Hai phút sau, quả nhiên mấy ngàn tướng sĩ trong Hoài Dương Quan đều rút lui toàn bộ. Điều này đủ để thấy quân biên phòng Bắc Lương có kỷ luật nghiêm minh và Trần Chi Báo nắm rõ tình hình chiến sự đến từng chi tiết.

Khi Bạch Hồ Nhi cùng Chử Lộc Sơn rút khỏi thành sau cùng, cô đột nhiên ghìm cương chuyển hướng đầu ngựa, rút đôi đao Tú Đông Xuân Lôi đeo bên hông, cao giọng hô rồi quăng chúng về phía nội thành.

Trong sân nhỏ đó, Từ Phượng Niên vừa bước xuống bậc thang, Trần Chi Báo đã chậm rãi đi ra từ căn phòng đặt quan tài. Hắn đứng trên bậc thềm, cây Mai Tử Tửu thương nhọn trong tay lập tức chuyển từ xanh sang tím.

Đối diện với một Đại tông sư võ đạo gần như độc lập, đứng đầu quần hùng như Từ Phượng Niên, dù lúc này Trần Chi Báo đang mang trọng thương, dù hắn kiêu ngạo chính trực đến mấy hay đang có Tây Thục khí vận trong người, thì hắn vẫn không hề có chút khinh thường nào.

Trần Chi Báo nhẹ nhàng đưa một thương thẳng tắp về phía trước. Chẳng hiểu sao, mũi thương không hề mang khí thế nuốt chửng núi sông cuồn cuộn như người ta tưởng tượng. Mai Tử Tửu, vốn dĩ tràn ngập tử khí, đâm sượt qua ngực Từ Phượng Niên khi hắn chỉ kịp nghiêng mình. Cổ tay Trần Chi Báo khẽ rung, thân thương vốn thẳng tắp lập tức uốn cong như cánh cung, bắn thẳng vào lồng ngực Từ Phượng Niên. Đây chính là "Hồ Quyết" trong Tứ Tự Quyết của Thương tiên Vương Tú. Từ Phượng Niên một tay nhẹ nhàng đẩy vào đỉnh vòng cung của thân thương. Mai Tử Tửu không bị đẩy văng ra, trái lại trong chốc lát bộc phát ra một luồng kình đạo vỡ nát tựa như thiên lôi giáng thế. Từ Phượng Niên biến chiêu từ chưởng thành bấm tay, thân hình chậm rãi lùi lại, bộ pháp thong dong, từng chút "điểm hóa" hóa giải những ám kình băng thương, một trong những tuyệt học thành danh của Vương Tú.

Đột nhiên, thân hình Từ Phượng Niên như bị búa tạ giáng xuống, hai chân không rời đất mà trượt lùi về sau. Ngay trước khi sắp chạm vào bức tường cao của sân, hắn cuối cùng cũng dừng được bước chân. Vạt áo sau lưng hắn có lẽ chỉ còn cách bức tường đúng một đường tơ kẽ tóc.

Từ Phượng Niên nuốt xuống một ngụm máu tươi, hai tay khẽ vung áo, cưỡng ép kiềm chế luồng khí cơ cuồn cuộn cuộn trào như thủy triều trong cơ thể. Chịu một thiệt thòi không nhỏ trong thầm lặng, hắn nhẹ nhàng phun ra một ngụm khí đục, nhìn vị Thục vương áo trắng kia, người mà sau một thương vẫn không thừa thắng truy kích. Hắn lấy làm kỳ lạ, bởi khí cơ luân chuyển trong chớp mắt của người này cũng chẳng lấy gì làm xuất sắc, chỉ vỏn vẹn năm, sáu trăm dặm mà thôi. Chớ nói đến Tào Trường Khanh, Đặng Thái A... những người dễ dàng đạt đến bảy, tám trăm dặm, càng không thể so với Lý Thuần Cương khi còn sống, trong trận chiến sông Quảng Lăng, một kiếm phá giáp hai ngàn sáu, vượt qua ngưỡng thiên nhân ngàn dặm mà Lữ Tổ từng ca ngợi. Ri��ng về tốc độ lưu chuyển khí cơ, e rằng Trần Chi Báo còn chẳng thể sánh bằng Hiên Viên Thanh Phong đang như mặt trời ban trưa trên giang hồ Trung Nguyên lúc này.

Từ xưa, kiếm đạo đã có tranh chấp giữa Ý, Khí và Thế Thuật. Võ đạo thiên hạ cũng tương tự. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận tầm quan trọng của việc duy trì khí tức bền bỉ, ấy gần như là căn bản để một võ nhân giang hồ lập thân.

Thế nhưng, dù khí cơ luân chuyển của Trần Chi Báo không quá nổi bật, hắn vẫn có thể dung hợp Tứ Tự Quyết của Vương Tú trong một thương. Cứ như chỉ xuất ra ba bốn phần lực, liền đạt được mười phần phong lưu tự tại.

Trần Chi Báo, người vừa chiếm thế thượng phong sau một chiêu, lạnh nhạt nói: "Thương này, ta thay ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương quật ngươi! Những cái tên của quân biên phòng Bắc Lương đã khắc trên bia đá kia, không đáng chết một cách oan uổng như vậy."

Từ Phượng Niên không hề tranh cãi khẩu thiệt với Trần Chi Báo, chỉ chậm rãi dưỡng sức, tích thế.

Trong trận chiến trên sông Quảng Lăng trước đây, Từ Phượng Niên ��ã sớm lĩnh giáo Mai Tử Tửu của Trần Chi Báo. Huống hồ, Thương tiên Vương Tú – Đại tông sư thời Xuân Thu, người đã dốc hết sở học thương thuật truyền thụ cho Trần Chi Báo, vốn cũng xuất thân từ Bắc Lương, lại có hai sư đệ của ông là Từ Yển Binh và Hàn Lao Sơn đã hiệu lực cho Từ gia nhiều năm. Theo lý mà nói, Từ Phượng Niên lẽ ra có lợi thế "gần thủy lâu đài". Hơn nữa, bản thân hắn vốn đã dung hòa quán thông đủ loại võ học hỗn tạp trong thiên hạ, đối với thương thuật của Vương Tú, dù chưa đạt đến trình độ đăng phong tạo cực, thì cũng phải nắm rõ tinh túy lợi hại của nó như lòng bàn tay. Nhưng hễ chân chính đối mặt với Mai Tử Tửu xuất quỷ nhập thần của Trần Chi Báo, hắn luôn có cảm giác khó hiểu, lực có mà chưa đến, giống như có lòng mà không đủ sức. Dù Từ Phượng Niên ở cảnh giới trên ổn thắng một bậc, nhưng khi thật sự giao thủ, lại rất khó phát huy đủ mười phần lực. Phải biết rằng, khi hắn đối mặt Vương Tiên Chi – người từng được gọi là một mình áp chế chín võ bình – thậm chí có thể phát huy mười hai phần lực. Và lần đó cùng Thác Bạt Bồ Tát chuyển chiến ngàn dặm ở Tây Vực, cũng đều là chiến đấu sảng khoái, dốc hết sức mình từ đầu đến cuối.

Hiện tại, Từ Phượng Niên đang bị Thác Bạt Bồ Tát trọng thương, nên việc ứng phó với Mai Tử Tửu càng thêm gian nan.

Thế nhưng, dù tình thế có nguy ngập đến đâu, Từ Phượng Niên cũng không hề oán trời trách đất, không hề phẫn uất khi Trần Chi Báo "thừa nước đục thả câu".

Điều này cũng đúng như tình cảnh gian nan hiện tại của Bắc Lương. Đại thế thiên hạ đã như vậy, muốn tồn tại, thì không cần phải bận tâm liệu thủ đoạn của Đại quân Bắc Mãng hay triều đình Ly Dương có chính đại quang minh hay không. Trên thực tế, cũng căn bản không thể để Bắc Lương ngươi thuận theo mà tính toán những điều đó.

Tục ngữ có câu "Tận nhân lực, tri thiên mệnh". Từ Phượng Niên thủy chung tin tưởng vững chắc rằng việc có "tri thiên mệnh" hay không, hay là mệnh trời tốt hay xấu, ấy là chuyện thứ yếu. Cái mình phải làm là "tận nhân lực", khi tự thấy sức người chưa cạn, tuyệt ��ối không thể từ bỏ.

Lúc này, cặp song đao Tú Đông Xuân Lôi từ ngoài thành Hoài Dương Quan rơi thẳng vào sân nhỏ bên trong. Từ Phượng Niên không mảy may động lòng, mặc cho đôi đao cắm sâu xuống đất trong nội viện. Mà Trần Chi Báo cũng không ngăn cản hai danh đao rơi xuống, chỉ có đầu thương khẽ run rẩy, tử khí khẽ lay động.

Từ Phượng Niên không phải không muốn đón lấy đôi Tú Đông Xuân Lôi, mà là không thể.

Trần Chi Báo lại một lần nữa ra tay, lướt tới vị trí cách Từ Phượng Niên – người đang đứng cạnh gốc cây ở góc tường – khoảng chừng một thương.

Thế nhưng, khoảnh khắc tiếp theo, Từ Phượng Niên trông như không hề nhúc nhích, nhưng một thương nhanh mạnh của Trần Chi Báo lại đâm vào vị trí mấy bước bên trái của Từ Phượng Niên. Mai Tử Tửu nhẹ nhàng chạm vào tường rồi dừng lại.

Chỉ thấy trên ngực áo Từ Phượng Niên bị quét ngang một vết rách, dần dần có vệt máu thấm ra.

Từ Phượng Niên khẽ nhíu mày. Thương của Trần Chi Báo rất nhanh, vốn là đâm thẳng, nhưng vẫn chưa nhanh đến mức khiến Từ Phượng Niên kh��ng thể tránh né. Thế nên Từ Phượng Niên đã lách ngang ba bước, nhưng trong nháy mắt, mũi Mai Tử Tửu lại xuất hiện trước ngực hắn.

Vì vậy, khi Từ Phượng Niên trở về vị trí cũ, áo hắn vẫn bị đầu thương không sắc bén lắm quẹt rách.

Trần Chi Báo chậm rãi thu Mai Tử Tửu về.

Sân nhỏ yên lặng, cửa viện vẫn chưa đóng, gió nhẹ thổi lướt qua mặt.

Trong một góc sân nhỏ có một gốc cây táo, những trái táo lớn trĩu cành, từng chùm quả xanh đỏ xen lẫn treo đầy trên cành.

Mỗi khi gió thu mới chớm thổi về Tây Bắc, hầu như nhà nào ở Bắc Lương cũng sẽ hái táo và ăn táo. Ngay cả những đứa trẻ yếu ớt cũng có thể dễ dàng rung cây. Một vài thiếu nữ mới xuất giá chưa sinh con, theo tập tục, sẽ đứng dưới gốc táo, chọn những cành cây thật nhỏ từ cây táo do con cháu trong gia đình rung mạnh, mặc cho những quả táo đỏ tươi rơi trúng đầu, với ngụ ý sớm sinh quý tử.

Trên gốc táo tầm thường ấy, đột nhiên có một quả táo lặng lẽ lìa cành, rồi va đập vào những cành cây và quả táo khác trên đường rơi xuống đất.

Từ Phượng Niên thực hiện một động tác khó lường, hai tay cắm vào ống tay áo. Sau khi bày ra tư thái như khoanh tay chịu chết ấy, sắc mặt hắn hơi tái nhợt, nhìn về phía Trần Chi Báo.

Quả táo tưởng chừng tầm thường hơn cả gốc cây, sau khi nhẹ nhàng rơi xuống đất, vậy mà lại ầm ầm nổ tung.

Cây Mai Tử Tửu trong tay Trần Chi Báo như bị một thanh phi kiếm vô hình đánh trúng.

Sấm sét giáng trần, nổ vang giữa không trung.

Đây chính là tinh túy thần ý của Phương Thốn Lôi, tuyệt học áp đáy hòm của Cố Kiếm Đường.

Còn cảnh giới Khí ngự vạn vật hóa phi kiếm trong tay, tâm đến kiếm đến, thì là một chi nhánh kiếm đạo của Ngô Gia Mộ kiếm.

Ngay khi quả táo đầu tiên lìa cành rơi xuống đất, đột nhiên, giữa không trung, táo rơi như mưa. Từng quả nhanh chóng rơi xuống, có quả nổ tung trầm đục, có quả lại lặng lẽ chạm đất.

Bốn phía Trần Chi Báo khuấy động từng vòng gợn sóng lớn nhỏ không đều, như vô số viên sỏi nhỏ ném xuống mặt hồ phẳng lặng. Khung cảnh huyền diệu ấy, tựa như tiên nhân hạ bút, vẽ ra từng đóa hoa sen lơ lửng trên một tờ tuyên giấy trắng tinh.

Trần Chi Báo nhắm mắt lại, nắm chặt Mai Tử Tửu. Dù một vòng gợn sóng đã nhộn nhạo ngay trên đỉnh đầu hắn ba thước, hắn vẫn không hề né tránh, chớ nói chi là vung một thương phá vỡ cục diện bế tắc.

Một vòng gợn sóng khẽ lan rộng ngay trên vai hắn, cách chừng một tấc trong không trung.

Trần Chi Báo đang chờ, kiên nhẫn đợi đòn sát thủ của Từ Phượng Niên, chờ đợi khoảnh khắc hắn nảy sinh sát niệm trong lòng. Bởi những gợn sóng nhìn như huyền diệu vô song kia, chẳng qua chỉ là chướng nhãn pháp không gây đau đớn hay tổn thương gì.

Đối với Mai Tử Tửu của Trần Chi Báo lúc này mà nói, thế gian không có chỗ sơ hở nào để tấn công. Hắn hậu phát chế nhân, tự tin rằng ngay cả khi đối mặt Đặng Thái A – người được mệnh danh có lực sát thương vô song thiên hạ – hắn cũng có thể một thương phá vỡ. Cho nên, bất kể giao chiến sinh tử với ai, hắn đều chắc chắn đứng ở vị trí bất bại, huống hồ đây chỉ là vị Phiên vương trẻ tuổi với thể phách thiên nhân đã là nỏ mạnh hết đà trước mắt.

Có vài gợn s��ng khuấy động lên xa xa Trần Chi Báo một cách cực kỳ "không liên quan".

Khi toàn bộ số táo trên cây đã tan biến.

Ống tay áo Từ Phượng Niên khẽ động đậy, từng chuôi phi kiếm tinh xảo đẹp đẽ lần lượt lẳng lặng lơ lửng trước người hắn.

Cùng lúc đó, những gợn sóng vốn đã biến mất quanh Trần Chi Báo lại một lần nữa hiện lên.

Lớn nhỏ không đều, cao thấp bất nhất.

Trong mỗi gợn sóng lại nở rộ một đóa hoa sen tuyết trắng yêu kiều.

Cả sân nhỏ như thể nở đầy hoa sen, mờ mịt vang lên tiếng leng keng trong trẻo êm tai.

Đây là ao Lôi của Liễu Hao Sư trấn giữ Thái An Thành, cùng với Đại Hoàng Đình của lão chưởng giáo Võ Đang Vương Trọng Lâu.

Ao Lôi nở đầy hoa sen.

Trong tuyệt cảnh, vẫn ngập tràn sinh cơ.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được dệt nên từ ngàn xưa.