Rầm!

Chiếc ly thủy tinh trong suốt lấp lánh vỡ tan tành trên mặt đất. Chứng kiến cảnh tượng ấy, đội trưởng đội phòng vệ thậm chí không dám thở mạnh. Hắn chỉ biết cúi đầu, hệt như một con đà điểu vùi đầu vào cát.

“Một gã quý tộc ngoại lai, lại dám trên Cao Nguyên Hùng Ưng khiêu khích gia tộc Pawood?! Hắn quả thực là quá to gan!”

Lão nhân râu tóc bạc phơ đang ngồi trước bàn đọc sách, nhưng nét mặt uy nghiêm không giận mà tự phát ra khí thế cùng thân thể thẳng tắp như ngọn giáo của ông lại khiến người ta cảm thấy áp lực nặng nề. Không chỉ đội trưởng đội phòng vệ không dám hít thở mạnh, ngay cả người hầu đứng cạnh ông lúc này cũng toát mồ hôi đầm đìa, cúi đầu đứng đó mà chẳng dám thốt ra lời nào.

“Phụ thân!”

Đúng lúc đó, một nam nhân trung niên bước nhanh từ đám người đi ra. Vầng trán của hắn trông khá tương tự lão nhân, nhưng trẻ hơn rất nhiều. Hắn khoác một bộ lễ phục màu đen, bên hông treo lủng lẳng một thanh trường kiếm, cả người như một thanh lợi kiếm vừa tuốt khỏi vỏ, khiến người ta phải kính nể.

“Xin người hãy để con đi, con bảo đảm sẽ đem tên ác đồ đã khiêu khích gia tộc Pawood về quy án!”

Thật ra mà nói, chuyện thu hồi một khoản nợ không phải là đại sự gì đáng kể. Theo lý mà nói, gia tộc Pawood không nên nghiêm túc đến mức này. Tuy nhiên, kẻ khiêu khích lại là một quý tộc. Từ điểm này mà xét, toàn bộ sự tình lập tức đã biến đổi bản chất. Và điều này, cũng có liên quan đến lịch sử của Cao Nguyên Hùng Ưng.

Sau cuộc Thiên Địa Đại Chiến lần thứ hai, Thần Điện và U Ám Địa Vực đã giao tranh đến mức lưỡng bại câu thương, buộc phải rút lui khỏi thế giới địa tầng hắc ám. Và sau đó, trong một khoảng thời gian dài, sức mạnh của Thần Điện suy yếu, trong khi quyền lực thế tục dần tăng trưởng. Vương quyền và tôn giáo bắt đầu dần tách rời. Cửu Thánh quốc gia, từng được thành lập để chống lại lũ ác ma, cũng trải qua biến động trong loạt cải cách này. Tộc Tinh Linh một lần nữa trở về Rừng Tinh Nguyệt để khôi phục nguyên khí, họ đã kích hoạt mê tỏa. Mọi liên hệ giữa thế gian phàm tục và quốc gia Tinh Linh hoàn toàn bị cắt đứt.

Còn Đế quốc Comando, do Ngân Sắc Thánh Nữ Saran từng tự tay sáng lập, thì tan vỡ và ly khai trong cuộc đối đầu giữa vương quyền và tôn giáo, hai bên chinh chiến lẫn nhau kéo dài hơn trăm năm. Cuối cùng không thể không lấy Đoạn Tội Thâm Uyên làm ranh giới, thực hiện chế độ phân trị nam b��c. Quốc gia Speri, được Vĩ Đại Mẫu Thần Chauntea che chở, lại phân liệt thành bốn tiểu quốc trong cuộc tranh giành quyền lực. Còn Quốc gia Thương Khung Scull, do Xanh Biếc Nữ Thần Elders từng thành lập và tọa lạc trên Cao Nguyên Hùng Ưng, lại càng bi thảm hơn. Vào tháng Mười, thời kỳ Đoạn Kiếm, cùng với cái chết bí ẩn của Quốc vương Dardanelle đệ ngũ, Scull rơi vào một cuộc hỗn loạn kéo dài. Bởi Dardanelle đệ ngũ không có dòng dõi, hơn nữa lại đột ngột chết sau khi lên ngôi không lâu. Điều này khiến cả quốc gia rơi vào một cuộc hỗn loạn kéo dài. Ngay sau đó, Tể tướng Paccarer, người quản lý quốc sự, tuyên bố sẽ lập con trai của Công chúa Ceperin, em gái của Dardanelle đệ ngũ, làm Vương tử.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều đồng ý chấp nhận kết cục này. Vương đảng cho rằng, tuy con trai Công chúa Ceperin cũng được coi là người thừa kế vương thất, nhưng xét cho cùng huyết thống không thuần. Mà họ đưa ra một phát ngôn viên lại càng khiến người ta kinh ngạc ——— đó là một dòng dõi đến từ trang viên phía Tây Bắc Cao Nguyên Hùng Ưng. Nghe đ���n hắn là đứa con do Dardanelle sau khi say rượu sủng hạnh một nữ hầu mà sinh ra. Mặc dù thân phận con riêng có phần không tiện nói ra, nhưng dù sao cũng là huyết mạch trực hệ của Vương tộc, tự nhiên danh chính ngôn thuận hơn nhiều so với đứa con của em gái với người ngoài.

Hai bên không ai chịu nhượng bộ, cuối cùng bùng phát thành chiến tranh toàn diện. Đến cuối cùng, phe Quý tộc do Tể tướng Paccarer đứng đầu đã thua bởi Vương đảng. Thế nhưng điều này cũng không phải là dấu hiệu chiến tranh kết thúc. Trong cuộc chiến tranh cuối cùng đó, dù Tể tướng Paccarer cùng nhóm người của ông bỏ mình nơi sa trường, nhưng họ cũng đã thành công ám sát vị Vương tử tư sinh kia, tạo nên cục diện lưỡng bại câu thương.

Và cứ như vậy, tình thế cả quốc gia càng thêm hỗn loạn. Vương đảng mất đi người ủng hộ. Các Lãnh chúa đầy tham vọng cũng không cam chịu cô độc, liên tục phát động vũ trang khởi nghĩa, nỗ lực thống nhất quốc gia.

Cuộc chiến loạn này kéo dài mấy chục năm, gây ra vô số thương vong. Quốc gia Thương Khung từng một thời cũng coi như hoàn toàn bị cuốn vào đống rác lịch sử. Và điều này cũng tạo cơ hội cho những bộ lạc Man tộc du đãng phương bắc. Bọn họ nhân cơ hội quốc gia Thương Khung trải qua nhiều năm nội chiến liên miên, dân chúng lầm than, một mạch xuôi nam, như chẻ tre, xâm chiếm một phần lớn lãnh thổ đối phương.

Người ta thường nói, thời thế tạo anh hùng. Khi nhận ra rằng nếu cứ tiếp tục đánh nhau thì chỉ làm lợi cho người khác mà thôi, các Lãnh chúa quý tộc tại đây cuối cùng đã quyết định đoàn kết, nhất trí đối ngoại. Và một trong số đó, quý tộc tên là Urnor đã đứng ra gánh vác trách nhiệm lớn, một lần nữa tập hợp những người hùng ưng vốn đang chia rẽ lại với nhau. Cuối cùng đã liên hợp sức mạnh của họ, đánh bại các Man tộc kia, trục xuất chúng khỏi Cao Nguyên Hùng Ưng.

Sau đó, lấy liên minh này làm chủ thể, Cao Nguyên Hùng Ưng đã hình thành một thể chế thống trị mới gọi là Liên Bang Scull, nhằm cân bằng lợi ích các bên. Nói trắng ra, các Lãnh chúa trong Liên Bang Scull mới thành lập vẫn tự cai quản quốc gia của mình, chỉ là liên kết lại với nhau dưới hình thức minh ước mà thôi. Còn người đứng đầu Liên Bang Scull thì theo chế độ luân phiên, cứ bốn năm thay phiên một lần. Mặc dù nói bề ngoài người đứng đầu Liên Bang không có quyền lực tuyệt đối, nhưng ông ta lại có thể ban bố mệnh lệnh cho toàn bộ Liên Bang, chỉ cần có hai phần ba Lãnh chúa đồng ý là lệnh đó có thể thông qua.

Trong chế độ đặc thù này, quyền uy của Lãnh chúa mỗi lãnh địa đương nhiên trở nên khá quan trọng. Và là người cai trị một trong những lãnh địa ấy, gia tộc Pawood tự nhiên không thể cho phép một quý tộc ngoại lai tùy tiện khiêu khích quyền uy của mình, bằng không, một khi uy nghiêm của họ bị quét sạch, thì về sau trong nội bộ Liên Bang, tiếng nói của gia tộc Pawood cũng sẽ theo đó mà hạ thấp. Cũng chính vì vậy, họ mới tỏ ra tức giận đến thế trước sự khiêu khích của Jan. Trước hết, bất kể đối phương là phát điên hay đã có âm mưu từ trước, chỉ với những lời hắn nói ra, gia tộc Pawood sẽ không thể dễ dàng bỏ qua chuyện này. Giữa các quý tộc vốn không có bí mật gì, nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, vậy sau này họ còn làm sao mà đứng vững được trong Liên Bang?

Đội trưởng đội phòng vệ đương nhiên cũng biết chuyện này, nhưng hắn thực sự không muốn dính líu vào. Bản thân hắn chỉ là một quan phòng vệ nhỏ bé, những mưu đồ tranh đấu giữa các quý tộc quả thực không phải kẻ như hắn có thể tham gia. Nhưng đáng tiếc là vì nằm trong phận sự, hắn cũng chẳng có cách nào khác.

Nghe con trai mình nói, trên mặt lão Pawood lộ ra một tia hài lòng. Ông gật đầu, đang định nói gì đó. Đúng lúc này, bỗng nhiên một giọng nói thanh thoát vang lên.

“Xin hãy đợi một chút.”

Nghe giọng nói này, mọi người trong phòng đều ngẩn ra. Họ quay đầu nhìn về phía nơi phát ra tiếng nói, chỉ thấy một thiếu nữ mặc pháp bào trắng, mái tóc vàng óng dày dặn, đang ngồi đó, cau mày suy tư điều gì. Sau khi nhận ra ánh mắt của mọi người, nàng lắc đầu, rồi nhìn về phía lão nhân trước bàn đọc sách.

“Phụ thân, con cho rằng trong chuyện này có vấn đề.”

“Có vấn đề ư?”

Nghe đến đó, tất cả mọi người đều ngẩn ra. Nếu là người khác nói câu này, họ e rằng còn có thể khịt mũi khinh thường. Thế nhưng người đang nói chuyện trước mắt lại là thiên kim của gia tộc Pawood, minh châu của Tháp Tinh Diệu, một pháp sư trung cấp. Thế thì họ liền phải một lần nữa cân nhắc hàm ý trong đó.

“Vấn đề gì cơ?”

Nghe con gái nói, lão Pawood cũng cau mày. Thực ra, sau khi nghe quan phòng vệ thuật lại lời của Jan, ông đã tức đến nổ phổi, hận không thể lập tức phái người đi thu thập đối phương một trận. Thế nhưng bây giờ nghe con gái mình nói xong, ông cũng sững sờ một chút, cũng mơ hồ cảm thấy có chút vấn đề trong đó, nhưng rốt cuộc là vấn đề gì thì nhất thời ông lại không thể nói ra.

“Chư vị không cảm thấy kỳ lạ sao? Nếu là người bình thường, thì hắn không biết gia tộc Pawood cũng rất bình thường. Giả như chỉ là một lữ khách ngang qua nơi đây, tự nhiên cũng sẽ không quan tâm những điều này. Nhưng một quý tộc, khi đi tới lãnh địa của người khác, không thể nào lại không điều tra gì cả. Hắn hẳn phải rất rõ ràng rằng Pasus là nằm trong phạm vi quản hạt của gia tộc Pawood chúng ta. Thế nhưng trong tình hu��ng như vậy, hắn vẫn cứ nói lời khiêu khích, điều đó cho thấy đối phương đã có sự chuẩn bị từ trước. Do đó có thể thấy, hoặc là quý tộc kia được thế lực nào đó nhờ vả đến gây sự với chúng ta, hoặc là...” Nói đến đây, thiếu nữ trầm ngâm một lát. “...Hoặc là, hắn hoàn toàn không hề coi gia tộc Pawood ra gì. Bất luận là loại nào, con cho rằng chúng ta đều không nên hành động lỗ mãng.”

“Vậy con định làm gì?”

Nghe con gái mình nói, lão Pawood cũng gật đầu. Vừa nãy ông cũng cảm thấy có điều gì đó bất thường, bây giờ nghe con gái mình nói, quả thực đã phát hiện ra vài điều kỳ lạ trong đó.

Thế nhưng lần này, thiếu nữ không trả lời ngay lập tức, ngược lại, nàng cau mày suy nghĩ một hồi, rồi nhìn về phía quan phòng vệ bên cạnh.

“Ngươi vừa nói, vị tiên sinh kia đã đưa cho ngươi một túi kim tệ ư?”

“Vâng, đúng vậy, Đại tiểu thư. Một túi kim tệ, ta đã đếm, quả thực chỉ có một trăm viên...”

“Đưa ta xem một chút.”

“Vâng.”

Nghe thiếu nữ nói, quan phòng vệ lập tức luồn tay vào ngực lấy ra túi tiền, cung kính dâng lên. Thiếu nữ nhận lấy túi tiền, chỉ liếc nhìn mặt trước. Sau khi thấy hoa văn bên ngoài túi tiền, ngay lập tức sau đó, đôi đồng tử nâu tuyệt đẹp của nàng chợt mở to hơn rất nhiều.

“Sao vậy?”

Nhận thấy tình trạng bất thường của thiếu nữ, lão Pawood không khỏi tò mò hỏi. Nghe cha mình hỏi, thiếu nữ khẽ thở dài, lúc này mới đứng dậy đi tới bên cạnh cha, đặt túi tiền trước mặt ông.

“Phụ thân, xem ra lần này, chúng ta nhất định phải nhẫn nhịn rồi.”

?

Nghe đến đó, lão nhân nghi hoặc nhìn con gái mình một cái, rồi hướng túi tiền nhìn tới.

Chỉ thấy bên ngoài túi tiền, được thêu một gia huy. Trên nền vải tối màu, là ba viên hoàn màu trắng cùng một Lục Mang Tinh. Ở giữa Lục Mang Tinh, một con rắn màu đỏ tươi đang uốn lượn thân thể, tự cắn đuôi mình.

Và khi nhìn thấy biểu tượng này, sắc mặt lão nhân nhất thời trở nên âm trầm,

“Tam Hoàn Lục Mang Tinh...”

“Không sai, Phụ thân.”

Nhìn nét mặt của phụ thân mình, thiếu nữ cũng khẽ thở dài.

“Đây là biểu tượng của Thánh đường Giáo đoàn. Nếu con không đoán sai, vậy người chúng ta phải đối mặt chính là một quý tộc được phong tước.”

Công trình chuyển ngữ này, độc quyền được đăng tải tại Truyen.free.