Về phần Ellie rốt cuộc đã lĩnh hội điều gì từ những tích truyện của Katharine thì Jan cũng chẳng hay biết. Hắn chỉ thấy Ellie nán lại thư viện ròng rã một ngày, cuối cùng mới mặt mày ủ rũ cáo từ mà đi. Đối với việc Ellie đã học được những "bài học" gì từ đó, Jan dĩ nhiên không khỏi quan tâm, song xem biểu hiện của Ellie thì có thể thấy, vị Thánh Nữ điện hạ này hiển nhiên đang sa vào một vũng lầy không thể thoát ra.

Chỉ cần biết được điều ấy, đối với Jan đã là đủ rồi.

Trước mắt, hắn còn có việc trọng yếu hơn cần phải làm.

"Kính chào ngài, Đại Giáo chủ Herbert."

"Kính chào ngài, Thánh Kỵ sĩ Anson."

Nhìn vị Thánh Kỵ sĩ với vẻ mặt nghiêm cẩn trước mặt, Jan khẽ cúi đầu, cung kính hướng đối phương hành lễ, rồi mới cất tiếng hỏi.

"Xin hỏi ngài đến đây tìm ta, có phải có việc gì không?"

"Vâng, Đại Giáo chủ Herbert."

Nghe Jan hỏi, vị Thánh Kỵ sĩ tên Anson ấy gật đầu.

"Mời ngài tắm gội thay y phục, chuẩn bị Thánh Bánh. Thánh Giả đại nhân có một nhiệm vụ cực kỳ trọng yếu, cần ngài chấp hành."

Cuối cùng cũng đến rồi.

Nghe câu này, trong mắt Jan lóe lên một tia vui sướng, song hắn vẫn vội vã ngẩng đầu, giữ vững sự thận trọng cố hữu của "Herbert", nhanh chóng đáp lời.

"Ta đã rõ. Xin cho phép ta lập tức đi chuẩn bị."

Thánh đường Giáo đoàn có vô vàn quy củ, lại vô cùng phiền phức. Đặc biệt là với địa vị và chức vụ của Đại Giáo chủ Herbert, mỗi việc làm đều mang ý nghĩa riêng của nó. Ông ta cần trước tiên tắm gội thay y phục, sau đó tĩnh tọa cầu nguyện một khắc trong căn phòng thắp tĩnh hương, rồi dùng Thánh Bánh được mang đến. Sau khi mọi sự hoàn tất, mới có thể bắt đầu nghi thức Thần Thánh chính thức. Dĩ nhiên, Thánh đường Giáo đoàn đối ngoại giải thích rằng nghi thức này có thể giúp Giáo chủ tẩy trừ mọi ô uế trên thân, càng thêm gần gũi và lắng nghe lời giáo huấn của Thần Minh. Thế nhưng Jan thì dĩ nhiên là khịt mũi coi thường điều ấy. Phải biết, rất nhiều anh hùng khi sa cơ lỡ vận, thân tàn ma dại, nhận được Thần dụ đều bước lên con đường không lối về. Lúc bấy giờ, đa số bọn họ đều đầu bù tóc rối, áo không đủ che thân, ngay cả việc tắm rửa cũng chưa chắc đã sạch sẽ, lấy đâu ra sự thuần khiết toàn thân? Cũng chẳng thấy Thần Minh vì vậy mà chẳng màng tới bọn họ... Nói đến Giáo đoàn cũng thật buồn cười. Một mặt thì tuyên dương Thần yêu thương thế nhân, đối xử bình đẳng với mỗi người; mặt khác lại đưa ra vô số yêu cầu rườm rà, nào là phải trinh tiết, nào là phải thân thể kiện toàn, ngũ giảng tứ mỹ tam yêu... Từ những yêu cầu của Thánh đường Giáo đoàn mà xét, nào có thấy vị Thần Minh này có lòng dạ quảng đại đâu? Một kẻ muốn giao tiếp với Ngài thì nhất định phải trải qua vô vàn phiền phức để bày tỏ sự cung kính tột cùng, lại còn phải tự mình hành hạ bản thân một phen, sau đó mới có thể như mua xổ số mà cầu nguyện đối phương có thể nghe thấy kỳ vọng của mình. Một kẻ như thế, lại có gì đáng để sùng bái đây?

Xét theo điểm ấy, Ma tộc lại tốt hơn nhiều. Bọn họ chẳng màng xuất thân, cũng chẳng bận tâm thân phận địa vị của các ngươi. Chỉ cần dâng tế phẩm, chúng ta đều có thể vui vẻ cùng nhau. Bất kể là nghiệp vụ gì, chúng ta đều có thể tận tâm tận lực hoàn thành cho ngươi. Chỉ cần ngươi bằng lòng trả cái giá tương xứng, hoặc không tương xứng, thì tuyệt đối có thể toại nguyện. Một chuyện tốt như thế, cớ gì mà chẳng làm? Ma tộc cấp thấp từ trước đến nay đều nhiệt tình hết mực với khách hàng, dốc hết mọi nỗ lực khiến họ cảm thấy như ở nhà, đồng thời hưởng thụ dịch vụ tri kỷ ấm áp. Mà yêu cầu của chúng cũng không hà khắc như Thánh đường Giáo đoàn: một thiếu nữ thuần khiết, một trái tim, một sinh mệnh vô tội để cúng tế. Ngươi xem... Những thứ này đều là đồ vật có thể tìm thấy khắp nơi, căn bản chẳng cần tốn nhiều công sức.

Bởi vậy mà nói, nghiệp vụ là phải làm ra, chứ không phải chỉ biết nói suông. Hèn chi hàng năm số người xuống địa ngục lại nhiều hơn mấy chục lần so với lên thiên đường. Ngay cả cách chiêu dụ khách hàng cũng không hiểu, chỉ biết giả bộ thanh cao, vậy thì có ích lợi gì chứ?

Dẫu sao, khách hàng mới là Thượng Đế vậy mà...

Dẫu trong lòng khinh thường phương thức truyền giáo của Thánh đường Giáo đoàn, song Jan vẫn ngoan ngoãn tuân theo từng nghi thức trong ký ức mà hoàn thành. Nếu giờ khắc này hắn dùng thân thể Ma tộc, e rằng đã sớm bỏ mạng tại đây. May mắn thay, sau khi biến thân Jan là một Nhân loại thuần túy, căn bản sẽ không bị Thánh Quang và Thánh Thủy gây thương tổn — điều này cũng là đương nhiên. Nếu không, cớ sao hắn lại muốn liều lĩnh hiểm nguy tính mạng mà chạy đến nơi quỷ quái này để ngụy trang cơ chứ?

Sau khi mất gần nửa giờ để hoàn tất những nghi thức phiền phức ấy, Jan mới thay vào chiếc áo choàng Thần phụ màu đen hoàn toàn mới, rồi chậm rãi bước đến cửa lớn. Tại đó, Anson cùng các Thánh Kỵ sĩ khác đã sớm chờ sẵn để xuất phát. Nhìn Jan cẩn trọng tỉ mỉ trước mắt, Anson cũng hài lòng gật đầu, sau đó hắn vươn tay trái, làm một thủ thế đặc biệt mời.

"Mời theo ta."

Nói đoạn, Thánh Kỵ sĩ Anson liền quay người, đi theo con đường dẫn đến một bên khác.

Cùng với việc tín đồ bên ngoài lục tục kéo đến, áp lực của Thánh đường Giáo đoàn hiển nhiên cũng lớn hơn rất nhiều. Song khác với cảnh bên ngoài náo nhiệt, người chen chúc đến nỗi chẳng thể bước đi, khu vực quanh Thánh Bạch Tháp lại vô cùng trống trải. Rõ ràng, các Thánh Kỵ sĩ đã triệt để phong tỏa khu vực này, không cho phép người ngoài ra vào — điều này cũng là đương nhiên. Mặc dù nói muốn mở Tán Tụng Đại Sảnh, nhưng dù sao cũng phải chờ đến ngày Thánh Quang Tế Điển. Thánh Bạch Tháp rốt cuộc cũng là nơi thần thánh nhất trên đại lục này, há có thể tùy tiện để người khác đến gần chứ?

Còn việc muốn đi đâu, Anson cũng không nói rõ, mà Jan cũng không hỏi. Trên thực tế, dù đối phương không nói, hắn cũng đã đoán được mình sẽ đi đến đâu. Dẫu sao, con đường trước mắt này, trong ký ức của Herbert đã đi qua không dưới trăm lần, ngàn lần. Nếu giờ khắc này mình còn giả bộ vẻ nghi hoặc bất an, trái lại mới là điều kỳ lạ.

Bước qua 333 bậc thang, tiến vào "Cánh Cửa Tĩnh Tư" trước mắt, theo con đường thần thánh mà tiến thẳng, đi ngang qua hành lang đặt 185 pho tượng Thánh Đồ, rồi đến trước một đại sảnh nằm ở cuối hành lang. Khi đứng trước cửa đại sảnh, nhìn cánh cửa chính dày nặng được điêu khắc phù điêu hoa lệ, Thánh Kỵ sĩ Anson đi đầu, đầu tiên cung kính đưa tay phải đặt lên ngực, sau đó cúi đầu lẩm bẩm cầu nguyện một lát, rồi mới đưa tay đẩy cánh cửa lớn ra.

"Két két..."

Tiếng cửa mở vang lên, sau đó, ánh sáng chói lọi từ khe cửa bừng lên, khiến Jan không khỏi nheo mắt lại. Mà rất nhanh, hào quang tan đi. Cảnh sắc trước mắt cứ thế lặng lẽ hiện lên trong mắt Jan.

Đó là một đại sảnh hình bầu dục, thoạt nhìn lớn bằng nửa sân bóng. Phần vòm bên trên được làm từ thủy tinh tinh xảo và kính màu đặc chế. Có thể hội tụ ánh mặt trời rất tốt, đồng thời phóng chiếu vào trong đại sảnh. Mặc dù chẳng rõ khi xưa các thợ thủ công đã vận dụng nguyên lý nào, nhưng bên trong đại sảnh này, chỉ cần mặt trời và mặt trăng xuất hiện, thì nơi đây vĩnh viễn đều cực kỳ sáng rực. Phảng phất ánh sáng thần thánh giáng từ trên trời, soi rọi lên mỗi người.

"Đại Giáo chủ Herbert, tiếp sau đây chính là công việc của ngài."

"Ta đã rõ."

Dẫu Anson không nói rõ, nhưng Jan trong vai Herbert lại rất rõ ràng mình phải làm gì. Hắn cần kiểm kê các Thánh Dị Vật được đặt trong đại sảnh này, đồng thời xác định chúng đều còn nguyên vẹn không chút tổn hại. Đây là công việc chỉ có học giả mới có thể làm. Đối với những Thánh Kỵ sĩ cả ngày chỉ biết đánh đánh giết giết mà nói, hiển nhiên không thể làm được việc như vậy.

Nghĩ đến đây, Jan cũng tập trung ý chí, bắt đầu từng món từng món kiểm tra những Thánh Dị Vật được đặt trong Tán Tụng Đại Sảnh này — mặc dù gọi là Thánh Dị Vật, nhưng chúng không phải món nào cũng là Thần Khí. Nơi đây được gọi là "Tán Tụng Đại Sảnh", chỉ từ cái tên cũng có thể nghe ra, đây là nơi dùng để tán dương công lao. Mà đương nhiên, nơi đây cũng đặt di vật của những anh hùng đáng được tán dương ấy. Nói trắng ra, cái gọi là "Tán Tụng Đại Sảnh" cũng chẳng qua là bảo tàng viện kỷ niệm anh hùng của Thánh đường Giáo đoàn, bên trong trưng bày đủ loại di vật còn lưu lại của những anh hùng trong truyền thuyết. Trong đó có những thanh trường kiếm đã gỉ sét loang lổ, lỗ chỗ (dĩ nhiên, trên bảng giới thiệu sẽ ghi rõ năm nào tháng nào ngày nào, vị anh hùng nào đã dùng thanh trường kiếm này để tiêu diệt vị Ma Vương nào). Cũng có áo choàng cùng khôi giáp rách nát căn bản chẳng ai dùng, thậm chí còn có một cái chén mà một nữ tu sĩ đã từng dùng...

Thôi rồi, ngươi không thể mong những thứ đồng nát sắt vụn này có thể cứu vớt thế giới được.

Dẫu cảm thấy khó chịu với những chuyện phiền phức này, Jan vẫn nhẫn nại tính tình. Từng cái từng cái tiến hành kiểm tra, dù sao hắn hiện tại đang ở bên trong Thánh Bạch Tháp, đây là tổng bộ của Thánh đường Giáo đoàn. Chưa từng có một Ma tộc nào tiến vào nơi này. Mặc dù Ma tộc đã từng không chỉ một lần đánh cho Thánh đường Giáo đoàn phải liên tục bại lui, nhưng bọn họ lại chưa hề tiến vào Thánh Bạch Tháp. Ngay cả bên trong tòa tháp cao này rốt cuộc có gì, e sợ chỉ có Thánh Giả Norah mới hoàn toàn rõ ràng. Trong tình huống như vậy, Jan tuyệt đối không thể trực tiếp động thủ cướp đoạt Vận Mệnh Phiến Đá, rồi sau đó thoát khỏi Thánh Bạch Tháp — hắn có thể khẳng định, mình tuyệt đối trốn không thoát. Chưa nói đến hắn, e rằng dù là Clyne, Vivian và Nabaileyose đến đây, cũng chỉ có phần giơ tay đầu hàng.

Bởi vì Jan có thể cảm nhận được, một luồng khí tức cường đại, không thua kém gì Chân Thần, đang bao phủ trên tòa tháp cao này. Là con của Ma Vương, hắn phán đoán về phương diện này là vô cùng chuẩn xác. Điều này cũng mang ý nghĩa, tòa tháp cao này tuyệt đối ẩn chứa bí mật gì đó. Song hiện tại, vẫn chưa phải lúc Jan tìm kiếm đáp án cho bí mật này.

"Được rồi, lại một món..."

Sau khi đối chiếu xong "Thánh Kỳ Chiêm Điệu Waltz" trước mắt, Jan đã viết vài nét gì đó vào cuốn sách lớn ôm trong tay. Tiếp đó hắn xoay người, chậm rãi đi đến bên đài triển lãm khác — nơi đặt chính là Vận Mệnh Phiến Đá.

Từ điểm đó có thể thấy được, rõ ràng ban đầu Thánh đường Giáo đoàn chẳng hề xem khối Vận Mệnh Phiến Đá này là chuyện trọng đại, nếu không đã không đặt nó trong Tán Tụng Đại Sảnh. Song... Ơ...?

Nhìn khối Vận Mệnh Phiến Đá trước mắt, Jan lại sững sờ.

Mặc dù khối Vận Mệnh Phiến Đá đang đặt ở đây, từ vẻ bề ngoài hoàn toàn tương tự với Vận Mệnh Phiến Đá trong ký ức của "Herbert", nhưng Jan lại có thể nhạy cảm nhận ra, đây không phải là Vận Mệnh Phiến Đá thật sự. Hắn hiện đang có bốn khối Vận Mệnh Phiến Đá trên tay, cũng chính vì thế, Jan rất rõ ràng khí tức và dao động của Vận Mệnh Phiến Đá. Khối phiến đá này dù nhìn bề ngoài giống Vận Mệnh Phiến Đá như đúc, nhưng lại hoàn toàn không có sức mạnh và khí tức rung động của Vận Mệnh Phiến Đá...

Nói cách khác, đây là một món hàng giả!

Sao lại thế này?

Ngay cả Jan, đối mặt với tình cảnh trước mắt này cũng có chút há hốc mồm. Hắn hoàn toàn không nghĩ tới Thánh đường Giáo đoàn bảo quản Vận Mệnh Phiến Đá lại là hàng giả. Chẳng lẽ đây chỉ là một trò đùa? Hay là do mình đã nghĩ sai? Hay là bên trong lại ẩn chứa âm mưu gì khác?

"Sao thế, Đại Giáo chủ Herbert?"

Giờ khắc này, thấy phản ứng của Jan, Thánh Kỵ sĩ Anson bên cạnh cũng không khỏi mở miệng hỏi. Đối mặt với câu hỏi của Anson, Jan lại nhíu mày, tiếp đó bắt đầu tính toán một chuyện.

Rốt cuộc mình có nên nói ra, khối Vận Mệnh Phiến Đá này là giả hay không?

Những dòng chữ Hán Việt này là công sức tâm huyết của Tàng Thư Viện, chỉ được đăng tải độc quyền tại đây.