Chu Dũng thèm đến chảy cả dãi. Tuy trong nhà hắn có tước Công, nhưng đó là tước vị thế tập, còn phải đợi lão cha qua đời mới có tư cách kế thừa.

Trương Nguyệt cũng vô cùng hâm mộ mà nói: “Đại ca thật lợi hại, trong chớp mắt đã được phong tước.”

Trương An Thế an ủi bọn họ: “Đại ca làm như vậy cũng là vì các đệ. Giờ đây cha mẹ các đệ đều không lo liệu cho các đệ được, muốn cứu các đệ ra ngoài, ta nhất định phải tạo dựng một hình tượng mới, tranh thủ để lại ấn tượng tốt trước mặt Bệ hạ. Chỉ có tiếp cận Bệ hạ, được thánh ân, qua ba năm năm nữa, lại khấp huyết cầu xin cho các đệ, như vậy các đệ mới có thể thoát khỏi nơi này.”

Trương Nguyệt nghiêng đầu suy nghĩ, cảm thấy có lý.

Chu Dũng liền nói: “Đại ca, ở đây có ăn có uống, lại có huynh đệ làm bạn, tuy khó chịu, nhưng ta lại không lo lắng. Mối lo duy nhất của ta lại là cha ta. Đại ca ở bên ngoài, giúp ta để mắt một chút, lão hồ đồ ấy không sở trường việc quản gia quản lý tài sản, đừng để ta ra ngoài mà gia nghiệp đã bị ông ấy phá sạch.”

“A... Cái này...” Trương An Thế vạn lần không nghĩ tới, Chu Dũng lại trưởng thành sớm đến vậy, tuổi còn nhỏ đã bắt đầu lo lắng cho gia đình: “Có rảnh ta sẽ khuyên nhủ Thế bá.”

Trương Nguyệt lúc này lại cúi đầu không nói.

Trương An Thế liền nhìn hắn nói: “Sao vậy, Tam đệ?”

Trương Nguyệt nói: “Nếu cha ta hiểu ta như vậy, nhất định sẽ rất đau lòng. Trên đời này chỉ có cha ta và đại ca là nhớ đến ta, tiếc là... Người đã đi trước rồi.”

Trương An Thế cách song sắt, xoa đầu hắn, thở dài nói: “Tương lai đệ lại có tiền đồ hơn cha đệ, đến lúc đó có thể ngẩng mặt lên trời, rạng rỡ vẻ vang, Thế thúc trên trời có linh thiêng, nhất định sẽ vui mừng.”

Trương Nguyệt gật đầu.

Trương An Thế nhìn Khâu Tùng vẫn nằm ngửa bất động trong lao mà chẳng hề kiêng kỵ gì: “Tứ đệ sao vậy? Ngủ thiếp đi rồi à?”

Chu Dũng nói: “Hắn vẫn luôn như vậy. Đại ca đừng để ý đến hắn.”

Khâu Tùng lúc này mới cựa quậy, ung dung tự tại nằm trên nền đất ô uế không thể chịu nổi, vén áo của mình lên, để lộ cái bụng nhỏ: “Đại ca, ta đang phơi bụng đó.”

Trương An Thế kinh ngạc nói: “Ở đây không có ánh mặt trời, mà phơi bụng này có gì huyền cơ sao?”

Khâu Tùng nhẹ nhàng xoa xoa cái bụng nhỏ của mình, khí định thần nhàn nói: “Trong lòng có ánh mặt trời, liền có thể phơi.”

Dường như cảm thấy Trương An Thế có thể sẽ không hiểu được huyền cơ trong đó, hắn lại nói: “Cha ta từng nói, người tập võ, bụng là quan trọng nhất. Cái bụng này phải săn chắc, dày dặn, trên sa trường mới có thể sống lâu. Có cái thân thể tốt như vậy, tương lai mới có thể làm đại sự.”

Nói rồi, hắn dường như khoe khoang mà vỗ vỗ cái bụng nhỏ của mình, phát ra ba tiếng bốp bốp.

Trương An Thế không biết nên nói gì tiếp, nhất thời im lặng.

Ba huynh đệ trầm mặc trong chốc lát, Trương An Thế mới bắt đầu lấy ra hộp cơm: “Đến, đến, đến, xem đại ca mang gì đến cho các đệ này.”

Nói rồi, hắn nhìn quanh trái phải, rồi cẩn thận từng li từng tí nói: “Đại ca còn mang đến cho các đệ một ít rượu nhạt. Chúng ta uống một chút ở đây, chúng ta tuổi còn nhỏ, không nên uống nhiều, uống tượng trưng vậy là đủ rồi.”

Trương Nguyệt nói: “Đại ca đối với chúng ta thật tốt, lúc nào cũng nhớ đến chúng ta.”

Nói rồi, ba người ngồi trên mặt đất, cách song sắt, lấy thức ăn và rượu ra. Người ngục tốt phụ trách ở đằng xa thoáng thấy cảnh tượng ấy, sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, liền vội vàng quay đầu sang chỗ khác, vờ như không thấy gì cả.

“Tứ đệ, đến uống rượu nào.”

Khâu Tùng vẫn phơi bụng như cũ, không hề nhúc nhích, trong miệng nói: “Không ăn, vẫn chưa phơi đủ, còn muốn một nén nhang nữa. Các huynh cứ ăn đi.”

Chu Dũng thấp giọng nói thầm: “Đại ca đừng nóng giận, hắn vẫn luôn như vậy.”

Một vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

............

Hai ngày sau, chính là Vạn Thọ Tiết.

Trương An Thế thăm ba huynh đệ xong, liền ngoan ngoãn quay về, đàng hoàng tiếp tục chịu sự dạy bảo của Đặng Kiện và Dương Sĩ Kỳ.

Suốt mấy ngày liền đóng cửa không ra ngoài.

Mà lúc này... Trong dinh thự vắng lặng, Chu Lệ ngồi bất động.

Trước mặt hắn, bày một bàn rượu, món ăn và rượu đã nguội lạnh. Chu Lệ không hề động đũa, như có điều suy nghĩ.

Sau một lát, có tiếng bước chân vội vã chạy đến, một tên hộ vệ hành lễ, thấp giọng nói: “Bệ hạ, mấy ngày nay... Chẳng hiểu sao, không thấy Quách Đắc Cam lui tới những chỗ thường đi nữa. Hạ thần đã phái người tìm kiếm khắp nơi, nhưng không thấy tăm hơi đâu cả.”

Chu Lệ nghe xong, khẽ gật đầu: “Trẫm biết rồi.”

“Nếu không thì...” Tên hộ vệ chần chừ trong chốc lát: “Có nên giao cho Cẩm Y Vệ điều tra không ạ?”

Chu Lệ vẫn bất động như cũ, đôi mắt khẽ híp lại, dường như đang suy tư điều gì.

Đăng cơ làm đế đã hơn hai năm, có một mùi vị đặc biệt.

Lúc trước khi thấy Thái Tổ Cao Hoàng đế ngự trên long vị, Người tôn quý biết bao.

Nhưng khi Chu Lệ cũng trở thành đế vương, mới biết thế nào là "Cô Gia Quả Nhân" thực sự.

Những tướng sĩ từng xưng huynh gọi đệ với mình lúc trước, giờ đây lại kính trọng mình như thần linh, ngay cả nói chuyện cũng cẩn thận từng li từng tí.

Xưa kia cả nhà viên mãn, các con quỳ gối hầu hạ dưới chân mình, vẫn thân cận với mình không thôi, nhưng Chu Lệ lại nhìn thấy dã tâm trên người bọn chúng, nhìn thấy ngoài tình thân ra, còn có sự tính toán tranh quyền đoạt lợi.

Vô số thần dân, giờ đây đều dõi theo hắn, suy đoán tâm tư của hắn, có kẻ muốn phụ họa, có kẻ muốn lấy lòng, cũng có người khinh thường việc hắn giết cháu đoạt vị.

Gánh nặng của trăm họ muôn dân cũng đè ép Chu Lệ đến không thở nổi.

Đôi khi, Chu Lệ lại hồi tưởng về những ngày ở Bắc Bình, cùng các tướng sĩ xưng huynh gọi đệ, uống rượu cười vang khi đấu vật.

Cũng sẽ nhớ lại, trong trời đông lạnh giá, cả nhà quây quần bên lò lửa, làm ấm chút rượu, cùng nhau nói cười vui vẻ.

Chỉ là rất tình cờ, Chu Lệ liếc nhìn bàn r��ợu nguội lạnh trước mặt, hắn biết, món ăn đã lạnh, rượu ấm cũng đã lạnh buốt.

Nửa tháng trước, thiếu niên vẫn còn nói luyên thuyên không ngừng với hắn, bây giờ dường như cũng chỉ là một giấc chiêm bao Hoàng Lương mà thôi.

Mọi thứ đã nhận thức được, đều tan biến như bọt nước.

“Bệ hạ, Bệ hạ...”

“Hả?” Chu Lệ hoàn hồn.

Hộ vệ nói: “Có cần điều động Cẩm Y Vệ...”

Chu Lệ liền vươn người đứng dậy, dường như trong khoảnh khắc này, lại khôi phục vẻ uy nghiêm ngút trời của bậc Đế vương: “Không cần, tất cả lui xuống đi.”

Nói rồi, Người sải bước như rồng hổ, vội vàng rời đi.

Chỉ có chén trà trên bữa tiệc này vẫn còn lưu lại một chút hơi ấm.

............

Vạn Thọ Tiết.

Đông Cung đã sớm bắt đầu giăng đèn kết hoa.

Để cung chúc sinh nhật của Chu Lệ, Chu Cao Sí hôm nay dậy rất sớm, liền lập tức vào cung chúc thọ.

Khi trở về đã là giữa trưa, mà lúc này, Trương An Thế đã bị Đặng Kiện thúc giục đến Đông Cung tập hợp.

Cùng đi còn có Dương Sĩ Kỳ. Dương Sĩ Kỳ hôm nay sắp kết thúc ngày cuối cùng viếng mộ, thế mà tâm trạng cũng không tệ lắm.

Thái tử đương nhiên muốn đích thân hỏi thăm bài tập của Trương An Thế. Đặng Kiện vẫn luôn duy trì vẻ mặt cười tủm tỉm, hành lễ nói: “Thái tử điện hạ, về phương diện lễ nghi, không thành vấn đề.”

Chu Cao Sí nghe xong, lập tức nhìn về phía Dương Sĩ Kỳ: “Dương khanh, kinh nghĩa văn học thế nào?”

Dương Sĩ Kỳ trầm mặc trong chốc lát, rồi đáp: “So với lúc trước có chút tiến bộ.”

Chu Cao Sí hứng thú, nói: “Dương tiên sinh đã vất vả giảng bài. Có lẽ An Thế tương lai cũng có thể học rộng tài cao.”

Dương Sĩ Kỳ ngậm miệng không nói gì.

Chu Cao Sí lúc này mới nhận ra Dương Sĩ Kỳ có lẽ chỉ là khách sáo, thế là liền nhìn về phía Trương An Thế, nói: “An Thế à, sau khi vào cung, phải vạn phần cẩn thận.”

Trương An Thế nói: “Tỷ phu cứ yên tâm, ta nhất định sẽ không làm tỷ phu mất mặt.”

Chu Cao Sí cười gượng: “Vậy hãy đến nội uyển, gặp tỷ tỷ của đệ đi.”

Nói rồi, liền dẫn Trương An Thế đến tẩm điện của Thái tử phi Trương thị.

Lúc này Trương thị đang mặc quần áo cho Chu Chiêm Cơ.

Đây là Hoàng tôn, hôm nay yến tiệc mừng thọ, Hoàng đế chắc chắn sẽ hỏi đến cháu trai của mình.

Chu Chiêm Cơ mới bốn tuổi, đã đến tuổi có thể đi lại. Hắn mặc bộ đồ mới, đầu đội chiếc mũ ô sa cánh chuồn nhỏ hơn một vòng, trông vô cùng nhanh nhẹn và lanh lợi.

Trương An Thế chào Trương thị: “A tỷ.” Truyện dịch này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.