Năm hết Tết đến, việc trả nợ cho người ăn Tết vốn đã chẳng khác nào vượt qua một cửa ải lớn, nhưng cái giao thừa năm nay đối với Từ Phượng Niên thực sự là một cực hình. Từ Vị Hùng đã nói rằng tất cả câu đối xuân ở Thanh Lương Sơn đều phải do đích thân chàng viết, và không được phép có bức nào trùng lặp. Tổng cộng ba trăm sáu mươi lăm bức câu đối lớn nhỏ, chưa kể hai chữ "Xuân" và "Phúc". Vì thế, Từ Phượng Niên không thể không cầu cứu Tống Động Minh, Bạch Dục, thậm chí cả Vương Sơ Đông. Chàng đã tập hợp được nội dung hơn ba trăm bức câu đối xuân, tổng hợp thành một cuốn sách, đặt ngay trên bàn để tiện trích dẫn. Bởi Từ Hiếu qua đời chưa đầy ba năm, đáng lẽ phải tiếp tục dùng câu đối nền trắng, nhưng Từ Vị Hùng lại quyết định năm nay dùng nền đỏ. Mặc dù Từ Phượng Niên không mấy tình nguyện, nhưng đến cả cô cô Triệu Ngọc Thai cũng ủng hộ nhị tỷ, nên Từ Phượng Niên dù có thể một mình địch lại hai người Tào Trường Khanh và Đặng Thái A, nhưng tuyệt nhiên không thể đánh lại hai vị này khi họ liên thủ, đành phải ngoan ngoãn chấp nhận.

Vì vậy, sáng sớm Từ Phượng Niên đã bắt đầu múa bút thành văn ở lầu hai Ngô Đồng viện. Lục Thừa Yến một bên mài mực, Vương Sơ Đông giúp cắt giấy tuyên. Trong số ba người đồ đệ của Từ Phượng Niên, Lữ Vân Trường chưa đầy một nén nhang đã không chịu nổi việc chờ trong thư phòng, bèn lẻn ra ngoài tìm Vu Tân Lang luận bàn võ học. Riêng đại đồ đệ Vương Sinh, người vừa từ Bắc Mãng trở về Bắc Lương, lại tỏ ra trầm tĩnh, làm trợ thủ cho sư nương nhỏ Vương Sơ Đông. Duy chỉ có thằng bé nghịch ngợm Dư Địa Long là không thấy tăm hơi. Mọi người trong phòng ai cũng hiểu rõ, giờ đây trong giới quan trường Bắc Lương, đặc biệt là ở biên ải U Châu, hầu như tất cả võ tướng đều biết điển cố về vị phiên vương trẻ tuổi "vịn tường mà đi". Chẳng biết là Yến Văn Loan hay Trần Vân Thùy đã lỡ lời nói ra, và đặt cho Bắc Lương Vương biệt hiệu "Chậm số hai", ngụ ý rằng trên đời rốt cuộc vẫn có người có thể thắng được vị phiên vương trẻ tuổi lơ đễnh này. Còn các lão tướng thì chỉ lo cười hả hê, chẳng màng đến việc ai đã thắng Từ Phượng Niên ở trận chiến nào. Thế là, Dư Địa Long, không hề hay biết mình vừa gây ra họa lớn, vừa từ ngoài quan U Châu trở về Thanh Lương Sơn đã bị người sư phụ ngoài mặt cười nhưng trong lòng không cười gọi ra sau núi vắng vẻ. Sư đồ hai người không trở về cùng lúc. Người ta chỉ thấy vị phiên vương trẻ tuổi tinh thần sảng khoái hơn mấy phần, còn thằng bé kia mãi lâu sau mới xuất hiện, mặt mũi sưng vù, đầy vẻ tủi thân. Nó ngồi ở đình giữa hồ trong Thính Triều Các, ấm ức suốt hơn nửa ngày, gọi ăn cơm cũng chẳng đoái hoài. Cuối cùng, đại sư nương Lục Thừa Yến đích thân ra mặt, mới dắt tay thằng bé vào ăn một bữa no nê. Lúc ăn ngấu nghiến, thằng bé vẫn còn sợ sệt kể lể với đại sư nương rằng sư phụ vô cớ đánh nó một trận không nói, còn bắt nó trong thời gian này phải tu tập "ngậm miệng thiền", phải làm người câm. Dư Địa Long hỏi sư nương rốt cuộc mình đã nói sai điều gì. Lục Thừa Yến nhìn ánh mắt u oán của thằng bé, chút oán khí nhỏ nhoi trong lòng nàng cũng tan thành mây khói. Nàng che chở thằng bé, nói: "Đừng bận tâm sư phụ con, sau này nếu hắn muốn trút giận lên con thì cứ chạy đến tìm sư nương." Dư Địa Long, với cái đầu sưng như đầu heo vì bị Từ Phượng Niên đánh, cười toe toét nói "vâng", nhe răng nhếch miệng, rồi tiếp tục vùi đầu ăn cơm. Thằng bé cảm thấy đại sư nương tính tình thật tốt, sư phụ càng có phúc.

Từ Phượng Niên viết ròng rã gần ba canh giờ. Viết xong, chàng còn phải đi bê ghế, khiêng thang để dán câu đối xuân. May mà Từ Vị Hùng không tiếp tục hành hạ chàng ở việc này. Trừ mười mấy nơi mà Từ Hiếu trước đây tự tay dán, như lão trạch, cửa lớn vương phủ, Ngô Đồng viện và Thính Triều Các, những nơi ấy câu đối xuân vốn dĩ đều do cha mình làm. Còn lại các cột cửa thì đều giao cho quản sự và hạ nhân trong phủ. Từ Phượng Niên sai Vương Sinh gọi Lữ Vân Trường và Dư Địa Long đến, sai hai thiếu niên, thiếu nữ giúp đỡ thang và bày ghế, tiện thể xem câu đối xuân có bị dán lệch hay không. Hơn nữa, mỗi lần dán ngược chữ "Phúc", chàng đều bắt ba người đồ đệ hô lên một tiếng "Phúc đến rồi!". Lúc hô, Vương Sinh tuy có phần e dè, nhưng nhìn biểu cảm thì biết thiếu nữ rất thành tâm thành ý. Lữ Vân Trường thì qua loa cho có, còn Dư Địa Long thì hô to nhất. Theo quy củ cũ, câu đối xuân ở cửa lớn được dán lên cuối cùng. Xong việc, Từ Phượng Niên tay bưng bát cháo gạo lớn, nhìn sắc trời, nhìn về phía cuối con phố, Hoàng Man Nhi cùng Dương Quang Đấu, Trần Tích Lượng và những người khác chắc cũng sắp về rồi.

Ba người đồ đệ cũng không phí công sức, đều được thêm mỗi người một bức câu đối xuân. Từ Phượng Niên không hỏi bọn chúng muốn mang đi làm gì, nhưng đại khái đoán được: Dư Địa Long chắc chắn muốn tặng cho vị thám báo vạm vỡ đã tử trận ngoài quan, nhờ người mang về nhà hắn. Còn Lữ Vân Trường, tên vô tâm vô phế này, chắc chắn là mang đi nịnh nọt vị tướng quân hay giáo úy nào đó của Đại Tuyết Long Kỵ quân. Đến mức Vương Sinh, thiếu nữ đã lớn phổng phao, có lẽ chỉ là để cất giữ không dùng đến mà thôi. Từ Phượng Niên đột nhiên cười hỏi: "Chữ của sư phụ, thế nào?" Lữ Vân Trường lập tức cười đùa tí tửng nói: "Thiết họa ngân câu, rồng bay phượng múa, nhập mộc tam phân, tuyệt vời, tuyệt diệu..." Từ Phượng Niên thản nhiên đón nhận toàn bộ những lời khen, cuối cùng, đợi đến khi thằng bé thực sự hết lời khoa trương, chàng mới tủm tỉm cười nói: "Nói tiếng người được rồi đấy." Thiếu niên lập tức nhỏ giọng hỏi: "Sư phụ, nếu không, sư phụ viết cho con thêm một bức nữa nhé?" Từ Phượng Niên nghiền ngẫm nói: "Vào miếu thắp hương lễ Phật là việc tốt, nhưng nếu cứ chùa nào miếu nào cũng muốn vào lễ bái, thấy Phật là bái, thì ngược lại lại chẳng thể hiện được chút thành ý nào. Trên quan trường, có một người nguyện ý dốc toàn lực vì ngươi, thực ra còn tốt hơn nhiều so với hai người mỗi người chỉ giúp ngươi ba bốn phần lực." Thiếu niên suy nghĩ kỹ càng rồi gật đầu lia lịa. Từ Phượng Niên quay đầu nhìn về phía Dư Địa Long. Thằng bé giật mình khẽ run, vẻ mặt cầu xin nói: "Sư phụ, lại sao rồi ạ? Trừ đại sư nương ra, con đâu có nói chuyện với ai nữa đâu!" Từ Phượng Niên hừ lạnh một tiếng, đưa bát sứ trong tay cho thằng bé, vô cớ nói một câu: "Tính tiểu tử ngươi vận khí tốt." Dư Địa Long nghẹn họng nhưng không dám nói gì. Từ Phượng Niên nhìn về phương xa: Lữ Tổ, Cao Thụ Lộ, Lưu Tùng Đào, Lý Thuần Cương, Vương Tiên Chi, rồi đến Từ Phượng Niên chàng, sau này có lẽ là Hiên Viên Thanh Phong, rồi đến lượt Dư Địa Long. Vào cái thời điểm Từ Phượng Niên hy vọng thực sự trở thành vô địch thiên hạ, Tạ Quan Ứng trên Tiên Bảng sáu hướng đã xuất hiện đúng lúc, hợp thời thế. Vỏ quýt dày móng tay nhọn, ấy là đạo trời vốn có. Nếu Tạ Quan Ứng không gánh vác nổi trọng trách, còn sẽ có Hồng Tẩy Tượng thay trời hành đạo, chẳng qua người sau không màng mà thôi. Đợi đến khi lớp người trẻ tuổi như Dư Địa Long, Vương Sinh, Lữ Vân Trường ngang trời xuất thế, khi đó có lẽ đã không còn cái gọi là thiên nhân nữa. Người cõi trần chiến với người cõi trần, mỗi người dựa vào bản lĩnh, không thua kém kiếp trước, ai nấy đều oanh oanh liệt liệt, hoặc thành hoặc bại, hoặc chết hoặc sống. Nhưng hiện tại dù sao vẫn chưa thực sự có sự cách biệt vĩnh viễn giữa trời và người, vẫn còn những điều mơ hồ trong vận mệnh, tự có ý trời. Từ Phượng Niên trực giác mách bảo rằng trong tương lai, người có thể một trận chiến với Dư Địa Long không những có, mà còn rất có thể đến từ Biển Đông. Còn rốt cuộc là ai, Từ Phượng Niên không có hứng thú. Còn Vương Sinh, Lữ Vân Trường bên cạnh Dư Địa Long, không ngoài dự liệu, có lẽ chỉ là những người như Vương Tú Phong, Đô áo bào xanh thời Lý Thuần Cương độc chiếm phong thái, hoặc như Đặng Thái A, Tào Trường Khanh thời Vương Tiên Chi mà thôi. Nhưng Từ Phượng Niên vẫn mong rằng khi đó Dư Địa Long, nhất là vào cái ngày mình không còn trên đời, không cần trở thành một con ngựa hoang thoát cương giữa trời đất, mà phải có lòng lo lắng, bận tâm. Một Vương Tiên Chi hay Từ Phượng Niên không bị khí vận trói buộc, nếu tâm không có kính sợ, chỉ biết hoành hành vô kỵ, thì không nghi ngờ gì sẽ là một tai nạn.

Ha Ha cô nương lần này trở về, thuật lại những lời có phần khó hiểu, vừa là lời say của Hoàng Tam Giáp, cũng coi như di ngôn của Hoàng Long Sĩ. Nghe có vẻ rất hoang đường, nhưng lão nhân đã chết ấy nói rằng thế đạo sau này sẽ rất có ý tứ, phàm phu tục tử cũng có thể "ngự kiếm phi hành", bay lượn trên trời ngô đồng, du ngoạn biển Bắc lúc hoàng hôn, trong vòng một ngày đi khắp bốn bể. Thậm chí có thể lên trời hái sao, xuống biển vớt trăng. Lão còn nói, hậu nhân ai nấy đều là người đọc sách, một năm đọc sách, có lẽ còn nhiều hơn cả đời sách mà các Nho thánh hiện nay đã đọc. Nhưng rất đáng tiếc, người đọc sách sau này không còn là người đọc sách chân chính nữa, mà chỉ là người lật sách. Sách mà họ đọc cũng chẳng phải sách thánh hiền, càng sẽ chẳng thấy người hiền mà nghĩ đến mình phải noi theo. Cái gọi là "suy bụng ta ra bụng người" cũng đã thay đổi ý nghĩa. Rất nhiều người chính mình không muốn làm anh hùng, liền cho rằng trên đời không có anh hùng, coi những người khác dám liều mình đổ máu là đồ ngốc, quên bẵng sự hy sinh hào hùng của tiền nhân. Cái thế đạo tưởng chừng rất thú vị ấy, thực ra đã đánh mất rất nhiều điều mà các bậc tiên hiền khi còn tại thế vô cùng kỳ vọng hậu thế có thể kế thừa. Cho nên Hoàng Long Sĩ cam nguyện chết ngay lúc này, chết trong cái thế đạo này, hóa thành một nắm đất vàng nơi đây.

Trên giang hồ, Lữ Tổ không nguyện qua cổng trời, Lý Thuần Cương không nguyện phi thăng, Vương Tiên Chi nguyện ý thua bởi Từ Phượng Niên chàng. Trên triều đình, Trương Cự Lộc không lưu đường lui, Tề Dương Long dứt khoát rời núi, thản thản ông "ngựa già vẫn quyến luyến chuồng cũ"... Có lẽ đều bởi vì bọn họ cùng Hoàng Long Sĩ là một loại người. Sống từ cái chết.

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng thở dài một tiếng, đưa tay xoa đầu đại đồ đệ, mỉm cười ôn nhu nói: "Đã có khoái hoạt kiếm, thì phải sống một đời khoái hoạt, khoái ý, giống như... vài người." Thiếu nữ dù sao cũng đã lớn, hành động thân mật này của sư phụ khiến nàng hơi đỏ mặt. Lữ Vân Trường đột nhiên la lên: "Sư phụ, thực ra Vương Sinh thích người đấy! Thật mà, người mù cũng nhìn ra!" Vương Sinh, thiếu nữ lúc này không đeo sáu bảy thanh kiếm trên lưng, sát khí bỗng bùng lên dữ dội. Sau chuyến đi mấy ngàn dặm đến Bắc Mãng cùng bạch hồ nhi, tu vi kiếm đạo của thiếu nữ đã tăng tiến vượt bậc, hiện tại đã là người có tu vi cao nhất trong ba đệ tử. Chỉ là tâm tư thiếu nữ lúc này hiện rõ mồn một: đánh nhau sống chết với Lữ Vân Trường, chẳng phải thừa nhận lời Lữ Vân Trường nói sao? Nhưng nếu tỏ vẻ thờ ơ, thiếu nữ cũng không nuốt trôi được cục tức ấy.

May thay, đúng lúc này, tiếng vó ngựa trên đường phố đã giúp nàng giải vây. Đó là đệ đệ của sư phụ, Từ Long Tượng, chủ tướng Long Tượng quân, đã từ Lưu Châu trở về châu thành. Khi đi xuống bậc thang, Từ Phượng Niên ném lại một câu: "Địa Long, đi luyện tay một chút với sư đệ con! Hôm qua sư phụ đánh con thế nào, con cứ đánh nó y như vậy, chỉ cần đừng chậm trễ bữa cơm tất niên là được." Dư Địa Long cứ thế ngây người ra một lúc. Lữ Vân Trường, người nhanh trí nhất, đã sớm chạy vào vương phủ, hô to: "Đánh nhau thì được, nhưng cho con đi lấy binh khí đã!" Dư Địa Long vội vàng giao bát sứ cho Vương Sinh đang đỏ mặt, rồi chạy đi chặn đường Lữ Vân Trường. Vương Sinh cúi thấp đầu cầm bát trả lại Từ Phượng Niên, nhỏ giọng nói: "Sư phụ, con cũng đi." Từ Phượng Niên bưng bát, bất đắc dĩ nói: "Ba đứa ít nhất cũng phải mang ghế với thang vào chứ." Hoàng Man Nhi nhìn thấy Từ Phượng Niên có vẻ hơi rụt rè, sợ sệt. Từ Phượng Niên đưa bát cho Trần Tích Lượng, sau đó cười và khoác lấy vai Hoàng Man Nhi. Ngay khoảnh khắc sau đó, thân hình Từ Long Tượng đã trượt dài trên lớp tuyết đọng bên đường, làm tung lên vô số bông tuyết. Nhớ ngày xưa, bốn anh em Từ gia, mỗi khi trời đổ tuyết lớn, Từ Phượng Niên thích nhất là nhấc bổng Hoàng Man Nhi gầy yếu quẳng vào đống tuyết lớn, làm mà không biết mệt mỏi. Thậm chí còn xách hai chân Hoàng Man Nhi, lộn nhào khắp sân, chọc thành từng cái lỗ lớn nhỏ bằng đầu người trên mặt đất, viết ra chữ "Từ" thật to. Đợi đến khi hoàn thành, Từ Phượng Niên hai tay chống nạnh, khí thế ngút trời, còn Hoàng Man Nhi thì ngồi trong đống tuyết ngơ ngác cười ngây dại. Đại tỷ Từ Chi Hổ đứng dưới mái hiên xem náo nhiệt, chắc chắn sẽ vỗ tay tán thưởng, nếu không thì cũng cười sằng sặc. Riêng Từ Vị Hùng, người có tính tình trưởng thành sớm, sẽ bĩu môi, làm bộ một vẻ khinh thường. Bởi Từ Vị Hùng cũng không tình nguyện lắm khi phải cùng ba người họ đùa nghịch ném tuyết, cho nên Từ Phượng Niên và đại tỷ chỉ đành để Hoàng Man Nhi làm bia ngắm, đứng yên ở chân tường. Hai người thi xem ai ném cầu tuyết chuẩn hơn. Mỗi khi Từ Phượng Niên ném chính xác quả cầu tuyết vào đầu Hoàng Man Nhi, người cười vui vẻ nhất không phải Từ Phượng Niên, mà lại chính là Hoàng Man Nhi. Lúc ấy Từ Vị Hùng đều phải trợn mắt trắng dã. Trần Tích Lượng trợn tròn mắt kinh ngạc, còn Dương Quang Đấu, vị Lưu Châu thứ sử đã ở Thanh Lương Sơn hơn mười năm, thì thản nhiên như không, vì chuyện này đã là chuyện thường ngày ở huyện. Rất nhanh, Từ Long Tượng chạy tới trước mặt Từ Phượng Niên, không nói một lời liền ngồi xổm xuống, cõng ca ca lên người. Nhìn bộ dạng, có vẻ là muốn chạy một mạch từ chân núi lên đến đỉnh núi mới chịu buông. Ăn sủi cảo vào ngày Tết là quy củ do Từ Hiếu lập ra. Khi Ngô Tố còn sống, nàng cùng hai cô con gái làm sủi cảo. Sau khi Ngô Tố mất, đặc biệt là khi con gái lớn gả xa Giang Nam, con gái út đi học xa, thì đều do một tay Từ Hiếu lo liệu. Sủi cảo năm nay, Triệu Ngọc Thai, Từ Vị Hùng, Lục Thừa Yến, Vương Sơ Đông, chính là bốn nữ nhân này bọc sủi cảo. Bữa cơm tất niên năm nay vẫn là quy củ của Từ Hiếu: nữ giới không rời tiệc. Cho nên, trừ Từ Phượng Niên và Từ Long Tượng, ba người đồ đệ Vương Sinh, còn có Từ Bắc Chỉ, người gần gũi như người nhà, cùng với Tống Động Minh, Bạch Dục, và những người từ đường xa như Trần Tích Lượng, Dương Quang Đấu. Một cái bàn lớn đã chật kín người, cảnh tượng náo nhiệt hiếm thấy.

Sau khi dùng cơm tất niên, chính là thời khắc đón giao thừa. Từ Phượng Niên một mình đi đến cửa ra vào đại đường vương phủ. Ở vị trí chủ tọa giữa đại đường đặt hai chiếc ghế. Vương phủ Thanh Lương Sơn, hay nói đúng hơn là một điểm khiến Từ Phượng Niên bị nhiều người phê phán, chính là hồi nhỏ, khi Từ Hiếu cùng các nhân vật lớn Bắc Lương nghị sự, vị thế tử điện hạ này lại tùy tiện ngồi lên ghế của Từ Hiếu, còn Từ Hiếu thì chỉ cười ha hả ngồi sang một bên ghế, cũng chưa từng cảm thấy có gì không ổn. Từ Phượng Niên đứng ở cửa ra vào đại đường, nhìn mấy chục chiếc ghế tựa cũ kỹ được bày biện gọn gàng hai bên, rồi lại nhìn hai chiếc ghế chủ tọa, chàng ngây người xuất thần. Sau đó, lão quản sự Tống Ngư trong phủ rất nhanh đã chuyển đến một cái lò lửa lớn. Trong giá gỗ cạnh lò, một cái kẹp than nhỏ được treo lủng lẳng. Từ Phượng Niên khiêng chiếc lò, đặt ở giữa, dưới chân hai chiếc ghế chủ tọa, ngồi xổm xuống, thành thạo gẩy những cục than vừa mới ửng hồng. Việc đón giao thừa là việc của đàn ông. Dù Từ Hiếu là người sợ vợ nổi tiếng thiên hạ, việc này cũng không có gì phải bàn cãi. Đương nhiên, lão Vương phi Ngô Tố cũng chưa từng tranh giành hơn thua với Từ Hiếu trong loại chuyện này. Gả vào lão Từ gia, Ngô Tố chính là dâu hiền Từ gia, chẳng màng đến việc giữ quy củ cũ của lão Từ gia. Khi Từ Phượng Niên ngồi xổm trước lò lửa, Từ Long Tượng cũng mang theo hai bao than củi lớn đi vào đại đường. Đón giao thừa phải thức đến trời sáng, thêm than giữ lửa là điều tất yếu. Hai anh em cùng ngồi xổm bên nhau. Từ Phượng Niên khẽ nói: "Trước kia đón giao thừa, ta cũng dễ mệt rã rời. Từ Hiếu lại không bao giờ kể lể sự dũng mãnh, giác ngộ năm xưa của mình, chỉ thích đọc linh tinh. Nhiều lần ta chịu không nổi sau nửa đêm, con cũng theo ta rời đi, thế là chỉ còn Từ Hiếu một mình ở lại đây. Giờ nghĩ lại, Từ Hiếu lẻ loi một mình, thật đáng thương, Hoàng Man Nhi, con nói có đúng không?" Từ Long Tượng gật đầu. Từ Phượng Niên lại hỏi: "Con nói hàng năm vào thời điểm này, Từ Hiếu ngồi ở đây, sẽ nghĩ gì?" Từ Long Tượng lắc đầu. Từ Phượng Niên do dự một chút, lẩm bẩm tự nhủ: "Tào Trường Khanh ở Thái An Thành nói với ta, năm sau có thể đến Tây Sở đón người, nhưng ta không biết phải mở miệng thế nào. Nhị tỷ có lẽ sẽ không đồng ý, hai người chị dâu dù có đồng ý hay không, trong lòng nhất định cũng sẽ có khúc mắc, huống hồ còn có đám đại tướng quân như Yến Văn Loan, Cố Đại Tổ... Phải đó, việc lớn quân quốc sao có thể xem như trò đùa? Bắc Lương có bao nhiêu người đã tử trận ngoài quan ải, dù sao cũng là vì Bắc Lương mà chết. Nhưng nếu nói theo ta Từ Phượng Niên đến Quảng Lăng đạo khuấy nước đục, gây ra sơ suất lớn cho thiên hạ, thì rốt cuộc tính là chuyện gì? Cho dù ta cố chấp, dùng thân phận Bắc Lương Vương để ép buộc bọn họ, chỉ sợ trận đại chiến Lương Mãng tiếp theo còn chưa bắt đầu, chính Bắc Lương chúng ta đã nội bộ lục đục rồi." Từ Long Tượng rơi vào trầm tư, không còn như hồi bé, không màng việc lớn như trời, chỉ ngu ngơ vui vẻ đứng cạnh ca ca là được rồi. Trước kia vì ca ca, Hoàng Man Nhi còn dám đối nghịch cả với Từ Hiếu. Giống như trận ca múa thái bình trên đỉnh Thanh Lương Sơn sau khi lão hoàng đế băng hà, Từ Hiếu lần đầu tiên nổi giận đùng đùng, Hoàng Man Nhi liền đứng chắn giữa cha và ca ca, một bước không lùi. Từ Phượng Niên thả cặp gắp than xuống, ngồi xổm co ro trước lò lửa, ngẩn ngơ nhìn lửa than.

Ngay cả Từ Phượng Niên cũng không rõ, trong màn đêm tối nay, từng đội từng đội người ngựa sẽ không hẹn mà cùng lần lượt tiến vào cửa lớn châu thành. U Châu có chủ soái bộ quân Bắc Lương Yến Văn Loan, phó soái Trần Vân Thùy, thứ sử Hồ Khôi, tướng quân Hoàng Phủ Bình, chủ tướng U Kỵ Úc Loan Đao, và một đám lớn người nữa. Lăng Châu có cha con Kinh lược sứ Lý Công Đức và Lý Hàn Lâm, thứ sử đời mới, tướng quân Lăng Châu Hàn Lao Sơn, phó tướng Uông Thực, Hoàng Tiểu Khoái và một đám người nữa. Vẫn là một đám lớn người. Lưu Châu, ngoài Trần Tích Lượng và Dương Quang Đấu đã có mặt trong phủ, còn có phó tướng Long Tượng quân Lý Mạch Phiên, tướng quân Lưu Châu Khấu Giang Hoài. Vẫn là một đám lớn người. Lương Châu, cả trong lẫn ngoài quan ải, lấy Đô hộ Bắc Lương Chử Lộc Sơn và Đại thống lĩnh kỵ quân Viên Tả Tông làm đại diện, thì càng đông đúc hơn, đúng là một đám lớn người. Văn thần võ tướng toàn đạo Bắc Lương, trong đêm trừ tịch này, chẳng hiểu vì sao lại lục tục kéo đến ngoài cửa lớn vương phủ Thanh Lương Sơn. Từ Yển Binh đứng ở bên ngoài cửa ra vào đại đường, sắc mặt dị thường nặng nề. Từ Phượng Niên chậm rãi đứng dậy, khẽ cười khổ. Đội hình ngoài cửa chân núi, chẳng khác nào một màn bức thoái vị. Việc mình bị đưa vào tình thế mơ hồ này, có nghĩa là kể cả nhị tỷ và Chử Lộc Sơn, đều không đồng ý. Từ Phượng Niên đứng cạnh chiếc ghế, quay người nhìn về phía cửa lớn. Chử Lộc Sơn là người đầu tiên xuất hiện ở cửa lớn, nhưng không vội vã nhấc chân bước qua ngưỡng cửa. Từ Phượng Niên thu lại suy nghĩ, giọng nói khàn khàn khẽ vang: "Tất cả vào đi." Chử Lộc Sơn, Lý Công Đức, Yến Văn Loan, Viên Tả Tông, Trần Vân Thùy, Cố Đại Tổ... Lý Mạch Phiên, Úc Loan Đao, Khấu Giang Hoài, Tào Tiểu Giao... Tống Động Minh, Bạch Dục, Hoàng Thường... Từ Bắc Chỉ, Trần Tích Lượng... Vì số người vào đại đường thực sự quá đông, đành phải tạm thời kê thêm hơn mười chiếc ghế tựa. Từ Phượng Niên đợi đến khi tất cả mọi người đều có ghế để ngồi phía sau, lúc này mới an tọa vào chiếc ghế mà Từ Hiếu đã ngồi suốt những năm qua. Từ Phượng Niên đưa tay xuống ra hiệu. Tất cả mọi người ngồi xuống. Từ Long Tượng cũng chọn một chiếc ghế dựa và ngồi sang một bên. Cỗ khí thế bàng bạc kia, hoàn toàn không thua kém Tào Trường Khanh, Đặng Thái A, Thác Bạt Bồ Tát hay tất cả các tông sư võ đạo đỉnh tiêm, đều tề tựu trước mặt vị phiên vương trẻ tuổi. Từ Phượng Niên không hề nổi nóng, chỉ là có chút mỏi mệt. Ngồi cạnh ba người Từ Long Tượng, Viên Tả Tông, Tề Đương Quốc, Chử Lộc Sơn cúi thấp đầu, dường như không dám nhìn thẳng Từ Phượng Niên. Sở dĩ xuất hiện cục diện tối nay, hắn và Từ Vị Hùng hai người cũng có thể được gọi là kẻ chủ mưu. Nếu không, ai dám làm việc như vậy? Từ Phượng Niên đang ngồi nghiêm chỉnh, hai tay cắm trong tay áo. Giống như Từ Hiếu năm đó.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được nâng niu.