Ngày này cuối cùng đã tới.

Đứng trên tường thành, nhìn xa xăm đường chân trời, Oldman chỉ cảm thấy lòng nôn nóng không thôi. Chậm rãi hít sâu một hơi, ông cố gắng đè nén trái tim đang đập mạnh một cách bất an, nhưng cảm giác nôn nóng lo lắng ấy vẫn khiến Oldman cảm thấy khó thở, dồn dập. Thế nhưng dù vậy, ông vẫn buộc mình phải giữ bình tĩnh, gật đầu với người trinh sát cũng đang hoảng loạn.

"Làm rất tốt, ngươi lui xuống đi, chúng ta sẽ đánh bại bọn chúng."

"Vâng, đại nhân!"

Nghe Oldman nói, người trinh sát ban nãy còn hoảng sợ tột độ nhất thời cũng bình tĩnh hơn rất nhiều. Hắn đứng nghiêm, lớn tiếng báo cáo lại, rồi quay người rời đi. Jan thì khoanh tay trước ngực, nét cười mà như không cười quan sát cảnh tượng trước mắt, mãi đến khi người trinh sát kia quay người đi rồi, hắn mới khẽ cười một tiếng.

"Làm không tệ lắm. Oldman, quả không hổ danh 'Kỳ Tích Chi Tử', xem ra ngươi vẫn rất đáng tin cậy."

"Ngươi đừng trêu đùa ta nữa."

Nghe Jan nói, Oldman cười khổ quay đầu lại.

"Đối phương có tới tám trăm người, hơn nữa nghe nói ngay cả binh đoàn Săn Bắn cũng đã xuất động rồi. . ."

Nói đến đây, Oldman không khỏi rùng mình một cái. Là một người sinh ra và lớn lên tại vùng Khartoum, ông đương nhiên biết "binh đoàn Săn Bắn" là thứ gì. Đó là đội vệ quân tư nhân trực thuộc Doanet, chúng hung tàn bạo ngược, chuyên đi ti��u diệt những kẻ dân đen dám phản kháng. Oldman còn nhớ rõ, đã từng có một lần, một thôn trang chỉ vì bị nghi ngờ chứa chấp sơn tặc, đã bị binh đoàn Săn Bắn đốt cháy rụi cả làng, đồng thời giết sạch toàn bộ dân làng. Danh tiếng hung ác của chúng ở Khartoum thậm chí có thể khiến tiểu nhi phải ngừng khóc. Oldman cũng là từ nhỏ nghe những câu chuyện về binh đoàn Săn Bắn mà lớn lên. Mặc dù giờ đây ông đã trở thành lãnh tụ của "Cứu Quốc Quân Tự Do", và đã không ít lần đánh bại các quý tộc, thế nhưng đối mặt với binh đoàn Săn Bắn "trong truyền thuyết" ấy, ông vẫn không khỏi cảm thấy bất an trong lòng.

"Chẳng qua chỉ là tám trăm người, hơn nữa một nửa trong số đó là lính đánh thuê."

Jan đương nhiên không thể nào hiểu được nỗi sợ hãi của Oldman. Tám trăm người hiện tại cũng không đủ để hắn triển khai một phép thuật mà giết hết. Hơn nữa, phần lớn trong số họ chỉ là lính cấp thấp. Jan có thể khẳng định, chỉ cần phái mười con Dị Hình là có thể tóm gọn những tên rác rưởi cấp Thanh Đồng này. Ngay cả ném xuống Địa Hạ Thành, số người này chết sạch e rằng cũng không mang lại cho hắn năm trăm điểm kinh nghiệm. Với loại phế vật như vậy, hắn tự nhiên không thèm để mắt.

Bất quá, xét thấy phe Oldman phần lớn chỉ là dân binh được huấn luyện sơ sài, thậm chí có vài người chẳng qua chỉ là nông phu. Coi như cộng thêm những đội tư binh kia — được rồi, đối phương dù sao cũng là cấp Thanh Đồng, còn phe mình vốn là một đống sắt vụn.

Kẻ tám lạng người nửa cân, tất thảy đều là phế vật.

"Nếu như ta có thể lạc quan như ngươi thì tốt biết mấy."

Nghe Jan nói, Oldman cười khổ một tiếng. Ông đương nhiên biết "thân phận" của Jan, vì vậy ông cũng không cảm thấy kỳ lạ chút nào khi hắn nghe đến "binh đoàn Săn Bắn" mà không hề bận tâm. Ông một lần nữa quay đầu nhìn về chân trời, dưới bầu trời tối tăm, biên giới Tuyết Nguyên không có bất cứ thứ gì. Thế nhưng tất cả mọi người đều biết, kẻ thù của họ đang ở đó.

"Ngươi thấy thế nào? Bọn chúng sẽ trực tiếp tấn công pháo đài sao?"

"Nếu bọn chúng đủ ngu xuẩn thì sẽ làm như vậy."

Đ���i mặt với câu hỏi của Oldman, Jan rất nhanh đã đưa ra câu trả lời.

"Xét thấy trong số các quý tộc có không ít kẻ ngu ngốc, nếu bọn chúng muốn thể hiện sức mạnh của mình với những kẻ khác, vậy thì mạnh mẽ tấn công pháo đài, triệt để bắt giữ những kẻ côn đồ như chúng ta, chính là hành động trực tiếp và hiệu quả nhất. Bởi vì điều này có thể hữu hiệu phô trương sức mạnh của chúng, đồng thời nói cho những kẻ khác rằng bất luận sự phản kháng nào cũng đều vô ích."

"Đây là hành động ngu xuẩn?"

Nghe câu trả lời của Jan, Oldman nghi hoặc nhíu mày, không hiểu vì sao Jan lại nói vậy. Trên thực tế, ý nghĩ của ông cũng giống như Jan nói, rằng những tên quý tộc tự đại kia nhất định sẽ trực tiếp đến tiêu diệt bọn họ. Điều này e rằng cũng là suy nghĩ của những người khác. Vậy thì, tại sao Jan lại nói đây là một ý tưởng ngu xuẩn?

"Đánh bại chúng ta cũng không thể thay đổi bất cứ điều gì."

Jan dang hai tay.

"Đánh bại chúng ta, thậm chí tiêu diệt chúng ta, cũng không cách nào xóa bỏ những gì chúng ta đã từng làm. Vì lẽ đó ta nghĩ những tên quý tộc kia nếu đủ thông minh, có lẽ sẽ dùng một thủ đoạn hiệu quả hơn để đối phó với chúng ta. Ví dụ như... bọn chúng sẽ phái người tấn công những thôn trấn đã nhận lương thực của chúng ta... Xét đến ác danh của binh đoàn Săn Bắn, ta cho rằng khả năng này cũng là hoàn toàn có thể."

"Ý của ngươi là..."

Oldman không phải kẻ ngu ngốc, ông chỉ trong nháy mắt đã phản ứng lại ý của Jan. Quả thực, nếu dựa vào pháo đài, thì dù có bị đánh bại, bọn họ cũng sẽ gây ra tổn thất nặng nề cho đối phương. Thế nhưng ngược lại, giả như bọn họ thay đổi hướng đi tấn công những thôn trấn kia thì sao? Những nơi đó không hề có kiến trúc pháo đài như vậy. Hơn nữa, hiện tại ở đó hầu như chỉ còn lại người già và trẻ em, họ hoàn toàn không có khả năng chống đỡ cuộc tấn công của binh đoàn Săn Bắn.

Trên thực tế, đây cũng là bi kịch của dân thường. Giả như Khartoum bị kẻ địch tấn công, những tên quý tộc kia cũng sẽ không thèm quan tâm đến dân thường trong thôn làng, thật giống như Tước sĩ Setarsi vậy, bọn chúng chỉ quan tâm đến sự an toàn của chính mình. Chỉ cần bọn chúng thân ở trong pháo đài cao to kiên cố, có thể chống đỡ kẻ địch tấn công, vậy thì sẽ không lo lắng đến sống chết của người khác. Oldman đương nhiên cũng có thể làm như vậy, nhưng mà... ông thực sự có thể làm thế sao?

Nghĩ tới đây, Oldman siết chặt hai nắm đấm, siết rồi lại buông, buông rồi lại siết. Ông vẫn còn nhớ mình đã từng giải thích thế nào với những người đi theo mình, rằng họ vì bảo vệ dân thường, phản kháng bạo chính của quý tộc, cho nên mới đứng ở đây. Và họ cũng giống như vậy, đây cũng là lý do mọi người hiện tại đồng ý ở lại đây, cùng ông kiên cố thủ thành, đối mặt với cơn thịnh nộ của quý tộc. Mà hiện tại, giả như ông từ bỏ những dân thường kia, mặc cho bọn họ bị lính quý tộc tàn sát, vậy thì ông và những tên quý tộc kia có gì khác nhau chứ?

Nhưng mà... nếu đối phương dụ dỗ bọn họ rời khỏi pháo đài, vậy thì ưu thế duy nhất của Oldman cũng biến mất rồi. Mặc dù trên Tuyết Nguyên, kỵ binh không thể phát huy hết sức mạnh vốn có c��a mình. Thế nhưng đối với Oldman và thuộc hạ của ông mà nói, mất đi lá chắn sau khi, chênh lệch giữa họ và tư binh quý tộc sẽ càng ngày càng lớn — không nói gì khác, chỉ riêng những tên xạ thủ kia cũng đủ khiến họ quá sức.

Nếu dựa vào pháo đài, họ còn có khả năng đẩy lùi tư binh quý tộc. Vậy thì khi họ rời khỏi pháo đài, thất bại của họ chỉ còn là vấn đề thời gian.

"Oldman tiên sinh."

Đúng lúc đó, tiếng nói của Tillyse vang lên, và nghe được âm thanh này, Oldman cũng vội vàng quay đầu lại, cung kính nhìn về phía thiếu nữ trước mắt.

"Tillyse tiểu thư, ngài đã phát hiện hành tung của bọn chúng sao?"

Oldman đối với Tillyse vẫn vô cùng tôn kính. Một mặt, nàng chính là sứ giả đại diện cho một thế lực thần bí, mà Oldman mặc dù không phải quý tộc, chưa từng trải đời nhiều, cũng có thể đoán được thế lực thần bí kia nhất định vô cùng mạnh mẽ — điểm này chỉ cần nhìn vào bộ giáp trụ và vũ khí trong tay họ là có thể thấy được. Những thứ này không phải là hàng tùy tiện nhặt nhạnh bên đường, giáp liên hoàn, giáp thép, ki��m sắt, trường cung. Oldman thậm chí chưa từng thấy ở Khartoum có loại vũ khí nào được rèn đúc tinh xảo như vậy. Ông thậm chí còn cảm thấy những thứ này không nên dùng cho quân phản loạn như mình, mà nên trang bị cho những đội cận vệ tinh nhuệ mới đúng.

Trên thực tế, thanh trường kiếm trong tay Oldman cũng không phải vật tầm thường. Mà những vũ khí và trang bị được rèn đúc tinh xảo như vậy, họ cần bao nhiêu, đối phương liền cấp bấy nhiêu. Đây cũng là một nguyên nhân khác giúp "Cứu Quốc Quân Tự Do" của Oldman có thể duy trì đến tận bây giờ, dù sao trang bị trên người họ so với tư binh quý tộc cũng ưu việt hơn rất nhiều. Rất nhiều lúc, lưỡi kiếm của tư binh quý tộc còn không thể xuyên thủng áo giáp của đối phương. Với trang bị như vậy, thật khó trách "Cứu Quốc Quân Tự Do" từ trước đến nay luôn giành chiến thắng.

Đương nhiên, những trang bị này tự nhiên là đến từ Jan. Bất quá Jan hiển nhiên không hứng thú đi chế tạo những thứ đồ chơi này. Trên thực tế, hắn chẳng qua là lật tung những phế tích của Liên Minh Mười Thị Trấn ở vùng Hoang Dã phía Tây, sau đó tìm ra một đống khuôn mẫu chế tạo giáp trụ và vũ khí để sử dụng mà thôi — mua bán không vốn chính là thứ khiến người ta cảm thấy thoải mái. Đương nhiên, để tránh xảy ra bất trắc, Jan cũng đã cho Pocollos xóa bỏ tất cả huy hiệu và đặc điểm có thể khiến người ta liên tưởng đến Hoang Dã phía Tây, nếu không, những kẻ có dã tâm rất có thể sẽ phát hiện ra vấn đề gì đó, đến lúc đó thì phiền phức hơn nhiều.

Chớ đừng nói đến lương thực mà đối phương cung cấp cũng đã cứu mạng mọi người. Về điểm này, mặc dù nói là giao dịch, nhưng đối với những dân thường chất phác này mà nói, có thể giúp họ sống sót, cũng đã được coi là Thần Minh phù hộ.

Mà ngoài ra, thực lực cá nhân của Tillyse cũng khiến mọi người tâm phục khẩu phục. Mặc dù không biết nàng đã làm thế nào, thế nhưng thiếu nữ có thể rõ ràng miêu tả cho họ biết vị trí, phương hướng và số lượng kẻ địch. Ngay cả khi bọn chúng còn cách rất xa, Tillyse cũng có thể đưa ra lời cảnh báo. Khi ban đầu đối mặt với sự săn lùng của tư binh quý tộc, họ có thể liên tục né tránh những kẻ đó, sau đó âm thầm theo dõi và phục kích, chính là nhờ những lời nhắc nhở của Tillyse. Cũng chính vì thế, không ít người đối với vị tiểu thư này đều vô cùng tôn kính — Oldman tự nhiên cũng không ngoại lệ. Dù sao đi nữa, người sở hữu sức mạnh đều sẽ được người khác tôn kính. Huống chi còn là một vị tiểu thư xinh đẹp, dịu dàng.

Chỉ có điều khiến ông tò mò chính là, cho đến hiện tại họ vẫn không biết Tillyse rốt cuộc là pháp sư hay Thần quan. Có người nói nàng trông giống pháp sư, cũng có người cảm thấy khí chất của nàng trông như một Thần quan phụng sự Thần Minh. Bất quá, chẳng ai biết đáp án chính xác, dù sao Tillyse xưa nay chưa từng ra tay, nàng chỉ phụ trách quan sát, khi chiến đấu cũng luôn đứng rất xa một bên, được người bạn Bán Tinh Linh Du Hiệp của nàng bảo vệ.

Bất quá hiện tại, nhìn thấy nàng đến, Oldman lại có chút bất an. Và nghe được câu hỏi của ông, Tillyse liền gật đầu.

"Đúng, Oldman tiên sinh. Ta đến để báo cho ngài, vừa nãy ta phát hiện, đối phương đã tách ra một nhóm người, đang tiến về hướng trấn Purplewer."

Nghe đến đó, sắc mặt Oldman trong nháy mắt trở nên khó coi rất nhiều.

Dự đoán của Jan đã trở thành sự thật.

Mọi bản dịch tinh tuyển từ Tàng Thư Viện đều do đội ngũ chuyên nghiệp thực hiện.