Đối với cư dân thành Thaguus mà nói, mùa đông năm nay đặc biệt gian nan, ngoài thiên tai ra, điều khiến họ khó chịu nhất chính là họa do người gây ra.

Mặc dù Oldman chưa hề phong tỏa hoàn toàn đường buôn bán của thành phố, cũng cho phép thương nhân tự do ra vào. Thế nhưng Doanet hiển nhiên lại chẳng hề tốt bụng đến thế, hắn đóng kín toàn bộ thành Thaguus, nghiêm cấm bất cứ ai ra ngoài. Ngay cả những thương nhân nơi khác, cũng phải tốn rất nhiều công sức mới có thể thoát thân. Trong tình huống này, số lượng thương nhân đến thành Thaguus đương nhiên ngày càng ít đi, mà giá cả lương thực cùng các vật dụng hàng ngày khác cũng tự nhiên theo đó mà tăng vọt. Khiến cho khắp thành Thaguus vang vọng tiếng oán than, đối với vị Lãnh Chúa bất tài này của mình, không ít người vốn đã có nhiều lời oán thán, giờ đây lại làm ra chuyện như vậy, e rằng còn chưa đợi Oldman tấn công, thành Thaguus bên này đã tự mình nổi loạn.

Thế nhưng ngay trước đêm Tế điển mừng năm mới, các cư dân trong thành lại nhận được một lời mời từ Thành chủ của họ — Doanet đặc biệt mời tất cả mọi người đến Quảng trường Chiến Thắng ở trung tâm thành Thaguus, đồng thời tham gia lễ hội Thường Xuân tại đó.

Không thể không nói, khi biết tin tức này, bất kể là Quý tộc thành Thaguus, thương nhân, bình dân, hay thậm chí là thủ lĩnh các thế lực ngầm, đều không hẹn mà cùng nảy sinh một ý nghĩ.

Vị Thành chủ đại nhân này đang nghĩ gì vậy?

Cái gọi là lễ hội Thường Xuân, chính là Tế điển mừng năm mới của thành Thaguus, mục đích là để cầu nguyện cho mùa xuân năm mới có thể đến sớm hơn. Ngày đó, tất cả cư dân thành Thaguus đều sẽ tụ tập tại Quảng trường Chiến Thắng, sau đó thưởng thức mỹ vị cùng rượu mạnh, chúc mừng một năm kết thúc, cùng với cầu nguyện mùa xuân năm sau đến. Đây từng là một hoạt động rất nổi tiếng của thành Thaguus, bởi vì chỉ có vào ngày đó, những người này mới sẽ gác lại giai cấp và thân phận của họ với nhau. Vào ngày đó, họ không phải thương nhân, không phải Quý tộc, tất cả mọi người đều là cư dân thành Thaguus, ngày đó, họ chỉ tồn tại với tư cách là cư dân thành Thaguus.

Đương nhiên, trong bữa tiệc rượu cũng không thể thiếu những lời ca tụng dành cho Ngài Lãnh Chúa.

Thế nhưng sau khi Doanet lên nắm quyền, lấy lý do tốn kém và ảnh hưởng đến trật tự trị an, hắn đã triệt để bãi bỏ lễ hội mừng Tế điển có lịch sử hàng trăm năm này. Điều này cũng khiến không ít người khá bất mãn, dù sao, lễ hội tưng bừng cuối năm vốn là cơ hội duy nhất để họ th�� giãn, kết quả lại bị vị Lãnh Chúa đại nhân này phá hỏng. Đương nhiên, càng nhiều lời đồn đại cho rằng vị Lãnh Chúa đại nhân này cho rằng mỗi lần lễ hội Thường Xuân chuẩn bị nhiều đồ ăn và rượu ngon như vậy vốn là một loại lãng phí, thà rằng tự mình ăn hết tất cả những thứ tốt đẹp này còn hơn để cho những bình dân kia hưởng thụ.

Mà giờ đây, vào thời khắc then chốt như vậy, khi mọi người đều đang hoảng sợ mình có thể bị cuốn vào ngọn lửa chiến tranh, vị Lãnh Chúa đại nhân này lại dự định tổ chức lễ hội Thường Xuân sao?

Cái đầu chứa đầy dầu mỡ của hắn rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?

Chẳng lẽ hắn muốn dùng biện pháp như vậy để thể hiện mình "yêu dân như con", nhằm phản bác những lời lên án của đám bạo dân bên ngoài sao?

Nếu đúng là như vậy, thì hắn thật sự là một kẻ ngu ngốc.

Mặc dù về việc này có nhiều lời bàn tán sôi nổi, thế nhưng hầu như mỗi người đều đang mong chờ lễ hội Thường Xuân đến. Dù sao, trong bầu không khí căng thẳng như hiện tại, họ thật sự cần một chút gì đó để xoa dịu tâm trạng. Bất kể gã Lãnh Chúa béo mập kia rốt cuộc muốn làm gì, có thể cho người ta một lễ hội cuồng hoan để thư giãn trong khoảnh khắc căng thẳng như vậy, đều là một chuyện tốt. Mặc dù cũng có người hoài nghi đây chẳng qua là gã Lãnh Chúa béo mập kia tiện miệng nói ra để trêu chọc họ, nhưng trên thực tế dường như lần này Doanet thực sự dự định "thay đổi triệt để". Mọi người nhìn thấy gia nhân của Lãnh Chúa cùng các binh sĩ bắt đầu dọn dẹp Quảng trường Chiến Thắng, sau đó trang trí vòng hoa cùng dây ngũ sắc bên trong, thậm chí còn có một số cửa hàng cũng chuẩn bị khai trương. Mặc dù phần lớn thương nhân vì vật tư bị trưng thu cưỡng chế mà không mấy hứng thú với Tế điển lần này, nhưng cuối cùng họ vẫn miễn cưỡng vực dậy tinh thần tham gia vào hàng ngũ bố trí hội trường. Dù sao đi nữa, chỉ có vào ngày đó, cư dân thành Thaguus mới sẽ gạt bỏ tính keo kiệt của họ, sảng khoái mở hầu bao. Nếu muốn bù đắp những tổn thất trước đó, thì đây là cơ hội tốt nhất.

Đương nhiên, đối với những đạo tặc và kẻ trộm mà nói, đây cũng là một cơ hội tốt, dù sao người say rượu sẽ chẳng mấy bận tâm mình thiếu đi chút gì, phải không nào?

Cũng chính vì thế, thành Thaguus vốn ngầm cuộn sóng lại kỳ lạ trở nên yên bình — đúng như những tên đạo tặc kia đã nhắc đến, cho dù họ thật sự muốn đưa cái gã béo mập chết tiệt này lên đài hành hình như đám bạo dân bên ngoài vẫn nói, thì ít nhất cũng phải đợi lễ hội lần này kết thúc đã!

Thời gian trôi qua từng ngày, thành Thaguus cũng ngày càng trở nên náo nhiệt. Mọi người dường như tạm thời quên đi nỗi khổ cực mà mình đang gánh chịu cùng với chiến tranh sắp đến, mà không ngừng bàn tán về Tế điển đang cận kề. Trong chốc lát, thành Thaguus dường như thực sự đã gạt bỏ đi bầu không khí u ám nặng nề trước đó, trái lại trở nên vui vẻ và náo nhiệt.

Cuối cùng, trong vạn sự mong chờ của chúng dân, đêm trước năm mới đã tới.

Lễ hội Thường Xuân rốt cục đã bắt đầu.

Ánh đèn sáng rực thắp sáng cả tòa thành, khắp nơi treo đèn kết hoa, tạo nên một bầu không khí vui tươi rộn ràng. Bất cứ đâu cũng có thể nghe thấy tiếng nhạc khúc vui tươi, khi trời tối dần, đêm buông xuống, l��m pháo hoa đầu tiên bay vút lên không trung, đồng thời cũng tuyên bố lễ hội Thường Xuân chính thức bắt đầu. Mọi người mặc áo quần rực rỡ ra khỏi nhà, mang theo người thân của mình, vô cùng phấn khởi đi đến Quảng trường Chiến Thắng, thưởng thức lễ hội náo nhiệt cùng mỹ vị. Mà cùng lúc đó, những tên đạo tặc cũng lũ lượt mò ra, dự định thừa cơ hội này kiếm một món lớn.

Giáo chủ Chân Thực Chi Nhãn mặc trường bào trắng ngồi trên ghế, nhìn về phía đám người đang cười nói xôn xao không xa bên dưới, trong mắt cũng hiện lên vẻ bất an cùng một chút do dự. Không hiểu sao, hắn luôn cảm thấy lễ hội Thường Xuân lần này dường như không đơn giản như mình tưởng tượng. Phải biết rằng, khi biết Doanet dự định tổ chức lễ hội Thường Xuân, hắn cũng từng phái người đi dò hỏi đối phương có cần Thần Điện trợ giúp hay không. Dù sao từ trước đến nay, nghi thức cầu phúc của Thần Điện trong lễ hội Thường Xuân đều là một trọng điểm. Thế nhưng điều khiến vị Giáo chủ này không ngờ tới là, Doanet căn bản còn chưa gặp sứ giả của Thần Điện đã cho người phái hắn trở về. Mặc dù cuối cùng hắn vẫn phát ra lời mời đến Thần Điện Chân Thực Chi Nhãn, thế nhưng lại hoàn toàn không có ý định trao đổi với đối phương. Điều này khiến vị Giáo chủ này cảm thấy có chút kỳ lạ, mặc dù nói bởi vì trước đó liên tiếp xảy ra các sự cố mâu thuẫn, hơn nữa Giáo hội Chân Thực Chi Nhãn không hề có bất kỳ biểu thị nào đối với sự xuất hiện của Nadja trong đám bạo dân, mối quan hệ giữa hai bên đã xuống tới điểm đóng băng. Thế nhưng trong trường hợp này, bất kể nói thế nào thì ít nhiều gì cũng nên có chút biểu thị chứ.

Mặc dù Doanet quả thật không phải một người thông minh. Nhưng lẽ nào thủ hạ của hắn lại không nghĩ đến điều này sao?

Nghĩ đến đây, Giáo chủ không khỏi xê dịch thân mình, lần thứ hai nhìn về phía Quảng trường Chiến Thắng trước mắt. Xung quanh quảng trường, một đoàn binh lính tư nhân đang đứng đó phụ trách duy trì trật tự, những việc này vốn dĩ nên do Thánh Kỵ Sĩ của Thần Điện phụ trách, thế nhưng Doanet đã thô bạo từ chối yêu cầu của hắn. Hơn nữa còn không cho phép Thánh Kỵ Sĩ xuất hiện trong trường hợp này, lý do là giờ đây hắn nhìn thấy Thánh Kỵ Sĩ sẽ hỏng hết tâm tình, nếu như Thần Điện Chân Thực Chi Nhãn cố ý muốn phái Thánh Kỵ Sĩ ra, vậy thì hắn sẽ không tham dự Tế điển này nữa!

Đối với yêu cầu này của Doanet, Giáo chủ cũng không cảm thấy có gì kỳ lạ. Hắn biết rõ Doanet chính là một người như vậy, hơn nữa Nadja, với thân phận Thánh Kỵ Sĩ lại gia nhập đám bạo dân, vốn đã khiến hắn tức đến nổ phổi. Với cái đầu óc mất linh quang của vị Lãnh Chúa nóng nảy này, nói không chừng sau khi nhìn thấy Thánh Kỵ Sĩ, hắn sẽ thật sự đập bàn một cái mà bỏ cuộc ngay lập tức. Chuyện như vậy hắn không phải là không làm được, vì vậy, sau khi cân nhắc thiệt hơn, Giáo chủ cuối cùng vẫn quyết định thỏa hiệp. Dù sao, dân chúng thành Thaguus đối với Tế điển lần này đã mong ngóng từng ngày, hắn lại không hy vọng vì duyên cớ của Thần Điện mà xảy ra chuyện gì.

Thế nhưng cảm giác của hắn không hề tốt, không biết tại sao, từ khi trời tối hôm nay bắt đầu, hắn đã cảm thấy có chút nơm nớp lo sợ, như thể có chuyện chẳng lành nào đó sắp xảy ra. Chẳng l��� những thành viên của "Cứu Quốc Tự Do Quân" sẽ thừa dịp lúc này tấn công sao?

Thế nhưng đây thật sự là một việc xấu sao?

Giáo chủ lắc đầu. Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu làn khí lạnh buốt của đêm tối. Có lẽ là khoảng thời gian này quá đỗi mệt mỏi, nên mới có chút nghi thần nghi quỷ như vậy.

"Tùng... Tùng... Tùng..."

Đúng lúc đó, tiếng trống vang lên, mà bên dưới cũng ngày càng ồn ào. Mọi người mang theo người thân, bạn bè đi trên Quảng trường Chiến Thắng, tươi cười lựa chọn món hàng mình muốn. Đám thương nhân kia dường như cũng quên đi những điều không vui từ trước đến nay, đang lớn tiếng rao bán món hàng của mình. Một đống lớn món hàng được gắn chữ "Đại giảm giá cuối năm, đổ máu và nước mắt, bán tháo sập sàn" bị đẩy ra, thỉnh thoảng có người rút ví tiền ra, mua một hai món đồ chơi nhỏ. Đương nhiên, thỉnh thoảng cũng sẽ có người kinh ngạc kêu lên, đó đều là những lời than phiền bất đắc dĩ của những người phát hiện mình mất ví tiền.

Dù sao đạo tặc cũng muốn ăn Tết mà.

"Tùng... Tùng... Tùng...!"

Tiếng trống ngày càng dồn dập, điều này cũng có nghĩa là năm mới đang đếm ngược. Mà vào lúc này, từng nhóm binh lính cầm trường thương nối đuôi nhau bước ra, đi về bốn phương tám hướng. Khi nhìn thấy sự xuất hiện của họ, những người dân đang mê mẩn trong bầu không khí Tế điển này cũng có thái độ khác thường, không như trước đây mà tránh xa họ, trái lại còn reo hò ầm ĩ. Bởi vì họ rất rõ ràng, những binh sĩ này xuất hiện ở đây là vì điều gì.

Những binh sĩ này đi vào đường phố, tiến đến dưới những sợi dây hoa. Trên những sợi dây hoa này đã sớm treo lên từng thùng gỗ, bên trong chứa đựng nước trái cây tươi mát lạnh lẽo. Mà bước cuối cùng của toàn bộ lễ hội Thường Xuân, chính là do những binh sĩ này đâm xuyên thùng gỗ, sau đó để nước trái cây bên trong phun ra, cho phép tất cả mọi người thỏa thích thưởng thức thức uống mỹ vị này.

Trên thực tế, vào thời điểm sớm nhất, nghi thức dùng rượu, nhưng sau này vì vấn đề an toàn mà đổi thành nước trái cây — nguyên nhân thì, ai cũng hiểu.

"Tùng tùng tùng... Tùng tùng tùng...!"

Tiếng trống ngày càng dồn dập, mà dân chúng bên dưới cũng bắt đầu lớn tiếng reo hò. Cảm nhận được bầu không khí náo nhiệt này, Giáo chủ cũng không kìm được đứng dậy, nhịp tim của hắn cùng với tiếng trống cũng trở nên ngày càng dồn dập, tựa hồ lập tức sẽ có chuyện chẳng lành nào đó xảy ra!

Thế nhưng, giờ khắc này Giáo chủ đã không kịp nghĩ nhiều, bởi vì vào lúc này, những binh sĩ kia đã giơ cao trường thương, dùng sức đâm về phía nắp thùng gỗ. Rất nhanh, những thùng gỗ bị tác động kia "lạch cạch" một tiếng mở ra một lỗ, sau đó, nước trái cây tươi trong suốt cứ thế phun ra từ bên trong, hóa thành mưa hoa bay khắp trời đổ xuống bên dưới.

Mà nhìn thấy cảnh tượng này, tất cả mọi người đều giơ cao hai tay reo hò. Họ há miệng ra, cố gắng thưởng thức những thức uống mỹ vị kia. Tiếng hoan hô, tiếng nói cười, tiếng nhạc khúc, nhịp trống hòa lẫn vào nhau, khắp thành Thaguus đâu đâu cũng là cảnh tượng náo nhiệt phồn hoa!

Trong chốc lát, bầu không khí của toàn bộ Tế điển cũng đạt đến đỉnh điểm!

"A! !"

Mà ngay tại lúc này, bỗng nhiên, một tiếng kêu thê lương thảm thiết truyền đến, phảng phất như lưỡi dao sắc bén đâm xuyên qua sự vui vẻ và náo nhiệt ban đầu. Nghe thấy tiếng thét chói tai này, Giáo chủ cũng nội tâm chấn động. Hắn vội vàng theo tiếng kêu nhìn lại, chỉ thấy một người bình dân với vẻ mặt thống khổ, hai tay nắm chặt cổ mình, dùng sức cào mấy lần, tiếp đó cứ thế ngã vật xuống đất, không còn tiếng động.

Chuyện gì đang xảy ra vậy?!

Vẫn chưa đợi Giáo chủ kịp phản ứng, tiếng kêu thảm thiết trước đó phảng phất như một tín hiệu, liên miên không ngừng những tiếng kêu thảm thiết cứ thế bùng nổ. Tiếp đó, liền nhìn thấy những người dân vốn vui mừng khôn xiết kia giãy giụa, thống khổ, kêu thảm thiết rồi ngã xuống đất, sau đó trực tiếp chết đi.

Lễ mừng vốn náo nhiệt, trong nháy mắt đã biến thành một bữa tiệc địa ngục!

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.