Bốn người họ xuyên qua khu rừng hồng rực rỡ sắc vàng ở Liên Hoa phong nhỏ, rồi tiến đến gần bia Rùa cõng trên đỉnh núi. Công trình này do triều Đại Phụng ban chiếu xây dựng từ thuở ban đầu, với bia văn khắc dòng chữ « Ngự chế Đạo giáo Tổ đình núi cao lớn », tượng trưng cho vinh quang của núi Võ Đang từ mấy trăm năm trước. Đó là một công trình vĩ đại, có một không hai trên đời. Người nữ duy nhất trong số bốn lữ khách tay cầm một trái hồng chín mọng, đứng dưới bia Rùa cõng, ngẩng đầu đọc lướt bia văn. Ba nam nhân còn lại sánh vai đứng trên sườn núi, phóng tầm mắt ngắm cảnh non nước Võ Đang hùng vĩ. Người lớn tuổi nhất, lưng đeo bội đao, đứng ở giữa. Bên trái là một kiếm khách gầy gò lưng đeo trường kiếm, bên phải là một nho sĩ thanh nhã với mái tóc mai điểm bạc.

Khi người nữ xinh đẹp tùy ý quay đầu lại, cô trông thấy một cảnh tượng kỳ lạ: chẳng biết từ lúc nào, phía bên kia chỉ còn một người đứng sát sườn núi, hóa ra kiếm khách và đao khách đã lùi xa hàng chục bước, cách cô không quá gần.

Nàng nhẹ nhàng đi tới bên cạnh hai vị trưởng bối, khẽ hỏi vị lão nhân đeo bội đao: "Mao gia gia, Trình bá bá đây là...?"

Ba người họ chính là Lâm Hồng Viên, thiếu cung chủ Long Cung Nam Cương; Mao Thư Lãng, đệ nhất đao pháp phương Nam; và Kê Lục An, kiếm đạo tông sư.

Mao Thư Lãng, người với lông mày và tóc trắng như tuyết, hạ giọng, nói gọn lỏn, dứt khoát: "Thời cơ."

Với kiểu nói nước đôi ấy, Lâm Hồng Viên đương nhiên không hiểu, ánh mắt nghi hoặc quay sang nhìn Kê Lục An, khách khanh đứng đầu Long Cung. Người sau do dự một lát, rồi cũng khẽ nói: "Lão Trình, thân là một nho sĩ phong lưu bậc nhất của Nam Đường xưa, xuất thân dòng dõi danh giá, lại không màng công danh. Ông ta đã lâu năm cõng hòm sách du học, chu du khắp sông núi Nam Bắc, từng hổ thẹn vì khi quốc gia nguy vong lại lực bất tòng tâm, nên mới bắt đầu luyện võ. Đã nhiều năm như vậy, ông ta vẫn chân thành thực tế, trên con đường võ đạo, dần dần từng bước vươn lên. Sau cùng không biết vì sao lại ngưng đọng ở cảnh giới Chỉ Huyền suốt hai mươi năm ròng. Chuyến đi tới Lương lần này, tích lũy đã lâu, nay mới bộc phát, đã có dấu hiệu phá cảnh. Điều này có những điểm tương đồng với Tào Trường Khanh của Tây Sở và Hiên Viên Kính Thành ở Huy Sơn."

Lâm Hồng Viên mừng rỡ kêu lên: "Trình bá bá cuối cùng cũng sắp bước lên cảnh giới Thiên Tượng rồi sao?!"

Nhưng Mao Thư Lãng chẳng màng việc nàng có phải là người đứng đầu Long Cung tương lai hay không, cũng không bận tâm đến những mối liên hệ giữa nàng với cha con phiên vương Nam Cương. "Im lặng!" ông ta quát.

Lâm Hồng Viên lập tức im bặt, như ve sầu mùa đông, khẽ đỏ mặt vì ngượng.

Trình Bạch Sương chắp hai tay sau lưng, hướng về phía Nam mà nhìn xa xăm.

Vị lão nho sinh đứng một mình trên sườn núi, lẩm bẩm một mình: "Thân ngoại thân, nắm đuôi cá mà thề thốt suông, thật như vẽ bánh. Cảnh giới trong cảnh giới, hướng về bồ đoàn mà vấn tâm tới tận cùng, đó mới là thanh tịnh."

"Đạo đức văn chương, theo thân thể mà tiêu hủy, nhưng tinh thần muôn đời xanh tươi. Công danh lợi lộc, theo thế tục mà hóa rỗng tuếch, nhưng khí tiết nghìn thu bất diệt."

"Bình sinh không làm việc gì đáng nhíu mày, thì thiên hạ không có người nào nghiến răng căm ghét. Lời ấy sai quá!"

Lão nhân chậm rãi nhắm mắt lại, gió lớn táp vào mặt, ống tay áo bồng bềnh.

Dị tượng đột nhiên xuất hiện, Mao Thư Lãng đột nhiên trừng lớn mắt, chỉ trong chốc lát đã rút đao ra khỏi vỏ, thân hình lướt đi, sát vai lướt qua Trình Bạch Sương đang nhắm mắt dưỡng thần, vọt tới bờ sườn núi, chỉ còn một bước nữa là rơi xuống vách núi.

Nhát đao của lão nhân này không hề có tiếng động, nhưng cương khí tràn đầy, như một vầng trăng khuyết sáng chói hiện ra trước mặt!

Lâm Hồng Viên chỉ thấy ngoài vách núi, trên không trung, vô duyên vô cớ xuất hiện một thân ảnh áo trắng đang ngửa ra sau, tay áo phồng lên liên tục. Nàng duỗi ra hai ngón tay, chống đỡ luồng cương khí từ nhát đao của Mao Thư Lãng.

Người nữ áo trắng tựa tiên nhân lùi mấy chục trượng, lúc này mới hóa giải được luồng cương khí hùng hồn vô cùng ấy.

Người nữ cao lớn đứng thẳng người, cứ thế lơ lửng giữa không trung, nơi không hề có chỗ đặt chân. Dưới chân, gió núi rít gào, quanh người, mây mù lượn lờ.

Lâm Hồng Viên hít ngược một hơi khí lạnh, nhận ra thân phận của vị khách không mời mà đến này: Đạm Thai Bình Tĩnh của Quan Âm tông, người đứng đầu giới luyện khí sĩ trên thế gian!

Mặc dù Lâm Hồng Viên nhiều lần chịu lép vế trong những cuộc đấu trí giành giật với phiên vương trẻ tuổi, nhưng thực tế nàng không những không ngu ngốc, mà còn vô cùng thông minh, sắc sảo. Nàng lập tức hiểu rõ trong lòng rằng, Trình Bạch Sương phá cảnh tự nhiên thăng hoa lần này, tuyệt đối không đơn giản như việc từ Chỉ Huyền bước lên Thiên Tượng!

Mao Thư Lãng, râu tóc dựng đứng như kiếm kích vì phẫn nộ, không màng đến việc liệu có làm ảnh hưởng đến cảnh giới "vật ngã lưỡng vong" của Trình Bạch Sương hay không, nghiêm nghị nói với vị tiên sư áo trắng kia: "Nếu ngươi muốn cản trở việc này, thì trước hết hãy hỏi qua đao của ta – Mao Thư Lãng đây!"

Đạm Thai Bình Tĩnh liếc nhìn lão nho sĩ đang hoàn toàn không hay biết sự tình bên ngoài, thản nhiên nói: "Lửa cháy bừng bừng nấu dầu, hoa tươi dệt gấm, có thể được mấy ngày phong quang?"

Mao Thư Lãng nắm chặt chuôi đao, híp mắt trầm giọng nói: "Ta là một kẻ mãng phu thô lỗ, không hiểu những thiên cơ huyền diệu của Đạm Thai tông chủ!"

Đạm Thai Bình Tĩnh không còn bận tâm đến Mao Thư Lãng nữa, tầm mắt hơi dịch chuyển, mở miệng hỏi Trình Bạch Sương: "Ngươi đã có tâm cảnh này, biết được sau này lục địa thần tiên nhiều nhất cũng chỉ có bốn năm người, Nho, Thích, Đạo ba giáo tất nhiên đều có một vị, giang hồ thảo mãng may ra có một hoặc hai. Ngươi lúc này cưỡng ép phá cảnh, không những vẫn còn cách một đường, không cách nào thực sự bước lên cảnh giới Lục Địa Thần Tiên, lại càng vứt bỏ cơ hội trở thành Nho thánh trong tương lai, một điều dễ như trở bàn tay! Khác gì tìm chết?!"

Trình Bạch Sương chậm rãi mở mắt, thản nhiên nói: "Nho gia thánh nhân nh�� vậy, còn là Nho gia thánh nhân sao? Nho gia thánh nhân của ta từng nói dân không sợ chết, lấy cái chết mà hăm dọa thì có ích gì? Hôm nay, Trình Bạch Sương ta từ trước tới nay không thèm khát trường sinh, lấy trường sinh để dụ dỗ ta thì được gì?"

Đạm Thai Bình Tĩnh mỉa mai nói: "Đều là ếch ngồi đáy giếng!"

Trình Bạch Sương khí thế ngập trời, cất tiếng cười to nói: "Người đời đều nói thịnh thế ra năng thần, loạn thế nổi danh tướng, lại nói quốc gia bất hạnh thì nhà thơ may mắn. Trình Bạch Sương ta tuy viết được vài bài thơ chua chát, nhưng không cam tâm chấp nhận! Quốc nạn ập đầu, khẳng khái chịu chết, dù chết không tiếc. Người đọc sách chúng ta làm sao có thể để những võ nhân nơi sa trường một mình hưởng hết cái đẹp của sự hy sinh ấy!"

Đạm Thai Bình Tĩnh cười lạnh nói: "Ngươi muốn chết thì cứ chết, chỉ là Thiên Tĩnh Thủy Nguyệt của tông ta lại thêm một cô hồn dã quỷ Nho gia mà thôi."

Trình Bạch Sương ý cười phóng khoáng, cao giọng nói: "Như thế mới tốt, người đời nay không hổ thẹn với cổ nhân!"

Đạm Thai Bình Tĩnh im lặng không nói, thần sắc lạnh lùng.

Lâm Hồng Viên trợn to mắt, tâm thần chấn động, ngây người nhìn người nữ cao lớn với khí thái xuất trần này. Đối với những luyện khí sĩ tự xưng thay trời hành đạo, Lâm Hồng Viên cũng không lạ lẫm. Yến Sắc Vương Triệu Bỉnh bên mình cũng có vài vị kỳ nhân dị sĩ loại này, trên người đều mang theo một luồng khí tức lạnh lẽo, coi nhân gian như nhìn lửa cháy bờ bên kia, cực kỳ bất cận nhân tình. Những tiên sư áo trắng kia từ đáy lòng chán ghét phàm phu tục tử không ngừng khao khát công danh lợi lộc, lâu dài trầm mặc ít nói. Người thường kết giao với họ, căn bản không hy vọng xa vời họ sẽ cởi mở nội tâm với mình. Bởi vì Đạm Thai tông chủ là nữ giới, Lâm Hồng Viên luôn vô cùng sùng bái. Nếu Khương Nê là một nữ kiếm tiên hoàn toàn xứng đáng tiếp nối sau Ngô Tố, Hiên Viên Thanh Phong ở Tuyết Đại Bãi cũng là nhân vật tu vi có một không hai giang hồ, nhưng hai vị nữ tử này dù sao tuổi còn quá trẻ, Lâm Hồng Viên với tâm cao khí ngạo rất khó từ đáy lòng mà kính ngưỡng. Đạm Thai Bình Tĩnh thì khác, trăm tuổi mà dung nhan thường trú, tựa tiên nhân hạ phàm. Cho nên nhân vật mà Lâm Hồng Viên đời này khâm phục và hâm mộ nhất, tự nhiên không ai khác ngoài Đạm Thai Bình Tĩnh!

Cần biết rằng, mỹ nhân danh tướng khi vẻ già nua đến, càng đáng thương hơn cả. Nàng Lâm Hồng Viên từ rất sớm đã ấp ủ đủ loại dã tâm trong lòng, trong đó có một điều, chính là muốn thỉnh giáo Đạm Thai Bình Tĩnh vài pháp môn độc đáo về thuật giữ gìn nhan sắc. Lâm Hồng Viên hy vọng mình sẽ chết khi còn trẻ đẹp.

Chỉ tiếc Đạm Thai Bình Tĩnh thoáng chốc đã lướt đi, không chút dấu vết, từ đầu đến cuối đều không nhìn Lâm Hồng Viên nửa mắt.

Kê Lục An và Trình Bạch Sương quen biết tương giao hơn mười năm, tình cảm tâm đầu ý hợp, chân thành tha thiết nhất, sầu não nói: "Lão Trình, quả thật như Đạm Thai Bình Tĩnh nói vậy sao?"

Trình Bạch Sương cũng không che giấu, gật đầu nói: "Cảnh giới Thiên Tượng mà ta đạt được, đúng là tựa như rút mầm giúp lớn, không cách nào duy trì lâu dài. Còn việc một ngày nào đó thành tựu Nho thánh, thì càng không cần nghĩ tới nữa rồi."

Kê Lục An buồn bã thở dài.

Trình Bạch Sương ngược lại an ủi người bạn già đã đồng hành bấy lâu: "Người đọc sách một đời học vấn, chung quy cũng phải đặt vào thực tế. Làm kẻ tể tướng trong núi, thần tiên dưới rừng, chỉ biết lo cho bản thân thì có ích lợi gì?"

Kê Lục An thở dài một hơi, trầm giọng nói: "Thôi được, ta sẽ theo ngươi đi Lương Châu Quan Ngoại một chuyến!"

Trình Bạch Sương cười hỏi: "Ngươi lại vì lẽ gì?"

Kê Lục An đưa tay chỉ vào thanh trường kiếm đang đeo trên lưng: "Lão bạn đồng hành này của ta vẫn chưa chém qua cái đầu mãng nhân Bắc Cảnh nào cả!"

Lâm Hồng Viên trong lòng chấn động. Nếu nói Trình Bạch Sương vốn là kẻ không gốc rễ trên giang hồ muốn lưu lại ở Bắc Lương, thì thân phận tiểu minh chủ giang hồ Nam Cương của nàng còn chẳng đáng là bao. Nhưng nếu đến cả khách khanh đứng đầu tông môn cũng ở lại, thì nàng thật khó ăn nói với Nạp Lan tiên sinh rồi.

Mao Thư Lãng thu đao về vỏ, đột nhiên nói: "Thêm ta một người nữa."

Lâm Hồng Viên nghẹn họng nhìn trân trối.

Lúc đến có ba vị võ đạo tông sư bầu bạn, khi đi lại chỉ còn mình nàng trơ trọi một mình sao?

Ngoài việc vĩnh viễn giữ gìn thanh xuân, dã tâm khác của nàng, chính là muốn so tài với Hiên Viên Thanh Phong, trở thành nữ tử võ lâm minh chủ thứ hai của Ly Dương! Mà ba người Mao Thư Lãng, Trình Bạch Sương, Kê Lục An, những người thân cận bên nàng, vốn dĩ đều là trợ lực không thể thiếu để nàng leo lên đỉnh cao giang hồ.

Lâm Hồng Viên biết rõ, một khi bọn họ đã hạ quyết tâm, e rằng chỉ có Nạp Lan tiên sinh tự mình ra mặt mới có cơ hội khuyên họ quay về.

Nàng nghĩ đến mưu đồ ẩn chứa quỷ thai trong lòng mình không lâu trước đó, khẽ tự nhủ: "Đúng là báo ứng mà!"

Trong khi đó, nho sĩ Trình Bạch Sương một lần nữa nhìn về phía xa, vô cớ cất tiếng nói: "Tử viết: Thơ ba trăm thiên, một lời có thể bao quát, điểm động lòng người nhất đều nằm ở hai chữ 'nghĩ ngây thơ'!"

Lão nho sĩ với mái tóc mai điểm bạc, giờ khắc này ý cười đầy mặt. Năm xưa, thiếu niên ôm ấp mộng đời. Khi tuổi xế chiều, ông đáp lại như vậy.

Toàn bộ văn bản biên tập này là công sức của truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.