Dù trước khi đến đây, mọi người đã trải qua đủ loại chuyện, đến mức họ sợ rằng mình sẽ không còn bất ngờ trước bất cứ điều gì nữa. Thế nhưng, khi chứng kiến cảnh tượng trước mắt, ai nấy đều không khỏi tỏ rõ vẻ cực kỳ kinh ngạc.

Đập vào mắt họ, đầu tiên là một mảng xanh tươi bạt ng��n.

Những tán cây xanh rờn nối tiếp nhau, tựa như một biển rừng vô tận. Nhìn từ xa, thậm chí còn có thể thấy dòng sông trong vắt phản chiếu ánh nắng, lấp lánh rực rỡ. Tất cả cảnh vật trước mắt trông thật mát mẻ, tự nhiên, tràn đầy vẻ đẹp đặc trưng của Rừng Tinh Linh. Thế nhưng... điều này thật khó tin!

"Chúng ta có phải đã đi nhầm đường rồi không?"

Trong khoảnh khắc ấy, ai nấy đều hoài nghi mình có lẽ đã lạc lối, thậm chí bị đưa đến tận sâu trong Rừng Tinh Linh. Bởi lẽ, cảnh sắc thế này họ chỉ từng thấy ở nơi Thụ Tâm mà thôi. Nhất thời, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Olfen, bởi lẽ từ đầu đến giờ nàng vẫn là người dẫn đường. Cảm nhận được ánh mắt của mọi người, Olfen cũng nghi hoặc không thôi, vội vàng xua tay.

"Đừng nhìn ta như vậy, ta dẫn đường tuyệt đối không sai đâu. Đây đích xác là Rừng Cò nơi chúng ta từng bị tập kích trước kia! Các ngươi xem, đằng kia chính là núi Chúc Phúc. Ta tuyệt đối không có dẫn sai đường mà! Hơn nữa, lần trước đến đây, nơi này rõ ràng là một vùng trống trải, chẳng có gì cả! Giờ đây sao lại biến thành thế này? Thật không đúng chút nào!"

Giờ khắc này, Olfen lo lắng đến mức sắp bật khóc. Cũng khó trách nàng lại bồn chồn đến vậy, dù sao lúc trước, trong miêu tả của mọi người, khu rừng này là một nơi hoang vu, cằn cỗi, tràn ngập khí tức tử vong. Thế nhưng hiện tại, nhìn thế nào đây cũng là một nơi tràn đầy Sinh Mệnh Chi Lực và vẻ đẹp tự nhiên. Hơn nữa, trước sau cũng chỉ cách có vài ngày. Nếu nói trong vỏn vẹn vài ngày ngắn ngủi, cả một vùng rừng cây khô héo lớn như vậy có thể khôi phục nguyên trạng, thì đương nhiên không phải không thể, nhưng phần lớn điều đó đều liên quan đến những điều kỳ diệu như thần tích. Mà hiện tại... chẳng lẽ ngươi lại có thể nói vùng đất bị ôn dịch hoành hành này là một thần tích sao?

Chứng kiến bộ dạng sắp khóc đến nơi của Olfen, mấy người kia cũng hai mặt nhìn nhau. Họ đương nhiên không muốn tin tưởng tất cả những điều này, nhưng vấn đề nằm ở chỗ, cảnh tượng trước mắt họ lại là sự thật hiển nhiên. Olfen là một Đức Lỗ Y Tinh Linh, d�� sao đi nữa thì giác quan phương hướng của nàng cũng không thể sai được. Hơn nữa, dọc đường đi chính họ cũng có thể phán đoán phương hướng. Một mình Olfen dẫn sai thì còn có thể hiểu, chứ làm sao có thể tất cả nhiều người như vậy cùng đi nhầm đường được? Nghĩ tới đây, Thần quan Naga liền nhìn sang Pháp sư Chu Nho bên cạnh. Dường như hiểu rõ điều nàng muốn nói, Pháp sư Chu Nho lấy từ trong túi áo ra một lọ dầu cao, thoa lên mắt, sau đó khẽ lẩm bẩm vài câu Chú ngữ, lúc này mới mở mắt ra, lần nữa nhìn về phía trước. Chỉ thấy Pháp sư Chu Nho chăm chú quan sát khu rừng trước mắt một lát, rồi nàng mới quay đầu lại, lắc đầu với mọi người.

"Không có bất cứ dị thường nào, đây không phải là ảo thuật."

"Ta luôn cảm thấy khu rừng này có vẻ hơi tà môn."

Mà vào lúc này, Dã Man Nhân chiến sĩ, người vẫn luôn chăm chú nhìn vào khu rừng, cũng xoa xoa cằm, vẻ mặt nghiêm nghị lên tiếng nói: "Tuy rằng ta vẫn chưa rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng nhìn qua thì luôn cảm thấy khu rừng này có chút khác lạ so với nơi chúng ta từng đến tr��ớc đây... Rốt cuộc khác lạ chỗ nào, nhất thời ta cũng không thể nói rõ được, nói chung, cảm giác chẳng có gì tốt đẹp cả. Hay là chúng ta thử ném một Hỏa Cầu qua xem sao?"

Lời Dã Man Nhân chiến sĩ vừa dứt, lập tức đã phải hứng chịu ánh mắt khinh bỉ từ bốn phương tám hướng. Chưa kể đến Tinh Linh như Olfen, ngay cả Thần quan Naga và Pháp sư Chu Nho cũng cảm thấy đề nghị này quá đỗi không đáng tin cậy. Bởi lẽ, trước đó họ đã phải rất vất vả mới thoát khỏi vòng vây của những sinh vật biến dị kia để chạy thoát thân. Nếu thật sự làm theo lời Dã Man Nhân chiến sĩ mà ném Hỏa Cầu qua đó thám thính, e rằng bất kể bên kia có gì hay không, đoàn người của họ đều sẽ gặp nguy hiểm. Dã Man Nhân chiến sĩ dường như cũng hiểu rõ đề nghị của mình không mấy đáng tin cậy, hắn chỉ cười gượng vài tiếng, gãi đầu rồi im lặng.

Mà vào lúc này, Jenni cũng đã đứng dậy. Chỉ thấy nàng nhẹ nhàng lướt qua đống đá, đứng trên sườn dốc phía bên kia.

"Olfen, ngươi còn nhớ nơi các ngươi từng bị tập kích trước đây không?"

"Đương nhiên nhớ, Windrunner đại nhân, có chuyện gì sao?"

"Dẫn ta đi xem."

Nói đoạn, Jenni liền bước xuống phía khu rừng bên dưới. Olfen cũng vội vã đi theo bên cạnh nàng. Nhìn bóng lưng của hai người, ba người kia cũng liếc nhìn nhau, rồi vội vàng đuổi theo — nếu như nói lúc ban đầu Thần quan Naga mới là người lãnh đạo thực sự của đội thám hiểm này, thì nay vị trí này dường như đã lặng lẽ có sự thay đổi.

Đi thẳng đến chân núi, tất cả mọi người không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào. Không có những sinh vật biến dị kỳ lạ từ trong rừng cây xông ra tấn công họ, cũng không có khí độc nào đột nhiên xuất hiện bao vây lấy họ. Đương nhiên, càng lại gần khu rừng, mọi người cũng dần nhận ra được sự quỷ dị của nó.

Đầu tiên, khu rừng này mặc dù trông có vẻ tràn đầy sinh cơ, nhưng kỳ lạ thay lại không có chút tiếng động nào, dù là tiếng côn trùng hay tiếng chim hót líu lo cũng đều không có. Trước đây, ở vùng đất cằn cỗi, bị ôn dịch tàn phá hoành hành, tuy cũng là tình cảnh tương tự, nhưng xét đến tình hình nơi đó thì điều này là chuyện đư��ng nhiên. Mà trước mắt, khu rừng này lại đẹp đẽ như vậy, tràn đầy sức sống, mà lại không có nửa điểm tiếng kêu của động vật, thực sự có chút quỷ dị.

Không chỉ thế, những bãi cỏ bên trong khu rừng cũng được trải ra lấy chân núi làm ranh giới, bằng phẳng đến mức thoạt nhìn quả thực không giống như là tự nhiên, mà trái lại như được con người cắt tỉa vậy.

Chứng kiến cảnh này, mọi người cũng bất giác đề cao cảnh giác. Sự việc dị thường tất có nguyên do, trước mắt, họ cũng có thể tin chắc rằng Olfen tuyệt đối không dẫn sai đường, và nơi này cũng chẳng phải ảo giác. Nhưng nếu đã vậy, thì họ lại càng phải cẩn trọng gấp mười hai vạn lần — ai biết rốt cuộc nơi quỷ dị này ẩn chứa những gì?

Olfen là người đầu tiên tiến vào rừng rậm, tiếp theo là Jenni, mà ba người kia cũng theo sát phía sau.

Bên trong khu rừng tĩnh mịch hoàn toàn, ngay cả tiếng gió cũng không nghe thấy. Điều duy nhất có thể nghe được, chỉ có tiếng bước chân của mọi người dẫm trên cỏ. Thế nhưng cũng không có người nhận ra được, khi bước chân họ rời khỏi bãi cỏ, những cọng cỏ vốn bị dẫm đạp dưới chân lại lặng lẽ, không một tiếng động, từ từ dựng thẳng lên, sau đó khẽ run rẩy, như thể đang trao đổi thông tin gì đó, rồi lại lần nữa gục xuống. Thế nhưng, tất cả những điều này, lại không một ai hay biết.

"Chính là chỗ này..."

Dẫn Jenni cùng năm người còn lại đi tới trước một cây đại thụ, Olfen sắc mặt có chút khó coi, chỉ vào cây cối trước mắt. Dường như nhớ lại trận chiến đau đớn thê thảm trước đây, vẻ mặt của Olfen hiển nhiên có chút nghiêm nghị và nặng nề. Tuy nhiên, nàng vẫn tiếp tục nhìn về phía mọi người, thuật lại tình hình lúc ấy cho họ nghe.

"Chúng ta chính là ở đây gặp phải tập kích, lúc đó sư phụ ta vừa mới hoàn thành ký hiệu, chúng ta..." Vừa nói, Olfen vừa quay đầu nhìn quanh. Sau đó mắt nàng sáng lên, vội vã chạy đến bên một tảng đá lớn, rồi chỉ vào tảng đá ấy, nhìn Jenni mà nói: "Xem, chính là chỗ này, Windrunner đại nhân, chúng ta vốn định cắm trại ở đây, nơi này vẫn còn ký hiệu mà sư phụ để lại!"

Theo hướng ngón tay của Olfen, mọi người quả nhiên nhìn thấy trên một tảng đá lớn cách đó không xa còn khắc một đồ án Tinh Linh kỳ lạ. Nhìn đồ án này, hiển nhiên nó đã tồn tại được một thời gian, điều này cũng cho thấy lời Olfen nói hẳn là sự thật. Nhưng... khi mọi người ngắm nhìn bốn phía, lại hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ dấu vết chiến đấu nào. Theo lời giải thích của Olfen, lúc đó các nàng ở đây đã có một trận đại chiến với những quái vật biến dị kia, ngay cả sư phụ nàng cũng vì yểm trợ Olfen chạy trốn mà bỏ mạng. Theo lẽ thường, nơi đây hẳn phải còn tìm thấy dấu vết chiến đấu mới phải, nhưng mọi người phóng tầm mắt nhìn quanh, lại chẳng tìm thấy gì. Không có binh khí vương vãi, không có những vết thương lẽ ra phải có do chiến đấu, cũng không có thi thể. Tuy nhiên, xét đến việc nơi này vốn là một vùng đất chết khô héo lại trở nên cành lá xum xuê đến vậy, thì việc những dấu vết kia biến mất cũng chẳng phải điều gì khó hiểu.

Tình huống có chút không đúng.

Jenni khẽ giật giật tai. Trên thực tế, từ khi bước vào rừng rậm, nàng đã cảm thấy có thứ gì đó đang giám sát đoàn người họ. Thế nhưng nàng lại không tài nào xác định được nguồn gốc của ánh mắt ấy, bởi vì nếu thật sự muốn cảm nhận, thì ánh mắt ấy dường như đến từ khắp bốn phương tám hướng, hệt như nàng đang đứng trong đấu trường La Mã cổ đại, bị hàng trăm hàng ngàn người săm soi từ mọi phía. Thế nhưng khi Jenni tập trung tinh thần cố gắng truy tìm ánh mắt này để tìm manh mối, thì lại chẳng phát hiện được điều gì. Nàng có thể khẳng định, đoàn người mình nhất định đang bị thứ gì đó theo dõi, thế nhưng cho đến bây giờ, Jenni vẫn chưa làm rõ được nguy hiểm mình cảm nhận đến từ đâu. Tuy nhiên, trên thực tế nàng cũng không quá lo lắng, dù sao đây cũng chỉ là một phần của kế hoạch, mà đối với Ma tộc, kế hoạch vĩnh viễn là thứ để thay đổi và bỏ qua. Nếu quả thực mọi chuyện không thể cứu vãn, cùng lắm thì nàng sẽ trực tiếp bỏ rơi những người khác, chui vào Tinh Giới mà phủi mông bỏ đi. Còn sau đó... dù sao nàng cũng có thể thay đổi rất nhiều hình thái, hay là lần sau nên cân nhắc biến thành một hình tượng càng ăn sâu vào lòng người hơn chăng? Nghĩ tới đây, Jenni ngẩng đầu lên, liếc nhìn Olfen đang trầm mặc không nói.

Nơi này thật sự tà môn.

Jenni quay đầu đi, chậm rãi đánh giá mọi thứ đập vào mắt: những dây leo quấn quýt trên thân cây khô, cùng những chiếc lá đang đung đưa... Hơn nữa, lá cây lại đung đưa trong khi chẳng hề có gió.

Đôi mắt Jenni chăm chú nhìn vào cây đại thụ trước mặt, nhìn cành lá của nó chầm chậm lay động. Dù thoạt nhìn, điều này dường như chỉ là phản ứng tự nhiên do gió thổi, thế nhưng Jenni rất nhanh đã phát hiện ra hai điểm đáng ngờ.

Thứ nhất, nơi đây không hề có gió.

Thứ hai, hướng đung đưa của chúng hoàn toàn bất quy tắc.

"Xem ra, hôm nay chúng ta chỉ có thể cắm trại ở đây, để xem xét tình hình."

Thiên chương này được chuyển ngữ và đăng tải duy nhất tại Tàng Thư Viện.