhưng sâu xa trong đó, có thể truy溯 đến tận Hoàng đế khai quốc Ly Dương. Thậm chí có Triệu Hoàng Sào, người vốn xuất thân quý tộc hoàng gia, vì Võ Đang Sơn mà không thể không mai danh ẩn tính ở Long Hổ Sơn, sau này là Tu Cô Ẩn, nuôi dưỡng ác long ở Địa Phế sơn, dùng nó để kiềm chế Huyền Vũ phương Tây Bắc.

Ba nén hương trong lư hương, vốn dĩ ánh lửa còn mờ nhạt, trong nháy mắt bỗng tách ra ba đốm lửa chói lọi, đặc biệt là nén hương ở giữa, cháy rụi gần hết với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Khi hương cháy hết, một vài bức tượng treo trên tường tự động lay chuyển dù không có gió. Trong lầu như có tiếng lật sách vang lên. Hai bức chân dung mới tinh treo ở hai đầu trái phải lay động đầu tiên, cũng là nơi dị tượng xuất hiện sớm nhất. Ngoài ba tấc không trung trước bức chân dung, xuất hiện "mặt gương bọt nước" với những gợn sóng huyền diệu. Hai vị chân nhân mặc đạo bào hoàng tử phá gương mà ra. Thân hình hư ảo, từ giữa chân dung và mặt gương bước ra, rơi xuống đất, rồi đi về phía ngoài lầu.

Từng vị đại chân nhân tiên phong đạo cốt lần lượt rơi xuống đất, lướt ra ngoài cửa. Có tiên nhân đeo cổ kiếm, có tiên nhân tay cầm Bảo Sách tím vàng, có tiên nhân tay nâng phất trần. Thậm chí trong ba vị tiên nhân xuất hiện cuối cùng, một vị cưỡi nai trắng tường thụy, khảng khái ca hát.

Sau vị tiên nhân nai trắng, hai vị tiên nhân vai kề vai xuất hiện. Một vị có khuôn mặt thanh tú, đầu đội quan hoa sen, tay áo choàng vũ y; không giống với các vị tiên nhân trước đó, dù là khí thái hay ánh mắt, đều toát lên vài phần nhân tình vị "Trời đất yêu ta, ta yêu chúng sinh". Cùng với vị tiên nhân kia, một vị khác thì cực kỳ trẻ tuổi, dung mạo chừng ba mươi, giữa hai hàng lông mày đều toát lên sát khí. Hắn sau khi hạ xuống, tiện tay nhấc một cái, liền lấy thanh phù kiếm "Úc Lũy" được cung phụng trong lầu mấy trăm năm qua vào tay, ước lượng một chút, khóe miệng khẽ nhếch.

Tấn Tâm An giữ nguyên tư thế chắp tay cung kính, mắt không dám liếc ngang. Ngô Linh Tố, người mà trên dưới triều chính Ly Dương đều công nhận là kẻ "đụng đại vận mà trộm ngồi vị trí cao", đã sớm nơm nớp lo sợ, mồ hôi đầm đìa.

Từng vị tiên nhân trên trời xuất hiện ở Khâm Thiên Giám trần thế. Phần lớn đều cứ thế trực tiếp "xuyên qua" đại trận bộ quân giáp sĩ Lý gia, tiến đến cửa lớn Khâm Thiên Giám. Trừ hai tên giáp sĩ bỗng nhiên ánh mắt tan rã, sau đó toàn thân toả ra tia sáng tím vàng, đôi mắt trở nên vàng óng ánh, khí thế hùng hồn, còn lại các vị tiên nhân đều lần lượt xuất hiện ở cửa ra vào, vị trí đứng không khác gì những bức tượng treo trong lầu, không sai một ly.

Các vị tiên nhân, thay thế cho ba trăm ngự lâm quân thị vệ, thần thái khác nhau. Một vị tiên nhân chân khí tử bốc lên ở phía bên phải, quay đầu nhìn về phía vị chưởng giáo tiền nhiệm Long Hổ Sơn vừa phi thăng, Triệu Đan Hà, cười hỏi: "Chính là kẻ này?" Mỗi khi thốt ra một chữ, phụ cận cửa lớn Khâm Thiên Giám liền như thể nghe được tiếng trời. Triệu Đan Hà nhẹ nhàng gật đầu: "Chính là người này, ở đời này đã vứt bỏ chân thân Huyền Võ Đại Đế, tự đoạn tiên đồ." Vị tiên nhân tử khí quanh quẩn khẽ nhíu mày, nhìn chằm chằm người trẻ tuổi mặc áo bào trắng, lên tiếng trách mắng: "Đại nghịch bất đạo!" Mà ở phía ngoài cùng bên trái, lão chân nhân Triệu Hi Di, người cùng phi thăng với Triệu Đan Hà, cũng đang nghe lời một vị tổ sư gia bên cạnh. Vị tổ sư gia đó, sau khi nghe nói chính là kẻ này đã chặn đứng con đường phi thăng của Triệu Hoàng Sào, đột nhiên giận dữ, phi kiếm xung quanh thân thể thành trận, khẽ quát: "Suồng sã!" Khi vị tiên nhân này thốt ra hai chữ, chuông trống tất cả đạo quán trong kinh thành đều bỗng nhiên vang vọng. Tiếng hú dài vang khắp Thái An Thành. Một vị tiên nhân đứng ở vị trí càng trung tâm, trong đạo bào rộng lớn ẩn hiện giáp vàng, liếc mắt nhìn đội kỵ quân đang xung kích bên trái đường phố, khẽ mỉm cười. Chỉ thấy một đoàn ánh vàng bùng nổ, lướt về phía tên kỵ tướng dẫn đầu trong số đó. Tên kỵ quân kia trong nháy mắt được tiên nhân phụ thể, toàn thân đại phóng ánh sáng, rực rỡ chói mắt. Vị tiên nhân giáp vàng, thúc ngựa xông lên. Từng vị tiên nhân đi trước. Từ Phượng Niên mặt không b·iểu t·ình nhìn những người tự xưng là tiên nhân cao cao tại thượng này, không nói lời nào, chỉ nhấc nhẹ thanh Lương Đao trong tay. Chỉ có thế mà thôi.

Bản dịch văn học này được thực hiện tỉ mỉ bởi truyen.free, với hy vọng làm hài lòng mọi ánh mắt thưởng thức.