Giáo đoàn Thánh đường.

Khi nghe đến cái tên này, Jan lập tức nhíu mày. Không cần Hainaut Á phải giải thích thêm, Jan đã biết mình sắp đối mặt với tổ chức nào.

Cũng như các thành viên Vực U Ám được gọi là "con dân hắc ám", loài người sống trên đại địa cũng được mệnh danh là "con dân ánh sáng". Và cái gọi là Giáo đoàn Thánh đường, thực chất chính là tổ chức liên minh của các chủng tộc trên mặt đất. Thế nhưng, khác với một tổ chức thống nhất thông thường, Giáo đoàn Thánh đường là một đoàn thể được hình thành từ sự liên kết của chín Giáo hội thờ phụng các Thần Minh khác nhau nhưng thuộc cùng một trận doanh. Tương truyền, vào thời kỳ khai thiên lập địa, khi Ma vật hoành hành tàn phá đại địa (điều này Jan tự nhiên khịt mũi coi thường), chín vị Thần Minh đã giáng lâm từ Thiên Không Thần Quốc. Các vị thần đã giúp đỡ các chủng tộc mặt đất đang gặp khổ nạn trục xuất lũ Ma vật và thế lực hắc ám quấy nhiễu họ, mang ánh sáng cùng ý chí Thần Minh lan tỏa khắp vùng đất này.

Và từ tín ngưỡng đối với chín vị Thần Minh này, sau trận đại chiến năm xưa, những con dân ánh sáng còn sống sót đã lập nên chín điện thờ Thần Minh, lần lượt là: Nữ Thủy Thần Lavicni, Thần Được Mùa Mona, Thần Chiến Tranh Maca, Vĩ Đại Mẫu Thần Chauntea, Xanh Biếc Nữ Thần Elders, Ngân Sắc Thánh Nữ Saran, Thần Chân Thực Tom, Sâm Lâm Nữ Thần Merryca cùng với Thần Mặt Trời Amun.

Thế nhưng, hòa bình vĩnh viễn chỉ là ngắn ngủi, chẳng bao lâu sau (đối với Ma tộc mà nói, chẳng bao lâu cũng có nghĩa là vài trăm năm), các quốc gia được thành lập xung quanh chín điện thờ này cũng bắt đầu tranh chấp lợi ích và khai chiến với nhau. Và trùng hợp thay, đúng vào lúc các quốc gia trên đại lục Kline đang triền miên trong những cuộc chiến tranh vì lợi ích riêng, cũng chính là thời điểm Ma giới tiến hành nghi thức kế thừa Ma Vương lần thứ hai. Khi ấy, rất nhiều chủng tộc Vực U Ám vừa bị trục xuất xuống địa tầng không lâu, vẫn khao khát được trở lại mặt đất, giành lại những vùng đất và quốc gia vốn thuộc về họ. Với tín niệm đó, các chủng tộc Vực U Ám cùng chư vị Ma Vương đã ký kết khế ước, hình thành một đạo quân lớn, phát động tấn công mãnh liệt lên mặt đất.

Ban đầu, cuộc chiến tưởng chừng có phần thuận lợi. Các quốc gia đang mải mê nội chiến hoàn toàn không ngờ rằng những kẻ bị mình xua đuổi xuống sâu trong địa tầng lại có ngày sẽ quay trở lại với câu nói "Ta sẽ trở lại" như Kẻ Chấm Dứt. Lập tức, họ bị đánh cho trở tay không kịp. Hơn nữa, những cuộc nội chiến trước đó cũng đã tiêu hao không ít lực lượng, khiến họ liên tục bại lui khi đối mặt với liên quân Vực U Ám và Ma tộc. Dường như, mặt đất sắp biến thành một vùng đất cằn cỗi, bị thôn tính bởi thế lực hắc ám.

Trong tình thế vạn phần nguy cấp đó, chín quốc gia cuối cùng đã gạt bỏ thành kiến, lấy chín điện thờ làm trung tâm, hình thành một tổ chức liên hợp. Với sự phối hợp của các Thánh giả cùng quân đoàn Thiên sứ giáng lâm từ Thiên Không Thần Quốc, họ cuối cùng đã thành công đẩy lùi liên quân Ma tộc. Đây là một chiến thắng nữa của ánh sáng đối kháng hắc ám, của chính nghĩa đối kháng tà ác. Và tổ chức liên hợp ấy, chính là Giáo hội Thánh đường ——— thật trớ trêu thay, sự thành lập của tổ chức này lại hoàn toàn do Ma tộc một tay thúc đẩy.

Những sự việc tiếp theo diễn ra hết sức rõ ràng. Để tiêu diệt triệt để hậu họa, liên quân mặt đất đã phát động tổng tiến công vào Vực U Ám, đồng thời châm ngòi nổ ra cuộc đại chiến thiên địa lần thứ hai tại đó. Cuộc chiến kéo dài 135 năm này chỉ thực sự kết thúc sau khi Chân thân Thần Chiến Tranh Maca vẫn lạc và ba đại Quân đoàn trưởng Ma giới tử vong. Liên quân mặt đất với thương vong nặng nề đã rút khỏi Vực U Ám, chỉ để lại vô số thi thể và phế tích. Trong khi đó, các chủng tộc Vực U Ám vẫn ẩn mình bên cạnh Thâm Uyên, một mặt tự mình liếm láp vết thương, một mặt đời đời truyền thừa mối thù hận này, chờ đợi khoảnh khắc họ một lần nữa trở lại mặt đất.

Đối với Jan, người mà sau khi sống lại cơ bản chỉ ở trong thư viện Ma tộc, lịch sử Ma tộc đối với hắn còn quen thuộc hơn cả một số Ma Vương. Vì vậy, tự nhiên hắn cũng rất rõ ràng ngọn nguồn của tổ chức Giáo đoàn Thánh đường.

"Những kẻ này xuống địa tầng làm gì? Lẽ nào lại định tiêu diệt tà ác, khơi mào đại chiến thiên địa lần thứ ba?" "Điều này thần cũng không rõ lắm, Chủ nhân." Đối mặt với lời nói đùa của Jan, Hainaut Á chỉ khẽ lắc đầu. "Điều thần biết lúc này là, những người của Giáo đoàn Thánh đường này đến đây, hình như là để tiêu diệt một thế lực tà ác đang ẩn mình... Dường như Thánh Chủ của họ đã trực tiếp tuyên bố thần dụ, nói rằng ở sâu trong Vực U Ám đang ẩn chứa một thứ gì đó có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ đại lục Kline, vì vậy cần phải mạnh mẽ ra tay tiêu diệt trước... Thế nhưng, cụ thể là chỉ về phương diện nào thì không rõ ràng." "Lại có chuyện như vậy sao?" Nghe đến đây, sắc mặt Jan hơi trầm xuống. Dù cho tình báo Hainaut Á cung cấp chưa thực sự tỉ mỉ, nhưng Jan cũng đã nhận ra đôi chút dấu hiệu phiền phức từ đó. Cái gọi là "tồn tại có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng cho toàn bộ đại lục Kline", ở vùng hoang dã Bắc Địa này, ngoài bản thân Jan ra thì hắn không thể tìm ra kẻ thứ hai. Dù sao, cho dù là Hôi Ải Nhân hay Hắc Ám Tinh Linh, trước mắt tạm thời đều chưa có kế hoạch phản công mặt đất lần thứ hai, và cũng không đủ năng lực làm điều đó. Chỉ có Địa Hạ Thành của Jan, vì muốn sống sót trong nghi thức kế thừa Ma Vương sau này, tất nhiên hắn phải mở rộng lãnh địa, phát động tiến công lên mặt đất. Mà Giáo đoàn Thánh đường lại là một tổ chức chuyên môn nhắm vào các con dân Hắc Ám... Nếu nói bọn họ đến để gây sự với Jan, điều đó cũng không phải là không có lý.

Khi Jan đang trầm tư, Hainaut Á lại lần nữa mở lời. "Thế nhưng trong ký ức của vị Lão giáo chủ kia, thần đã phát hiện một vấn đề rất kỳ lạ." "Vấn đề gì?" "Trong số tình báo thần thu được, vị Lão giáo chủ kia là thành viên của điện thờ Vĩ Đại Mẫu Thần. Thế nhưng điều kỳ lạ là, kẻ chủ đạo hành động lần này lại là Giáo đoàn điện thờ Thần Chiến Tranh Maca." "Ồ?" Nghe đến đây, Jan lập tức khơi dậy sự hiếu kỳ của mình. Trong Giáo đoàn Thánh đường, chín Giáo hội mỗi bên có một phân công riêng. Điện thờ Thần Chiến Tranh Maca phụ trách chiến đấu, nên việc họ chủ đạo hành động lần này vốn cũng không có gì kỳ lạ. Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ, Thần Chiến Tranh Maca đã vẫn lạc. Thiên Không Thần Quốc không thể sánh với Ma giới, giữa các Thần Minh ở đó rất ít khi xảy ra chiến đấu với nhau. Trong khi đó, giữa các Ma Vương ở Ma giới, vì muốn đạt được sức mạnh lớn hơn và địa vị cao hơn, thỉnh thoảng lại phát động chiến tranh. Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao lại có sự xuất hiện của các Ma Vương thừa kế. Dù sao, đối lập với Thiên Không Thần Quốc ôn hòa, Ma giới hầu như luôn trong tình trạng chiến tranh. Ngay cả những Đại Ma Vương kia cũng không ai dám nói mình có thể sống đến địa lão thiên hoang. Từ những ghi chép, Jan cũng biết rằng, sau khi mất đi Chân Thần, điện thờ Thần Chiến Tranh Maca đã từng suy tàn đến mức vô cùng thảm hại. Dù sao, không có Chân Thần thì sẽ không có Thần ân, không có Thần ân thì sẽ không có Thần lực. Nếu không có Thần lực, thì điện thờ cơ bản chỉ là vật trang trí, cũng sẽ không có người đi tín ngưỡng, và thực lực cũng sẽ suy giảm trên diện rộng. Đặc biệt là một điện thờ chiến tranh chuyên phụ trách tiêu diệt tà ác và Ma vật, nếu các chiến sĩ đến cả Phá Tà Trảm và Thánh Quang đều không thể sử dụng, làm sao họ có thể vung vẩy vũ khí đi chiến đấu cùng Ma vật Hắc ám? Chẳng phải là chịu chết sao? Lẽ nào đã có người kế thừa Thần Chiến Tranh? Hay là có vị thần nào đó đang đảm nhiệm vị trí này? Đối với chuyện này, Jan vẫn nghĩ mãi không ra. Lý niệm kế thừa giữa Thiên Không Thần Quốc và Ma giới hoàn toàn khác biệt. Trách nhiệm hàng đầu của người thừa kế Ma Vương, đương nhiên là làm Ma Vương dự bị, để khi có vạn nhất xảy ra, có thể kế thừa vị trí Ma Vương. Thế nhưng ngược lại, bởi vì có rất nhiều người thừa kế Ma Vương, không phải ai cũng khao khát vị trí Ma Vương đó. Vì vậy, sẽ có những người bắt đầu từ con số không, tự mình tạo dựng nên một Ma Vương mới. Lấy ví dụ Nữ Thần Nhện Hắc Ám Tinh Linh Rose mà nói, trong cuộc đại chiến thiên địa lần thứ hai, nàng cũng chỉ là một người thừa kế dự bị cho Ma Vương Nữ Vương Hắc Ám. Sau đó, cảm thấy mình không giành được vị trí này, nàng liền thay đổi địa vị, tự mình đi lung lạc đám Hắc Ám Tinh Linh, cuối cùng nhờ đó trở thành Chu Hậu Rose, bổ sung thêm một Ma Vương mới cho Ma giới. Cái gọi là "thà làm đầu gà, không làm đuôi phượng", chính là như vậy. Thế nhưng, quy tắc bên Thiên Không Thần Quốc lại càng nghiêm khắc hơn. Dù Jan không hiểu quá rõ về chuyện này, nhưng nhìn dáng vẻ điện thờ Thần Chiến Tranh vẫn sống dở chết dở sau hàng trăm năm kể từ khi Thần Chiến Tranh vẫn lạc, có thể thấy ít nhất quy tắc kế thừa Thần vị của Thiên Không Thần Quốc hẳn sẽ không tán loạn như Ma giới. Nếu không, cũng sẽ không đến nỗi trăm năm trôi qua mà vẫn không ai kế thừa vị trí Thần Chiến Tranh này. "Điều này thật sự thú vị đây..."

Trong vài phút ngắn ngủi, vô số ý nghĩ đã lướt qua trong đầu Jan. Hainaut Á thì vẫn yên lặng đứng bên cạnh, mỉm cười nhìn chăm chú Chủ nhân của mình. Trên thực tế, Hainaut Á thu thập được từ thi thể của Lão giáo chủ không chỉ có những tình báo này. Nàng chỉ chọn ra những phần quan trọng nhất để thuật lại, và Hainaut Á tin rằng, với học thức của Chủ nhân, người nhất định có thể làm rõ mọi ngọn nguồn từ đó. "Xem ra chúng ta cần thêm nhiều tình báo hơn nữa." Đúng như dự đoán, chỉ một lát sau, Jan đã lập tức đưa ra quyết định. "Hainaut Á, kẻ dẫn dắt Giáo đoàn Thánh Điện chiến tranh là ai?" "Nurkse. Tian, Đại Thánh Kỵ Sĩ của Thánh Điện Thần Chiến Tranh." "Rất tốt, xem ra mục tiêu tiếp theo của chúng ta đã có thể xác định." Nghe đến đây, Jan đưa tay lên, nâng cặp kính mắt. "Tình hình bên thành Black Agate thế nào rồi?" "Họ đã tổ chức một đội quân tinh nhuệ, đang trên đường tiến về thành Brendon. Thần nghĩ chẳng bao lâu nữa họ sẽ đến thành Brendon..." "Xem ra chúng ta nên kiếm chút việc cho Cade Gram làm, tránh cho hắn cứ trốn sau tường thành mà suy nghĩ lung tung mãi..." Vừa nói, Jan vừa nheo mắt, khoanh tay tựa lưng vào ghế. "Có lẽ, một cuộc chạm trán nhỏ với loài người mặt đất sẽ giúp hắn có cái nhìn rõ ràng hơn về cục diện hiện tại." "Thần đã rõ." Nghe lời Jan, Hainaut Á gật đầu. Không cần Jan giải thích thêm, nàng đã nghe ra khí tức nguy hiểm ẩn chứa trong lời nói của Chủ nhân mình. Rất rõ ràng, hắn định kéo cả thành Black Agate và thành Brendon triệt để lên cỗ xe chiến của mình. Nghe Hainaut Á nói, Jan khẽ mỉm cười, sau đó ngẩng đầu lên, lần thứ hai mở rộng bản đồ Địa Hạ Thành trước mắt. Ở nơi đó, những đốm đỏ lấp lánh đang hội tụ, chói mắt. "Tiếp theo, các ngươi sẽ làm gì đây?"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của dịch giả.