Mây đen giăng kín.

Trong làn gió ẩm ướt, hơi nước báo hiệu một trận mưa lớn sắp trút xuống. Tử Tước ngẩng đầu nhìn về phía dãy núi xa xôi. Những áng mây đen kịt đã hoàn toàn che khuất dãy núi, một luồng khí thế mưa núi sắp trút xuống đang dần lan tỏa, dù cho trước mắt những lá cờ xí đón khách màu vàng rực rỡ cũng chẳng thể xua tan nỗi u ám dai dẳng kia.

"Trời đã tối, đây không phải thời tiết tốt để săn bắn."

"Nhưng những lão già kia sẽ không nghĩ như vậy."

Khi Sethte Tử Tước đang lẩm bẩm một mình, một thanh âm vang lên. Rất nhanh, từ cầu thang phía sau hắn, một người trẻ tuổi chậm rãi bước ra. Hắn mỉm cười, nhẹ nhàng xoay chiếc gậy chống trong tay, sau đó chỉnh lại chiếc nơ.

"Phải biết rằng, tổ tiên Hầu Tước Urnor đại nhân chính là dưới màn mưa lớn che giấu, tránh được sự dò xét của lũ Man tộc, dẫn dắt đại quân Quý tộc tập kích bất ngờ và giành chiến thắng. Đối với các vị Trưởng lão đáng kính của chúng ta mà nói, việc có thể tranh đấu trong điều kiện tương tự tổ tiên không những chẳng phải phiền phức gì, mà ngược lại còn là một niềm vinh quang."

"Có điều, những chuyện này đều chẳng liên quan gì đến chúng ta."

Nghe đối phương nói, Sethte Tử Tước lắc đầu, nhìn xuống phía dưới. Ở đó, các quý tộc trong lễ phục sang trọng đang đứng thành hàng bên ngoài, vừa khẽ trò chuyện, vừa chờ đợi nhân vật chính của nghi thức lần này xuất hiện. Tại Liên Bang Scull, phần luận võ là một phần quan trọng nhất trong toàn bộ cuộc tuyển cử. Xưa kia, khi Liên Bang Scull mới thành lập, Hầu Tước Urnor đã dẫn dắt năm vị minh hữu của mình, dưới màn mưa che giấu, phát động nhiều cuộc tấn công vào Man tộc, và cuối cùng đã giành được thắng lợi. Sau đó, đây liền trở thành một nghi thức được lưu truyền đến ngày nay. Dựa theo quy định, mười gia tộc tham gia hội nghị đều phải cử ra một đội quân do gia tộc lãnh đạo, sau đó tiến vào Hạ Phong Sâm Lâm để tiến hành tỷ thí. Nội dung tỷ thí cũng rất đơn giản. Ở giai đoạn bắt đầu nghi thức, người chủ trì sẽ đốt pháo mừng, bắn sáu quả tín tiêu đã được cải trang đặc biệt vào sâu trong Hạ Phong Sâm Lâm. Khi những tín tiêu này rơi xuống đất, chúng sẽ phóng ra sáu cột sáng. Hàng chục đội quân do các Lãnh chúa phái ra sẽ phải tiến vào Hạ Phong Sâm Lâm, vượt qua trùng trùng trở ngại, tìm thấy những tín tiêu này và đưa chúng về an toàn. Ai tiêu tốn ít thời gian nhất, thu được nhiều tín tiêu nhất, người đó sẽ c�� thể nắm giữ một vị trí quan trọng trong hội nghị Liên Bang khóa mới.

Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến gia tộc Soros muốn hãm hại Dily và tư binh của gia tộc Pawood. Nếu họ chỉ đơn thuần giết chết Dily, gia tộc Pawood vẫn có thể tìm một người khác đại diện cho gia tộc tham gia nghi thức. Thế nhưng, nếu một đội tư binh phải chịu tổn thất nặng nề, đó lại không phải vấn đề có thể bổ sung trong thời gian ngắn.

Cũng chính vì lẽ đó, mỗi lần nghi thức luận võ diễn ra, các quý tộc đều sẽ chia thành nhiều tiểu tổ, lần lượt trợ giúp những gia tộc mà mình coi trọng tranh đoạt. Đương nhiên, cũng có một số gia tộc xuất phát từ nhiều mối lo ngại, thà để các gia tộc phụ thuộc phái người của họ đến góp đủ số, cũng không muốn thực sự để Tinh Anh và tâm phúc của mình ra mặt chịu chết.

Dù sao, mặc dù nói là tỷ thí, thế nhưng ở rừng sâu núi thẳm, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Rừng cây rậm rạp vừa ngăn cản ánh mặt trời, vừa che giấu sự lan tràn của tội ác. Nhân cơ hội này để báo thù riêng, đâm lén không phải là chuyện hiếm thấy. Chính vì lẽ đó, mỗi lần sau nghi thức, số người có thể sống sót từ Hạ Phong Sâm Lâm trở ra mười phần thì may ra còn một. Có thể nói, đây là một cuộc khảo nghiệm vô cùng tàn khốc.

Thế nhưng lần này, e rằng các quý tộc không thể qua loa cho xong được.

Nghĩ đến đây, Sethte Tử Tước thở dài. Dưới cái nhìn chăm chú của hắn, chỉ thấy từ xa, từng chiếc xe ngựa nối đuôi nhau từ đại lộ Champagne màu vàng óng lái đến. Các Kỵ Sĩ giơ cao những lá cờ quý tộc rực rỡ năm màu. Những cỗ xe ngựa được hộ tống phía sau, cẩn thận từng li từng tí một xuyên qua con phố hoa lệ sạch sẽ, rồi chậm rãi dừng lại trước cổng lớn trang viên. Ngay sau đó, cửa xe ngựa mở ra, một lão nhân ăn vận hào hoa phú quý bước ra từ trong xe ngựa.

Vừa nhìn thấy ông ta, trang viên lập tức chìm vào yên lặng.

Paseyde Soros, Tộc trưởng gia tộc Soros, cũng là người có khả năng nhất trở thành ứng cử viên dự bị cho vị trí Chưởng quan chấp chính đời kế tiếp của hội nghị Liên Bang lần này. Trên thực tế, nếu không phải mấy ngày trước đã xảy ra "bất ngờ" khiến đa số Quý tộc phải tránh mặt, thì giờ đây xung quanh ông lão này chắc chắn đã vây kín những kẻ nịnh hót. Thế nhưng đáng tiếc thay, sau khi cái "bất ngờ" ấy xảy ra, mọi người nhìn về phía lão giả với ánh mắt đầy kính nể nhưng cũng phức tạp, nhưng chẳng ai dám tiến thêm một bước để bắt chuyện cùng ông ta.

Trong chốc lát, bầu không khí xung quanh bỗng trở nên quái dị lạ thường.

"Hừ!"

Soros rõ ràng nhận ra bầu không khí quái dị này, thế nhưng khuôn mặt kiên nghị ấy lại chẳng hề biến đổi vì thế. Hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, rồi bước đi về phía trước. Phía sau ông ta, một đội Kỵ Sĩ thân mang khôi giáp đen lặng lẽ theo sát. Chẳng cần nói nhiều, chỉ từ huy chương sói bạc trên ngực họ, mọi người đã có thể thấy được, những kẻ xuất hiện trước mắt chính là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất của gia tộc Soros ——— Ngân Lang Kỵ Sĩ Đoàn.

Thấy cảnh này, Sethte Tử Tước đang đứng trên ban công không khỏi huýt sáo một tiếng.

"Xem ra gia tộc Soros đối với vị trí Chưởng quan chấp chính lần này quả thực là tình thế bắt buộc. Đây là lần đầu tiên ta thấy lão cáo già Soros đem những con sói non kia ra khỏi lãnh địa của mình. E rằng trên nghi thức săn bắn lần này sẽ có một màn kịch hay đây."

"Cái này ai có thể nói trước được chứ?"

Nghe Tử Tước cảm thán, người trẻ tuổi bên cạnh khẽ cười thì thầm một câu. Trên thực tế, tất cả mọi người tại đó đều biết vì sao Soros lại hạ quyết tâm lớn đến thế để tung ra át chủ bài của mình. Không thể không thừa nhận, ông ta cũng có tư cách đó. Ngân Lang Kỵ Sĩ Đoàn là một nhánh lực lượng quân sự mạnh mẽ nhất và cũng thần bí nhất của gia tộc Soros. Tuy rằng họ từng được đồn đại trong giới quý tộc rằng đóng vai một vai trò khá quan trọng trong phong ba, thế nhưng ngoại trừ người của gia tộc Soros ra, rất ít người thực sự được diện kiến những thợ săn ẩn mình trong bóng tối này.

"Ước chừng có thực lực của Đại Sư trung giai."

Mãi cho đến khi bóng dáng của Hắc Kỵ Sĩ cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt mọi người, người trẻ tuổi kia mới hạ giọng, thì thầm vào tai Tử Tước.

"Xem ra gia tộc Soros quả nhiên danh bất hư truyền, hơn nữa, bộ khôi giáp họ mặc cũng không phải đồ bình thường, từ đó ta có thể cảm nhận được những gợn sóng Ma lực lúc ẩn lúc hiện."

"Trang bị ma pháp, thật thú vị làm sao!"

Nghe người trẻ tuổi miêu tả, Tử Tước nheo mắt lại, một tia ánh sáng sắc bén chợt lóe lên trong mắt, rồi lại nhanh chóng khôi phục vẻ yên tĩnh.

"Ngươi nghĩ những bằng hữu ẩn mình của chúng ta có cách nào đánh bại những con sói non này không?"

"Nếu như họ có thể đánh bại."

Người trẻ tuổi đưa tay lên che miệng mũi, khẽ ho một tiếng, rồi lại như thể đã chắc chắn điều gì đó mà mở miệng nói.

"Có điều, nhiệm vụ lần này của chúng ta chỉ là quan sát thôi, Tử Tước đại nhân, xin ngài đừng quên điểm này."

"Ta đương nhiên rất rõ ràng."

Trước lời nhắc nhở của đối phương, Sethte Tử Tước thoáng hiện một tia bất mãn.

"Thế nhưng ta thực sự rất tò mò, rốt cuộc tên khiến lão sói già kia phải nếm trái đắng là hạng người nào. Trong giới quý tộc đồn rằng hắn tự đại và kiêu căng. Thế nhưng đó chỉ là những lời đồn ngốc nghếch mà thôi. Bất kể thế nào, kẻ có thể đánh sập cổng thành Solid Rock, lại còn khiến Seterker phải nằm liệt giường, bất kể hắn làm gì, ta đều sẽ không cho rằng đó chỉ là hành động đơn thuần của kẻ tự đại. Hơn nữa..."

Nói đến đây, Sethte Tử Tước bỗng giật mình. Sau đó, trên khuôn mặt có chút tái nhợt của hắn chợt hiện lên một nụ cười thú vị.

"Xem ra có chuyện hay ho sắp xảy ra rồi."

Theo lời Tử Tước, chỉ thấy lại có một chiếc xe ngựa từ đàng xa lái tới. Lần này, cảnh tượng ấy khiến các quý tộc xung quanh lập tức xôn xao, rối loạn tưng bừng. Cũng khó trách họ lại thất lễ như vậy, chỉ riêng những thiếu nữ tóc bạc đang sải bước bên hai bên đoàn xe làm nhiệm vụ hộ vệ đã đủ sức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người. Các nàng có khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo tựa như búp bê sứ, trong từng cử chỉ, đều toát ra vẻ đẹp mê người. Khoác chiến bào trắng, mặc khôi giáp trắng bạc. Nếu sau lưng các nàng có thêm một đôi cánh nữa, e rằng tất cả mọi người sẽ không chút do dự tin rằng những thiếu nữ này chính là hóa thân của Thiên Sứ.

Có điều, ngoài những thiếu nữ xinh đẹp này ra, điều càng khiến người ta chú ý hơn lại là cờ xí Quý tộc ở hai bên. Phía bên trái xe ngựa là một con hùng sư nhe nanh múa vuốt, đó là tiêu chí của gia tộc Pawood. Thế nhưng ở phía bên phải xe ngựa lại là một tiêu chí quỷ dị, mà mọi người chưa từng thấy bao giờ. Đó là một con rắn độc màu đ��� tươi, xoắn quanh nuốt chửng đuôi của chính mình. Mà ở bên ngoài nó, lại là ba vòng tròn cùng một biểu tượng Lục Mang Tinh.

Tuy rằng mọi người chưa từng thấy con rắn kia bao giờ, thế nhưng Tam Hoàn Lục Mang Tinh trong đó đã công bố thân phận chân chính của đối phương.

Quý tộc thụ phong.

Nhìn thấy lá cờ xí này, trong chốc lát, mọi người không khỏi nghị luận xôn xao. Phải biết rằng, vị trí cờ xí trên đoàn xe là có quy tắc. Nói như vậy, nếu là gia thần, hẳn phải được xếp ở phía sau mới đúng. Thế nhưng cờ xí rắn nuốt chửng này lại được đặt ngang hàng với cờ xí gia tộc Pawood, đây đối với những quý tộc còn lại mà nói là một tín hiệu vô cùng vi diệu.

Hai chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước trang viên. Rất nhanh, theo cánh cửa xe ngựa mở ra, lão Pawood bước ra từ bên trong. So với cái khí thế âm trầm kia của Soros, sự xuất hiện của Pawood lại khiến khung cảnh toát lên vài phần ung dung hơn. Khóe miệng ông ta nở nụ cười hiền hòa, chỉ nhìn vẻ ngoài, ông ta tựa như một trưởng giả hiền lành. Bên cạnh ông ta, Dily cũng vội vàng bước xu���ng xe ngựa, đỡ lấy cha mình. Nhìn thấy vị đại tiểu thư này, các quý tộc tại đó không khỏi liếc nhìn nàng thêm vài lần ——— thế nhân đều biết rằng là viên ngọc quý duy nhất của gia tộc Pawood, Dily sở hữu thiên phú Ma pháp xuất chúng. Mà nhìn dáng vẻ nàng hiện tại, đã tiến sâu vào lĩnh vực Ma pháp trung giai. Với tốc độ này, chỉ cần thêm thời gian, gia tộc Pawood sẽ có được một pháp sư cường đại.

Thế nhưng ngoài ra, người thứ ba bước xuống xe ngựa lại khiến những quý tộc kia cảm thấy cực kỳ nghi hoặc.

Đó là một cô bé.

Nàng ta trông chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, mặc một bộ khôi giáp dày cộm, hình dáng kỳ lạ. Cô nhóc ấy cứ thế nhảy xuống xe ngựa, với vẻ mặt chán chường, buồn ngủ mà đi theo sau lão Pawood và Dily. Nhìn cái dáng vẻ vẫn còn ngái ngủ của nàng, có trực tiếp ngủ gật luôn cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng giờ đây những quý tộc này cũng chẳng hề tỏ ra bất mãn với hành vi vô lễ của cô bé, ngược lại, sâu trong lòng họ còn có một vấn đề quan trọng hơn nhiều.

Đó chính là... rốt cuộc cô bé này là ai? Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy độc quyền trên truyen.free.