Tuyết lớn vẫn chưa ngớt.

Điều này ở Khartoum mà nói, một mùa đông tuyết lớn như vậy là chuyện vô cùng hiếm thấy. Đối với Oldman, đây đương nhiên không phải tin tức tốt lành gì, bởi vì thời tiết khắc nghiệt, họ đành phải một lần nữa hoãn việc công kích tháp Guus. Vốn dĩ Oldman dự định trước lễ tế tân niên sẽ chiếm lấy tháp Guus, sau đó mọi người sẽ vui vẻ ăn Tết trong thành. Thế nhưng hiện giờ, hắn không thể không dời thời gian tấn công sang năm sau. Đối với Oldman mà nói, đây cũng là điều chẳng đặng đừng. Bởi lẽ thời gian càng kéo dài, càng bất lợi cho họ. Một khi qua Tết mà họ không thể nhanh chóng chiếm lĩnh tháp Guus, gia tộc Soros ắt sẽ phái thêm quân đội đến tiếp viện. Đến lúc đó, họ tuyệt đối không thể chiến thắng đối phương.

Ý kiến mà Jan đưa ra cho Oldman cũng tương tự, hắn hy vọng Oldman có thể mau chóng chiếm lĩnh tháp Guus, sau đó lấy đó làm trung tâm để thống trị toàn bộ khu vực Khartoum. Chỉ cần có thể miễn cưỡng duy trì tình thế hiện tại, thì sau khi mùa xuân đến, dù cho gia tộc Soros muốn xuất binh, cũng nhất định phải cân nhắc đến thế lực của nhóm người Oldman đang nắm giữ tháp Guus. Còn nếu họ vẫn cứ bị vây hãm như bây giờ, thì gia tộc Soros muốn đánh bại họ sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Dù sao, việc vây công một tòa thành và việc giải vây cho một tòa thành, so sánh hai điều ấy thì hiển nhiên việc sau dễ dàng hơn.

Đáng tiếc thay, trời chẳng chiều lòng người, bởi vậy Oldman đành bất đắc dĩ chờ đợi trận tuyết lớn này qua đi, rồi mới tính kế tiếp.

Thế nhưng người phiền muộn nhất, có lẽ phải kể đến Nadja.

Trong khoảng thời gian này, nàng vẫn luôn ở bên Eselin, và vị tiểu thư này khiến nàng thật sự cạn lời. Sau đó, Jan và Oldman đã tuyên bố với những người khác rằng Eselin là con gái của một thương nhân mà họ đã cứu từ đoàn buôn. Đối với chuyện này, mọi người cơ bản không hề nghi vấn gì, hơn nữa ban đầu họ quả thực đã tìm thấy Eselin trong đoàn buôn, bởi vậy mọi người không nghi ngờ gì nhiều mà chấp nhận lời giải thích này.

Còn đối với Eselin mà nói, đây quả thực là một trải nghiệm vô cùng hiếm có.

Ban đầu, vị tiểu thư này vẫn còn có chút nơm nớp lo sợ trong lòng, chỉ sợ những người kia sẽ bắt mình đi nướng thịt ăn. Thế nhưng rất nhanh, Eselin liền phát hiện mọi người trong doanh trại không hề giống như nàng tưởng tượng là những kẻ mặt xanh nanh vàng, cũng hoàn toàn không có vẻ hung ác bạo ngược. Khác hẳn với loại dân bạo tàn ác, đáng sợ, thích chém giết mà nàng từng hình dung. Khi nàng bước ra ngoài, mọi người đều sẽ rất hào sảng chào hỏi nàng, thậm chí còn hỏi han nàng có ổn không. Đối với chuyện này, Eselin gần như có chút thụ sủng nhược kinh. Dù sao nàng sinh ra trong gia đình quý tộc, mà trong gia đình quý tộc, rất hiếm khi có nhiều người quan tâm mình đến vậy. Dù sao thân phận giữa quý tộc và tôi tớ đặt ở đó, mà những người làm cũng không dám có hành động nào thất lễ với quý tộc. Thế nhưng những người này lại không như vậy, họ không hề để ý đến thân phận của nàng. Thậm chí còn vỗ vai trêu đùa nàng. Dù ban đầu Eselin đối với những "dân bạo" này còn có chút e dè né tránh không kịp, thế nhưng sau đó, nàng dần dần quen với cuộc sống như vậy.

Eselin quả thực đã dần dần thích nghi, nhưng đối với Nadja mà nói, nàng lại hoàn toàn không thể thích nghi được dù chỉ một chút.

Mặc dù là một trong số ít thiếu nữ có tuổi tác tương đồng trong toàn bộ cứ điểm này, đáng lẽ mối quan hệ giữa các nàng phải rất tốt. Vả lại nói thật, Nadja cũng không có mấy phần ác ý đối với Eselin. Chỉ có điều... Nadja thực sự cảm thấy, nàng và vị tiểu thư này hoàn toàn không có bất kỳ tiếng nói chung nào.

Là một Thánh kỵ sĩ, Nadja quan tâm là đả kích tà ác, hành hiệp trượng nghĩa, cầu nguyện với Thần Minh của mình, kiên định tín ngưỡng bản thân. Còn là một vị tiểu thư thuần túy, Eselin lại hoàn toàn không rõ ràng những điều này, nàng càng thích bàn luận về thời tiết hôm nay, quần áo đẹp đẽ và mỹ thực, hoặc là một vài câu chuyện mà những người ngâm thơ rong thường kể. Bởi vậy có thể thấy, hai người đó tụ tập cùng một chỗ thì khẳng định là ma sát không ra chút tia lửa nào.

Huống hồ bọt nước thì càng không thể mài ra được.

Trên thực tế, Nadja còn cảm thấy có lẽ tiểu thư Tillyse kia và tiểu thư Aina cả ngày cười hì hì sẽ thích hợp hơn mình để giao thiệp với vị tiểu thư này. Thế nhưng đáng tiếc là hai người họ trông đều rất bận rộn, bình thường không mấy khi xuất hiện. Vả lại đây là nhiệm vụ mà James đã giao cho mình, bởi vậy dù có bất mãn gì, Nadja cũng chỉ đành nhắm mắt chấp nhận — về phương diện nhẫn nại này, Thánh kỵ sĩ vẫn có chút thiên phú.

Thế nhưng là một vị tiểu thư được giáo dưỡng chu đáo, Eselin quả thực không làm khó Nadja quá mức, chỉ có điều có một việc khiến Nadja vô cùng phiền muộn — đó chính là đối phương luôn quấn lấy mình, muốn nàng kể một vài chuyện liên quan đến James. Ví như James là người thế nào, vì sao lại gia nhập đám dân bạo này, ngươi và hắn có quan hệ gì, bình thường hắn đều làm những gì, ngươi cảm thấy James thế nào, hắn trông thật đẹp trai không biết có người trong lòng chưa...

Mặc dù theo Eselin, đây chẳng qua là một cuộc tâm sự thường lệ giữa đôi bạn thân chốn khuê phòng, không có gì đặc biệt. Trước đây ở nhà, nàng cùng các tiểu thư quý tộc khác phần lớn cũng bàn tán những chuyện này, ví dụ như thiếu gia quý tộc nhà nào trẻ tuổi anh tuấn tiêu sái, hoặc người thừa kế gia tộc nào đó khi đi săn đã săn được mấy con hồ ly cùng vịt trời. Những chuyện nhàm chán như vậy các nàng có khi có thể bàn luận suốt cả buổi trưa, đối với Eselin mà nói, đây gần như đã là chuyện cơm bữa.

Nhưng vấn đề ở chỗ, Nadja không phải quý tộc, nàng là Thánh kỵ sĩ cơ mà!

Đối với chuyện bình luận sau lưng một người đàn ông như vậy, nàng lớn đến từng này chưa từng làm bao giờ! Huống hồ... lại còn là tên đáng ghét đó!

Đúng vậy, hiện tại Nadja đã hoàn toàn định nghĩa James là "tên đáng ghét", theo nàng thấy, chính là tên đó đã vô duyên vô cớ lấy lòng Eselin, mới khiến cho vị tiểu thư quý tộc này giờ đây hồn vía lên mây mà nghĩ tới nghĩ lui về hắn. Nếu không phải James lúc trước vô cớ mỉm cười với nàng để mê hoặc Eselin, vị tiểu thư này làm sao lại luôn kéo mình đi kể chuyện về hắn cơ chứ?

Tất cả những chuyện này đều là lỗi của James!

"Ta vẫn không thể tin được, những người này lại là một đám dân bạo."

Eselin tay nâng cốc trà nóng hổi, mang vẻ mặt khó tin nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những dân binh đang được lão binh dẫn dắt huấn luyện một cách có nề nếp. Sau trận chiến ở Pháo đài Bulrush, những thường dân này cuối cùng cũng đã nhận thức được tầm quan trọng của huấn luyện quân sự hóa. Dưới sự dẫn dắt của lão binh, họ đã bắt đầu những buổi huấn luyện nghiêm ngặt, không thể không thừa nhận. Những dân binh này tuy rằng căn cơ còn rất kém cỏi, thế nhưng quyết tâm của họ lại vô cùng kiên định. Trong khoảng thời gian này, họ đã trở nên ra dáng, hơn nữa trải qua liên tiếp chiến đấu, họ đã dần dần thể hiện được sự ăn ý và tính kỷ luật của những binh lính chính quy.

Liếc nhìn những binh sĩ ngoài cửa sổ, Eselin thu lại ánh mắt, rồi nàng chớp mắt, một lần nữa nhìn về phía Nadja đang ngồi bên cạnh.

"Tiểu thư Nadja. Tại sao những người này lại muốn dấy loạn?"

"... Đây không phải bạo loạn."

Nadja bất đắc dĩ lắc đầu, câu hỏi này của Eselin nàng đã nghe không biết bao nhiêu lần, nhưng ngay cả Nadja tự mình cũng không biết nên giải thích với đối phương thế nào. Trên thực tế, ngay cả bản thân nàng cũng không thể nói rõ ràng, có lẽ đây cũng là nguyên nhân khiến sâu trong nội tâm Nadja vẫn còn ẩn giấu sự nghi ngờ. Bởi vậy, đối mặt với câu hỏi ngây thơ của Eselin, nàng cũng không biết nên nói thế nào. Trong lòng vị tiểu thư quý tộc đơn thuần này, người tốt thì hẳn phải ngoan ngoãn nghe theo mệnh lệnh của quý tộc mà làm việc cho họ, như vậy mới là tôi tớ đáng được khen ngợi. Nếu không phục tùng sự thống trị mà còn dấy lên phản loạn thì khẳng định là người xấu, là dân bạo. Là kẻ bại hoại.

Đừng thấy suy nghĩ của Eselin có phần đơn thuần, trên thực tế đây cũng là suy nghĩ của hầu hết tất cả quý tộc trên đại lục Kline: phục tùng họ, tức là tốt, có thể sống; phản kháng họ, tức là xấu, đáng bị tiêu diệt.

Còn đối với Nadja mà nói, cái suy nghĩ đơn thuần như vậy của Eselin thực sự rất khó giải thích rõ ràng, cho nên nàng cũng không biết nên nói thế nào. Lần này cũng vậy, nghe Eselin một lần nữa nhắc đến chủ đề này, Nadja cảm thấy đầu mình cũng bắt đầu đau.

Đúng lúc đó, tiếng nói của Jan truyền đến từ một bên.

"Đây cũng không phải bạo loạn, tiểu thư Eselin."

"Tiên sinh James."

Nghe thấy tiếng Jan, Eselin lập tức quay người lại, trên mặt mang theo nụ cười, như một chú chim nhỏ mềm mại chạy đến bên Jan. Chứng kiến cảnh tượng này, Nadja bất mãn hừ lạnh một tiếng. Thế nhưng nàng cũng thu hồi quyển sách trên tay, đi theo Eselin tới. Nàng cũng muốn nghe xem, cái tên đáng ghét này rốt cuộc phải dùng tài ăn nói ba tấc lưỡi thế nào để giải thích tất cả những điều này.

"Chào tiểu thư Eselin."

Còn đối mặt v���i Eselin, Jan đầu tiên cung kính thi lễ với nàng, sau đó mới đưa tay ra, vẫy một cái về phía Nadja ở phía sau. Điều này khiến nội tâm Nadja cũng nhất thời bùng lên một luồng lửa giận bất mãn — đối với vị tiểu thư này thì cung kính như vậy, còn đối với mình thì cứ tùy tiện phất tay đuổi đi, rốt cuộc hắn muốn thế nào chứ!

"Tiên sinh James, người nói cái này không tính là bạo loạn ư?"

Thế nhưng Eselin quả thực vẫn còn ghi nhớ chuyện này, hoặc có thể nói, càng ở đây lâu, nàng càng cảm thấy kỳ lạ. Dù sao những "dân bạo" này khác xa với những gì nàng tưởng tượng, và cả những lời đồn đại nữa.

"Đúng vậy, nếu để ta nói, ta càng muốn gọi nó là khởi nghĩa, hoặc là phản kháng."

Vừa nói, Jan vừa mang theo nụ cười trên mặt, giơ tay mời hai người ngồi xuống, sau đó chính hắn thì ngồi xuống bên một chiếc ghế khác.

"Còn về nguyên nhân... Rất đơn giản, là vì sống sót."

"Sống sót?"

Nghe thấy câu trả lời này, Eselin kinh ngạc trợn to hai mắt. Đối với một vị tiểu thư từ bé được nuông chiều như nàng mà nói, việc sống sót là một chuyện vô cùng hiển nhiên. Điều này giống như một người khi hô hấp từ trước tới nay sẽ chẳng bao giờ nghĩ đến không khí quan trọng đến mức nào, chỉ khi nghẹt thở, người đó mới nghĩ đến thứ có mặt khắp nơi này quý giá đến nhường nào.

"Đúng vậy, sống sót, hệt như cô... tiểu thư Eselin. Giả như cô bị một Tử Linh Pháp Sư bắt lấy, đối phương muốn cô đưa ra một lựa chọn: hoặc là bị hắn giết chết rồi biến thành Bất Tử Sinh Vật, hoặc là làm nô bộc của hắn, toàn tâm toàn ý phụng dưỡng hắn như những nữ đầy tớ kia. Cô sẽ chọn điều nào?"

"Ta..."

Nghe Jan hỏi, Eselin do dự chốc lát, cuối cùng khẽ đáp.

"Ta... ta chọn làm nữ đầy tớ..."

"Thế nhưng, trong lòng cô hẳn là rất không tình nguyện phải không."

Eselin không nói gì, thế nhưng nàng vẫn gật đầu một cái. Điều này cũng khó trách, nàng là một tiểu thư được nuông chiều từ bé, lớn đến từng này đều là người khác phụng dưỡng nàng, nào có lúc nào nàng phụng dưỡng người khác? Trong lòng Eselin, đó đều là việc của hạ nhân, bản thân nàng làm sao có thể đi làm đây?

"Chúng ta cũng vậy."

Thấy vẻ mặt của Eselin, Jan khẽ mỉm cười.

"Chúng ta cũng không phải thật lòng muốn phát động phản loạn, thế nhưng lựa chọn mà chúng ta đối mặt lại là như vậy, không sống sót, thì chết. Giả như chúng ta muốn sống sót, nhất định phải làm những chuyện này. Bởi vì nếu như chúng ta không làm như vậy, thì chúng ta sẽ chết. Cô ở đây cũng đã ngẩn người một khoảng thời gian, cô cho rằng người nơi này đều đáng phải chết sao?"

Nghe Jan hỏi, Eselin vội vàng lắc đầu, tuy rằng những người này hành động rất thô lỗ, thế nhưng nàng cũng không đáng ghét họ, tự nhiên cũng không hy vọng họ phải chết. Thấy phản ứng của Eselin, nụ cười trên mặt Jan càng ngày càng nhu hòa.

"Cô xem, chính là đơn giản như vậy, chúng ta hiện tại ở đây, là vì sống sót. Tiểu thư Eselin, ta sẽ không dùng bất kỳ lời lẽ hoa mỹ nào để che giấu điểm này, chính là bởi vì gia tộc Soros bức bách những người này sống không nổi, bởi vậy họ mới đứng lên phản kháng. Hệt như đối mặt với vị Tử Linh Pháp Sư kia, giả như chúng ta không phản kháng, thì kết quả duy nhất chính là bị họ giết chết, cô nói đúng không?"

"Có thể, nhưng mà ta không nghĩ các người phải chết a..."

Nghe đến đây, Eselin cũng vội vàng mở miệng giải thích. Còn đối với điều này, Jan lại nhún vai một cái.

"Điều này ta đương nhiên biết, tiểu thư Eselin, thế nhưng đáng tiếc là, cô cũng rất rõ ràng, cô không thể làm chủ việc của gia tộc Soros. Mà trên thực tế, hiện tại đang bức bách chúng ta phản kháng, chính là những người làm chủ việc đó của gia tộc Soros, ví dụ như vị tiên sinh Doanet kia..."

Nghe thấy cái tên này, vẻ mặt Eselin có chút phức tạp. Thiếu nữ đâu phải kẻ ngốc, sau khi tỉnh lại, nàng đã suy tư tới lui một chút, hơn nửa cũng đã nghĩ đến mình bị chính chú thúc của mình bán đi. Chỉ có điều Eselin thực sự không thể nào hiểu được, tại sao với tư cách chú thúc của nàng, Doanet lại muốn bán đi chính cháu gái ruột của mình cho một vị Tử Linh Pháp Sư. Phải biết giữa họ nào có thâm cừu đại hận gì, Eselin và Doanet cũng không có bất kỳ mối quan hệ nào khác, tại sao hắn lại muốn làm như thế đây?

Đơn giản đến vậy sao?

Nhìn vẻ mặt suy tư của Eselin, Nadja cảm thấy mình chỉ muốn đập đầu chết đi cho xong. Phải biết để nói rõ chuyện này với Eselin, nàng đã nói với đối phương một tràng đạo lý, bao gồm giáo nghĩa của Chân Thực Chi Nhãn, nghĩa vụ bản thân là Thánh kỵ sĩ phải trừng ác dương thiện, bảo vệ kẻ yếu vân vân. Thế nhưng mỗi lần nói xong, Eselin ngoại trừ ngơ ngác nhìn nàng ra, hầu như không có hiệu quả gì. Vậy mà cái tên ăn nói khéo léo này chỉ bằng vài câu nói, đã thuyết phục được Eselin sao?

"Ào ào ào..."

Ngồi trên đỉnh tháp cách đó không xa, Aina xinh đẹp đung đưa hai chân, nhìn cảnh tượng phía dưới, trên mặt hiện lên nụ cười tươi tắn. Nàng nghiêng đầu, sau đó nhìn về phía Tillyse bên cạnh.

"Chủ nhân vẫn cứ ăn nói khéo léo như vậy, ngươi đoán xem các nàng sẽ mất bao lâu mới chịu "sa lưới"?"

"Nếu như chủ nhân lợi dụng sức mạnh của ta, thì e rằng vị tiểu thư quý tộc kia không cầm cự được bao lâu."

Nói đến đây, Tillyse nhíu mày, sau đó nhìn về phía Nadja.

"Thế nhưng tiểu thư Thánh kỵ sĩ thì rất khó nói."

"Đúng vậy, dù sao ngươi cũng là Thần quan, đương nhiên biết người của Thánh chức đều là một đám kẻ cố chấp. Thế nhưng chuyện này cũng không liên quan gì đến chúng ta, đồng bạn càng nhiều, đối với chúng ta mà nói chẳng phải càng tốt sao?"

Vừa nói, Aina vừa che miệng khẽ cười, sau đó nàng nheo mắt lại, ngẩng đầu nhìn về phía trước.

"Xem ra, vở kịch hay sắp sửa mở màn rồi đây..."

Mọi giá trị tinh hoa của bản dịch này, bạn chỉ có thể tìm thấy tại không gian riêng của truyen.free, không nơi nào khác có được.