Hoài Dương Quan lập tức tổ chức một cuộc họp quân sự khẩn cấp. Tham dự có đô hộ Chử Lộc Sơn, năm vị đại tướng bộ kỵ có chức quan cao nhất trong biên quân là Viên Tả Tông (người đang dẫn đầu khinh kỵ tuần tra bên ngoài Hô Lô Khẩu), Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt, Trần Vân Thùy, Cố Đại Tổ, Chu Khang. Ngoài ra còn có các phó tướng của hai chi kỵ quân quan ngoại Lương Châu và U Châu là Thạch Phù (Lương Châu) và Hoàng Phủ Bình (U Châu), cùng với chủ tướng của Phục Linh, Liễu Nha, Trọng Trủng và bốn tòa quân trấn Thanh Nguyên, cùng hơn hai mươi giáo úy thực quyền như Hoàng Lai Phúc. Tổng cộng hơn ba mươi vị võ tướng Bắc Lương cùng tề tựu bàn bạc. Nếu dựa theo cách Bắc Mãng Nữ Đế tính quân công bằng số đầu người, thì ai có thể công phá được tòa quan ải này vào lúc này, quả là chiến công hiển hách.

Từ Phượng Niên, người vốn rất ít khi trực tiếp can dự vào công việc, lần này triệu tập mọi người rồi đi thẳng vào vấn đề, đưa ra một chiến thuật táo bạo, cấp tiến hơn nhiều so với kế hoạch và sách lược chung đã định trước đó. Không chỉ đơn giản là "bộ quân U Châu nghiêng về Tây, kỵ quân Lăng Châu nghiêng về Bắc", mà còn phải biến Lưu Châu thành chiến trường then chốt thực sự quyết định thắng bại của trận đại chiến Lương Mãng lần thứ hai. Địa vị của nó thậm chí còn mơ hồ vượt qua tòa Cự Bắc thành chưa được xây dựng và toàn bộ quan ngoại Lương Châu. Hà Trọng Hốt và Trần Vân Thùy, hai vị phó soái, đều bày tỏ ý kiến phản đối. Chu Khang, người có bối phận và tư lịch kém hơn Cẩm Chá Cô, lại rõ ràng tán thành ý kiến của phiên vương trẻ tuổi. Yến Văn Loan và Cố Đại Tổ thì không bày tỏ thái độ, bởi vì làm như vậy thực sự quá mạo hiểm. Bắc Lương Vương của họ lại công khai muốn cùng Bắc Mãng giao chiến một trận đối công long trời lở đất!

Ngươi dùng trọng binh đánh quan ngoại Lương Châu của ta, thì ta sẽ san phẳng Nam Triều của Bắc Mãng!

Cố Đại Tổ, người từng là một trong những trụ cột của Nam Đường năm xưa, hiện là phó soái bộ quân Bắc Lương. Trong giai đoạn cuối của chiến sự Xuân Thu, ông từng đưa ra quan điểm "Muốn giữ đất đai, nhất định phải chiến đấu ngoài biên giới". Theo lý mà nói, phương châm của Từ Phượng Niên lẽ ra phải rất hợp khẩu vị của lão tướng, nhưng sau khi cân nhắc thiệt hơn, Cố Đại Tổ không nhịn được lại một lần nữa cúi đầu nhìn xuống bức tranh tình thế giằng co giữa Lương Mãng trên bàn, lo lắng nói: "Vương gia, động thái lần này chưa chắc đã thỏa đáng. Chưa nói đến việc liệu kỵ quân bên ta ở Lưu Châu có thể một mạch tiến sâu vào vùng trung bộ Nam Triều hay không, hay phía Bắc Cự Bắc thành, dù Liễu Nha, Phục Linh, Trọng Trủng và các quân trấn khác được bộ quân U Châu hỗ trợ đóng giữ thành trì, nhưng trong so sánh binh lực, chúng ta hiển nhiên vẫn ở vào thế yếu tuyệt đối. Thế yếu này không phải vài tòa tường thành có thể bù đắp được. Một khi để Úc Loan Đao và Ninh Nga Mi cùng lãnh binh tây tiến, sự chênh lệch binh lực sẽ càng thêm khủng khiếp. Hoài Dương Quan và các thành trì quan ải này không phải không thể mất, sợ là đến lúc đó mất quá nhanh, dẫn đến kỵ quân của hai vị tướng quân xung quanh mất đi chỗ dựa, một mất tất cả mất. Trong lúc vội vã, Cự Bắc thành bị cô lập ngoài quan ải, làm sao chống đỡ được đại quân chủ lực của Bắc Mãng? Không có Cự Bắc thành, dù cho phần lớn Nam Triều Bắc Mãng bị kỵ quân Lưu Châu san phẳng, thì cũng vô bổ cho đại cục."

Yến Văn Loan chắp tay sau lưng, một tay chỉ lên bản đồ, nói: "Chúng ta không ngại hãy xem xét vấn đề này ngược lại. Trước hết, giả định Hô Lô Khẩu không có chiến sự, chủ lực bộ quân U Châu của ta dứt khoát điều toàn bộ vào quan ngoại Lương Châu, là toàn bộ, chứ không phải ba vạn người như trước kia. Như vậy, hiệu quả cản trở quân địch của Phục Linh, Liễu Nha và các quân trấn khác sẽ càng lớn. Ví dụ, để ta ở lại Hoài Dương Quan này, Cố Đại Tổ ngươi lãnh binh đi hiệp phòng quân trấn Trọng Trủng, Trần Vân Thùy lựa chọn liên kết với các quân trấn Thanh Nguyên thuộc Lương Châu và Lưu Châu. Như vậy, toàn bộ phòng tuyến phía Bắc Cự Bắc thành, không dám nói là tường đồng vách sắt, nhưng ít nhất cũng có thể giúp kỵ quân Lưu Châu giành được hai đến ba tháng thời gian..."

Hai vị phó soái bộ quân dưới trướng Yến Văn Loan còn chưa kịp lên tiếng, thì chủ tướng Tả Kỵ quân Hà Trọng Hốt đã vô cùng lo lắng nói: "Không được, tuyệt đối không được! Các vị đang ngồi đây đều là người một nhà, có những lời dù ta không nói, mọi người cũng đều hiểu rõ trong lòng. Khu vực phía Bắc Cự Bắc thành, Hoài Dương Quan đã định trước là không giữ được, huống chi là Liễu Nha, Phục Linh và mấy trấn khác. Ba người các ngươi, chẳng lẽ muốn vô ích dâng cho đám man di Bắc Mãng ba cơ hội phong vương?!"

Nói đến đây, Hà Trọng Hốt do dự một lát, nhìn về phía Từ Phượng Niên và Chử Lộc Sơn đang đứng sóng vai, "Vương gia, không phải ta Hà Trọng Hốt khinh thường những võ tướng trẻ tuổi ở Lưu Châu kia. Thực ra, dù là Tây Sở Song Tường Khấu Giang Hoài, Tạ Tây Thùy, hay Tào Ngôi và Úc Loan Đao, ta đều rất trọng vọng. Đợi một thời gian, chưa chắc ta đã xứng xách giày cho họ. Chỉ là trận đại chiến sắp tới này không thể có sai sót. Đổng Trác, Hoàng Tống Bộc và đám man di Bắc Mãng kia có thể phạm sai lầm, đáng tiếc là Bắc Lương chúng ta không thể sai sót dù chỉ một ly! Những người trẻ tuổi kia dù sao... tuổi vẫn còn quá trẻ! Huống chi Lưu Châu vốn còn có Hoàng Tống Bộc lão luyện trấn giữ, bây giờ Lạn Đà Sơn phản chiến, kỵ quân Lưu Châu vốn cũng không nhiều. Hơn nữa, ngoại trừ Long Tượng quân xuất thân từ doanh trại lâu năm, các kỵ quân còn lại đều mới thành lập chưa lâu, cũng thiếu đi sự ăn ý chỉ có thể bồi đắp qua những trận chiến thực tế. Nếu có bất kỳ sai sót nào ở một khâu nào đó, một nước cờ sai lầm, chẳng phải sẽ thua cả ván sao?"

Chu Khang nhíu mày, khẽ lên tiếng, giọng có phần thiếu tự tin: "Nếu Hà lão tướng quân lo lắng Lưu Châu không có người đáng tin cậy, sao không dứt khoát để Viên thống lĩnh tự mình đến chủ trì đại cục?"

Chử Lộc Sơn lắc đầu nói: "Chiến sự kỵ quân quan ngoại Lương Châu, Viên Tả Tông không thể thiếu. Chúng ta cần một vị kỵ tướng có khả năng vận dụng kỵ quân đạt tới cảnh giới 'nước xa cũng có thể giải được cơn khát gần kề'. Chuyện như thế, ở Bắc Lương chỉ có Viên Tả Tông làm được, ta Chử Lộc Sơn cũng không thể. Cho nên, phần lớn các kỵ tướng trẻ tuổi ở Lưu Châu sẽ phải tự mình tác chiến, vẫn luôn là như vậy!"

Trong trận chiến Lăng Mộ công chúa quyết định vận mệnh của đại tường lũy phía Tây, được các binh gia đương thời công nhận, Viên Tả Tông là công thần vĩ đại nhất hoàn toàn xứng đáng. Có thể nói, nếu không có Viên Tả Tông lãnh quân thực hiện cuộc trường đồ tập kích bất ngờ, thì nhà Triệu, nhà Khương ở Trung Nguyên e rằng đã đổi chủ.

Chử Lộc Sơn từng làm nên hành động vĩ đại ngàn kỵ phá Thục, cùng Lư Thăng Tượng đêm tuyết hạ Lư Châu, cũng được gọi là hai trận kỵ chiến kinh điển trong chiến sự Xuân Thu. Tuy nhiên, so với việc Viên Tả Tông đột nhiên nảy ra ý định tự ý tập kích lăng mộ công chúa, thì rõ ràng kém hơn một bậc. Ngay cả Trần Chi Báo sau này cũng phải thừa nhận, mình ý thức được ý nghĩa của chiến trường Lăng Mộ công chúa muộn hơn Viên Tả Tông. Cho nên, khi kế thừa vương vị, việc đầu tiên Từ Phượng Niên làm chính là để Viên Tả Tông đảm nhiệm thống soái kỵ quân, còn Chử Lộc Sơn chỉ giữ chức vị võ tướng đứng đầu Bắc Lương trên danh nghĩa. Thực tế chứng minh sự phối hợp hư thực này đã giúp tân Lương vương, người lúc đó chưa thực sự được lòng dân, không chọn lầm người. Cũng chính hành động này đã khiến biên quân Bắc Lương không xảy ra chấn động lớn.

Từ Bắc Chỉ, người mới bí mật trở về Bắc Lương từ phủ đệ Kinh lược sứ Lưỡng Hoài đạo, đứng ở một góc khuất, không nói một lời. Quãng đường xa xôi khiến hắn hơi mỏi mệt rã rời, liền dứt khoát đứng đó nhắm mắt dưỡng thần.

Yến Văn Loan, thân hình thấp bé gầy yếu nhưng khí thế lại át hẳn các tướng trong điện, cong hai ngón tay gõ gõ mặt bàn, quay đầu hỏi: "Chử đô hộ, Tào Ngôi lúc đó điều đi một vạn kỵ binh từ biên quân, Úc Loan Đao một vạn U kỵ, Khấu Giang Hoài pha lẫn một số lượng đáng kể kỵ quân là các thanh niên trai tráng Lưu Châu, thêm vào đó là Tạ Tây Thùy lâm thời tiếp nhận hai trấn Lâm Dao, Phượng Tường với tổng cộng không quá sáu ngàn kỵ quân, và Thiết Phù Đồ, binh lực đã bị tổn thất nặng nề, sau đó được bổ sung khẩn cấp. Năm vị tướng trẻ ấy cộng tuổi lại cũng chỉ bằng hai lần tuổi của Yến Văn Loan. Quả thật muốn đặt cược vào họ để lật ngược tình thế? Chẳng phải chúng ta, đám lão nhân ở Lương Châu và U Châu này, quá khắt khe với họ rồi sao?"

Căn nguyên của cuộc tranh luận này, kỳ thực nằm ở chỗ liệu mấy vị tướng trẻ ấy có gánh vác được trọng trách, có xứng đáng với sự hy sinh hào hùng của biên quân Lương Châu hay không. Nếu không thể khiến Nam Triều Bắc Mãng tổn thương gân cốt, không thể khiến đại quân Bắc Mãng thông thường rơi vào hoàn cảnh "một mình thâm nhập", thì dù kỵ quân Lưu Châu giết địch nhiều đến đâu, dù có giết sạch văn võ bá quan triều đình Tây Kinh, như lời Cố Đại Tổ nói, thực chất cũng chẳng có lợi gì cho đ���i cục. Cự Bắc thành một khi bị mất, Lương Châu binh lực trống rỗng tất sẽ thất thủ, trận chiến này cũng sẽ chẳng cần đánh nữa.

Chử Lộc Sơn xoa xoa tay, cười khẩy, khóe mắt liếc nhìn phiên vương trẻ tuổi.

Từ Phượng Niên đang muốn lên tiếng, thì đúng lúc này, Từ Bắc Chỉ cuối cùng mở miệng: "Năm đó đại tướng quân dẫn Từ Gia quân Nam chinh Bắc chiến, tung hoành sáu nước. Ta nhớ lúc ấy Thục vương Trần Chi Báo, Chử đô hộ, Viên thống lĩnh và những người này đều rất trẻ. Từ Phác, Ngô Khởi và đám người khác, tuổi thực ra cũng không lớn. Ngay cả Yến tướng quân lúc đó cũng coi là tướng lĩnh trẻ tuổi. Cho nên lúc ấy Binh bộ Ly Dương mới có lời châm biếm chua chát 'Giáo úy búp bê, tướng quân đến tuổi cập quan'. Dù là Khấu Giang Hoài, Tạ Tây Thùy, hay Tào Ngôi, Úc Loan Đao, Ninh Nga Mi, cũng không phải những 'đại gia' lý thuyết suông. Ngoại trừ Tào Ngôi còn chưa lập được đại công, những người còn lại đều chiến công hiển hách. Ví dụ như Khấu và Tạ, hai người ban đầu danh tiếng không rõ, Tào Trường Khanh còn dám phân công họ lần lượt đảm nhiệm chủ tướng hai tuyến chiến trường Đông, Tây của Tây Sở. Vì sao chúng ta Bắc Lương lại không yên lòng?"

Từ Bắc Chỉ cười tủm tỉm hỏi: "Chẳng lẽ kỵ quân Lưu Châu chúng ta chiến lực quá không đáng nhắc đến? Hay còn không bằng kỵ quân Tây Sở chắp vá?"

Không đợi ai cho ra đáp án, Từ Bắc Chỉ liền bước ra mấy bước, đi đến trước bàn, tiếp tục nói: "Thái Bình Lệnh Bắc Mãng đưa ra hạ sách này, từng bước thận trọng, đơn giản là muốn từng chút một xâm chiếm Thiết Kỵ Bắc Lương trên chiến trường quan ngoại Lương Châu. Thực ra cũng là buộc Bắc Lương chúng ta phải cùng hành động theo 'hạ sách' của họ. Nói câu khó nghe, Thiết Kỵ Bắc Lương chỉ cần lựa chọn đối đầu hao tổn đến cùng với đám man di Bắc Mãng ở phía Bắc Cự Bắc thành, thì coi như chúng ta không dùng binh đi nước cờ hiểm, không dựa vào chiến sự Lưu Châu để mạo hiểm phá cục, các vị trong phòng, cũng khó thoát khỏi kết cục tử trận, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Muốn ta nói, chúng ta đừng chỉ nghĩ làm sao để thua không quá khó coi, không thể chỉ nghĩ đến việc liều sạch biên quân, chỉ để giết thêm mười vạn, mấy chục vạn kỵ quân Bắc Mãng, mà phải nghĩ cách thắng, thắng sao cho Bắc Mãng và Ly Dương đều phải tâm phục khẩu phục."

Từ Bắc Chỉ đưa tay chỉ lên mặt bàn, đột nhiên thu lại nụ cười, trầm giọng nói: "Hiện tại cơ hội đã đến! Đang bày ra trước mắt chúng ta!"

Từ Phượng Niên quay đầu nhìn người này, khẽ mỉm cười.

Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt và những lão tướng lão luyện trận mạc này, cũng không phải những kẻ trẻ tuổi nông nổi, hiếu thắng. Nghe xong lời của Từ Bắc Chỉ, họ cũng không có quá nhiều xao động trong lòng, ngược lại càng thêm thận trọng.

Cẩm Chá Cô Chu Khang được công nhận là một võ tướng có tính cách dữ dằn nhất trong biên quân Bắc Lương, xưa nay tôn sùng "phòng ngự tốt nhất chính là tiến công". Chắc hẳn ông cũng hiểu rõ kết quả buổi nghị sự hôm nay có lẽ sẽ quyết định sự tồn vong của Bắc Lương, nên không thừa cơ đổ thêm dầu vào lửa, mà nghiền ngẫm từng lời rồi nói: "Tài hoa dùng binh của những người trẻ tuổi kia không thể nghi ngờ. Hiện tại ta muốn xác nhận một chuyện, đó là Lưu Châu kỵ quân đang như rắn mất đầu, liệu có thể thực sự dắt mũi Hoàng Tống Bộc không?"

Là vị văn thần duy nhất của Bắc Lương, Từ Bắc Chỉ đột nhiên làm ra một hành động khiến các công huân võ tướng đầy phòng phải dở khóc dở cười. Hắn chỉ tay về phía Bắc Lương vương cách đó không xa: "Cái này phải hỏi hắn, tranh cãi hôm nay đều do vị này bày ra."

Từ Phượng Niên với sắc mặt tái nhợt vì bệnh, không nhịn được cười lên, chậm rãi nói: "Khấu Giang Hoài và Tạ Tây Thùy hai người quen thuộc cách dùng binh. Tin rằng các vị đều đã xem qua báo cáo tình báo Phất Thủy và công văn cấp thứ sử của triều đình, hẳn đã nắm sơ bộ, đều có điểm đặc sắc riêng. Điểm xoay chuyển của chiến sự Quảng Lăng đạo, khi quốc lực Tây Sở từ thịnh chuyển suy, thực ra nằm ở việc Khấu Giang Hoài rút khỏi chiến trường lúc đó. Đến mức nguyên do trong đó, không nằm trong phạm trù thảo luận hôm nay, và cũng liên quan đến ẩn tình của Khấu Giang Hoài. Nhưng mà chúng ta quay đầu lại nhìn trận chiến khi��n đại quân triều đình sứt đầu mẻ trán ấy, không khó phát hiện cặp Tây Sở Song Tường này một người trấn Đông, một người trấn Tây, bảo vệ Tây Sở. Đối thủ của họ có Diêm Chấn Xuân, Dương Thận Hạnh, Lư Thăng Tượng, Ngô Trọng Hiên, Trần Chi Báo và đám người khác, ai nấy đều là binh pháp đại gia đương thời. Mặc dù giai đoạn sau chiến sự bắt đầu nghiêng về Ly Dương, đương nhiên trong đó cũng có một số yếu tố bên ngoài chiến trường khiến Lư Thăng Tượng và Trần Chi Báo không dốc sức xuất binh, nhưng Tây Sở đại thể vẫn có thể duy trì thế cân bằng, điều đó rất không dễ dàng. Thế nên, việc Khấu và Tạ hai người lại lần nữa liên thủ ở Lưu Châu, ta rất mong đợi."

Từ Phượng Niên cười nói: "Nếu đối thủ ở Lưu Châu là Đổng Trác sở trường kỳ binh, chứ không phải Hoàng Tống Bộc cẩn thận dùng binh, ta sẽ cùng rất nhiều người khác không yên lòng. Thực chất, về phía Lưu Châu, nhân vật ta thực sự coi là mối họa lớn trong lòng, là Hạ Nại Bát Chủng Đàn, kẻ đã khiến Lạn Đà Sơn ngả về Bắc Mãng."

Chử Lộc Sơn âm trầm n��i: "Cho nên Vương gia lần này chuyên môn sắp đặt cho thằng nhóc Chủng Đàn kia một bữa tiệc lớn. Chín mươi kỵ Ngô gia đang ở lại ngoài quan ải Lương Châu sẽ do Từ Yển Binh dẫn đầu lao tới Tây Vực, phối hợp Tào Ngôi cùng nhau chặn giết Chủng Đàn."

Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn xuống tấm bản đồ cương vực Nam Triều Bắc Mãng, nhẹ giọng nói: "Quân lực Bắc Mãng cực kỳ cường đại, nếu không cũng sẽ không khiến Bắc Lương chúng ta đau đầu đến vậy. Nhưng mà bên phía triều đình Bắc Mãng, muôn vàn tai hại, thói quen khó bỏ, sóng ngầm cuộn trào hơn nhiều so với tưởng tượng của Bắc Lương chúng ta. Sở dĩ lần này ta muốn đặt cược tất tay, coi Lưu Châu là nơi phá cục, ý nghĩa thực sự không nằm ở chiến trường biên giới Lương Mãng, mà ở nội bộ Bắc Mãng. Ta muốn để hai họ Gia Luật, Mộ Dung, cùng hai phe triều đình Nam Triều, Bắc Đình của Bắc Mãng giằng co, từ phía sau màn bước ra tiền đài, khiến lão phụ nhân từng tuyên bố sẽ đem đầu của chúng ta bán theo cân nặng, cũng không còn cách nào dùng thủ đoạn mạnh mẽ để cứng rắn đàn áp cục diện."

Yến Văn Loan sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng gật đầu nói: "Lối suy nghĩ này... rất có ý tứ."

Sau đó Yến Văn Loan với vẻ mặt phức tạp nhìn Trần Vân Thùy, Hà Trọng Hốt và những lão tướng đã cùng mình chinh chiến nửa đời người: "Chúng ta già rồi, dù vẫn còn cưỡi ngựa kéo cung giết người được, nhưng so với đám người trẻ tuổi như Úc Loan Đao kia, dù sao vẫn là già rồi."

Ngoài phòng gió thu bắt đầu nổi lên.

Vị lão tướng tuổi xế chiều Yến Văn Loan chẳng biết vì sao lại nhìn ra ngoài phòng, ngẩn người ra, lầm bầm nói: "Già rồi thì cứ già thôi, vậy thì hãy chống lưng cho lớp trẻ thêm một lần cuối."

Từ Phượng Niên nhìn về phía mọi người, mỉm cười nói: "Ta tin tưởng những người trẻ tuổi ở Lưu Châu có thể mang đến bất ngờ, ta cũng tin tưởng các vị trong phòng có thể giữ vững Cự Bắc thành."

Từ Phượng Niên hơi dừng lại, duỗi tay, mạnh mẽ đặt lên tấm bản đồ tình thế Lương Mãng trên bàn, "Nếu nhất định phải có một lý do, thì đó chính là Thiết Kỵ Bắc Lương của ta vô địch thiên hạ!"

Truyen.free giữ quyền sở hữu nội dung này, mong bạn đọc tôn trọng.