Mưa lớn trút xuống xối xả.

Chiếc xe ngựa lao nhanh trên con đường lầy lội, hất tung những vệt bùn đất liên tiếp.

"Mưa càng lúc càng nặng hạt."

Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây đen giăng kín, Jan thở dài, rồi thu lại ánh mắt, nhắm nghiền dựa vào chiếc ghế sô pha mềm mại. Mặc dù bên ngoài xe ngựa, những cơn gió lạnh buốt giá thỉnh thoảng vẫn luồn qua khe hở thổi vào, thế nhưng khối thủy tinh ma pháp treo lơ lửng trên nóc xe tỏa ra ánh sáng ấm áp lại dễ dàng xua đi cái lạnh giá trước mắt.

Chiếc xe ngựa ma pháp này được Jan mua từ Ma Giới thông qua Karat Liz trước khi rời thành Bạo Phong, khiến hắn phải bỏ ra ròng rã mười vạn kim tệ.

Khác hẳn với những cỗ xe ngựa thông thường khiến người ngồi phải chịu đựng sự xóc nảy. Chiếc xe ngựa này hoàn toàn được chế tạo từ ma pháp, kéo xe là những chiến mã cao lớn mang huyết thống Mộng Yểm, dưới chân chúng là móng ngựa sắt giúp chúng đi như bay. Những phù văn thăng bằng khắc trên bánh xe đảm bảo xe có thể vững vàng tiến bước ngay cả trên những địa hình hiểm trở nhất. Khoang xe rộng rãi có thể chứa bốn người, ghế ngồi được làm từ nhung thiên nga mềm mại, bên trên trải những lớp lông thú dày cộm. Khối thủy tinh ma pháp treo trên mui xe không chỉ chiếu sáng khoang xe tối tăm mà còn tỏa đủ nhiệt lượng xua đi cái lạnh giá buổi đêm. Không chỉ vậy, toàn bộ bên ngoài khoang xe còn được bao phủ một lớp phòng hộ ma pháp, có thể chống lại những đợt tấn công hiểm ác hay phục kích bất ngờ.

Bởi lẽ đó, Jan mới có thể nhàn nhã ngồi trong khoang xe, hưởng thụ sự thoải mái gần như có thể sánh ngang với những chuyến tàu cao tốc, mặc kệ bên ngoài sấm chớp nổ vang, mưa lớn xối xả. Chỉ có điều, cái giá phải trả cho sự hưởng thụ này cũng vô cùng đắt đỏ. Xe ngựa ma pháp không phải ai cũng có thể ngồi, bởi vật liệu dùng để chế tạo chúng tương đối đắt giá, hơn nữa cũng tốn rất nhiều thời gian và công sức để chế tạo, khiến giá thành của xe ngựa cũng rất cao. Đừng xem mười vạn kim tệ nghe có vẻ không nhiều, trên thực tế ở Chủ vị diện, tiền thuế một năm của rất nhiều tiểu lãnh chúa liệu có đủ 5 vạn kim tệ hay không còn khó nói. Nếu mang ra Trái Đất để đổi, mua một chiếc máy bay tư nhân loại nhỏ cũng không thành vấn đề.

Tuy nhiên, hiện tại Jan không còn thiếu tiền. Hắn đã chiếm đoạt toàn bộ của cải của Menzoberras, tiền bạc gần như dùng không hết. Cũng chính vì vậy, Jan cũng bất giác bắt đầu vung tay quá trán. Đương nhiên, ngoài chiếc xe ngựa ra, hắn còn thống nhất ý kiến với Karat Liz về việc thuê mười người hầu gái mang huyết thống Tinh Linh để giúp đỡ hắn trên Chủ vị diện.

Lý do duy nhất khiến đôi bên vẫn chưa thể giao dịch một tay tiền một tay hàng là vì Karat Liz cho biết những người hầu gái này chỉ phụ trách chăm sóc sinh hoạt thường ngày của Jan; nếu Jan cần các dịch vụ khác như thị tẩm, diệt địch hay dò la tin tức thì cần trả thêm tiền. Jan thì vô cùng chán ghét cách bán riêng bản thể và DLC này, kiên quyết yêu cầu bán trọn gói cùng với một mức chiết khấu nhất định. Karat Liz hiển nhiên không thể nào chấp nhận điều kiện như vậy, nên đôi bên đành phải tạm thời gác lại giao dịch này, đợi đến sau này rồi tính.

Hainaut Á không đi cùng Jan đến Hùng Ưng Cao Nguyên, Vierna hiện đang tiếp quản thành Brendon, và Jan cần Hainaut Á để trông coi Địa Hạ Thành bên kia. Thực tế, những ngày tháng ở thành Brendon cũng chẳng hề dễ chịu; cái chết của Cade Gram khỏi phải nói, trong cuộc chiến với Thần điện, những chiến sĩ Hôi Ải Nhân cũng thương vong nặng nề dưới sự oanh kích của hỏa lực Patricia Lena. Cũng chính vì thế, khi Vierna dẫn hơn ba mươi Hắc Ám Tinh Linh đến tiếp quản thành Brendon, những Hôi Ải Nhân này hầu như không có sức chống cự mà đành bó tay chịu trói ——— hơn nữa, với sự uy hiếp của những Dị Hình nanh vuốt kia, Hôi Ải Nhân cũng đã hiểu rõ mình nên đưa ra lựa chọn nào.

Dù sao thì, Hôi Ải Nhân cũng từng không ít lần làm nô lệ cho các chủng tộc khác. Đối với nghề nghiệp này, họ cũng coi như đã quen thuộc như cơm bữa.

Jan đã quyết định sau khi xây dựng xong phân căn cứ trên mặt đất, sẽ quay về Chủ thành mở lại con đường triệu hồi để mở rộng quân đội của mình. Sau khi Địa Hạ Thành lên cấp bốn, tỷ lệ tăng dân số của hắn cũng tăng theo. Tuy nhiên, Dị Hình không hổ danh là sát thủ ăn thịt người, chúng đã ăn sạch tất cả "sinh vật đặc biệt" vốn có của hắn. Hiện tại, số lượng Dị Hình đã đạt tới một trăm con, cũng được coi là lực lượng nòng cốt của Địa Hạ Thành của Jan.

Đáng tiếc là cho đến bây giờ, trong bầy Dị Hình này cũng không có con nào tiến hóa thành một Dị Hình nữ vương, ngay cả việc kiểm soát bầy Dị Hình cũng không làm được.

Nghĩ tới đây, Jan không khỏi lắc đầu. Ngay vào lúc này, bên tai hắn truyền đến tiếng Irris tò mò hỏi.

"Có vấn đề gì sao, Chủ nhân?"

"Không có gì, Irris. Chẳng qua ta chỉ cảm thấy một số cách làm việc ngớ ngẩn quá đỗi ngu xuẩn mà thôi."

Nghe Irris hỏi, Jan ngẩng đầu. Hắn liếc nhìn Irris và Pocollos đang ngồi đối diện hắn. Sau mấy ngày sống trên mặt đất, Irris dường như đã hoàn toàn quen với mọi thứ ở đây. Còn Pocollos thì vẫn hơi bất an, tuy nhiên hiện tại Pocollos quả thực đã đỡ hơn một chút so với một chú chó con lạc chủ, có lẽ vì mây đen giăng kín bầu trời nên tiểu gia hỏa này trấn tĩnh hơn rất nhiều so với trước.

"Tình hình của ngươi thế nào?"

Nghe Jan hỏi, Irris không khỏi ngây người một chút, rồi nàng vội vàng gật đầu lia lịa.

"Vẫn khá tốt ạ, Chủ nhân. Sóng Ma lực trên mặt đất con gần như đã quen thuộc, hẳn sẽ không còn xảy ra tình huống thi pháp sai lầm nữa. . ."

Nói tới đây, giọng Irris không khỏi nhỏ đi rất nhiều, cuối cùng thậm chí mặt đỏ bừng cúi đầu lén lút liếc nhìn nam tử trước mặt. Cũng khó trách Irris lại có biểu hiện như thế, trước đây, để tiến hành thí nghiệm phép thuật, Irris đã từng thử nghiệm mở ra một dị giới thông đạo, nhưng kết quả vì không nắm vững được sóng Ma pháp trên mặt đất mà dẫn đến phép thuật xảy ra sự cố. Khiến cho phép triệu hồi ban đầu đã biến thành phép thuật thiêu đốt người ——— cũng may vì đẳng cấp phép thuật còn quá thấp, nó chỉ thiêu hủy quần áo trên người Irris chứ không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho nàng.

Hoặc nói chính xác hơn, là không gây ra tổn thương thực chất.

"Cứ từ từ thôi, đây là một quá trình khá phiền phức, nhưng một khi đã quen thuộc, sự nắm giữ Ma lực của ngươi sẽ thăng lên một tầm cao mới."

Nhận ra tình trạng khác lạ của Irris, Jan không nói gì thêm mà chỉ an ủi nàng vài câu. Không như Irris, phép thuật của Jan đến từ hệ thống Địa Hạ Thành, đi theo con đường đơn giản và thô bạo; theo Jan, vấn đề khác biệt Ma lực giữa mặt đất và U Ám Địa Vực hoàn toàn không phải là vấn đề.

"Tê ————! !" Ngay lúc đó, bên ngoài truyền đến một tiếng ngựa hí lanh lảnh, xuyên qua màn mưa dày đặc vọng đến tai Jan. Nghe thấy âm thanh này, Jan đưa tay nhẹ nhàng tháo kính mắt.

Bọn họ đã đến rồi.

Khi xe ngựa của Jan tiến vào Pasus, không tránh khỏi gây ra một trận hỗn loạn. Ban đầu, những dân binh tận trung chức trách khi thấy chiếc xe ngựa không có phu xe còn cho rằng nó có phải là một chiếc xe ngựa bị hoảng sợ hay không. Rất nhanh sau đó, ánh mắt của họ đã bị những hoa văn và họa tiết trang nhã, xa hoa trên xe ngựa thu hút. Chưa kịp để những thủ vệ này hoàn hồn, chiếc xe ngựa đã lao thẳng vào trong trấn nhỏ, giữa làn mưa xối xả. Những dân binh đã kịp phục hồi tinh thần cũng vội vã lao theo, chỉ sợ chiếc xe ngựa tưởng chừng mất kiểm soát này sẽ đâm vào đâu đó trong trấn nhỏ.

Thế nhưng, điều khiến các dân binh cảm thấy kinh ngạc là chiếc xe ngựa kia không hề phóng loạn xạ như họ nghĩ. Ngược lại, nó dần dần giảm tốc độ, sau đó dừng lại trước khách sạn ở trung tâm trấn nhỏ.

Giờ khắc này đã là chạng vạng, vì cơn mưa xối xả nên đại đa số người đều đã về nhà nghỉ ngơi. Tuy nhiên, vẫn có không ít người đang giết thời gian trong tửu quán. Sự xuất hiện đột ngột của chiếc xe ngựa xa hoa dị thường này cũng lập tức thu hút sự chú ý của họ, thậm chí cả cơn mưa lớn như trút nước cũng không ngăn được sự hiếu kỳ của họ. Những khách nhân này ồ ạt ra khỏi quán rượu, hiếu kỳ nhìn chằm chằm chiếc xe ngựa trước mắt. Đối với họ mà nói, chiếc xe ngựa toàn thân trắng muốt, không vương chút bụi bẩn, tỏa ra ánh sáng Ma pháp dịu nhẹ, quả thực hệt như từ trên trời giáng xuống, đẹp đến say đắm lòng người.

Mãi đến khi ông chủ quán rượu chạy tới lớn tiếng quát tháo đẩy những gã nát rượu ra xa, mọi người mới tản ra. Tuy nhiên, họ vẫn nấp dưới mái hiên, với ánh mắt tò mò săm soi chiếc xe ngựa trước mắt.

Khi mọi người đang săm soi, cửa xe ngựa từ từ mở ra.

Jan bước xuống xe ngựa, nheo mắt nhìn quanh bốn phía. Tấm bình phong ma pháp của xe ngựa tạo thành một lớp phòng hộ hoàn hảo, ngăn chặn hoàn toàn cơn mưa lớn xối xả đang trút xuống. Thấy Jan bước xuống xe ngựa, ông chủ quán rượu cũng vội vàng chạy ra đón, cười tươi rói bắt chuyện với đối phương.

"Ngài, chào ngài. Khách nhân tôn quý. Hoan nghênh ngài đến với khách sạn Rượu Ngọt và Mật Ong, xin hỏi có điều gì tôi có thể giúp được ngài không ạ?"

"Chuẩn bị cho chúng ta hai phòng khách. Phòng phải sạch sẽ, ga trải giường và bộ đồ ăn đều phải hoàn to��n m��i, thu dọn thật sạch sẽ. Đúng rồi, chuẩn bị một ít rượu trái cây ấm. Dọn tất cả những món ăn ngon nhất của các ngươi lên, nếu ngươi có thể làm ta hài lòng, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu."

Nghe ông chủ nói, Jan liếc nhìn hắn, rồi đưa tay ném xuống một đồng kim tệ. Nhận được đồng kim tệ này, trên mặt ông chủ nhất thời lộ ra nụ cười hưng phấn tột độ.

"Đương. . . đương nhiên rồi, khách nhân, mời đi theo tôi, tôi sẽ chuẩn bị phòng tốt nhất ở đây cho ngài. . ."

Có tiền bạc mở đường, mọi chuyện còn lại tự nhiên đều dễ dàng. Để nghênh tiếp vị khách nhân tôn quý này, ông chủ đã đuổi toàn bộ những kẻ say khướt rượu chè về nhà. Tiếp đó, hắn ra lệnh cho người hầu nhanh chóng dọn dẹp sạch sẽ bàn ăn, để chuẩn bị một môi trường tốt nhất cho năm người của Jan. Đương nhiên, hắn cũng không quên đá vào mông bà vợ mập ú của mình, sai nàng cùng cô con gái thân hình cũng "đồ sộ" như thùng nước đi dọn dẹp phòng khách.

"Xin ngài yên tâm, khách nhân tôn quý, chúng tôi sẽ chuẩn bị bữa tối thịnh soạn nhất cho ngài. Mùa này là mùa thu hoạch quả việt quất, tôi nghĩ quý vị nhất định sẽ yêu thích rượu việt quất. Đúng rồi, ở đây chúng tôi còn có thịt nai nướng và cá hồi tươi béo, đảm bảo sẽ làm quý vị hài lòng. . ."

Vừa xoa xoa tay mời năm người của Jan vào chỗ, ông chủ vừa nở nụ cười nhiệt tình, thao thao bất tuyệt giới thiệu tình hình Pasus cho Jan.

"Không biết quý vị đến Pasus là ghé lại tạm hay có việc cần giải quyết? Chỉ cần là chuyện ở Pasus, sẽ không có chuyện gì mà lão Johan này không biết đâu. . ."

"Chúng ta đến tìm người."

Nghe ông chủ nói, Jan cầm chiếc kính mắt dính đầy hơi nước, dùng vải nhung nhẹ nhàng lau, rồi mở miệng nói.

"Ngươi có biết Keaton Blake nhà ở đâu không?"

"Blake. . . Blake. . . Ngài đang nói đến gia tộc Blake sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Jan, ông chủ nhíu mày hồi tưởng một lát, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó mà vội vàng nói.

"Ôi chao, khách nhân tôn quý, ngài đến thật đúng lúc, nếu chậm mấy ngày nữa, e rằng ngài sẽ không gặp được họ nữa đâu."

"Ồ?" Nghe vậy, Jan chau mày.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Tác phẩm này là kết quả của sự đầu tư công sức của đội ngũ dịch thuật.