Tựa như cảm nhận được thiên địa dị tượng trong sân nhỏ, Trần Chi Báo chậm rãi mở mắt. Hắn không hề có chút cảnh giác nào rằng mình đang lâm vào hiểm cảnh, trái lại còn rất thong dong mà bắt đầu đánh giá tỉ mỉ ao sen đầy ắp, những bông hoa yểu điệu.

Từng đóa sen này, có lẽ chính là thần ý của Từ Phượng Niên đã cụ thể hóa.

Vị phiên vương trẻ tuổi từng kế thừa thiên nhân thể phách của Cao Thụ Lộ, giờ đây lại phải dùng loại thủ đoạn tiên nhân không hao phí khí cơ như thế này để đối địch. Xem ra trận chiến ở bình nguyên Mắt Rồng thực sự đã làm tổn thương căn bản của hắn.

Trần Chi Báo vượt tầm mắt qua những đóa sen trước người, nhìn chín chuôi phi kiếm nhỏ lơ lửng trước Từ Phượng Niên. Hắn đoán chừng là Từ Phượng Niên sợ rằng ao sấm này không thể giam giữ mình, nên phải dựa vào những phi kiếm cũng không cần vận chuyển khí cơ này để đề phòng hắn ra tay sát hại bằng Mai Tử Tửu.

Không biết chín món đồ nhỏ này, liệu có phải là món quà Đào Hoa kiếm thần Đặng Thái A tặng cho trong lời đồn không? Nghe nói lúc đó Đặng Thái A đã tặng mười hai chuôi, sau này Từ Phượng Niên đối địch với Miêu Hàn Sinh Tuyên ngoài Thần Võ Thành, cùng với trận chiến với Vương Tiên Chi đều có hao tổn. Chẳng lẽ là vì chưa bổ sung đủ số lượng?

Sắc mặt Từ Phượng Niên càng tái nhợt. Hắn cúi đầu nhìn chín phi kiếm lơ lửng trước mặt, nhưng đó không phải là do Đặng Thái A tặng như Trần Chi Báo phỏng đoán, mà là do hắn thỉnh cầu Mặc gia cự tử của Thanh Lương Sơn chế tạo, cuối cùng dưỡng ý thành hình.

Đào Hoa kiếm thần đã từng kể về quá trình rèn đúc và dưỡng dục phi kiếm của mình. Đặng Thái A từ nhỏ lớn lên ở Ngô gia kiếm mộ, ngọn núi kiếm âm u chôn vô số kiếm. Thanh cổ kiếm đầu tiên rút ra chính là Thái A, chỉ tiếc Thái A đã mục nát không chịu nổi, rút ra liền gãy. Đặng Thái A vẫn lấy tên kiếm đó đặt cho mình. Sau này, hắn lần lượt nhìn trúng mười một thanh kiếm có cảm ứng huyền diệu với mình. Bởi vì thù hận Ngô gia đã vứt bỏ mình tự sinh tự diệt nơi núi kiếm, Đặng Thái A không mang bất kỳ thanh cổ kiếm nào ra khỏi mộ. Sau khi tay không một mình rời khỏi kiếm mộ, hắn chỉ lấy mười hai đạo kiếm ý, cuối cùng rèn đúc mười hai chuôi phi kiếm cất trong hộp nhỏ, lần lượt là Huyền Giáp, Thanh Mai Trúc Mã, Triều Lộ, Xuân Thủy, Đào Hoa, Nga Mi, Chu Tước, Hoàng Đồng, Tỳ Phù, Kim Lũ, Thái A.

Từ Phượng Niên sau trận chiến ở Khâm Thiên Giám trở về Bắc Lương, liền y theo phương pháp này đúc chín chuôi kiếm.

Phong Đô, Lão Giao. Hai kiếm này là một đôi, lần lượt hoài niệm Lục Bào Nhi của Phong Đô và lão đầu áo lông da dê từng tuyên bố trên sông rằng: "Đời này chỉ dùng một kiếm, có Giao Long thì chém Giao Long".

Đố Ngư. Cách gọi này, lần đầu tiên Từ Phượng Niên nghe quốc sĩ sư phụ ở Thính Triều Các nói, là một loài mọt sách, tương truyền thích sống trong đống giấy vụn.

Thủy Tinh. Đến từ việc Từ Phượng Niượng nghĩ đến con cua khổng lồ không biết sống bao nhiêu năm ở hồ Xuân Thần trước khi đúc kiếm.

Mỹ Nhiễm. Triều đình Ly Dương từng có một thợ may, râu tím mắt xanh, khí tiết tuổi già không giữ. Tuy là đại địch của Bắc Lương, nhưng từ Từ Kiêu, Lý Nghĩa Sơn, cho đến hắn là Từ Phượng Niên, đều từ tận đáy lòng mà kính nể.

Trĩ Thú. Vẫn nhớ lần đầu tiên đến Bắc Mãng, dọc đường biên giới U Châu, tại Đảo Mã Quan, có một đứa trẻ giang hồ mơ ước đã lấy hết can đảm vươn tay về phía hắn, muốn sờ thanh bội đao của Từ Phượng Niên.

Chồn Hoang. Một lần nói chuyện phiếm cùng Quất Tử Từ Bắc Chi, mưu sĩ này từng trêu chọc rằng vị Lương Vương mới này tu hành như chồn hoang, không hợp chính thống, khó tránh tai nạn.

Dương Chi. Là Từ Phượng Niên nghĩ đến cô nha hoàn lớn thích bôi son phấn đỏ tươi ở Ngô Đồng Viện. Không biết nàng ở Đôn Hoàng Thành có ổn không, cũng không biết Hô Duyên Đại Quan lần này đi sâu vào trung bộ Bắc Mãng, liệu có thể thuyết phục nàng trở về Bắc Lương, mang nàng về nhà không.

Nghĩ Trầm. Cây chết còn thơm. Vậy người chết thì sao? Từ Phượng Niên đã đi qua rất nhiều nơi, gặp gỡ rất nhiều người, nhìn ngắm rất nhiều phong cảnh. Nhưng đến cuối cùng, hắn vẫn thích nhất Bắc Lương cằn cỗi nghèo khó, thích nơi từng có nhà nhà mặc tang phục màu trắng ấy.

Phong Đô, Nghĩ Trầm, Đố Ngư, Thủy Tinh, Lão Giao, Mỹ Nhiễm, Trĩ Thú, Chồn Hoang và Dương Chi.

Chín chuôi phi kiếm này, không chỉ là Từ Phượng Niên ban cho chúng thần ý, mà chúng đồng thời còn ký thác tinh khí thần sâu thẳm nhất trong lòng Từ Phượng Niên.

Trần Chi Báo nheo mắt nhìn chín chuôi phi kiếm nhỏ mang thần ý khác nhau ấy, tựa như đang nhìn cuộc đời của vị phiên vương trẻ tuổi này.

Thực tế, Trần Chi Báo vẫn thờ ơ lạnh nhạt như vậy đã hơn hai mươi năm.

Lần đầu tiên nhìn thấy Từ Phượng Niên, Trần Chi Báo vẫn chỉ là thiếu niên vừa mới gia nhập giáp doanh, chưa đầy mười bốn tuổi. Lúc đó, hắn mơ ước một ngày nào đó sẽ khoác giáp sắt, tay cầm trường mâu phóng ngựa xông pha trận mạc. Khi hắn cẩn thận từng li từng tí đón lấy đứa trẻ sơ sinh từ tay vương phi, nhìn gương mặt non nớt ấy, lúc đó Trần Chi Báo đã cười rất vui vẻ. Người sau này ca tụng Từ Kiêu giúp Ly Dương Triệu thị định đô Trung Nguyên, Binh Thánh áo trắng danh vang kinh thành từ bỏ tước phong vương, lặng lẽ theo Từ gia quân đến Bắc Lương. Đặc biệt sau khi vương phi tạ thế, người đàn ông này càng thêm trầm mặc ít nói, không xa không gần, nhìn thiếu niên thế tử họ Từ ấy, hành vi phóng túng nơi một mẫu ba sào đất ở Ngô Đồng Viện, bề ngoài chơi bời lêu lổng trên Thanh Lương Sơn. Thế tử trẻ tuổi tiêu sái tiêu dao, đối lập với khói lửa chiến tranh bốn bề của thời Xuân Thu. Người trẻ tuổi ấy sống quá tai tiếng, còn những bậc lão tốt Từ gia lại chết quá vô danh, tạo thành sự so sánh rõ ràng. Trần Chi Báo đương nhiên sẽ không còn chút thiện cảm nào với người trẻ tuổi như vậy, nhưng nếu nói Trần Chi Báo đã sớm có sát ý với Từ Phượng Niên lúc đó, hay nói cách khác, ẩn giấu ý phản Bắc Lương, thì đó là đã đánh giá quá cao Từ Phượng Niên, và cũng xem thường Trần Chi Báo.

Bởi vì Trần Chi Báo từ trước đến nay chưa từng xem Từ Phượng Niên là đối thủ đủ sức nặng.

Đối thủ của hắn, trên giang hồ chỉ có thương tiên Vương Tú, trên sa trường chỉ có Diệp Bạch Quỳ, binh giáp của thời Xuân Thu.

Trần Chi Báo đột nhiên xuất thương như rồng, một thương đâm thẳng về phía Từ Phượng Niên, người đang đứng trước trận pháp hoa sen đầy sân cùng chín chuôi phi kiếm. Thế thương như sông Quảng Lăng nước chảy xiết đổ ra biển.

Giáo dài lướt qua, từng đóa sen nở rộ nhờ thần ý của Từ Phượng Niên đều vỡ tan thành mảnh nhỏ.

Từ Phượng Niên thân hình không nhúc nhích, chỉ khẽ nhấc tay, ngón trỏ nhẹ nhàng xoay chuyển. Chín chuôi phi kiếm thoắt ẩn thoắt hiện, vẽ chín quỹ tích cực nhỏ trên không trung.

Phi kiếm và giáo dài va chạm chín lần, phát ra tiếng đinh đinh lạch cạch trong trẻo êm tai, tựa như tiếng chuông gió dưới mái hiên hồ sen lay động theo làn gió.

Phi kiếm tuy nhỏ nhưng lực lại lớn, vừa nhanh vừa mạnh, khiến cho Mai Tử Tửu của Trần Chi Báo, dù đã gần kề cổ họng Từ Phượng Niên, vẫn mấy lần ch���ch khỏi quỹ đạo thẳng tắp.

Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, giáo dài sắp đâm vào cổ họng, Từ Phượng Niên nghiêng đầu, hai đầu gối hơi cong. Mũi Mai Tử Tửu cọ xát tạo thành một vệt máu bên trái cổ. Thân thể hơi đổ về phía trước, Từ Phượng Niên tựa như dùng một bên vai đỡ lấy Mai Tử Tửu, sau đó đột ngột xông lên.

Cổ tay Trần Chi Báo rung động, thân Mai Tử Tửu thuận thế đè xuống. Bả vai Từ Phượng Niên phát ra tiếng ầm ầm, nhưng thế lao tới vẫn không chút ngưng trệ.

Cổ tay Trần Chi Báo nghiêng sang phải một chút biên độ, Mai Tử Tửu đang đè trên vai Từ Phượng Niên lập tức xoay ngang, quét ngang thiên quân.

Từ Phượng Niên đang lao tới, toàn thân nghiêng hẳn sang phải nhưng chưa ngã, vừa vặn tránh thoát Mai Tử Tửu định quét xuống đầu.

Tất cả điều đó đều diễn ra chỉ trong chớp mắt.

Trong gang tấc, sinh tử chỉ trong khoảnh khắc.

Từ Phượng Niên nhấc khuỷu tay lên chống Mai Tử Tửu, ngăn giáo dài biến chiêu, một chưởng vỗ thẳng vào Trần Chi Báo, nơi đang để lộ khoảng trống lớn trước người.

Trần Chi Báo nhìn như bị T��� Phượng Niên áp sát, lại không hề có ý thu thương lùi bước hay dùng Mai Tử Tửu biến chiêu. Hắn dứt khoát cùng Từ Phượng Niên đổi một quyền một chưởng.

Từ Phượng Niên một chưởng vỗ vào trán Trần Chi Báo, Trần Chi Báo một quyền giáng vào mi tâm Từ Phượng Niên.

Cả hai thân thể đều chấn động, nhưng cả hai đều giữ vững thân hình, tuyệt không lùi nửa bước. Sau đó mỗi người tung ra một cú đá hiểm ác, vẫn là chỉ cầu công mà bỏ thủ, quyết tử cùng vỡ ngọc. Lần này, cả hai cuối cùng lùi về sau mấy bước. Sau đó, gần như đồng thời đạp nhanh về phía trước mấy bước, rồi lại vung khuỷu tay đánh ra. Mỗi người bị giáng một đòn vào thái dương, lảo đảo tách ra hai bên.

Trận chiến giữa Từ Phượng Niên và Thác Bạt Bồ Tát trong con hẻm chật hẹp ở thành nhỏ Tây Vực, mỗi người chỉ dịch chuyển gián tiếp trong phạm vi một tấc vuông. Họ từ bỏ lối chiến đấu hùng hồn, phóng khoáng, thay vào đó là lối đánh cô đọng trong phạm vi nhỏ, thể hiện rõ phong thái tông sư phản phác quy chân.

Trận chiến trong sân nhỏ hôm nay cùng Trần Chi Báo, có thể nói có cái diệu lý đồng công.

Sau khi hai người tách ra một đoạn ngắn khoảng cách, Trần Chi Báo vốn cầm Mai Tử Tửu trong tay chưa chắc đã có ưu thế. Dù sao Mai Tử Tửu quá dài. Chỉ thấy Trần Chi Báo, với thương pháp xuất thần nhập hóa, đột nhiên nắm hờ trong lòng bàn tay. Giáo dài trượt về phía sau, khi Mai Tử Tửu được hắn nắm chặt trong tay, liền biến thành một thanh trường kiếm ba thước, khoảng cách vừa vặn để nghênh địch. Thế là mũi thương Mai Tử Tửu đắc thủ trước bàn tay Từ Phượng Niên. Dù mũi thương Mai Tử Tửu khác thường, không hề sắc bén, nhưng khi quật vào ngực Từ Phượng Niên, lập tức khiến Từ Phượng Niên mặt trắng bệch như tuyết, cả người bay văng ra ngoài. Một kích thành công, Trần Chi Báo lại chẳng hiểu sao nhíu mày.

Thân hình Từ Phượng Niên ngã trượt ra ngoài, hai tay dang ra, một ngón tay còn lại uốn cong.

Chín ngón tay Từ Phượng Niên lần lượt dẫn dắt khí cơ của chín chuôi phi kiếm đang hiện lên trên không trung. Dưới sự liên kết của chín kiếm, không chỉ khiến thế lùi về sau chợt dừng lại, mà sau ��ó, thế nhào tới lại nhanh như sấm sét.

Từ Phượng Niên cao cao vọt lên, một chỉ điểm xuống.

Toàn bộ khí vận hoa sen đang rung động trong sân đều tiêu tán, thần ý bốn phương tám hướng ngưng tụ trên một chỉ.

Lý Thuần Cương năm đó ở con đường nhỏ bùn lầy trong mưa từng ra một kiếm.

Một kiếm Tiên nhân quỳ.

Trần Chi Báo giơ cao Mai Tử Tửu, ngang thương trước người.

Mai Tử Tửu bị một chỉ bắn trúng, thân thương uốn cong một cách khoa trương, đỉnh vòng cung nặng nề giáng xuống trán Trần Chi Báo.

Vị Thục vương này bị đánh văng ra sau, mãi đến khi lưng dán chặt vào tường mới khó khăn lắm ngừng lại thế lùi.

Từ Phượng Niên đặt hai chân xuống đất, bình thản nói: "Cái roi ngươi quất ta thay ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, ta trả lại ngươi."

Trần Chi Báo cố nuốt xuống dòng máu tươi suýt trào ra cổ họng, tăng thêm lực đạo cầm thương, lúc này mới khiến thân Mai Tử Tửu trong tay hắn không còn run rẩy kịch liệt nữa.

Trần Chi Báo khẽ giật khóe miệng, nhìn quanh bốn phía: quan tài trong phòng, cây táo ở góc tường, những quả táo vương vãi trên đất, cùng hai thanh Tú Đông Xuân Lôi từ đầu đến cuối chưa phát huy tác dụng. Cuối cùng, hắn nhìn về phía vị phiên vương trẻ tuổi đã trải qua trận chiến lạnh lẽo như tuyết sương này.

Trần Chi Báo chậm rãi tháo đầu thương xuống, đi vào gian phòng, đem hai đoạn Mai Tử Tửu nạp lại vào túi vải đeo sau lưng, rồi đi thẳng ra cửa sân. Đúng lúc chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa thì dừng lại, quay lưng về phía Từ Phượng Niên, cười lạnh nói: "Đến tạo phản còn không dám, làm cái quái gì mà Bắc Lương Vương?!"

Từ Phượng Niên hỏi ngược lại: "Ngươi có biết vì sao Từ Kiêu không muốn ngươi làm Bắc Lương Vương không?"

Trần Chi Báo bước ra khỏi sân, bỏ lại một câu không đầu không cuối: "Chuyện này không liên quan gì đến ngươi."

Từ Phượng Niên đứng ở nguyên chỗ, không ngăn cản Trần Chi Báo rời đi.

Có một số việc, không phải chuyện có dám hay không, mà là có thể hay không, hoặc là có muốn hay không.

Hai người lúc trước ở sông Quảng Lăng chiến đấu, đều không đi đến bước đổi mạng cho nhau. Hôm nay vẫn như vậy, ch��nh là vì cả hai đều không muốn. Lúc đó Từ Phượng Niên muốn dẫn một vạn Đại Tuyết Long Kỵ đi cứu Khương Nê, còn Trần Chi Báo rời khỏi lãnh địa phiên vương muốn ở Quảng Lăng đạo "nhặt hạt dẻ trong lửa". Hiện tại thì Từ Phượng Niên muốn dẫn thiết kỵ Bắc Lương ngăn chặn trăm vạn đại quân Bắc Mãng, còn Trần Chi Báo đại khái là hổ ra khỏi núi sâu, thật sự bắt đầu ôm chí bình định thiên hạ.

Trần Chi Báo chậm rãi đi trên con phố Hoài Dương Quan vắng tanh không một bóng người. Ra khỏi cổng thành, hắn cũng không nhìn đến mấy ngàn thiết kỵ biên quân tinh nhuệ đang đứng ngoài thành với ánh mắt phức tạp kia, chỉ quay sang nói với Bạch Hồ Nhi Mặt, người vừa cùng hắn vào thành: "Ngươi theo ta cùng đi Quảng Lăng đạo, hay ở lại Bắc Lương? Tạ Quan Ứng tuy đã chết, bất kể ý định ban đầu của hắn là gì, dù sao cũng từng giúp ta bắt một con Thục Giao, ta đều niệm tình hương hỏa ấy, nợ hắn, trả lại cho ngươi cũng được."

Bạch Hồ Nhi Mặt gật đầu nói: "Vừa vặn phải hồi hương một chuyến, cùng ngươi tiện đường."

Cả hai đều là người áo trắng, đều là những nhân vật phong lưu nhất đương thời.

Chử Lộc Sơn do dự một lát, vẫn là sai kỵ binh dưới trướng để lại cho bọn họ hai con chiến mã Bắc Lương. Trần Chi Báo cũng không từ chối.

Chử Lộc Sơn nhìn vị Bắc Lương đô hộ tiền nhiệm vừa quay người lên ngựa kia, tức giận nói: "Họ Trần, lần sau ngươi còn đến Bắc Lương quấy gió gây mưa, sẽ không có đãi ngộ này đâu!"

Trần Chi Báo, lưng đeo hai chiếc túi vải lớn nhỏ, không để ý lời uy hiếp của gã mập, thúc ngựa rời đi.

Hai kỵ càng đi càng xa.

Bạch Hồ Nhi Mặt đột nhiên hỏi: "Trần Chi Báo, rốt cuộc ngươi nghĩ thế nào? Vì sao chỉ có sát ý mà không có sát tâm? Nếu không phải vậy, ta nhất định đã ngăn ngươi vào Hoài Dương Quan rồi."

Trần Chi Báo im lặng không đáp.

Bạch Hồ Nhi Mặt đột nhiên kéo cương ngựa quay đầu lại, tự giễu nói: "Suýt quên, ngươi đợi một lát, ta đi lấy lại song đao."

Trần Chi Báo chậm rãi đi về phía trước một đoạn đường sau, nhẹ nhàng siết dây cương, nhìn lại Hoài Dương Quan một lần, hay nói đúng hơn là nhìn xa ra cảnh quan hoang vu ngoài Bắc Lương quan, lẩm bẩm tự nói: "Có vài việc, Từ Phượng Niên ngươi không làm được."

Có một câu không nói ra miệng, Trần Chi Báo giữ lại trong lòng.

Nhưng cũng có vài việc, là Trần Chi Báo ta không làm được.

Trần Chi Báo nhìn lên bầu trời, khóe miệng nhếch lên, lần đầu tiên hiểu ý nở nụ cười.

Có thể đạt tới mức tâm linh tương thông một cách cởi mở, có lẽ không chỉ bạn bè, mà ngay cả kẻ địch cũng có thể.

Mặc dù Trần Chi Báo lần này nhìn thấy Từ Phượng Niên, có chất vấn, có mỉa mai, nhưng suy cho cùng, sở dĩ Trần Chi Báo tạm thời không có sát tâm, chính là vì người trẻ tuổi ấy có một giới hạn rõ ràng mà Trần Chi Báo trong lòng biết rõ.

Tiếng lòng của Từ Phượng Niên, những lời chưa bao giờ nói ra khỏi miệng, thật ra cũng không phải không thể lý giải.

"Lẽ nào ta không muốn ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương, hàng trăm vạn bách tính Bắc Lương rải rác khắp nơi, ai nấy đều không phải chết!"

"Lẽ nào ta không muốn văn thần võ tướng Bắc Lương ai cũng có kết cục tốt đẹp?"

"Ta không muốn thiết kỵ Bắc Lương chết có ý nghĩa, ta chỉ muốn tất cả mọi người sống sót, hy vọng thiên hạ thái bình, hy vọng Bắc Lương cùng Trung Nguyên không còn khói lửa, hai mươi năm, một trăm năm!"

"Lẽ nào ta không hy vọng rừng bia Thanh Lương Sơn không khắc thêm một cái tên nào?"

Trần Chi Báo thu lại suy nghĩ, cảm thấy Từ Phượng Niên có chút đáng thương.

"Không hổ là con trai hắn, không hổ là đệ tử Lý Nghĩa Sơn nhìn trúng, cả một đời đều chưa từng thật sự được sảng khoái."

Trần Chi Báo vô cớ thở dài một hơi.

Chuyến này đến Bắc Lương, hắn vốn muốn cứu Tề Đương Quốc.

Cũng muốn đến một nơi nào đó trên Thanh Lương Sơn, tế điện người phụ nữ mà hắn vẫn kính trọng như mẹ ruột.

Trần Chi Báo cười rồi cười.

Ta không mang họ Từ.

Nhưng tên ta là "Biết Báo".

—— ——

Khi Bạch Hồ Nhi Mặt trở lại sân nhỏ ấy, vừa hay nhìn thấy vị phiên vương trẻ tuổi cô đơn ngồi trên bậc thềm, đặt song đao xuống, vạt áo choàng ôm một nắm táo nửa xanh nửa đỏ. Hắn đang huýt sáo du dương.

Thấy mình, hắn cười gật đầu.

Văn b���n này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.