Chiến sự trên chiến trường Tây tuyến Quảng Lăng đạo đang nóng bỏng. Với việc một vạn tinh kỵ Kế Bắc gia nhập dưới trướng Ngô Trọng Hiên, binh lực triều đình đã giành ưu thế. Kế đó lại có Hứa Củng dẫn đầu quân tinh nhuệ kinh đô và vùng ngoại ô cùng hai vạn quân Thục tiến ra chiến trường, nên ở Tây tuyến, đại quân triều đình đã tạo thành thế sư tử vồ thỏ với Tây Sở. Trong đó, bộ hạ cũ của Vương Đồng Sơn đã công phá phòng tuyến Lão Đỗ Sơn, mở đường phá vỡ cục diện bế tắc, khiến trận chiến Tây Lũy Tường thứ hai gần như đã trở thành kết cục định sẵn.

Ngay vào lúc này, Ngô Trọng Hiên với thân phận Binh bộ Thượng thư đã tổ chức một cuộc họp quân cơ tại một địa phương nhỏ tên là Ngô Đồng trấn. Trừ chủ tướng Đông tuyến Tống Lạp không thể tham dự vì cách xa cổ chiến trường Tây Lũy Tường, hầu hết các đại tướng triều đình tham gia bình định Quảng Lăng đạo đều tề tựu tại trấn nhỏ này. Trong chốc lát, thám báo và kỵ binh do thám bên ngoài Ngô Đồng trấn đông đúc như cá chép qua sông.

Trong ánh chiều tà, một nam tử trung niên áo đen, mũ cao, đứng trên đầu thành ngóng nhìn phương xa. Bên cạnh ông chỉ có một tùy tùng là người trẻ tuổi cao lớn, khoác giáp trụ. Người tùy tùng đó đầy mặt phẫn uất, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngô lão già kia quả thực xảo quyệt, biết thân phận Chinh Nam Đại tướng quân của hắn không thể điều động các lộ binh mã, liền lấy danh nghĩa Binh bộ Thượng thư để ra oai. Nếu không phải thế, tướng quân với danh nghĩa là chủ soái Nam chinh, mang tước Phiêu Nghị Đại tướng quân, cao hơn cả Tứ Chinh Bốn Trấn nửa bậc. Dù không phải tướng quân thường trực của triều đình, nhưng trong thời chiến như thế này, há lại Ngô lão già kia có thể xem thường! Ngô lão già mặt dày khiến tướng quân phải tự mình đến cái nơi khỉ ho cò gáy này. Ngô lão già đáng ghét, nhưng Dương Ngỗi kia còn không biết xấu hổ hơn! Cũng là lão tướng kinh qua bao mùa Xuân Thu, nhưng đừng nói sánh ngang với lão tướng quân Diêm Chấn Xuân, theo ta thấy, còn không bằng Dương Thận Hạnh bị giáng chức đi Bắc Lương uống gió Tây Bắc!"

Nói đến đây, người trẻ tuổi có chút bực bội, hạ giọng, dè dặt hỏi: "Tướng quân, sao hôm nay ngài không trách mắng? Chẳng lẽ ngài cũng thấy lời ta có lý sao?"

Người trung niên không mặc giáp trụ, mũ hay quan phục võ thần, làm ngơ. Ông đặt tay lên bức tường thành chất đầy tên thô ráp, vẻ mặt trang nghiêm. Ông đưa mắt nhìn xa xăm, cỏ xuân mọc sâu trong thành, cây cối xanh um dày đặc, gió xuân ấm áp hiu hiu thổi. Dưới chân thỉnh thoảng có đội tinh kỵ nhỏ từng thuộc biên quân Nam Cương nhanh chóng ra vào trấn nhỏ. Họ cưỡi ngựa điêu luyện, không hề thua kém biên quân Lưỡng Liêu, thật khó tưởng tượng đó là binh lính đến từ nơi chướng khí lan tràn. Vị khách từ xa đến Ngô Đồng trấn này chính là Lô Thăng Tượng. Cuối thời Xuân Thu, ông từng vang danh lẫy lừng, nổi tiếng sánh ngang Chử Lộc Sơn – người đã dẫn nghìn kỵ mở đường vào Thục. Những tướng lĩnh dũng mãnh như Đường Hà Lý Xuân Úc ở Nam Cương, xét về chiến công hay danh vọng, đều kém ông và Chử Lộc Sơn một bậc. Ngay cả Long Tương tướng quân Hứa Củng, người chưa từng trải qua chiến tranh thời Xuân Thu, trước đây cũng cực kỳ tôn sùng vị đồng liêu tương lai ở Binh bộ này, từng khen ngợi rằng: "Lô Thăng Tượng có thể là cột đá chống đỡ Đông Nam." Vị võ tướng trẻ tuổi bên cạnh Lô Thăng Tượng chính là Quách Đông Phong, người từng giữ chức nuôi ngựa ở Hữu Lộ Quan một thời gian dài. Trong chiến dịch Nam hạ đánh úp đầu năm, ông là tướng tiên phong, chiến công hiển hách, nghe nói đã ghi dấu trong lòng nhà vua. Dù chủ tướng Lô Thăng Tượng sau này có thăng hay giáng, tiền đồ của Quách Đông Phong cũng không cần lo lắng. Quách Đông Phong kiêu căng khó thuần, quen nói thẳng không kiêng nể, cũng quen bị Lô Thăng Tượng răn dạy. Lần này, Lô Thăng Tượng lại bất ngờ không ngăn cản lời nói lỗ mãng của hắn, khiến vị mãnh tướng trẻ tuổi ôm chí phong hầu biên ải này cảm thấy có chút không quen. Hơn nửa bụng tức tối chất chứa trong lòng bỗng chốc chẳng biết nói ra sao. Sự im lặng khác thường của Lô Thăng Tượng mang đến áp lực lớn lao cho Quách Đông Phong. Tính tình bốc đồng, hắn đành phải rút bội đao bên hông, từng chút một gõ vào tường đá.

Quách Đông Phong phiền muộn không phải không có lý do. Chiến sự Quảng Lăng đạo sắp kết thúc, nhưng Lô Thăng Tượng, với tư cách chủ tướng Nam chinh trên danh nghĩa, ban đầu lại không thể điều động quân lệnh ở Hữu Lộ Quan. Sau đó, ông đã phải rất khó khăn để bỏ qua phó tướng Nam chinh Dương Ngỗi, người chỉ biết cầu an, kiên quyết không mạo hiểm mà chỉ muốn thắng lợi chắc chắn. Lô Thăng Tượng tự mình dẫn quân mạo hiểm tấn công, nhưng lại rước về không ít chỉ trích từ triều đình Thái An. Thậm chí có triều thần buông lời tru tâm, những câu từ ấy có thể nói là vô cùng hiểm độc. Họ không dám trực tiếp chê bai Phiêu Nghị Đại tướng quân kém cỏi, mà chỉ xoay sang nói Lô Thăng Tượng đích thực là một đại tướng tài ba. Ý là, ông có tài làm tướng nhưng không có tài làm soái. Điều này rõ ràng ám chỉ rằng Lô Thăng Tượng chỉ huy quân đơn độc thì không vấn đề, nhưng nếu để ông đảm nhiệm vai trò chủ soái Nam chinh cần sự "cứng rắn" thì e rằng khó gánh vác. Quách Đông Phong căm ghét lão tướng Dương Ngỗi, bởi ông ta đã thật sự già, không còn chút hùng tâm mở rộng cương thổ nào, chỉ cốt không mắc lỗi lầm là thành công. Dưới trướng chỉ có hai ba vạn quân, vậy mà lại nhét vào hơn hai trăm con cháu quan lại Thái An. Điều này còn khoa trương hơn cả cách làm của Dương Thận Hạnh trước đây, vì Dương Thận Hạnh chỉ thu nhận con cháu tướng lĩnh, còn Dương Ngỗi thì tệ hại hơn, đến mức không ai dám phản đối. Với ngần ấy kẻ "gối thêu hoa" chạy đến Quảng Lăng đạo để vớt vát công trạng, Dương Ngỗi nào còn dám có lòng tiến thủ? Bởi vậy, sau khi lão tướng này dẫn quân Nam hạ, ông ta hận không thể ôm chặt đùi Lô Thăng Tượng, khiến ông không thể nhúc nhích, chỉ mong đợi đến khi Tây Sở đại thế suy tàn rồi mới yên ổn kiếm chút công trạng. Rõ ràng bài học từ Dương Thận Hạnh đã khiến Dương Ngỗi, vốn là người dùng binh lão luyện, trở nên càng thêm cẩn trọng. Quách Đông Phong trước đây đã thấy đại quân của Dương Ngỗi tiến quân chậm chạp như rùa, chưa kể cách sử dụng thám báo, kỵ binh do thám dày đặc của ông ta lại đạt đến mức thượng thừa, Quách Đông Phong cảm thấy đều có thể ghi vào sử sách. Hầu như cứ ba dặm lại có một đội thám báo dày đặc, giăng lưới khắp nơi. Đặc biệt là lúc đó nghe nói kỵ quân Bắc Lương tiến thẳng đến Quảng Lăng đạo, đại quân Dương Ngỗi ở phía Tây Lô Thăng Tượng, dù còn cách một đội kỵ quân Kế Châu và một đội đại quân Hứa Củng, Dương Ngỗi đã bắt đầu hạ lệnh dừng bước, không tiến. Quách Đông Phong nghe nói hơn hai trăm con cháu quan lại, gần một nửa đã vội vã rút lui về phía sau chỉ trong một đêm, lấy danh nghĩa ra nghênh đón và hộ tống lương thảo kinh đô. Quách Đông Phong vì thế suýt nữa cười rụng hàm.

Một nam tử nho nhã mặc quan bào võ thần, không có tùy tùng đi theo, một mình bước lên đầu thành. Quách Đông Phong quay đầu nhìn, dù là một gương mặt xa lạ, nhưng mũ quan chính tam phẩm đã phô bày thân phận hiển hách của ông ta. Đó là Hứa Củng, Binh bộ Thị lang, trụ cột của Hứa thị Cô Mạc thuộc Giang Nam đạo. Khi Lô Bạch Hiệt, Thượng thư Binh bộ, người từng là thủ lĩnh sĩ tử Giang Nam, "gãy kích chìm cát" ở Thái An, Hứa Củng nghiễm nhiên trở thành người phát ngôn tiếp theo cho quan viên Giang Nam đạo ở kinh thành. Quách Đông Phong không có ác cảm gì với người này. Hứa Củng và ân chủ Lô Thăng Tượng của mình quả thực đồng bệnh tương liên. Hứa Củng vào kinh nhậm chức ở Binh bộ, cái ghế Binh bộ Thị lang còn chưa kịp ấm mông, ông đã bị điều đến Lưỡng Liêu tuần biên. Ông đã phải rất khó khăn mới dựa vào việc phò tá Đại Trụ quốc Cố Kiếm Đường ở biên cảnh Liêu Đông, liên tiếp báo tin thắng trận, rồi mới nắm được binh quyền. Lần Nam hạ này ông cũng đầy gian truân. Có thể nói, nếu không phải bây giờ Hứa Củng đã thu hút phần lớn sự chú ý của ngôn quan kinh thành, Lô Thăng Tượng e rằng còn khó khăn hơn nhiều. Bởi vậy, chốn quan trường Thái An đã xuất hiện câu nói đùa "Thị lang hoạn nạn".

Lô Thăng Tượng tính tình lãnh đạm, dù ở Xuân Tuyết Lâu Quảng Lăng đạo hay chốn quan trường Thái An, xưa nay đều mang tiếng "thanh cao cương nghị". Nhưng khi thấy Hứa Củng bước lên đầu thành, ông khẽ mỉm cười, chủ động tiến lên vài bước, ôm quyền nói: "Lô mỗ ra mắt Hứa Thị lang."

Hứa Củng tướng mạo đường đường, vừa có khí khái oai hùng nơi sa trường, lại vừa có phong thái thanh thoát độc đáo của con cháu thế gia vọng tộc. So với Lô Thăng Tượng xuất thân không rõ, Hứa Củng lại càng phù hợp với hình tượng nho tướng trong hình dung của giới sĩ phu. Khi thấy Lô Thăng Tượng chủ động bắt chuyện, ông cũng thành tâm cười nói: "Hứa Củng ngưỡng mộ Lô tướng quân đã lâu, cuối cùng cũng được diện kiến chân nhân. Trăm nghe không bằng một thấy, chuyến Nam hạ nghìn dặm này của ta quả thật không uổng công."

Lô Thăng Tượng mỉm cười nói: "Cố Đại Tổ đời Nam Đường đã sáng tạo ra "Binh gia tình thế luận" trong tác phẩm "Hôi Tẫn Tập". Lô mỗ vốn cho rằng "Binh gia đại ngôn" đã nằm trọn trong sách đó, thế gian khó lòng có kiến giải nào cao hơn, chỉ có bộ binh thư của Thục vương Trần Chi Báo mới có thể sánh ngang. Cuốn sách đó, dù chỉ hơn mười vạn chữ nhưng bao quát mọi việc lớn nhỏ, đã truyền thụ cho tướng sĩ trong quân biết cách làm việc từng bước một, mỗi người đều quản lí chức vụ của mình, thấu hiểu sâu sắc tinh túy "ngôn ngữ tinh tế, ý nghĩa sâu xa" của Binh gia. Lúc Hứa Thị lang vào kinh, ta đã không còn ở kinh thành. Tuy nhiên, đúng lúc ấy có nhiều bộ binh thư do Thị lang trước đây sáng tác được lưu truyền. Ta lúc đó ở Hữu Lộ Quan, cả ngày nhàn rỗi, liền chuyên tâm nghiên cứu, thu được lợi ích không nhỏ, cũng không cảm thấy phí hoài thời gian. Hứa Thị lang trước đây từng nói ta Lô Thăng Tượng là cột đá chống đỡ Đông Nam. Lúc trước, ta có thành kiến sâu sắc với sĩ tử Giang Nam, lầm tưởng Hứa Thị lang cũng là loại hủ nho chỉ biết "đàm binh trên giấy", mắt cao tay thấp. Nếu sớm đọc bộ binh thư ấy vài năm, khi đó ta đã phải nói rằng 'Hứa Long Tương mới là cột đá chống đỡ Đông Nam' – dù có bị thế nhân hiểu lầm là chúng ta đang tự khen nhau thì cũng chẳng sao."

Hứa Củng cười vang sảng khoái: "Được lời Lô Thăng Tượng trước mặt thế này, còn hơn vạn lời nói xa xôi kia."

"Lời nói xa xôi" trong miệng Hứa Củng tự nhiên ám chỉ những lời bàn tán sôi nổi trên triều đình Thái An, ngụ ý rằng dù ông có mất chức, rời kinh, không làm Binh bộ Thị lang nữa thì cũng chẳng phải là chuyện to tát gì.

Mới gặp đã thân thiết, có lẽ chính là để nói về Hứa Củng và Lô Thăng Tượng.

Quách Đông Phong buột miệng chen vào, phá tan không khí: "Hứa Thị lang, nghe nói vị Kế Châu tướng quân lừng danh Viên Đình Sơn không phải đã đến đây cùng ngài sao?"

Hứa Củng thản nhiên cười nói: "Viên tướng quân quả thật đã khởi hành trước ta hai ngày. Ngược lại, chủ tướng bộ binh Tây Thục là Xa Dã, đã đến cùng ta."

Quách Đông Phong cười hắc hắc: "Khó trách khi lão tướng quân Dương Ngỗi chúng ta vào thành ngày hôm qua, bên cạnh Thượng thư đại nhân lại có vị tướng quân trẻ tuổi đầy công trạng kia đứng cạnh. Thế nào, Hứa Thị lang hôm nay tới đầu thành, cũng là để chiêm ngưỡng vị Tĩnh An Vương đó sao?"

Đối với lời lẽ không kiêng nể của vị kiêu tướng trẻ tuổi này, Hứa Củng không để tâm lắm, lắc đầu nói: "Tĩnh An Vương tự có Thượng thư đại nhân nghênh đón. Ta nghe nói Thục vương hôm nay có thể đến, nên muốn đến gần nhìn mấy lần."

Lô Thăng Tượng lãnh đạm nói: "Ta và Thục vương trước đây từng liên thủ phá địch ở chiến trường phía Bắc Quảng Lăng đạo. Chỉ là gặp nhau từ xa một lần rồi mỗi người một ngả, thật đáng tiếc. Hôm nay cũng không khác gì với Hứa Thị lang."

Cố Kiếm Đường, Trần Chi Báo, Lô Bạch Hiệt, Ngô Trọng Hiên, Lô Thăng Tượng, Hứa Củng, Đường Thiết Sương.

Bảy người này không nghi ngờ gì là những nhân vật phong vân của Binh bộ Ly Dương trong năm năm gần đây. Trừ Lô Bạch Hiệt, người đã ảm đạm rời khỏi võ đài vì liên lụy đến chiến sự Quảng Lăng đạo mà không thể không tự nhận lỗi, Cố Kiếm Đường thống lĩnh Lưỡng Liêu quân chính, Trần Chi Báo được phong vương trấn giữ Tây Thục, đều là những người thăng tiến xứng đáng. Ngô Trọng Hiên lúc này càng như mặt trời ban trưa. Còn trong số các Thị lang, Đường Thiết Sương là người vào kinh thành muộn nhất, nhưng so với hai người Hứa Củng, Lô Thăng Tượng đang đứng trên đầu thành lúc này, ông ta lại có phần "hậu phát chế nhân". Cả triều chính dần dần coi Đường Thiết Sương là ứng cử viên sáng giá cho chức Binh bộ Thượng thư kế tiếp. Điều đó đủ để thấy rằng lần lĩnh quân Nam hạ không thành công ngăn chặn kỵ quân Bắc Lương đã khiến Hứa Củng mất đi bao nhiêu "lòng người".

Lúc này, trong trấn Ngô Đồng, một đội quân lớn nhanh chóng lao ra khỏi thành. Không ít người trẻ tuổi vẻ mặt ngạo mạn, cưỡi tuấn mã. Quách Đông Phong uể oải nằm sấp trên đống tên, nhìn theo bóng dáng họ phi ngựa ra khỏi thành, khẽ bĩu môi, vẻ mặt khinh thường.

Hứa Củng đứng cạnh Lô Thăng Tượng, mỉm cười nói: "Xem ra Tĩnh An Vương rất được lòng người."

Lô Thăng Tượng ý cười nghiền ngẫm nói: "Bây giờ thiên hạ ai mà chẳng biết Tĩnh An Vương một lòng trung thành với triều đình, đều ca ngợi là kiểu mẫu phiên vương cho thiên hạ. Khoảng bốn năm năm trước, triều đình chưa phân đất phong hầu, trong số các thế tử phiên vương, Từ Phượng Niên của Bắc Lương mang tiếng hoàn khố, Triệu Chú của Nam Cương nổi danh võ dũng, Triệu Phiêu của Quảng Lăng nổi tiếng tàn khốc, còn Triệu Dực của Liêu Đông thì tầm thường vô danh. Triệu Tuần lúc đó cũng chỉ có chút danh tiếng trong giới văn nhân Giang Tả, nhưng chẳng ai nghĩ hắn có thể thế tập tước vị phiên vương. Ai ngờ chỉ trong hai ba năm ngắn ngủi, từ chỗ hai sơ mười ba sách danh chấn kinh hoa, sau lại vì cứu viện Hoài Nam Vương Triệu Anh mà tử chiến không lùi, danh tiếng vang khắp Nam Bắc sông lớn, được khen là trí dũng song toàn. E rằng phần lớn những tuấn kiệt thế gia vọng tộc đi theo đại tướng quân Dương Ngỗi đến Ngô Đồng trấn ngoài thành lúc này đều là ngưỡng mộ Tĩnh An Vương, một người cùng thế hệ. Quách Đông Phong, có câu nói thế nào nhỉ?"

Nghe Lô Thăng Tượng đột nhiên hỏi, Quách Đông Phong ngây người một chút, mờ mịt không biết.

Hứa Củng nhẹ giọng nói: "Dọc đường Nam hạ, ta quả thật có nghe được câu: 'Tây Bắc có Từ, Sở có Tống, đáng tiếc Trung Nguyên ta có Tuần.'"

Lần đầu tiên nghe được cách nói này, Quách Đông Phong đột nhiên tức giận: "Chỉ dựa vào cái tên 'phiên vương chịu chết' căn bản không hiểu chiến sự này mà cũng xứng được gọi là 'Trung Nguyên có Tuần' ư?! Kẻ họ Từ dù sao cũng đã cản được trăm vạn đại quân thiết kỵ Bắc Mãng, ta Quách Đông Phong còn tạm phục. Còn Tống Mậu Lâm văn tài nổi bật kia chẳng qua chỉ nổi tiếng vì dung mạo đẹp như phụ nữ, ta Quách Đông Phong càng khinh thường không thèm so sánh. Nhưng Triệu Tuần này là cành hành lá nào, củ tỏi nào chứ?!"

Ba người đứng gần đầu thành, không có binh sĩ xung quanh, nên những lời cuồng ngôn của Quách Đông Phong cũng chẳng đáng bận tâm.

Hứa Củng khẽ mỉm cười: "Hay một chữ 'đáng tiếc'."

Lô Thăng Tượng gần như đồng thời nói: "Hay một chữ 'Trung Nguyên ta'."

Hai vị danh tướng đương đại, mới gặp mặt lần đầu ở trấn nhỏ đã như tri kỷ, nhìn nhau mỉm cười.

Không lâu sau, Tĩnh An Vương Triệu Tuần, mặc áo mãng bào phiên vương, từ thủy sư Quảng Lăng sông tách ra, Bắc tiến. Ông chỉ dẫn một đội tinh kỵ đi đến Ngô Đồng trấn này. Bên cạnh là đám con cháu hoạn quan kinh thành tự ý ra thành mười dặm nghênh đón. Sau khi gặp mặt, Triệu Tuần ôn tồn lễ độ, đối đãi nhau đúng mực, khiến không ai là không cảm thấy như gặp gỡ tri kỷ muộn màng.

Đội quân lớn tràn vào cổng thành trấn nhỏ. Khi Triệu Tuần nhìn thấy hai người trên đầu thành, ông vội lộ ra nụ cười, ôm quyền thi lễ ngay trên lưng ngựa. Hứa Củng và Lô Thăng Tượng cũng ôm quyền đáp lễ. Triệu Tuần không hề cảm thấy hai vị Đại tướng Ly Dương xuất thân Binh bộ Thị lang như vậy là thất lễ. Ngược lại, đám thanh niên trẻ tuổi từng hô mưa gọi gió ở Thái An từ thuở nhỏ lại có chút bất bình thay Tĩnh An Vương, cảm thấy hai người Lô, Hứa giờ đây chỉ là nhân vật "chức cao nhưng quyền nhẹ", không nên giữ thái độ cầm quyền như vậy. Dù không ra ngoài thành đón tiếp, thì ít nhất khi thấy vị phiên vương này cũng nên lập tức xuống đầu thành mà chào đón. Nhưng rồi một chuyện càng khiến những người này bực mình hơn lại xảy ra. Trên đường phố, ba kỵ binh đột ngột phi nhanh, đối mặt với đội kỵ quân gần như toàn người thân phận hiển quý của họ lại không hề có ý tránh né. Nếu không phải Tĩnh An Vương Triệu Tuần dẫn đầu hơi nhường đường, e rằng hai bên gặp nhau trên con đường hẹp đã đâm sầm vào nhau. Ba kỵ binh ngang ngược đó cứ thế phóng thẳng ra khỏi thành, không thèm liếc nhìn bất kỳ ai.

Khi có người định nổi giận, rất nhanh đã có người khẽ nhắc nhở, rồi mọi chuyện đều trôi qua êm đẹp.

Thì ra, ba kỵ binh Tây Thục đó chính là Xa Dã, Điển Hùng Súc, Vi Phủ Thành.

Đặc biệt là Điển Hùng Súc và Vi Phủ Thành, từng là "Bắc Lương Tứ Nha" ở ngoài quan Tây Bắc, sau này hai người theo Trần Chi Báo ra Lương vào Thục mà không mang theo một binh một tốt, danh tiếng vang dội trong triều chính Ly Dương.

Hứa Củng nhìn theo bóng lưng ba kỵ binh, vẻ mặt như thường. Thực tế, nếu hai vạn quân Thục không rút lui giữa trận, kỵ quân Bắc Lương khi tiến vào Quảng Lăng đạo đã không thể nào thế như chẻ tre đến vậy. Thế nhưng, vị Thị lang Binh bộ đã mất rất nhiều lòng người trên triều đường vì chuyện này lại dường như không hề ôm hận trong lòng.

Lô Thăng Tượng không chút biến sắc liếc nhìn Hứa Củng.

Ước chừng một khắc đồng hồ sau, ba kỵ binh ra thành biến thành bốn kỵ binh vào thành.

Người đàn ông áo trắng dẫn đầu, nghiêng vác một cây giáo dài, phong thái như thần.

Lô Thăng Tượng và Hứa Củng không hẹn mà cùng dịch chuyển bước chân, không còn đứng ở vị trí cao trên đầu thành. Sau khi xuống đầu thành, hai người đứng gần bức tường thành khuất tầm mắt.

Bốn kỵ binh không dừng lại, nhưng người đàn ông áo trắng trên lưng ngựa khẽ gật đầu chào hai người.

Quách Đông Phong ánh mắt nóng bỏng, thì thầm: "Sau này ta cũng sẽ làm như vậy."

Hai vị đại tướng triều đình, trong lòng không hề cảm thấy bị lạnh nhạt, lặng lẽ nhìn theo bốn kỵ đi xa.

Huống hồ, lúc này trấn nhỏ Ngô Đồng đang tụ hội toàn là nhân vật quyền quý, đông đúc phức tạp. Hai vị Thị lang thất thế cả trên chiến trường lẫn quan trường, ở cùng nhau còn có thể coi là tình người thường tình, ôm nhau sưởi ấm. Nhưng nếu ngang nhiên gặp mặt một phiên vương biên ải đang nắm quyền hành trong tay, thì quả thực là tự rước phiền phức vào thân.

Thế nhưng, đối với Trần Chi Báo này, dù là Lô Thăng Tượng đã lừng danh từ lâu hay Hứa Củng, một nhân tài mới nổi trong quân đội Ly Dương, cả hai đều dành cho ông vài phần ngưỡng mộ và khâm phục từ tận đáy lòng.

Bất kể sau này văn thần trên triều đình Ly Dương có thăng tiến đến đâu, võ tướng có trầm lắng thế nào, trong lòng hai người họ, Trần Chi Báo luôn là một nhân vật phong lưu, đáng để cùng chung chí hướng. Theo lý mà nói, chốn sa trường kim qua thiết mã chỉ toàn cảnh chết chóc, nào có chuyện phong lưu. Nhưng Trần Chi Báo không nghi ngờ gì là đại gia binh pháp duy nhất sau khi Diệp Bạch Quỳ mất, được xưng tụng là dùng binh như thần. Đến mức cả hai vị hoàng đế Ly Dương trước và sau đều sẵn lòng coi ông như bức bình phong của quốc gia. Tiên đế Triệu Đôn càng hận không thể biến Trần Chi Báo thành hồ đá non bộ Xuân Thần trong hậu viên Triệu thất, vừa để cảnh đẹp ý vui, vừa để định phong thủy nguồn mạch.

Hứa Củng và Lô Thăng Tượng đứng trong bóng tối tường thành. Hứa Củng cười khẽ nói: "Hứa mỗ trộm cho rằng, Lô tướng quân không cần lo lắng sự được mất nhất thời. Uy danh của Lô tướng quân nằm ở Trường Thành phía Bắc, chứ không phải ở Quảng Lăng, càng không phải ở kinh đô và vùng ngoại ô."

Lô Thăng Tượng mỉm cười không nói.

Hứa Củng dẫn đầu rời đi.

Quách Đông Phong kinh ngạc phát hiện, trên người chủ tướng Lô Thăng Tượng vậy mà mơ hồ toát ra một cỗ sát khí.

Quách Đông Phong nhìn vị Phiêu Nghị Đại tướng quân có phần xa lạ kia, bắt đầu thấp thỏm bất an.

Lô Thăng Tượng hít thở sâu một hơi, cười lạnh nói: "Không hổ là Hứa Long Tương. Xem ra sau này, người đầu tiên tranh đoạt chiến công mở rộng lãnh thổ với ta, không ai khác ngoài ngươi."

Quách Đông Phong như rơi vào sương mù, lần đầu tiên nén lòng hiếu kỳ, không dám hỏi thêm nửa lời.

Lô Thăng Tượng thở ra một hơi khí bẩn, chậm rãi bước tới.

Ông chỉ có chút sát khí với Hứa Củng, người đã nhìn thấu mưu đồ của mình. Còn với Tào Trường Khanh, người đã thay đổi cách hành xử một cách bất ngờ khi đại sự đến, ông lại ngập tràn cơn thịnh nộ ngất trời.

Trong mắt Lô Thăng Tượng, nếu Tào Trường Khanh dùng binh theo bố cục cũ, thì Cố Kiếm Đường sẽ là Từ Kiêu của triều đại mới. Còn ông, chỉ cần chủ động mở rộng cửa khi đại quân Tây Sở chỉ huy Bắc tiến, thì ông sẽ là Cố Kiếm Đường của triều đại mới.

Bất kể triều đại mới mang họ Triệu hay Khương, hoặc bất kỳ dòng họ nào khác, Lô Thăng Tượng chỉ biết rằng triều đình lúc đó sẽ không còn những kẻ như Dương Ngỗi chỉ biết ngồi không hưởng thụ công trạng trên sổ ghi chép. Ở địa phương không còn các phiên vương họ Triệu cát cứ. Mà Tạ Tây Thùy, Bùi Tuệ và những người khác dù sao còn nhỏ tuổi, đồng thời có khiếm khuyết bẩm sinh là không quen thuộc địa hình phương Bắc. Một khi Bắc Mãng rộng lớn trở thành chiến trường, điều đó có nghĩa là vô số công trạng dễ dàng đạt được, chứ không phải như chiến sự Quảng Lăng đạo, bó buộc như con ốc trong vỏ. Càng không cần phải bận tâm đến các thế lực cũ đã ăn sâu bén rễ. Ông Lô Thăng Tượng chỉ cần phò tá thành công minh chủ, liền có thể một lần hành động đứng dưới một mình Cố Kiếm Đường, sau này chưa chắc không thể dựa vào một loạt chiến sự Bắc Mãng mà vươn lên trên cả ông ấy. Nhưng Tào Trường Khanh lại một cách khó hiểu mà tự hủy "ván cờ chết", khiến sự ẩn nhẫn mọi cách của Lô Thăng Tượng ở Hữu Lộ Quan trước sau đã trở thành bằng chứng tốt nhất cho việc sau này ông bị công kích vì dùng binh bình thường.

Lô Thăng Tượng sắc mặt âm trầm, lẩm bẩm: "Tào Trường Khanh, ngươi đáng chết!"

——

Ngoài trấn nhỏ, trên con đường quan rộng lớn, một đoàn người từ xa tiến đến, bụi đất tung bay, khí thế hùng vĩ, không phải nghìn kỵ trở lên thì không thể có được thanh thế như vậy.

Trong một cỗ xe ngựa, vì đường xóc nảy, ba người nam nữ trong khoang đều hơi nhấp nhô vai. Nữ tử trẻ tuổi có khuôn mặt xinh đẹp, thân hình cao lớn và cân đối, hiển nhiên không phải người phương Nam. Nàng đeo trường kiếm bên hông, toát lên vẻ anh khí bừng bừng của một du hiệp. Nam tử trẻ tuổi thì cà lơ phất phất, lúc này đang đầy mặt nịnh nọt với người cuối cùng: "Tiên sinh, người không biết lũ bạch nhãn lang như Đường Hà Lý Xuân Úc kia ngang ngược thế nào đâu. Bản Thế tử trước đây còn không dám đến đối mặt Ngô Trọng Hiên, kẻ mưu phản Nam Cương, thực sự là không dám hó hé nửa lời, nghẹn đến cực điểm. Lần này may mà có Tiên sinh ở đây, ta mới có dũng khí đến Ngô Đồng trấn xông pha một phen."

Người được gọi là Tiên sinh kia, tuấn mỹ phi phàm, không phân biệt là hùng hay thư, phong lưu chính là ông.

Nạp Lan Hữu Từ liếc nhìn Yến Sắc Vương Thế tử điện hạ Triệu Chú: "Ngô Trọng Hiên không phải thứ tốt, vậy cái tên mượn mấy nghìn kỵ của hắn rồi không trả kia, chính là thứ tốt sao?"

Triệu Chú cười cợt nói: "Tiên sinh nói đúng lắm, mắng cũng hay."

Nạp Lan Hữu Từ dùng ngón tay chỉ vào vị Thế tử điện hạ đang mang tiếng xấu này, ánh mắt lại nhìn về phía cô gái họ Trương, trêu chọc: "Trương Cao Hạp à Trương Cao Hạp, mắt ngươi bị mù rồi mới đi nhìn trúng cái tên bao cỏ kém cỏi này."

Trương Cao Hạp, con gái của Trương Cự Lộc "Mắt Xanh", chỉ cười mà thôi.

Triệu Chú dù mặt dày, nhưng bị Nạp Lan Hữu Từ nói là bao cỏ kém cỏi ngay trước mặt Trương Cao Hạp, dù sao vẫn có chút xấu hổ toát mồ hôi. Hắn vén rèm xe, thò đầu ra, đã có thể nhìn thấy đầu thành thấp bé của Ngô Đồng trấn. Gần đó là đại tướng Nam Cương Trương Định Viễn và đám người, cùng hai đồ đệ cao cường của Vương Tiên Chi là Lâm Nha và Cung Bán Khuyết.

Nạp Lan Hữu Từ nhắm mắt, hai tay đặt trên đầu gối, nhẹ nhàng gõ nhịp.

Triệu Chú rụt đầu lại, hiếu kỳ hỏi: "Tiên sinh, vì sao lần này nhất định phải ta đến trấn nhỏ này? Thật lòng mà nói, Ngô Trọng Hiên ta vừa chán ghét vừa kiêng kị. Đối với hai người Hứa Củng và Lô Thăng Tượng ta cũng không mấy chào đón. Cái tên chó dại Viên Đình Sơn ta nhìn một cái còn thấy chướng mắt. Còn Tĩnh An Vương Triệu Tuần ư, trước đây ta rất ghét, bây giờ thì tạm ổn rồi."

Nạp Lan Hữu Từ cười nhạo nói: "Đương nhiên là còn tốt rồi. Trấn Ngô Đồng nhỏ bé này, có bao nhiêu anh hùng hào kiệt, đếm đi đếm lại, ngươi cũng chỉ có thể so tài với vị phiên vương "chịu chết" này thôi."

Triệu Chú hậm hực.

Khóe miệng Trương Cao Hạp hơi cong lên.

Nạp Lan Hữu Từ thu lại nụ cười, trầm giọng nói: "Lần này đến đây, ta có bốn việc muốn làm: mắng Ngô Trọng Hiên, thiết yến chiêu đãi Hứa Củng, trọng đãi Lô Thăng Tượng, tìm hiểu Trần Chi Báo."

Triệu Chú thấp giọng hỏi: "Chẳng lẽ ta thực sự là "miệng quạ đen", nói trúng rằng Lô Thăng Tượng quả thật có lòng lang dạ thú sao?"

Nạp Lan Hữu Từ lắc đầu nói: "Trước khi gặp mặt, khó xác định. Đến mức sau khi gặp mặt, Lô Thăng Tượng có lòng lang dạ thú hay không cũng không còn quan trọng nữa."

Triệu Chú thở dài: "Đúng vậy, dù sao những việc lớn này ta đều không thể tự mình nhúng tay, tránh cho vẽ rắn thêm chân, làm cản trở thay vì giúp ích. Đành phải làm phiền Tiên sinh, người tài giỏi thì vốn luôn có nhiều việc phải làm rồi."

Nạp Lan Hữu Từ đột nhiên hỏi: "Triệu Chú, ta hỏi ngươi một chuyện. Nếu sau này ngươi đăng cơ xưng đế, giả sử lúc đó Bắc Mãng đã không còn sức xâm nhập Trung Nguyên phía Nam, mà Từ Phượng Niên vẫn nắm giữ hùng binh Tây Bắc, ngươi sẽ xử trí thế nào?"

Triệu Chú đầy mặt ngạc nhiên, lời nói vừa định thốt ra, Nạp Lan Hữu Từ đang mỉm cười bỗng nhiên ánh mắt lạnh băng, khẽ quát: "Triệu Chú! Hãy suy nghĩ kỹ càng trước đã!"

Triệu Chú sau cơn kinh ngạc, nở một nụ cười rạng rỡ: "Lão hoàng đế Ly Dương Triệu Lễ xưng huynh gọi đệ với cha của Tiểu Niên. Còn việc ta với Tiểu Niên xưng huynh gọi đệ thì lại hoàn toàn khác."

Nạp Lan Hữu Từ cười lạnh nói: "Lúc này ngươi đang ngồi ở đâu? Năm đó, ngươi lại ngồi ở vị trí nào? Ngươi cho rằng Triệu Lễ ngay từ đầu đã mang lòng sát ý với Từ Kiêu sao? Ông ta muốn giết Từ Kiêu, con trai ông ta Triệu Đôn muốn giết cha Trương Cao Hạp. Khó nói đó có thực sự là bản tâm của hai cha con họ không? Chẳng lẽ không phải là "tại vị mưu chính", sau khi ngồi lên cái ghế ấy nhất định phải đối mặt với xu thế phát triển sao?"

Chưa bao giờ nghĩ đến những vấn đề này, sắc mặt Triệu Chú hơi tái đi, lòng đau khổ bất an.

Nạp Lan Hữu Từ hạ tầm mắt: "Hoàng Tam Giáp trước khi lâm chung đã không tình nguyện lựa chọn ngươi, Triệu Chú, và trao toàn bộ gia sản tích lũy từ thời Xuân Thu của ông ta cho ta, Nạp Lan Hữu Từ. Bây giờ có Giang Phủ Đinh ở cạnh Ngô Trọng Hiên. Tuy Vương Đồng Sơn, kẻ tự cho mình thông minh nhưng lại ngu xuẩn, đã chết sớm một chút, nhưng loại người "gió chiều nào xoay chiều ấy" như Ngô Trọng Hiên thì chẳng đáng nhắc đến. Dù hắn có đề phòng Giang Phủ Đinh trong lòng, nhưng ta muốn giết hắn thì dễ như trở bàn tay. Nếu ngươi cảm thấy nhàm chán, không ngại thử đoán xem trong đám Đường Hà Lý Xuân Úc, ai mới là kẻ sẽ chết một cách gian xảo. Triệu Chú, người không lo xa ắt có họa gần. Gió lớn đã nổi, tất nhiên có người phất như diều gặp gió, tất nhiên có người từ cao mà ngã xuống. Ngươi đã là nửa bước thiên mệnh sở quy, trừ Trần Chi Báo mưu sâu kế hiểm, ẩn mình chờ thời, ngươi thực ra đã không còn địch thủ. Cho nên có vài việc, ngươi có lẽ phải suy nghĩ thật kỹ rồi. Tài sản Triệu Bỉnh để lại cho ngươi, ví dụ như bốn người Trương Định Viễn, Cố Ưng, Diệp Tú Phong và Lương Việt; ví d��� như đám phụ tá không cam lòng nằm mãi ở một góc Nam Cương. Ngươi muốn suy nghĩ xem ai là người của Ngô Trọng Hiên, ai là người của triều đình, ai sẽ theo ngươi vào Trung Nguyên khi thế đã định, rồi vì lợi ích cá nhân, vì mối hận truyền đời mà sát hại văn thần phương Bắc, ai sẽ nhân cơ hội công khai gây nên tranh chấp Nam Bắc trong triều đình? Và ai sẽ là "Trương Cự Lộc" của ngươi, Triệu Chú? Đương nhiên, điều mấu chốt hơn là ai là kẻ sau này muốn ngươi giết Từ Phượng Niên, hoặc ai lại là kẻ muốn ngươi giết ta, Nạp Lan Hữu Từ."

Triệu Chú run giọng nói: "Tiên sinh, Triệu Chú không biết, thật sự không biết."

Sự nghiệp bá vương, tốn nhiều suy nghĩ nhất.

Trương Cao Hạp ánh mắt bi thương, do dự một chút, nàng đưa tay nhẹ nhàng nắm chặt cánh tay hắn.

Nạp Lan Hữu Từ mặt không biểu cảm, ánh mắt phức tạp, không biết là thương hại hay mỉa mai.

Ánh mắt ông chợt trở nên bình thản, ngữ khí giễu cợt nói: "Sớm đã chướng mắt cái vẻ cà lơ phất phất của ngươi rồi. Thế nào, đã nếm trải sự đời rồi sao?"

Triệu Chú ngẩng đầu, siết chặt tay Trương Cao Hạp, đồng thời ngây ngốc nhìn về phía mưu sĩ Xuân Thu còn sót lại sau khi Lý Nghĩa Sơn, Hoàng Long Sĩ, Nguyên Bản Khê lần lượt qua đời; nhìn về phía vị Tiên sinh Nạp Lan, người đứng sau màn thao túng Nam Cương.

Triệu Chú đột nhiên thay đổi tư thế ngồi thành tư thế quỳ, mặt hướng Nạp Lan Hữu Từ rồi chậm rãi cúi đầu nói: "Triệu Chú biết Tiên sinh mong cầu khác biệt với bất kỳ mưu sĩ Xuân Thu nào. Triệu Chú chỉ cầu Tiên sinh có thể làm 'Nguyên Bản Khê' của ta. Nếu Triệu Chú thật sự có một ngày ngồi ghế rồng, mặc long bào, có thể hứa với Tiên sinh rằng: kẻ nào dám hại Tiên sinh, ta sẽ giết kẻ đó.

Nếu Triệu Chú chết trước Tiên sinh, lúc lâm chung, nhất định sẽ mời Tiên sinh tự mình chọn đại thần bên giường bệnh, giao cho Tiên sinh chỉ định cố mệnh đại thần. Triệu Chú quyết không để con cháu mình làm Triệu Triện, thiên tử đương kim!"

Nạp Lan Hữu Từ cười ha ha, chỉ là vẫn không nói gì.

Triệu Chú người đầy mồ hôi, nhưng lại như trút được gánh nặng. Hắn bằng trực giác phát hiện Nạp Lan Hữu Từ đối với lời nói này của mình, có lẽ không thể nói là hài lòng, cũng chưa hẳn là điều ông thực sự mong cầu, nhưng vị Tiên sinh Nạp Lan này lại có một vài niềm vui không muốn ai biết.

Nạp Lan Hữu Từ nhắm mắt dưỡng thần, nụ cười nhạt nhòa. Ông hoàn toàn không để tâm đến vẻ xấu hổ và nặng nề của đường đường Yến Sắc Vương Thế tử điện hạ.

Nạp Lan Hữu Từ đột nhiên nhẹ giọng nói: "Nếu cảm thấy trong khoang xe ngột ngạt, các ngươi cứ ra ngoài đi."

Triệu Chú như được đại xá, vội vàng dẫn Trương Cao Hạp đang kéo mũ che mặt đứng dậy rời đi.

Nghĩa Sơn, năm đó hai chúng ta nghe Hoàng Long Sĩ nói rằng ngàn trăm năm sau này, khi đó nhiều kẻ sĩ không dám nói đến chuyện đối mặt đế vương mà vẫn có thể ôn hòa, ngang vai ngang vế, ngay cả đối mặt quan viên nhỏ như hạt vừng cũng phải vứt bỏ xương sống cứng cỏi của mình. "Quan phụ mẫu, quan phụ mẫu" (quan là cha mẹ dân) thực chất là nhìn quan như cha mẹ thật.

Ta cười chuyện này, ngươi giận chuyện này.

Ngươi đã dùng hai mươi năm thanh xuân, dạy đệ tử đóng cửa của mình làm anh hùng chứ không phải hùng chủ.

Kết quả ngươi cứ thế mà chết đi, tro cốt cứ thế vương vãi ngoài quan ải Tây Bắc.

Ngươi cười chuyện này, ta giận chuyện này!

Ta đoán ra tư tâm của Hoàng Long Sĩ.

Hoàng Tam Giáp tính toán lòng người, nhưng có một hiệp khách đã khiến ông thua một lần.

Ông ta cảm thấy sau khi mình chết có thể lật lại ván cờ.

Ông ta tin tưởng vững chắc Triệu Chú sẽ trở mặt thành thù với Từ Phượng Niên.

Vậy thì ta, Nạp Lan Hữu Từ, sẽ khiến ngươi và Hoàng Long Sĩ đều phải thua một lần!

Nạp Lan Hữu Từ mở mắt, ngẩng đầu nhìn lên nóc xe.

Ông khẽ ngâm nga một điệu dân ca quê hương.

Có một thiếu niên, hắn vào núi, lưng đeo chiếc rương sách cũ.

Có một cô bé, nàng từ núi ra, mang theo hương lan.

...

Nạp Lan Hữu Từ vén rèm xe, gió xuân hiu hiu, ông nheo mắt nhìn về phía đông bắc: "Tào Trường Khanh, ngươi và ta đều khổ, nhưng ngươi vẫn may mắn hơn ta."

Nạp Lan Hữu Từ đột nhiên buông rèm, bất chợt đưa tay che miệng, khi mở lòng bàn tay ra, ông cúi đầu nhìn máu tươi đầy tay, thì thầm: "Thật bất đắc dĩ, tất cả đều là thiếu niên lang a."

——

Ngoài cửa lớn phía Nam kinh thành Ly Dương, trên con đường quan rộng lớn nối liền với đường xe ngựa nội thành đó, từ hai canh giờ trước đã không một bóng người.

Cả thành chờ đợi một người.

Chờ đợi một người công thành.

Trên thành dưới thành đều là giáp sắt.

Ngày hôm đó, toàn bộ tinh nhuệ của Tứ Quân Đông Tây Nam Bắc kinh đô và vùng ngoại ô đều bày trận tại đây, đối mặt với một bộ áo xanh kia, vẫn như gặp phải đại địch.

Một nho sĩ áo xanh chậm rãi bước đi, ở khoảng cách khoảng nửa dặm trên con đường lớn đến tòa kinh thành vĩ đại nhất thiên hạ này, một mình, tay nâng hộp cờ, ông dừng bước và ngồi xuống.

Ông không đối mặt với tòa thành lớn nhất thiên hạ hướng về phía Bắc, mà quay mặt về phía Tây, lưng về phía Đông, khoanh chân mà ngồi.

Hộp đen chứa quân cờ trắng, hộp trắng chứa quân cờ đen.

Ông đặt hai hộp cờ này, là vật cũ cung đình tìm được từ chiêu chiếu Tây Sở, trước người mình, cách nhau một bàn cờ. Cả hai hộp cờ đều đã mở.

Nhớ năm đó, Quốc sư Lí Mật từng hào ngôn trong cơn say: "Thiên hạ có một thạch phong lưu, Đại Sở ta độc chiếm tám đấu, Tào Đắc Ý lại độc chiếm tám phần!"

Nhân vật như thế, làm sao có thể không phong lưu đắc ý?

Ông ngồi nghiêm chỉnh, hai ngón tay khép lại, vươn về phía hộp cờ gần mình, nhưng không nhấc quân cờ. Ông chỉ cười nhìn về phía đối diện, như có người đang cùng ông chơi cờ vây.

Nho sĩ áo xanh tóc mai bạc trắng, ánh mắt ôn nhu, nhẹ giọng nói: "Ngươi chấp quân đen đi trước."

Bầu trời quang đãng không một gợn mây bỗng chốc gió nổi mây vần.

Thái An Thành trên không dị tượng mọc lan tràn.

Khi năm chữ đó thoát ra từ miệng vị nho sĩ lừng danh này, chỉ thấy từ hộp cờ trắng tuyết phía xa, một quân cờ đen tự mình nhảy ra, vạch ra một quỹ tích nhẹ nhàng mà huyền ảo, nhẹ nhàng rơi xuống vị trí trung tâm trên bàn cờ vô hình.

Tiên cơ, Thiên Nguyên.

Ra nước cờ vô cùng vô lý.

Thế nhưng, cảnh tượng còn vô lý hơn lại xuất hiện. Chỉ thấy trên không Thái An Thành, một cột sáng chói lọi giáng xuống, ầm vang chạm đất.

Một tòa hùng thành như xảy ra trận chấn động hiếm có.

Trời đất vì thế mà rung chuyển!

Trên các mái hiên của tất cả điện các, bao gồm cả điện Võ Anh Thái An Thành, vô số viên ngói lập tức rung chuyển.

Nho sĩ áo xanh dùng hai ngón tay nâng lên quân cờ trắng trong suốt, sáng lấp lánh, trong mắt tràn đầy ý cười, nhẹ nhàng đặt xuống bàn cờ.

Đúng lúc này, cột sáng thứ hai cũng như hẹn mà đến.

Thái An Thành lại rung chuyển một lần nữa.

Hàng vạn giáp sĩ Ly Dương trước thành, lại vẫn là một người đó một mình tiến gần thành để công thành.

Trên đầu thành, tất cả sàng nỏ cuối cùng đã triển khai một đợt bắn phá.

Trên không trung như có tiếng sấm sét dữ dội.

Nho sĩ trung niên hoàn toàn xem như không thấy.

Quân cờ đen thứ hai nhảy ra khỏi hộp, rơi xuống bàn cờ. Sau khi hạ xuống, nó yên tĩnh, lơ lửng không động.

Trong nội thành, trên sống mái điện Võ Anh, các vật trang trí bằng ngói như tiên nhân, rồng phượng, Toan Nghê, Hiệp Ngư, Giải Trĩ, đấu bò... lần lượt hóa thành bột mịn.

Ngoài thành, gần trăm mũi tên khổng lồ, uy thế như kiếm tiên phi kiếm, giữa không trung ầm ầm vỡ vụn.

Nho sĩ áo xanh nhấc lên quân cờ trắng thứ hai, trước khi hạ cờ, ông ôn nhu nói: "Ta hận vì đã bước lên con đường Nho thánh quá muộn. Ta hận vì đã chuyển sang bá đạo quá trễ."

Ông khép hai ngón tay, nặng nề đặt xuống bàn cờ.

Có tiếng leng keng.

Thái An Thành rung chuyển lần thứ tư. Lần này, động tĩnh càng kịch liệt hơn cả.

Nhiều chiến mã dưới trướng kỵ binh ngoài thành, tứ chi khuỵu xuống, quỳ rạp tại chỗ.

Trên đầu thành nguy nga, cuối cùng có vài người không kìm nén được, hoặc ngự kiếm bay xuống, hoặc tung người vồ giết mà đến, hoặc lướt đi thật dài tới gần.

Lại có một đôi cờ đen, cờ trắng lần lượt rơi xuống bàn cờ.

Vị mặc áo xanh kia dường như không dám nhìn thẳng "người chơi cờ" đối diện, mà cúi đầu nhìn xuống bàn cờ: "Phong lưu của ta, Tào Trường Khanh, để ngươi nhìn thấy, mới là phong lưu."

Khi quân cờ trắng thứ tư linh động, hoạt bát nhảy ra khỏi hộp và từ từ rơi xuống, vài người từ thành xông ra đã cách Tào Trường Khanh không quá ba mươi bước.

Tào Trường Khanh nhấc quân cờ. Lần này, ông không hạ từ trên xuống dưới mà lướt ngang một cách hờ hững, quân cờ hơi lệch rồi rơi xuống bàn cờ.

Một luồng Hạo Nhiên Khí ngang tàng quét qua.

Mấy vị võ đạo tông sư hộ vệ kinh thành đều như bị va chạm mạnh, nhanh chóng bay văng ra ngoài, trực tiếp đập vào giữa tường thành Thái An.

Trong gió xuân năm Tường Phù thứ ba.

Cờ chiêu chiếu Tây Sở, hạ xuống Thái An Thành.

Những trang sử kiêu hùng này, được truyen.free lưu truyền.