Trời đất bao la, mây giăng thấp sà xuống, ánh chiều tà đặc biệt chói chang.

Đoàn kỵ binh chưa đầy trăm người phi nhanh về phía Bắc, trên đầu họ tựa như căng một bức gấm Tứ Xuyên rực rỡ, lộng lẫy.

Khi đoàn kỵ mã này đến gần Trọng Trủng quân trấn, lác đác vài tốp mã lan tử của Bắc Mãng đã dừng ngựa trên dốc cao. Sau khi ước lượng sự chênh lệch lớn về quân số gi���a hai bên, cuối cùng không một ai liều chết xông lên.

Trước đây, Du Nỗ Thủ Lương Châu quả thực đã khiến mã lan tử Bắc Mãng kinh hồn bạt vía. Không chỉ ba đội thám báo tinh nhuệ gần như toàn quân bị diệt, mà đến cả hai viên đại tướng là chủ tướng Nhu Nhiên Thiết Kỵ Hồng Kính Nham và vị hoàng thân quốc thích Gia Luật Sở Tài cũng đều tử trận nơi sa trường. Tuy biên ải Nam triều đã biết toàn bộ Du Nỗ Thủ đã được điều động đến chiến trường Lưu Châu, nhưng một năm bị rắn cắn mười năm sợ dây thừng, quả thực không ai dám xem nhẹ chút nào. Mộ Dung Bảo Đỉnh, Tiết Lệnh Quất Tử Châu, một trong các chủ tướng Bắc Mãng Nam chinh, càng nghiêm lệnh cho đội mã lan tử dưới trướng rằng: gặp địch thì rút lui, không bị coi là tội thoái lui mà không giao chiến. Kẻ nào tự ý giao chiến, nếu một đội mã lan tử có một người tử thương, ngũ trưởng sẽ bị chém ngay lập tức sau sự việc; nếu một tiêu mã lan tử có ba người trở lên tử vong, ngũ trưởng và tiêu trưởng đều bị chém!

Hơn một trăm kỵ binh biên phòng Bắc Lương, không hề mặc giáp trụ, cũng chẳng thèm để ý đến từng tốp thám báo Quất Tử Châu nghe động mà đến rồi lại hậm hực rút lui. Họ một đường Bắc tiến, ngựa không dừng vó, cũng không có ý định tiến vào Trọng Trủng quân trấn mà chỉ đi dọc theo ngoại vi quân trấn đó, tiếp tục tiến về phía Bắc.

Trong đội ngũ kỵ binh kỳ lạ đang xếp thành hàng dài, vai kề vai tiến về phía Bắc, tuyệt đại đa số, khoảng hơn tám mươi kỵ, đều đeo kiếm sau lưng và thúc ngựa, hiển nhiên không phải biên quân Bắc Lương – những người tuyệt đối không tự ý rút đao. Một kỵ binh thúc ngựa đến bên cạnh người kỵ sĩ duy nhất đeo trường đao bên hông ở phía trước, hơi ảo não nói: "Họ Từ, muỗi bé cũng là thịt mà! Suốt dọc đường đứt quãng gặp phải từng tốp mã lan tử Bắc Mãng, nếu ngươi cho phép chúng ta ra tay, thế nào cũng phải làm thịt được bốn năm chục kỵ binh chứ? Sao vậy? Thanh Lương Sơn của các ngươi quả thực đã nghèo đến mức đập nồi bán sắt, không trả nổi chút bạc thưởng chiến công này nữa sao? Lùi một vạn bước mà nói, cứ thiếu tiền thưởng trước đi. Giết bốn năm chục tên thám báo Bắc Mãng đó, biết đâu kỵ quân Lương Châu ngoài quan của các ngươi có thể chết ít người hơn, ngươi làm cái chức Bắc Lương Vương này kiểu gì vậy?!"

Từ Phượng Niên mắt không hề xao nhãng, tiếp tục nhìn xa về phương Bắc, không hề giảm tốc độ của chiến mã, kiên nhẫn giải thích: "Đại quân của Đổng Trác sắp sửa công đánh Hoài Dương Quan, nếu trì hoãn thêm chút nào ở đây, e rằng Bắc Lương sẽ..."

Ngô Lục Đỉnh, Kiếm Quan đương nhiệm của Ngô gia mộ kiếm, ngắt lời phiên vương trẻ tuổi, tùy tiện, giận dỗi nói: "Cho dù ngươi có đến Hoài Dương Quan sớm hơn, lẽ nào có thể chuyển cả tòa quan ải về Cự Bắc thành hay sao? Hoài Dương Quan và Đô Hộ Phủ đều không có chân, không thể chạy thoát được. Nói cho cùng, ngươi chỉ là sau khi trở thành Võ Bình Đại Tông Sư thì ra vẻ ta đây, không coi những tên mã lan tử đó ra gì, trong mắt chỉ có những kẻ như Thác Bạt Bồ Tát hay Hồng Kính Nham. Nếu không phải vậy thì ngươi sẽ không vui lòng ra tay đúng không?"

Ở phía sau bọn họ không xa, một kiếm sĩ Ngô gia nói với giọng ��iệu âm dương quái khí: "Tông sư thì nên có phong thái của tông sư. Vương gia mắt cao hơn đầu, tự có cái lý của hắn, có gì mà không đúng? Một vị lục địa thần tiên, chỉ cần dậm chân một cái là giết chết mấy trăm mấy ngàn con sâu kiến, há chẳng phải làm bẩn đế giày sao?"

Ngô Lục Đỉnh liếc mắt khinh bỉ, lười biếng không thèm đôi co với tên 'hung liêu' phía sau. Chẳng còn cách nào khác, cho dù là trong Ngô gia mộ kiếm – nơi gia học tức là thiên hạ kiếm học – năm đó cũng chỉ có lão tổ tông mới có thể hơi trấn áp được tên Trúc Ma Đầu kia. Hắn Ngô Lục Đỉnh dù thế nào đi nữa, vẫn tự nhận mình tương lai chắc chắn sẽ trở thành người đứng đầu về kiếm thuật, nhưng vẫn không thể không thừa nhận rằng, mình bây giờ so với Trúc Hoàng, dù là tu vi hay tạo nghệ, vẫn còn chút chênh lệch. Tổ tiên Ngô gia sớm đã đặt ra một gia quy: độ dài ngắn của kiếm khí quyết định đạo lý lớn nhỏ. Ngô Lục Đỉnh tuy mặt dày không tệ, nhưng cũng không đến mức đi tranh cãi khẩu chiến với Trúc Hoàng.

Thế nhưng, nếu Thúy Hoa, người vác cổ kiếm Tố V��ơng trên lưng, nguyện ý liên thủ, Ngô Lục Đỉnh thật sự có lòng tin biến tên Trúc Ma Đầu kia thành đầu heo. Chỉ tiếc Thúy Hoa là một Kiếm thị, dựa theo quy củ cứng nhắc, vững vàng tám trăm năm của Ngô gia, nàng tuyệt đối không thể tham dự tỷ thí cùng Kiếm Quan và những người giang hồ khác. Nói câu lời khó nghe, Kiếm thị chính là người chuyên đi nhặt xác cho Kiếm Quan.

Từ Phượng Niên mỉm cười lắc đầu, không tiếp tục giải thích gì thêm.

Một số chuyện riêng của Bắc Lương, nếu nói với những khô kiếm sĩ Ngô gia – những người có tổ tiên để lại di huấn "Không cầu ngọc quý liền thành, chỉ cầu kiếm sắc giết người" – thì chỉ là nước đổ đầu vịt, không thể nói thông được.

Tâm tình của Từ Phượng Niên nặng nề hơn nhiều so với vẻ ngoài.

Chử Lộc Sơn cự tuyệt rời khỏi Hoài Dương Quan, chỉ gửi về Cự Bắc thành một câu nói duy nhất.

"Ta Chử Lộc Sơn có ở Hoài Dương Quan hay không, tình thế chiến trường Lương Châu ngoài quan sẽ là hai cục diện hoàn toàn khác nhau."

Từ Phượng Niên biết rõ ngụ ý, nhưng hắn vẫn hy vọng cu��i cùng tranh thủ thêm một lần, đích thân đến đó để tranh thủ.

Không phải với thân phận phiên vương, chủ nhân của ba mươi vạn Bắc Lương thiết kỵ, cũng không phải để gặp Bắc Lương Đô Hộ, mà chỉ với thân phận con trưởng đích tôn của Từ Kiêu, đi gặp nghĩa tử của Nhân Đồ, Lộc Cầu Nhi.

Sở dĩ phải ngựa không dừng vó như vậy, là bởi vì Từ Phượng Niên rõ ràng hơn bao giờ hết rằng, một khi Đổng Trác đích thân xuất hiện ngoài thành Hoài Dương Quan, Chử Lộc Sơn sẽ càng không rời đi. Hắn Từ Phượng Niên cũng không thể dứt khoát đánh ngất Chử Lộc Sơn rồi trói về Cự Bắc thành, làm thế cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Còn về việc vì sao hắn không bỏ lại tám mươi kỵ Ngô gia mộ kiếm mà đơn độc đi Hoài Dương Quan, thì ẩn chứa chút phức tạp.

Thế sự vạn biến, an tâm là điều khó cầu nhất.

Càng đến gần cửa vào phía Nam của Hoài Dương Quan với con đường gian nan gập ghềnh, không chỉ Ngô Lục Đỉnh bên cạnh phiên vương trẻ tuổi với vẻ mặt vô cùng chán nản, không chỉ mỹ nhân Nạp Lan Hoài Du thỉnh thoảng lại lén lút dò xét bóng l��ng phiên vương, mà đến cả Thúy Hoa – một nữ tử có kiếm tâm thuần túy đạt đến cảnh giới thông minh sắc sảo – cũng nhận ra cảm xúc khác thường của Từ Phượng Niên.

Hoài Dương Quan được khen là cửa ải hiểm yếu bậc nhất ngoài quan Lương Châu. Công lao không thể bỏ qua của con đường núi uốn lượn gập ghềnh, chật hẹp, chật chội ở Nam Khẩu, đã khiến tòa quan ải này không còn nỗi lo về sau.

Có lẽ ý thức được tâm cảnh của mình đang có vấn đề, Từ Phượng Niên đột nhiên quay đầu nhìn Ngô Lục Đỉnh cười hỏi: "Nghe nói Ngô gia các ngươi trong hai mươi năm nay, lão tổ tông từng bình luận về kiếm sĩ mộ kiếm rằng: trừ Đặng Thái A có sát khí bẩm sinh mạnh nhất, thì còn có Trúc Hoàng sát tâm nặng nhất, Thúy Hoa sát ý sâu nhất. Thế còn ngươi, Ngô Lục Đỉnh, là Kiếm Quan như thế nào?"

Ngô Lục Đỉnh vô liêm sỉ nói: "Ta à, rõ ràng ta có căn cốt tốt nhất, thiên phú cao nhất mà!"

Ngồi trên lưng ngựa, hai tay ôm ngực, Trúc Hoàng khịt mũi coi thường, không khách khí cười mỉa mai thành tiếng.

Từ Phượng Niên cười nói: "Ngô Lục Đỉnh, ngươi đừng hòng bắt nạt ta là kẻ chưa từng thấy sự đời. Khỏi phải nói, những người có cốt kiếm trời sinh ta cũng đã biết vài người tốt hơn ngươi rồi, ví dụ như nữ tử bán than của Quan Âm tông và Trần Thiên Nguyên của Thái Bạch Kiếm tông, căn cốt của họ so với ngươi cũng đều hơn một bậc."

Ngô Lục Đỉnh "ồ" một tiếng, vẻ mặt không chút bận tâm nói: "Ta còn có thiên phú cao nhất, sợ cái gì. Lão tổ tông khi ta còn rất nhỏ, từng nói ta là loại thiên tài kiếm đạo hiếm có, kiếm đạo tiến triển không thể dùng lẽ thường mà luận, căn bản không chú ý đến chuyện tiến lên dần dần."

Từ Phượng Niên cười "chậc chậc".

Ngô Lục Đỉnh trừng mắt nhìn phiên vương trẻ tuổi, trịnh trọng nói: "Họ Từ, ngươi nghĩ mà xem, năm đó ngươi ta lần đầu gặp gỡ trên sông lớn, ta là cảnh giới gì? Mới chỉ lờ mờ đạt đến Ngụy Chỉ Huyền mà thôi. Nhưng lúc ấy ta đã lấy thân phận Kiếm Quan xông xáo giang hồ, ngươi cảm thấy là dựa vào cái gì?"

Từ Phượng Niên cười tủm tỉm nói: "Dựa vào mặt sao?"

Ngô Lục Đỉnh ngớ người ra, sau đó c��ời tươi rạng rỡ, đưa tay xoa xoa mặt, "Cũng đúng!"

Kiếm thị Thúy Hoa vẫn luôn nhắm mắt ngưng thần, khẽ thở dài.

Lão nhân họ Hách Liên, râu tóc bạc phơ như tuyết, nhẹ giọng cười nói: "Vương gia, chuyện này quả thực không phải thiếu gia nhà chúng ta khoác lác đâu. Mộ Kiếm đã từng có một thầy tướng số cổ quái, lai lịch không rõ, từng sờ xương cốt Lục Đỉnh để đoán tiền đồ cho đứa trẻ này, nói rằng cả đời hắn có ba lần cá chép nhảy long môn. Lần đầu tiên là khi Lục Đỉnh còn nhỏ, lần đầu tiên bước vào núi kiếm. Lúc đó gần như tất cả mọi người đều không coi trọng đứa trẻ luyện kiếm mệt mỏi này, cứ treo kiếm lên thôi, nhưng không ngờ hắn lại có thể rút ra một thanh kiếm, thậm chí khiến mười hai thanh kiếm đồng thời nhận chủ! Đó có thể nói là một trong những dị tượng hiếm có, có thể đếm được trên đầu ngón tay trong lịch sử dài đằng đẵng của Ngô gia. Sau sự việc này, Lục Đỉnh, người vốn dĩ luyện kiếm ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới, càng thêm qua loa cho xong chuyện. Mãi cho đến khi Mộ Kiếm quyết định nhân tuyển Kiếm Quan đời mới, Lục Đỉnh, người vốn luôn đình trệ ở cảnh giới Tam Phẩm – còn chưa đạt đến cảnh giới Tiểu Tông Sư – đột nhiên lĩnh ngộ được nhiều ngón Huyền Kiếm Thuật..."

Ngô Lục Đỉnh ha ha cười to nói: "Đây mới là thiên tài nha! Ta mà thật sự dụng tâm luyện kiếm, thì còn vươn tới m��c nào nữa chứ?!"

Từ Phượng Niên "chậc chậc" cười.

Từ Phượng Niên lần đầu tiên hùa theo "ừ" một tiếng, nhưng câu nói tiếp theo đã khiến Ngô Lục Đỉnh hoàn toàn kinh ngạc: "Nếu ta không tính sai, Đại Kiếm Quan Ngô còn có một lần cá chép nhảy long môn cơ hội. Bây giờ mới là cảnh giới Chỉ Huyền nửa vời, nhưng đến lúc đó vẫn có khả năng chật vật bước lên cảnh giới Thiên Tượng. Không sai, đại khái là có thể đánh một trận ngang tài ngang sức với người cùng lứa... vị Hiên Viên Thanh Phong của Huy Sơn, người được đồn rằng một đêm ngắm tuyết mà ngộ ra trường sinh. Tất nhiên, với điều kiện nàng ta chỉ dùng một tay."

Ngô Lục Đỉnh đột nhiên giận dữ: "Lão tử ta cho dù chỉ có thể phá cảnh bước lên Thiên Tượng, cho dù không thể một bước đạt đến cảnh giới Đại Thiên Tượng, nhưng đến lúc đó ta khẳng định có thể dùng ra một hai chiêu thức của Lục Địa Kiếm Tiên!"

Từ Phượng Niên "ồ" một tiếng, hời hợt, lạnh nhạt nói: "Một hai chiêu à, lợi hại lắm chứ. Như ta cũng chỉ vỏn vẹn mấy chục chiêu mà thôi."

Ngô L���c Đỉnh với vẻ mặt đáng thương, quay đầu nhìn Nạp Lan Hoài Du: "Nạp Lan tiểu di, tên gia hỏa này quá bắt nạt người rồi!"

Nàng cười xinh đẹp, thêm dầu vào lửa nói: "Dì lại không phải là mẹ ngươi, có nói với ta cũng vô ích thôi."

Từ Phượng Niên mỉm cười nói: "Đúng vậy, Nạp Lan tỷ tỷ không cần để ý đến hắn."

Nạp Lan Hoài Du nhíu mày một chút, ý cười càng đậm. Vẻ phong vận nơi hai hàng lông mày nàng như khói sóng lượn lờ.

Ngô Lục Đỉnh trong nháy mắt hoàn hồn, thần thái sáng láng, quay đầu nhỏ giọng nói với Kiếm thị Thúy Hoa: "Ngươi nghe giọng điệu của tên gia hỏa này mà xem, không hổ là tay già đời lăn lộn trong chốn phong trần. Thúy Hoa, có phải không?"

Không ngờ Thúy Hoa, người luôn có những lời nói gây sốc, vẻ mặt đạm mạc nói: "Không phải."

Kiếm Quan trẻ tuổi, tựa như trúng một kiếm chí mạng của Lục Địa Kiếm Tiên, lập tức lòng như tro nguội, chỉ cảm thấy không còn muốn sống nữa.

Từ Phượng Niên hít thở sâu một hơi.

Cửa thành phía Nam của Hoài Dương Quan đã đến.

Nếu lần này Bắc Mãng đánh vào Lương Châu, là bộ quân của Mộ Dung Bảo Đỉnh công đánh Hoài Dương Quan, Từ Phượng Niên căn bản không cần đến nơi này.

Thế nhưng, thế sự vô thường, Đổng Trác đã đến.

Không chỉ như thế, nguyên bản Lương Mãng đều biết tư quân của Đổng gia, nay quân số đã tăng gấp bội!

Trong trận chiến Lương Mãng đầu tiên, tư quân của Đổng Trác mặc dù chưa từng thương gân động xương, nhưng cũng tổn thất không nhỏ. Và chuyện liên quan đến tư quân của Đổng Trác, ở triều đình Bắc Mãng Nam triều, vẫn luôn là một giai thoại. Nghe đồn, lão phụ nhân ngay từ khi nhìn thấy tên tiểu mập mạp kia, kẻ thích xưng mình là "hoàng đế tỷ tỷ", liền cười tủm tỉm đích thân nói với hắn: "Đổng Bàn Đôn Nhi, ngươi có thể có tư quân ở Nam triều, nhưng đừng giày vò đến mười vạn người. Nếu vượt quá con số này, cũng không sao, trẫm sẽ thăng quan cho ngươi, cho ngươi đi Bắc Đình làm Đại tướng quân." Tin đồn không biết thật giả, nhưng sau đó, kỵ bộ hai quân của Đổng Trác đại khái duy trì ở khoảng sáu vạn người, lúc đỉnh điểm cũng chưa từng vượt qua tám vạn.

Lần này, trong khi Đổng Trác dâng thư lên Nữ Đế Bắc Mãng tự xin công đánh Hoài Dương Quan, thì dường như chỉ trong một đêm, đại doanh tư quân của Đổng gia đã tràn vào tám vạn kỵ quân thảo nguyên thuần nhất!

Thêm vào đó, sau này lão phụ nhân còn ban cho hắn hơn vạn Nhu Nhiên thiết kỵ.

Quy mô tư quân của Đổng Trác đã vượt xa Thác Bạt Bồ Tát, Hoàng Tống Bộc và Liễu Khuê trong số tất cả các đại tướng, hiên ngang đứng đầu Bắc Mãng!

Hiện tại, hai triều đình Tây Kinh và Bắc Đình, khẳng định đều đang cảm thấy kinh dị đồng thời cũng vô cùng hoang mang.

Tên Đổng mập mạp này, lén lút có được tài lực khủng khiếp như vậy, rốt cuộc là muốn tạo phản hay không tạo phản đây?

Giờ này khắc này, ngoài Hoài Dương Quan, trong tầm mắt của kiếm sĩ Ngô gia.

Một tên mập mạp với vẻ mặt đầy nịnh nọt đang đứng ở cửa ra vào, tựa như một ngọn núi nhỏ sừng sững chắn ngang cửa thành.

Trong hai mươi năm khói lửa biên ải của Bắc Lương đạo, trên quan trường văn võ, đều có một kẻ dị loại sở trường nhất việc nịnh bợ.

Lý Công Đức ưa thích nịnh bợ Từ Kiêu, công phu đã đạt đến trình độ thuần thục, có thể gọi là mưa thuận gió hòa.

Còn tên mập mạp có công phu thơ từ thắng được mỹ danh "Chử Tám Xiên", thì lại ưa thích nịnh bợ Thế Tử Điện Hạ, cứ thế nào mà buồn nôn thì làm thế đó.

Từ Phượng Niên xoay người xuống ngựa, Chử Lộc Sơn tự nhiên tiến lên giúp dắt ngựa, động tác thành thạo.

Trong cảnh chiều hôm, hai người dẫn đầu vào thành.

Từ Phượng Niên không mở miệng nói chuyện.

Vị Lộc Cầu Nhi kia trầm mặc một lát sau, chậm rãi nói: "Ta rất an tâm, cũng xin Vương gia an tâm."

Từ Phượng Niên nhìn thẳng phía trước, nhẹ giọng nói: "Rất khó à."

Chử Lộc Sơn dừng lại bước chân, lẩm bẩm nói một mình: "Nói thật lòng, cái thế đạo này, cái thiên hạ này, luôn khiến ta Chử Lộc Sơn rất không hài lòng."

Trong đường hầm cửa thành, tầm mắt lờ mờ.

Chử Lộc Sơn dừng lại bước chân, quay đầu mỉm cười nói: "Bởi vì cái thiên hạ này, khiến nghĩa phụ nghĩa mẫu mà ta kính trọng nhất, và cả con trai của họ, đều không hài lòng."

Phi��n vương trẻ tuổi cũng dừng lại bước chân, im lặng không lên tiếng.

Chử Lộc Sơn không nhìn rõ sắc mặt hắn, cũng không muốn xem rõ, nên một lần nữa quay đầu lại.

Hai người cứ thế trong bóng tối dừng chân không tiến về phía trước.

Chử Lộc Sơn đột nhiên trầm giọng nói: "Đừng tiễn nữa. Đời này Chử Lộc Sơn đã chém giết vô số lần nơi sa trường, mỗi một lần dẫn người ra trận tử chiến, đều không cần người tiễn đưa, càng không muốn bị người nhặt xác."

Chử Lộc Sơn sải bước về phía trước, sau khi bước ra khỏi đường hầm cửa thành, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

Cả đời này hắn đã nịnh bợ tên người trẻ tuổi kia rất nhiều lần, đã nói vô số lời nịnh bợ.

Tên mập mạp này, lúc này nhớ đến rất nhiều năm trước, khi hắn để đứa bé kia cưỡi trên cổ mình, còn hắn thì cưỡi trên chiến mã của Từ gia ngay lúc đó.

Hai huynh đệ khác họ cùng nhau thúc ngựa phi nhanh, rít gào trong gió Tây.

Tên mập mạp quay lưng về phía người trẻ tuổi, khẽ niệm trong lòng.

"Tiểu Niên, đệ đệ của Chử Lộc Sơn ta, ta và ngươi kh��ng cần gặp lại nữa." Bản dịch này thuộc về truyen.free, rất mong được đón nhận từ quý độc giả.