"Jan tiên sinh, ngài muốn xây một tòa cô nhi viện ư?"

Nghe Jan trả lời, Dily có chút khó tin hỏi lại. Chẳng trách nàng hoài nghi, dù sao nàng cũng ở chung với Jan tiên sinh một thời gian, ít nhất theo Dily thấy, Jan không giống người sẽ để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này. Giờ hắn bỗng nhiên nói muốn mua tòa Tu Đạo Viện này để xây cô nhi viện, thật sự khiến Dily giật mình. Nhưng rất nhanh, Jan đã giải đáp thắc mắc trong lòng nàng.

"Kỳ thực không phải ta muốn xây, mà là ý của phu nhân Blake. Nàng hy vọng trong quãng đời còn lại có thể làm nhiều điều có ích cho mọi người trong khả năng của mình, còn ta chẳng qua là thuận thế giúp đỡ một tay mà thôi."

"À..."

Nghe đến đây, Dily dường như đã hiểu ra điều gì, nàng nhìn về phía Ligeia bên cạnh với vẻ mặt phức tạp, rồi khẽ gật đầu với nàng. Thân thế của Ligeia, Dily cũng biết rõ. Thành thật mà nói, đứng trên góc độ của một tiểu thư quý tộc, Dily khá đồng tình với hoàn cảnh của Ligeia. Dù sao, với thân phận hiện tại của Ligeia, khả năng kết thông gia với các quý tộc khác là không lớn. Mà dù cho có gia tộc Pawood cung cấp mỏ bạc, gia tộc Blake cũng không thể sống sung túc cả đời. Giờ đây, có vẻ vị phu nhân Blake này vẫn là một người rất có lòng thiện. Việc xây dựng một cô nhi viện để nuôi dưỡng những đứa trẻ mồ côi, tuy không thường thấy trong giới quý tộc, nhưng cũng không phải là không có, chỉ là có phần phiền phức. Xem ra, cuộc đời của phu nhân Blake vẫn còn rất dài, hiển nhiên nàng định dùng cách này để trải qua quãng đời còn lại của mình.

"Đúng vậy, không sai."

Đúng lúc đó, Ligeia cũng mở lời tiếp nối Jan.

"Có lẽ tiểu thư Dily không cách nào hiểu được tâm tình của ta. Giờ đây, gia tộc Blake chỉ còn lại một mình ta, thật lòng mà nói, ta cũng không muốn cứ thế mà sống qua ngày bình lặng. Nếu có thể, ta càng mong muốn được cống hiến một phần sức lực của mình, làm điều gì đó cho mọi người. Đối với ta mà nói, chăm sóc những đứa trẻ không nơi nương tựa là một việc rất có ý nghĩa."

Dily thầm thở dài trong lòng. Đối với lựa chọn của Ligeia, nàng không tiện nói thêm gì, hơn nữa nàng cho rằng đây cũng là một lựa chọn không tồi. Nàng từng thấy một số quả phụ quý tộc mất chồng, họ hoặc là sống một cuộc đời bình lặng vô vị trong Tu Đạo Viện, hoặc là chìm đắm trong những cuộc hưởng lạc của giới quý tộc mà sống một cách mơ hồ. So với họ, lựa chọn của Ligeia lại càng mang ý nghĩa tích cực hơn.

Nghĩ đến đây, Dily cũng nhanh chóng lấy lại tinh thần, nở một nụ cười thân mật với Ligeia.

"Ta hiểu rồi, phu nhân Blake. Thành thật mà nói, là một nữ nhân, ta rất kính nể sự lựa chọn của ngài. Thế nhưng, ta buộc phải nhắc nhở ngài, đây không phải là một việc dễ dàng. Vị trí của Thánh Tụng Tu Đạo Viện quá xa xôi, thế lực của gia tộc Pawood rất khó bao trùm đến đây. Vạn nhất gặp phải thú hoang hay sơn tặc cướp bóc, e rằng sẽ rất phiền phức. Hơn nữa, như ngài đã thấy, một nửa kiến trúc ở đây đã sụp đổ, việc sửa chữa và xây dựng lại cũng cần một khoản chi phí lớn..."

"Khoản tiền này sẽ do ta chi trả. Tiểu thư Dily không cần lo lắng."

Nghe đến đó, Jan lần thứ hai xen vào.

"Còn về phương diện phòng bị, ta sẽ điều động các Kỵ Sĩ của ta đến đây bảo vệ. Ít nhất để đối phó những tên trộm cướp lặt vặt và thú hoang thì không thành vấn đề."

"Vậy thì không thành vấn đề rồi..."

Nghe Jan trả lời, Dily cũng không nói gì thêm. Thực lực của đám Ma Trang Kỵ Sĩ kia nàng đã tận mắt chứng kiến, quét ngang toàn bộ Hùng Ưng Cao Nguyên cũng chẳng thành vấn đề. Đối phó chút thú hoang và sơn tặc cướp bóc thì càng là điều chắc chắn. Về phần việc sửa chữa và xây dựng lại, ban đầu gia tộc Pawood đã phải cung cấp rất nhiều vật liệu xây dựng cho Jan vì một lý do "không thể nói". Kéo một nhóm vật liệu đến đây cũng chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay. Còn công nhân thì có thể chiêu mộ từ các trấn nhỏ xung quanh, cũng không tính là phiền phức gì. Chỉ có điều Dily vẫn còn chút hiếu kỳ, tại sao Jan lại nhúng tay sâu vào chuyện này. Phải biết rằng, dù quý tộc có giao tình, việc can thiệp sâu đến vậy cũng hiếm thấy. Nếu là người khác, e rằng sẽ cho rằng Jan và Ligeia có mối quan hệ mờ ám nào đó. Nhưng Dily lại nghĩ Jan có nhiều mỹ nữ bên cạnh như vậy, căn bản không cần thiết phải dây dưa không rõ với một quả phụ quý tộc. Bởi thế, nàng càng cảm thấy hiếu kỳ.

Chỉ có điều Dily cũng biết đây thuộc về chuyện riêng của giới quý tộc, nếu đối phương không định giải thích rõ với mình, nàng cũng không tiện mở lời hỏi dò. Khi những vấn đề then chốt đã được giải quyết, Dily tự nhiên cũng không hỏi thêm gì nữa. Rất nhanh, nàng liền lấy ra văn kiện, sau khi cùng Ligeia thương nghị, hai bên ký kết hiệp nghị, đóng dấu. Cứ thế, bao gồm tòa cô nhi viện này, nửa khu vực liền đều thuộc về Ligeia.

Chỉ có điều, không giống với những điều khoản "cắt đất bồi thường" nhục nhã kiểu của Jan, hợp đồng mua lại vùng đất này của Ligeia là một hợp đồng giao dịch bình thường. Nàng nắm giữ quyền sở hữu vùng đất này, thế nhưng hàng năm vẫn phải nộp một phần thuế cho gia tộc Pawood. Tuy nhiên, nể mặt Jan, Dily cuối cùng đã miễn khoản thuế này cho Ligeia. Cô nhi viện là sự nghiệp từ thiện, nếu Ligeia xây dựng cô nhi viện mà vẫn bị thu thuế, vạn nhất lan truyền ra ngoài, đến lúc đó gây ra sự bất mãn của Thánh Đường Giáo hội thì thật là phiền phức. Hơn nữa, đó cũng coi như là gián tiếp cho Jan một ân tình. Dù sao, mảnh đất hoang này vốn dĩ cũng bỏ không, không sinh lợi, vì vậy gia tộc Pawood cũng chẳng thể nói là tổn thất gì.

Sau khi giao dịch hoàn tất, nhiệm vụ của Dily tự nhiên cũng kết thúc. Chỉ có điều, trước khi rời đi, nàng vẫn đại diện gia tộc Pawood gửi lời mời đến Jan, hy vọng nếu có thời gian hắn có thể ghé thăm. Hơn nữa, Dily cũng ngụ ý với Jan rằng sự kiện về Tà Giáo đồ trước đó e rằng không hề đơn giản, có thể sẽ có chút phiền phức. Đối với chuyện này, Jan không mấy bận tâm, chỉ nói nếu có thời gian sẽ ghé qua xem xét tình hình. Sau khi nhận được câu trả lời chắc chắn từ Jan, Dily chỉ gật đầu, rồi cưỡi xe ngựa rời khỏi Thánh Tụng Tu Đạo Viện.

Sau đó, Jan cũng không dừng lại lâu. Hắn giao vấn đề Tu Đạo Viện cho Ligeia cùng hai cô hầu gái xử lý, đồng thời điều động một đội Ma Trang Kỵ Sĩ bảo vệ an toàn cho họ, rồi rời khỏi Pasus. Dù sao, cái gọi là Kỵ Sĩ quý tộc chỉ là vỏ bọc bên ngoài của hắn, chứ không phải thân phận thật sự.

Hắn chưa từng quên mình là một Thành chủ Địa Hạ Thành.

"Chủ nhân, cuối cùng ngài cũng đã trở về rồi!"

Nhìn thấy Jan xuất hiện lần nữa, Pocollos và Irris gần như muốn rơi lệ ngửa mặt lên trời than thở. Căn cứ địa Địa Hạ Thành này đã xây xong từ mười ngày trước. Ban đầu, hai người họ còn nghĩ cứ thế có thể trở về U Ám Địa Vực tiếp tục cuộc sống vốn có. Chỉ là không ngờ bên Jan lại đột nhiên xuất hiện một chủng tộc hoàn toàn mới là Mị Yêu, khiến hắn tốn rất nhiều thời gian để tiến hành thí nghiệm và điều tra, rồi cứ thế bỏ mặc hai người họ ở đây. Giờ nhìn thấy Jan xuất hiện, các nàng cũng thở phào nhẹ nhõm rất nhiều.

Hành lang ngầm u ám vẫn như mọi khi, những bó đuốc cắm trên vách tường thỉnh thoảng lung lay ánh lửa, mang đến cho cả hành lang một bầu không khí âm trầm, tối tăm. So với "Căn cứ chính" nằm trong U Ám Địa Vực, tòa Địa Hạ Thành này thoạt nhìn không xa hoa đến vậy. Tuy nhiên, nó vẫn mang lại cho người ta cảm giác về một di tích ngầm cổ xưa. Hơn nữa, kiến trúc ở đây cũng không nhiều như ở U Ám Địa Vực. Ngoài những công trình dùng để duy trì các đơn vị chiến đấu, chỉ còn lại những nơi dùng để giam cầm tù nhân, cùng với một số công trình phụ trợ khác. Nhưng đối với Jan mà nói, mô hình Địa Hạ Thành đã coi như là hình thành hoàn hảo. Tiếp theo...

"Mọi thứ đã chuẩn bị xong cả rồi chứ?"

Bước chậm trong hành lang Địa Hạ Thành, Jan không khỏi mở lời hỏi. Nghe hắn hỏi, Pocollos vui vẻ chỉ trỏ.

"Vâng, chủ nhân. Theo đề nghị của ngài, ta đã mở một lối vào khác của Địa Hạ Thành về phía hang động phía tây nam. Chúng ta giả vờ đó là một di tích bị chôn vùi dưới lòng đất, và đám nhân loại kia đã bị lừa rồi. Những người thợ mỏ 'vô ý' đào vào lối đi trước đây đã bị dọa cho chạy mất. Hiện giờ, khu vực giếng mỏ bên đó đã hoàn toàn nằm trong sự kiểm soát của chúng ta. Mà những người thợ mỏ kia đã mấy ngày không dám xuống hầm, xem ra đã bị chúng ta làm cho khiếp sợ."

Nói đến đây, Pocollos không khỏi trở nên hưng phấn. Với sức mạnh của nàng, đương nhiên không thể dọa chạy đám nhân loại kia. Thế nhưng, Dị Hình và Nữ Yêu được đặt ở đây không phải để làm cảnh. Chỉ cần ra ngoài, hống vài tiếng trong địa đạo U Ám, liền khiến đám nhân loại kia sợ đến tè ra quần. Mà Pocollos nấp trong bóng tối, lén lút quan sát tất cả, thấy bộ dạng đám nhân loại kia sợ hãi đến tiểu tiện ra quần, tự nhiên cũng cực kỳ hưng phấn.

Tiện thể nói thêm, người chỉ huy đám Dị Hình và Nữ Yêu này không phải Pocollos, mà là Irris ——— với sức ảnh hưởng của Pocollos, nàng cùng lắm cũng chỉ sai khiến được vài con Goblin mà thôi.

Nhưng so với Pocollos đang hưng phấn, vẻ mặt của Irris lại càng thêm nghiêm nghị một chút.

"Đại nhân, lần này e rằng đám nhân loại này không dễ đối phó như vậy. Sau khi đuổi đám thợ mỏ đi, ta đã từng lén lút ra ngoài quan sát một chút, phát hiện lối ra của giếng mỏ nằm ở một khu dân cư của loài người... hơn nữa, quy mô không hề nhỏ."

"Ồ?"

Nghe đến đó, Jan đưa tay đẩy gọng kính, một tia sáng quỷ dị phản chiếu qua mắt kính.

"So với thành Brendon, cái nào lớn hơn?"

"Đại khái nhỏ hơn thành Brendon một chút, thế nhưng số lượng nhân loại cũng không ít."

Nói đến đây, Irris với vẻ mặt nghiêm túc hạ giọng nói:

"Hơn nữa, trước đó ta đi do thám, phát hiện lối vào đã bị mấy tên lính vũ trang đầy đủ phong tỏa lại ——— ta nghĩ chuyện này e rằng không đơn giản như vậy."

"Chuyện này lại còn rất thú vị..."

Nghe đến đó, Jan khẽ nhếch khóe môi. Irris nói không sai, thông thường mà nói, những giếng mỏ này rất ít khi được xây dựng ở khu vực đông dân cư. Đương nhiên, cũng không loại trừ những trấn nhỏ được xây dựng xung quanh khu mỏ quặng. Thế nhưng, theo lời giải thích của Irris, nơi này đã không còn là trấn nhỏ, mà càng giống một thành phố quy mô. Trong tình huống như vậy, lại còn có mấy tên lính vũ trang đầy đủ...

"Irris, nàng thấy thế nào?"

"Đại nhân, việc này ắt có điều kỳ lạ!"

Phiên bản dịch này thuộc sở hữu duy nhất của truyen.free.