Charlotte vén màn lều trại, nhanh chóng bước vào. Dù giờ đây đã là đêm khuya, nhưng vị Kỵ Sĩ cầm kiếm này vẫn cẩn trọng, tỉ mỉ như thường. Bộ giáp bạc phản chiếu ánh nến, khuôn mặt tuấn tú khiến một nửa thiếu nữ trong đế quốc phải say mê, giờ đây lại hiện lên vẻ nghiêm túc và chăm chú. Mái tóc vàng óng rủ xuống hai bên vai, khiến chàng trông giống một học giả phong nhã hào hoa hơn là một Kỵ Sĩ lăn lộn sa trường. Thế nhưng, ba vết sẹo trên ngực đủ để chứng minh thực lực của chàng trai trẻ này. Đó là công lao chàng đổi lấy sau khi chém giết ba con rồng tại Hoàng Hôn Sơn Mạch, một chiến tích đủ để được gọi là truyền thuyết trong thời đại này.

"Tình hình ra sao?"

Thấy Charlotte bước vào, Lão tướng quân đang ngồi trong lều trung quân liền cất tiếng hỏi — ông là Buckley Dodise. Ông là Phó quan chỉ huy của Xích Hồng Chi Long Quân đoàn, một trong ba quân đoàn lớn của Thiểm Kim Đế Quốc. Lần này, ông phụ trách dẫn dắt quân đoàn thứ năm tấn công Pasus. Còn Charlotte là trợ thủ của ông, phụ trách chỉ huy Ngân Bạch Chi Kiếm yểm trợ từ bên cạnh. Theo lý mà nói, cách bố trí quân lực như vậy để đối phó một lãnh địa nhỏ bé rõ ràng là "giết gà dùng dao mổ trâu". Tuy nhiên, cả hai đều hiểu rõ trong lòng rằng lần này Hoàng Đế Bệ Hạ đã thực sự nổi giận. Đối phương không chỉ dứt khoát tiêu diệt toàn bộ sư đoàn tiền tuyến của Thiểm Kim Đế Quốc, mà còn cả gan công khai gửi kháng nghị thông qua con đường chính thức. Điều này khiến vị Hoàng Đế Bệ Hạ cao cao tại thượng vô cùng căm tức. Người đã hạ lệnh, yêu cầu phải chiếm được Pasus bằng mọi giá, sau đó bắt vị Lãnh chúa ngông cuồng kia giải về Đế Đô. Đến lúc đó, người sẽ khiến đối phương triệt để nếm trải thế nào là cơn thịnh nộ của Đế Vương!

Vừa nhắc đến chuyện này, Buckley và Charlotte chỉ đành nhìn nhau cười khổ. Hoàng Đế Bệ Hạ nói thì nhẹ, nhưng một kẻ có thể dễ như trở bàn tay xóa sổ toàn bộ sư đoàn tiền tuyến, há lại là dễ dàng đối phó như vậy? Phải biết, đây là bị diệt sạch, hoàn toàn diệt sạch. Nói thẳng ra, cho dù họ có chạm trán đội thị vệ thần của Thánh Quốc Seth, cũng không đến nỗi không một tên đào binh. Mặc dù họ thiên về suy đoán đối phương đã lợi dụng địa hình hiểm trở để bố trí trận pháp hay cơ quan nào đó, nhưng sau khi điều tra lại phát hiện toàn bộ Pasus căn bản không có chút hiểm trở nào. Ngoại trừ một lòng chảo chia cắt vùng văn minh với đất hoang dã man ra, thì chỉ còn lại địa hình bãi đá đặc biệt và cao nguyên bằng phẳng. Một nơi như thế này mà nói có thể chôn vùi hàng ngàn binh sĩ, thì ai cũng không tin.

Vì vậy, sau khi nhận nhiệm vụ này, hai người đã dẫn quân đóng tại chỗ, sau đó bắt đầu phái người điều tra. Tối thiểu, họ phải tìm hiểu rốt cuộc đối phương đã tiêu diệt hàng ngàn binh lính của quân đoàn tiền tuyến như thế nào, và không để lại một người sống sót. Nếu không làm rõ chuyện này, họ sẽ không dám tấn công Pasus lần thứ hai. Vạn nhất đi vào vết xe đổ của Pasctan, thì đến khóc cũng không có chỗ mà khóc.

"Vẫn như cũ, không hề có bất kỳ hồi đáp nào."

Nghe Buckley dò hỏi, Charlotte lắc đầu, sau đó ngồi xuống ghế cạnh bên thở dài. Nghe câu trả lời của chàng, vẻ mặt của Tướng quân Buckley lại càng thêm u ám vài phần. Hiển nhiên, đây không phải tin tức tốt đối với họ. Đại quân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, nhưng hiện tại họ căn bản không có chút manh mối nào về Pasus. Những tin tức tình báo trước đây hoàn toàn vô dụng — nếu có ích, Pasctan đã không phải bỏ mạng ở nơi hẻo lánh này.

Điều khiến họ đau đầu là, không một thám báo nào được phái đến Pasus sống sót trở về. Đối phương cũng không phong tỏa toàn bộ khu vực. Ngược lại, ngoại trừ việc thu nhận dân tị nạn để tránh xảy ra biến cố ra, Pasus về cơ bản vẫn hoạt động bình thường. Các thám tử và thám báo của họ cũng từng ngụy trang dưới nhiều thân phận khác nhau — như thương nhân, kẻ lang thang, hay lính đánh thuê — để tiến vào Pasus dò la tin tức. Thế nhưng, sau khi vào đó, họ không bao giờ trở ra nữa, thậm chí không một chút tin tức nào được truyền về. Chuyện này thực sự khiến người ta cảm thấy khó tin. Thành thật mà nói, nếu không phải chắc chắn rằng những thám tử đó đều do chính tay họ phái đi, hơn nữa còn bao gồm cả những tinh anh của mình, những người tuyệt đối không có vấn đề gì về lòng trung thành, họ đã muốn nghi ngờ liệu có gián điệp nào đang tiết lộ tình báo ở đây hay không.

Đương nhiên, Buckley và Charlotte không hề hay biết rằng, lúc này Pasus đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Địa Hạ Thành Jan. Vì Jan và Thiểm Kim Đế Quốc đã khai chiến, hai bên tự nhiên trở thành thành viên của phe đối địch. Ngay khi những thám tử kia bước vào Pasus, hệ thống sẽ lập tức nhắc nhở rằng có kẻ địch đang xâm nhập phạm vi thế lực của Địa Hạ Thành. Kế tiếp thì rất đơn giản, Jan trực tiếp khóa chặt những kẻ đó, sau đó thả Dị Hình ra ngoài, thừa lúc chúng không chú ý mà tiêu diệt toàn bộ. Dù sao Dị Hình cũng cần ăn, những kẻ này coi như là thức ăn bổ sung cho chúng vậy. Phần còn lại vừa vặn được mang về cho Hainaut Á thu thập tình báo. Cứ thế nhiều ngày qua, Buckley và Charlotte vẫn không biết gì cả, trong khi Jan đã thông qua bộ não của những mật thám kia mà nắm rõ mọi chuyện về họ.

Dù vậy, mức độ nghiêm trọng của sự việc cũng đủ khiến họ cảm thấy đau đầu.

Chưa kể đến cột sáng xuất hiện ở Pasus tối qua. Chỉ cần không phải kẻ ngu si đều có thể đoán được rằng, bên trong Pasus hiện đang xảy ra một loại biến hóa kinh thiên động địa, mà không ai hay biết. Vấn đề hiện tại là, họ căn bản không có cách nào biết rốt cuộc đối phương đang làm gì. Chuyện này thực sự khiến Buckley và Charlotte có chút cạn lời. Cả hai đều là những chiến sĩ chinh chiến sa trường nhiều năm, từng đối mặt vô số gian nan hiểm trở. Thế nhưng lần này vẫn khiến họ cảm thấy vô cùng phiền muộn. Chuyện này quả thật giống như bị người ta bịt mắt, nhét tai, sau đó ném vào một căn phòng tối không có bất cứ thứ gì, ngoài việc tự mình mò mẫm tiến lên thì không còn cách nào khác. Điều quan trọng hơn là, người mãi mãi không thể biết bước kế tiếp của mình rốt cuộc có mang đến tai ương ngập đầu cho mình hay không.

Trong một cuộc chiến tranh, điều quan trọng nhất là chiếm được tiên cơ, ai nắm giữ tình báo, người đó chẳng khác nào nhìn thấy Nữ Thần Chiến Thắng mỉm cười. Suốt nhiều ngày qua không hề có bất kỳ chiến tích nào đã khiến hai vị tướng lĩnh này cảm thấy vô cùng uể oải. Mà cột sáng hùng vĩ đêm qua càng trở thành cọng rơm cuối cùng gần như đè sập con lạc đà. Rõ ràng là họ cũng hiểu, không thể tiếp tục như thế này nữa.

"Chúng ta nhất định phải lập tức hành động."

Buckley lựa chọn phù hợp với phong cách của ông — quả đoán, dũng cảm, và cương quyết. Chỉ có điều, trong tình thế hiện tại, điều này không khỏi khiến người ta có ảo giác "được ăn cả ngã về không".

Nhưng chiến trường không phải sòng bạc.

"Ta đồng ý với quan điểm của ngài, Tướng quân Buckley, nhưng vấn đề là, chúng ta nên hành động như thế nào?"

Nghe đến đây, Charlotte cuối cùng cũng lên tiếng. Chàng đầu tiên đưa tay lên, vén một lọn tóc mái vàng dài trước mặt, rồi cười khổ một tiếng, mở lời nói.

"Không dám giấu ngài, trước đây, ta từng tìm đọc qua một chút về sự tích của vị tiên sinh Jan Bacianonmens kia. Ta không thể không thừa nhận, tuy hành động của hắn thoạt nhìn khá lỗ mãng, nhưng mọi chuyện đều có hậu chiêu được tính toán kỹ lưỡng. Chỉ vì một xung đột nhỏ, hắn đã giết chết Gustav và con trai hắn, nhưng không những không bị lưu đày mà ngược lại còn trở thành Thụ huân Quý tộc của Thánh Điện. Đương nhiên, thế nhân đều cho rằng đây là do hắn may mắn, thế nhưng sau đó khi hắn đánh bại Seterker ở thành Solid Rock, cũng tương tự không gặp phải bất kỳ phiền phức nào. Mặc dù xét từ bề ngoài, vị tiên sinh này là một kẻ hữu dũng vô mưu, hắn cùng Alexandros ra tay đánh nhau ở thành Qianhe River, thậm chí san phẳng nửa quảng trường, nhưng kết quả thì sao? Giáo đoàn Thánh Đường đã giúp hắn ém nhẹm chuyện này, còn Alexandros và gia tộc Soros thì ngược lại, vì thế mà rơi vào thế bị động... Một hai lần còn có thể nói là trùng hợp, nhưng ba bốn lần thì rất khó nói như vậy được nữa..."

"Vậy ý của ngươi là..."

Nghe đến đó, Buckley nhíu mày, đưa tay xoa trán hói của mình, rồi nhìn chăm chú vào vị Kỵ Sĩ trẻ tuổi phong nhã bên cạnh.

"Nếu nhìn kỹ, chúng ta sẽ phát hiện một quy luật, đó là vị tiên sinh này đối với bất kỳ kẻ nào dám trêu chọc đến sự tồn tại của mình, đều sẽ không chút lưu tình mà phản kích dữ dội nhất, hoàn toàn không hề xem xét thân phận đối phương hay bất cứ khía cạnh nào khác mà nương tay. Hơn nữa, mỗi lần hắn đều rất tự tin rằng mình sẽ không vì thế mà bị trừng phạt... Ngài không thấy điều này rất giống với tình cảnh hiện tại của chúng ta sao?"

"Ý của ngươi là, sư đoàn tiền tuyến trước đây bị hắn tiêu diệt, cũng giống như Alexandros hay Gustav, chỉ vì đã trêu chọc đến hắn nên mới bị tiêu diệt?"

Nghe đến đây, Buckley nhún vai.

"Thế nhưng điều này thì có thể làm gì? Phải biết, mấy lần trước hắn có thể thoát được một kiếp là nhờ vào thế lực đứng sau lưng. Tại Công quốc Valkyrie, có Thần điện Chiến Thần bảo hộ hắn. Còn ở Li��n Bang Scull, thì là gia tộc Pawood. Cũng chính vì vậy, hắn mới có thể tồn tại đến bây giờ. Nhưng hiện tại, đối mặt với Thiểm Kim Đế Quốc, hắn còn có thể dùng thủ đoạn gì? Ngài không thể nào cho rằng Giáo đoàn Thánh Đường sẽ vì hắn mà xuất binh chứ."

"Giáo đoàn Thánh Đường sẽ không làm đến mức này, thế nhưng..."

Nói đến đây, sắc mặt Charlotte trở nên âm trầm.

"Ta thực sự rất lo lắng, nếu đúng như vị Lãnh chúa đại nhân kia ám chỉ, hiện tại Pasus đã tách khỏi Liên Bang Scull, trở thành một công quốc độc lập. Như vậy, với tư cách một Thụ huân Quý tộc, hắn đương nhiên sẽ là người thống trị tối cao của công quốc này... Mà Thụ huân Quý tộc, lại đến từ Giáo đoàn Thánh Đường..."

"Vậy ý của ngươi là, Giáo đoàn Thánh Đường rất có thể sẽ tuyên bố khu vực Pasus là địa bàn của họ?"

Nghe đến đây, vẻ mặt Buckley cũng trở nên nghiêm nghị. Nếu quả thật là như vậy, phiền phức này sẽ rất lớn.

"Ta nghĩ Giáo đoàn Thánh Đường sẽ không làm đến mức này, thế nhưng chỉ cần vị Lãnh chúa đại nhân kia biểu hiện ra đủ thực lực cường đại, Giáo đoàn Thánh Đường e rằng sẽ vui mừng mà thúc đẩy điều này... Hơn nữa, nếu hắn đã hành động, điều đó chứng tỏ hắn đã tính toán trước cho phản kích của đế quốc. Ta không thể tin rằng vị Lãnh chúa đại nhân kia lại ngây thơ đến mức nghĩ rằng tiêu diệt một sư đoàn tiền tuyến của đế quốc là có thể yêu cầu đế quốc rút binh. Rất rõ ràng, hắn đã có cách đối phó với chúng ta."

"Thế nhưng chúng ta lại không biết gì về chuyện này."

Buckley thở dài một hơi, tựa lưng vào ghế, nhìn chăm chú vào phó quan của mình.

"Vậy... ngươi có biện pháp nào tốt không?"

"Không hẳn là biện pháp tốt."

Charlotte lắc đầu, nhưng ánh mắt của chàng lại rơi đúng vào tấm bản đồ sa bàn trước mặt.

"Ta nghĩ, chúng ta nhất định phải dẫn người đi thám thính một phen."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ nơi đây đều độc quyền thuộc về thư viện truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng tôn trọng.