Xuân Tuyết Lâu có một yến tiệc định đoạt cục diện Trung Nguyên, còn tại thành Thanh Thương thuộc Lưu Châu, cũng có một bữa tiệc rượu, tuy chỉ là cơm rau đạm bạc, nhưng lại định đoạt cục diện tương lai của Lương Mãng.

Thứ sử Dương Quang Đấu ngắm nhìn những khuôn mặt trẻ tuổi đang chen chúc quanh bàn tiệc, thường không nhịn được mà mỉm cười. Ông lão ấy vui vẻ, một niềm vui từ tận đáy lòng.

Có Trần Tích Lượng, người vừa được bổ nhiệm làm Biệt Giá Lưu Châu; Khấu Giang Hoài, Lưu Châu Tướng quân; Tạ Tây Thùy, người mới từ quan ngoại Lương Châu vội vã đến tiếp quản binh quyền hai trấn Lâm Dao và Phượng Tường; Úc Loan Đao, người dẫn một vạn kỵ binh U Châu đến đây; Tào Ngôi, người sắp sửa tiến đánh Lạn Đà Sơn ở Tây Vực; và đương nhiên, cả Từ Long Tượng nữa.

Ông lão ngắm nhìn những người trẻ tuổi tràn đầy tinh thần phấn chấn này, như thể gia đình mình bỗng nhiên có thêm năm nhân tài mới nổi bật.

Tựa như trong ngày đông tuyết trắng xóa đất trời, bỗng nhiên thấy những cụm xanh non tươi tốt, khiến mắt người không khỏi ngắm nhìn, lòng tràn đầy vui sướng.

Tào Ngôi dáng người thấp bé, dung mạo không quá nổi bật, nhưng mang tâm khí cao ngạo. Dù ngồi ăn cơm cùng những người đồng trang lứa này, giọng hắn lại lớn nhất, khí thế thì phong mang tất lộ.

Gã lùn tịt này vừa nhai bánh nướng thịt dê, vừa khì khì nói với Dương Quang Đấu: "Lão Dương, ông cứ kiên nhẫn chờ để giúp tôi gửi chiến báo lên Thanh Lương Sơn và Đô Hộ Phủ đi. Thật ra theo tôi thấy, giờ ông đã có thể cầm bút viết rồi, cứ viết to công trạng vào, đảm bảo không sai đâu!"

Trần Tích Lượng mỉm cười nói: "Cứ phải theo đúng quy củ chứ."

Tào Ngôi liếc mắt một cái rồi nói: "Lão Trần à, là không tin Tào đại tướng quân ta sao chứ?"

Trần Tích Lượng cười bất đắc dĩ.

Úc Loan Đao cười lạnh nói: "Đừng quên Chủng Đàn dẫn theo một vạn tinh kỵ Nam triều tiến đánh Lạn Đà Sơn đấy. Ngươi cũng chỉ có một vạn binh mã, thắng bại còn chưa biết chừng, mà giờ đã nghĩ đến quân công rồi sao? Có ai lãnh binh đánh trận như ngươi không hả? Tin không, ta lập tức viết mật thư cho Vương gia đó?!"

Tào Ngôi thường cà lơ phất phơ, dính thân với bất kỳ ai, nhưng vỏ quýt dày có móng tay nhọn, duy chỉ có với vị trưởng tôn dòng chính của Úc thị, kẻ phản bội trốn khỏi Trung Nguyên này, là hắn chẳng thể hòa hợp được. Hắn liền lườm một cái rồi nói: "Con nhỏ ranh, ta không thèm chấp với loại người như ngươi!"

Úc Loan Đao, người vốn phong thái ngọc thụ lâm phong, tay đặt lên danh đao Đại Loan đeo bên hông, khẽ nhướng mày: "Ra ngoài đấu vài chiêu không?"

Tào Ngôi liếc ngang liếc dọc, nuốt nốt miếng bánh nướng cuối cùng, rồi "ái da" một tiếng, ôm bụng: "Ăn no quá rồi, hôm nay ra tay chỉ có hai ba phần công lực như ngày xưa thôi. Thôi thôi, Úc Loan Đao, lão tử cứ dùng hai ba phần công lực này đấu v��i ngươi một trận! Kiểu gì cũng đánh cho ngươi nằm sấp xuống!"

Úc Loan Đao cười nhạo: "Sợ ngươi sao?"

Tạ Tây Thùy mỉm cười hiểu ý.

Khấu Giang Hoài yên lặng nhai kỹ nuốt chậm bánh thịt dê, thỉnh thoảng nhấp chút nước, chẳng bận tâm đến việc Tào Ngôi và Úc Loan Đao đối chọi nhau.

Từ Long Tượng chân trần áo đen khẽ nhếch môi: "Hay là hai người các ngươi cùng lúc đấu với ta thì sao?"

Úc Loan Đao và Tào Ngôi lập tức trao nhau ánh mắt tâm hữu linh tê, sau đó cả hai đồng thanh nói: "Chỉ được dùng một tay thôi!", "Chỉ được dùng một chân thôi!"

Từ Long Tượng cười ha hả đáp: "Được thôi."

Úc Loan Đao thần thái sáng láng, nóng lòng muốn thử sức, còn Tào Ngôi vẫn lấm la lấm lét, tỏ vẻ rụt rè sợ hãi.

Dương Quang Đấu cười ra tiếng: "Một đám nhóc con! Đừng có làm loạn!"

Ông lão liếc mắt ra hiệu cho Trần Tích Lượng, người sau đó đặt miếng bánh thịt dê xuống, chỉnh lại vạt áo, trầm giọng nói: "Theo tình báo mới nhất từ mật thám Phất Thủy, trận chiến Lưu Châu thực sự sẽ diễn ra ở Nam Triều thuộc Bắc Mãng. Đây là mưu tính đã được định đoạt, Ninh Nga Mi sẽ dẫn sáu ngàn Thiết Phù Đồ đến thành Thanh Thương, trợ giúp Long Tượng quân. Đồng thời, Tướng quân Lương Châu Thạch Phù cùng khinh kỵ lông trắng đang đóng quân ở khu vực quân trấn Thanh Nguyên, có thể bất cứ lúc nào tiến vào chiến trường Lưu Châu, trợ giúp Long Tượng quân cầm chân đại quân chủ lực Bắc Mãng của Hoàng Tống Bộc."

Tào Ngôi nhíu mày hỏi: "Trận chiến Long Nhãn, Thiết Phù Đồ chẳng phải chỉ còn lại hai ngàn người thôi sao?"

Trần Tích Lượng cười nói: "Tám trăm Bạch Mã Nghĩa vừa mới gia nhập Thiết Phù Đồ, lại điều thêm gần ba ngàn kỵ binh từ hai cửa ải trong nội địa Lương Châu."

Tào Ngôi vỗ đùi cái bốp, liếc Úc Loan Đao một cái, cố ý oán trách nói: "Mẹ nó, thì ra Thiết Phù Đồ mới là con ruột của tên Từ Phượng Niên này à!"

Úc Loan Đao, người từng theo vị phiên vương trẻ tuổi từ Kế Châu Bắc tập kích bất ngờ đến ngoài Hồ Lô Khẩu, giận dữ nói: "Tào Ngôi! Cái miệng của ngươi nói năng cho sạch sẽ một chút!"

Trần Tích Lượng quay sang nhìn Khấu Giang Hoài và Tạ Tây Thùy, tiếp tục nói: "Để đảm bảo có thể tiêu diệt toàn bộ kỵ quân của Chủng Đàn, ngoài vạn kỵ của Tào Ngôi làm lực lượng chủ lực, e rằng còn cần một chi kỵ binh khác hỗ trợ tác chiến từ bên ngoài."

Khấu Giang Hoài dứt khoát sảng khoái đáp: "Ta không muốn đánh mấy trận nhỏ nhặt kiểu này."

Tạ Tây Thùy bình thản nói: "Tôi đi là tốt nhất, quân mã của hai trấn Phượng Tường và Lâm Dao vừa khéo lại quen thuộc địa hình Tây Vực."

Úc Loan Đao nheo mắt cười nói: "Vậy tôi sẽ xuyên thẳng vào vùng trung bộ Cô Tắc Châu của Nam Triều, tiến thẳng đến kinh đô Tây Kinh sao?"

Trần Tích Lượng vừa nhìn đến, Từ Long Tượng đã trả lời: "Long Tượng quân sẽ đối mặt với đại quân chủ lực của Hoàng Tống Bộc trên chính diện chiến trường biên cảnh Lưu Châu, vừa đánh vừa lui. Trước khi Hoàng Tống Bộc nhìn thấy tường thành Thanh Thương, nhất định phải trải qua ba đến bốn trận đại chiến."

Khấu Giang Hoài gật đầu nói: "Ba trận là ít nhất. Ba vạn Long Tượng quân chỉ cần có thể chống đỡ được bốn trận chiến lớn, ta liền có thể khiến vị Nam Viện Đại Vương đời trước kia có đi mà không có về, muốn hắn phải cùng Dương Nguyên Tán ở Hồ Lô Khẩu có cùng một kết cục! Nếu là có năm trận..."

Nói tới chỗ này, Khấu Giang Hoài dừng lại một chút, liếc Úc Loan Đao đầy vẻ khiêu khích: "Vậy ta đây lại muốn tranh với ngươi xem ai chém được đầu quan viên Nam Triều nhiều hơn rồi."

Trần Tích Lượng cẩn thận nói: "Tuy rằng trận chiến Bình Nguyên Long Nhãn, Mã Lan Tử tinh nhuệ hàng đầu của Bắc Mãng tử thương gần như không còn, nhưng Hoàng Tống Bộc dù sao cũng từng làm Nam Viện Đại Vương gần hai mươi năm, chắc chắn vẫn còn chút nội tình và vốn liếng. Chủng Đàn thì lại được Chủng gia ký thác kỳ vọng, cho nên ở Lưu Châu, không kể chiến sự ở nơi nào, đều không thể khinh suất xem nhẹ. Vì thế, ta đã đặc biệt thỉnh cầu Đô Hộ Phủ điều ít nhất sáu trăm Bạch Mã Du Nỗ Thủ từ biên quân Lương Châu đến."

Trần Tích Lượng đột nhiên tăng ngữ khí, ánh mắt sắc bén nói: "Các vị, ta Trần Tích Lượng mặc dù không giỏi việc binh đao, nhưng có một điều vô cùng rõ ràng, đó là ở một chiến trường Lưu Châu liên quan đến nhiều phía, không phải cứ ai giết được mấy vạn man tử Bắc Mãng thì có thể lấy công chuộc tội! Ta nói trước lời cảnh cáo này, ai mà vì chút công trạng trước mắt ấy mà làm chậm trễ đại cục Lưu Châu, Trần Tích Lượng này, chỉ cần sống một ngày, liền quyết không đội trời chung với kẻ đó! Tào Ngôi! Úc Loan Đao! Khấu Giang Hoài! Tạ Tây Thùy!"

Tào Ngôi thở phì một hơi, hậm hực bỏ cái chân đang gác trên ghế xuống: "Sợ ông rồi, Lão Trần, biết rồi biết rồi!"

Úc Loan Đao vẻ mặt trang nghiêm đáp: "Đã biết nặng nhẹ. Vạn kỵ U Châu của ta sẽ chỉ coi Tây Kinh thành là mục tiêu hàng đầu, sẽ cố gắng tránh né các quân trấn như Quân Tử Quán, Ngõa Trúc, mặc kệ binh lực của chúng có trống rỗng hay không, đều không rảnh để ý."

Tạ Tây Thùy gật đầu.

Khấu Giang Hoài vẫn giữ vẻ mặt lầm lì khó hiểu, nhưng thực sự không chịu nổi ánh mắt thẳng thừng của Trần Tích Lượng, đành phải gật đầu theo Tạ Tây Thùy.

Từ Long Tượng gãi gãi đầu: "Tích Lượng, không có việc gì của ta sao?"

Trần Tích Lượng giơ cánh tay lên, nắm chặt nắm đấm, mạnh mẽ vung xuống: "Tướng quân cứ thoải mái chặn đánh chủ lực của Hoàng Tống Bộc!"

Từ Long Tượng cười ngây ngô nói: "Cái này đúng là không thành vấn đề."

Tào Ngôi đập trán một cái: Cái tiểu vương gia thiếu thông minh này, trời mới biết sao lại có một người ca ca cáo già như thế.

Tạ Tây Thùy buồn cười, rồi lại có chút hoảng hốt.

Trước đây ở Quảng Lăng đạo, dù tự mình đánh rất nhiều trận thắng khó lường, nhưng rốt cuộc vẫn cảm thấy không chắc chắn. Cái cảm giác ấy giống như ngươi rõ ràng dù mình đã thắng chín mươi chín trận, nhưng chỉ cần thua một trận, liền sẽ mất tất cả.

Đến Bắc Lương, đến thành Thanh Thương rồi, ngoài Khấu Giang Hoài vẫn mắt cao hơn đầu như cũ, khi cùng những người xa lạ này trở thành đồng đội, cho dù là trên tiền đề binh lực địch mạnh hơn hẳn, hắn lại cảm thấy vô cùng an tâm.

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi anh tuấn, thân khoác giáp nhẹ, phong trần mệt mỏi, sải bước đi vào căn phòng, đột nhiên ôm quyền nói: "Lý Hàn Lâm, Bạch Mã Du Nỗ Thủ, dẫn một ngàn hai trăm kỵ binh đã vào thành Thanh Thương, bất cứ lúc nào cũng chờ lệnh!"

Trần Tích Lượng đầy mặt kinh ngạc, đứng dậy hỏi: "Lý Giáo Úy, các ngươi, du nỗ thủ sao lại đến nhiều thế này? Quan ngoại Lương Châu làm sao bây giờ?"

Lý Hàn Lâm mặt nghiêm lại nói: "Là quân lệnh của Đô Hộ Phủ, mạt tướng chỉ nghe lệnh làm việc."

Sau đó, vị Bạch Mã Giáo Úy tài ba của biên quân Bắc Lương này, nháy mắt vài cái với mọi người trong phòng, gương mặt rạng rỡ tươi cười, hạ giọng nói khẽ: "Bên quan ngoại Lương Châu đã chẳng còn tên Mã Lan Tử Bắc Mãng nào dễ giết nữa rồi, ngược lại, dưới trướng lão già Hoàng Tống Bộc kia còn có bảy tám trăm tên Tư Quân Lan Tử, cũng coi như kha khá."

Khấu Giang Hoài ngẩng đầu hỏi: "Ngươi chính là cái tên Lý Hàn Lâm kia? Con trai của Kinh Lược Sứ Lý Công Đức?"

Tào Ngôi lập tức tiến vào trạng thái bưng ghế hóng chuyện, chỉ sợ thiên hạ không loạn, chậc chậc. Cái tên Khấu Giang Hoài này, ngày thường thấy ai cũng ra vẻ như người ta nợ hắn mấy trăm vạn lượng bạc, trông cứ muốn ăn đòn. Gặp phải tên Lý Hàn Lâm vừa có thân thế lại có chiến công thế này, quả nhiên là muốn hung hăng 'làm' một trận ra trò!

Lý Hàn Lâm ngẩn người ra, cười nói: "Đúng, ta chính là Lý Hàn Lâm, ngươi chính là Khấu Giang Hoài, Khấu tướng quân sao? Khi các ngươi vừa mới cùng đại quân triều đình Ly Dương giao chiến kịch liệt, ta và Niên ca nhi... ừm, là Vương gia có thư từ qua lại. Vương gia trong thư cũng đã nói, nếu có ngày nào có thể khiến ngươi và Tạ Tây Thùy cùng phục vụ cho biên quân Bắc Lương, thì thật thống khoái rồi. Không ngờ lại có ngày này! Ta Lý Hàn Lâm là kẻ thô kệch, không nói hai lời, sau này, chỉ cần tất cả đều có thể sống sót trở về từ chiến trường, đến Lăng Châu, ta sẽ mời Khấu Giang Hoài ngươi uống hoa tửu một năm ròng! Không chỉ ngươi, Tào Bí Đao, Úc Loan Đao, Tạ Tây Thùy, các ngươi ai cũng đừng hòng chạy thoát!"

Tào Ngôi bị gọi biệt hiệu thì giận nói: "Ngươi Lý Hàn Lâm lấy đâu ra nhiều bạc như vậy chứ?! Lăng Châu kia là ổ vàng ăn chơi mà, một nàng hoa khôi không tốn hai ba trăm lạng bạc ròng thì sao mà có được?"

Lý Hàn Lâm cười ha ha đáp: "Sợ gì, cứ mượn của cha ta đi. Thật sự không trả được tiền, thì cứ trả cho ông ấy một đống cháu trai vậy."

Khấu Giang Hoài khóe miệng nhếch lên. Vị Bạch Mã Giáo Úy từng mang tiếng xấu kia, tựa hồ lại thuận mắt hơn hẳn cả Tạ Tây Thùy hay Úc Loan Đao.

Tạ Tây Thùy đầy mặt cười khổ, nói: "Lý Giáo Úy, uống rượu thì được, nhưng nếu uống hoa tửu, chỉ sợ phải quỳ ván giặt đồ cả năm trời mất thôi."

Trần Tích Lượng, người vốn luôn được xem là nghiêm túc của Bắc Lương, cười tủm tỉm nói: "Ta mạnh hơn Tạ Tây Thùy một chút, còn chưa cưới vợ, cho nên uống hoa tửu không sợ. Bất quá muốn uống, ta uống lục nghĩ rượu, còn về phần hoa khôi, thì chẳng tốn xu nào..."

Trần Tích Lượng "trịnh trọng" nói: "Vẫn rất đáng quan tâm!"

Khấu Giang Hoài không nhịn được liếc nhìn vị Biệt Giá Lưu Châu trẻ tuổi khiến mình phải "lau mắt mà nhìn" này, trong bụng thầm mắng: Đồ chó hoang, quả không hổ là kẻ sĩ từ Giang Nam đạo đến!

Dương Quang Đấu luôn không cắt ngang lời nói của những người trẻ tuổi này.

Ông lão thỉnh thoảng nhón một hạt đậu phộng bỏ vào miệng, trong mắt đầy ý cười.

Ông lão sau khi vỗ vỗ tay, đột nhiên đứng dậy, hai tay chắp sau lưng, đi thẳng ra cửa. Sau khi bước qua ngưỡng cửa, ông quay đầu nhìn những người trẻ tuổi kia, chậm rãi nói: "Dưới gầm trời này, có lẽ chỉ có Bắc Lương chúng ta, chỉ có phủ Thứ sử của Dương Quang Đấu này, trong bữa tiệc rượu chiêu đãi các tướng quân, lại chỉ có một rổ bánh nướng thịt dê. Thật có lỗi rồi."

Ông lão nói xong câu ấy, liền nghênh ngang rời đi.

Tào Ngôi vội kéo kéo tay áo Trần Tích Lượng, cười hắc hắc hỏi: "Lão Trần này lão Trần, ngươi có thấy không, lão già Dương có phải khóc rồi không?"

Ông lão còn chưa đi xa, vừa tăng tốc bước chân, vừa giận mắng: "Thả rắm ngươi! Bắc Lương chúng ta gió cát lớn!"

Bản dịch này là tài sản thuộc truyen.free, mọi hình thức sử dụng lại cần có sự cho phép.