Tại vòng mai phục đã bố trí từ trước, nơi Giáo úy Du Nỗ Thủ Tôn Cát c·hết trận, những toán Mã Lan Tử Bắc Mãng thuộc các thế lực khác nhau giờ đây cũng đã tan tác.

Đội Du Nỗ Thủ ngựa trắng truy đuổi không ngừng, thế như chẻ tre, thương vong cực ít. Thỉnh thoảng, có kỵ binh trúng tên bị thương, không thể tiếp tục chiến đấu, bèn xuống ngựa đi tìm những thi thể đồng đội không đầu đã ngã xuống giữa đường tháo chạy, rồi đặt lên lưng ngựa.

Dọc đường, nhiều con chiến mã Mã Lan Tử Bắc Mãng mất chủ, cứ quanh quẩn bên những thi thể nằm trong vũng máu trên đất. Chúng đôi lúc cúi đầu, khẽ chạm vào thân thể bất động, như muốn đánh thức những kỵ binh Bắc Mãng đã bị biên quân Bắc Lương bắn g·iết và ngã ngựa. Mà trên yên của những chiến mã này, phần lớn đều treo một hoặc hai chiếc đầu lâu chưa nhắm mắt của những Du Nỗ Thủ thuộc đội quân Tôn Cát. Hai đội Du Nỗ Thủ bị thương của Lý Hàn Lâm và Ngụy Mộc Sinh im lặng quay người về phía Nam. Dọc đường, họ thu gom thi thể, nhặt lại đầu lâu, và tập hợp những chiến mã Bắc Lương đang lang thang, đơn độc khắp nơi. Nếu gặp những con ngựa còn chưa tắt thở, các Du Nỗ Thủ sẽ không làm ngơ, họ quỳ xuống xoa đầu chúng, rồi nhanh chóng vung đao đâm vào cổ ngựa, ban cho chúng một cái c·hết nhẹ nhàng.

Gần như mọi Thiết Kỵ của biên quân Bắc Lương đều tin rằng những con chiến mã mà họ coi như tri kỷ trong kiếp này, kiếp sau nhất định sẽ được đầu thai làm người, trở thành những chiến binh Bắc Lương như họ, để một lần nữa kề vai sát cánh chiến đấu.

Trong những bi kịch anh hùng ca, người ta thường nói “chén không thể tránh bể”, hay “tướng quân phải c·hết nơi sa trường”. Nhưng dù bi kịch có lay động lòng người đến đâu, cũng không thể nào diễn tả hết được nỗi bi tráng của những trận chiến vàng giáp sắt ngựa.

Gia Luật Sở Tài, chủ tướng đội Quạ Đen Lan Tử, cùng Lâm Phù, thống lĩnh đội Cáo Đen Lan Tử, hai người phóng ngựa song song. Phía sau họ, chẳng còn thấy bóng dáng mấy trinh sát Lũng Quan chịu trách nhiệm đoạn hậu. Tuyệt đại đa số Mã Lan Tử đã bỏ mạng dưới cung nỏ nhẹ và lương đao của kỵ binh ngựa trắng. Trên khuôn mặt hằn một vệt máu, Lâm Phù thở hổn hển, mỗi hơi thở đều kéo theo vết thương sâu đến xương, đau thấu tim gan. Gia Luật Sở Tài thuận tay bẻ gãy một mũi tên nỏ đang găm vào vai. Y ngoảnh đầu nhìn lại, Mã Lan Tử Lũng Quan xem như đã bị bẻ gãy hoàn toàn tại bình nguyên mắt rồng này rồi; lực chiến của Quạ Đen và Cáo Đen Lan Tử cũng chỉ còn sáu, bảy phần mười. Gia Luật Sở Tài bỗng nhíu mày: "Sao Du Nỗ Thủ phía sau lại giảm tốc độ rồi? Chẳng lẽ Lý Hàn Lâm và Ngụy Mộc Sinh đã nhận ra ý đồ của chúng ta? Chỉ cần họ tiến thêm ba mươi dặm về phía Bắc, tám ngàn kỵ binh của tỷ phu ta có thể tạo thành vòng vây! Lâm Phù, lần này ba đội Du Nỗ Thủ Bắc Lương có bị tiêu diệt hoàn toàn hay không, chỉ còn tùy thuộc vào việc Bắc Lương có để chúng ta tiếp tục câu kéo hết ba mươi dặm đường này nữa không. Ngươi có kế sách gì không?"

Lâm Phù nhịn đau, nhe răng cười nói: "Sao lại không có cách? Cứ để người c·hết là được, chỉ là phải xem Gia Luật Sở Tài ngươi có nỡ dốc hết vốn liếng hay không thôi."

Mặc dù Gia Luật Sở Tài vẫn luôn bị Đổng Trác mắng là ngu xuẩn, nhưng dù sao y cũng là một tướng lĩnh lão luyện, từng trải qua nhiều trận mạc. Chỉ là Lâm Phù chưa muốn vạch trần điều đó, lòng y vẫn còn chút trắc ẩn. Gia Luật Sở Tài hít sâu một hơi, ra hiệu. Một phó tướng Quạ Đen Lan Tử tiến đến. Không cần Gia Luật Sở Tài nói thêm lời nào, viên phó tướng dũng mãnh, người đã theo Đổng Trác chinh chiến từ thuở thiếu niên, nhếch mép cười với Gia Luật Sở Tài, không nói gì, chỉ gật đầu. Y dứt khoát quay đầu ngựa, hô vang mấy tiếng, dẫn theo hơn tám mươi kỵ binh Quạ Đen Lan Tử tinh nhuệ cố tình giảm tốc độ, nhanh chóng từ phía trước tụt lại phía sau. Cùng lúc đó, Lâm Phù cũng điều động hơn sáu mươi kỵ Cáo Đen Lan Tử làm hành động tương tự. Cả hai bên đều bày ra tư thế quyết tử chặn đứng đội Du Nỗ Thủ truy kích.

Khi đội quân của Lý Hàn Lâm, đang phụ trách truy kích phía sau, cố ý giảm tốc độ, Ngụy Mộc Sinh liền thúc ngựa nhanh chóng phi đến bên Lý Hàn Lâm, mang theo vẻ chất vấn đầy lo lắng: "Lý Giáo úy, nếu đội quân của ngài mệt mỏi, không còn sức truy đuổi, thì cứ lên tiếng trước, đổi sang đội của ta tiếp tục diệt địch là được! Cớ sao lại làm ra hành vi thả địch bỏ trốn như vậy?"

Lý Hàn Lâm dõi mắt nhìn theo dấu vết của Mã Lan Tử Bắc Mãng phía trước. Khi y thấy hơn một trăm bốn mươi kỵ binh tinh nhuệ Bắc Mãng đang che chắn, cố tình làm chậm bước tiến, y nâng chiến đao trong tay, chỉ về phía trước, trầm giọng nói: "Xem tình hình này, Bắc Mãng chắc chắn có phục binh, mà đạo kỵ binh chủ lực của địch tuyệt đối không quá xa. Nếu không, Quạ Đen Lan Tử và Cáo Đen Lan Tử sẽ không dám để hơn một trăm kỵ binh đó cố tình chịu c·hết. Ngụy lão ca, đội của ngươi vẫn cứ đừng vội ra tay, hãy tiếp tục nghỉ ngơi dưỡng sức, trận tử chiến thực sự còn ở phía sau. Khinh Kỵ lông trắng của Viên Nam Đình rất nhanh sẽ có mặt trên chiến trường. Ta ngược lại muốn xem xem, ai sẽ nuốt chửng ai!"

Bắc Mãng Nam hạ là để thúc ngựa vượt qua Bắc Lương, thôn tính Trung Nguyên. Tướng sĩ Bắc Mãng ai nấy đều liều mạng vì chiến công, vì những phần thưởng béo bở.

Còn Bắc Lương chúng ta, lại liều mạng vì để ít người phải c·hết nhất.

Không một dạng.

Ngụy Mộc Sinh nhìn theo hướng mũi đao của Lý Hàn Lâm chỉ, quả nhiên thấy hơn một trăm kỵ binh tinh nhuệ Bắc Mãng đang cố tình kéo chậm, chặn hậu, dường như để chủ tướng của họ có cơ hội thoát khỏi chiến trường.

Lý Hàn Lâm chợt mặt đầy sát khí: "Hơn trăm kỵ các ngươi, muốn c·hết thì có gì khó! Lý Thập Nguyệt, Phương Hổ Đầu, mỗi người dẫn trăm kỵ cùng ta xông trận. Lần này không cần giữ sức cho người ngựa nữa, cứ thế mà g·iết!"

Từ xa, Lục Đấu cất giọng cao: "Tính cả ta nữa!"

Cung nỏ và tên của cả hai bên gần như đã cạn kiệt, vì vậy họ chỉ còn cách dùng chiến đao mà chém g·iết.

Chiến đao của Mã Lan Tử Bắc Mãng vung lên.

Du Nỗ Thủ Bắc Lương đồng loạt nắm chặt chiến đao.

Hơn một trăm bốn mươi kỵ của hai đội Quạ Đen và Cáo Đen cùng hai trăm kỵ Du Nỗ Thủ của Lý Hàn Lâm hung hãn đụng vào nhau, sau đó là những cuộc giao thoa sinh tử.

Hai đội kỵ binh quân số không nhiều, đội hình không trải rộng, có thể gọi là ngõ hẹp gặp nhau, cả hai bên đều ăn ý duy trì một hàng chỉ bốn, năm kỵ song hành.

Trong tình thế này, những người tiên phong, làm gương cho binh sĩ, rất dễ hy sinh.

Lý Hàn Lâm (Giáo úy), Lục Đấu (Đô úy), cùng Lý Thập Nguyệt và Phương Hổ Đầu (hai Phó úy), cả bốn người cùng nhau xông lên tuyến đầu.

Lý Hàn Lâm ra tay nhanh gọn nhất, một đao chém gọn cổ một tên Quạ Đen Lan Tử.

Lục Đấu, song đồng tử trời sinh sức lực kinh người, ra tay thế mạnh, lực trầm. Một đao quét ngang không những chém đứt chiến đao của địch kỵ, mà còn chém đôi cả người y.

Nhát đao của Lý Thập Nguyệt tinh xảo nhất, y khéo léo né nhát đao của địch kỵ, rồi lương đao nhắm thẳng cổ họng tên Quạ Đen Lan Tử.

Riêng Phương Hổ Đầu cứ thẳng thừng mà đâm chém, không thể g·iết địch, chỉ một mực va đao với Mã Lan Tử địch.

Sau khi Lý Hàn Lâm và Lục Đấu mỗi người g·iết được ba kỵ, Lý Thập Nguyệt liên tiếp tiêu diệt hai trinh sát Bắc Mãng, nhưng ngay lập tức, nhát đao của kẻ địch thứ ba đã nhắm thẳng vào cổ y.

Lý Hàn Lâm và Lý Thập Nguyệt, dù cách Lục Đấu, khóe mắt thoáng thấy cảnh tượng này, liền khẽ quát: "Lão Lục!"

Lục Đấu gần như cùng lúc nghiêng người, một tay túm lấy thi thể tên địch kỵ vừa ngã ngựa cạnh bên, kéo phăng qua, đúng lúc ném trúng tên trinh sát đang đối mặt với Lý Thập Nguyệt.

Lục Đấu vẫn còn thảnh thơi nhếch mép cười với Lý Thập Nguyệt, người vừa thoát c·hết, như thể nói một câu sáu chữ.

Lý Thập Nguyệt hừ lạnh một tiếng, không để tâm.

Ý của Lục Đấu là Lý Thập Nguyệt kiếp này đã thiếu hắn sáu cái mạng. Theo giao ước của bốn anh em, sau này về đến Lăng Châu uống hoa tửu, Lý Thập Nguyệt phải mời hắn Lục Đấu sáu lần tới chiêu đãi những hoa khôi đắt giá nhất.

Nhưng ai cũng hiểu rõ, số bạc thưởng mà họ có được, sớm đã đưa hết cho những đồng đội c·hết trận.

Cho nên thực ra, cả bốn người đều là những kẻ nghèo kiết xác, không tích lũy được mấy lượng bạc.

Khi hai đội kỵ binh gần như giao chiến một nửa, Phương Hổ Đầu bị một nhát đao của địch kỵ đánh văng xuống ngựa, rồi bị một con chiến mã khác chà đạp lên ngực. Lý Hàn Lâm vừa định xông lên cứu, Lục Đấu đã hô "Ta đến!" Y dẫn đầu vọt lên ngựa, vượt qua Lý Hàn Lâm, hai chân cong lại tiếp đất trên cát vàng. Y bổ nhào về phía trước, hai tay giáng mạnh vào bụng con chiến mã Bắc Mãng kia, đẩy bật cả người lẫn ngựa bay sang một bên. Lục Đấu khẽ đá một chân vào vai Phương Hổ Đầu, đẩy người anh em ra khỏi chiến trường. Đúng lúc này, kỵ binh Bắc Mãng đã xông thẳng tới. Lục Đấu nhe răng cười một tiếng, không hề né tránh, mà thân hình uyển chuyển như một con rắn nước, y cuộn mình, hai tay hai chân dán sát mặt đất, trườn nhanh về phía trước. Khi con chiến mã Bắc Mãng gần như sắp lao qua bụng, Lục Đấu đột ngột đứng dậy, dùng đôi vai khỏe khoắn của mình nh��c bổng con ngựa lớn lên. Tên Mã Lan Tử trên lưng ngựa không kịp trở tay, mất thăng bằng, liền bị một Du Nỗ Thủ kỵ binh đang lao sát qua chém đứt đầu lâu.

Lý Hàn Lâm không còn bận tâm đến điều gì khác, chỉ biết vùi đầu vào diệt địch. Khi y nhận ra Lý Thập Nguyệt, người duy nhất còn lại bên cạnh, đã không còn xuất hiện trong tầm mắt, y chớp lấy một kẽ hở, liếc nhìn lại. Y thấy Lý Thập Nguyệt, lúc này đã ở sau lưng vài chục bước, vừa chém g·iết một tên man tử Bắc Mãng, mặt đầy máu tươi. Lý Thập Nguyệt, vốn xuất thân từ gia đình quan lại quyền quý, cũng vừa lúc thấy Lý Hàn Lâm nhìn lại, liền nở nụ cười rạng rỡ, gật đầu ra hiệu rằng y không cần lo lắng.

Lý Hàn Lâm hiểu ý mỉm cười, quay đầu tiếp tục chém g·iết.

Chỉ là khi cuối cùng y xuyên thủng được trận hình địch, Lý Hàn Lâm khẽ thở dốc, kiên nhẫn chờ bóng Lý Thập Nguyệt xuất hiện, nhưng y đã không thể đợi được nữa.

Kiếp này, vĩnh viễn không còn được đợi nữa.

Khi ấy, Lý Hàn Lâm mắt đỏ hoe, như phát điên mà thúc ngựa quay đầu, lao nhanh đi tìm.

Cuối cùng, sau khi một trăm bốn mươi kỵ binh trinh sát tinh nhuệ Bắc Mãng toàn bộ bị tiêu diệt, và phần lớn Du Nỗ Thủ dưới trướng Lý Hàn Lâm tiếp tục truy kích, Lý Hàn Lâm cuối cùng cũng tìm thấy Lý Thập Nguyệt.

Y nằm trong vũng máu, mắt mở trừng trừng nhìn lên bầu trời.

Hơi thở của Lý Thập Nguyệt dần yếu ớt.

Lý Hàn Lâm ngồi trên đất, hai tay nhẹ nhàng ôm lấy y.

Lục Đấu và Phương Hổ Đầu, thân đầy v·ết m·áu, kinh ngạc ngồi đối diện Lý Hàn Lâm.

Trong bốn người, Phương Hổ Đầu, người vốn vóc dáng vạm vỡ nhưng tính tình hiền lành nhất, bỗng ôm đầu gào khóc nức nở: "Tất cả là lỗi của ta! Nếu không phải ta vô dụng, Lão Lục đã không cần đến cứu ta, chỉ cần Lão Lục ở bên cạnh bảo vệ Thập Nguyệt thì Thập Nguyệt đã không phải c·hết... Chính ta đã hại Thập Nguyệt..."

Một hán tử từng chịu hơn ba mươi vết thương trên chiến trường nhưng chưa bao giờ rơi lệ, giờ đây khóc không thành tiếng.

Môi Lý Thập Nguyệt mấp máy, dường như muốn nói gì đó, rồi lại như muốn lắc đầu.

Lý Hàn Lâm sắc mặt tái nhợt, ng���ng đầu, khẽ nói với Phương Hổ Đầu: "Hổ Đầu, là huynh đệ thì đừng nói những lời như vậy. Chẳng lẽ ngươi muốn Thập Nguyệt ra đi mà lòng không yên sao?"

Phương Hổ Đầu khó khăn nén tiếng khóc, đưa tay che miệng, mặt đầy nước mắt nhìn Lý Thập Nguyệt.

Lục Đấu vội vàng lau vệt máu tươi trên mặt. Vốn dĩ, gương mặt y còn lờ mờ nhận ra được, vậy mà sau một cái lau, cả mặt đã nhòe nhoẹt như một bức tranh bị phai màu. Lục Đấu khẽ nắm chặt tay Lý Thập Nguyệt, nói: "Người đất Thanh Châu chúng ta, trọng sự sòng phẳng rõ ràng, tình nghĩa dứt khoát. Nợ thì phải trả, là lẽ đương nhiên. Lý Thập Nguyệt, ngươi còn thiếu Lục Đấu ta sáu cái mạng, đừng hòng quỵt nợ! Dù kiếp này chưa trả hết, kiếp sau vẫn phải tiếp tục trả... Vậy nên, chúng ta sẽ vẫn là huynh đệ."

Môi Lý Hàn Lâm run rẩy, nhưng từ đầu đến cuối y không hề khóc thành tiếng như Phương Hổ Đầu.

Y nhìn người thanh niên trước mặt, người từng nói đọc sách còn khó chịu hơn cả bị chém g·iết, nhìn hai vết thương bị chiến đao Bắc Mãng xé toạc lớp giáp trên ngực y, và nhìn người thanh niên cũng từng nói thầy bói phán rằng mình sẽ c·hết cùng Thập Nguyệt.

Lý Hàn Lâm nặn ra một nụ cười, cúi đầu dịu dàng nói với Lý Thập Nguyệt: "Thập Nguyệt, trước kia ngươi hay khoe nhà có cô em gái xinh như hoa, là người con gái tốt nhất thiên hạ, còn luôn lẩm bẩm muốn ta làm em rể ngươi. Chỉ là sau này ngươi đến nhà ta rồi, thì không nhắc đến chuyện này nữa. Lúc đó, chúng ta đã đến nhà Phương Hổ Đầu rồi đến nhà ngươi. Ta gặp nàng rồi, nói thật, em gái ngươi dung mạo bình thường, so với những cô gái ta từng thấy hồi còn ăn chơi trác táng, thì kém xa. Nhưng nàng thật sự rất tốt tính, ta thực ra rất thích. Tin rằng cưới nàng, nàng nhất định sẽ là một người vợ hiền thục, chu toàn việc nhà. Chỉ có điều khi ấy, vừa nghĩ đến phải gọi tiểu tử ngươi một tiếng 'anh vợ', ta liền không sao mở lời được. Bây giờ nói với ngươi một tiếng, mong ngươi đừng chê muộn."

Lý Thập Nguyệt chậm rãi nhắm mắt.

Lý Hàn Lâm đưa tay dụi dụi mắt, thở phào một hơi, quay đầu nói với Phương Hổ Đầu: "Hổ Đầu, ngươi ở lại với Thập Nguyệt, đưa Thập Nguyệt về Thanh Nguyên quân trấn."

Phương Hổ Đầu còn định lên tiếng, Lục Đấu đã lắc đầu ngăn y lại.

Lý Hàn Lâm và Lục Đấu đổi sang một con chiến mã Lương Châu. Lý Hàn Lâm nhìn về phía xa, nói: "Phần việc của Thập Nguyệt, ta sẽ gánh. Còn phần của Hổ Đầu, ngươi lo liệu được không?"

Lục Đấu im lặng gật đầu.

Lục Đấu bỗng hỏi: "Hàn Lâm, ngươi thật sự thích em gái Thập Nguyệt sao?"

Lý Hàn Lâm không chút do dự mỉm cười nói: "Ta nói những lời đó không phải vì Thập Nguyệt. Ta thật lòng thích nàng, là loại tình cảm vừa gặp đã yêu, chẳng cần lý lẽ gì."

Lục Đấu ánh mắt dịu dàng nhìn về phía xa: "Thập Nguyệt và Hổ Đầu chỉ biết ta là người Thanh Châu, nhưng Hàn Lâm ngươi có lẽ biết nhiều hơn. Ngươi biết ta từng là tử sĩ được Lục gia Thanh Châu nuôi dưỡng, và còn là tùy tùng của Bắc Lương Vương phi Lục Thừa Yến."

Lý Hàn Lâm ừ một tiếng, đáp: "Người con gái ngươi thích, cũng xứng đáng để ngươi thích. Vậy là đủ rồi."

Lần đầu tiên Lục Đấu cười nói: "Người nàng yêu, ta thua tâm phục khẩu phục. Lục Đấu ta kiếp này, có ba người huynh đệ các ngươi, vậy là đủ rồi."

Lý Hàn Lâm quay đầu nhìn bóng Phương Hổ Đầu cưỡi ngựa từ từ đi xa, khẽ thì thầm: "Thập Nguyệt kiếp này sợ quỷ nhất, về sau không cần sợ nữa rồi."

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng đánh cắp công sức.