Một đội hơn năm mươi kỵ binh tinh nhuệ, binh hùng tướng mạnh, đang phi nhanh về phía Bắc.

Đội kỵ binh này được trang bị loại chiến đao hạng nhất đương thời của triều đình Ly Dương. Chỉ nhìn từ những chiếc túi đựng tên lộ ra cánh tên màu trắng tinh khít, đủ để thấy rõ mức độ tinh nhuệ của đội quân này. Mũi tên dùng cho cung cưỡi ngựa của họ tất cả đều gắn lông đuôi chim điêu cứng cáp, dày dặn. Giới binh gia công nhận rằng lông đuôi chim điêu giúp mũi tên có được khả năng cản gió ưu việt hơn, từ đó tăng độ chính xác. Đồng thời, để bù đắp tổn thất về tầm bắn, nó đòi hỏi thể lực cung thủ cao hơn. Chỉ binh sĩ tinh nhuệ, khỏe mạnh trong quân mới có thể dùng cung lớn bắn tên lông điêu.

Hiện nay, trong số các đội kỵ binh giỏi cung cưỡi ngựa nhất ở biên giới Ly Dương, Bắc Lương nổi tiếng với trọng nỏ nhẹ cung, còn Lưỡng Liêu và Kế Bắc thì dùng cung nỏ xen kẽ. Trong đó, kỵ quân Kế Bắc nổi tiếng với số lượng cung thủ dồi dào, lại càng ưa dùng cung hơn nỏ. Đội kỵ binh trinh sát đang phi tốc tiến về phía Bắc này chính là kế thừa từ biên quân Kế Bắc. Một nửa số kỵ binh đều xuất thân từ Vạn Lý Trường Thành phía Bắc Kế Bắc. Đại tướng quân Dương Thận Hạnh, người đã làm "vua xứ" Kế Châu hơn mười năm và từ trước đến nay chỉ chú trọng bộ binh, khiến những kỵ binh thiện xạ này bị mất mát số lượng lớn. Nhiều người phải dùng quan hệ đi cửa sau rời bỏ quê hương, tìm kiếm chức quan nhỏ ở các quân đội vùng Trung Nguyên.

Chỉ huy trưởng đội trinh sát này là một dũng sĩ xuất thân từ vùng đất phía Bắc Kế Bắc. Khi theo cha rời khỏi biên ải, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên. Ngày nay, hắn đã sớm quen thuộc với phong thổ nhân tình Thanh Châu. Bởi vì khi cha hắn xuất ngũ đã làm đến chức giáo úy trong quân Thanh Châu, nên những năm qua hắn không thiếu rượu ngon sơn hào hải vị, son phấn mỹ nhân. Có điều, khác với những binh sĩ Thanh Châu sinh ra và lớn lên tại đây, hắn có một người cha luôn canh chừng, một người cha khắc cốt ghi tâm khói lửa chiến trường, nhờ vậy mà hắn luyện thành một thân võ nghệ cưỡi ngựa phi thường. Trong chiến dịch viện trợ gấp gáp Hoài Nam Vương Triệu Anh lần trước, kỵ quân Thanh Châu thương vong nặng nề. Hắn may mắn thoát chết vì cha lâm bệnh nặng, bắt buộc người con trai độc nhất này phải ở bên cạnh chăm sóc. Lần này xuất quân khỏi biên giới, chủ tướng lĩnh quân vốn là bạn thân thiết, anh em kết nghĩa với cha hắn, nên khá coi trọng hắn. Ông cố ý để hắn chiêu tập một nhóm tinh nhuệ trong quân giỏi cung cưỡi ngựa. Đêm qua, ông còn gọi riêng hắn vào đại trướng, dặn dò rằng đội trinh sát xứng danh "thám mã" này không được rời xa đại quân quá mức. Một khi gặp thám báo kỵ binh Bắc Lương thì không được dây dưa, phải rút lui toàn vẹn. Thậm chí, cuối cùng chủ tướng còn bóng gió cho phép hắn dẫn binh rời đi sau khi hai quân giao chiến. Điều này khiến hắn, một người luôn khao khát thăng tiến lên chức chính tướng trong quân, vừa cảm kích vừa bất mãn. Võ nhân địa phương vốn khó thăng tiến, chỉ có thể từng bước một. Đặc biệt là khi đạt đến cấp giáo úy, mọi chuyện lại phụ thuộc vào gia thế. Với gia cảnh của hắn, nếu không có gì bất ngờ, mười mấy hai mươi năm sau, nhờ thời gian mài giũa, việc làm một giáo úy có chút binh quyền ở Thanh Châu như cha hắn đã là tột đỉnh. Chỉ có những chiến công thực sự hiển hách, được đặt lên bàn của các đại lão trong Nha môn Binh bộ, mới có thể phá vỡ ngưỡng cửa và quy tắc. Còn chiến công đó là từ đầu lâu của kẻ man rợ phương Bắc hay đầu lâu của man rợ Bắc Lương, hắn đều không bận tâm.

Tuyết lớn đã sớm tan rã, đồng ruộng đầu xuân xanh mướt. Bên đường có những khóm hoa dại không gọi được tên, từng bụi từng khóm tựa sát vào nhau, đã trổ những nụ hoa vàng tươi non, nhẹ nhàng đung đưa trong gió xuân ấm áp. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, cảnh tượng thật êm đềm và thanh bình.

Hoàn toàn không giống một chiến trường chút nào.

Móng ngựa giẫm lên mặt đất mềm mại, tựa như bàn tay vỗ về làn da non mềm của tình nhân, lại như kỹ nữ lầu xanh gõ nhẹ hàm răng ngà ngọc.

Nếu thêm vài tháng nữa, khi hoa cải nở rộ, những luống cải vàng sẽ dần lan ra, lấp đầy tầm mắt mọi người.

Theo tình báo của gián điệp trước đây, đại quân phe mình còn phải hành quân thêm khoảng một ngày rưỡi nữa mới chính thức tiến vào khu vực tuần tra nguy hiểm của thám báo Bắc Lương. Tuy nhiên, đến lúc đó quân Thanh Châu của họ sẽ hợp quân với tinh nhuệ kinh thành và vùng ngoại ô của Hứa Thị lang Binh bộ, hơn nữa còn có một vạn kỵ binh Kế Bắc của Viên tướng quân làm chủ lực cơ động để kiềm chế quân Bắc Lương. Nói tóm lại, chỉ cần đúng giờ, đúng địa điểm nhập trại phối hợp hiệp phòng với Hứa Thị lang, đội quân Thanh Châu chỉ vỏn vẹn chưa đầy năm trăm kỵ binh, được tập hợp từ nhiều nguồn, rất khó trở thành đối tượng công kích chính của kỵ binh Bắc Lương. Ngược lại, một "tiểu oa oa" (tướng trẻ con) thống lĩnh hai vạn Thục binh lại có khả năng cao hơn bị kỵ binh Bắc Lương tấn công.

Nhưng chính vào lúc gió ấm khiến người ta dễ say mê, thoải mái này, chỉ huy trưởng tiên phong đang cưỡi ngựa đi đầu đột nhiên cứng người, trầm giọng nói: "Có quân địch! Hướng Tây Bắc, sáu trăm bước!"

Sau lời nhắc của chỉ huy trưởng, các kỵ binh mới nhận ra ở cuối tầm mắt, lờ mờ vài chấm đen đứng im không động, nếu chỉ nhìn lướt qua thì dễ bỏ qua.

Hai mắt chỉ huy trưởng mở to, vừa căng thẳng vừa hưng phấn. Khác với người cha từng chinh chiến già dặn ở biên giới Kế Bắc của hắn, mặc dù nhờ võ nghệ xuất chúng, hắn đã thắng được biệt hiệu "Hổ ra khỏi rừng" trên lôi đài trong quân, thậm chí giờ đây cha hắn cũng không còn là đối thủ của hắn. Nhưng cha hắn thường xuyên nhắc nhở rằng chém giết trên chiến trường không giống như những màn quyền thuật giao đấu bình thường trong quân, càng không phải là cuộc tỉ thí hòa nhã của các võ nhân giang hồ. Đó thường là ranh giới mong manh giữa sống và chết. Ban đầu hắn không mấy để tâm. Thế nhưng lần này theo quân xuất chinh, cha hắn lại bắt hắn mặc giáp cầm đao, còn bản thân ông cũng lần đầu tiên khoác lên bộ giáp xích cũ kỹ từng lén mang ra khỏi quân đội Kế Bắc. Trên võ trường trong nhà, hai cha con quyết đấu. Khi người cha mà hắn lầm tưởng đã là "hổ già" không răng, bất ngờ vung một đao chém thẳng vào vai hắn, rồi đặt chuôi đao lên cổ, chỉ cần thêm một chút lực nữa là có thể cắt đứt đầu hắn. Chính giây phút đó, hắn mới thực sự hiểu lời cha nói "lấy thương đổi chết" rốt cuộc có ý gì. Sau khi băng bó vết thương cho cha, ông dặn dò hắn một cách thấm thía: "Những lão binh biên giới xuất thân thấp kém như cha, sở dĩ sống sót đến hôm nay, chỉ nhờ vào một điều duy nhất: vận may. Trong quân có biết bao nhiêu đệ tử thế gia tự cao tự đại, hình thức chủ nghĩa đẹp đẽ, lần đầu xông trận đã tan xương nát thịt."

Phó chỉ huy đội trinh sát này phi ngựa đuổi kịp, giọng nói hơi run rẩy: "Tưởng chỉ huy trưởng, tính sao đây? Đánh hay không đánh?"

Chỉ huy trưởng thở ra một hơi, nheo mắt nói: "Nói thật, cấp trên có ý không cho chúng ta tự tiện khai chiến. Dù chúng ta có "một nồi húp gọn" bốn năm kỵ binh man rợ Bắc Lương đó, e rằng cũng không được hài lòng."

Các thám mã Thanh Châu đang đều đặn phi nhanh phía trước, vì không có lệnh của chỉ huy trưởng, họ không xung phong truy kích, cũng không dừng ngựa tiến lên. Cứ thế, họ dần dần rút ngắn khoảng cách với tốp thám báo Bắc Lương nhỏ nhoi kia.

Có lẽ bị sự bình tĩnh của chỉ huy trưởng lây sang, vị phó chỉ huy ban đầu cực kỳ căng thẳng cũng dần lấy lại bình tĩnh. Tuy đối mặt với du nỗ thủ Lương Châu, những người được mệnh danh là thám báo số một đương thời, nhưng phe mình lại có trọn một đội năm mươi mốt thám mã, gần như mỗi người đều là tinh nhuệ hàng đầu trong quân Thanh Châu. Trước đây, vị phó chỉ huy này còn hơi phàn nàn vì là thám mã mà cấp trên lại nghiêm lệnh phải tuần tra tình hình địch với cả một đội quân "đông đúc", thực sự không giống như lời đồn. Nhưng một mặt, kỵ quân Bắc Lương, vốn là địch giả tưởng, phải đề phòng nhiều đạo đại quân; mặt khác, nơi này dù sao cũng không phải địa bàn của bọn man rợ kia, tin rằng du nỗ thủ Bắc Lương không dám tiến sâu quá vào vùng trung bộ. Vì vậy, việc thực sự gánh vác trách nhiệm thám mã đã không còn khả thi, và việc đội thám báo của họ có phát huy hiệu quả tối đa hay không cũng chẳng còn quan trọng. Giờ đây nhìn lại, hóa ra sự cẩn trọng thái quá của cấp trên lại vô tình trở thành may mắn của họ. Bốn năm cái đầu địch, nếu lấy được, cũng là một công lao không nhỏ, nhất là đối phương còn là Thiết kỵ Bắc Lương, vốn được ca tụng vô địch thiên hạ suốt hai mươi năm qua. Hắn tin rằng dù cấp trên có khó dễ thế nào, cũng nên cho ba người họ – gồm một chính, hai phó chỉ huy – ở đây được thăng tiến một hai cấp bậc.

Thế là, phó chỉ huy nheo mắt dữ tợn nhìn ra ba trăm năm mươi bước, chẳng hiểu vì sao mấy kỵ binh kia vẫn bất động. Chẳng lẽ là bị dọa sợ rồi chăng? Dù sao thì giờ đây cũng đã có thể nhìn thấy đối phương khá rõ. Sau khi xác nhận địch nhân chỉ là năm kỵ binh rải rác, đồng thời không có bộ quân địch nào ẩn nấp gần đó, phó chỉ huy nhịn không được nhếch mép cười nói: "Tưởng chỉ huy trưởng, tổng cộng năm cái đầu man rợ Bắc Lương, tuy nói không đủ chúng ta nhét kẽ răng, nhưng muỗi nhỏ cũng có thịt mà. Ba cái về ngài, tôi với lão Hạ mỗi người một cái là đủ rồi!"

Chỉ huy trưởng lắc đầu nói: "Đây mới chỉ là một khởi đầu tốt đẹp. Chiến sự càng lớn thì công lao càng chắc chắn sẽ có. Ta tạm thời không thiếu chút này, vả lại còn trẻ. Nhưng lão Tống ông với lão Hạ thì khác. Nếu lần này không tiến Bắc kiếm đủ quân công, e rằng sẽ phải từ vị trí phó úy đáng thương kia mà rút lui. Dù các ông không oán giận gì, ta cũng muốn thay các ông lên tiếng. Vậy nên chuyến này, mỗi người các ông một cái không thoát được đâu, ba cái còn lại sẽ chia đều cho các huynh đệ."

Vị phó chỉ huy đã gần bốn mươi tuổi ôm quyền nói: "Lão Tống tôi không nói lời thừa, chắc chắn sẽ ghi nhớ trong lòng!"

Hai đội thám báo cách nhau ước chừng ba trăm bước.

Hẹp đường tương phùng.

Nhưng đúng lúc chỉ huy trưởng thám mã Thanh Châu ra lệnh giương cung, năm thám báo Bắc Lương kia lại bắt đầu xoay đầu ngựa lui về phía sau, không nhanh không chậm, vô cùng thành thạo.

Phó chỉ huy lão Hạ, người nóng tính nhất trong đội thám mã Thanh Châu này, nếu không phải nhiều lần vì rượu mà hỏng việc, cùng với cãi cấp trên, có lẽ đã sớm có được chức đô úy đường đường chính chính. Khi đó mới thực sự là nhập vào hàng quan chức, có phẩm cấp. Bằng không, dù ông có dũng mãnh thiện chiến đến mấy, cũng đừng hòng được các quan văn lão gia ở quan trường Thanh Châu nhìn thẳng. Vì thế, trong cuộc giao chiến lần này, lão Hạ càng "đỏ mắt" hơn cả Tưởng chỉ huy trưởng và lão Tống đồng lứa, hận không thể con chiến mã dưới thân mọc thêm bốn chân nữa. Lão Hạ tuy không còn trẻ nhưng gân cốt lại càng dẻo dai, sức cánh tay vẫn kinh người. Chiếc cung ông giương lên là loại cường cung ba trăm cân hiếm thấy trong quân Thanh Châu. Cung thủ bình thường trên chiến trường chỉ cần liên tục bắn hai mươi mũi tên đã là cực hạn cho cả cánh tay và trường cung, nhưng với sức cánh tay phi thường cùng cây cung lớn chất lượng tốt do thợ Thục lão luyện chế tạo, lão Hạ thừa sức bắn liên tiếp ba mươi mũi tên mà vẫn còn dư khí lực.

Việc du nỗ thủ Bắc Lương chủ động rút lui khiến đội thám mã Thanh Châu này càng thêm dũng khí.

Lão Hạ ra sức kẹp bụng ngựa, gầm thét: "Giết địch!"

Năm kỵ thám báo Bắc Lương cũng chẳng tỏ ra hốt hoảng vội vàng chút nào. Thế nhưng, dù thám mã Thanh Châu thúc giục chiến mã phi nhanh đến mấy, khoảng cách giữa hai bên vẫn luôn duy trì khoảng một trăm năm mươi bước, nằm ngoài tầm bắn của cung cưỡi ngựa.

Không biết ai trong số thám mã Thanh Châu đã hô lớn "Giết man rợ" đầu tiên, rồi ngay lập tức, những tiếng hô tương tự "Giết man rợ Bắc Lương" vang lên không ngớt trong đội kỵ mã.

Năm du nỗ thủ Lương Châu gần như đồng thời quay đầu lại.

Tưởng chỉ huy trưởng bất giác thấy hơi bất an.

Cảnh tượng tiếp theo diễn ra đã khiến vị chỉ huy trưởng từng nhiều năm chinh chiến, thiện xạ cung ngựa ở biên giới này vừa lo lắng vừa được giải tỏa. Lo lắng vì trận chiến này có thể bùng nổ ngay lập tức; được giải tỏa vì quân địch, vốn đang ở thế yếu về binh lực, đã có một kỵ binh tăng tốc rời đi, chỉ còn lại bốn kỵ để cản trở phe mình truy kích.

Bốn du nỗ thủ Lương Châu bắt đầu thúc ngựa quay người lại.

Tầm bắn của cung cưỡi ngựa không bằng cung bộ binh, đó là một sự thật không thể chối cãi. Trong quân Thanh Châu không phải không được trang bị nỏ nhẹ, chỉ là số lượng ít ỏi. Vùng Trung Nguyên đã sống trong thái bình ca múa hơn mười năm. Thanh đảng, vốn nổi tiếng hưởng lộc và cầm quyền chính trong Triều đình An Tĩnh Đạo, cùng với những người như Ôn Thái Ất vẫn có tiếng nói trong triều. An Tĩnh Đạo, đặc biệt là Thanh Châu và Tương Phiên thành, luôn sống trong cảnh an nhàn, ít có thế lực bên ngoài quấy phá. Trên dưới Thanh Châu, đại thể đều "đóng cửa hưởng phúc", hài lòng với những tháng ngày yên bình. Lâu trước đây, trong cảnh không có chiến sự và Thanh Châu lại càng chú trọng thủy sư chiến lực, số lượng nỏ tốt trong kho quân đội vốn không nhiều, dần dần trở thành đồ chơi yêu thích của con cháu quan lại. Theo các kỵ binh Thanh Châu đã từng tiếp xúc với nỏ nhẹ, thứ đó đương nhiên không tệ, là vật đáng giá, nhưng lại quá hiếm, bảo dưỡng cũng phiền phức, hơn nữa, chỉ xét riêng về tầm bắn, nó còn kém cung cưỡi ngựa một chút.

Sau đó, đội thám mã Thanh Châu này khi kéo cung ở khoảng cách chừng trăm bước, kinh ngạc phát hiện bốn kỵ binh kia cũng gần như đồng thời giơ tay nâng nỏ!

Thực ra, ở khoảng cách này, nếu cung cưỡi ngựa lập tức bắn ra, độ chính xác đã nghiêng về phía miễn cưỡng. Nếu muốn phá giáp gây thương tích cho địch càng khó chồng chất khó, trừ khi bắn trúng khuôn mặt đủ để đoạt mạng đối phương, bằng không hiệu quả cực kỳ nhỏ. Vì vậy, việc bắt đầu giương cung ở khoảng bảy tám mươi bước từ trước đến nay là quân luật của kỵ quân Thanh Châu.

Phó chỉ huy lão Hạ, người có thể lực đứng đầu trong đội thám mã, đã trở thành người đầu tiên bắn ra mũi tên một cách mạnh mẽ.

Khi hai bên cách nhau tám mươi lăm bước, lão Hạ kéo cung như trăng tròn, một mũi tên "ầm ầm" phá không lao đi, nhanh và mạnh, hoàn toàn đi ngược lại lẽ thường với đường bay thẳng tắp, đủ để thấy thể lực kinh khủng của vị phó chỉ huy thám báo này.

Du nỗ thủ Lương Châu vô thức cong lưng né tránh sang bên, mũi tên khắc gỗ tinh xảo vốn nhằm xuyên qua lồng ngực đã sượt qua giáp sắt của hắn.

Lão Hạ, tràn đầy tự tin, bỗng rúng động trong lòng.

Tám mươi bước, bốn kỵ binh Bắc Lương không chỉ giơ tay nâng nỏ, mà còn đã bắt đầu bắn giết kỵ binh địch.

Một tiếng "phốc" trầm đục vang lên, một thám mã Thanh Châu đang kéo cung tích lực đột nhiên ngã ngửa ra sau, một mũi tên nỏ cắm xuyên trán, xuyên qua đầu lâu.

Một thám mã trẻ tuổi vì quá căng thẳng mà vội vàng bắn ra một mũi tên yếu ớt, chỉ thấy trước mắt đột ngột xuất hiện chấm đen lớn bằng hạt gạo, ngay sau đó cổ họng liền bị bắn thủng. Hắn vứt bỏ cung cưỡi ngựa, hai tay ôm lấy cổ, rơi khỏi lưng ngựa.

Tưởng chỉ huy trưởng hơi nghiêng đầu, một mũi tên Bắc Lương đã vạch một rãnh máu trên gò má hắn. Tuy vậy, đôi tay của người nổi bật trong kỵ quân Thanh Châu này không hề run rẩy, "ầm ầm" một tiếng.

Một kỵ binh man rợ Bắc Lương ở đằng xa, dù đã tạo tư thế né tránh, nhưng cả vai h���n vẫn bị mũi tên phá giáp của Tưởng chỉ huy trưởng cắm sâu vào xương thịt.

Phó chỉ huy lão Tống của Thanh Châu không những tránh thoát tên nỏ, mũi tên lông vũ đầu tiên của ông cũng cực kỳ chuẩn xác, chỉ là bị kỵ binh Bắc Lương đối diện cong lưng cúi mình trên lưng ngựa mà vừa vặn né được.

Dù là kỵ binh du nỗ thủ Lương Châu vai bị cắm tên, hay kỵ binh cong lưng né tên, cùng với hai kỵ binh đã giết người kia, tất cả bọn họ đều đã bắn xong những loạt tên nỏ dứt khoát. Trong khi đó, ba thủ lĩnh thám mã Thanh Châu chỉ vừa bắn ra mũi tên thứ hai, còn các kỵ binh Thanh Châu khác thì vẫn đang lắp tên giương cung.

Bốn kỵ binh này không ai tiếp tục nhắm vào Tưởng chỉ huy trưởng, một chính hai phó. Thế là rất nhanh, bốn kỵ binh quân Thanh Châu đã lần lượt gục ngựa, không ai ngoại lệ, đều bị trúng vào mặt và cổ họng – những vị trí đủ để đoạt mạng.

Nhưng tuyệt đại đa số thám mã Thanh Châu đã hoảng loạn và lo sợ, không những độ chính xác giảm sút đáng kể, mà quân man rợ Bắc Lương đối diện hiển nhiên lại cực kỳ thiện nghệ né tránh. Đến nỗi, trừ thần tiễn thủ lão Hạ một mũi tên lập công, bắn rơi một thám báo Lương Châu xuống ngựa, thì ngay cả mũi tên của chỉ huy trưởng và hai mũi tên của phó chỉ huy lão Tống đều không thành công giết được địch.

Mũi tên của Tưởng chỉ huy trưởng có thể gọi là tinh diệu, không những không cố gắng tìm kiếm một mũi tên chí mạng, thậm chí từ bỏ bắn người, mà lại trực tiếp chọn bắn vào đầu chiến mã. Thế nhưng, vị ngũ trưởng Bắc Lương kia lại cưỡi ngựa tinh xảo đến kinh người. Chỉ cần hơi khẽ động cương ngựa, con chiến mã Lương Châu vốn có thần giao cách cảm với chủ nhân đã nghiêng đầu tránh được. Điều này khiến mũi tên chỉ róc đi một khối thịt lớn trên bắp đùi của vị ngũ trưởng, trong thời gian ngắn không làm suy giảm chiến lực của hắn.

Tưởng chỉ huy trưởng đã không còn để ý đến việc sợ hãi chiến lực của kỵ binh địch, gầm thét: "Giữ vững! Không chắc chắn thì bắn ngựa!"

Hắn biết rõ rằng khi tiến vào tầm bốn mươi bước, đó sẽ là mũi tên uy lực nhất và cũng là cuối cùng của phe mình.

Không chỉ ba kỵ binh Bắc Lương vẫn còn trên lưng ngựa, mà ngay cả kỵ binh bốc đồng té ngựa sau một cú lăn đất cũng theo sát ba đồng đội, lấy tư thế quỳ một chân bắn ra mũi tên nỏ thứ ba.

Phó chỉ huy lão Hạ "giết đỏ cả mắt", bắp tay nổi lên cuồn cuộn, dùng sức kéo cung, gào thét: "Man rợ chết đi!"

Thế nhưng, một cảnh tượng khiến tất cả thám mã Thanh Châu cảm thấy khó chịu và nghẹt thở đã xảy ra: Trừ tên man rợ Bắc Lương bị thương té ngựa kia, ba kỵ binh cầm nỏ còn lại sau khi bắn tên nỏ, không cần chủ nhân làm bất kỳ động tác nào, chiến mã đều ăn ý hơi thay đổi tuyến đường xung kích. Một đường cách biệt nhìn như không đáng kể, nhưng đó lại là ranh giới giữa cái chết và sự sống.

Cảnh tượng này đã dạy cho Tưởng chỉ huy trưởng hai điều.

Thế nào là lão binh biên ải, thế nào là chiến mã Lương Châu thượng hạng.

Tất cả thám mã Thanh Châu đã buông cung cưỡi ngựa xuống, không kịp nghĩ nhiều, vô thức đồng loạt hô lên "Giết", rút chiến đao, thúc ngựa phi nước đại.

Các kỵ binh trinh sát Lương Châu, với số tên nhiều hơn cung cưỡi ngựa Thanh Châu một vòng, cũng bắt đầu lặng lẽ rút đao, tiếp tục lao lên.

Ba kỵ đối đầu với bốn mươi mốt kỵ, hai bên có binh lực chênh lệch xa. Một bên hết sức gào thét, một bên lại trầm mặc lạ thường, cứ thế mà lao vào nhau.

Tưởng chỉ huy trưởng và phó chỉ huy lão Tống gần như liên thủ, nhưng vẫn không thể giữ chân hoàn toàn vị ngũ trưởng Bắc Lương kia. Không phải là võ nghệ của ngũ trưởng du nỗ thủ vượt trội hơn hai người họ. Trên thực tế, nếu đơn đả độc đấu, bất kỳ ai trong số chỉ huy trưởng hay phó chỉ huy Thanh Châu đều có phần thắng khá lớn, đặc biệt nếu xuống ngựa bộ chiến, Tưởng chỉ huy trưởng càng nắm chắc thắng lợi. Thế nhưng, khi cả hai dự đoán chiến mã đôi bên đều đã đạt đến cực hạn tốc độ, chiến mã Lương Châu lại đột nhiên một lần nữa tăng tốc, thể hiện một sức bùng nổ to lớn khiến kỵ quân Thanh Châu cảm thấy kinh hãi và lạ lẫm. Chính nhờ sức bùng nổ này, vị ngũ trưởng Bắc Lương kia không những tránh thoát hai đao, chỉ bị phó chỉ huy Thanh Châu quệt mở một vệt máu ở lưng, mà còn có thể tiếp tục đột phá trận hình kỵ quân Thanh Châu. Dứt khoát vung tay một đao, một cái đầu của kỵ binh Thanh Châu đã bay vút lên cao.

Hai bên giao chiến sượt qua nhau.

Trong số ba kỵ binh, chỉ có vị ngũ trưởng kia đột phá trận mà thoát ra, một người một ngựa, dần chậm tốc độ, trầm mặc và cô độc xoay đầu ngựa, chuẩn bị cho vòng xung phong liều chết tiếp theo.

Hai kỵ binh xông trận kia, sau khi mỗi người chém giết ba kỵ binh, đã tử trận giữa đường.

Còn tên binh sĩ Bắc Lương té ngựa sớm nhất kia, dù đã chết trước, cũng trong lúc bộ chiến, dùng tên bắn chết một kỵ binh, dùng đao đâm chết một kỵ binh, sau đó bị một chiến mã Thanh Châu hung hăng đâm vào ngực, ngã gục trong vũng máu.

Tưởng chỉ huy trưởng, gần như cắn nát hàm răng, quay đầu nhìn kỵ binh Bắc Lương còn sót lại kia, rồi liếc mắt đến tên kỵ binh đang hấp hối vài chục bước phía trước đội kỵ mã.

Man rợ Bắc Lương đã dùng ba kỵ đổi lấy mười lăm kỵ binh dưới trướng lão tử đây, tròn mười lăm kỵ đấy!

Vị chỉ huy trưởng Thanh Châu đầy oán hận này một lần nữa kéo cung, mũi tên nhắm thẳng vào tên binh sĩ Bắc Lương đã nằm trong vũng máu.

Chỉ vỏn vẹn hơn mười bước mà thôi.

Một mũi tên bắn xuyên đầu lâu tên kỵ binh kia.

Trên mặt đất, chỉ thấy những chiếc lông đuôi chim điêu còn đang rung động.

Mối quan hệ giữa Trung Nguyên và Bắc Lương đâu chỉ có lời mắng chửi của văn nhân.

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, cảm ơn độc giả đã ghé thăm.