Tiếng vó ngựa của đại quân Bắc Mãng đã xuất hiện ở khu vực phía nam thành Hổ Đầu, chúng lao thẳng một mạch tới Hoài Dương Quan và hai trấn Phục Linh Liễu Nha. Các thám báo kỵ binh của Mộ Dung Bảo Đỉnh còn tiến sâu tới tận quân trấn Trọng Trủng. Sau khi đội nỏ thủ cưỡi ngựa trắng ở Lương Châu được chuyển về Lưu Châu, những thám báo Bắc Mãng kém xa đội quạ đen lan tử này càng tự do tung hoành khắp nơi.

Hai đại tướng quân trấn giữ trung quân Bắc Mãng là Đổng Trác và Mộ Dung Bảo Đỉnh – người giữ tiết việt Quất Tử Châu, vốn không tham gia trận Lương Mãng đại chiến đầu tiên. Chẳng hiểu vì lý do gì, bộ quân của Mộ Dung Bảo Đỉnh, vốn được giao nhiệm vụ tấn công Hoài Dương Quan, lại tạm thời chuyển sang vây khốn hai trấn Phục Linh Liễu Nha. Đổng Trác đích thân dẫn quân tiến về Hoài Dương Quan, nơi đặt đô hộ phủ Bắc Lương. Mặc dù hành động này bị nghi ngờ là theo cảm tính, nhưng cả vương đình Bắc Mãng lẫn hai triều đình Tây Kinh đều không có bất kỳ dị nghị nào. Lý do rất đơn giản: Một là, em vợ của Đổng Trác đã đột ngột tử trận tại bình nguyên Rồng Con Mắt, không ai muốn ở cửa ải này đối đầu với Đổng "bàn tử" (thằng béo Đổng) nổi tiếng thù dai. Hai là, Hoài Dương Quan là cửa ải hiểm yếu duy nhất ngoài biên giới Bắc Lương, một hùng quan đúng nghĩa, có thể nói là cực kỳ dễ thủ, nhưng lại vô cùng khó công.

Dưới trướng Mộ Dung Bảo Đỉnh tuy có hai vạn quân chính quy, nhưng vị hoàng thân quốc thích này rõ ràng không đủ tự tin dùng chừng ấy binh lực để đánh hạ Hoài Dương Quan – nơi có không dưới ba vạn biên quân Bắc Lương trấn giữ. Một khi sử dụng đội tinh kỵ hàng đầu Bắc Mãng của hắn để công thành, chưa kể hành động đó có phải là lãng phí binh lực hay không, thì liệu Mộ Dung Bảo Đỉnh có đành lòng? Đội sấm đông tinh kỵ này dù chỉ có ba vạn người, nhưng trang bị mũ giáp tinh xảo, chiến mã ưu việt, chiến lực vượt trội, xưa nay vốn coi thường biên ải Nam triều.

Trước đây, khi hoàng đế Bắc Mãng đích thân chủ trì nghị sự ở Tây Kinh, quyết định giao cho bộ quân Mộ Dung Bảo Đỉnh nhiệm vụ tấn công Hoài Dương Quan, vị quan giữ tiết việt Quất Tử Châu này – người mang họ của thái hậu – suýt nữa đã nổi giận ngay tại chỗ. Về sau, Hồng Kính Nham cùng Gia Luật Sở Tài, em vợ của Đổng Trác, đồng thời tử trận trong trận chiến thám báo phía bắc thành Hổ Đầu. Thiết kỵ Nhu Nhiên lập tức trở thành rắn mất đầu, Mộ Dung Bảo Đỉnh có thể thu nạp trọn vẹn ba vạn kỵ quân Nhu Nhiên, lúc này mới nguôi ngoai phần n��o. Trong đó chưa chắc không có ý tứ bồi thường từ hoàng đế Bắc Mãng. Nếu không, Mộ Dung Bảo Đỉnh làm sao có thể tranh giành với Đổng Trác, kẻ nổi tiếng thích "ăn một mình", hay Vương Dũng – người giữ tiết việt Bảo Bình Châu với gốc rễ sâu đậm ở Bắc Đình? Lại còn phải đối mặt với vô số ánh mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm vào khối thịt mỡ lớn từ trên trời rơi xuống là đội thiết kỵ Nhu Nhiên này. Cả thảo nguyên lớn, ai nấy đều mắt đỏ au muốn nhào vào xâu xé. Mộ Dung Bảo Đỉnh dù có thể kiếm được một bát canh, thì nhiều nhất cũng chỉ là nuốt trọn được bốn năm ngàn kỵ binh. Vì vậy, khi Mộ Dung Bảo Đỉnh đã chiếm được món hời lớn như trời, Đổng "bàn tử" lại chủ động xin được công đánh Hoài Dương Quan. Điều này khiến cả thảo nguyên vô cùng ngưỡng mộ vận may chó ngáp phải ruồi của vị quan giữ tiết việt Quất Tử Châu kia. Nó giống hệt chuyện một người vừa ngủ với hoa khôi số một thiên hạ, rút "chim" ra thì đang đau đầu vì tiền hoa tửu, ai dè có kẻ đần độn tự động lao đến giúp kéo quần lên, rồi còn tuyên bố đã thanh toán xong hết mọi khoản nợ.

Những ân oán giữa Đổng Trác, đại tướng quân trẻ tuổi nhất Bắc Mãng, và Chử Lộc Sơn, đô hộ Bắc Lương – hai người được mệnh danh là "Bắc Đổng Nam Chử" (Đổng Bắc, Chử Nam) – không chỉ nổi danh khắp Lương Mãng mà ngay cả quan trường Trung Nguyên cũng có lời đồn đãi riêng.

Nếu không có Đổng Trác, thiên tài binh pháp xuất thế ngang trời, có lẽ kỵ quân Từ gia năm đó đã thế như chẻ tre, công phá Bắc Đình thảo nguyên, khiến nữ đế vốn đang đầy nguy hiểm soán vị phải trở thành tù nhân của Triệu thất Ly Dương. Trận thua duy nhất của Đổng Trác chính là do Chử Lộc Sơn ban tặng. Tám ngàn thiết kỵ Duệ Lạc Hà của Chử Lộc Sơn cũng chính là trong trận đánh chặn kia đã tỏa sáng rực rỡ. Khi ấy, hai bên đã giao tranh chớp nhoáng suốt bốn trăm dặm. Bộ kỵ quân của Đổng Trác vốn đã hoàn toàn thoát khỏi vòng vây của kỵ quân Ly Dương, thế nhưng vẫn bị Chử Lộc Sơn tự ý dẫn quân truy đuổi và cắn chặt không buông, cuối cùng lao vào đối đầu, gây ra thương vong nặng nề. Hai bên không thể nói ai thắng ai bại, chỉ có Đổng Trác bị thương rất nặng, từng bị Chử Lộc Sơn một thương đâm ngã ngựa.

Trung Nguyên vẫn luôn truyền tai nhau rằng khi ấy, Chử Lộc Sơn đã nói một câu với vị tướng quân trẻ tuổi Bắc Mãng đang được người vội vàng cứu đi. Chính câu nói này đã khiến thiết kỵ Bắc Lương phải chịu nhiều chỉ trích: "Thiên hạ kỵ quân chỉ chia làm hai loại, không phải là kỵ quân thảo nguyên của các ngươi cùng kỵ quân Trung Nguyên, mà là thiết kỵ Từ gia của chúng ta và tất cả các loại kỵ quân khác!"

Tại bình nguyên Rồng Con Mắt, nơi Gia Luật Sở Tài – tướng lĩnh tạm thời của đội quạ đen lan tử – đã tử trận.

Một võ tướng Bắc Mãng vóc dáng cường tráng khác thường nhưng không hề thô kệch, đang ngồi xổm xuống. Hàm răng trên dưới của hắn khẽ va vào nhau theo thói quen, đôi mắt híp lại nhìn về phương Nam.

Bên cạnh hắn là một tiểu cô nương đang khóc nức nở. Con ngựa thần tuấn toàn thân tuyết trắng kia không hiểu sao cứ đi vòng quanh cô bé, thỉnh thoảng lại dùng đầu khẽ cọ vào người chủ nhân nhỏ của nó.

Hai nữ tử trẻ tuổi khoác áo trắng. Một người đeo kiếm đứng thẳng, dung nhan tuyệt đẹp, khí chất thanh lãnh. Người còn lại, một nữ tử khí chất ung dung, tay nâng tro cốt, vừa bốc lên vừa rắc xuống khắp đất trời.

Họ lần lượt là Đệ Ngũ Hồ – độc nữ của Đệ Ngũ Hạc, Đề Binh Sơn Bắc Mãng, và chị gái của Gia Luật Sở Tài, vị quận chúa cành vàng lá ngọc của Bắc Mãng.

Đệ Ngũ Hạc chết dưới tay Lương vương mới, Gia Luật Sở Tài tử trận tại chiến trường ngoài biên giới Lương Châu này, nơi vị phiên vương trẻ tuổi kia từng đích thân đặt chân đến. Cả hai đều có liên quan trực tiếp đến vị phiên vương trẻ tuổi họ Từ ấy.

Tiểu cô nương tên Đào Mãn Võ, tuy tuổi còn nhỏ, nhưng dáng vẻ hiện giờ như liễu non trổ cành, phảng phất đã thấy rõ nét đẹp tương lai. Còn cha nàng, Đào Tiềm Trĩ, sau khi rút khỏi biên quân Cô Tắc Châu, đã đến thành Lưu Hạ thuộc Long Yêu Châu làm Thành Mục, rồi bất đắc kỳ tử vào một ngày Tết Thanh Minh mấy năm trước, khi giấy vàng bay lượn theo gió.

Đào Tiềm Trĩ và Đổng Trác là đồng đội biên quân vào sinh ra tử, đặc biệt cả hai đều là đồng đội khi mới nhập ngũ, tình nghĩa tự nhiên càng thêm sâu nặng. Vì vậy, sau khi Đào Tiềm Trĩ qua đời, Đào Mãn Võ liền trở thành một phần ruột thịt của Đổng Trác – người nổi danh khắp Nam triều với thủ đoạn mạnh mẽ, cứng rắn đến tàn nhẫn. Gã mập này thậm chí đã thẳng thắn nói với hai vị phu nhân của mình rằng, dù sau này có con trai ruột hay con gái ruột, hắn cũng tuyệt đối sẽ không thân thiết với chúng bằng với tiểu Mãn Võ.

Đào Mãn Võ vẫn luôn yêu quý người tiểu cữu cữu (cậu út) luôn thích ôm nàng từ phía sau rồi dùng râu ria chọc vào má nàng, và cả vị trưởng bối trẻ tuổi hay đùa rằng đợi nàng lớn lên sẽ cưới nàng làm vợ bé. Mặc dù khi đó nàng vẫn luôn lườm nguýt hắn, nhưng trong thâm tâm lại vô cùng yêu mến. Giống như với người thân thiết nhất trên đời, làm bất cứ việc gì hay nói bất cứ lời gì cũng đều không cần khách sáo.

Đào Mãn Võ tận mắt chứng kiến vị đại thẩm thẩm họ Gia Luật kia rắc tro cốt, khóc đến hốc mắt sưng đỏ, không thốt nên lời. Nàng đành phải dùng hai tay bịt chặt miệng, sợ tiếng khóc không dứt của mình sẽ khiến hai vị thúc thúc thẩm thẩm vốn đã rất đau lòng càng thêm phiền muộn.

Dường như ý thức được tiếng khóc của cô bé đã nhỏ dần, gã mập khoác áo giáp sắt trắng quay đầu lại. Thấy tiểu Mãn Võ dáng vẻ đáng thương, hắn nhẹ nhàng gỡ đôi tay bé xíu đang bịt miệng nàng ra, giọng khàn khàn nói: "Không sao đâu, muốn khóc thì cứ khóc. Phụ nữ dưới gầm trời này, những chuyện khác không nói, chứ muốn khóc thì vẫn cứ được khóc."

Vị võ tướng Bắc Mãng danh tiếng lẫy lừng không kém gì Quân Thần Thác Bạt Bồ Tát này, dù đang ngồi xổm, cũng có thể nhìn thẳng vào cô bé. Thật khó tưởng tượng người đàn ông vĩ đại từng chỉ trong hai mươi năm chinh chiến ngắn ngủi đã leo đến chức Nam Viện Đại Vương lại có thể để lộ vẻ mặt ôn nhu đến vậy.

Vị quận chúa Bắc Mãng kia sau khi rắc xong một vò tro cốt, giơ cao cánh tay, tiện tay ném chiếc bình gốm đựng tro cốt ra xa. Chiếc bình gốm mộc mạc do người di dân Trung Nguyên làm ra vỡ tan tành.

Đệ Ngũ Hồ khẽ run mí mắt.

Quận chúa Bắc Mãng quay đầu nhìn về phía chồng mình, ngữ khí đạm mạc nói: "Mối thù này, chàng là tỷ phu của Gia Luật Sở Tài, lại là người đầu tiên chinh phạt phương Nam của vương triều Đại Mãng ta, nhất định phải báo."

Đệ Ngũ Hồ khẽ nhíu mày, nhưng không nói gì.

Đổng Trác xoa đầu Đào Mãn Võ, trầm giọng nói: "Đương nhiên rồi! Năm đó khi cưới nàng, ta đã hứa với nàng rằng, chỉ cần thằng em vợ này của ta không làm đến vị đại tướng quân thứ tư của Nam triều, hắn nhất định sẽ không tử trận sa trường. Là Đổng Trác ta thất tín trước, tiền bạc phân minh, tình yêu dứt khoát, giữa vợ chồng cũng là như vậy. Mối thù này cứ bắt đầu báo từ Hoài Dương Quan! Ta sẽ tính từng món từng món với thằng họ Từ kia."

Nàng quay đầu nhìn về quê hương xa xôi phía Bắc, nhẹ giọng nói: "Nhưng Đổng Trác này, chàng là phu quân của ta, tuyệt đối không được chết."

Đổng Trác nhếch mép cười, hai tay chống gối, chậm rãi đứng dậy: "Thiết kỵ Bắc Lương tuy được mệnh danh là 'giáp thiên hạ', nhưng muốn lấy mạng ta, cũng không hề dễ dàng đâu."

Nàng đau thương cười một tiếng, nỉ non: "Chàng đã thất tín một lần rồi, ngàn vạn lần đừng có lần thứ hai. Đến lúc đó, dù ta có muốn tìm người để mắng, thì biết tìm ai đây?"

Gia tộc nàng có thế lực giao thoa, bám rễ sâu ở vương đình thảo nguyên. Sở dĩ Đổng Trác có thể phá vỡ bố cục đại quân Bắc chinh của Ly Dương, một phần là nhờ đội kỵ quân tinh nhuệ dưới trướng hắn khi ấy, chính là một trong những của hồi môn nàng mang theo khi gả cho người đàn ông này. Những năm gần đây, Đổng Trác ở triều đình Nam triều thăng tiến như diều gặp gió, từ một kẻ vô danh đến đỉnh cao quyền lực, càng không thể thiếu sự giúp đỡ từ gia tộc nàng. Hai quân kỵ binh và bộ binh của Đổng gia đều xứng đáng là đệ nhất Bắc Mãng Nam triều. Với gần mười lăm vạn tư binh, Đổng Trác làm sao có thể nuôi nổi? Đặc biệt là lúc ban đầu, vẫn phải dựa vào của hồi môn của nàng để duy trì. Ngược lại, đệ đệ nàng, Gia Luật Sở Tài, là đích trưởng tôn của dòng chính, trụ cột tương lai đã định. Sau khi các thiếu niên con cháu họ Gia Luật và Mộ Dung đều phải tham gia Kh·iếp Tiết vệ của vương trướng, hắn cũng nhất định phải vào quân doanh của tỷ phu. Thế nhưng Gia Luật Sở Tài lại không muốn bắt đầu từ một chức Thập trưởng bình thường. Kết quả là, nhập ngũ hai mươi năm, đến khi chết vẫn chỉ là một tướng quân với binh quyền nằm giữa Thiên phu trưởng và Vạn phu trưởng, không trên không dưới. Nếu đổi lại là bất kỳ một chi biên quân Nam triều nào, ai dám trắng trợn chèn ép Gia Luật Sở Tài như vậy mà không sợ chết?

Nàng do dự một lát, khuôn mặt đau khổ lẩm bẩm tự nói: "Sau trận chiến Hồ Lô Khẩu đó, hắn bị chàng hạ lệnh dẫn kỵ quân gấp rút tiếp viện Dương Nguyên Tán, ta đã rất lo lắng cho sự an nguy của cái tên ngốc nghếch ấy rồi. Vì vậy, ta đã giấu chàng, thành công thuyết phục phụ thân – người cũng có nỗi lo tương tự – dốc sức sắp xếp cho hắn vào một trong hai đội thiết kỵ vương trướng, đảm nhiệm chức chủ tướng Gia Luật trọng kỵ quân. Nhưng đến cuối cùng, khi bên phụ thân đã có chút khởi sắc, thì cái tên Gia Luật Sở Tài vương bát đản này lại sống chết không chịu, nói rằng nếu cố ép hắn rời khỏi bên cạnh tỷ phu, thì hắn sẽ bỏ nhà đi bụi, dứt khoát cởi mũ giáp, một mình một ngựa chu du giang hồ Trung Nguyên."

Đổng Trác nắm chặt hai tay: "Chuyện này, bây giờ ta mới biết."

Đổng Trác nhìn xa xăm: "Nhưng giả như ta đã biết rõ, và Gia Luật Sở Tài có chấp nhận ý các nàng, ta chắc chắn sẽ không ngăn cản. Nhưng nếu hắn không muốn rời đi, ta cũng sẽ không khuyên hắn."

Đổng Trác tiếp lời: "Binh sĩ Đổng gia quân của ta là những trăm kim chi sĩ được săn đón nhất toàn thảo nguyên. Không ai phải lo lắng tiền đồ, chỉ cần muốn đổi chỗ, ít nhất cũng được thăng một cấp quan. Thế nhưng bao nhiêu năm qua, chỉ có sau những trận đại chiến khốc liệt, người ngoài mới chen chúc nhau muốn được vào Đổng gia quân, lấy thân phận binh sĩ Đổng gia quân làm vinh dự. Chưa từng có ai tự nguyện lựa chọn rời bỏ binh mã này..."

Đổng Trác đột nhiên cười gượng rồi đổi giọng: "Ta nói sai rồi, kỳ thực có, mà lại rất nhiều! Chẳng hạn như thằng em vợ này của ta, đã tử trận rồi."

Binh sĩ Đổng gia sẵn sàng đao thương, ngựa chết thì nằm cạnh ngựa. Cô nương trong nhà đừng có khóc đứt ruột, con trẻ trong nhà hãy tiếp nối hào khí Đổng gia lang!

Nàng đột nhiên bước đến, giáng một cú đấm thật mạnh vào lồng ngực hắn. Kết quả, Đổng Trác da dày thịt béo, lại đang mặc giáp trụ sắt, chẳng hề cảm thấy gì, còn nắm đấm của nàng thì đã sưng đỏ ngay tức thì.

Sau đó, nàng không khóc không quấy, hít một hơi thật sâu, dịu dàng nói: "Đừng chết ở Hoài Dương Quan, đừng chết ở Cự Bắc thành. Nếu thật muốn chết, thì hãy chết ở tận bờ biển Nam Hải Trung Nguyên, nơi xa xôi nhất khỏi thảo nguyên, như vậy ta mới có thể mắt không thấy, lòng không phiền."

Đổng Trác nhếch mép: "Được thôi!"

Nàng quay người rời đi: "Ta sẽ về Bắc Đình ngay đây, chàng đừng tiễn nữa."

Có lẽ cũng giống như tiểu cô nương Đào Mãn Võ, vị nữ tử kiên nghị này – người từng tuyên bố khi còn nhỏ xíu rằng "Chỉ hận không phải thân nam nhi, nếu không hẳn là vạn hộ hầu", và chính câu nói ấy đã khiến nữ đế Bắc Mãng cười to sảng khoái, liên tục thốt ba tiếng "tốt" – vị quận chúa Bắc Mãng ấy cũng không dám khóc thành tiếng trước mặt hắn.

Đợi đến khi nàng đã đi xa một mình, Đệ Ngũ Hồ lúc này mới lo lắng nói: "Tại sao chàng cứ nhất quyết muốn gặm Hoài Dương Quan – cục xương khô không có chút thịt nào này? Cứ để Mộ Dung Bảo Đỉnh phải đau đầu chẳng phải tốt hơn sao?"

Đổng Trác tự giễu: "Những trận đánh ác liệt, những trận tử chiến cũng cần có người ra trận. Hoàng đế bệ hạ của chúng ta thừa hưởng gia sản như vậy, nếu còn muốn có tư cách trên bản đồ Trung Nguyên, thì không thể cứ mãi đánh những trận chiến chơi đùa như Lương Mãng đại chiến lần thứ nhất. Binh sĩ thảo nguyên, rốt cuộc không phải thứ cỏ dại mỗi năm xuân lại mọc, cắt một gốc lại có gốc khác. Giờ đây, các bộ lạc lớn nhỏ trên thảo nguyên đều đã tổn thương nguyên khí. Bắc Đình nếu cứ được voi đòi tiên, e rằng sẽ nội chiến. Một cục diện rối rắm lớn như vậy, thần tiên cũng không thể cứu vãn, đến lúc đó kẻ chịu khổ vẫn là Đổng Trác ta, để biên quân Bắc Lương ngồi không hưởng lợi ngư ông đắc lợi, lập nên công lớn vô song."

Đổng Trác nhìn về phương Nam, là thành Hổ Đầu bị hắn đích thân công phá nay đã hoang tàn đổ nát. Xa hơn về phía Nam nữa, chính là Hoài Dương Quan – nơi có địa thế hiểm yếu. Nói ra thật buồn cười, trăm vạn đại quân thảo nguyên giao tranh với Bắc Lương suốt hai mươi năm. Khi lão nhân đồ còn sống, biên quân Nam triều chỉ đếm trên đầu ngón tay số lần nhìn thấy thành Hổ Đầu. Mãi đến khi Từ Kiêu, lão nhân đồ, qua đời, hắn – Đổng Trác – cuối cùng mới nắm trong tay quyền lớn, móng ngựa Bắc Mãng mới có thể giẫm lên được một chút đất phía Nam, nhưng cũng chỉ là tiến lên được một chút mà thôi. Nhưng ngày nay, một vạn khinh kỵ của bộ Úc Loan Đao Bắc Lương, sau Đại Tuyết Long Kỵ quân trước đó, lại một lần nữa tiến sâu vào vùng trung bộ Nam triều, coi các quân trấn cứ điểm lớn nhỏ ở Cô Tắc Châu như không có gì.

Đổng Trác đưa tay chỉ về phương Nam, nói với vị tiểu phu nhân này: "Bên trong đô hộ phủ ở Hoài Dương Quan, đang có một gã mập mạp hơn cả ta ngồi đó. Nghe nói, triều đình Ly Dương vẫn luôn ra rả tuyên truyền rằng trong trận đấu cuối cùng giữa ta và Chử "mập mạp" kia, vị nghĩa tử nhân đồ này đã nói một câu đại nghịch bất đạo hùng hồn rằng: Thiên hạ kỵ quân chỉ chia làm hai loại, đó là thiết kỵ Từ gia và tất cả các loại kỵ quân khác. Thực ra chân tướng không phải như vậy. Chỉ là biên quân Bắc Lương tự cho mình quá cao, vui vẻ tiếp nhận những lời bôi nhọ của đám quan văn Ly Dương, ngược lại còn coi đó là lời tán dương."

Đổng Trác không thu tay về, vẫn cứ chỉ về phương Nam, nụ cười âm trầm, chậm rãi nói: "Chử Lộc Sơn khi ấy quả thực có buông ra vài lời. Ta nhớ rõ, tên đó khi ấy cưỡi ngựa cao, dùng mũi thương sắt chỉ vào ta, cười to mà rằng: 'Nghe nói ngươi tiểu tử tên Đổng Trác à? Nghĩa phụ ta có chút lo lắng, không tiện ra tay hết sức, nên Trần Chi Báo và Viên Tả Tông đều lười biếng chẳng thèm đùa với ngươi. Ta Chử Lộc Sơn đây thực sự rảnh rỗi đến phát ngứa người, lúc này mới chạy đến giao đấu với ngươi. Chứ không thì, chỉ bằng chút năng lực này của ngươi, cộng thêm đám binh mã nát bươm trong tay ngươi...'"

Đổng Trác im lặng một lúc lâu.

Đệ Ngũ Hồ tò mò hỏi: "Đoạn sau thì sao?"

Đổng Trác rụt tay về, ấm ức nói: "Sau đó, ta bị trọng thương rồi ngất lịm luôn."

Dường như cảm thấy hơi mất mặt, Đổng Trác cúi đầu làm mặt quỷ với tiểu nha đầu Đào Mãn Võ.

Tiểu nha đầu nư���c mắt giàn giụa nắm chặt cổ tay Đổng Trác, không hề bật cười mà ngược lại càng sụt sùi chực khóc.

Cô bé ngẩng đầu, nghẹn ngào nói: "Đổng thúc thúc, thúc đừng chết!"

Trong cảm nhận của đứa trẻ thân thế long đong này, nàng tựa như một sao quả tạ theo lời đồn đại chợ búa, luôn hại chết những người thân thiết nhất. Từ cha nàng Đào Tiềm Trĩ cho đến Gia Luật Sở Tài, tiếp theo sẽ là ai đây?

Vì vậy nàng rất sợ hãi.

Đổng Trác ngồi xổm xuống, duỗi ra bàn tay chai sạn đã quen cầm đao giết người, giúp cô bé lau nước mắt: "Tiểu Mãn Võ, đừng khóc. Đổng thúc thúc đây là loại người xấu, mệnh dài nhất rồi, đến Diêm Vương cũng không muốn thu."

Vừa nghe câu nói này, nước mắt của tiểu nha đầu lại càng tuôn nhiều hơn.

Bởi vì trong cảm nhận của nàng, ngoài cha ra, Đổng thúc thúc vẫn luôn là người tốt thứ hai song hành dưới gầm trời.

Mà kẻ từng được nàng coi là người tốt số một, giờ đây chỉ có thể lặng lẽ tụt xuống hàng thứ hai.

Đổng Trác không biết phải khuyên thế nào, bèn để nàng ngồi trên vai mình, rồi cùng nhau đứng dậy nhìn về phía Nam. Đổng Trác nhẹ giọng nói: "Yên tâm, Đổng thúc thúc sẽ dẫn con đi gặp hắn lần cuối."

Đào Mãn Võ đặt cái đầu nhỏ của mình lên cái đầu to của Đổng Trác.

Đổng Trác nhẹ giọng hỏi: "Tiểu Mãn Võ, bài ca dao kia hát thế nào nhỉ? Đổng thúc thúc cứ quên mãi lời. Cậu út của con trước kia toàn hát trước mặt thúc, mà hắn hát dở tệ. Tiểu Mãn Võ, hay là con dạy hắn lần cuối nhé?"

Tiểu cô nương nặng nề "ừ" một tiếng, chỉ là nước mắt tuôn quá nhiều, nỗi lòng muốn khóc quá lớn, nên nàng không thể lập tức mở miệng.

Đổng Trác cũng không vội vã, không biết vì lý do gì lại nhớ tới một đoạn kinh văn. Vị đại tướng quân Bắc Mãng giết người không ghê tay này chắp tay trước ngực, cúi đầu thành kính đọc thầm: "Tự quy y Phật, không chịu hết thảy luân hồi khổ. Tự quy y Pháp, được hưởng thập phương ba đời phúc. Tự quy y Tăng, không rơi vào vãng sinh chư ác đạo..."

Cùng lúc đó, giọng nói non nớt của Đào Mãn Võ cũng khẽ vang lên trên đỉnh đầu Đổng Trác.

Năm sau cỏ xanh lại m���c, thiên nga lại bay về. Gió xuân năm nay thổi, công tử về hay không về? Đá xanh cỏ biếc xanh xanh, chàng áo xanh trên cầu đá xanh, ngân nga khúc Kim Lăng. Con gái nhà ai cúi đầu cười? Năm nay lá vàng lại rơi, một tuổi lại một tuổi. Gió thu năm sau nổi, nương tử có còn ở đó không? Hoàng Hà chảy hoa cúc vàng, cô nương cúc vàng trong thành Hoàng Hà, vờn bướm vàng ngẩng đầu. Đao của binh sĩ nhà ai còn nằm trong vỏ?

——

Chiến đao còn nằm trong vỏ. Công tử đã không trở về. Đối với những người đang sống ở cả hai bên Lương Mãng mà nói, đều là như vậy.

Chỉ có điều, trong mắt Trung Nguyên, ba vị phiên vương cùng nhau khởi binh tạo phản, lửa chiến dường như đến một cách vô duyên vô cớ. Còn những man rợ Bắc Lương và man rợ Bắc Mãng kia, nơi đó có người chết, thì cái chết của họ là lẽ đương nhiên, trời đất chứng giám.

Trên bình nguyên Rồng Con Mắt đầy cát vàng, gã mập vẫn đang cõng tiểu Mãn Võ, thả hai tay đang chắp trước ngực xuống, trầm giọng nói: "Chử Lộc Sơn, ngươi đã một lòng muốn chết, vậy ta sẽ vui vẻ thu lấy ba trăm cân thịt của ngươi!"

——

Hoài Dương Quan, một cứ điểm giao thông trọng yếu kiểm soát đường xuống phía Nam, được chia thành nội thành và ngoại thành, xây dựng dựa lưng vào núi, với địa thế tổng thể dốc lên về phía Nam. Đặc biệt, nội thành được xây trên vách núi, tường thành đều được xếp bằng những tảng đá lớn. Năm đó, khi Bắc Lương dốc sức xây dựng thành Hổ Đầu – hùng thành số một ngoài biên giới Tây Bắc, hơn nửa số vật liệu đá đã được lấy từ núi Thương Lãng thuộc Lăng Châu. Sau khi công trình hoàn thành, người ta phát hiện còn thừa ba, bốn phần mười số đá lớn, liền vận chuyển toàn bộ về phía Nam, đến Hoài Dương Quan – nơi khi ấy quy mô còn xa mới được như bây giờ. Trải qua hơn mười năm không ngừng gia cố và tích trữ, nơi đây đã có một lượng lớn khí giới và lương thảo. Chỉ cần ngoại thành không thất thủ, thì nguồn nước cũng không đáng lo. Hoài Dương Quan, ngoại trừ ý nghĩa chiến lược kém hơn thành Hổ Đầu, thì về mức độ khó công phá, kỳ thực đã vượt qua tòa Cự Bắc thành – thành trì số một biên ải Ly Dương trước khi nó được xây dựng.

Vì vậy, lúc ban đầu, khi Chử Lộc Sơn khăng khăng phải đặt đô hộ phủ tại Hoài Dương Quan, cách xa thành Lương Châu, Từ Phượng Niên đã không có quá nhiều dị nghị.

Thế nhưng, sau khi thành Hổ Đầu tan tành, mất đi ý nghĩa phòng ngự, Từ Phượng Niên cùng Thanh Lương Sơn đều yêu cầu Chử Lộc Sơn rút về Cự Bắc thành. Tuy nhiên, Chử Lộc Sơn vẫn một mực khăng khăng tử thủ Hoài Dương Quan tuyến đầu.

Thật khó tưởng tượng, vị nghĩa tử nhân đồ đã từng lập công lớn vĩ đại dẫn ngàn kỵ binh mở đường vào đất Thục, vị hãn tướng từng dẫn đầu tám ngàn thiết kỵ Duệ Lạc Hà này, sau khi bén rễ ở Bắc Lương, lại một mực giữ chức quan thấp kém mà không hề oán thán. Hắn một lòng sống cuộc đời hoang phí, xa hoa, tự xưng là thích rượu ngon, thích mỹ phụ, thích hoa phục, thích ngựa cao, thích danh thiếp, thích cỏ cây quý hiếm, thích cuộc sống an nhàn.

Một khi trở thành Đô hộ Bắc Lương, hắn lại lột xác hoàn toàn, vững vàng bất động giữa vùng biên ải cằn cỗi, hoang vu.

Có lẽ sau khi lão nhân đồ Từ Kiêu qua đời, trên đời này chẳng còn ai có thể thực sự nhìn thấu gã mập đại gian đại ác này nữa.

Trên lầu cổng thành nội thành Hoài Dương Quan, một gã mập mạp cồng kềnh như ngọn núi nhỏ, hai tay vịn vào đống tên, trầm mặc không nói.

Kẻ thù khắp thiên hạ, tri kỷ chẳng một người.

Hắn xoa xoa cổ mình, cười tủm tỉm nói: "Thật là một cái đầu lâu đẹp đẽ."

Mọi quyền lợi đối với nội dung chuyển ngữ này được bảo lưu bởi truyen.free.