Việc tiến vào Thất Lạc Chi Thành không phải là chuyện dễ dàng.

Mặc dù trước đây nơi đây từng là kinh đô của một quốc gia, giao thông thuận tiện đương nhiên vô cùng quan trọng, thế nhưng sau bao năm tháng, con đường vốn có vì thiếu sửa chữa đã sớm trở nên lồi lõm, gập ghềnh, nhiều chỗ thậm chí bị đ���t đá trôi vùi lấp hoặc sạt lở. Hơn nữa, sau đó các loại quái vật và ma thú đã "định cư" tại đây, khiến việc tiến vào Thất Lạc Chi Thành khó khăn hơn rất nhiều so với tưởng tượng.

Thế nhưng, nhóm mạo hiểm "Yêu Tinh Cùng Hòm Báu" đã nhanh chóng dùng hành động thực tế chứng minh rằng họ không phải là những kẻ hữu danh vô thực.

"Kẹt kẹt!"

Một tên Địa Tinh ồn ào vung vẩy cây trường mâu cũ nát trong tay lao ra từ bụi cỏ, nhưng khoảnh khắc sau, một mũi tên tựa tia chớp đã xuyên qua đầu nó. Thiếu nữ Du Hiệp Bán Tinh Linh thân hình linh hoạt khẽ lùi về sau, tay không ngừng rút thêm một mũi tên đặt lên cung. Nhanh chóng, lại một vệt sáng lóe qua, rồi một tên Địa Tinh khác ngã xuống đất, thậm chí chưa kịp rên rỉ trước khi chết đã biến thành một cái xác.

Phía trước nàng, năm người lính đánh thuê trang bị chiến sĩ cầm Kiếm Thuẫn trong tay. Họ giơ cao những tấm khiên nửa người, tạo thành một bức bình phong vững chắc chặn ở phía trước, ngăn những con quái vật dơ bẩn, hèn mọn kia ở ngoài vòng phòng ngự. Tiếp đó, họ vung tay chém xuống. Rất nhanh, theo những vệt máu tươi bắn ra, lại có vài tên Địa Tinh kêu thảm ngã gục. Ở một bên khác, Cuồng Chiến Sĩ cầm thanh đại kiếm hai tay thì phối hợp với hai tên Đạo Tặc chặn đứng một đợt tấn công khác. Một tên Đạo Tặc tiện tay vung lên, ba chiếc chông sắt rải rác trên mặt đất. Tên Đạo Tặc khác thì ném ra một quả đạn khói. Nhanh chóng, khói xanh bốc lên từ bên trong, ngưng tụ không tan, bao trùm lũ Cẩu Đầu Nhân đang xông đến phía họ.

Dưới chân là đinh sắt bén nhọn, xung quanh là khói mù tanh tưởi, những tên Cẩu Đầu Nhân vốn thực lực chẳng mấy phần cao cường ấy tự nhiên trở nên hỗn loạn không chịu nổi. Thừa dịp chúng đang lòng rối như tơ vò, Cuồng Chiến Sĩ giơ hai tay lên, nắm chặt thanh đại kiếm dài đến hai mét, giận quát một tiếng. Khoảnh khắc sau, cơ bắp trên người Cuồng Chiến Sĩ tức thì phồng lên, tiếp đó hắn lại gầm lên một tiếng. Thanh trường kiếm trong tay gào thét xé gió quét tới phía trước, rồi những tên Cẩu Đầu Nhân xui xẻo đó liền tức khắc bị chém đứt ngang lưng, tàn chi bay tứ tung, máu tươi vương vãi kh���p mặt đất.

Thế công cuồng bạo nhất thời chặn đứng hành động tiếp theo của Địa Tinh và Cẩu Đầu Nhân. Chúng không còn dám xông lên tấn công nữa mà chỉ giơ những vũ khí rỉ sét, rách nát trong tay lên kêu gào "kẹt kẹt" những âm thanh không ai hiểu. Thế nhưng ngay sau đó, toàn bộ bầy quái vật bắt đầu náo loạn, rồi một tên Bán Thú Nhân vóc người cao lớn bước ra, thân hình nó cao hơn hai mét. Trong tay nó c��m một cây búa lưỡi tinh kim, trên người mặc bộ giáp da không biết lột từ thi thể kẻ nào, trông cũng ra dáng lắm. Rồi tên Bán Thú Nhân kia gầm lên giận dữ, hai tay giơ cao búa lưỡi tinh kim, bổ về phía mọi người.

Đúng lúc này, Steven ra tay.

Đoàn trưởng lính đánh thuê tay trái cầm kiếm, thẳng tắp chỉ về phía trước. Sau đó, hắn vươn tay trái ra, men theo mũi kiếm lạnh lẽo sắc bén trong tay, khẽ thì thầm điều gì đó. Tiếp theo, tay phải hắn lướt qua lưỡi kiếm. Khoảnh khắc sau, thanh lưỡi kiếm vốn bình thường, không có gì lạ kia tức thì bùng nổ ra ngọn lửa đỏ rực. Rồi Steven liền giơ cao trường kiếm trong tay, bổ thẳng về phía trước.

Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn lửa cháy bùng trên thân kiếm kia như một con Hỏa Xà há to miệng máu, gào thét lao về phía trước. Chỉ nghe "Oanh" một tiếng nổ lớn, tên Bán Thú Nhân kia liền bị ngọn lửa đỏ rực nuốt chửng hoàn toàn, hóa thành tro bụi.

Ném đá dò đường, đường quả nhiên chẳng dễ đi. Chứng kiến ngay cả chiến sĩ Bán Thú Nhân cường đại cũng không chiếm được lợi thế trước nhóm mạo hiểm n��y, lũ Địa Tinh và Cẩu Đầu Nhân còn lại tự nhiên cũng chẳng còn tâm trí nào ham chiến, "kẹt kẹt" vài tiếng rồi quay người bỏ chạy. Chỉ trong chốc lát, vùng rừng núi vốn vì chiến đấu mà trở nên ầm ĩ náo động, lại một lần nữa trở về vẻ tĩnh lặng vốn có. Điều duy nhất khác biệt là máu tươi và những thi thể ngổn ngang vương vãi trên nền cỏ khô úa. Thế nhưng ngay cả những thứ này, cũng sẽ nhanh chóng trở về với đại địa, đến đầu xuân năm sau, chúng sẽ hóa thành phân bón, tẩm bổ cánh rừng này.

"Cũng không tệ."

Jan đứng ở chính giữa, nheo mắt nhìn kỹ những người mạo hiểm trước mặt, khẽ gật đầu. Trước đây, sở dĩ hắn thuê nhóm mạo hiểm "Yêu Tinh Cùng Hòm Báu" là chủ yếu vì họ đã ba lần liên tiếp tiến vào Thất Lạc Chi Thành và đều có thể toàn thân trở ra. Trên thực tế, với thực lực của Jan, việc một mình "phá đảo" phó bản Thất Lạc Chi Thành này cũng chẳng tốn quá nhiều công sức. Vấn đề nằm ở chỗ Jan chỉ biết tình hình tổng quan của Thất Lạc Chi Thành, nhưng lại không rõ về những Ma vật cư ngụ bên trong. Hắn không muốn mình ngốc nghếch xông vào, rồi lại rước lấy một đống phiền phức. Mặc dù nói những Ma vật đó trong mắt Jan đều chỉ là một bàn món ăn, nhưng vấn đề là bên cạnh luôn có một đám người ầm ĩ như ruồi bám theo cũng thật sự rất đáng ghét. Huống chi hắn còn muốn đối phó một kẻ vướng víu nào đó, tự nhiên không muốn rắc rối chồng chất thêm. Chính vì vậy, Jan mới đặc biệt thuê một đội mạo hiểm giả giàu kinh nghiệm để thay mình chặn mũi tên hòn đạn, đồng thời cũng là để che giấu thân phận của bản thân. Dù sao, việc một nhóm mạo hiểm giả tiến vào Thất Lạc Chi Thành thám hiểm là chuyện thường tình. Cứ như thế, cho dù là Dineedle, e rằng cũng không dễ dàng phát hiện hành tung của hắn.

Thế nhưng Jan cũng không ngờ rằng, đội mạo hiểm mà hắn dùng để yểm trợ này, thực lực lại khá tốt. Căn cứ vào những gì hắn vừa quan sát, hầu hết các thành viên đều có thực lực Tinh Anh, còn Đoàn trưởng Steven thì càng đạt đến trình độ Đại Sư trung cấp. Nếu dựa theo hệ thống sức chiến đấu của Địa Hạ Thành mà Jan biết để phán đoán, vậy các thành viên bình thường trong nhóm mạo hiểm này có sức chiến đấu đạt hai sao, còn Steven thì xấp xỉ hai sao rưỡi đến ba sao. Điều này trong giới Mạo hiểm giả có thể xem là tương đối hiếm thấy. Mặc dù rất nhiều anh hùng trong truyền thuyết đều có những câu chuyện mạo hiểm "Trảm Yêu Đồ Long", nhưng trên thực tế, chín mươi chín phần trăm Mạo hiểm giả trên đại lục Kline có thực lực cơ bản không hề mạnh. Dù sao, nghề này là nghề bán mạng lấy tiền, hơn nữa nguy hiểm trùng trùng. Hễ là người có chút bản lĩnh, đều thà làm những công việc an ổn hơn. Ví dụ như đi làm hộ vệ cho Quý tộc, hoặc gia nhập quân đội. Chỉ những người ở tầng lớp thấp nhất, không còn đường nào khác, mới chọn làm Mạo hiểm giả. Có thể trong tương lai, họ sẽ xuất hiện những nhân vật huyền thoại như Kiếm Thánh, Đại Pháp Sư, nhưng đó đều là thành quả "thăng cấp" sau khi trải qua một loạt phiêu lưu và rèn luyện. Ban đầu những người theo nghề này, hoặc là cùng đường mạt lộ, hoặc là khốn cùng chán nản.

Đương nhiên, cũng không phải không có nh���ng quý tộc dòng dõi vì ngưỡng vọng cuộc sống mạo hiểm trong truyền thuyết mà "lập đội" ra ngoài tìm kiếm kích thích. Thế nhưng, loại đội ngũ này thường không duy trì được lâu dài, dù sao trong phần lớn thời gian, cuộc sống của Mạo hiểm giả có thể dùng từ "bi thảm" để hình dung, chứ nào có ly kỳ như trong những câu chuyện truyền thuyết. Sự khác biệt to lớn giữa hiện thực và mộng tưởng chẳng mấy chốc sẽ khiến những quý tộc dòng dõi nhàn rỗi đến mức phát chán đi tìm kích thích kia hiểu rõ cuộc sống gian khổ. Mà những người quen sống trong nhung lụa như vậy hiển nhiên không muốn chịu đựng điều cay đắng này.

"Ngài trông có vẻ rất bình tĩnh, Jan tiên sinh."

Vừa lúc đó, một giọng nói ôn hòa vang lên bên tai Jan. Hắn quay đầu lại, chỉ thấy Tillyse đang đứng cách đó không xa, đôi mắt nâu tròn xoe nhìn kỹ hắn. Nhìn thấy vẻ mặt của Tillyse, Jan cũng khẽ mỉm cười.

"Vẫn ổn thôi, tiểu thư Tillyse. Ta tuy là một học giả, nhưng cũng không phải lần đầu tham gia chiến đấu. Tình huống như thế đối với ta mà nói cũng coi như là đã quen mắt r���i."

"Jan tiên sinh cũng biết kiếm thuật sao?"

Nghe vậy, Tillyse không khỏi theo bản năng cúi đầu nhìn thanh trường kiếm bên hông Jan. So với những thanh kiếm bình thường, thanh kiếm này khá hoa lệ, trên vỏ kiếm màu đen khảm đủ loại bảo thạch rực rỡ cùng đường nét vàng óng, phần chuôi kiếm thì được điêu khắc thành một đôi Thiên Sứ tựa lưng vào nhau. Nói đây là vũ khí, chi bằng nói nó trông giống một tác phẩm nghệ thuật hơn.

"Biết sơ qua đôi chút."

Đối mặt với câu hỏi của Tillyse, Jan lại nở nụ cười, điều này khiến mặt cô gái không khỏi ửng hồng. Mặc dù là một Mạo hiểm giả, Tillyse cũng không phải chưa từng giao du với người khác. Thế nhưng Jan trước mắt rõ ràng khác biệt. Hắn phong độ ngời ngời, hiền lành lịch sự, lớn lên cũng rất anh tuấn tiêu sái. Hơn nữa khi giao lưu với hắn, nàng hoàn toàn không cảm thấy cái khí thế bức người khoa trương của Quý tộc. Hơn nữa, người trẻ tuổi này còn hiểu biết rất nhiều, từ những huyền bí của thế giới rộng lớn cho đến từng cây cọng cỏ nhỏ bé. Hắn đều có thể kể ra những điều thú vị, một người như vậy tự nhiên sẽ dễ dàng chiếm được thiện cảm của người khác, huống chi Tillyse lại là một thiếu nữ mới biết yêu. Tuy rằng trên con đường mạo hiểm nàng đã được xem là một lão làng dày dạn kinh nghiệm, nhưng trên tình trường, vị tiểu thư này cũng chẳng qua chỉ là một người mới mà thôi.

Đúng lúc này, bỗng nhiên, một giọng nói chói tai vang lên từ bên cạnh.

"Thế nhưng, chém giết thật sự trên chiến trường và màn biểu diễn đẹp đẽ kiểu quý tộc là hoàn toàn khác nhau."

Nghe câu này, Tillyse sững sờ một chút, rồi nàng quay đầu nhìn về hướng giọng nói phát ra. Chỉ thấy một thanh niên trẻ bên hông dắt hai thanh đoản kiếm, mặc giáp da, đang nhíu mày, gương mặt nghiêm nghị nhìn về phía này. Nhìn thấy hắn, Tillyse tức thì nhíu mày.

"Daniel, ngươi đang nói gì vậy, thật là quá thất lễ!"

"Ta chỉ nói sự thật thôi."

Nghe Tillyse oán trách, thanh niên tên Daniel hừ lạnh một tiếng, rồi hắn khó chịu trừng mắt nhìn Jan.

"Nơi này là chiến trường, thưa ngài. Không phải sân huấn luyện diễn võ, cũng chẳng phải nơi quý tộc nhàn rỗi sau trà dư tửu hậu mà quyết đấu. Chúng ta đang lấy mạng sống để kiếm cơm đấy. Vì sự an toàn của tính mạng ngài, tốt nhất ngài nên cất giấu chút thủ đoạn biểu diễn này đi, kẻo chúng tôi lại phải đi lau dọn tàn cuộc cho ngài ở phía sau."

"Daniel, ngươi nói như vậy là quá đáng rồi!"

Nghe đến đó, Jan còn chưa nói gì, Tillyse đã bất mãn lên tiếng. Nghe nàng nói vậy, Daniel thậm chí không thèm đáp lại, chỉ hừ lạnh một tiếng rồi quay người, một lần nữa đi về phía trước, nhập vào đội ngũ.

"Thật là..."

Tillyse bất đắc dĩ nhìn theo bóng lưng đối phương, rồi mới quay đầu lại, áy náy nói với Jan.

"Xin lỗi Jan tiên sinh, Daniel hắn không cố ý đâu. Hắn chỉ là không giỏi giao tiếp với người khác thôi..."

"Ta không để bụng đâu, tiểu thư Tillyse."

Đối mặt với lời xin lỗi của Tillyse, Jan mỉm cười xua tay.

"Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi, hơn nữa ta cũng hiểu sự lo lắng của hắn. Nhưng xin cứ yên tâm, nếu không phải trong lúc nguy cấp, ta cũng không muốn phô bày chút trò vặt này ra để tự làm xấu mặt đâu..."

"Ngài nói vậy..."

Nghe Jan không để ý, Tillyse lúc này mới yên lòng, thở phào nhẹ nhõm. Sau đó nàng lại ngẩng đầu nhìn về phía Jan.

Thế nhưng thiếu nữ không hề nhận ra, giờ khắc này, phía trước các nàng, Daniel đang âm trầm mặt, lạnh lùng nhìn chằm chằm họ. Hắn siết chặt hai nắm đấm, trong đôi con ngươi màu xanh lam biếc, một ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

Nguồn gốc bản dịch này thuộc về Tàng Thư Viện, nơi những câu chuyện huyền ảo được chuyển ngữ trọn vẹn.