Thành Phố Thất Lạc Isos.

Jan ngẩng đầu, nhìn về phía bóng dáng thành phố cao lớn ẩn hiện xa xa trong màn sương. Dù đã trải qua hàng trăm năm phong sương, thành phố này dường như vẫn còn giữ lại những tàn tích huy hoàng một thời. Chỉ riêng cái khung cảnh hùng vĩ ấy, tựa như một con thuyền đơn độc giữa biển cả mênh mông, cũng đủ khiến lòng người sinh kính sợ. Đây không phải là cảm tình dành cho thành phố hay quốc gia này, mà đơn thuần là một sự tôn kính tự phát đối với lịch sử — một dòng chảy xuyên suốt quá khứ, hiện tại và tương lai của toàn thế giới.

"Thế nào, tiên sinh? Đây là một thành phố rất đồ sộ phải không?"

Nhận thấy ánh mắt của Jan, một gã lính đánh thuê trẻ tuổi đi bên cạnh anh ta mỉm cười nói. Giọng điệu của hắn toát ra vẻ tự hào như thể đang mời khách quý đến nhà. Tuy nhiên, đối với một đội mạo hiểm đã nhiều lần ra vào Isos mà vẫn bảo toàn tính mạng, quả thực họ có lý do để tự hào.

"Quả thật là một thành phố vô cùng đồ sộ."

Jan không hề nói qua loa câu này. Cái tên Thương Lam Thành không phải tự nhiên mà có, tòa thành phố được xây dựng trên núi cao này từng là thành tựu vĩ đại nhất của Thương Khung Đế Quốc. Chỉ cần một câu nói cũng đủ để hình dung sự vĩ đại của nó: Để xây dựng thành phố này, Thương Khung Đế Quốc đã san phẳng một phần ba dãy núi của Di Vong Khê Cốc, sau đó xây dựng thành ph�� trên đỉnh núi bị san bằng đó. Bởi vậy, nó mới được gọi là Thương Lam Thành, được ví như thành phố gần bầu trời nhất. Thực tế, thành phố này cũng là thành tựu đáng tự hào nhất của Thương Khung Đế Quốc. Nó lớn hơn gấp đôi so với thành phố lớn nhất và phồn hoa nhất trên Cao nguyên Hùng Ưng hiện tại. Hơn nữa, những vách núi cheo leo hiểm trở cùng bức tường thành cao lớn xung quanh cũng quyết định đây tuyệt đối không phải một thành phố dễ dàng bị công hãm. Thậm chí trước đây, Quốc vương Thương Khung Đế Quốc còn từng tuyên bố rằng không một ai có thể công phá tòa Thành Thần Thánh gần bầu trời, trên mây này.

Chỉ có điều, ngay cả Tháp Babel cũng có thể sụp đổ, dù phòng ngự có hoàn hảo đến mấy cũng sẽ gặp vấn đề. Cuối cùng, Thương Lam Thành vẫn đi đến hồi kết. Nó không bị kẻ địch công hãm, mà bị chính những người của mình từ bên trong gây ra hỗn loạn tột độ, cuối cùng dẫn đến một triều Ma vật đáng sợ. Thành phố từng rực rỡ hào quang và vinh quang ấy đã hoàn toàn sụp đổ, biến thành một đống phế tích.

"Thật không ngờ, một thành phố như vậy... cũng sẽ bị Ma vật công hãm."

Nhìn bức tường thành xa xa, một thiếu nữ mặc áo thần quan đứng gần Jan khẽ thở dài nói. Điều này khiến Jan không khỏi nhìn cô thêm một lần. Từ chỗ Đội trưởng Steven, anh đã biết tên thiếu nữ này là Tillyse, một Mục sư Saran. Phải thừa nhận rằng, khi nghe tin này Jan hơi kinh ngạc, dù sao Mục sư Saran rất hiếm khi xuất hiện trên đất liền. Bởi vì Saran là á thần của Nữ Thần Nước Lavicni, nên tín đồ của cô ấy phần lớn sống ven biển. Dù sao, quyền năng của Saran là dẫn đường, điều này rất quan trọng đối với những người quanh năm sinh sống trên biển. Thế nhưng đối với người dân lục địa mà nói, quyền năng này lại có vẻ không có tác dụng lớn.

Tuy nhiên, Jan cũng thừa nhận rằng một Mục sư Saran cũng là một trợ lực không nhỏ đối với một đội mạo hiểm. Quyền năng dẫn đường của Saran không chỉ giới hạn trên mặt biển, giá trị của nó nằm ở "phương hướng". Đặc điểm lớn nhất của Mục sư Saran là dù ở bất kỳ hoàn cảnh nào, họ cũng có thể chỉ ra "phương hướng chính xác". "Phương hướng" này không chỉ đại diện cho vị trí địa lý, mà còn bao gồm "phương hướng thoát ly nguy hiểm, hướng tới mục tiêu". Có thể tưởng tượng, một Mục sư như vậy trợ giúp một đội mạo hiểm thì quan trọng đến mức nào. Thiếu nữ này có thể đảm bảo đội mạo hiểm luôn "đi đúng đường" vào bất cứ lúc nào, điều này không phải là một phép ẩn dụ mà là một sự thật hiển nhiên.

Xem ra lần này đã tìm thấy một món đồ chơi thú vị.

Nghĩ đến đây, Jan mỉm cười, sau đó quay đầu nhìn về phía Tillyse.

"Thương Lam Thành không phải bị Ma vật công hãm, tiểu thư Tillyse ạ. Thực tế, sự hủy diệt của thành phố này hoàn toàn là do nội loạn mà thành."

"Ồ? Chuyện này là sao?"

Nghe đến đây, không chỉ Tillyse mà ngay cả những lính đánh thuê còn lại cũng hiếu kỳ nhìn về phía anh. Về việc thành phố này sụp đổ ra sao, những lính đánh thuê này chỉ nghe đại khái. Thế nhưng sâu trong lòng họ chưa chắc không có cùng nỗi nghi hoặc như Tillyse. Những người khác tạm thời không nói, nhưng họ đã liên tục ba lần tiến vào Thành Phố Thất Lạc, thấm nhuần sự hùng vĩ tráng lệ của tòa thành này. Mặc dù trước khi đến đây, họ cũng từng nghe không ít tin đồn liên quan đến Thành Phố Thất Lạc, phần lớn đều chỉ ra rằng thành phố bị Ma vật công hãm. Nhưng thực tế, không ít người cũng hoài nghi tính chân thực của những tin đồn này. Dù sao, theo quan điểm của họ, thành phố này nhìn thế nào cũng không giống một nơi mà những thứ bán Thú Nhân có thể tùy tiện công phá. Ngay cả một đội quân tinh nhuệ cũng rất khó phá được tòa thành đồ sộ khổng lồ trước mắt.

Cũng chính vì thế, trong nội bộ các lính đánh thuê cũng nảy sinh đủ loại lời giải thích. Có người nói, chiếm cứ thành phố này là một con đại long, bởi vì chỉ có Cự Long mới có thể dễ dàng vượt qua tường thành mà công hãm thành phố. Hơn nữa, việc Cự Long điều động một số quái vật hạ đẳng cũng rất phù hợp tình hình ở Thành Phố Thất Lạc. Lại có người nói, nơi đây thực ra bị Thần Minh nguyền rủa, bởi vì Thương Khung Đế Quốc đã vứt bỏ tín ngưỡng của họ, nên Thần Minh nổi giận giáng tội, triệu hồi triều Ma vật phá hủy thành phố này. Tóm lại, có vô số suy đoán đủ loại. Tuy nhiên, mọi người đều biết những điều này chỉ là tin đồn. Giờ đây nghe Jan giải thích, rõ ràng đã khơi dậy hứng thú của họ. Dù sao, vị tiên sinh này, từ trang phục mà xét, chính là một quý tộc, hơn nữa anh ta đeo kính, trông rất học thức — ở đại lục Kline, dân chúng tầng lớp dưới cùng vẫn tương đối tín nhiệm những ng��ời thống trị cấp cao. Theo quan điểm của họ, những nhân vật cao cao tại thượng kia chắc chắn sẽ không rảnh rỗi mà đi lừa gạt họ. Hơn nữa, kiến thức của quý tộc chắc chắn nhiều hơn họ, những điều họ nói ra tự nhiên phần lớn phải là "sự thật".

Đối với nghi vấn của các lính đánh thuê, Jan cũng như mong muốn của họ, đã thỏa mãn nguyện vọng của họ.

"Ai cũng biết, sự rung chuyển của Thương Khung Đế Quốc bắt nguồn từ cái chết vì bệnh tật của Dardanelle Đời thứ Năm, sau đó là cuộc chiến tranh giành ngôi vua gây ra hỗn loạn. Nhưng thực tế không phải vậy, tất cả những điều này đều là một âm mưu, và cái chết của Dardanelle Đời thứ Năm chính là một phần của âm mưu đó. Tất cả đều bắt nguồn từ Carlea, vợ của Dardanelle — rất ít người biết, vợ của vị Quốc vương bệ hạ này là một tín đồ tà giáo. Bản thân nàng mang trong mình một nửa huyết thống Ma tộc, là thành viên của Giáo đoàn Vĩnh Dạ thờ phụng Ma Chủ Hắc Ám Solon. Thế nhưng, nàng đã dùng vẻ ngoài ngụy trang để lừa dối sự tin tưởng và tình yêu của Dardanelle Đời thứ Năm, cuối cùng kết hôn với ông ấy. Ban đầu, Carlea định lợi dụng huyết mạch của mình để thống trị và kiểm soát quốc gia này. Thế nhưng, huyết mạch hoàng tộc Dardanelle lại có một nửa đến từ Thiên Sứ, tức là huyết thống của Dân tộc Thần Thánh. Hai bên kết hợp tự nhiên không thể sinh con. Theo thời gian trôi qua, Dardanelle cũng bắt đầu nghi ngờ về chuyện này. Chính vì nhận ra sự nghi ngờ đó, Carlea mới hạ độc giết chết Quốc vương. Sau đó, nàng ra hiệu cho Tể tướng Đế quốc Pasica đề cử con của em gái Dardanelle Đời thứ Năm kế thừa ngôi vua. Còn bản thân nàng thì lén lút tìm đến con riêng của Dardanelle Đời thứ Năm, thông qua một thế lực khác đề cử đứa bé này đi tranh giành ngôi vua với người thừa kế do Tể tướng Pasica chọn ra. Cuối cùng, nàng đã thành công gây ra nội loạn trong Thương Khung Đế Quốc."

"Lại còn có chuyện như vậy sao?"

Nghe đến đó, trừ gã lính đánh thuê dẫn đường phía trước, những người khác hầu như đều xích lại gần Jan. Ngay cả Đội trưởng Steven vốn luôn nghiêm túc cũng phải vểnh tai lên, lắng nghe Jan nói chuyện. Phải biết, những điều này đều là bí mật của quý tộc. Bất kể ở thời đại nào, nơi nào, điều mà mọi người thích nhất chính là những bí mật ẩn đằng sau những chuyện cũ. Ban đầu, những lính đánh thuê này chỉ biết Thương Khung Đế Quốc bị hủy diệt là do sự rung chuyển ngôi vua, nhưng họ không ngờ rằng. Đằng sau đó lại còn ẩn giấu một lịch sử như vậy.

"Vậy rốt cuộc kết cục ra sao, tiên sinh Jan?"

"Kết cục cũng như trong những câu chuyện truyền thuyết, phe Vương đảng do con riêng phò trợ đã đánh bại Tể tướng Pasica. Dù đối phương muốn cố thủ sau bức tường thành, nhưng vốn dĩ không phải tất cả mọi người đều ủng hộ ông ta. Bởi vậy, dưới sự giúp đỡ của những người có ý đồ, một nhóm Vương đảng đã thần không biết quỷ không hay vượt qua bức tường thành cao ngất của Thương Lam Thành, cuối cùng đối đầu với Tể tướng Pasica. Ngay khi hai bên đang ác chiến không ngừng, Carlea đột nhiên xuất hiện. Nàng vận dụng Ma lực thần bí mở ra cánh cổng dẫn đến Hạ Giới, đồng thời triệu hồi Ma vật nhằm tiêu di��t tất cả mọi người. Dưới cuộc tấn công bất ngờ này, đoàn người của Tể tướng Pasica đương nhiên đã hoàn toàn bị diệt. Phe Vương đảng cũng chịu tổn thất nặng nề. Cuối cùng, người con riêng kế thừa một nửa huyết mạch Thần Thánh đã giết chết Carlea, nhưng bản thân anh ta cũng chết vì trọng thương không thể cứu chữa. Vào lúc này, toàn bộ thành phố đã chìm sâu vào hỗn loạn tột độ dưới sự tấn công của Ma vật do Carlea triệu hồi. Cuối cùng, tàn dư của phe Vương đảng đã mang theo thi thể của người con riêng đó trốn khỏi Thương Lam Thành đã biến thành địa ngục trần gian. Tiếp đó, như những tin đồn các ngươi đã nghe, quốc gia Thương Lam, mất đi huyết mạch kế thừa ngôi vua, rơi vào rung chuyển và hỗn loạn, cuối cùng tan rã thành từng mảnh."

"Thì ra là vậy..."

Nghe đến đó, các lính đánh thuê không khỏi cảm thán. Trước đây họ chỉ biết Thương Khung Đế Quốc bị hủy diệt, nào ngờ đằng sau đó lại ẩn chứa một lịch sử như vậy. Nhìn thấy vẻ mặt của họ, Jan cười lạnh trong lòng, rồi tiếp tục nói.

"Không chỉ có vậy, ph��i biết rằng sau khi Dardanelle Đời thứ Năm qua đời, Quyền trượng Thiên Không — biểu tượng thống trị của Thương Khung Đế Quốc — vẫn bị phong ấn bên trong vương thành của Thương Lam Đô. Tin đồn kể rằng, chỉ cần có người có thể một lần nữa có được cây quyền trượng đó, thì có thể xua tan Ma vật đang vây quanh Thương Lam Thành, đồng thời trở thành Quốc vương Thương Khung Đế Quốc một lần nữa."

"Thật vậy sao?"

Nếu những câu chuyện trước đó đối với các lính đánh thuê chỉ là có phần thú vị, thì tin tức Jan vừa nói ra lúc này chẳng khác nào ném xuống một quả bom hạng nặng. Trong nhất thời, thậm chí không ít người trong mắt đều lóe lên hào quang sáng ngời. Thế nhưng rất nhanh, một lão lính đánh thuê dường như nghĩ ra điều gì, nhíu mày nhìn chăm chú Jan rồi cất tiếng dò hỏi.

"Chẳng lẽ nói tiên sinh Jan, ngài đến Thành Phố Thất Lạc chính là để tìm kiếm cây quyền trượng này?"

"Đây quả thực là một bí mật rất mê hoặc lòng người."

Đối mặt với sự chất vấn của đối phương, Jan chỉ khẽ mỉm cười, đôi mắt anh nheo lại, lướt nhìn Đội trưởng Steven đang trầm mặc quay lưng về phía mình tiếp tục đi về phía trước, rồi mới cất tiếng đáp.

"Tuy nhiên, điều đáng tiếc là, Quyền trượng Thiên Không dù được xưng là quyền trượng chi phối bầu trời, nhưng chỉ có người thừa kế huyết mạch hoàng tộc Dardanelle mới có thể tiếp cận và được cây quyền trượng này công nhận. Nếu không, ngày trước Vương phi Carlea chỉ cần nắm giữ cây quyền trượng này là có thể đánh bại tất cả những kẻ dám có ý đồ khác đối với nàng, không cần phải thực hiện nhiều âm mưu quỷ kế đến vậy. Trên thực tế, phàm nhân thậm chí ngay cả việc tiếp cận cây quyền trượng này cũng không làm được, nói gì đến chuyện làm sao để có được nó."

"Thì ra là vậy..."

Nghe đến đó, các lính đánh thuê không khỏi hơi cúi đầu ủ rũ. Một bảo vật giá trị liên thành, theo họ, đương nhiên là thứ tốt, nhưng nếu bản thân không lấy được thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Dù sao thì, họ cũng đã nghe được một câu chuyện rất thú vị, nhưng nghe xong câu chuyện rồi thì công việc vẫn phải tiếp tục. Bởi vậy, các lính đánh thuê chỉ thở dài một cái, rồi lập tức tản ra, cảnh giác hình thành đội hình phòng ngự, tiếp tục đi về phía trước. Còn Tillyse thì trong mắt lóe lên vài tia nhìn Jan, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không nói được nửa lời, lại cúi đầu đi sang một bên.

Thật thú vị.

Thu trọn vẻ mặt của thiếu nữ vào đáy mắt, Jan khẽ mỉm cười, sau đó thu hồi ánh mắt.

Thế nhưng ở đây còn có một chuyện thú vị hơn.

"Tiên sinh Jan."

Ngay khi ý niệm này vừa thoáng qua trong đầu Jan, một giọng nói trầm thấp vang lên. Anh quay đầu lại, chỉ thấy Đội trưởng Steven không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh mình, nghiêm túc nhìn anh.

"Có chuyện gì sao, Đội trưởng Steven?"

"Đúng vậy..."

Đối mặt với câu hỏi của Jan, Steven trầm mặc một lát, sau đó mới cất tiếng dò hỏi tiếp.

"Tôi muốn hỏi, đoạn ngài vừa nói về Quyền trượng Thiên Không có thật không?"

"Đương nhiên, Đội trưởng Steven. Tôi là một quý tộc, cũng là một học giả. Lịch sử ghi chép ẩn chứa rất nhiều bí mật, nhưng đối với một học giả mà nói, đó không là gì cả."

"Rất xin lỗi, tôi không phải đang chất vấn thân phận của ngài..."

Nghe đến đó, Steven do dự một chút, cuối cùng mở miệng nói.

"Tôi chỉ muốn biết, bên cạnh một bảo vật như thế, chắc chắn sẽ có không ít của cải phải không? Theo lời giải thích của tiên sinh Jan, điểm đến của ngài là vương thành, tôi nghĩ chúng ta có lẽ có thể hợp tác..."

"Đây không phải một chuyện dễ dàng, tiên sinh Steven. Tôi chỉ là một học giả, đến đây để tìm kiếm và điều tra những bí mật cổ xưa. Hơn nữa, vương thành năm đó là tâm điểm của bạo loạn, hiện giờ ở đó có gì thì không ai nói trước được, nói không chừng sẽ có những nguy hiểm mà chúng ta không thể đối phó."

Đối mặt với lời nói của Steven, Jan lắc đầu. Nhận được câu trả lời của Jan, sắc mặt Steven hơi âm trầm, không khỏi cúi đầu. Thu trọn vẻ mặt của đội lính đánh thuê vào đáy mắt, Jan cũng thầm cười gằn trong lòng, sau đó mở miệng nói.

"Nhưng cá nhân tôi cũng quả thực rất hứng thú với Quyền trượng Thiên Không, dù có thể nhìn từ xa một chút cũng là tốt. Vậy thì, Đội trưởng Steven, khi chúng ta đến nơi cần đến, có thể xem xét tình hình. Nếu bên trong không nguy hiểm như chúng ta tưởng tượng, chúng ta có thể thử tìm kiếm xem sao."

"Đương nhiên là không thành vấn đề."

Nghe được câu này, Steven trong mắt lúc này mới lóe lên một tia tinh quang, sau đó hắn gật đầu với Jan.

"Tiên sinh Jan xin cứ yên tâm, chúng tôi nhất định có thể thuận lợi đến nơi cần đến."

"Hy vọng là vậy."

Đối mặt với lời nói của Steven, Jan đưa tay đẩy gọng kính, sau đó mỉm cười đầy ẩn ý, cất lời đáp. Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thấm đẫm tâm huyết, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.