Khi Lục Châu Bồ Tát cùng Tạ Tây Thùy chia binh ly biệt, nàng từng hỏi vị phó tướng Lưu Châu này một câu hỏi khó lòng trả lời: "Chẳng lẽ ngươi không sợ chúng ta trấn giữ vững Lâm Dao và Phượng Tường, mà hai vạn tăng binh lại không kịp chi viện chiến trường Lưu Châu, dẫn đến Thanh Thương thành thất thủ sao?"

Khi đó, Tạ Tây Thùy đã đáp lại một cách đầy ẩn ý: "Có Khấu Giang Hoài ở đó, điều đó là không thể."

Từ trước đến nay, biên quân Bắc Lương vốn có thói bài ngoại. Phó soái bộ quân Cố Đại Tổ tuy đã vang danh lẫy lừng trong cuộc chiến tranh Xuân Thu, nhưng ở ngoài quan ải Lương Châu, ông lại chưa bao giờ đạt đến tầm cao vốn có. Dù có sự chống lưng rõ ràng từ vị phiên vương trẻ tuổi, tình trạng đáng xấu hổ đó vẫn không thể thay đổi. Cẩm Chá Cô Chu Khang từng vì chuyện này mà xé toạc mặt mũi với ông ngay tại quân trấn Trọng Trủng. Lấy ví dụ, cũng là phó soái bộ quân, nếu Trần Vân Thùy có việc muốn thương lượng hoặc cần điều động nhân lực từ kỵ quân cánh tả Lương Châu, có lẽ ông ta chẳng cần đích thân đến, chỉ một bức thư là đủ. Thậm chí, ngay cả việc ngang nhiên "đào chân tường" kỵ quân, gây nên oán thán, thì từ Viên Tả Tông đến Hà Trọng Hốt hay Chu Khang, e rằng cũng sẽ nín nhịn, nhiều nhất chỉ cười mắng vài câu khi gặp mặt nghị sự. Nhưng đến lượt Cố Đại Tổ, dù là một lão tướng Xuân Thu tài ba, có thể đứng vững một chỗ trong lịch sử binh gia, và từng được ca ngợi là thủy t��� binh pháp của "Thiên hạ tình thế luận", thì tuyệt nhiên không được hưởng đãi ngộ như vậy trong biên quân Bắc Lương.

Không chỉ Cố Đại Tổ, kỳ thực ngay cả Úc Loan Đao, một nhân vật trẻ tuổi đầy triển vọng, thoạt đầu cũng gặp phải cảnh ngộ không mấy thuận lợi. Do đó, anh ta chỉ có thể từ Lưu Châu tiến về U Châu, nhận chức tướng lĩnh kỵ quân ở đó, thay vì trực tiếp thăng tiến tại kỵ quân Lương Châu. Cần biết rằng, trước khi U Kỵ lập được chiến công vang dội tại liên tiếp các cửa Hồ Lô Ngoại, kỵ quân U Châu vẫn luôn bị kỵ quân Lương Châu ngạo mạn chế giễu là "kỵ quân thêu hoa". Riêng tư còn có giai thoại đồn rằng đây là "con gái của lão soái Yến Văn Loan, thêu thùa thì được chứ đánh trận thì tuyệt đối không xong".

Lại đến Khấu Giang Hoài, vị tướng quân Lưu Châu vốn là láng giềng với Long Tượng quân. Sau trận đại chiến Lương Mãng đầu tiên, Long Tượng quân cần bổ sung binh lính. Dù là Hà Trọng Hốt hay Chu Khang, hay thậm chí là Tào Ngôi – vị kỵ tướng trẻ tuổi có kinh nghiệm từ quan ải vô biên, muốn binh cần tư��ng thì dù cấp dưới của kỵ quân Lương Châu có lời oán giận, cuối cùng họ vẫn phải làm theo ý của vị phiên vương trẻ tuổi. Chỉ riêng Khấu Giang Hoài, dù mang chức tướng quân một châu và cả quan trường Bắc Lương đều biết rõ ông là một thiên tài binh pháp xuất chúng, hiếm có, từng lập chiến công chói lọi tại Quảng Lăng Đạo, thì kết cục là, binh mã chủ lực dưới trướng ông, đến tám chín phần mười đều xuất thân từ dân lưu tán thanh niên trai tráng. Hơn nữa, nghe đồn sau khi Khấu Giang Hoài vất vả lắm mới dựng được một vạn kỵ binh, thì cả bãi chăn nuôi Tiêm Ly lẫn bãi chăn nuôi Sân Vườn đều chẳng mấy vui lòng giao cho họ những chiến mã ưu tú. Chỉ vì bị buộc phải tuân theo quân lệnh nghiêm khắc từ vị phiên vương trẻ tuổi ở Thanh Lương Sơn, lúc này họ mới không dám qua loa đối phó một cách chiếu lệ.

Khấu Giang Hoài là vậy, kỳ thực Tạ Tây Thùy, một trong "song ngọc" của Đại Sở, cũng chẳng khá hơn là bao. Trước khi tạm thời được thăng chức Lưu Châu phó tướng tòng tam phẩm, khi phối hợp với tinh kỵ của Tào Ngôi tiến về Mật Vân Sơn Khẩu, đội kỵ quân dưới trướng ông lúc đó có nguồn gốc hỗn tạp. Hầu hết là kỵ binh xuất thân từ mã tặc Tây Vực, của hai trấn Phượng Tường và Lâm Dao, cộng thêm hai ba nghìn kỵ binh do Sài Đông Địch và Hàn Văn Báo chiêu mộ. Đạo binh lộn xộn như vậy, e rằng ngay cả kỵ quân U Châu – vốn bị kỵ quân Lương Châu xem thường – cũng chẳng thèm để mắt tới.

Cái thói quen ăn sâu bén rễ này liệu có thể thay đổi được hay không, ít nhiều cũng có liên quan đến uy vọng cá nhân của Lương Vương mới. Nhưng mối quan hệ đó tuyệt đối không đủ lớn để thay đổi chỉ trong sớm chiều.

Hơn nữa, vị phiên vương trẻ tuổi kia dường như đối với chuyện này lại có một sự tự tin gần như tự phụ.

Trên thực tế, dù là Úc Loan Đao – người được Hà Trọng Hốt đề bạt làm phó soái kỵ quân cánh tả, hay Khấu Giang Hoài – vị tướng quân Lưu Châu có danh mà chưa xứng với thực, đều chưa từng khiến Bắc Lương thất vọng.

Tạ Tây Thùy, người từng giúp Tào Ngôi đoạt được chiến thắng ở Mật Vân Sơn Khẩu, càng là như vậy.

Trước khi Tạ Tây Thùy dẫn binh vào trấn giữ, quân trấn Phượng Tường vốn có hai nghìn quân lính giữ thành, gồm dân lưu tán trẻ tuổi và bộ binh U Châu đan xen, mỗi thứ một nửa. So với tường thành thấp bé của Thanh Thương thành, triều Đại Phụng trước đây hiển nhiên coi trọng hơn việc Phượng Tường có khả năng chi viện sớm nhất cho Đô hộ phủ Tây Vực. Tường thành được xây với quy mô tương đương thành quận ở Trung Nguyên. Hơn nữa, so với hai tòa cổ trấn Thanh Thương và Lâm Dao, vào cuối triều Đại Phụng, Phượng Tường cùng với hai trấn còn lại đều có trưởng quan mang phẩm trật bổng lộc ngang với quận thủ. Về số lượng thuộc quan có ấn thụ Đại Phụng mang theo bên mình, Phượng Tường có đến hơn hai trăm người, vượt xa con số một trăm hai mươi của Lâm Dao và Thanh Thương. Một khi hơn bốn mươi nước lớn nhỏ nằm trong khu vực quản hạt của Đô hộ phủ Tây Vực ở biên thùy phía Tây không thể khống chế, mỗi khi gặp chiến loạn, quý tộc Tây Vực bại tr��n chạy trốn tất nhiên phải đi qua Phượng Tường quân trấn, sau đó mới lựa chọn từ Bắc Lương cũ tiến vào Trung Nguyên, hoặc rẽ hướng Đông Nam mà đến Thục Chiêu lánh nạn.

Bởi vậy, lịch sử của quân trấn Phượng Tường, tựa như tường thành của nó, còn dày dặn và nặng nề hơn cả Thanh Thương và Lâm Dao.

Nếu không có một vạn tăng binh của Tạ Tây Thùy làm đội quân cốt cán, quân trấn Phượng Tường đối mặt với một vạn Bộ Bạt Tốt Nam Triều công thành, cùng với ba nghìn kỵ binh ngoài thành có thể tùy thời hành động, e rằng nhiều nhất cũng chỉ có thể gắng sức hạ gục thêm chút xác chết man rợ Bắc Mãng dưới chân và trên đầu thành. Phượng Tường đã định trước sẽ vẫn cứ thất thủ, Bắc Lương đành chắp tay dâng đi yếu điểm chiến lược bao trùm gần nửa Tây Vực này. Có lẽ, nếu Lưu Châu thất bại thảm hại trước đại quân tuyến Tây của Hoàng Tống Bộc, thì việc Phượng Tường và Lâm Dao được mất cũng không còn ý nghĩa gì quá lớn. Nhưng chỉ cần hai bên duy trì thế cân bằng giằng co, hai trấn này thuộc về tay ai, liền cực kỳ có kh��� năng thay đổi cục diện chiến trường. Một bên cần phải cung cấp hậu phương vững chắc cho hai đội kỵ quân của Úc Loan Đao và Tào Ngôi; một bên có thể dùng đó làm nơi Cô Tắc Châu tập kết binh mã, chi viện mạnh mẽ cho Hoàng Tống Bộc. Đặc biệt, giả như kỵ quân Lưu Châu may mắn đại thắng, đồng thời còn đủ sức đột phá phòng tuyến biên ải Nam Triều, Bắc chinh Cô Tắc Châu, thì việc Bắc Lương để mất hai trấn này thậm chí có thể coi là một sai lầm chí mạng.

Một vạn Bộ Bạt Tốt Nam Triều dựa vào công thành, có thể nói là hung hãn không sợ chết. Bất quá, vì đây là một trận tập kích bất ngờ với chiến thắng nằm chắc trong tay, họ đã không mang theo lượng lớn lương thảo, quân nhu và khí giới công thành để tránh làm chậm tốc độ tiến quân. Thế nên, dù cho Bộ Bạt Tốt của Nam Triều được Bắc Mãng đánh giá là có sức công thành không thua gì bộ binh U Châu của Bắc Lương hay bộ binh Tế Nam của Ly Dương, họ vẫn chiến đấu rất vất vả. Mặc dù trong quá trình cung tên bắn qua lại giữa các bên, Bộ Bạt Tốt dưới thành, dù không hề có lợi th��� địa hình, vẫn thể hiện sự chính xác kinh người. Rất nhiều dân lưu tán trẻ tuổi lần đầu tham gia chiến trận, dù đã được nhắc nhở không nên ló đầu ra quan sát trong khoảng thời gian giữa hai đợt tên, vẫn có nhiều thi thể chỉ có thể được kéo xuống khỏi đường ngựa chạy. Dưới tiền đề Tạ Tây Thùy hạn chế tối đa việc sử dụng tăng binh Lạn Đà Sơn, từng tốp binh sĩ không sợ chết, tay cầm khiên, miệng ngậm mãng đao, mấy lần xông lên đầu thành, nhưng mỗi lần đều bị bộ binh U Châu cùng dân lưu tán trẻ tuổi liều chết đẩy lùi.

Từ giữa trưa vang vọng cho đến chiều hôm mặt trời lặn, Bộ Bạt Tốt đã tổn thất gần hai nghìn sinh mạng, hơn một nửa số đó chết trên đầu thành rồi ngã xuống dưới.

Trong lúc đó, Tạ Tây Thùy chỉ khiến những tăng binh cường tráng, hùng dũng kia tham gia hiệp phòng hai lần, vỏn vẹn có hai lần.

Đánh đêm tự nhiên không có lợi cho bên công thành, Bộ Bạt Tốt sau khi thử công thành một lần liền từ bỏ.

Nhiều lần xông lên đầu thành nhưng không thể công phá, tựa như tông sư giang hồ chỉ còn cách một bước là có thể đột phá cảnh giới, đương nhiên họ sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy.

Ngày thứ hai, nhất định sẽ là một trận công thủ chiến càng thê thảm hơn.

Bên thủ thành, không khí vô cùng trầm mặc.

Ai nấy đều nhìn về phía những tăng binh Lạn Đà Sơn kia, đặc biệt là kẻ chủ tướng trẻ tuổi mặt không biểu cảm kia, trong ánh mắt đều tràn ngập sự bi phẫn.

Không phải là họ sợ chết đến mức nào, mà là chỉ cần ngư���i trẻ tuổi họ Tạ kia nguyện ý rút ra một nghìn người đi đến tuyến đầu đầu thành, họ có thể đỡ phải chết đi nhiều người đến thế.

Dù chỉ có năm trăm người cũng tốt!

Thế nên, khi sáng sớm ngày thứ hai, man rợ Bắc Mãng thổi lên kèn lệnh công thành, một tướng lĩnh vốn thuộc bộ quân U Châu được điều về làm thủ tướng Phượng Tường, sau khi nói với Tạ Tây Thùy một câu rồi, vị tướng trung niên mà hôm qua đã bị tên lạc xuyên vai kia, lại một lần tự mình rút đao xông ra chiến trường.

Ông ta đã cười mà buông lời đó.

"Tạ đại tướng quân, ngươi cứ thoải mái ngồi đó mà xem! Cứ việc bưng ghế cao lên ngồi trên đầu thành, rồi nhìn xem biên quân Bắc Lương ta sẽ lui địch như thế nào!"

Ở Trung Nguyên, trong quân ngũ Ly Dương, một giáo úy hay một tướng quân tạp hiệu đều có thể được người khác ca ngợi, thổi phồng thành đại tướng quân.

Nhưng tại Bắc Lương, chỉ có lão Lương Vương Từ Kiêu một mình gánh vác vinh dự đặc biệt này. Viên Tả Tông và Yến Văn Loan của hai quân kỵ bộ không thể, hai đời Đô hộ Bắc Lương cũ và mới là Trần Chi Báo cùng Chử Lộc Sơn cũng không thể.

Trừ ra đội kỵ quân U Châu từng cùng nhau kề vai chiến đấu ở ngoài quan ải, Lương Vương mới Từ Phượng Niên đến nay vẫn rất ít khi được tôn xưng là đại tướng quân, phần lớn chỉ được gọi là Vương gia mà thôi.

Thế nên, Tạ Tây Thùy bị người khác kèm theo họ mà "tôn xưng" là đại tướng quân.

Chắc chắn chẳng phải ý tốt lành gì.

Là Lưu Châu phó tướng, đồng thời cũng là tướng lĩnh trực tiếp quản lý hai trấn Phượng Tường và Lâm Dao, Tạ Tây Thùy đối với sự mạo phạm này dường như hoàn toàn không bận tâm. Ông vẫn luôn mặt lạnh như nước, đưa mắt nhìn tên võ tướng kia bước nhanh rời đi.

Ròng rã một ngày, Bộ Bạt Tốt lại phải thêm hơn hai nghìn cô hồn dã quỷ nơi đất khách quê người.

Thống lĩnh Bộ Bạt Tốt sau khi thương nghị với kỵ tướng, bắt đầu rút binh.

Hai nghìn bộ binh thủ thành của biên ải Bắc Lương, chỉ còn lại sáu trăm người.

Vị thủ thành chủ tướng suýt chút nữa chết trận trên đầu thành, sau khi bị một tăng binh tùy tiện kéo xuống ngựa, ông ta phun một ngụm máu tươi, rồi hướng về phía Lưu Châu phó tướng mà lớn tiếng mắng xối xả: "Mẹ kiếp nhà ngươi Tạ Tây Thùy!"

Trong số sáu trăm người còn lại, trừ chưa đầy một trăm lão binh U Châu, tất cả đều là dân lưu tán thanh niên trai tráng.

Cả hai bên đều tràn ngập sự thù địch đối với người trẻ tuổi từ đầu đến cuối bất động như núi kia.

Vào khoảnh khắc tướng Bắc Mãng đang phân vân rút hay không, Tạ Tây Thùy đã hạ lệnh: "Tăng binh theo ta ra thành, bất kể tổn thất, ít nhất phải kìm chân bọn chúng ba canh giờ."

Thể loại hành vi khoanh tay đứng nhìn giữa trận rồi sau đó lại ra vẻ thu vén công lao sau trận chiến như vậy, ở biên ải Bắc Lương với quân pháp như núi, đã hai mươi năm rồi chưa từng thấy một lần nào.

Tạ Tây Thùy không giải thích một lời nào.

Vị tăng nhân trung niên của Lạn Đà Sơn, người vừa cứu thủ thành võ tướng, khi đi theo Tạ Tây Thùy xuống đầu thành, đã do dự một chút, cuối cùng vẫn hỏi: "Tạ tướng quân, có cần thông báo cho quân trấn Lâm Dao bên kia không? Tính cả đám Bộ Bạt Tốt kia cùng nhau tiêu diệt luôn không?"

Vị võ tăng này ở Lạn Đà Sơn cũng là nhân vật tiếng tăm lẫy lừng, bất kể phật pháp hay tu vi đều vô cùng xuất sắc.

Một pháp thông vạn pháp thông.

Thông qua lời mật của vị Bồ Tát nữ tử trước khi đi, ông đã biết được đội kỵ binh của Úc Loan Đao sẽ khẩn cấp quay đầu, phối hợp bọn họ chặn đánh Bộ Bạt Tốt.

Chỉ là chẳng biết vì sao, Tạ Tây Thùy lắc đầu nói: "Không cần."

Tăng nhân trăm mối ngổn ngang khó giải, nhưng cũng không nói thêm lời nào.

Dù sao Tạ Tây Thùy mới là chủ tướng.

Tăng nhân trung niên đã tự mình nhận thức được sự đáng sợ của quân luật Bắc Lương.

Bất kể hai nghìn bộ binh thủ thành có bất mãn thế nào, bất kể Tạ Tây Thùy có ở gần ngay trước mắt mà khoanh tay đứng nhìn ra sao, họ vẫn cứ từng người khẳng khái chịu chết!

Ông chỉ là lòng đầy nghi ngờ, chỉ nghe nói qua từ xưa tới nay, võ tướng trên sa trường, trừ một nhóm nhỏ người rải rác trong lịch sử từng e sợ công cao chấn chủ, thì chỉ có việc chê chiến công không đủ lớn. Người trẻ tuổi họ Tạ này, ngược lại rất cổ quái.

Sau khi Tạ Tây Thùy dẫn tăng binh ra thành, quay đầu nhìn về phía đầu thành Phượng Tường quân trấn đầy rẫy vết thương hoang tàn, ông thì thào tự nói.

"Lưu dân lưu dân, dân của Lưu Châu, dân lưu vong... Lý tiên sinh, dụng binh tàn nhẫn đến thế, dụng binh xảo diệu hiếm thấy đến thế... Một trận đàm binh luận tướng trên giấy của hai mươi năm trước, vẫn cứ thắng lợi hơn những cuộc chém giết hăng hái của chúng ta bây giờ."

Tất cả bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.