Sau khi đạt được thỏa thuận với Jan, Ellie lập tức rời Pasus, vội vã trở về Thánh Bạch Tháp. Mặc dù việc giải quyết vấn đề lịch sử tồn đọng liên quan đến những người bị Thần bỏ rơi cũng là một chuyện nan giải, nhưng đối với Ellie, nàng không phải hoàn toàn không có lòng tin. Dù sao, Giáo đoàn Thánh đ��ờng cũng được xem là lĩnh vực của Ellie, vì thế, dù khó khăn, Ellie vẫn tự tin thúc đẩy việc này.

"Con của ta, con thật sự muốn làm vậy sao?"

Ngồi trên ghế, lão nhân gõ gõ chiếc tẩu trên tay, ngẩng đầu nhìn thiếu nữ trước mặt. Trong đôi mắt tinh anh, ánh sáng trí tuệ lóe lên. Nghe lời hỏi của lão nhân, Ellie không chút do dự gật đầu.

"Vâng, con đã quyết định... Con chưa từng nghĩ tới, hận thù của những người bị Thần bỏ rơi đối với Giáo đoàn Thánh đường lại sâu sắc đến vậy. Đương nhiên, con biết Giáo đoàn Thánh đường đã từng làm sai một số việc, nhưng đây không thể dùng làm lý do để trốn tránh. Vì chúng ta đã coi thường, khiến một số người vô tội phải chịu tổn thương nghiêm trọng. Họ có thể mãi mãi không tha thứ chúng ta, càng không thể cùng chúng ta đạt thành hòa giải, thế nhưng, con cho rằng đây là bước đầu tiên chúng ta nhất định phải đi, dù thế nào, chúng ta cũng phải cho họ thấy thành ý của mình. Nếu ngay cả chút hy sinh ấy cũng không làm được, vậy chúng ta còn có tư cách gì để cứu vớt đại lục này cùng con dân trên mảnh đại lục này? Nếu chúng ta ngay cả những việc mình có thể làm mà cũng không làm, vậy chúng ta còn có thể làm được gì?"

...

Nghe Ellie nói, lão nhân không vội trả lời. Ông đưa tay nhẹ nhàng gõ gõ chiếc tẩu, rồi thở dài.

"Vậy thì con cứ làm theo ý mình đi. Những kẻ bảo thủ trong Tối Cao Nghị Hội sẽ không dễ bị thuyết phục đâu, con biết không? Ellie, trên thực tế, Tối Cao Nghị Hội đã có người bắt đầu nghi ngờ liệu cô gái đó có phải Thánh Tử thật hay không. Họ cho rằng cần thiết để cô gái đó đích thân đến Tối Cao Nghị Hội để chấp nhận thẩm tra..."

"Rồi sau đó, họ có thể nghiễm nhiên giam giữ nàng?"

Trước lời của lão nhân, Ellie đã hoàn toàn bất lực.

"Lãnh chúa đại nhân đã sớm nghĩ đến điểm này, và ngài ấy cũng đã nói với con. Việc tiểu thư Ireneset có phải Thánh Tử hay không đối với ngài ấy mà nói chẳng có ý nghĩa gì, vả lại không phải ngài ấy cầu xin chúng ta để chúng ta công nhận Ireneset. Chúng ta hoàn toàn có thể phủ nhận tiểu thư Ireneset là Thánh Tử, điều này đối với ngài ấy cũng không có tổn thất gì, ngược lại..." Nói đến đây, Ellie dừng lại một chút, nhưng vẫn quyết định nói hết lời. "Ngược lại... cứu vớt thế giới cũng không phải nghĩa vụ của ngài ấy."

"Ha ha..."

Nghe đến đây, lão nhân khẽ cười.

"Đúng vậy, những kẻ bảo thủ kia căn bản không phân rõ tình thế. Trên thực tế, không phải hắn muốn cầu cạnh chúng ta, mà là chúng ta muốn cầu cạnh hắn... Ta thực sự muốn được diện kiến mặt này của tên tiểu tử thú vị đó. Thế nhưng hiện tại, ta vẫn muốn ở lại đây, để ngăn chặn những kẻ đầu óc nóng nảy kia làm ra chuyện ngu xuẩn. Ellie, con phải hiểu rằng, đôi khi hành động nhân danh chính nghĩa không nhất định sẽ đạt được kết quả như họ mong muốn. Hiện tại, đối mặt với sự áp bức của hắc ám và tà ác, một số người đã bắt đầu lo lắng và hoảng loạn. Dưới cái nhìn của họ, vì chiến thắng, vì đánh bại tà ác, họ nên dùng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích này. Thế nhưng... chúng ta có tín ngưỡng. Rất nhiều người đã bắt đầu lơ là ý nghĩa và sự tất yếu của việc này."

Nghe lão nhân nói, Ellie cũng gật đầu. Thực tế đúng là như vậy, cùng với sự mở rộng của tà ác và hắc ám, trong hàng ngũ cao tầng của Giáo đoàn Thánh đường đã xuất hiện không ít ý kiến. Rất nhiều người cho rằng cần phải ngay lập tức thể hiện trước công chúng một sức mạnh đủ lớn, có thể chống lại thậm chí đánh bại lực lượng Hắc Ám. Nếu không, danh vọng của Giáo đoàn Thánh đường sẽ phải chịu một đả kích không gì sánh kịp, và tà ác cũng sẽ nhờ đó mà khuếch trương hơn nữa. Mà để đạt được mục đích này, họ nhất định phải có sự hy sinh. Đây đương nhiên không phải là một luận điệu sai lầm gì. Thế nhưng đôi lúc, cái gọi là "hy sinh" của họ lại quá mức cấp tiến. Hơn nữa, tự mình cam nguyện hy sinh thì thôi. Ép buộc người khác phải trả giá vì điều đó... Thực sự đã có chút vượt quá giới hạn mà một người giữ thánh chức nên có.

Thế nhưng đúng lúc này, lão nhân dường như lại nhớ ra điều gì đó, ông vươn ngón tay, nhẹ nhàng gõ lên bàn một cái.

"À phải rồi, Ellie, liên quan đến sự kiện con đã nói trước đó... Vương Đình Seth đã đưa ra quyết định. Thomas bị phán tước đoạt thân phận Thân Vương, hơn nữa sẽ bị giam cầm vĩnh viễn ở trang viên Hoa Ford... Con có hiểu điều này có ý nghĩa gì không?"

"Seth không chịu cứ vậy mà buông tay?"

Nghe đến đây, Ellie không khỏi kinh hãi. Nàng đương nhiên biết câu nói của lão nhân có ý gì. Trên thực tế, sau khi trở về Thánh Bạch Tháp, Ellie vẫn luôn bận rộn với hai việc: ngoài việc ở Giáo đoàn Thánh đường thúc đẩy việc bình định đối với những người bị Thần bỏ rơi, thì chính là biện hộ và làm rõ những việc Thomas đã làm ở lãnh địa Pasus.

Trên thực tế, sau khi Thomas trở lại Seth, hắn đã báo cáo việc này lên, hơn nữa còn vì tẩy thoát tội lỗi của mình mà nói không ít lời gièm pha về Jan và Pasus. Mà với tư cách là Thánh Nữ, Ellie đương nhiên không thể cứ thế nhìn Thomas đổ hết mọi oan ức lên Jan, vì vậy nàng cũng đứng ra phản bác những lời Thomas nói. Thế nhưng điều khiến Ellie không ngờ tới chính là, Thánh Quốc Seth lại đưa ra một quyết định như vậy?

Phải biết rằng, việc Seth làm như vậy không chỉ đơn giản là trừng phạt. Trên thực tế, nó biểu đạt một ý nghĩa rất đơn giản – chúng ta biết người của chúng ta đã làm sai chuyện, và chúng ta cũng đã đưa ra hình phạt. Thế nhưng điều này cũng không có nghĩa là chúng ta sẽ dừng lại ở đây, nếu chúng ta đã làm việc chúng ta nên làm, vậy thì phải xem ngươi thể hiện thái độ thế nào rồi.

Chưa kể, Thomas bị tước đoạt thân phận Thân Vương, bị giam lỏng vĩnh viễn ở trang viên, đây gần như là hình phạt nghiêm trọng nhất. Qua đó có thể thấy, lần này Thánh Quốc Seth quyết tâm đối phó Pasus mạnh mẽ đến mức nào.

"Đúng vậy."

Đối mặt với câu hỏi đầy vẻ không thể tin được của Ellie, lão nhân gật đầu.

"Họ đã công khai yêu cầu Lãnh chúa đại nhân của Pasus đến Thánh Bạch Chi Thành, để xin lỗi Seth vì tất cả những gì ngài ấy đã làm... Và ngay vừa rồi, vị Lãnh chúa đại nhân đó đã đưa ra đáp lại – 'Ta xưa nay không xin lỗi vì những việc đúng đắn'."

"Cái này thật sự là..."

Nghe đến đây, Ellie cũng hoàn toàn không biết nói gì. Nàng hoàn toàn không thể hiểu nổi, rốt cuộc vị Lãnh chúa đại nhân kia đang suy nghĩ gì?

Rốt cuộc Lãnh chúa đại nhân Pasus đang suy nghĩ gì?

Vấn đề này không chỉ Ellie không nghĩ ra, ngay cả các thế lực lớn trên đại lục Kline cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi. Họ đều không phải kẻ ngốc. Trên thực tế, khi Seth trừng phạt xong kẻ xui xẻo Thomas, rồi sau đó yêu cầu Jan đến Thánh Bạch Chi Thành, những người tinh ý này đã rõ ràng đây thực chất là tối hậu thư của Seth. Hơn nữa, họ cũng rất rõ ràng, lần này Seth quyết tâm muốn lấy vị Lãnh chúa đại nhân này ra để lập uy.

Nếu Jan đồng ý chịu thua, thì Seth có thể như trước duy trì địa vị lãnh đạo không bị lung lay của mình ở Tây Đại Lục. Thế nhưng nếu Jan từ chối, vậy Seth sẽ có lý do để ra tay với hắn – dù sao thì những người của họ đã tự mình xử lý xong, hoàn toàn đứng trên điểm cao nhất của đạo đức.

Trong mắt rất nhiều người, cách tốt nhất cho vị Lãnh chúa đại nhân này chính là chịu thua và cúi đầu. Dù sao Thánh Quốc Seth là một trong hai quốc gia cường đại nhất trên đại lục Kline. Quân đội đâu chỉ ngàn vạn. Mà Pasus chỉ là một lãnh địa nhỏ bé, lại có năng lực gì để chống lại Seth? Đương nhiên, nếu Jan lựa chọn chịu thua, đến Thánh Bạch Chi Thành, thì chắc chắn ngài ấy sẽ dễ chịu hơn. Thế nhưng là đàn ông mà. Đôi khi chịu thiệt thòi trước mắt cũng là việc không thể không làm.

Thế nhưng điều khiến mọi người không ngờ tới chính là, Jan không những không cúi đầu, ngược lại, cái tát này của hắn gần như là mạnh mẽ giáng thẳng vào má Seth, khiến mặt nó sưng vù lên.

"Ta chưa bao giờ xin lỗi vì những việc đúng đắn."

Ý nghĩa của câu nói này hầu như không cần suy nghĩ nhiều, cá nhân nào cũng có thể hiểu được ý tứ bên trong. Mà cứ như vậy, Seth cũng không còn đường lui. Nếu như nó không thể đưa ra đáp lại cho việc này, vậy sau này Thánh Quốc Seth còn biết đặt thể diện ở đâu? Nó còn có danh vọng gì để nói? Nó còn làm sao để tranh cao thấp một hồi với Kivalencia?

Vì thế, rất đương nhiên, phản ứng của Seth đối với Jan gần như có thể dùng từ nổi trận lôi đình để hình dung. Nó công khai chỉ trích hành vi ngạo mạn của Jan, hơn nữa tuyên bố Pasus là "kẻ địch của Đế quốc", đồng thời Seth hiệu triệu tất cả nước phụ thuộc của mình liên hợp lại, để cho Pasus một bài học!

Thế nhưng đáng tiếc là, hiện thực lại một lần nữa mạnh mẽ giáng vào mặt Seth.

Ngay sau khi Seth phát ra hiệu triệu không lâu, các nước phụ thuộc của Seth quả thật đều phái đại biểu đến Thánh Bạch Chi Thành. Nhưng những người này không phải đến để hưởng ứng hiệu triệu của Seth mà tham gia Liên quân, ngược lại, họ đều đến để than khổ.

Không sai, than khổ.

Mặc dù lời nói và thái độ đều rất khiêm nhường và cung kính. Thế nhưng về cơ bản, tất cả các đại biểu đều có chung một ý nghĩa: quân đội của họ trước đây đã tiêu hao quá lớn trong quá trình đối kháng Bất Tử quân đoàn ở Bờ Biển Hỗn Độn. Hiện tại, dù họ cũng hy vọng có thể hưởng ứng hiệu triệu của Seth để tham gia Liên quân, nhưng bất đắc dĩ quân lực của chính họ thực sự có hạn. Hơn nữa, trong cuộc chiến đấu với sinh vật bất tử, họ cũng đã tiêu hao quá lớn, vì vậy nhất thời không thể tập hợp ra một đội quân nào. Cho nên đối với hiệu triệu của Seth, họ đương nhiên là ủng hộ về mặt tinh thần, thế nhưng còn về quân đội thì... ha ha... ngài hiểu đấy.

Loại tình thế bất ngờ này, thực sự khiến Seth có chút không kịp ứng phó. Hoàn toàn không ngờ mọi việc lại biến thành thế này. Thế nhưng trên thực tế, những nước phụ thuộc này có thái độ như vậy cũng không hề kỳ lạ. Dù sao một mặt, quân đoàn của họ quả thật đã tiêu hao rất nhiều trong cuộc chiến với đại quân Bất Tử, điểm này không thể làm giả, hơn nữa cũng là sự thật.

Và ở một phương diện khác, các chủ lực quân đoàn của những quốc gia này hầu như đều là do Jan dùng cứ điểm Ma Đạo chở về. Thậm chí có những quân đoàn còn là Định Hải Thần Châm quan trọng nhất trong nước. Nếu Jan không đưa họ về, thì giai cấp thống trị của rất nhiều quốc gia có lẽ ngay cả ngai vàng cũng không giữ vững được.

Hơn nữa, trong việc này, cách làm của Giáo đoàn Thánh đường rất thâm sâu. Họ không hề phối hợp hành động của Thánh Quốc Seth như mọi người vẫn nghĩ. Ngược lại, Giáo đoàn Thánh đường tuyên bố rõ ràng đây là tranh chấp giữa Seth và lãnh địa Pasus, họ không tiện tham gia. Điều này cũng khiến toàn bộ xung đột bị giới hạn giữa hai thế lực, mà sẽ không liên quan đến bất kỳ cuộc tranh đấu tà ác hay chính nghĩa nào. Cứ như thế, các quốc gia cũng không cần lo lắng mình ủng hộ ai hay không ủng hộ ai sẽ có vấn đề lập trường gì. Hơn nữa, Jan cũng được xem là có ơn với họ. Khi không còn bị uy hiếp bởi cây búa lớn đạo đức của Giáo đoàn Thánh đường, họ đương nhiên biết mình nên làm gì.

Chưa kể, những quân đoàn của các nước phụ thuộc này lại là những người hiểu rõ nhất về cứ điểm Ma Đạo của Jan. Chỉ cần là người có đầu óc đều có thể tưởng tượng được rằng nếu Pasus gặp phải công kích, Jan tuyệt đối sẽ triệu hoán cứ điểm Ma Đạo này ra. Mà đến lúc đó... chẳng phải bọn họ sẽ chết chắc sao?

Cũng chính vì những điều này, cho nên tuy rằng rất nhiều nước phụ thuộc đều "hưởng ứng" hiệu triệu của Seth trên lời nói, thế nhưng thực sự phái binh thì lại chẳng có một ai.

Và điều này cũng khiến lập trường của Seth nhất thời trở nên lúng túng.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại Tàng Thư Viện, gửi gắm niềm hy vọng vào mỗi trang chữ.