Thiểm Kim Đế Quốc đã đến hồi kết.

Jan đặt tập tình báo xuống bàn, nhìn Hainaut Á, bình thản tuyên bố Thiểm Kim Đế Quốc diệt vong. Lời hắn nói chẳng phải bâng quơ, bởi qua cuộc điều tra của Hainaut Á, Jan đã sớm biết rằng, trong cuộc tiến công vào Scull Liên Bang lần này, thái độ cương quyết của vị quốc vương bệ hạ đóng vai trò không nhỏ. Kỳ thực, mọi cuộc chiến tranh nổ ra đều do người trị vì có đủ trái tim cứng rắn hay không mà định. Dẫu sao, có chủ chiến phái ắt có chủ hòa phái; muốn áp chế những tiếng nói phản đối, đạt thành mục đích của mình, một kẻ thống trị nhu nhược là điều không thể làm được.

Thế nhưng, một khi kẻ thống trị để lộ mặt yếu ớt, mọi việc sẽ thay đổi. Thiểm Kim Đế Quốc hiện giờ chính là như vậy. Namyces đệ Bát thế trong mắt người đời xưa nay luôn là một bậc đế vương thiết huyết vô tình, nhưng lần này, y lại phải cúi đầu trước sự bức bách của Jan. Dù việc xảy ra có nguyên do, và sức mạnh của Jan quả thực cường đại đến mức phàm nhân không thể kháng cự, song những kẻ lòng mang quỷ kế sẽ không nhìn thẳng vào sự thật đó. Đối với bọn chúng, chúng chỉ cần một kết quả: lão hoàng đế đã suy yếu, không còn thiết huyết vô tình như trước, mà đã trở thành một mục tiêu sống động, có thể bị đánh bại. Đây chính là căn nguyên của sự hỗn loạn đang bùng phát trong Thiểm Kim Đế Quốc lúc n��y.

"Chỉ cần vận dụng thỏa đáng, một mục tiêu thần thánh và cao thượng cũng có thể dẫn đến sự hủy diệt. Clyne chính là không hiểu điểm này."

Nhìn phong cảnh phương xa, Jan hiện rõ một tia khinh bỉ trên nét mặt, rồi với giọng điệu khinh thường, hắn mở miệng nói.

"Ngươi xem, Hainaut Á, giờ đây ta là một anh hùng được mọi người ca tụng. Kỵ Sĩ, Kiếm Thánh. Ta đã hủy diệt một trụ cột của quốc gia, khiến nó từ nay chìm vào rung chuyển và chiến loạn, thậm chí có thể tan rã thành một đống cát rời rạc. Vô số người cũng rất có thể sẽ phải bỏ mạng trong đó. Thế nhưng ta vẫn được mọi người sùng kính, kính nể, thậm chí yêu mến. Hơn nữa, giờ đây ta vẫn là anh hùng của Giáo đoàn Thánh đường, thi nhân ca tụng ta bằng những lời thơ, truyền tụng công lao của ta. Điều này đã quá rõ ràng rồi, đúng không? Chính nghĩa, bảo vệ, tín niệm thần thánh, tất cả những thứ này đều tùy thuộc vào cách ngươi sử dụng. Bản tính con người vốn ác, họ theo đuổi sự thần thánh và vinh quang, chính vì biết rằng đó là điều cả đời mình không thể đạt tới. Mọi người truyền tụng sự tích anh hùng, chính vì những anh hùng đó có tinh thần hy sinh mà đa số người không có. Loài người bị bản tính trói buộc, nhưng vẫn giãy giụa thoát ly khỏi giới hạn đó. Họ đặt ra những mục tiêu gần như không thể hoàn thành, đồng thời dốc hết toàn lực tiến về phía trước, dù thân mang đầy vết thương cũng chẳng hề tiếc nuối. Nói trắng ra, đây chính là một đám kẻ tự hành hạ. Chỉ cần tìm đúng phương pháp để đánh đòn chúng, dù có tàn nhẫn đến mấy, chúng cũng chỉ có thể chìm đắm trong sự đau khổ cùng khát khao ấy, tận hưởng cảm giác sảng khoái đến tột cùng."

Nói đến đây, Jan khẽ nhếch khóe môi, lộ ra một nụ cười.

"Bản tính con người, vì thế mà vĩ đại, cũng vì thế mà sa đọa. Điều này chẳng liên quan đến thiện hay ác, chỉ đơn thuần là một trạng thái tồn tại. Giống như một tảng đá vậy. Nó nằm ngay giữa đường, nếu ngươi dùng nó ném đuổi một con chó dữ, thì tảng đá ấy đối với ngươi tất nhiên là vật tốt. Nhưng nếu ngươi hoảng loạn vấp phải nó rồi bị chó dữ cắn xé, thì trong lòng ngươi, tảng đá ấy chắc chắn chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Mọi chuyện đơn giản là như vậy."

Vừa nói, Jan vừa dang tay, nhún vai rồi thở dài.

"Đáng tiếc thay, kẻ ngốc Clyne luôn không nghe lời ta. Hắn cứ nghĩ rằng chỉ cần có đủ sức mạnh là có thể phá hủy mọi thứ. Thế nhưng hiện tại, Đại quân Bất Tử của hắn cũng trì trệ không tiến đó thôi? Cho nên mới nói, kẻ ngu dốt thật sự hết thuốc chữa."

Nghe những lời châm chọc của Jan, Hainaut Á chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh mỉm cười không nói. Mâu thuẫn giữa Jan và Clyne đã kéo dài nhiều năm, thậm chí có thể nói, ngay từ khi Jan mới chào đời, hắn và người huynh trưởng trên danh nghĩa này đã chẳng ưa nhau. Điều này không phải do tính cách hay điều gì khác quá khác biệt, mà chỉ đơn thuần vì lý niệm của hai người khác biệt. Clyne tôn sùng sức mạnh, thậm chí sùng bái sức mạnh; dưới cái nhìn của hắn, sức mạnh tuyệt đối quan trọng hơn mọi thứ. Còn Jan, dù cũng cho rằng sức mạnh rất quan trọng, nhưng cách vận dụng sức mạnh ấy cũng vô cùng quan trọng.

Và chiến thắng của Jan lần này, lại vừa vặn là sự thể hiện và đối đầu trực tiếp của hai lý niệm. Là con của Ma Vương, cả Clyne và Jan đều gánh vác sứ mệnh hủy diệt nhân loại. Sau khi xây dựng xong Địa Hạ Thành của mình, Clyne liền suất lĩnh đại quân Tử Linh hành động quy mô lớn, triệt để hủy diệt một quốc gia xui xẻo nào đó nằm ngoài Thất Lạc Đầm Lầy, từ trên xuống dưới, trong ra ngoài, không chừa một kẻ sống sót. Thế nhưng kết quả là sao? Dù hắn đã thành công tiêu diệt quốc gia đó, đồng thời tiến quân lên phía bắc, nhưng cũng chính vì đại quân tử vong của hắn tàn bạo chém giết đầy máu tanh, khiến các quốc gia lân cận dưới sự lãnh đạo của Giáo đoàn Thánh đường liên hợp lại, tạo thành một liên quân vẫn cứ chặn đứng bước tiến của Đại quân Tử Linh ở Bailcus Sơn Mạch. Bởi vì họ rất rõ ràng rằng, nếu Đại quân Tử Linh tiến lên phía bắc, họ sẽ đối mặt với vận mệnh tương tự như quốc gia xui xẻo kia.

Trong nỗi kinh hoàng ấy, loài người tự nhiên có thể phát huy ra sức mạnh chưa từng có, bởi vậy dù là Đại quân Bất Tử của Clyne, cũng không thể thuận lợi tiến lên được nữa.

Ngược lại, Jan, dù cũng hủy diệt một quốc gia, không những không bị người đời thù hận, mà tất cả mọi người đều khen ngợi không ngớt những việc hắn đã làm. Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến việc hắn không trực tiếp đồ sát con dân một quốc gia. Thế nhưng Jan có thể khẳng định rằng, khi Thiểm Kim Đế Quốc suy tàn, ngọn lửa chiến loạn chỉ có th��� cháy càng dữ dội hơn, từ đó hủy diệt mọi thứ. Cách này thông minh hơn nhiều so với thủ đoạn của Clyne.

Cũng chính vì vậy, Jan mới châm chọc Clyne, hoàn toàn không hề xem người huynh trưởng của mình ra gì. Thế nhưng Hainaut Á rất rõ ràng rằng giờ đây hắn cũng có tư cách đó. Trước khi xây dựng Địa Hạ Thành, Jan hầu như không có sức mạnh gì, vì vậy dù hắn có nói gì, Clyne cũng chẳng bận tâm. Nhưng hiện tại, Jan đã đạt được thành tích không kém Clyne, cũng chứng minh lý luận của hắn là chính xác, không sai lệch. Vì lẽ đó, Jan đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội châm biếm Clyne này. Điểm đáng tiếc duy nhất chính là Clyne không có ở đây, vì vậy Jan dù có nói thế nào, hắn ngược lại cũng chẳng nghe thấy.

Bất quá Jan cũng rất rõ ý nghĩ của Clyne. Hắn nhất định phải nghiền ép trực diện, chính là để phá bỏ tất cả những tín ngưỡng tốt đẹp của loài người: đoàn kết, dũng cảm, thiện lương, chính nghĩa. Clyne chính là muốn dùng loại bạo lực vô song ấy để nói cho loài người rằng: những thứ các ngươi tin phụng, trước sức mạnh chân chính, căn bản chẳng có chút ý nghĩa nào. Dù các ngươi có vứt bỏ hiềm khích cũ, chân thành hợp tác, liên hợp nhất trí đến mấy, cuối cùng cũng chỉ có con đường hủy diệt và tử vong mà thôi. Tất cả những gì các ngươi tin phụng đều là rác rưởi không chút giá trị, cũng như chính bản thân loài người vậy. Hắn chính là muốn dùng biện pháp như thế, khiến loài người triệt để tan vỡ, chìm vào sa đọa và cuồng loạn hoàn toàn.

Jan không phải Clyne, không thể hiểu được vinh quang của hắn khi còn là anh hùng nhân loại trước đây, cũng không thể hiểu được sự thù hận và phẫn nộ của hắn đối với nhân loại sau khi sa đọa hóa thành Ma tộc. Dưới cái nhìn của hắn, đây chỉ đơn thuần là một trò chơi. Việc hắn cần làm là sống sót đến cuối cùng trong trò chơi này, tiện tay giành được đánh giá A-S là được. Tiêu diệt nhân loại chẳng qua chỉ là một nhiệm vụ trong trò chơi này, chỉ cần có thể hoàn thành là tốt rồi. Đương nhiên, nếu mục đích của hắn là hoàn thành nhiệm vụ, vậy hắn tự nhiên sẽ chọn cách nào có lợi nhất để thực hiện, chứ không đến nỗi như Clyne, nhất định phải cùng chết đến mức cả hai bên đều tổn hại nặng nề — dù Clyne rất cường đại. Thế nhưng điều đó thì có ý nghĩa gì chứ?

Có lẽ đối với Clyne mà nói là có ý nghĩa, nhưng theo Jan, tất cả những gì hắn làm ngoại trừ tự chuốc lấy phiền toái, căn bản chẳng có gì đáng nói.

Bất quá Clyne đã muốn làm, thì cứ để hắn làm thôi, dù sao chết đạo hữu không chết bần đạo, với hắn cũng chẳng liên quan gì, phải không?

"Tình hình lãnh địa gần đây ra sao?"

"Tình hình lãnh địa vẫn bình thường. Nhờ công lao của chủ nhân, dân chúng lãnh địa đều rất mực tôn kính và yêu mến ngài. Họ thậm chí còn tự nguyện mang đến một số lương thực, sản vật thu hoạch, hay đặc sản như một lời cảm tạ. Còn về phía Giáo đoàn Thánh đường — Giáo chủ Howard đã từng đề xuất việc có nên đặc biệt xây dựng một Giáo đường ở Pasus hay không. . ."

"Hiện tại chỉ cần như vậy là đủ."

Nghe đến đây, Jan đổi tư thế, nheo mắt lại.

"Bất quá hãy nhớ kỹ, đừng quá mức can thiệp vào mối quan hệ giữa chúng ta và Giáo đoàn Thánh đường. Ta không hề mong những kẻ kia yêu ai yêu cả đường đi mà biến thành cuồng tín đồ của Giáo đoàn Thánh đường. Nếu thật như vậy, đó mới thực sự là nhấc đá tự đập chân mình. Còn chuyện xây Giáo đường, thì giống như trước đây, tạm thời gác lại. Về phía Howard, cứ tùy tiện tìm cớ từ chối."

"Vâng ạ."

Nghe lời Jan, Hainaut Á gật đầu, rồi lật sang một trang khác, để lộ nụ cười có chút giảo hoạt.

"Còn vấn đề tiếp theo, thì cần đến sự xử lý của đại nhân. . . Đó là vấn đề liên quan đến dân tị nạn."

"Dân tị nạn? Dân tị nạn có vấn đề gì ư?"

Nghe đến đó, Jan chợt sững sờ. Trên thực tế, hiện tại đã có không ít dân tị nạn đến Pasus, đồng thời tìm kiếm sự che chở. Điều này cũng rất bình thường. Dù nội bộ Thiểm Kim Đế Quốc đã loạn thành một đống, song chiến tranh giữa Scull Liên Bang và Thiểm Kim Đế Quốc cũng không vì thế mà ngừng lại. Vì tránh né ngọn lửa chiến tranh, không ít dân tị nạn đã rời bỏ quê hương của mình, trong đó rất nhiều người chọn đến Pasus tìm kiếm sự che chở. Điều này chẳng có gì lạ, dù sao Pasus đã ký kết thỏa thuận hòa bình với Thiểm Kim Đế Quốc, bởi vậy trong mắt người khác, dù Thiểm Kim Đế Quốc có tấn công nơi nào, cũng chắc chắn sẽ không tấn công Pasus. Đến đây tránh né chiến loạn, cũng là một lựa chọn tốt.

Đối với những dân tị nạn này, Jan cơ bản đều giữ lại, dù sao Pasus vốn dĩ chẳng có mấy người, đông thêm chút người, tăng thêm chút nhân khí cũng chẳng có gì không tốt. Đương nhiên, hắn cũng đặt ra yêu cầu nghiêm khắc đối với dân tị nạn trong lãnh địa, nhằm tránh họ gây ra bất kỳ sự hỗn loạn nào.

Giờ nhìn biểu hiện của Hainaut Á, lẽ nào những dân tị nạn này thật sự đã gây ra hỗn loạn gì?

"Vâng, thưa chủ nhân."

Nhận ra biểu cảm của Jan, Hainaut Á liền nhanh chóng đưa ra đáp án.

"Vài ngày trước, một nhóm người Yasing tìm đến, mong muốn được chúng ta che chở. . . Tổng cộng có khoảng năm trăm người, đủ cả nam nữ, già trẻ. Hiện tại họ đang đóng quân ở khu vực bên ngoài trấn Pasus. . . Xin hỏi nên xử lý thế nào ạ?"

"Người Yasing ư?"

Nghe đến đó, Jan trầm mặc một lát, sau đó sắc mặt hắn hơi trầm xuống, để lộ vẻ mặt âm lãnh.

Người Yasing là một dân tộc tị nạn có tiếng trên đại lục Kline. Họ lang thang khắp nơi, luôn hy vọng tìm được một nơi an ổn để an cư. Nhưng trên thực tế, đám người ấy xưa nay chưa từng được bất kỳ kẻ thống trị nào hoan nghênh, ở bất cứ đâu cũng chẳng thể ở lại lâu. Trong đó ít nhiều cũng có nguyên nhân từ chính những quý tộc đó, thế nhưng vấn đề chủ yếu nhất vẫn là từ chính bản thân người Yasing.

Người Yasing là một trong số ít dân tộc thờ phụng Sâm Lâm Nữ Thần Merryca trong loài người. Họ tôn trọng tự nhiên và tính hoang dã, coi thường văn minh nhân loại. Trên thực tế, văn hóa của họ cũng khá nguyên thủy. Không chỉ vậy, họ còn coi loại văn hóa nguyên thủy này là sự tồn tại thần thánh bất khả xâm phạm. Đương nhiên, nếu họ chỉ sống theo cách riêng của mình, thì cũng chẳng ai quản họ. Thế nhưng vấn đề ở chỗ, nhóm người Yasing này luôn thích dùng tiêu chuẩn của mình để đánh giá người khác, đồng thời gây ra rắc rối. Nói như vậy, m��t đám dân tị nạn di chuyển đến một khu vực mới, tất nhiên là phải tôn trọng phong tục địa phương, rồi hòa nhập vào văn hóa của họ. Thế nhưng người Yasing không làm như vậy, họ cố chấp giữ vững nền văn minh nguyên thủy và lạc hậu của mình, hơn nữa còn mọi cách chướng mắt văn hóa địa phương. Người Yasing không ăn thịt động vật đã được thuần hóa, cho rằng việc nhân loại thuần dưỡng động vật là bất kính với tự nhiên, và thịt của chúng cũng không sạch sẽ. Vì thế, họ đều sống bằng cách săn bắt, chỉ ăn thức ăn hoang dã.

Không chỉ có vậy, những người Yasing này còn có thể vây công những người địa phương mà theo họ là đã vi phạm giáo nghĩa của tộc Yasing; dù đối phương căn bản chẳng biết chuyện gì đang xảy ra, họ cũng sẽ không bỏ qua. Bởi vậy, những người này thường xuyên gây ra náo loạn và bạo động, khiến các kẻ thống trị địa phương khá đau đầu.

Ngoài ra, truyền thống "Đứng dậy" của người Yasing cũng là một nguyên nhân quan trọng khiến họ không được hoan nghênh. Là một dân tộc lang thang, người Yasing luôn khao khát thành lập một quốc gia của riêng mình. Chỉ có điều, thủ đoạn thành lập quốc gia của họ lại đáng bị khinh thường. Họ trước tiên ngụy trang thành dân tị nạn bị hãm hại, tranh thủ sự đồng tình của người khác, rồi sau đó tiến vào lãnh địa của đối phương. Sau đó, như Địa Tinh, họ không ngừng sinh sôi nảy nở, hình thành hết khu dân cư Yasing này đến khu dân cư Yasing khác. Sau khi số lượng của họ đủ đông đảo, những người này sẽ dựa vào sự đông đúc mà yêu cầu đối phương tôn trọng đồng thời thừa nhận tín ngưỡng của họ, thậm chí còn được voi đòi tiên, yêu cầu đối phương nhất định phải làm việc theo giáo nghĩa của họ. Một khi bị từ chối, họ liền sẽ lập tức lấy cớ tín ngưỡng của mình bị áp chế và hãm hại làm lời hiệu triệu, kêu gọi tất cả người Yasing đứng lên "phản kháng bạo chính", thành lập "Gia viên" của riêng mình.

Nạn nhân gần đây nhất chính là Tân Hải Quốc Swater, vào 150 năm trước. Khi đó, các khu dân cư Yasing hầu như chiếm cứ một phần năm lãnh thổ của Tân Hải Quốc. Rồi họ yêu cầu quốc vương thiết lập Tông giáo Yasing làm Quốc giáo, buộc tất cả mọi người đều phải thờ phụng Sâm Lâm Nữ Thần Merryca. Điều này tất nhiên bị quốc gia ven biển vốn thờ phụng Nữ Thủy Thần Lavicni từ chối. Ngay sau đó, người Yasing liền khởi xướng bạo động. Họ không chỉ tấn công Thần điện và tín đồ của Nữ Thủy Thần, thậm chí còn nỗ lực lật đổ quốc gia này.

Điều này khiến quốc vương Tân Hải Quốc lúc bấy giờ nổi cơn thịnh nộ như sấm sét. Đối mặt với sự khiêu khích của người Yasing, hắn hung hãn xuất binh, tàn sát toàn bộ bán đảo Caseyra, giết sạch không chừa một mống người Yasing từ già đến trẻ. Nếu không phải Giáo đoàn Thánh đường liều mạng khuyên can, e rằng vị quốc vương này đã trực tiếp nhổ cỏ tận gốc chủng tộc Yasing. Bất quá dù vậy, hắn cũng đem những người Yasing còn lại toàn bộ giam cầm, rồi ném ra biển lớn mặc cho họ tự sinh tự diệt.

Điều buồn cười nhất là, nếu đó là tín đồ của các Thần điện khác gặp phải đối xử như vậy, e rằng đã sớm đưa ra kháng nghị. Người Yasing đáng thương luôn miệng nói họ thờ phụng Sâm Lâm Nữ Thần Merryca, nhưng Thần điện Rừng rậm, đại diện cho Merryca trong Giáo đoàn Thánh đường, lại chẳng hề quan tâm đến số phận của đám người đó, như thể những kẻ ấy căn bản chẳng liên quan gì đến họ vậy.

Từ sau đó, người Yasing vẫn lang thang khắp nơi, và "danh tiếng" của họ cũng khiến các kẻ thống trị ở khắp nơi không dám thu nhận những tai họa này. Đương nhiên, cũng không phải là không có quý tộc không nghe lời khuyên của người đi trước, thế nhưng rất nhanh họ liền sẽ hối hận về quyết định của mình, đồng thời trục xuất những người này.

Nói trắng ra, đám người kia chính là một đám sâu bọ, ai dính vào người đó xui xẻo. Chỉ là Jan không ngờ rằng, đám người kia lại cả gan chạy đến địa bàn của mình.

Và điều càng khiến hắn thấy buồn cười chính là, thông thường dân tị nạn đều phải tìm kiếm sự che chở ở bên ngoài, phải được Lãnh chúa đồng ý mới dám tiến vào Pasus. Vậy mà đám người ấy không những không mời mà đến, hơn nữa lại còn dựng trại đóng quân ngay khu vực trung tâm Pasus — cái này rõ ràng là vẫn muốn ở lại đây không muốn rời đi rồi?

"Đuổi bọn chúng đi."

Nghĩ đến đây, Jan nhanh chóng đưa ra quyết định, đoạn rồi, hắn cũng không quên bổ sung một câu.

"Nếu cần, có thể dùng vũ lực."

"Vâng, thưa chủ nhân."

Nghe đến đó, Hainaut Á gật đầu.

Nàng đã biết nên làm thế nào.

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện