Sau buổi nghị sự, Từ Phượng Niên dẫn Từ Bắc Chỉ đến thẳng một sân nhỏ bái phỏng lão tướng Hà Trọng Hốt. Đến nơi, anh mới phát hiện Yến Văn Loan cũng có mặt. Bốn người ngồi quanh bàn đá. Từ Phượng Niên nhìn vị thống soái tả kỵ quân với vẻ mặt mệt mỏi khó che giấu, lòng có chút lo lắng. Sức khỏe Hà Trọng Hốt đột nhiên sa sút trầm trọng trong một hai năm gần đây, khiến người ta có cảm giác ông như cây đèn cạn dầu. Đến mức, sau trận đại chiến Lương-Mãng đầu tiên, lão tướng đã từng bí mật đệ đơn xin từ chức lên Thanh Lương Sơn và Đô hộ phủ, đồng thời tiến cử Úc Loan Đao đảm nhiệm chức phó soái thứ hai của tả kỵ quân. Sở dĩ không để vị chủ tướng U Kỵ trẻ tuổi đang lên như diều gặp gió ấy một bước lên mây, trực tiếp nắm giữ đại cục tả kỵ quân, cũng là điểm tinh tường, sâu sắc của vị lão nhân quyền cao chức trọng này. Dù sao biên quân Lương Châu vốn kiêu ngạo khó thuần, xưa nay khinh thường quân U Châu; Úc Loan Đao lại không có chút gốc gác nào với biên quân Lương Châu. Nếu đột nhiên lên cao vị, một mình nắm giữ một quân, chưa chắc đã khiến lòng người phục tùng. Một khi có sơ suất trong trận chiến Lương-Mãng thứ hai, không chỉ hủy hoại một binh pháp đại tài của Bắc Lương, mà còn làm hỏng đại cục biên ải. Chính Hà Trọng Hốt cũng khó thoát tội, vậy thì thật sự là không giữ được khí tiết tuổi già.

Tuy nhiên, việc Hà Trọng Hốt có thể gạt bỏ ý kiến cá nhân, đề nghị Úc Loan Đao trở thành người đứng thứ ba trên danh nghĩa, nhưng thực chất là người nắm quyền cao nhất của tả kỵ quân, thực sự cho thấy sự độ lượng và tầm nhìn xa của vị lão tướng trải qua bao năm chinh chiến này. Hơn nữa, trước đây Từ Phượng Niên ra tay với tả hữu kỵ quân, có ý hủy tường Đông đắp tường Tây, bổ sung sức mạnh cho các kỵ quân khác, ví dụ như điều binh mã cho Tào Ngôi và những người khác, cũng là do Hà Trọng Hốt dẫn đầu hưởng ứng, hoàn toàn không có ý kiến phản đối. Về điểm này, chủ tướng hữu kỵ quân Chu Khang, biệt danh Cẩm Trát Cô, hiển nhiên kém hơn rất nhiều, trong lòng lại có không ít lời oán thán. Mặc dù Từ Phượng Niên cũng từng ngầm cười mắng Chu Khang là đồ keo kiệt bủn xỉn, nhưng dù sao năm đó Chu Khang chính là một trong số hàng trăm lão binh từng cùng anh trải qua sinh tử, có tình nghĩa gắn bó. Theo một nghĩa nào đó, Chu Khang đã từng có một trận hoạn nạn chi giao với Thái tử điện hạ khi ấy còn chưa kế vị, nên dù Chu Khang không đủ nhanh nhẹn, Từ Phượng Niên kỳ thực cũng không để bụng. Huống hồ phản ứng của Chu Khang cũng là lẽ thường tình của con người, giống như thái độ một mực vâng lời Đô hộ phủ Hoài Dương Quan như sấm truyền chỉ dẫn trước đây của Hà Trọng Hốt, trong nội bộ tả kỵ quân cũng có chút lời ra tiếng vào không hay. Rất nhiều võ tướng trẻ tuổi cũng không mấy lý giải, cảm thấy lão tướng quân quá dễ nói chuyện, không những cắt giảm thế lực của tả kỵ quân, mà còn làm tổn hại danh tiếng của tả kỵ quân một cách trắng trợn. Việc Từ Phượng Niên cố ý đến đây chính là do một phen sóng gió nội bộ tả kỵ quân gây ra. Từ Phượng Niên chính là muốn nghe trước ý kiến của Hà Trọng Hốt, trừ phi bất đắc dĩ, Thanh Lương Sơn sẽ không nhúng tay vào sự vụ tả kỵ quân. Tin rằng chuyến vội vã đến đây của Yến Văn Loan cũng có ý muốn làm chỗ dựa cho bạn già, đồng thời cho toàn bộ kỵ binh Bắc Lương thấy rõ thái độ của mình.

Trong sân nhỏ, bốn người không uống rượu cũng chẳng uống trà. Hà Trọng Hốt dường như không ngờ vị phiên vương trẻ tuổi lại đích thân giá lâm, gương mặt tràn đầy vẻ kinh hỉ. Là một trong mười nhân vật thực quyền hàng đầu của Bắc Lương Thiết Kỵ, Hà Trọng Hốt hiểu rõ đại khái quá trình của cuộc chiến Rồng Mắt Bình Nguyên, biết Từ Phượng Niên đã tự tay thống khoái giết chết Hồng Kính Nham, tổng chủ Thiết Kỵ Nhu Nhiên; biết Trần Chi Báo đã từng đến Hoài Dương Quan. Thế nên những lời Từ Phượng Niên nói trước đó trong nghị sự đường đều cố gắng ngắn gọn mà súc tích, nhưng sắc mặt tái nhợt vô cùng, càng khiến lão tướng cảm thấy hổ thẹn. Ông luôn cảm thấy lỗi lầm là do kỵ quân Lương Châu, đã phụ sự vun đắp của đại tướng quân Từ Kiêu, cuối cùng lại khiến trưởng tôn của đại tướng quân phải tự tay làm mọi việc, ngay cả giết người cũng phải đích thân ra trận, vậy thì ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương của bọn họ còn có ích gì? Là bạn già tâm đầu ý hợp của Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt đương nhiên còn có một thân phận ẩn giấu. Nhóm người này trước đây do mưu sĩ Triệu Trường Lăng dẫn đầu, Trần Chi Báo được xem là người kế nhiệm; còn Ngô Khởi, vừa là em vợ của Đại tướng quân Từ Kiêu vừa là một trong những chủ tướng kỵ quân Từ gia; Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt cùng những người khác thuộc về lực lượng trung kiên. Hai vị nghĩa tử Diêu Giản, Diệp Hi Chân cũng đi lại rất thân thiết với họ. Còn phái Lý Nghĩa Sơn, bị phái "nâng rồng" mỉa mai là "hạ long hệ", thì tổng thể thực lực yếu kém hơn rất nhiều. Nếu không phải vào bước ngoặt cuối cùng, Vương phi Ngô Tố đã rõ ràng thái độ không ủng hộ Từ Kiêu mưu phản Ly Dương, chia sông mà trị, e rằng đã không có chuyện Từ gia xưng vương Bắc Lương. Có lẽ bây giờ Từ Phượng Niên là quân chủ của toàn bộ cương vực rộng lớn phía Nam sông Quảng Lăng, nhưng cũng có thể là biên quân Bắc Lương hoàn toàn không còn ai đáng tuổi cha chú để nương tựa, bởi vì đều đã mưu phản bại vong mà c·hết. Bởi mối quan hệ khó nói như vậy, Hà Trọng Hốt đối với vị phiên vương trẻ tuổi lèo lái sóng gió này, luôn có chút tâm tư khó nói rõ. Việc không đề bạt người thuộc dòng chính nội bộ tả kỵ quân một cách thuận lợi để đảm nhiệm chức chủ soái đời tiếp theo, mà lại chọn Úc Loan Đao, một người ngoài, như chim khách chiếm tổ chim tu hú, lão nhân tuổi xế chiều chưa hẳn không có một phần tâm lý đền bù và chuộc lỗi.

Yến Văn Loan, người đứng đầu bộ quân Bắc Lương, sắc mặt âm trầm, dứt khoát và sảng khoái nói: "Vương gia, có chuyện này chắc ngươi cũng đã nghe nói rồi. Thằng nhóc Lí Ngạn Siêu kia đúng là đồ vong ân bội nghĩa, bạch nhãn lang. Hà Trọng Hốt một tay đưa hắn lên vị trí ngày nay, đối xử với hắn còn hơn cả con ruột. Chỉ vì không cho hắn chức chủ soái tả kỵ quân, thằng nhóc đó dám đòi làm phản, lại muốn chạy sang làm phụ tá cho Chu Khang! Thằng ranh con này cầm quân đánh giặc quả thực không tệ, nhưng phẩm hạnh không đoan, sau này tuyệt đối chỉ có thể dùng mà không thể trọng dụng, cùng lắm thì cho hắn làm đến chức phó tướng một quân là đủ!"

Từ Phượng Niên thật không ngờ Yến Văn Loan, người hiếm khi bộc lộ cảm xúc, lại nổi giận đùng đùng như vậy, nhất thời có chút không biết ứng phó ra sao. Những từ ngữ nặng nề này, do một trong số ít đại tướng nơi biên cương thốt ra, thì gần như có thể khiến bất kỳ võ tướng c���p cao nào ở Bắc Lương hoàn toàn mất đi cơ hội nắm giữ chức vị thực quyền cao. Thực tế, Từ Phượng Niên cũng không xa lạ gì với Lí Ngạn Siêu, người nổi danh bên ngoài, là một trong Tứ Xỉ Bắc Lương, nổi danh cùng Điển Hùng Súc, Vi Phủ Thành và Ninh Nga Mi. Chiến công của hắn hiển hách trong biên quân, chỉ sau Lưu Ký Nô và một vài kiêu tướng rải rác khác. Vì đang ở độ tuổi sung sức nhất, hắn là loại tướng lĩnh quan trọng có thể tiếp tục đánh thắng những trận chiến cam go cho Từ gia trong hai mươi năm tới. Chỉ có điều, tương tự với phó tướng Long Tượng quân Lí Mạch Phiên và Tào Tiểu Giao của U Châu, tính cách họ cực đoan, cậy công mà kiêu ngạo, đều là những nhân vật ngang bướng nổi tiếng, kẻ khen người chê. Nếu đặt ở chốn quan trường Ly Dương, thì thuộc loại ba ngày hai bữa bị ngôn quan thanh lưu vạch tội đến chết.

Hà Trọng Hốt trừng mắt nhìn Yến Văn Loan một cái, rồi quay đầu cười khổ nói với Từ Phượng Niên: "Vương gia, trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, không ngăn được đâu. Đã Chu Khang hứa hẹn sau này sẽ để Lí Ngạn Siêu kế nhiệm chức chủ soái hữu kỵ quân, cứ để hắn đi vậy. Thằng bé Ngạn Siêu này chinh chiến nhiều năm trong tả kỵ quân, lập được quân công cũng đủ để có được tiền đồ như vậy. Người hiền tìm chốn cao, đó là lẽ thường."

Yến Văn Loan có chút bất đắc dĩ, thực ra không phải ông ấy thực sự bất mãn Lí Ngạn Siêu đến mức nào, chỉ là muốn giúp Hà Trọng Hốt khơi gợi vấn đề, để Yến Văn Loan ông ta đóng vai kẻ ác, để Hà Trọng Hốt, người vốn ngại ngùng, sau đó chỉ cần gật đầu là xong. Lí Ngạn Siêu không phải không thể rời khỏi tả kỵ quân, nhưng tuyệt đối không thể tiếp tay cho gió này. Nếu không, cái gã Cẩm Trát Cô kia chẳng phải đào cuốc lên tận trời sao? Hà Trọng Hốt ngươi vốn bệnh nặng, khó nói sau này thật sự nằm liệt trên giường bệnh mà còn phải nghe tin dữ hữu kỵ quân sụp đổ sao? Chẳng lẽ không sợ c·hết không nhắm mắt ư? Yến Văn Loan thở dài, quen biết Hà Trọng Hốt hơn nửa đời người, ông ta mười phần bội phục lão gia này. Lão nhân nhưng cũng không có gia quyến, chỉ nuôi vài con ngựa già què chân. Trị quân cầm binh, hệt như một bà mụ lải nhải không khác là bao. Đãi binh như con, ăn uống cùng mọi người trong quân, không khác gì lính thường, tuyệt không có chút đãi ngộ đặc biệt nào đáng nói. Nên Lí Ngạn Siêu và những người trẻ tuổi này, có thể nói đều là do Hà Trọng Hốt tự tay bồi dưỡng từ những người lính nhỏ bé thành tướng lĩnh có công huân. Nghe Lí Ngạn Siêu muốn rời tả kỵ quân, Yến Văn Loan sao có thể không nổi giận đùng đùng? "Quan thanh liêm khó xử chuyện nhà", có thể thấy, dù đã đến mức độ cha con bất hòa, gia đình chia lìa, Hà Trọng Hốt vẫn không đành lòng cản trở con đường quan lộ của Lí Ngạn Siêu, e sợ vị phiên vương trẻ tuổi này sinh ác cảm với Lí Ngạn Siêu, đến mức dù sang hữu kỵ quân của Cẩm Trát Cô cũng khó mà thăng chức.

Từ Phượng Niên trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi nói: "Thật lòng mà nói, chỉ cần Lí Ngạn Siêu còn ở ngoài quan, việc hắn phục vụ ở tả kỵ quân hay chuyển sang hữu kỵ quân để thăng tiến, đối với ta mà nói cũng chẳng khác gì. Hơn nữa, truyền thống bài ngoại cực đoan của tả hữu kỵ quân thực sự không có lợi cho Bắc Lương. Dù sao nước chảy không ngừng, ngay cả khi không có chuyện của Lí Ngạn Siêu này, vốn dĩ ta cũng muốn tả hữu kỵ quân tiến hành một ít sự trao đổi võ tướng. Trước đây, ta đã quy mô chỉnh hợp quân đội ba châu trong nội địa Bắc Lương, chỉ thiết lập mười bốn chức giáo úy nắm thực quyền. Nhưng vì trận đại chiến Lương-Mãng đầu tiên sắp đến, ta sợ động thái quá lớn sẽ khiến biên quân bất ổn, ảnh hưởng đến chiến cuộc, nên mới không động chạm đến quân đội ngoài quan."

Yến Văn Loan nheo con mắt độc lại, im lặng không nói.

Cải cách biên quân, Yến Văn Loan cũng không phản đối.

Nhưng có một điểm khiến vị chủ soái bộ quân Bắc Lương này cảm thấy không mấy thích nghi, là việc vị phiên vương trẻ tuổi lại thẳng thừng đưa ra vấn đề như vậy ngay trước mặt, đặc biệt là vào thời điểm nội loạn tả kỵ quân đang bùng phát, khi Hà Trọng Hốt sắp vì bệnh mà rút lui khỏi biên quân. Những lời này, lại có vẻ hơi lạnh lẽo, tiêu điều.

Hà Trọng Hốt cũng bùi ngùi không dứt trong lòng, không biết phải nói từ đâu. Lão nhân gương mặt đầy vẻ sa sút tinh thần cô đơn, ánh mắt hoảng hốt.

Có những lão nhân tuổi già phú quý, chỉ đến khi bệnh tật trong người, mất hết ý chí, mới bắt đầu khao khát cuộc sống bần tiện mà khỏe mạnh.

Nhưng Hà Trọng Hốt thì không giống vậy. Dù nắm quyền cao chức trọng trong biên quân B���c Lương, nhưng dưới gối lại không có con cháu có thể kế thừa gia nghiệp. Thậm chí trong nội địa Bắc Lương cũng không có một căn biệt viện làm sản nghiệp. Hoàn toàn khác biệt với loại lão tướng trải qua bao năm chinh chiến như Hoài Hóa đại tướng quân Chung Hồng Võ, người coi cả Lăng Châu như sân sau nhà mình.

Vẻ già nua bệnh tật của Hà Trọng Hốt chính là dáng vẻ của một anh hùng tuổi xế chiều.

Mà loại anh hùng tuổi xế chiều bất lực này, Từ Phượng Niên đã quá quen thuộc.

Từ Phượng Niên cùng Từ Bắc Chỉ rời khỏi sân nhỏ, Từ Bắc Chỉ khẽ nhíu mày.

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Quất Tử, có phải ngươi thấy rất lạ khi ta không giúp Hà Trọng Hốt trấn an tả kỵ quân không?"

Từ Bắc Chỉ lướt mắt nhìn lại cánh cửa sân một cái: "Hà Trọng Hốt thì đành thôi, ngươi không sợ chọc giận Yến Văn Loan ư? Không sợ hai vị lão nhân kia cho rằng ngươi lạnh lùng, vô tình, biến ngươi thành một phiên vương cay nghiệt, thiếu tình cảm sao?"

Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ sóng vai đi trong con hẻm tối, vừa đi vừa đưa tay khẽ lướt trên b��c tường rồi nói: "Vậy ngươi cứ coi ta là kẻ bắt nạt người hiền đi."

Từ Bắc Chỉ trêu ghẹo: "Chẳng lẽ không phải sao? Cả biên quân Bắc Lương ai chẳng biết cái tính khí bạo của Cẩm Trát Cô, đứa trẻ khóc nhè thì mới có kẹo ăn, nên ngươi, vị Bắc Lương Vương này, mới nhượng bộ trong chuyện của hữu kỵ quân. Nói cho cùng, Hà Trọng Hốt lâm vào cảnh này, ngươi cũng coi như một nửa tội đồ đấy."

Từ Phượng Niên nói vài lời không liên quan: "Từ Kiêu trước kia rất thích nhắc đến một câu, kẻ ác sợ trời, người lương thiện sợ bị bắt nạt. Trước kia ta thấy những đạo lý lớn lao này đều là nói nhảm, về sau mới phát hiện đạo lý lớn sở dĩ là đạo lý lớn, là vì nó thực sự rất có lý."

Từ Bắc Chỉ cười ha hả: "Ta biết ngay mà, ngươi sẽ không để Hà Trọng Hốt uất ức rời khỏi tả kỵ quân như vậy đâu!"

Từ Phượng Niên cảm khái: "Ta đương nhiên rất coi trọng những tướng lĩnh trẻ tài hoa xuất chúng đến từ nơi khác như Úc Loan Đao, Khấu Giang Hoài, Tạ Tây Thùy. Nhưng đối với những lão thần Bắc Lương đã cùng Từ Kiêu trải qua vinh nhục như Hà Trọng Hốt, cái tình cảm ấy..."

Từ Phượng Niên không nói hết, nhưng Từ Bắc Chỉ hiểu được, tình cảm đó, đại khái giống như người lớn trong nhà vậy.

Từ Bắc Chỉ cười hỏi: "Nếu đã như vậy ư?"

Từ Phượng Niên đáp: "Vậy thì đi gặp Lí Ngạn Siêu một lần."

Từ Bắc Chỉ hơi do dự, rồi vẫn nhắc nhở: "Tuyệt đối không nên hành động theo cảm tính. Lí Ngạn Siêu thực chất đại diện cho một nhóm lớn tướng lĩnh biên quân Bắc Lương, những người dã tâm bừng bừng, chiến công hiển hách, một lòng muốn tiến lên. Lí Mạch Phiên, Tào Tiểu Giao cũng đều như vậy. Những người này tuy giống Yến Văn Loan, Hà Trọng Hốt nhưng lại có điểm khác, cơ nghiệp Từ gia là do Đại tướng quân và các lão thần bên cạnh dày công xây dựng, còn những người trẻ tuổi hơn một chút, không thể nào hy vọng ai cũng vô tư không màng danh lợi như Lưu Ký Nô được. Hơn nữa, đại chiến sắp đến, có dã tâm chưa hẳn là xấu. Ngươi muốn dội gáo nước lạnh, không phải là không thể, nhưng cũng không thể khiến người ta cảm thấy mình bị lột trần rồi ném vào trời băng đất tuyết."

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Trước kia nghe kể chuyện kịch Nam, thường nghe thấy câu 'Lạnh lòng chúng tướng sĩ', đạo lý đó ta hiểu."

Từ Bắc Chỉ đột nhiên nhìn chằm chằm gã này: "Sao nghe cứ không đúng vậy?"

Từ Phượng Niên cười hì hì thò tay khoác vai Từ Bắc Chỉ, nịnh nọt nói: "Vẫn là Quất Tử hiểu ta nhất!"

Từ Bắc Chỉ tức giận gạt ra, hờn dỗi nói: "Ra chỗ khác mà hóng mát!"

Ngay khi hai người đang đi loanh quanh đến một sân nhỏ khác, vừa vặn có một vị võ tướng trẻ tuổi, tráng kiện từ phía sau họ phi nước đại tới, hớt hải lao vào sân nhỏ. Có lẽ do tình huống khẩn cấp, gã va vào vai Từ Bắc Chỉ, rồi vội vã bước lên bậc thềm. Dù vậy, gã vẫn không quên tùy tiện quay đầu trừng mắt một cái, kết quả cái nhìn bất ngờ này khiến gã lập tức im bặt như ve sầu mùa đông. Làm thứ sử Lăng Châu, Từ Bắc Chỉ thì gã không nhận ra, nhưng đường đường Bắc Lương Vương sao gã lại không biết chứ?!

Không đợi vị giáo úy dũng mãnh của tả kỵ quân kia thỉnh tội, Từ Phượng Niên cười hỏi: "Có phải ngươi chạy đến mật báo cho Lí Ngạn Siêu không? Báo cho hắn biết một câu rằng Bản vương vừa mới ghé qua sân nhỏ của Hà lão tướng quân?"

Vị giáo úy này lập tức vã mồ hôi lạnh đầy đầu, rũ đầu xuống, mặt mày ủ rũ như cha mẹ mất.

Từ Phượng Niên chỉ cười một tiếng, rồi bước lên bậc thềm, lướt qua vai vị giáo úy kia, dẫn đầu bước qua ngưỡng cửa sân nhỏ.

Trong nội viện tiếng người huyên náo, tụ tập không dưới mười vị võ tướng biên quân, tuổi tác đều không lớn, nhưng danh tiếng lại không hề nhỏ, như chúng tinh củng nguyệt, vây quanh một vị tướng lĩnh chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Người này dáng người anh dũng, dù đang ngồi cũng toát lên khí thái sắc sảo, tài năng nổi bật.

Đó chính là Lí Ngạn Siêu, phó soái thứ ba của tả kỵ quân, xuất thân dòng dõi chính tông của tả kỵ quân, danh vọng cực cao, đương nhiên được coi là người nắm quyền tương lai của tả kỵ quân, không có ai sánh bằng.

Ly Dương thiết lập mười hai vị tướng quân thường trực chức Tứ Chinh, Tứ Trấn, Tứ Bình. Chức "Chinh" đứng đầu, phẩm cấp cao nhất, chính nhị phẩm, tương đương với sáu bộ thượng thư. Tướng quân chức "Trấn" có tòng nhị phẩm hoặc chính tam phẩm. Còn tướng quân chức "Bình" thì thuần nhất là chính tam phẩm. Theo lý mà nói, một vị phiên vương cai quản cảnh nội, không nên có danh hiệu ngang hàng với tướng quân đứng đầu chức "Trấn", nhiều nhất cũng chỉ ngang hàng với tướng quân chức "Bình", ví dụ như chủ tướng chấp chưởng chiến sự một châu là chính tam phẩm. Nhưng ở Bắc Lương đạo, lại rất có ý nghĩa. Hà Trọng Hốt, Chu Khang cùng Cố Đại Tổ, Trần Vân Thùy, những phó soái kỵ bộ này, cùng Yến Văn Loan, Viên Tả Tông hai vị chủ soái, đều là võ tướng tòng nhị phẩm, chỉ thấp hơn Đô hộ Bắc Lương Chử Lộc Sơn nửa bậc. Thế nên, cơ hồ tất cả võ tướng trẻ tuổi, tráng kiện, đều hau háu nhìn chằm chằm những vị trí quyền lực cao ngất ấy, chờ đến khi những lão tướng trong quân mình lui về hậu trường, rồi từng bước đến lượt họ tiến lên một bước. Chưa nói đến việc ngồi lên hai chiếc ghế bành dưới quyền Yến Văn Loan, Viên Tả Tông, một ngày nào đó đảm nhiệm chủ soái tả hữu kỵ quân, hoặc đi đến Đại Tuyết Long Kỵ quân, hoặc tệ nhất là rời biên quân đảm nhiệm tướng quân một châu, đều là những con đường không tồi. Thế nên, khi tân Lương Vương phá vỡ quy tắc đề bạt một số "người ngoài", không nghi ngờ gì sẽ khiến lòng người xao động. Đặc biệt là sự quật khởi nhanh chóng của Úc Loan Đao và những người khác. Hoàng Phủ Bình, Khấu Giang Hoài và Hàn Lao Sơn mỗi người lần lượt chiếm một suất tướng quân ba châu. Thạch Phù theo sát phía sau đảm nhiệm tướng quân Lương Châu. Như vậy, hy vọng và mộng tưởng liền ít đi rất nhiều.

Khi các vị võ tướng nhìn thấy vị phiên vương trẻ tuổi đích thân giá lâm, sau khoảnh khắc kinh ngạc, tất cả đều đồng loạt đứng bật dậy khỏi ghế tựa, ôm quyền trầm giọng nói: "Mạt tướng tham kiến Vương gia!"

Vị giáo úy tả kỵ quân ban nãy lúng túng đứng sau Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ, cũng vội chạy chậm đến nhập vào đội ngũ đồng liêu, lúc này mới như trút được gánh nặng.

Một vị võ tướng vội v��ng dâng hai chiếc ghế tựa cho vị phiên vương trẻ tuổi. Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ sau khi ngồi xuống, hắn đưa tay hạ xuống, ấn ấn vào không trung hai lần: "Các vị cứ ngồi xuống nói chuyện, hôm nay không phải nghị sự quân vụ, không cần câu nệ lễ nghi phiền phức."

Khi thấy Lí Ngạn Siêu thản nhiên ngồi xuống, tất cả tướng lĩnh lúc này mới cẩn trọng ngồi về chỗ cũ của mình. Hai vị võ tướng bị mất chỗ ngồi thì đứng ở gần đó, mỗi người đôi mắt rạng rỡ, mở to nhìn vị tân Lương Vương mang đầy màu sắc truyền kỳ này.

Là trưởng tôn của Nhân Đồ, võ bình đại tông sư.

Đã từng giết Vương Tiên Chi, gần đây lại giết Hồng Kính Nham.

Đã từng đại náo Khâm Thiên Giám ở Thái An Thành, nghe nói ngay cả những vị tiên nhân trên trời từ tượng treo bước ra, các lão tổ tông đã chứng đạo phi thăng của Long Hổ Sơn, đều bị vị trẻ tuổi này quét sạch một mẻ!

Huống hồ, vị Vương gia dị họ duy nhất của Ly Dương, người bình dị gần gũi trước mắt này, trên sa trường cũng chưa bao giờ mập mờ. Trận chiến dưới Hổ Đầu thành, cuộc tập kích bất ngờ ngàn dặm ngoài Hồ Lô Khẩu, đều là những sự thật đã định.

Vì thế, dù những võ tướng này đều là hàng ngũ kiêu ngạo trong tả kỵ quân, nhưng đối mặt vị phiên vương trẻ tuổi này, họ thực sự không thể không kính sợ, mà ngoài sự kính sợ đó, còn có cả sự khâm phục từ tận đáy lòng.

Bách tính Bắc Lương thượng võ, biên quân trọng quân công hơn hết.

Tân Lương Vương dẫn đầu Bắc Lương Thiết Kỵ đại thắng man tử Bắc Mãng, chém đầu xây Kinh Quan trong Hồ Lô Khẩu, thật hả hê làm sao!

Càng như vậy, các vị ngồi đây càng thêm thấp thỏm bất an.

Vị phiên vương trẻ tuổi vì sao lại xuất hiện ở sân nhỏ, trong lòng bọn họ đều rõ, chắc chắn là vì chuyện Lí Ngạn Siêu giận dỗi rời tả kỵ quân sang hữu kỵ quân mà đến.

Nhưng cả Bắc Lương đạo ai chẳng biết Úc Loan Đao kia là tâm phúc ái tướng của tân Lương Vương? Thậm chí không tiếc lấy thân phận phiên vương tôn quý, còn ghi tên vào doanh trại tân U Kỵ kia. Và nguồn cơn sóng gió lần này, chính là lão tướng quân tiến cử Úc Loan Đao vào tả kỵ quân!

Lí Ngạn Siêu thần sắc bình tĩnh, nhưng sâu trong ánh mắt lại lộ ra vẻ không cam lòng nồng đậm.

Trong mắt vị mãnh tướng tâm tư thâm trầm này, đã tân Lương Vương đích thân đến đây, dù chưa bày ra thái độ hưng sư vấn tội, nhưng Lí Ngạn Siêu hắn đã quyết sẽ không có kết quả tốt đẹp rồi.

Các tướng quân, giáo úy đã cùng Lí Ngạn Siêu vào sinh ra tử, đều thay Lí Ngạn Siêu vã mồ hôi lạnh, e sợ vị phiên vương trẻ tuổi bỗng dưng trở mặt, đến lúc đó bọn họ, những gã này, sẽ ra sao? Chưa kể đến việc họ có dám đối nghịch với vị tân Lương Vương danh chấn thiên hạ này hay không, cho dù có phần khí phách can đảm đó, thì có ý nghĩa gì sao?

Một sân người này, liệu có đủ để tân Lương Vương một tay xoay chuyển cục diện không?

Từ Phượng Niên cười hỏi: "Ở đây có rượu không? Nếu có, hãy mang ra."

Lí Ngạn Siêu bình thản đáp: "Vương gia, chuyến này chúng thần theo chủ soái tiến vào Hoài Dương Quan, chưa từng mang rượu theo."

Từ Phượng Niên quay đầu nói với Từ Bắc Chỉ: "Phiền muội một chuyến?"

Từ Bắc Chỉ gật đầu, đứng dậy rời khỏi sân nhỏ, tự nhiên là đi cùng Chử Lộc Sơn tìm rượu.

Sau khi Từ Bắc Chỉ rời đi, Từ Phượng Niên đùa cợt nói: "Trước khi uống rượu, có một chuyện ta muốn nói rõ với các vị. Trước kia Bản vương từng ở thành Hổ Đầu uống rượu cùng Lưu Ký Nô, Chử Hãn Thanh, Mã Tật Lê và những người khác, sau đó bọn họ đều c·hết cả rồi, các ngươi có sợ không?"

Lí Ngạn Siêu mím chặt môi, khuôn mặt cương nghị với những đường nét rõ ràng càng lộ vẻ sâu sắc.

Lí Ngạn Siêu không nói lời nào, không khí trong sân nhỏ càng thêm ngột ngạt, nặng nề.

Vị giáo úy vừa nãy va vào Từ Bắc Chỉ đảo mắt, pha trò nói: "Được cùng Vương gia uống rượu, đủ để mạt tướng cùng anh em về tả kỵ quân sau, khoác lác ba năm năm, dù c·hết cũng không sợ!"

Từ Phượng Niên gật đầu: "Các vị ngồi đây, không sợ c·hết trận sa trường, ta không hề nghi ngờ."

Sau đó Từ Phượng Niên lại cười nói: "Biên quân Bắc Lương chúng ta không sợ c·hết là chuyện thường, nếu nói ai sợ c·hết, đó mới là chuyện lạ chứ?"

Câu nói này vừa thốt ra, ngay cả Lí Ng��n Siêu cũng khẽ giật khóe miệng, lộ ra vài phần ý cười hiểu ý. Các võ tướng còn lại càng ồn ào cười lớn.

Từ Phượng Niên đùa cợt xong, liền không nói gì nữa.

Bắc Lương Vương im lặng, Lí Ngạn Siêu cũng im lặng theo, vậy thì tất cả mọi người chỉ có thể ngoan ngoãn mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm.

Từ Bắc Chỉ xách hai vò rượu Lục Ngữ từ Đô hộ phủ đến. Từ Phượng Niên mở nắp một vò rượu phong bùn, trong sân nhỏ có vài chén bát. Chắc chắn hai vị Từ Phượng Niên và Lí Ngạn Siêu được chia những chén bát lớn hơn để đựng nhiều rượu hơn, còn các tướng lĩnh, giáo úy còn lại thì tùy nghi. Chỉ có Từ Bắc Chỉ không có ý uống trà, cũng không ai dám khuyên rượu nàng.

Từ Phượng Niên nâng chén lên: "Kính các vị."

Lí Ngạn Siêu cùng mọi người nâng chén, lớn tiếng nói: "Kính Vương gia!"

Sau khi Từ Phượng Niên uống cạn một hơi, không rót rượu nữa: "Uống rượu xong rồi, vậy Bản vương nói vài lời tùy tiện. Lần này mời các ngươi uống rượu, không phải kính rượu phạt rượu gì, chẳng qua là mượn cơ hội này để gặp mặt mọi người. Bản vương có thể không quen biết các vị, nhưng nếu ai tự báo tính danh, Bản vương đều có thể kể ra lý lịch quân công của các ngươi. Những thứ này, phòng gián điệp Phất Thủy đã có từ sớm, ta cũng đã xem kỹ từ rất lâu, so với hồ sơ của Đô hộ phủ Hoài Dương Quan còn chi tiết hơn nhiều."

Từ Phượng Niên liếc nhìn vò Lục Ngữ tửu còn lại chưa mở, rồi nhìn về phía Lí Ngạn Siêu: "Ngươi cảm thấy ở tả kỵ quân thăng tiến vô vọng, liền muốn sang hữu kỵ quân lập chiến công để lên làm chủ soái một quân. Đối với một võ tướng mà nói, điều này không có gì sai. Hơn nữa, ta vừa mới từ sân nhỏ của Hà Trọng Hốt đến đây, lão tướng quân cũng không thấy ngươi có lỗi với ông ấy, ngược lại còn khuyên Bản vương đừng làm khó Lí Ngạn Siêu ngươi sau này."

Lí Ngạn Siêu muốn nói lại thôi.

Từ Phượng Niên lạnh nhạt nói: "Lão tướng quân này đã đối đãi các ngươi thế nào trong mười mấy hai mươi năm qua, các ngươi hiểu rõ hơn ta, không cần Bản vương phải nói nhiều. Biên quân Bắc Lương dưới trướng Từ Kiêu, chỉ nhìn quân công chứ không nhìn thân phận. Vậy nên, Lí Ngạn Siêu ngươi ở tả kỵ quân của Hà Trọng Hốt là giết địch, thì ở hữu kỵ quân của Chu Khang cũng vậy là giết địch. Có lẽ khi có hy vọng bước lên chức chủ soái, ngươi sẽ càng giết nhiều kẻ địch hơn. Nhưng mà, lão tướng quân, rốt cuộc thì ông ấy cũng đã già rồi, giống như ta, Từ Phượng Niên, không sợ trời không sợ đất, không sợ bất cứ điều gì, nhưng vẫn sợ phải nhìn cảnh Từ Kiêu mấy năm cuối đời, leo đến đỉnh Thanh Lương Sơn cũng phải nghỉ. Cha ta, Từ Kiêu, cũng thế, hay Hà Trọng Hốt xem các ngươi như con trai cũng vậy, đợi đến khi họ thực sự già rồi, liệu họ có cam tâm tình nguyện chịu già khi biết sự tình chỉ mới bắt đầu?"

Từ Phượng Niên tự hỏi tự đáp: "Đó chính là cảm thấy con cái mình có tiền đồ rồi, họ mới dám thừa nhận mình già."

Từ Phượng Niên đứng dậy, nhìn Lí Ngạn Siêu cùng những người tả kỵ quân: "Hôm nay trong sân nhỏ kia, ta không thấy vị chủ soái tả kỵ quân Bắc Lương nào đã trải qua bao năm chinh chiến, ta chỉ thấy một lão nhân. Thế nên ta đến đây, mời các ngươi uống một vò rượu, và cũng mong vò rượu còn lại, các ngươi có thể mang đi mời vị lão nhân sắp rời khỏi sa trường kia, mời ông ấy uống một chén, để lão nhân không còn mang theo tiếc nuối rời biên ải."

Yên tĩnh không một tiếng động.

Lí Ngạn Siêu lặng lẽ đứng dậy, nâng hũ Lục Ngữ tửu kia, rồi bước ra sân nhỏ.

Cuối cùng, chỉ còn lại Từ Phượng Niên và Từ Bắc Chỉ.

Từ Bắc Chỉ thở dài một tiếng: "Ta vốn tưởng ngươi muốn g·iết người."

Từ Phượng Niên tự rót cho mình một chén rượu, cúi đầu nói: "Ai bảo ta không nghĩ chứ?"

Từ Bắc Chỉ ngây người một chút, sau đó cười nói: "Cho ta một chén nữa."

Phiên bản truyện này do truyen.free dày công biên soạn, độc quyền phục vụ quý độc giả.