Khi hay tin Jan sắp rời Pasus, Ligeia bỗng chốc bàng hoàng, thất thần. Dù không đến mức mất ăn mất ngủ, nhưng nàng cũng chẳng còn tâm trí làm việc gì, hễ một thoáng là lại ngẩn người. Hệt như lúc này đây, Ligeia chăm chú nhìn cánh rừng ngoài cửa sổ đã gần một giờ mà không hề nhúc nhích.

"Phu nhân? Phu nhân...?"

Không biết qua bao lâu, tiếng gọi của Lilan vang bên tai mới kéo Ligeia từ trạng thái mơ màng trở về thực tại. Nàng quay đầu, chớp chớp đôi mắt hơi khô, nhìn về phía người hầu gái của mình.

"Có chuyện gì vậy, Lilan?"

"Thưa phu nhân..."

Thấy phu nhân mình thần sắc thất thần, Lilan cũng có chút lạ lùng, nhưng dù sao nàng chỉ là một thiếu nữ mới chớm biết yêu, vốn chưa thấu hiểu nhiều về tình yêu nam nữ, nên cũng chỉ hơi nghi hoặc về tình trạng kỳ lạ của Ligeia. Dưới cái nhìn của nàng, phu nhân hẳn là quá mệt mỏi sau chuyến đi xa mấy ngày trước, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian, có thể phục hồi lại thì sẽ ổn thôi.

"Thưa phu nhân, Jasmine đã chuẩn bị xong món tráng miệng, xin hỏi người có muốn dùng trà chiều không ạ?"

"Trà chiều? Đã đến giờ này rồi sao?"

Nghe Lilan trả lời, Ligeia lúc này mới sững sờ. Nàng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, mới nhận ra ánh hoàng hôn đang đổ xuống từ phía bên kia sườn núi, phủ lên mặt đất một màu đỏ tươi rực rỡ như lửa. Xa xa, ráng chiều như những áng mây lửa đang dần trôi tới, báo hiệu m��t ngày sắp tàn.

"Ừm... cũng được... À phải rồi, tiên sinh Jan đâu? Mời ngài ấy cùng đến dùng trà chiều đi."

"Tiên sinh Jan?"

Nghe đến đây, Lilan kỳ lạ nhìn phu nhân mình một cái.

"Tiên sinh Jan đã ra ngoài rồi."

"Cái gì?!"

Điều Lilan không ngờ tới là, nghe thấy câu trả lời của mình, Ligeia lại đột nhiên đứng lên, cau mày nhìn chằm chằm nàng.

"Tiên sinh Jan rời đi? Từ khi nào? Sao ngươi không nói cho ta biết?!"

"Chuyện này... Cái này..."

Đối mặt với tiếng gầm của Ligeia, Lilan trong phút chốc sững sờ, há hốc mồm, rồi nhìn Ligeia với ánh mắt vô cùng kỳ lạ. Mãi đến một lát sau, nàng mới khẽ giọng đáp lời.

"Cái này... Phu nhân, tiên sinh Jan đã ra ngoài săn thú ở rừng núi gần đây từ sáng sớm rồi. Tính thời gian, đến trước bữa tối ngài ấy mới về được. Lúc đó ngài ấy tự mình chào từ biệt người kia mà? Chẳng lẽ người quên rồi sao?"

"Hả?"

Nghe đến đó, Ligeia bỗng nhiên sững sờ, lúc này mới nhớ ra sáng sớm hôm nay dường như quả thật có chuyện như thế. Chỉ có điều lúc đó đầu óc nàng rối bời, thực tế là ngay đêm Jan nói rõ với nàng rằng mình sẽ rời đi nơi này, Ligeia đã cả đêm không thể ngon giấc. Khiến nàng sáng sớm hôm sau thức dậy cũng mơ hồ, lơ mơ. Có lẽ chính vì thế mà Ligeia đã không để ý đến chuyện Jan rời đi. Thậm chí có thể nói, suốt cả một ngày trời này, cả người nàng như mất hồn, đối với mọi chuyện xảy ra bên ngoài hầu như không hay biết gì.

"Phu nhân, người thật sự không sao chứ? Nếu người thấy không khỏe trong người, hay là chúng ta nên mời thầy thuốc đến xem qua một chút..."

"Không, không cần đâu, ta chỉ là do trước đây đi xa về hơi mệt mỏi quá, hai ngày nay không ngủ được ngon giấc mà thôi. Chỉ cần nghỉ ngơi một chút là sẽ ổn."

Nghe người hầu gái quan tâm hỏi dò, Ligeia lộ ra vẻ mặt hơi chột dạ, rồi vội vàng cố nặn ra vài phần nụ cười, phẩy tay nói. Nghe Ligeia trả lời, Lilan cũng không nói gì thêm, dù sao lý do này cũng hợp tình hợp lý, nên nàng không hỏi thêm gì. Chỉ gật đầu rồi xoay người rời đi, đi vào chuẩn bị và sắp xếp công việc cho buổi trà chiều.

Mãi đến khi Lilan rời đi, Ligeia lúc này mới thở dài. Nàng đưa tay lên đặt trước ngực, bất an nhìn quanh bốn phía. Hệt như vừa làm điều gì sai trái ——— hay nói đúng hơn, nàng quả thực đã làm điều gì đó sai trái. Vừa nghĩ đến hành động của mình tối qua, Ligeia liền không khỏi cảm thấy vô cùng xấu hổ, nàng lại chỉ mặc độc một bộ áo ngủ mà chạy đến phòng khách để gặp mặt đối phương, điều này đã vượt xa giới hạn của sự thất lễ rồi!

Thế nhưng, phản ứng của Jan thì sao đây?

Nghĩ tới đây, Ligeia lại nhíu mày. Tối qua nàng nhận được câu trả lời thật sự quá đỗi kinh ngạc từ Jan, khiến nàng trong phút chốc quên mất việc quan sát biểu cảm của đối phương. Giờ đây chợt nhớ ra, đối mặt với trang phục của mình, tiên sinh Jan dường như cũng không mấy kinh ngạc, thế nhưng cũng không lộ ra vẻ khinh thường hay xấu hổ nào. Biểu hiện của ngài ấy rất bình thường, tựa hồ nàng không phải đang mặc áo ngủ, mà là xuất hiện trong bộ thường phục như mọi ngày vậy.

Vậy rốt cuộc là có ý gì đây? Jan rốt cuộc là vì lễ phép nên không biểu lộ ra, hay là ngài ấy cũng có ý kiến gì v���i nàng?

Thực tế, suốt cả ngày hôm nay Ligeia đều băn khoăn chính là vấn đề này, nàng không biết Jan là có ý với nàng chăng, hay là cố ý làm ngơ, dự định từ chối nàng? Ý niệm này vẫn quẩn quanh không dứt trong đầu, khiến Ligeia cũng cảm thấy vô cùng phiền muộn.

Đúng lúc đó, Ligeia nghe thấy tiếng động truyền đến từ sân. Dường như bị điều gì đó thu hút, nàng đi tới trước cửa sổ, nhìn xuống phía dưới. Chỉ thấy Jan đang ung dung tự tại đi về dinh thự. Lilan cùng Jasmine vui vẻ tiến lên đón, nhận lấy con mồi từ tay Jan, xem ra lần săn bắt này ngài ấy có thu hoạch khá phong phú. Ligeia có thể tin chắc, trong bữa tối mình sẽ được thưởng thức món ăn dân dã tươi ngon mọng nước.

Nhìn tình cảnh dưới sân, Ligeia bỗng thấy hoảng hốt, có một khoảnh khắc nàng cảm giác mình dường như đang sống trong một giấc mơ. Trong mơ, nàng và Jan là một cặp vợ chồng ân ái, người chồng anh tuấn, tiêu sái, tài hoa trẻ tuổi luôn tràn đầy khí thế quý tộc. Còn nàng thì như mọi nàng dâu mới khác, tận tâm tận lực chăm sóc chồng mình, mỗi ngày đều trải qua cuộc sống bình yên mà ngọt ngào. Mà cảnh tượng trước mắt này hệt như chồng đi săn trở về, mình là một người vợ chỉ cần đón chồng về đã là đủ...

"Hô ————!"

Đúng lúc đó, bỗng nhiên, một cơn gió lạnh buốt thổi qua, như một bàn tay lớn vô hình kéo Ligeia trở về thực tại từ mộng cảnh. Giấc mộng đẹp tan biến, thay vào đó là hiện thực lạnh như băng: chồng nàng đã chết rồi, mà gia tộc Blake trước mắt, cũng chỉ còn lại mình nàng và hai người hầu gái. Không ai che chở các nàng, cũng không ai để các nàng nương tựa, ngoài vị quý tộc trẻ tuổi trước mắt này ra. Thế nhưng, dù sao ngài ấy cũng chỉ là một người ngoài, không thể bảo vệ nàng mãi mãi...

Nghĩ tới đây, Ligeia bỗng nhiên nắm chặt hai tay, một cơn giận dữ và oán hận không tên dâng lên từ sâu thẳm nội tâm nàng.

Tại sao? Tại sao mình phải chịu đựng sự đối xử như vậy? Nàng không hề làm sai bất cứ điều gì, vẫn luôn cẩn trọng giữ gìn lễ nghi, vì gia đình này mà tận tâm tận lực. Nàng chỉ là một người phụ nữ bình thường, chỉ khát khao một cuộc sống bình yên, an ổn và hạnh phúc mà thôi. Thế nhưng ngay cả chút nguyện vọng nhỏ nhoi ấy cũng không thể được thỏa mãn ư? Những quý phụ, tiểu thư làm chuyện hoang đường kia rõ ràng còn phóng túng hơn cả nàng, tại sao các nàng vẫn có thể sống trong hạnh phúc ấm áp vây quanh? Mà mình thì sao, chỉ có thể bảo vệ cái dinh thự cũ nát này cho đến chết ư? Nàng mới chỉ ngoài hai mươi, đáng lẽ phải đang độ tuổi rực rỡ, khoe sắc thắm. Thế nhưng hiện tại, đóa hoa tươi đang nở rộ này lại không hề nhận được chút ánh mặt trời hay mưa móc tưới tắm, chỉ có thể một mình khô héo nơi góc khuất âm u.

Nghĩ tới đây, Ligeia trong sâu thẳm nội tâm đã đưa ra quyết định.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, mọi chuyện vẫn như mọi khi.

Dưới sự hầu hạ của Lilan và Jasmine, Ligeia cùng Jan dùng một bữa tối thị soạn. Sau đó như thường lệ, mọi người tán gẫu trong phòng sinh hoạt, trải qua một khoảng thời gian vui vẻ. Kế đó, Ligeia liền đứng dậy cáo từ, còn Jan cũng trở về phòng khách của mình. Tất cả thoạt nhìn hoàn toàn không có gì khác biệt so với thường ngày... Thế nhưng, đã có một số thay đổi.

Dòng nước ấm áp gột rửa thân thể trắng nõn, Ligeia cảm giác ngón tay mình đang khẽ run rẩy. Rõ ràng nước ấm trong bồn tắm vô cùng vừa vặn, thế nhưng nàng vẫn cảm thấy sự bồn chồn và bất an không thể ngăn chặn. Hai người hầu gái đã bị nàng cho nghỉ ngơi rồi, phòng của các nàng nằm ở phía bên kia lầu hai, hẳn là không thể nghe thấy âm thanh bên này. Hơn nữa tiện nghi cách âm ở đây cũng rất tốt... Một mặt suy nghĩ miên man, Ligeia một mặt nhìn chằm chằm cửa phòng tắm, tựa hồ như bất cứ lúc nào Jan cũng sẽ xông vào, túm lấy thân thể đang ngâm mình trong bồn của nàng, rồi mạnh mẽ đè nàng xuống.

Ligeia phải thừa nhận, chính nàng cũng không biết rốt cuộc là do nàng sợ hãi, hay là do chính nàng khao khát.

Đêm đã về khuya.

Ngay cả những con chim nhỏ cũng đã ngừng hót, lắng tai nghe, chỉ có tiếng côn trùng thỉnh thoảng vang lên, hòa cùng tiếng gió đêm rít qua rừng núi, tạo thành bản giao hưởng đặc biệt của thiên nhiên. Jan tựa lưng vào ghế, nheo mắt nhìn vầng trăng bạc bên ngoài và bóng núi đen sẫm đổ dài dưới ánh trăng chiếu rọi.

Thời gian đã gần đủ rồi nhỉ.

Nghĩ tới đây, Jan khẽ nhếch khóe môi. Bóng tối u ám như một con rắn uốn lượn trên ngón tay hắn, tạo nên một cảnh tượng đặc biệt. Hắn đã nhạy bén cảm nhận được sự nghi hoặc và mê man trong lòng Ligeia. Tình cảm của nhân loại rất phức tạp, nhưng đồng thời cũng có tính dự đoán khá cao. Có câu nói hay, không có khó khăn thì cũng phải tự tạo khó khăn, nếu không đủ điều kiện, vậy chỉ cần tạo ra điều kiện là được.

Trên thực tế, Jan cũng không sử dụng tà ma yêu pháp mê hoặc tâm trí nào đối với Ligeia, nếu chỉ làm chuyện như vậy, thì bất cứ ma quỷ nào cũng có thể làm được dễ như trở bàn tay. Căn bản không cần Jan phải hao tâm tốn sức đến vậy, là một bậc thầy thao túng lòng người, hắn thích dẫn dắt tư tưởng đối phương "thuận theo dòng chảy" hơn. Mỗi người sâu thẳm nội tâm đều có một mặt yếu đuối và âm u, mà chỉ cần vận dụng đúng cách, điều này có thể mang lại lợi ích còn phong phú hơn cả pháp thuật tẩy não. Hạt giống đã sớm được gieo xuống, giờ đây đã đến mùa gặt.

"Cốc cốc cốc..."

Ngay khi Jan vừa chuyển qua ý niệm này trong đầu, một tiếng gõ cửa khẽ khàng vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh vốn có.

Mọi tình tiết được chuyển ngữ nơi đây đều là độc quyền thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả hãy trân trọng.