Bữa tối hôm đó, họ dự định dùng bữa tại một nhà hàng rất nổi tiếng ở kinh thành tên là Trúc Hương Viên. Nơi đây được trang trí theo phong cách đình viện Giang Nam, rất được giới quan chức, quyền quý ở kinh thành ưa chuộng. Khách hàng ra vào đây dùng bữa đều là người có địa vị, tiền của; với mức giá đắt đỏ như vậy, người bình thường dù có bước vào, chỉ cần xem qua thực đơn, cũng sẽ lặng lẽ rời đi.

Cận kề Tết Nguyên Đán, việc kinh doanh của Trúc Hương Viên chẳng những không ế ẩm mà trái lại càng thêm tấp nập, nhộn nhịp. Những cậu ấm cô chiêu – những quan nhị đại, phú nhị đại đang bôn ba bên ngoài hoặc bị gửi đi rèn luyện ở nơi khác – đều đã trở về kinh thành, tận hưởng những ngày nghỉ lễ phóng túng.

Vương Tử Câm và nhóm bạn của cô đến hơi muộn. Chỗ đặt trước đã hết hiệu lực do quá giờ, nên khi tới Trúc Hương Viên, họ không còn phòng nhã. Ngay cả phòng bao lớn cuối cùng cũng vừa bị người khác đặt mất.

“Tại Triệu Thiết Trụ hết! Cứ nhất định phải đánh bài nên mới đến muộn.”

“Có gì to tát đâu, đổi chỗ khác là được mà.”

“Nhưng mà em chỉ muốn ăn ở quán này thôi.”

Nhóm bạn trẻ đang léo nhéo, chuẩn bị rời đi thì Trương Minh Thành bỗng bị một người gọi lại.

Trương Minh Thành quay đầu nhìn lại. Người gọi cậu là đồng nghiệp cùng đơn vị, cũng thuộc thế hệ thứ hai, tên là Đường Văn Binh. Hai người họ thường ngày khá thân thiết, bởi với tính cách khéo léo, Trương Minh Thành có thể dễ dàng hòa hợp với bất kỳ ai.

“Văn Binh, trùng hợp thật!” Trương Minh Thành cười nói.

“Cậu cũng tới đây ăn cơm à? Phòng nào thế? Lát nữa tớ sang tìm cậu.” Đường Văn Binh cũng cười.

“Tớ đang định đi đây, không có phòng bao.”

“Không có à...” Đường Văn Binh nghĩ một lát rồi nói: “Thế thì sao không nhập bọn với tụi tớ? Bọn tớ đang ở phòng bao lớn này.”

“Có tiện không?” Trương Minh Thành ngần ngại hỏi.

“Tiện chứ! Miễn là các cậu thấy tiện, tụi tớ không có vấn đề gì cả.” Đường Văn Binh nhìn về phía nhóm người thuộc thế hệ thứ hai mà cậu ta quen biết, đều là những người không dễ dây vào, ít nhất cậu ta thì không.

Năm đó, Vương lão gia tử đã là một nhân vật lớn. Những ai có thể làm việc cùng ông, chức vị hiển nhiên không hề thấp, đều là những nhân vật có thực quyền. Mười mấy năm trôi qua, đương nhiên họ cũng đã thăng tiến cao hơn, đi xa hơn nhiều.

Phòng bao lớn này rất rộng rãi, đủ sức chứa hai bàn khách. Hai bàn được ngăn cách bởi một tấm bình phong vẽ tranh th���y mặc. Bốn góc phòng bày biện hoa lan, phía đông là một kệ trưng bày đồ cổ, phía tây là một giá sách. Cửa sổ là loại cửa gỗ chạm khắc rỗng kiểu cổ.

Đây vốn là căn phòng dành cho những buổi tụ họp lớn, hôm nay đã được nhóm nhị thế tổ do Hoàng Nguy dẫn đầu bao trọn.

Thế hệ thứ hai hạng nhất thì tham gia chính trường, hạng nhì thì kinh doanh, hạng ba thì ngồi không chờ chết. Trong số bảy tám người đang ngồi, có cả người làm kinh doanh lẫn người làm chính trị, đều lấy Hoàng Nguy làm người đứng đầu.

Hoàng Nguy là người kinh thành, nhưng cha cậu ta trước kia từng nhậm chức ở khu vực Giang Nam. Ông ấy dần dần thăng tiến, được điều về kinh thành, cho đến khi triều đình cải tổ, trở thành một thành viên quan trọng trong tổ chức khổng lồ, đúng hạn được đề bạt và trọng dụng.

Thuộc về phe phái mới nổi.

Hoàng Nguy ỷ vào quyền thế của phụ thân, ở thương trường như cá gặp nước. Tại kinh thành, địa vị của cậu ta cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.

Đúng là ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây, câu nói này quả không sai chút nào.

Có lúc cậu ta kiêu ngạo đến mức từng cho rằng những thế hệ thứ hai từng cao cao tại thượng kia cũng chẳng có gì đặc biệt. Sau mấy năm lăn lộn trên thương trường, cậu ta đã chín chắn hơn, tự tin hơn, không còn thể hiện sự kiêu căng ra mặt nữa.

“Hoàng tổng, có hứng thú làm kinh doanh thực tế không?” Một nhị thế tổ bị cha quẳng đến một huyện nhỏ ở Sơn Đông để rèn luyện, trêu ghẹo nói: “Chỉ cần cậu tới đây đầu tư, tôi sẽ mở đèn xanh cho cậu. Cậu bỏ tiền ra, tôi sẽ mang về thành tích.”

Hoàng Nguy cười nói: “Cậu đừng có hại tớ! Cái chỗ rách nát của cậu, làm bất động sản còn phải thiếu máu nữa là. Bây giờ mà làm kinh doanh thực tế, hoặc là lỗ sặc gạch, hoặc là chật vật tồn tại, muốn làm lớn làm mạnh thì lại quá cồng kềnh, chỉ có thằng đần mới đầu tư vào chỗ cậu.”

Những người khác nhao nhao cười lớn, liên tục nói thêm những câu đùa cợt.

Vì là bạn bè lâu năm nên nói chuyện không hề câu nệ.

Đang nói chuyện, cửa phòng bỗng mở ra. Đường Văn Binh, người vừa nói ra ngoài hút thuốc, đã quay lại, phía sau còn dẫn theo một nhóm người.

“Tớ dẫn mấy người bạn sang đây.” Đường Văn Binh đơn giản giải thích tình hình.

Hoàng Nguy và những người khác đương nhiên không có ý kiến, thậm chí có người còn rất mừng rỡ. Quan nhị đại cũng chia ra đủ loại, từng vòng quan hệ khác nhau. Nếu không có người quen “dẫn đường” hoặc cha chú không đạt tới chức quan nhất định, sẽ rất khó hòa nhập vào các vòng tròn cao cấp hơn.

Tự thân họ đã khá ổn, nhưng so với nhóm của Trương Minh Thành, thì kém hơn một bậc.

Hoàng Nguy ánh mắt đầu tiên đã dừng lại trên Vương Tử Câm. Cậu ta ngây người một thoáng, rồi nhíu mày, sau đó lại nở nụ cười tự nhiên như không có chuyện gì.

Theo tin tức cậu ta nghe được, Vương Tử Câm và Tần Trạch đã chia tay. Một cô gái mất đi sự hậu thuẫn của Vương gia thì chẳng đáng nhắc tới. Hơn nữa, suy nghĩ trước đó của cậu ta đã sai lầm. Tần Trạch không phải là "người của Vương gia" (hay kẻ được Vương gia lợi dụng để làm việc), thậm chí mối quan hệ tình cảm giữa hắn và Vương Tử Câm cũng không đư��c Vương gia chấp thuận.

Nếu có lợi ích liên quan đến Vương gia, đương nhiên cậu ta sẽ không đụng vào Tần Trạch.

Hoàng Nguy tin rằng không chỉ riêng mình cậu ta để ý tới Tần Trạch, không phải vì hào quang minh tinh của hắn, mà là vì những thành tựu khiến người ta phải ngạc nhiên liên tục mà hắn đã tạo ra.

Trước kia, hắn từng khuấy đảo giới giải trí và tài chính, làm ăn phát đạt. Những kẻ ghen ghét hắn thì không đủ năng lực, còn những người đủ năng lực thì lại chê quy mô của hắn chưa đủ lớn. Dù sao, nếu tách riêng các sản nghiệp của Tần Trạch ra, tuy nói đều không tệ, nhưng cũng chưa đủ để Hoàng Nguy phải động tâm.

Cái thực sự khiến cậu ta động tâm chính là công nghệ thực tế ảo, đó mới là thứ đáng giá. Hoàng Nguy cảm thấy cho dù mình không động tâm, người khác cũng sẽ động tâm. Chẳng qua là cậu ta đã nhìn thấy mảng lợi ích này sớm hơn người khác mà thôi.

Tiền cảnh của nó tuyệt đối không thể sánh ngang với các công ty giải trí hay quỹ tư nhân được.

Tần Trạch bướng bỉnh hơn cậu ta nghĩ, ôm khư khư miếng bánh lợi nhuận không cho phép bất kỳ ai kiếm cháo. Đã không muốn góp vốn, vậy thì cậu ta sẽ tự mình nắm lấy.

Trước mắt xem ra, cậu ta đã làm một việc hại người mà chẳng lợi mình. Như lời Tần Trạch nói, chỉ cần chống đỡ một đoạn thời gian, ảnh hưởng của hàng lậu sẽ thu hẹp lại. Cậu ta cũng thực sự không có cách nào khác, thời đại đang phát triển, pháp luật đang hoàn thiện, không còn dễ dàng thao túng như trước.

Nhưng chỉ cần Tần Trạch tiếp tục mở rộng quy mô, Hoàng Nguy liền có rất nhiều biện pháp để kiềm chế hắn, buộc hắn phải ngoan ngoãn tuân thủ.

Hai bàn người cách nhau qua tấm bình phong ăn cơm. Dưới sự kéo kéo của Đường Văn Binh, mấy người bên phía cậu ta lần lượt sang mời rượu, bắt chuyện.

Trong nhóm của Vương Tử Câm lại có một người khéo léo như Trương Minh Thành, những người khác cũng không hề kém cạnh trong giao tiếp, nên nhanh chóng hòa hợp.

Nhưng Hoàng Nguy chú ý tới một chi tiết: những người sang mời rượu đều là bạn bè của cậu ta, còn bên phía đối phương thì dường như chẳng có ai sang cả.

Sự chênh lệch về địa vị liền hiện rõ.

Hoàng Nguy âm thầm nhíu mày. Với quyền thế hiện tại của cha mình, cậu ta không hề thua kém bao nhiêu so với nhị thế tổ lớn nhất ở bàn bên cạnh. Nhưng cũng hiểu rằng quan hệ xã hội quan trọng hơn thể diện, nên cậu ta bèn bưng chén rượu đi qua.

Cậu ta chuyện trò vui vẻ với Trương Minh Thành, vỗ vai cười lớn với Triệu Thiết Trụ, ai cũng tỏ ra rất nể mặt cậu ta. Bưng chén rượu đi một vòng, tới chỗ Vương Tử Câm, Hoàng Nguy cười tủm tỉm nói: “Tử Câm tỷ à, lần trước ở Thượng Hải gặp nhau mà chưa kịp làm chén nào. Thôi nào, rót đầy, cạn một ly nhé.”

Nhưng Vương Tử Câm chẳng thèm phản ứng cậu ta.

Điều này thực sự khiến cậu ta mất mặt.

Mấy người bạn của Hoàng Nguy có lẽ không biết, nhưng nhóm bạn thân của Vương Tử Câm lại cảm thấy hả dạ. Hoàng Nguy đã giở trò ở Thượng Hải, bởi vì chuyện đó có liên quan đến Tần Trạch, mà Tần Trạch lại có liên quan đến Vương Tử Câm.

Nhóm bạn thân đều cảm thấy Tần Trạch bị Hoàng Nguy hại đến mức nên mới phải chạy về kinh thành ôm chân Vương gia.

Đúng là một tên cặn bã mười phần.

“Cút sang một bên!” Vương Tử Câm mặt không cảm xúc, nhưng lời nói lại sắc lạnh.

Nụ cười trên môi Hoàng Nguy dần dần biến mất. Cậu ta nhìn Vương Tử Câm, rồi nhìn sang nhóm bạn thân của cô, khinh thường cười một tiếng: “Khinh thường tôi đấy à.”

“Tất cả mọi ngư��i đều là nhị thế tổ. Chức vị của cha tôi hiện tại không hề thấp hơn cha cô, thậm chí có thể nói là cao hơn. Cô lấy cái tư cách gì mà đứng trước mặt tôi nói những lời cao ngạo như thế?”

Vương Tử Câm coi như không có cậu ta tồn tại, tự mình gắp đũa ăn cơm.

Vương gia đích tôn nữ đã không nể mặt ai, thì lại càng kiêu ngạo, ngông cuồng hơn bất kỳ ai.

Đây là điều mà Tần Trạch và Tần Bảo Bảo mãi mãi cũng không thể sánh bằng.

Hoàng Nguy sắc mặt khó coi: “Đã hiểu, là vì Tần Trạch đấy à? Chậc chậc, hai người chẳng phải đã chia tay rồi sao? Chẳng lẽ tình cũ chưa dứt? Thế thì cô nói sớm chứ, nếu hắn là người của Vương gia, tôi đã bỏ qua cho hắn rồi. Đáng tiếc hắn không phải, cô việc gì phải như thế? Bị người ta phụ bạc, chạy xám xịt về kinh thành, tôi ra tay là để trút giận giúp cô đấy. Tôi còn chưa cần cô phải cảm ơn nữa là...”

“Bốp!” Vương Tử Câm đưa tay tát một cái.

Căn phòng lập tức chìm vào tĩnh lặng.

Đường Văn Binh, người đang băn khoăn không biết có nên ra mặt làm người hòa giải hay không, hoàn toàn choáng váng.

Ánh mắt của hai mươi mấy người đều đổ dồn vào khuôn mặt Vương Tử Câm và gương mặt đang dần trở nên dữ tợn của Hoàng Nguy.

Hoàng Nguy mặt mũi dữ tợn nói: “Cô dám động tay thêm lần nữa thử xem.”

Vương Tử Câm trở tay, lại tát thêm một cái: “Bốp!”

Cái cảm giác bị người ta tát này, đừng nói là bây giờ, ngay cả trước kia cậu ta cũng chưa từng nếm trải. Hoàng Nguy lập tức nổ tung tại chỗ, vung tay hất đổ ly chén bát đũa xuống đất, gằn giọng: “Mẹ kiếp...”

Lời còn chưa dứt, mười bốn người ở bàn đối diện đồng loạt “xoạt” một tiếng đứng bật dậy, mỗi người đều lạnh băng nhìn chằm chằm Hoàng Nguy.

Triệu Thiết Trụ và Trương Minh Thành đưa tay nắm chặt chai bia...

Sắc mặt Hoàng Nguy thay đổi, lâm vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Vương Tử Câm nhìn thấy cậu ta, cười lạnh nói: “Đánh cậu thì sao nào, cậu muốn đánh nhau với tôi, hay muốn đối đầu với Vương gia? Đánh nhau với tôi ư, được thôi. Cậu thử động thủ ngay bây giờ xem? Tôi không biết bạn bè cậu có dám động thủ giúp cậu không, nhưng bạn bè tôi thì có thể đánh cậu tàn phế đấy, tin không?

Hoặc là thử đối đầu với Vương gia xem sao, xem cha cậu có cam lòng, có sẵn lòng vì cậu mà lật mặt với Vương gia không? Lần họp tới, có lẽ cha cậu lại muốn nhúc nhích cái ghế lên một chút. Ông nội tôi tuy đã về hưu, nhưng nếu ông ấy ra mặt "nhắc nhở" vài câu, cậu đoán xem cha cậu có còn thuận lợi được không?”

Triệu Thiết Trụ nhếch miệng: “Cứ tính cả nhà họ Triệu tôi vào nữa, dù sao cha tôi cũng chỉ có mình tôi là con trai.”

“Ồ, nhà họ Hoàng ghê gớm quá ha, dọa người ta muốn chết.”

“Này Hoàng, chú cậu chẳng phải đang làm việc dưới quyền ông ngoại tôi sao? Kiềm chế lại chút đi, lâu lắm rồi không có trò vui.”

“Chậc chậc, được mấy năm rồi mà đã huênh hoang đến thế.”

Cả đám người đồng loạt châm chọc, khiêu khích.

Hoàng Nguy lập tức cứng họng, không nói nên lời.

Nhà họ Hoàng quật khởi nhanh chóng, hệ lụy từ việc căn cơ không vững chắc cũng theo đó mà phát sinh. Đồng minh ít ỏi, quan hệ xã hội không đủ rộng, đây là điểm yếu mà mỗi gia tộc mới nổi đều không thể không thừa nhận.

Trái lại Vương gia, chưa nói đến vị Định Hải Thần Châm kia, Vương gia là một gia tộc lâu đời, có uy tín ở kinh thành, tựa như cây đa cổ thụ trong sân tứ hợp viện, rễ sâu bén chắc, không ai biết rốt cuộc chúng đã lan tỏa đến những nơi nào.

Đồng minh, thông gia, thế giao, môn sinh... cành lá xum xuê.

Đừng nói là tát một cái, cho dù có đánh cậu ta nhập viện, nhà họ Hoàng cũng chưa chắc đã nguyện ý lật kèo đối đầu với Vương gia.

“Đồ phế vật! Chẳng trách chỉ biết thông qua quan hệ trong nhà để vớt vát chút tiền, túi rỗng tuếch mà đã tưởng mình là nhất thiên hạ, bắt đầu không coi ai ra gì. Mày thật sự không biết chữ "chết" viết thế nào ư? Trước hết không nói Tần Trạch có quan hệ với Vương gia hay không, cho dù không có, nhiều nhất mười năm nữa, mày sẽ bị hắn bỏ lại xa tít phía sau, đến bóng lưng cũng không nhìn thấy. Tử Tinh Khoa học Kỹ thuật là của tao, Gió Đông có cổ phần của tao, mày nhớ kỹ đấy, còn dám đụng vào đồ của tao, lần sau sẽ không chỉ là một cái tát đâu.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ bản quyền.